Не бойся ночи, там есть Я (СИ)

Глава 1

— Эй, ты, рыжая!

Я упрямо сжала челюсти и продолжила потягивать свой напиток. Не было никаких сомнений, что так могли окликнуть только меня, обладательницу чересчур выделяющейся шевелюры. Вообще-то это всего лишь умелая иллюзия для привлечения жертвы, но откуда ему знать? А отвечать? Зачем? Это хамло, разобидевшись на игнор, обязательно подползет само, чтобы выразить свое негодование. Так и вышло.

— Ты что, глухая? — меня грубо дернули за плечо, и я проследила, как ярко-алая жидкость из моего стакана летит прямо в лицо грубияну и стекает кровавыми каплями на его светлую футболку.

— Э-э! — завыло оно раненой белугой, замахиваясь кулаком, — ты чё, тварь!

Но в ту же секунду его голова дёрнулась, не понимая, отчего карающая длань замерла, не двигаясь с места.

— С девушками так нельзя, — спокойно заверил его высокий темноволосый мужчина, крепко удерживая чужое запястье, и одновременно окидывая меня укоризненным взглядом, — идём, покажу, как надо…

И несостоявшегося бойца уволокли в сторону выхода. Тот от изумления даже не сильно и сопротивлялся. Никто из присутствующих не обратил на инцидент ни малейшего внимания, ведь здесь, в достаточно специфическом баре на окраине столицы это дело привычное. Да и народ ходил сюда не за тем, чтобы глядеть на чужие разборки. В первую очередь они отдыхали от будничной суеты, во вторую — искали таких, как я. Однако им было невдомёк, что я далеко не та, кем хочу казаться. Рискованное это дело, работа под прикрытием…

Длинные рыжие волосы, яркий макияж, короткое платье и сапоги на высоком каблуке — всё просто кричало о главной цели моего сегодняшнего визита. Но пока посетителей было немного, и на приманку клюнуло совсем не то, что нужно.

Через две минуты рядом снова возник мой избавитель. Брезгливо вытерев окровавленные руки платком, он швырнул его в ближайшую урну.

— Всё в порядке? — услышала я и кивнула, со вздохом отпивая из нового бокала.

— Спать охота…

И снова этот укоризненный взгляд темно-карих, почти чёрных глаз. Хотя у Рида он всегда был таким. Этот мужчина смотрел на мир так, словно каждый человек задолжал ему состояние и не спешил отдавать, хоть за многие годы существования долга к нему уже набежал приличный процент. А еще он отличался любовью к дорогим костюмам и челкой, постоянно наползающей на глаза. Однажды я даже предложила ему заколку, чтобы избавить от проблемы, но снова удостоилась фирменного взгляда. А затем взамен на заколку мне предложили самый красивый из его галстуков, ибо простым меня душить как-то некомильфо. Всё же коллега, как-никак.

— Экзамены на носу, — пробубнила я в свое оправдание, — надо же мне хоть изредка уделять время учебе.

— Могу помочь… В свое время я неплохо ладил с датами и цифрами.

Я бросила на него короткий взгляд.

— Как ты себе это представляешь?

Мужчина пожал плечами.

— Мое дело предложить, твое — согласиться. Моральная поддержка тоже иногда полезна.

— Посмотрим…

В стакане пузырился вкусный коктейль. Однако он быстро утратил свою прелесть, стоило мне только ощутить тошнотворно знакомый запах оборотня.

А вот и первая жертва… Рида рядом уже не было. Его работа — подстраховать, а не мозолить глаза. Закинув ногу на ногу, я одернула декольте, выпрямила спину и села вполоборота, томно стрельнув взглядом в сторону входа. Так и есть. Широкоплечий мужчина с недобрыми глазами и массивной челюстью лениво оглядывал пространство бара, выискивая пару на вечер.

От оборотней сильно пахло зверем и неприятностями, которые всегда сопровождали любого из этой шерстяной братии. И вот, как я и ожидала, темный взгляд остановился на мне. По тонким губам зазмеилась полная предвкушения усмешка, и он неспешно зашагал навстречу.

— Такая красота, и совсем одна, — улыбнулся он, глядя мне в глаза.

Улыбнувшись в ответ, я привычно захлопала ресницами, начиная игру.

— Ну, теперь уже нет.

Жестом подзывая официанта, он хрипло рассмеялся. Жить ему оставалось не дольше часа.

Тридцать минут разговоров ни о чем и два коктейля спустя, я позволила легко уговорить себя на продолжение знакомства в более уютном месте. Вечер переставал быть томным. Но подобные вылазки давно вошли в привычку, и даже брезгливость отошла на второй план. В любом деле главное поставить цель, а моя была более чем благородна. Я защищала человеческое сообщество от тварей, жертвой которых не так давно стала и сама.

