Наш маленький Нью-Йорк

1

Если вы молоды, обаятельны и хороши собой, вы можете рассчитывать на многое. Например, на то, что окружающие души в вас не чают, мир на все ваши желания ответит «да, да и еще раз да», и каждый человек противоположного пола просто умирает от желания провести с вами остаток дней своих — или хотя бы ближайшую ночь.

Возможно, вам хватит ума этого не делать. Возможно, вы будете достаточно смелы, чтобы признать, что вам никто ничего не должен, что вы родились не в сказке, а в обычном материальном мире, где действуют свои законы (и один из главных — закон подлости) и где не только вы, но и другие люди тоже наделены свободой воли и правом личного выбора.

Эмили Блант всегда считала себя умной девушкой. И небезосновательно.

Она верила, что умного человека отличает способность развиваться и адаптироваться к новым обстоятельствам.

Сейчас у нее в жизни как раз возникли новые обстоятельства. Все, что ей нужно, это приспособиться к ним. Пусть ей для этого требуется третья чашка кофе. Пусть ей потом придется глотать снотворное, чтобы не сойти с ума за бессонную ночь. Пусть у нее уже дрожат руки, в глаза будто насыпали песку, а нос безобразно распух — ну не умеет она плакать красиво, — что ж из этого?! Это все мелочи, нужно увидеть главное.

А главное заключается в том, что у нее начинается новая жизнь.

Она еще некоторое время, скорее всего, будет возвращаться к происшедшему. Это неизбежно, от собственных мыслей некуда сбежать, они будут с тобой даже на краю света, даже в аду. А она ни в каком не в аду, правильно? Правильно. Она на своей любимой работе, в ателье «Фантазия». И хотя сейчас воскресенье, девять часов вечера, и ателье, естественно, закрыто, и она пришла сюда не для того, чтобы доделать срочную работу… Она позволит себе еще немножко подумать о том, как гнусно все обернулось. А потом — баиньки. Хорошо, что еще в прошлом году Миранда поставила в задней комнате диванчик…

Да, гнусно все вышло. А так хорошо начиналось!

Когда Эмили впервые встретила Роберта, ей показалось, что над ней разверзлись небеса. И что образовалась вакуумная воронка, и ее сейчас туда засосет, и она на страшной скорости вознесется в рай. Или просто сойдет с ума, в следующую минуту уже окончательно.

В общем, это было так, как обычно бывает в книгах о любви и в красивых фильмах. Кажется, именно это и называется «любовь с первого взгляда».

Роберт был восхитительно хорош собой — высокий, широкоплечий, с черными как смоль волосами, благородно зачесанными назад. Конечно, принято считать, что внешность в мужчине не главное, но, когда на жизненном пути встречается такой великолепный образчик мужественной красоты, хочется покровительственно погладить по головке ту — а скорее того, — кто это придумал. Не повезло ему, наверное, в жизни…

В общем, Эмили поняла, что вне зависимости от того, с кем он пришел на ту выставку, кто его ждет дома и как он относится к натуральным блондинкам, — он должен стать ее.

Ну, по крайней мере, она сделает для этого все.

Ну или хотя бы что-то.

Возможно, она поступила вульгарно — в том смысле, что прием избитый. Но то, что все им хотя бы раз в жизни пользовались или как минимум слышали, свидетельствует о действенности.

Эмили направилась к картине, что висела аккурат за спиной незнакомого красавца. По кратчайшей траектории. И — о ужас, какая же она неловкая, боже мой! — едва не врезалась в него, ахнула, взмахнула рукой и выронила сумочку.

— О! Мисс!.. — раздраженно воскликнул красавец. И осекся.

Сразу стало очевидно, что он хорошо относится к натуральным блондинкам. По крайней мере, к таким миловидным, как Эмили, — высоким, длинноногим, с контрастно темными глазами и осиной талией.

— Простите, мисс! — закончил он с совсем другой интонацией.

— Ой, это вы простите, я сейчас… — Она покраснела — еще бы, такой волнующий, важный момент! — и опустилась на корточки, принялась собирать рассыпавшиеся вещи.

— Я помогу! — решительно заявил красавец и действительно стал помогать.

