Не бойся ночи, там есть Я (СИ)

Глава 21

Комната, в которой я оказалась, мягко говоря, удивила.

После всех этих коридоров, тюрем и катакомб она была чем-то поистине нереальным. Высокие потолки, уютная мебель песочных оттенков, золотистый длинноворсовый ковер, окна во всю стену, и ненавязчивый аромат не то ванили, не то пачулей… Стильные элементы декора в виде абстрактных холстов и сложных икебан в стеклянных напольных вазах. Всё крайне качественно, продуманно и очень дорого. Здесь вполне можно было расслабиться и забыть обо всём.

Только, боюсь, что у меня этого не получится теперь уже никогда.

Рид жестом пригласил присесть в кресло у окна, сам опустившись в противоположное. Но я осталась стоять, в полной прострации оглядывая окружающее пространство. Больше всего внимание привлек вид из окна.

Сюда мы добирались на прежнем лифте, и теперь меня крайне удивляло, что подобные лаборатории могут иметь в составе нечто многоэтажное. И тем не менее, мы находились в высотке, откуда открывался потрясающий вид на тот самый кедровый заповедник. Что ж, просто замечательно… Выходит всё это время Рид был поблизости и вполне мог дать о себе знать. Но отчего-то этого не сделал.

А ещё во всём мире заповедники считаются неприкасаемой зоной. Видимо, неприкасаемой для всех, кроме вампиров. И это здание, скорее всего было либо замаскированным, либо просто зеркальным, иначе я бы точно заметила его с высоты.

И почему сейчас я чувствовала себя настолько глупо?

— Присядь, пожалуйста, — попросил Рид, и я машинально опустилась в мягкое кресло, не отрывая взгляда от пасмурного пейзажа.

За панорамными окнами хмурилось небо, обещая скорый дождь. Погода зеркально повторяла мое собственно настроение. Но зато хотя бы из меня теперь не станут качать кровь. Наверное…

На журнальном столике неподалеку разместился графин с водой, пара высоких стаканов и вазочка с небольшим букетиком лилий. Однако это не вызвало во мне совершенно никаких эмоций. Неужто кто-то решил, что, увидев цветы, я тут же растаю ириской? Видимо, этот кто-то совершенно меня не знает. Как, в общем-то и я его.

Рид всё это время смотрел на меня, не отрываясь.

Наверное, свои новости он хотел сообщить как-то иначе, да что-то в его плане явно пошло не так. Бывший коллега больше не пытался меня обнять, или как-то иначе выразить заботу и причастность. Между нами словно выросла огромная каменная стена, в один миг сделав нас совершенно чужими.

Он продолжал хмуро молчать, и потому я решила поторопить:

— Я внимательно слушаю.

Мужчина тяжело вздохнул, откидываясь в кресле.

— Ты знаешь кое-что о моём прошлом, верно? — услышала я его невеселый голос.

— Очевидно, что далеко не всё.

Рид кивнул.

— Немного поясню. Мой отец был одним из верховных вампиров, а мать — дочерью одного из альф оборотней. Неудивительно, что их родители были против подобного союза, и потому она сбежала из семьи. Но, как ты уже знаешь, их нашли…

Я моргнула. Полувамп — полуоборотень? Как такое вообще возможно?

Однако я не перебивала, внимательно слушая то, что должна была знать с самого начала. Надеюсь, Рид как-то сможет объяснить своё молчание до сегодняшнего дня. Иначе я уже просто не знаю, кому верить, и верить ли вообще.

— Вампиры никогда не были в хороших отношениях с оборотнями. Только в последние пару лет вражда начала понемногу затихать. И все благодаря нам.

Я вопросительно вскинула бровь. Нам?

Рид кивнул.

— Нам с тобой. Мы устраняли главных провокаторов. Тех, к кому прислушивались остальные, и тех, кто мог значительно навредить будущему союзу.

Так вот оно что… Мир, дружба, жвачка. А ты, Лили, в этой благородной схеме только винтик, чьего мнения не спросили.

И тем не менее я молчала, чтобы не сделать преждевременных выводов. У Рида пока еще был, хоть и призрачный, но шанс оправдаться.

— Мир не изменить, — продолжал тот, — но мы можем пытаться сделать его лучше. Тем более с имеющейся властью. Я стал тем, кем стал, наследником империи своего отца. К сожалению, у него не было достаточно соратников, чтобы сохранить для меня власть. Так что пришлось буквально выгрызать то, что было моим по праву, и я справился.

Какой молодец… Очередной герой. Поздравить, что ли?

— Как ты меня нашел?

— Это уже другая история… Но мы дойдем и до неё.