Стараясь не морщить нос, я терпеливо подставила бок под загребущую лапу и двинулась на выход, соблазнительно покачивая бедрами. Судя по интенсивному слюноотделению, отвлечь моего нового ухажёра от его добычи не смог бы и ядерный взрыв.

На пустынной парковке красовались далеко не самые дешевые машины. Возле подобных баров, где клубятся оборотни и иже с ними, всегда так. Нечисть сказочно богата, тогда как обычные люди вынуждены выживать, за редким исключением передвигаясь на общественном транспорте или своих двоих. Меня подвели к сверкающему внедорожнику и с сальной улыбкой распахнули дверь, не забыв заботливо подсадить под попу. Сжав зубы, я красочно представила, как он оседает безвольной кучей к моим ногам. Тот тоже фантазировал, но явно о другом. Не обольщайся, дружок, уж я-то точно знаю, кто кому и что конкретно сегодня вставит.

Мой карательный инструмент ждал своего часа в камне поблескивающего на безымянном пальце массивного кольца. С виду невзрачное, оно имело в себе тончайшую иглу, содержащую нейротоксин, способный свалить даже слона, не то, что обычного оборотня.

Стоило ему забраться в машину и протянуть ко мне свои грабли, как мои собственные руки двинулись навстречу. Я завлекательно улыбнулась, пока пальцы скользнули на бычью шею, одним ловким движением поворачивая кольцо нужной стороной, и реализовать свои фантазии он уже не успел, всей тушей завалившись на рулевое колесо. И всё бы ничего, кабы не клаксон. Выругавшись, я попыталась отодвинуть его с руля, да бесполезно… С моим птичьим весом подобные туши только и тягать… Выручил Рид. Водительская дверь распахнулась, и оборотня оперативно выпихнули на заднее сиденье.

— Молодчина! — похвалил он, усаживаясь за руль, заводя мотор и неспешно разворачивая машину.

— Что бы ты без меня делал, — выдохнула я, нервно поправляя платье.

Тот серьезно кивнул и вывернул на дорогу.

— Ты просто клад, цветочек. Лови, — мне на колени шлёпнулась увесистая пачка, — аванс.

— С чего вдруг такая щедрость?

По его губам скользнула довольная улыбка.

— Мы выполнили план, и босс очень доволен.

Ну что ж, не отказываться же теперь? Деньги исчезли в сумочке, и я расслабленно откинулась на сиденье чужой машины. Один плюс в оборотнях все же был. Их транспорт. Наполовину животные, они никогда не курили, и потому в салонах всегда пахло чем-то приятным, типа мяты или ванили. На этом все их достоинства и заканчивались.

На заднем сиденье заворочался уколотый страдалец.

— Не переживай, — бросил Рид, — скоро будем дома.

Я никогда не интересовалась, куда они их девают. После своей работы я во всех смыслах умывала руки и забывала об этом до следующего раза. Может сдают в приют или выпускают в заповедник, что сомнительно. Да и плевать!

Достав из сумки шарф и балетки, я переобулась и намотала ткань на голову, скрывая яркую шевелюру. Сапоги полетели в пакет. После двадцатисантиметровых каблуков ноги ныли, как не свои. Если бы не высшая цель, то нафиг бы такие страдания… Цель, ну и оплата, конечно. А то я тут жизнью рискую, как-никак.

— Отдохни хорошо, завтра заеду за тобой к восьми.

Кивнув, я чмокнула его в щеку и отчалила в сторону дома. Рид проследил, когда я скроюсь в дверях и отчалил. Не люблю вампиров, и хорошо, что этой гадости в нём всего лишь наполовину.

День был непозволительно долгим. Кажется, я растратила все имеющиеся силы. Благо, таким, как я не нужно спать больше трех часов, чтобы как следует восстановиться. Щёлкнул выключатель, и я замерла в коридоре перед чужим отражением. Вдох-выдох, и ярко-рыжие волосы поблекли, уступая место русым прядям, лицо плавно округлилось, глаза поменяли форму и цвет, брови потемнели, тело стало чуть ниже, а формы — менее объёмными. Уф, как хорошо наконец то снова стать собой…

Я — метаморф, представитель редкой генетической мутации. И такие, как я долго не живут.

— Ридхард, имей, наконец, совесть, и дай мне поспать!

— Имел я эту совесть, солнце моё… В моем лексиконе, к твоему сведению, вообще нет такого слова, но есть слово спать. Особенно действенно, если поблизости лежит красивая девушка. Продемонстрировать?

