Не бойся ночи, там есть Я (СИ)

Глава 4

Какие бы события не случались в жизни, мы редко бываем к ним готовы. А уж тем более к чему-то из ряда вон выходящему, подобное тому, что произошло со мной вчера… Ситуация со зверем совершенно вытеснила из головы всё остальное, так что я едва не завалила зачёт, кое как выудив из памяти отдельные детали изученной темы. А Рита так и вообще его пропустила. Неудивительно, учитывая традиционную посещаемость по понедельникам. Но на сообщения она тоже не отвечала, что странно, и поэтому я решила заехать к ней после пар разузнать, что к чему. Подруга снимала квартиру в центре города в новенькой высотке с частной территорией и охраной. В общем, просто так не попасть, что сильно осложняло дело. Но консьерж меня знал, и потому я надеялась, что пропустят без проблем.

Так оно и вышло. Стоило лишь мне улыбнуться в камеру у входа и назвать свое имя, как створка ворот приветливо отъехала в сторону.

— К Масляковой в четыреста семнадцатую, — на всякий случай уточнила я возле ресепшена.

Консьерж доброжелательно кивнул, едва оторвавшись от газеты и махнул рукой, мол, проходи, так и быть. Лифт поднял меня на восемнадцатый этаж. Пройдясь по длинному светлому коридору до двери с нужной цифрой, я негромко постучала. В ответ из глубин квартиры донесся протяжный стон.

— Рита? — забеспокоилась, приложившись ухом к тонкому дверному полотну, — это ты?!

— Я-я-а, там открыто-о, — послышалось оттуда едва различимым голосом подруги, — заходи-и…

Я повернула ручку и поспешно шагнула через порог. Обычно светлая квартира сейчас тонула в прохладном полумраке. Все шторы были плотно задернуты, а окна открыты на проветривание. Хм… скорее всего кто-то прогудел все выходные и просто не нашел в себе сил выползти наружу, чтобы отправиться на учёбу. Увидев подругу, я только укрепилась в своем мнении. Та полулежала на кровати в спальне с мокрой тряпкой на голове и едва дышала.

— М-м-м, — протянула она, страдальчески морщась на звук скрипнувшего подо мной кресла.

— Таблеточку?

Кажется, где-то на дне сумки у меня завалялся аспирин…

— Нет, — прошептала она, не открывая глаз, — они не спасают… Всё так болит…

Резко дёрнувшись всем телом, она вдруг задрожала, жалобно сморщившись и судорожно выдохнула. Хм… что-то не очень похоже на последствия бурных выходных. Нахмурившись, я протянула руку и легонько коснулась её плеча, чтобы тут же её отдернуть. Она буквально горела огнём!

— Рита! — зашептала я в панике, — что с тобой? Как помочь?

Девушка приоткрыла один глаз.

— Он уже пошел за помощью…

— Он? Кто он?!

— Я, — отозвались от двери.

Я быстро обернулась. У входа в комнату застыл незнакомый брюнет с ведёрком мороженого в руках.

— Все хорошо, — прохрипела Рита, снова закрывая глаза, — мне просто надо немножко отдохнуть…

Я с подозрением оглядела новоприбывшего. Серьезный взгляд, кожаная куртка, перстень с темным камнем… определенно, раньше я его не видела. Когда они успели познакомиться настолько, что Рита даже пригласила его домой? И что с ней вообще? Сильно простыла? Но разве простуду лечат мороженым?

— Может, позвонить в скорую?

— Нет, — отозвался парень, оттесняя меня от подруги.

Усевшись рядом, он приподнял девушку повыше на подушках и убрал тряпку с ее лба. После чего открыл мороженое, зачерпнул полную пластиковую ложку и поднес к губам подруги. Та послушно приоткрыла рот и попробовала светлую массу. Ее глаза тут же распахнулись. Потянувшись, Рита отобрала ведерко и с энтузиазмом запустила ложкой в его морозное нутро. От прежней слабости не осталось и следа… М-да, я определённо чего-то не знаю.

— Спасибо, то, что нужно! — улыбнулась она, быстро наворачивая ложку за ложкой.

Ого себе. Кажется, и впрямь ожила.

— Ты уверена? Может лучше скорую? — я всё же никак не могла взять в толк, что здесь творится.

— Тебе пора, — скомандовал вдруг парень, не оборачиваясь.