Я снова замолкла, глядя в стекло. Хмурые тучи таки разразились дождём, но в уютной комнате было тепло и приятно. Жаль, что только физически.

— Знаю, в это катастрофически сложно поверить, но на самом деле вампиры с оборотнями не такие уж монстры… По крайней мере они встали на путь исправления с тех самых пор, как в моих силах стало что-то изменить.

Неужели? И правда, поверить в это практически нереально. Просто руки опускались. Словно передо мной сидел и не Рид вовсе, а такой же, как я метаморф. И говорил он то, что ему приказали.

Мне не хотелось встречаться с ним взглядом, потому что сейчас между нами была гигантская пропасть, заполненная годами недомолвок и скрытой правдой. Однако тот всё же заставил меня повернуть голову.

Создавалось ощущение, что говорить ему с каждой минутой становится всё тяжелей. Да и выглядел мой друг совсем иначе, нежели раньше.

— Что с тобой?

Сейчас Рид казался бледнее обычного. Под его глазами залегли темные тени, и дышал он с явным трудом. Но мой вопрос его как будто порадовал.

Улыбнувшись краешком губ, полувамп признался:

— Стужев. В тот раз ему удалось меня достать. Но я не могу от него избавиться так просто, как от остальных… Лют разделяет мои идеи по поводу примирения наших видов. А соратников на той стороне у меня немного. Особенно среди столь высокопоставленных, кхм…особей.

— Значит он не гнушается тебя ранить, а ты его жалеешь?

Рид усмехнулся, и вышло у него почти так же, как раньше. Вот только темные глаза не улыбались вовсе.

— Выходит, что так.

— И с чего бы подобная благотворительность?

— Я не могу причинить боль человеку, которого любишь ты, Лили.

Я едва не расхохоталась ему в лицо.

— Ты хоть сам понимаешь, какую глупость сморозил?

Мужчина покачал головой. На его губах играла такая снисходительная усмешка, что я даже покраснела от возмущения. Да откуда ему, чёрт побери, знать, что у меня на душе?! Хотя, я считала, что за то время, пока мы находились рядом, он смог хоть немного меня понять. Очевидно, что нет.

Я в нем ошибалась. И как же до слез больно оказалось это осознавать…

— Я и Стужев, ты ничего не путаешь? Стужев, который пытался силой принудить меня к отношениям. Тот самый, который угрожал и шантажировал, загонял меня в лесу, похищал, заставил бросить всё и послужил главной мотивацией сотрудничать с тобой, вампиром! Ты уверен в своих словах, Рид?!

Тот со вздохом отвел взгляд.

— Всё немного сложнее, чем кажется на первый взгляд.

— Пожалуйста объясни, иначе я уже совершенно ничего не понимаю. Ведь именно за этим ты меня сюда привел, чтобы объяснить, не так ли?

Он медленно кивнул. Его бледные пальцы, лежащие на подлокотниках кресла, едва заметно дрожали.

— Я никогда не думал, что всё выйдет именно так. Но никто из нас не предсказатель, верно? Твой отец много лет поставлял вампирам кровь в обмен на то, чтобы они не трогали его бизнес. Простые смертные могли откупиться только так, иначе владеть крупными производствами им просто не позволено. И потому те, у кого была возможность предоставлять людей, именно так и поступали. С недавнего времени эту традицию отменили…

Я сглотнула, на секунду прикрыв глаза. Тёмный взгляд Рида угнетал едва ли не более его слов.

— Однако с оборотнями у Ольшанского на этот счёт договоренности не было, — продолжил он негромко, — и потому приходилось налаживать связи. Главным козырем оказалась ты, Лили. Твой отец стал водить тебя по встречам и мероприятиям, где собирались те, от кого напрямую зависел успех его дел. Сначала тебя заметил Колтер, и вроде как всё срослось. Они договорились. Но потом появился Стужев. Точнее, он появился чуть раньше, почти обанкротив твоего отца за его сотрудничество с вампирами.

— Я всё это помню. Но с чего ты взял, что я к нему что-то чувствую, м-м? Какая нелепость…

— Иначе ты с самого начала просила бы меня его убить, разве не так? В тебе нет ненависти к этому оборотню.

— А если нет ненависти, значит есть любовь? Ты бредишь.

Он едва пожал плечами. Кажется, я его не убедила. Ну да это не мои проблемы. Не имею ни малейшего желания что-либо ему доказывать теперь. Хотелось остаться наедине с самой собой и немного переварить полученную информацию. Её для одного дня оказалось чересчур много.

— Что дальше?

— М-м?

