(Не)нужная пара для "гада" (СИ)

Глава 4

Глава 4

Спустя семь лет

Я лежала на пляже и нежилась под теплыми лучами северного испанского солнца. Здесь не было той невероятной жары, как на юге, но было достаточно тепло круглый год. Теплое солнце, пещеры, скалы, а главное, много зелени, чего была лишена южная сторона Испании.

Вот уже семь лет, как наша маленькая и шумная семья жила в Сан-Тандере, в небольшом двухэтажном шале с видом на небольшое голубое озеро и всего в двадцати минутах езды от океана. Моя новая жизнь меня полностью устраивала. Ну или я так уговаривала себя. Неважно.

Сейчас я из-под опущенных ресниц наблюдала за тем, как мой чересчур деятельный сын пытался найти можно больше ракушек. Настоящий дракон, пусть еще и непроснувшийся, уже давал о себе знать, заставляя собирать личную сокровищницу. Его неуёмная тяга к коллекционированию безделушек меня умиляла. Раньше мы собирали цветные шнурки, теперь же ищем интересные, необычные камни и ракушки. Хорошо, что живем в доме, а не в квартире. Поэтому гараж уже превратился в пещеру маленького дракончика. Тетя смирилась, что ее новой «ласточке», купленной всего пару лет назад, придется потесниться.

— Риночка, не хочешь развеяться? — блаженный и счастливый голос Гели, которая очень гордилась тем, что в таком молодом возрасте, по меркам драконов, уже стала бабушкой, нарушила мое сонное времяпрепровождение.

Я приспустила очки на нос и посмотрела на довольно щурящуюся Гелю. Она кивнула мне в сторону загорелого мужчины, выходящего из воды.

— Опять двадцать пять. Что мне с ним делать? Лечить? Я уже отсюда вижу, что у него проблемы с проходом энергии. Поэтому он морщится и слегка держится за поясницу из-за дискомфорта в ней, а не потому что пытается брутально выглядеть и демонстрировать свои бицепсы.

— Пф. А ты выключи свой режим мануального терапевта и сделай уже что-нибудь с ним. Примени по назначению мужика. Не думаю, что он откажется. Кроме того, я давно наблюдаю за ним, похоже, он здесь в компании друзей и без женщины, — не отставала тетя.

Она вообще не упускала возможности привлечь мое внимание к противоположному полу. Только вот, видимо, получив один раз прививку от влюбленности, я обладала поистине крепким иммунитетом.

— Не буду комментировать нахождение такого красавчика в компании мужчин. А если серьезно, то разве что съесть его могу, — устало проговорила я и проводила внимательным взглядом хорошо сложенного мужчину.

— Так никто и не просит тебя оборачиваться. И если ты не сглупишь, то он и не узнает кто перед ним.

— Он же мангуст. А вдруг меня захватит азарт охотника? Вдруг почувствую в нем жертву? — не унималась я.

Хотелось засмеяться, но я отчаянно держалась.

— Ринка! — вскрик тети повеселил меня. — Ты снова издеваешься!

— Издеваюсь, — не стала лукавить. — Ты тоже нашла кого советовать. Он моей второй ипостаси на один зуб.

— Так поела бы заранее, — буркнула тетя и обиженно отвернулась. — Ты думаешь, я не знаю, что ипостась требует от тебя более сильного партнера. Сама такая же. Однако могу ею управлять, и это она мне подчиняется, а не наоборот.

— И это мне говорит та, которая драконов за версту обходит, — напомнила я.

— Да, обхожу. И небезосновательно. Лучше иметь легкие интрижки с более слабыми партнерами и управлять ситуацией самой, чем зависеть от более сильного самца.

— Знаю, знаю. Ты постоянно об этом говоришь. И я, как никто другой, полностью согласна с тобой. Однако… мне сложно, — уже тише проговорила я и посмотрела на шестилетнего сына, который уже спешил к нам с полным ведром камней, ракушек и прочего мусора, ой, точнее, драгоценностей.

— Ладно, оборотни-лисы меня меньше всего раздражают. Драконов я не перевариваю, на волков у меня аллергия. А всё, что меньше котов, хочется съесть или поиграть с ними.