Р-р-р! Накрывшись с головой, я в очередной раз пожалела, что однажды разрешила ему поработать будильником. Теперь этот беспардонный клыкастый будильник очень хотелось разбить о стену каждый раз, когда тот мешал досматривать последний, самый сладкий сон…

— Разве вам, вампирам, не нужно спать? — пробурчала я, утыкаясь носом в подушку и чувствуя, как в моё тёплое одеяльное убежище проникает вражеская рука.

— Не знаю как вампирам, а нам, полукровкам, достаточно и пары часов.

— Читеры!

— М-м, какая милая пяточка. Очень аппетитная пяточка. Куснуть, что ли?

— Я ноги не мыла…

— Ничего, так даже вкусней.

Во избежание ненужной перфорации любимой нижней конечности, в ход пошла вторая, пока что угрозам не подвергшаяся. Замычав от неожиданной затрещины, Рид отпустил мою ногу и убрался с кровати.

— Кровожадная женщина! Прямо в челюсть!

Злорадно захихикав, я перевернулась на спину и представила себе миловидную сероглазую блондинку, тут же ощутив привычное покалывание в изменяющихся тканях. Хельга Зейн. Именно под этим именем и с подобной внешностью меня знали в институте. Видеть себя в истинной ипостаси я не доверяла никому, ибо чревато…

— О, пяточка изменилась! — констатировал притихший было наблюдатель, — кофе будешь, цветочек?

— Угу, — оценила я сарказм, — а себе чеснока надави и употребим на брудершафт.

Кофе для метаморфов был смертельным ядом, что не мешало мне нежно любить его аромат. Гель для душа с запахом капучино, мыло, освежитель воздуха и даже духи с легкой кофейной ноткой делали мою жизнь лучше и лишний раз не позволяли чересчур осведомленным персонам заподозрить меня в том, кто я есть.

Откинув одеяло и нацепив тапки, взлохмаченная и помятая, почесываясь и зевая как бегемот, я продефилировала в ванную мимо благоухающего парфюмом, вечно идеально выглядящего Рида. Тот проводил меня взглядом, демонстративно потирая ушибленный подбородок.

— Не будешь лезть, куда не просят…

— Буду… — многообещающе понеслось мне вслед.

Закатив глаза, я скрылась в ванной, не забыв громко хлопнуть дверью

Спустя сорок минут мы выехали в сторону места моей учебы. За окном нового авто мелькали улицы с редкими вкраплениями сонных, плетущихся на работу людей. Вся нечисть передвигалась на машинах, и мы не были исключением. После принесенных Ридом ароматных, только из пекарни, свежих слоек, пришлось простить ему покушение на целостность моей драгоценной пятки. Да и настроение после завтрака улучшилось в разы.

Мельком глянув на четкий мужской профиль, я улыбнулась про себя. Зная его прошлое, трудно было не порадоваться, что ему-таки удалось выкарабкаться и стать тем, кто он есть. Когда-то семья Рида подверглась нападению оборотней, ставшее фатальным. Его мать и бабушка погибли, а маленький, чудом выживший полукровка оказался в государственном приюте. С тех пор он кровно ненавидит каждого представителя лохматой нечисти, делая всё, чтобы тех стало как можно меньше, не теряя при этом хорошего настроения и даже не портя своих дорогих дизайнерских пиджаков.

Моя история была немного сложней… В свое время я производила впечатление вполне успешной дочери состоятельных родителей, отличной студентки с радужными перспективами и беззаботными взглядами на жизнь, которым суждено было резко поменяться буквально за один день. И виной тому так же стали проклятые оборотни… Кто их вообще любит, кроме них самих?

Тогда, два года назад, я ещё не знала, что миром правит самая настоящая нечисть. Вампиры и оборотни. Эти генетически модифицированные люди считали себя на порядок выше всех остальных, но никак не в силах были справиться с собственной многолетней враждой. Она-то их и похоронит. И надеюсь, что я сыграю в этом не последнюю роль.

Машина остановилась в центре битком набитой парковки. Вот что значит проспать… Ну ничего, немного пройдусь. Махнув Риду на прощание, я взяла рюкзак и вышла, направившись ко входу в свою альма-матер.

Институт принадлежал оборотням. В основной массе там учились только они и те редкие люди, кто мог себе это позволить. Я могла. Но и человеком меня не считали, ведь мне вполне по силам было изменить собственный запах. Так что с оборотнями я была оборотнем, с вампирами — вампиром, а люди… благо, большинство этих несчастных не знали, что живут бок о бок с выходцами из собственных кошмаров.