От неожиданности я даже не сразу нашлась, что сказать. По какому праву он тут раскомандовался, интересно?

— А ты вообще кто? — поинтересовалась я хмуро, скрестив руки на груди.

— Я её парень.

— А я её подруга. И что?

Тот поднялся с кровати и начал молча теснить меня к выходу.

— Рита? — позвала я беспомощно из-за чужого плеча, — что происходит?

Но та смаковала мороженое, едва не урча, и совершенно не замечая ничего вокруг, и я сдалась. Думаю, если бы подруга действительно нуждалась в моей помощи, то не постеснялась бы об этом сказать. А так… Трескает вон за обе щеки, порозовела. Бросив на неё последний взгляд, я собралась было выйти из спальни, как та вдруг тряхнула волосами, обнажая шею. У самого её основания на бледной коже краснела жуткая рана. Мои глаза полезли на лоб, но не успела я проронить ни слова, как меня грубо схватили под локоть и выставили вон.

— Оставь Риту в покое, теперь у нее есть я, — припечатал этот так называемый «парень» перед тем, как захлопнуть дверь у меня перед носом.

Целую минуту я любовалась на дверное полотно, затем повернулась на каблуках и отправилась восвояси. Кажется, Рите теперь и правда не до меня. Ну что ж… Надеюсь, как только придет в себя, она догадается позвонить, чтобы объяснить, что происходит.

На выходе с территории меня окликнули. Повернув голову, я увидела своего одногруппника. Яр тоже прогулял зачет, и теперь махал рукой своей машины с целью выяснить у меня нужные ответы. Не опять, а снова, как говорится.

— Привет! — воскликнул он, распахивая дверцу, — не хочешь выпить кофе? А я расскажу тебе про позавчерашний инцидент с твоей лучшей подружкой.

Уже готовая отказаться, на последней фразе я передумала и, медленно кивнув, шагнула навстречу.

Кофе оказался весьма кстати. Если кого-то кофеин и бодрит, то на меня он оказывает скорее успокоительное воздействие. В общем, именно то, что сейчас и нужно. Уютная кофейня неподалеку от дома Риты пахла эспрессо и ванильно-коричной выпечкой. Посетителей в послеобеденное время было совсем немного. Яр, как и обещал, угостил меня капучино с малиновыми слойками, а я в свою очередь набросала ему шпаргалку на будущее.

— В общем, — начал он, лениво откидываясь на стуле и отбрасывая с лица русую прядь, — я видел тебя с Масляковой в клубе позавчера, да не смог подойти из-за толпы ваших ухажеров.

И что, мне должно быть за это стыдно? Я терпеливо ждала продолжения, размешивая пенку в своей чашке. Перед глазами до сих пор стояла жутковатая картина раненой Риты, жадно поедающей мороженое под пристальным взглядом её нового парня.

— Потом ты ушла, после чего образовалась небольшая потасовка, которую быстро разняли охранники. А потом зашли новые лица… Блондин с девушкой, они заняли соседнюю зону со столиками, а через несколько минут к ним присоединились другие. Человек семь парней и еще две девушки. И они вели себя довольно странно.

— Странно?

Яр кивнул.

— Ничего не пили, не танцевали, даже не общались между собой, а просто молча разглядывали толпу, словно кого-то искали… Выглядело довольно подозрительно. Я наблюдал за ними долгое время, они даже не шевелились толком. Потом один из них, брюнет, спустился вниз, на танцпол. Он сразу же напрямую пошел к Масляковой через всю толпу, одним своим видом распугав от неё всех ухажеров, представляешь? Те буквально отшатнулись и исчезли!

Парень восхищенно усмехнулся, явно желая иметь такую же суперспособность. Но ему с его долговязостью грозит только на макушки плевать, и лучше незаметно, чтоб без последствий.

Я тяжело сглотнула, с трудом представляя, что будет дальше.

— Потом он шепнул ей пару слов, и всё.

— Всё? — уточнила я.

— Угу, затем взял за руку, и они ушли вместе.

Я моргнула раз, другой. Что за бред?

— То есть, ты заманил меня сюда супер историей, которая по сути ничего из себя не представляет?

Яру вовсе необязательно было знать, что Рита до этого дня совершенно не знала того парня, и что буквально час назад я застала её в обществе нового знакомого раненой и больной.