Эмили мысленно вознесла благодарность старшей сестре Марианне, которая заставила-таки ее надеть нарядное платье и взять с собой маленький хендбэг. Пожалуй, она не решилась бы уронить ту сумку, с которой обычно ходила на работу, — большую, неясной формы, сверхвместительную… В этой сверхвместительности и заключается основная проблема: ее вовсе не обязательно часто освобождать от мелкого мусора, конфетных фантиков, полупустых упаковок жвачки, использованных билетов, вырванных из блокнота листков, визиток, рекламных листовок — в общем, всего того, что почти ничего не весит и никому не мешает жить, пока не рассыплется где-нибудь на открытом месте.

С другой стороны, Эмили испугалась: чтобы подобрать кошелек, помаду, тушь, зеркальце и пачку бумажных салфеток, много времени не нужно, равно как и не нужны четыре руки… Ну почему она не впихнула туда хотя бы блокнот и пару ручек?!

Ее опасения были сильными — то есть истинные опасения насчет того, что не успеет завязаться беседа. Но ничего, надо действовать, а не опасаться!

— Я не всегда такая. — Эмили извинилась очаровательной улыбкой. — Просто от соприкосновения с прекрасным я теряю голову и ощущение реальности…

Да, выспренняя чушь, а что делать?!

— О, тогда мне повезло, — дерзко заявил красавец. — Вам и правда так нравится выставка? Меня, кстати, зовут Роберт. Роберт Берн. Прошу заметить, не Бернс.

— Эмили Блант. — Она встала, отряхнула сумочку, оправила подол платья и протянула ему руку. — Очень приятно.

Хорошо, что он сразу перешел к делу, чем избавил ее от необходимости произносить еще одну ложь: на самом деле выставка оставила ее глубоко равнодушной. Все-таки не для нее, видимо, творчество молодых художников на тему космоса и его освоения.

Роберт честно признался, что чувствует себя здесь не в своей тарелке. Выяснилось, что его друг работает дизайнером бытовой техники, и его потянуло посмотреть на фантастико-космические пейзажи «для профессионального развития», и он потащил с собой Роберта, а Роберт продает машины и мечтает накопить на «феррари», и он в очередной раз понял, как далек он от искусства и что единственная форма, в которой он способен воспринимать прекрасное — за исключением техногенного совершенства нового авто, — женская красота… Все это они обсуждали уже в кафе за углом, и он подтверждал свои слова такими красноречивыми взглядами, что у Эмили пела душа. Если бы она обладала хоть десятой частью того музыкального таланта, что и ее душа, она, наверное, сама запела бы вслух. Но — увы…

В тот момент Эмили не задавалась некоторыми простыми вопросами, как, например, куда же делся друг-дизайнер. С момента их неслучайного столкновения Роберт не отходил от нее ни на секунду. Значит, он либо просто бросил друга, ни о чем его не предупредив, либо солгал, либо у них была договоренность о подобных ситуациях — что в равной мере должно было бы ее насторожить. Но не насторожило. А зря.

Потому что впоследствии выяснилось, что красавчик Роберт Берн — хитроумный и расчетливый лжец, которому нет дела ни до кого, кроме себя да разве что холодных железяк, которые он любовно именует «девочками».

Нельзя сказать, чтобы вся эта правда открылась Эмили сегодня, в последний вечер старой жизни.

Но до сегодняшнего дня она искренне старалась воплотить в жизнь одну из сказок, впитанных если не с молоком матери, то с тем молоком, которое ей подогретым давали в детстве перед сном. Сказка о том, что есть на свете настоящая любовь и она способна творить чудеса. Например, превратить лягушку в принца…

Еще в самом начале она узнала, что Роберт откровенно нечестен с клиентами: он имел неосторожность похвалиться тем, как ловко надурил одного пижона на несколько сотен баксов. «Как ты можешь?! — возмутилась Эмили. — Это же… это же мошенничество!» «Никакое это не мошенничество, детка, — беспечно отозвался Роберт. — Просто если какой-то придурок не способен уследить за тем, что ему подсовывают и сколько оно на самом деле стоит, он недостоин денег, которые держит в кармане». Эмили ошалела от такой простой и в то же время изощренной философии, но спорить не стала. В конце концов, если он искренне так считает…

Потом она стала замечать, что он то и дело врет по мелочам — уже лично ей. «Я пойду к Дэнису» — Дэнис о его приходе и слыхом не слыхивал, «я у зубного» — все понятно, зубы — это святое, но не ходят же к зубному раз в две недели, «я скоро буду» — и «прости, я чуть опоздал» спустя два или три часа…