— Что будет со мной дальше? — я подняла голову, снова встречаясь с ним глазами, — у тебя наверняка есть какой-то план, не так ли?

Рид молчал, и от этого мне становилось еще хуже.

— Ну? — не выдержала я, — или хочешь, чтобы я сама догадалась?

— Сейчас тебе безопаснее всего рядом со мной, — отозвался полувамп. — Хотя скорее всего ты этого не захочешь. Сам виноват, нужно было объяснить всё раньше. А сейчас я для тебя обманщик, злодей и кровожадная тварь.

Спорить с этим утверждением было бы трудно.

— Тебе плевать на людей. — констатировала я. — Они для вас подножный корм. А еще ты использовал в своих целях меня.

— Думаю, что цели у нас были схожие, — выдохнул он, наливая себе из графина воды, — а насчет людей… Я организовал легальные банки крови, где люди могут вполне добровольно и за хорошую плату ею поделиться. Некоторые могут делиться кровью и непосредственно в контакте с вампиром. Это оплачивается втройне. Раньше, знаешь ли, не оплачивалось вовсе…

— То есть, ты хочешь сказать, что ничего плохого не делаешь, так? Белый и пушистый реформатор.

Мужчина снова пожал плечами.

— Смотря с какой стороны посмотреть…

— А если со стороны узников той холодной ямы? Или со стороны охотника, что выкрал меня из бункера, не забывая мимоходом угрожать и стращать, награждая сомнительными комплиментами? М-м?

— Серж уже наказан за свое поведение. Он никогда не отличался послушанием, и теперь сидит на месте одного из узников в той самой яме. Я приказал не трогать наш бункер, он ослушался. Прошу прощения за то, что тебе пришлось пережить, Лили.

Я хмуро молчала. Нет, всего этого было недостаточно… Пусть говорит, пусть оправдывается, пусть расскажет всё от и до, не упуская ни малейшей детали. А главное, я хочу узнать, отчего он молчал все эти годы… Не оттого ли, что опасался моей реакции? Что просто развернусь и уйду? Хотя, в общем-то, идти мне было некуда…Путь расскажет обо всём, я готова выслушать и переварить. Иначе я просто сойду с ума от собственных предположений. :К: н:и: г:о: е:д:.:н: е:т:

— А те узники…Людей там нет. Это всё провинившиеся вампиры.

Боюсь даже спросить, в чем их вина. Я закусила губу, глядя на него в упор.

— Ты ведь понимаешь, что сейчас мне очень и очень трудно тебе верить?

Рид слабо улыбнулся.

— Я и не заставляю. У тебя будет время, чтобы убедиться в том, что я говорю правду. И возможно, когда-нибудь ты сможешь меня простить.

— Все люди подвергаются слежке. А те, кто имеет дело с вампирами, подвергаются тотальной слежке. Поголовно. Сама понимаешь, нельзя допустить, чтобы что-то пошло не так. Все они подписывают договор о неразглашении, и еще пачку важных бумаг, но случается всякое… А за твоим отцом следил лично я.

— Почему?

Факт слежки сам по себе не являлся чем-то удивительным. Теперь, когда я узнала о том, чем именно занимался мой старший родственник. Но с чего бы такое особое к нему отношение?

— Потому что тот был под подозрением после своих контактов с оборотнями. Это не поощрялось. Но если с ним всё было ясно с самого начала, то ты заинтересовала меня куда больше.

Что ж, это многое объясняло.

— Как быстро ты понял?

Рид мягко улыбнулся, глядя на меня так, словно делился по-настоящему драгоценными воспоминаниями.

— Практически сразу. Ты спишь очень беспокойно.

Да, это я уже знала и так.

Надо же, как просто, оказывается, вычислить метаморфа. Нужно всего лишь подсмотреть, как он спит. Надо было успокоительные пить, чтобы лежать валежником, не шевелясь и дыша через раз… наверное.

— И что же ты решил?

— Наблюдать дальше.

— Понравилось?

Мужчина поджал губы, пряча улыбку, и я не стала настаивать. Разумеется, за подглядывания его можно было только осудить. Но вампиры были замечены и за куда большими злодеяниями. К тому же именно благодаря слежке Рид меня спас тогда в лесу.

— Спасибо.

Он понял, и лишь коротко кивнул, но затем пояснил:

— Но вряд ли Стужев причинил бы тебе зло. Всё же ты его истинная пара.

Я фыркнула и отвернулась к окну. Для чего он снова о Стужеве? Тот ему платит за рекламу, что ли?