— Ну-у, — протянул тот, почувствовав толику здравого смысла в моих словах, — если только они не были знакомы ранее… Но эта странная толпа…

— В любом случает, это не наше дело, — подмигнула я, — поднимаясь из-за стола, — спасибо за кофе.

— Ага, тебе спасибо за помощь. Может, сходим как-нибудь в тот клуб вместе?

Я недоуменно замерла. В будние дни на мне редко было надето нечто вроде позавчерашнего платья, а каблукам и макияжу с прической я предпочитала кроссовки и полное отсутствие косметики, волосы привычно собирая в небрежный пучок. Видимо, Яр серьёзно впечатлился моим выходным образом, раз решился на подобное приглашение. Раньше он особого внимания не проявлял, предпочитая куда более эффектных однокурсниц. Неопределенно пожав плечами, я отбрехалась стандартным «посмотрим». Уж о чём, а о свиданиях сейчас думалось в последнюю очередь.

Я вышла на улицу и двинулась в сторону института по дороге набирая номер водителя. Что было понятно наверняка, так это то, что Рита связалась с очень плохой компанией, и мне точно следовало что-то предпринять. Возможно, это даже нечто вроде секты, кто знает? Иначе как объяснить все эти жуткие перемены?

Всю дорогу до дома я читала статьи о людях, попавших под чужое влияние, и о способах их спасения. В общем, неплохо бы поставить в известность ее родителей. Те, в отличие от моих, вроде как в должной степени переживали за своего ребенка. Осталось только раздобыть их номер.

На подходе к дому я пробовала дозвониться до Риты, и писала ей сообщения, но всё без толку. Её телефон был по-прежнему недоступен.

Добравшись до своей комнаты, я швырнула сумку в кресло и достала из-под кровати ноутбук. Пара кликов — и я на сайте компании отца Риты, пара секунд — и набираю номер, указанный в контактах. Повезло мне в том, что секретарём у него работала его собственная жена, так что через пару переадресаций и несколько минут ожидания, я наконец услышала ее голос. После взаимных приветствий и представлений, я подробностях рассказала об увиденном сегодня у Риты, не забыв дополнить информацией от Яра. Та выслушала, не перебивая, после чего на несколько долгих секунд воцарилась тишина.

— Лили, да? — уточнила она вдруг, словно позабыла, или не расслышала с самого начала, — спасибо за информацию, мы с мужем всё проверим и примем меры.

— Отлично. Надеюсь, всё наладится, и Рита скоро вернется на учебу.

— Хм. Думаю, что нет…

— Что?

— Боюсь, она не вернется в институт, а если вернется, то не скоро…

Я оторопело уставилась на свой телефон.

— Но почему?

— Рита сама расскажет, когда придет в себя. В общем, спасибо еще раз, Лили, мне нужно работать. Всего хорошего.

Она отсоединилась, а я продолжила смотреть на темный экран, чувствуя, как с меня стягивают носок. Куки проснулась и требовала внимания. Потянувшись, я взяла ее на руки, посадила на колени и начала задумчиво гладить. Ей понравилось. Она перевернулась на спину и зажмурилась от удовольствия, заставляя меня улыбнуться. Однако в голове моей царил полный хаос…

Родительский ультиматум, потом случай в парке, а теперь еще вот это… Тяжко вздохнув, я откинулась на кровати и уставилась в потолок. Не знаю даже, за что хвататься в первую очередь… Бедная Рита. Что же с ней всё-таки произошло? Причем её родители либо в курсе, либо просто такие же, как и мои, и им плевать на то, что происходит с их дочерью.

За всеми этими событиями из головы почти выветрился образ светловолосого незнакомца… Хотя теперь у меня был его портрет. И, стоило лишь закрыть глаза… Так, стоп. А не о нем ли говорил Яр? «Блондин с девушкой», к которым потом присоединились другие, и тот самый новый Ритин парень в их числе? Разузнать бы наверняка… Но как?

Пиликнул телефон. «Уехала в театр, собачку завезла обратно» писала бабушка. Отлично, это избавляло меня от очередной прогулки по темному парку, ведь отчет от природоохранной организации так и не пришел. Поймали они зверя или нет? В чате меня обзывали всеми доступными словами, самым невинным из которых было «обманщица». Ну что ж, я не обижаюсь, лишь бы никто не пострадал… Люди склонны к неадекватным реакциям, когда напуганы, а подобное поведение — лишь одно из проявлений страха.