Она честно искала причину в себе. «Может быть, я слишком сильно стремлюсь его контролировать?» — спрашивала себя Эмили. Нет, не похоже на то, не натягивает она удила и не требует с него информации о перемещениях сверх той, что необходима, чтобы составлять совместные планы: пойдем ли мы куда-то вечером, когда готовить ужин…

Ладно, ничего страшного, мы все привыкли врать по мелочам, успокаивала себя Эмили. Спокойствия не становилось больше. Она чувствовала какую-то глубинную неправильность этой фразы. Ее слишком хорошо научили в детстве, что лгать — плохо, и все тут.

Она очень гордилась тем, что обижается именно на вранье, что ни в чем Роберта не подозревает и не лелеет в себе ревности. «Я же доверяю ему, — говорила себе Эмили. — Мы оба взрослые люди, — добавляла она, — и, если он встретит кого-то еще и захочет расстаться, он непременно мне об этом скажет».

Не тут-то было.

Она допустила большую ошибку, приписав ему свой образ мышления. Для Роберта «встретит кого-то еще» и «захочет расстаться» оказались совершенно не связанными друг с другом понятиями.

В этот вечер ей пришла в голову идея — сумасбродная, дурацкая, отвратительная идея! — устроить ему сюрприз. Обстоятельства к этому располагали — в смысле к сюрпризу. Она уезжала на выходные к родителям в Джерси, немного повздорила с отцом, почувствовала, что два дня в отчем доме для независимого и самостоятельного человека — это некоторый перебор, и решила вернуться домой пораньше. Наверняка Роберт обрадуется. Да, дома ждет стирка, да и влажная уборка не помешала бы, но ведь вовсе не обязательно тратить на это воскресный вечер! Вечер — это время для романтики… А с тех пор, как почти год назад она переехала от родителей к Роберту, романтики было маловато, по крайней мере, ей.

А если тебя что-то не устраивает в жизни, то почему бы не взять и не изменить это? Правильно, веских причин нет.

И потому Эмили решила совместить приятное с приятным — и по дороге домой завернула в любимый магазинчик, любимый потому, что вкусы хозяйки до странного совпадали с ее собственными. Она очень давно хотела сшить себе голубое платье — времени не хватало. И потому она пошла на компромисс с собой — если сшить не получается, можно купить. Купила. Это было «почти платье ее мечты».

Ну и глупо же она в нем выглядела!..

Эмили подавила судорожный всхлип, рвущийся из груди. Нет, с платьем все о'кей, в зеркале в примерочной оно смотрелось сногсшибательно, и ее глаза ее не обманывали…

Глупо она выглядела в этом платье у порога своей квартиры, где Роберт прощался с какой-то помятого вида девицей.

Да уж, кадр из дешевого фильма. Может быть, трагикомедии… Зритель, наверное, со смеху покатился бы, увидев выражение искренней растерянности на ее лице! Она ведь на самом деле растерялась и не сразу поняла, что происходит!

И только выражение ужаса на лице Роберта — хотя он, мерзавец, быстро взял себя в руки — и злобное ехидство в глазах девицы натолкнули ее на здравую мысль: он мне изменил.

И вновь у Эмили возникло ощущение, что в непосредственной близости от нее возникла прореха в мироздании. Только на этот раз разверзлась не небесная твердь, а твердь земная.

Эмили и рада была бы провалиться сквозь землю, но боялась, что там ее ничто, кроме ада, не ждет.

А в ад ей не хотелось. Хватит с нее и того, что творилось в душе в те минуты и продолжает твориться до сих пор, если совсем уж честно.

— Милая… Привет! Как ты хорошо выглядишь.

После этих слов Эмили поняла, что она больше никогда ни для кого не станет наряжаться. Лучше ходить в рубище, чем услышать эту фразу еще раз.

Она кивнула. Даже на механическое «спасибо» в легких не хватило воздуха.

— Это… это Кейт. Она приходила поговорить насчет работы. Джош хочет взять еще одного менеджера…

— Нет. — Слово Эмили упало как камень. — Ты, наверное, хочешь сказать «проститутку»?

— Что? — опешил Роберт.