— Ты не была знакома с оборотнями и их повадками, — продолжил полувамп, гипнотизируя тихим голосом, — и потому испугалась. Знаешь, я мог бы и не забирать тебя тогда с дороги, они не сделали бы тебе ничего плохого. Это такой обычный ритуал — напугать девушку, чтобы понять ее темперамент. А потом Лют бы валялся у тебя в ногах, задаривал подарками и был покладистей породистого щенка.

— Рид ты болен? — досадливо отозвалась я. — Нет, я вижу, что болен, но чтобы настолько…

Тот негромко рассмеялся.

— Ну у нас же вечер откровений, вот я и откровенен.

— Для чего же ты меня спас, если опасности не было?

Улыбка медленно сползла с его бледного лица.

— Не для чего, а для кого. Для себя. Даже мысль о том, чтобы позволить оборотням тебя коснуться оказалась мне противна.

Немудрено. Оборотни и так имеют что хотят и кого хотят. Так что подобное признание не отменяло моей благодарности.

— Для себя, чтобы что? Не ты ли рассказывал, насколько редки такие, как я? На запчасти планировал разобрать?

Рид выглядел спокойным, как удав, тогда как я всё ждала подвоха, даже не думая расслабляться. Что-то подсказывало, что главная информация еще не озвучена.

— Возможно, ты не поверишь, но нет. В качестве запчастей ты интересуешь меня в последнюю очередь.

— А в первую?

Дождь за окном разошелся не на шутку. Однако моя тревога вдруг начала утихать. Я чувствовала, что Рид не планирует делать из меня подопытного кролика. По крайней мере, он мог сделать это уже тысячу раз. И уж тем более не стал бы за это извиняться.

— А в первую мне очень хотелось с тобой познакомится. Я чувствовал, что между нами есть что-то общее.

— Ненависть к оборотням?

Он усмехнулся.

— И это тоже.

— Почему ты не рассказал всё с самого начала?

— Хотел узнать тебя получше, чтобы предугадать твою реакцию… Каюсь, проморгал нужный момент, а потом резко стало не до этого.

Я вздохнула. Сейчас я и сама не знала, действительно ли мне стоило знать всё тогда… Неизвестно, как бы я восприняла информацию об отце и его подпольной деятельности. Не поверила бы наверняка, да и с Ридом бы после этого точно никакой дружбы не вышло.

— А теперь я тем более не хочу тебя никому отдавать.

Подняв глаза, я поймала на себе его внимательный взгляд. Признание за признанием… Причём одно хлеще другого.

— Тогда для чего ты рекламируешь Стужева?

— Даю понять, что у тебя всегда есть выбор, — улыбнулся он слабо. — Я не стану ставить тебе меток и ультиматумов. Делай, как считаешь нужным, но знай, что я тебя люблю и сделаю всё, чтобы сделать счастливой. Я закусила губу.

Мы живем в странном мире. Им правят странные существа. Производные от человека, многие из которых давно утратили человеческую сущность. Однако многие — всё же далеко не все. А раз так, значит, у этого мира есть надежда на светлое будущее.

Многие месяцы я жила, считая, что всё крайне плохо, что меня окружают одни враги, и стоит сделать неверный шаг — я труп. Рид умело поддерживал эту теорию, и за это я его не прощу. По крайней мере не в ближайшее время точно. Но что, если всё это так и должно было быть?

Он лишь показал мне изнанку этого мира, худшую его часть, чтобы другая показалась поистине прекрасной. А еще он дал мне выбор. Хитрость? Возможно. Но бесхитростный Стужев не расщедрился даже на это. И Риду я отчего-то верила. По крайней мере, у меня будет время, чтобы это доверие испытать, а у него — чтобы его отработать.

Я не скажу ему да. Не сегодня. Я подумаю, а он пусть переживает и мучается, как переживала и мучалась я. Не два года, конечно, чуть меньше. Вот и посмотрим, чего стоит его слово.

Не выдержав долгого молчания, Рид поднялся с кресла и неспешно подошел к окну.

— М-м, а у нас гости, — услышала я и шагнула следом.

За дождливым стеклом где-то далеко внизу среди деревьев мелькали еле различимые стремительные фигуры. Оборотни?

— Стужев, — констатировал Рид, качая головой, — неистребимый Стужев…

— И что мы будем делать? — поинтересовалась я, с досадой наблюдая за передвижением десятков крошечных визитеров.

Рид не ответил, и я поняла, что он повернул голову и снова смотрит на меня своими загадочными темными глазами. А еще я поняла, что именно только что умудрилась ляпнуть.

Кажется, мой план помучить полувампа чуть дольше только что дал значительную трещину. Даже более того, рассыпался в прах.