Куки не давала мне поддаваться унынию, скача по кровати и радостно повизгивая. Я поднялась на локте, умиляясь ее активности. Всё-таки с этим подарком брат не прогадал.

— Идём прогуляемся.

Двор особняка был вполне обширным и безобидным для того, чтобы, сидя на траве, спокойно наблюдать за развеселой собачьей беготней. В парке мы больше не появимся до тех пор, пока я собственными глазами не увижу надёжно запертого ночного монстра. Ну, или хотя бы его фото. А пока… огороженный двор наше всё. Хотя высокий забор всё же не помешал зверю проникнуть в парк… Но думать об этом не хотелось от слова совсем.

Завтра я снова попробую дозвониться до Риты, а если не выйдет, опять пойду к ней домой и потребую объяснений. Насчет Эмиля… Да и шут с ним. Пока не предпримет активных действий, не стоит о нем и думать. Оставался странный зверь…

Я просидела во дворе до самых сумерек, успев вернуться в дом до темноты. А после, приняв душ, привычно вышла помедитировать на балкон. Осенью темнело быстро. Сегодняшняя ночь оказалась яркой и звёздной. Луна сияла фонарем, освещая всё холодным бледным светом, и в воздухе чувствовалась скорое похолодание. Куки свернулась на моих коленях, устав после активного забега по двору, и потому не испугалась и не задрожала, ощутив чужое присутствие, как в тот самый раз. Затаив дыхание, я медленно перевела взгляд во двор.

Внизу, сквозь металлические прутья забора я снова увидела желтые глаза. Подняв лобастую голову, зверь смотрел прямо на меня. Все мысли вмиг вылетели из головы, кроме одной: он меня преследует. Именно меня… Для чего? Тяжело сглотнув, я разглядывала его темный, почти сливающийся с кустами шиповника силуэт, так и не уверенная до конца, что мне не причудилось. Но нет, уж слишком натурально переливалась в лунном свете его перламутровая шерсть, как и тогда. Странно… Всё в этом существе было невероятно странным и ненастоящим. Он словно бы сошел со страниц сказки, ни на кого не похожий, с поведением, кардинально отличающимся от повадок своих лесных собратьев. Иначе какой зверь пожелает приблизиться к чуждому человеческому жилью и разглядывать его обитателей через забор? И тут меня осенило: он ранен! Может, это животное пришло просить помощи у людей? Известно достаточно случаев, когда звери вели себя странно, чтобы получить помощь. Ведь и этот ведет себя не агрессивно, даже наоборот. Видимо, действительно чего-то хочет? Причём именно от меня… Убедив себя окончательно и оценив высоту забора и толщину прутьев, я решилась. Оставив Куки мирно дремать на кровати, тихо спустилась вниз и вышла из дома. Глупо? Возможно… Но вся эта ситуация казалась настолько нестандартной, что логично было и не ожидать от неё стандартного исхода.

Двор дышал тишиной. Все давно спали, и свет из окон не мешал разглядеть мою цель. Зверь стоял там же, под моим балконом. Замерев в метре от забора, он терпеливо следил за моим приближением, повернув огромную голову. Я остановилась напротив в трёх шагах, и посмотрела ему в глаза. И почему я чувствовала себя настолько глупо? Наверное потому, что не умела разговаривать с животными? Но если у него хватило ума найти помощь, то, наверное, хватит и о ней попросить?

— Чего ты хочешь?

Его зрачки тускло светились в темноте, а горячее дыхание оседало паром на металлических прутьях забора. Бесшумный, словно призрак, он даже не пах ничем особенным, разве что… чем-то отдаленно знакомым и совершенно точно не звериным. Он медленно шагнул вперед, и его влажный нос коснулся прутьев, жадно вдыхая воздух. Из клыкастой пасти на землю по мою сторону забора упало нечто небольшое и светлое. Стараясь не делать резких движений, я медленно посмотрела вниз. Маленький плоский прямоугольник. Это что? Когда я подняла взгляд, животного не было… Он словно растворился в воздухе, беззвучно и бесследно, будто его и не было. Однако плотная бумага под моими пальцами, когда я подняла с земли прямоугольник, оказалась вполне материальна. Это была визитка с номером телефона и лаконичной подписью: Лют Стужев.