— Что слышал. Джош хочет взять в салон штатную проститутку? Или это твоя личная инициатива? — громко и холодно поинтересовалась Эмили.

— Эй-эй-эй, полегче! — взвизгнула девица.

«С седьмого класса не дралась», — отстранений подумала Эмили и испытала мрачное удовлетворение от того, что драка, похоже, все-таки состоится.

Сзади раздался неприятный звук — тихо-тихо, на пределе слышимости, скрипнула дверь. Это глуховатая семидесятилетняя соседка миссис Симпсон приоткрыла входную дверь, чтобы лучше слышать… Вот старое несчастье, никому в доме нет спасения от ее любопытства. Эмили подозревала, что это чудовище шпионажа в курсе, кто из жильцов, как бурно и сколько раз в неделю занимается сексом!

Ладно, пусть потешит старое ушко. Слушайте, милая, слушайте все от начала и до конца, все равно мне больше тут не жить!

— Сволочи, — смачно выплюнула Эмили. — Оба.

— Эм, ты…

— Что — я?

— Давай успокоимся и поговорим, как серьезные взрослые люди.

— Мне не с кем тут разговаривать. Сегодня в моей жизни произошло трагическое событие, — Эмили направилась в квартиру так решительно, что Роберту ничего не оставалось, кроме как посторониться, — у меня умер парень. Ты. Позорной смертью. А с незнакомыми девками я не разговариваю.

Каблуки звонко и размеренно, в такт подчеркнуто холодной речи стучали по паркету. От тишины у Эмили закладывало уши. Ей не хотелось тишины. Не хотелось слышать гулкое буханье своего раздувшегося, наверное, на всю грудную клетку сердца.

«Хватит с меня, — сказала она себе. — Хватит уже молчать!»

Хочется музыки. Хочется бешеного ритма скандала со звоном бьющихся тарелок и треском крушимой мебели. Настоящего прощального скандала. Чтобы за все — сполна. За дурацкую идею с платьем, за эту размалеванную куклу, за предательство и все-все прежнее вранье! За все то, что она не сказала ему раньше, идиотка, думала, так будет лучше, их чувство настолько велико и прекрасно, что поможет преодолеть любые трудности! Ха! Ничто, кроме правды, не способно преодолеть ложь, и глупо думать по-другому. Любовь дает немыслимые силы, но без правды не имеет смысла. А была ли любовь?

— Слушай, Роб, а ты веришь в любовь? — с вызовом спросила Эмили, не поворачивая головы. Она была уже на кухне.

— Она что, рехнулась? — раздался писклявый голос позади нее.

Эмили развернулась одним движением: и эта кукла здесь?!

«Кукла» притащилась следом за Робертом. Оба мялись в нерешительности и недоумении. Роберт был испуган.

— Ты жалок, — констатировала Эмили.

Она чувствовала себя как в лихорадке: реальность рассыпалась на фрагменты, которые никак не желали соединяться в цельную картину. Бесполезно собирать пазл, когда тебя сжигает жар. Эмили не видела никакой логики в своих словах и жестах, ощущала только порыв, единый порыв сродни ветру — ей хотелось делать то, что она делала, лететь в ту неизвестность, куда ее затягивало по каким-то законам природы, и все.

В Роберта полетела белая французская тарелка, он едва успел увернуться. Девица взвизгнула.

— Эм!

Еще одна.

— Я вызову полицию! — заверещала девица.

— Вызывай! — обрадовалась Эмили. — В мой дом проникла посторонняя женщина! — Еще одна, уже в девицу. — Отдавай колье, дрянь!

— Какое колье?! — завопил Роберт. — Эмили, приди в себя!

— Полиция! Кто-нибудь, вызовите полицию! Воры в доме!!!

Никакого колье, особенно драгоценного, у Эмили отродясь не было. Но она вошла в раж и не желала останавливаться. Ни за что. Она столько времени по жизни «тормозила» и буксовала… Слишком долго, слишком много, чтобы теперь жать на тормоза!

Эмили надоело бить по одной тарелке — это могло занять слишком много времени. Она выхватила из шкафа целую стопку и с наслаждением шарахнула ее об пол.

Как же она радовалась, когда они вместе покупали этот набор! Один из первых совместных шопингов… Кажется, как раз перед Новым годом…

Спасибо, Господи, за то, что я теперь знаю всю правду о нем и его подлой душонке!