— Хелль, душа моя!

Со спины ко мне шагнул Орхан, высокий монстроподобный парень с непослушными кудрявыми волосами и заразительной улыбкой. Если не знать о его истинной сущности, то тот вполне мог бы казаться милым.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — оскалился он, кровожадно нависая жутковатой плечистой скалой.

В общем-то традиционный вопрос. Этот парень задавал его ежедневно в надежде взять меня измором. Хорошо, хоть к активным действиям пока не переходил. Но всё же я успела пожалеть, что не сообразила для своей новой внешности что-нибудь менее симпатичное.

Хотя, оборотни были настоящим бичом для маленьких девушек, а больше, чем есть, я стать ну никак не могла. Уж не знаю, что их так привлекало… Очевидная беззащитность? Охотничий инстинкт, приказывающий хватать всё, что поменьше и тащить в свою берлогу? Неизвестно. А потому очень жаль, что мой талант не мог помочь мне выйти за пределы собственных габаритов. И если оборотень, перевоплотившись из стандартной человеческой особи, превышал оригинальный размер раза в три, то я могла изобразить лишь невзрачную пятидесятикилограммовую зверушку. Да, я проверяла. И результат не впечатлил. Как вспомню реакцию Рида на мою шерстяную ипостась, так вздрогну. Он очень долго потом стебался, ласково называя меня своим пуделёчком, и даже не поскупился приобрести ошейник со стразиками… Изверг клыкастый. Поэтому и не только, якшаться с оборотнями не хотелось от слова совсем.

А учиться я захотела сама. Два года назад, когда мне пришлось резко менять место дислокации, казалось, что жизнь никогда не станет прежней. Так оно и вышло. Но со своей стороны я попыталась сделать так, чтобы она хотя бы слегка о ней напоминала. Да и образование никогда не помешает. Вдруг всё однажды наладится, и монстры просто сгинут, позволив оставшимся людям мирно существовать и не бояться вдруг исчезнуть, потому что кому-то из генно-модифицированной нечисти захотелось себе живую игрушку…

Я остановилась, пропуская чью-то машину, и бросила взгляд на часы. До пары оставалось семь минут.

— Ну так что насчет вечера, душа моя ненаглядная?

Хорошо, что за эти два года я приобрела достаточный иммунитет, чтобы не дрожать, когда меня без спроса касаются чужие беспардонные лапы. Обняв за талию, оборотень прижал меня к себе, заглядывая в глаза. Я демонстративно скривилась.

— Вечер будет томным, Орх… А пройдет он за подготовкой к экзаменам. Чего и тебе советую.

На его лице отразилась мыслительная деятельность, подобным индивидам почти несвойственная. Но, к его чести, сообразил он быстро.

— Можем позаниматься вместе! — предложили мне, многозначительно приподняв рыжеватую бровь.

Японские боги! Найди себе уже нормальную обортниху, и оставь меня в покое…

— Боюсь, мой парень будет против такого расклада. Уж извини.

Он чуть расслабил объятия, и я поспешила было выскользнуть, но тут раздался звук тормозов, заставивший нас синхронно обернуться. Буквально в метре от нас застыл синий тонированный внедорожник. Орхан раздраженно фыркнул и шагнул с дороги, увлекая меня за собой, но машина не спешила продолжать путь. Скользнув взглядом по водителю, я вдруг замерла, как завороженная, встретив пристальный взгляд знакомых льдисто-серых глаз.

Нет! Нет-нет-нет!!! Это и правда он?! Как?? Этого просто может быть! Неужели? Но он ведь никак не мог меня узнать, просто не мог! Ну же, Лили, хватит на него смотреть! Плавно и непринуждённо отвела взгляд! Вот так, молодец…Смотри на Орхана, улыбайся, и не смей дрожать!

— Хотя… — я с трудом сглотнула, отчаянно цепляясь за чужую футболку, чувствуя нарастающую панику, — ну их, эти экзамены… Можем и сходить куда-нибудь как друзья.

Парень улыбнулся в ответ и что-то сказал, но я не расслышала. Моё сердце колотилось боевым барабаном где-то в горле, перекрывая иные звуки, и я совершенно ничего не могла с этим поделать. Перед глазами замелькали события двухгодичной давности, приведшие к тому, что мне пришлось бросить всё: семью, друзей, страну и привычную жизнь, став кем-то совершенно иным. И главный виновник этих перемен сверлил сейчас взглядом мою спину, явно что-то заподозрив. Но он не мог меня узнать! Просто не мог! Это невозможно!

Однако, спустя годы он всё же напал на след… Лют Стужев. Мой персональный кошмар.