— Роб, уйми ее, она же весь дом разнесет! — Девица балансировала на грани истерики.

— Что, боишься, тебе мало достанется?! — Эмили разразилась демоническим хохотом. — Дура: с такими, как ты, спят, но не живут!

— Ах ты…

Да, драка была неизбежна. Ну и что, подумаешь, Роберту пришлось немного попотеть, чтобы разнять сцепившихся девушек.

Голубое платье все-таки придется шить — это пострадало в бою. И вообще, ей придется обновить весь гардеробчик: за три минуты она успела побросать в сумку далеко не самые нужные и любимые вещи. Главное было — поскорее убраться из этого проклятого логова. Из чужого дома. Теперь — навсегда чужого. Ни за какие деньги она не согласилась бы вновь переступить его порог. Там живут воспоминания о ее непроходимой тупости, глупости, позоре, ее умершая любовь — и призрак бывшего парня.

Самое трудное началось уже после того, как она оказалась на улице с несколькими тряпками в сумке, мелкой наличностью в кошельке — и без какого бы то ни было плана Б. Кураж прошел, сердце перестало колотиться как сумасшедшее и только слабенько ныло от боли — еще бы, его все-таки порвали на части. Возвращаться к родителям было стыдно. Потерпеть фиаско на личном фронте, да еще сознаться в этом родителям, означало признать свою полную несостоятельность и неспособность жить жизнью взрослой женщины. Отец до сих пор дуется, он, скорее всего, промолчал бы и ушел заниматься своими делами — то есть читать газеты или смотреть канал новостей. Ну почему столько людей ведет себя так, будто, если они будут в курсе всего, что происходит в мире, что-то кардинально изменится?! Знать — это не значит делать! Так, стоп, папа классный, он хороший человек, со своими особенностями… между прочим, человек, который ее до восемнадцати лет кормил, одевал, обувал и даже обеспечивал приятными мелочами вроде игрушек и книг. И то, что они немного повздорили, нисколько не отменяет этого факта.

Эмили шумно высморкалась — приятно, когда ни перед кем не нужно изображать воспитанную леди. И у одиночества есть свои преимущества, иначе оно просто не имело бы права существовать в этом мире. На душе у нее самую чуточку — но полегчало. По крайней мере, больше не нужно мысленно возвращаться вновь и вновь к глупой перепалке с отцом. Полезно иногда перебирать в голове простые истины и понятные, естественные вещи.

Мысль Эмили от отца плавно скользнула к матери. Вздумай она заявиться сегодня к ней, с полным хаосом в душе, в жизни и единственной сумке с вещами, что сказала бы мама? «А я ведь тебе говорила…» Говорила, правильно, было дело. Но если бы Эмили слушала все, что когда-то говорила ей мама, она бы до сих пор жила в Джерси и работала в какой-нибудь забегаловке официанткой — да, скромненько, зато вдали от соблазнов и искусов большого города. Когда происходил решающий разговор — тот, что предшествовал ее отъезду к Роберту, будь он неладен, — Эмили спросила: «Мам, а для чего ты вообще меня так бережешь?» Путем нехитрых логических заключений выяснили, что для рождения детей от мужа из бывших одноклассников и спокойной смерти — от старости и болезней. «Какая блестящая перспектива!» — фыркнула Эмили и принялась собирать чемодан. Да, то, что она имеет на данный момент, «блестит» не меньше, чем та перспектива, но зато у нее есть опыт более-менее самостоятельной жизни, причем не где-нибудь, а в Большом Яблоке. И лучше отрицательный, чем никакого вообще. Опыт — крайне полезная штука, особенно если хватит ума правильно распорядиться им.

А ей хватит, даже сомневаться нечего.

Эмили полезла в сумку за новой упаковкой бумажных салфеток и с сожалением обнаружила, что ее там нет. Правильно, чтобы что-то где-то нашлось, нужно его сначала туда положить. А она собиралась купить эти несчастные салфетки уже добрую неделю!

Нет, однозначно, пора наводить порядок в жизни, иначе ей совсем недолго до размягчения мозгов или деградации личности.

Эмили пошла в туалет. Там точно оставались бумажные полотенца. По крайней мере, если никто не устроил диверсию в пятницу после ее ухода.