— Это снова говорит в тебе твоя драконица. Человеческой части достаточно, чтобы мужчина нравился внешне, был добр и обходителен. Поэтому я тебе и говорю, чтобы ты умерила ее. Иначе рискуешь остаться всю жизнь одна, так и не попробовав ни разу, построить хоть какие-то отношения.

— Зачем мне их строить? Я и так знаю, что ни к чему это не приведет, — тетя лишь тяжело вдохнула на мои слова. — У меня твой пример перед глазами, поэтому не буду размениваться на мужчин. Тем более у меня уже есть один и самый любимый в мире.

— Ма-а-ам! — прокричал Лео и подбежал ко мне. Он продемонстрировал полное ведро «сокровищ», ссыпал все в весьма приличную горку около моего шезлонга и рванул обратно. — Я скоро!

— Угу, — я кивнула ему, а тетя засмеялась и покачала головой.

— Все же познакомилась бы с тем «Хуаном Педросом», чтобы он помог донести эти булыжники до машины, — кивнула она на находки Лео.

— Разве что поэтому… — задумчиво протянула я.

— Интересно, на что переключится Лео, когда дракон проснется окончательно?

— Надеюсь, гаража нам хватит, — засмеялась я, а потом вопросительно посмотрела на Гелю, решительно вставшую с соседнего шезлонга и поправляющую весьма открытый купальник насыщенного синего цвета.

— Пойду знакомиться с будущим «грузчиком», — фыркнула она и пошла к мужчине, которому сегодня явно не повезет.

***

Я смотрела в панорамное окно и пила кофе. Вид на красивый, цветущий и небольшой парк меня всегда радовал. На полянку нашего дома выбежал мой мальчик, залез на батут и начал усердно прыгать, а потом носиться по кругу, высоко поднимая ноги, и хохотать. Сама заулыбалась, настолько забавно выглядел мой сын. Его темные, слегка длинные волосики встали дыбом, наэлектризовавшись. Геля вытащила плетеное кресло, взяла свой любимый журнал «Интерьер и дизайн», затем принялась читать и просвещаться в новые тенденции. Журнал она выписывала с нашей родины. Конечно, в Испании свои веяния в интерьерной индустрии и «мода», но тетя никогда не могла отказать себе в том, чтобы почитать журнал на своем родном языке.

А я не испытала такой увлеченности. Признаться, после того переезда я вообще выбросила все мысли о родине и о том, что там со мной произошло, окунувшись в учебу, пока позволял маленький срок беременности.

Пара летних месяцев мне понадобилась, чтобы отыскать вуз по душе, и он совершенно отличался от того, где училась я. Раньше я думала, что предел моих мечтаний стать переводчиком.

Но потом, наткнувшись на буклеты о вузах в Испании и перечне предлагаемых специальностей, решила, что мое увлечение лечением животных, которое происходило всегда на интуитивном уровне, стоит облечь в более профессиональную скорлупу. Поэтому поступила на первый курс медицинской академии на севере Испании. Ведь именно там я нашла то, что хотела, профессию мануального терапевта. В мою компетенцию входят знания о нервной, опорно-двигательной системе, дисфункция оборота. Благодаря тёте и тому, что она взяла на себя обязанности по присмотру за малышом, я могла продолжать учебу. Я и так чувствовала себя ужасно, что приходилось отсутствовать дома слишком долго. Уезжала рано утром, а возвращалась вечером, ведь я выбрала более углубленный курс обучения. Вечер старалась максимально занять малышом, но постоянная зубрежка домашней работы не давала возможности насладиться материнством в полной мере. Поэтому я старалась учиться в одной комнате с Лео, чтобы хоть чувствовать своего ребенка.

Первое, что я сделала, отработав по государственной программе после академии, это выкупила у соседей их дом, благо средства нашей семьи позволяли это сделать, и открыла там свою практику. Когда у меня было время между пациентами, я всегда могла быть рядом со своим дракончиком. Моя вторая ипостась довольно замурчала, прямо как кошка. С моих губ не сходила улыбка, пока я наблюдала за своим «одуванчиком», затем посмотрела на часы. До прихода первого пациента оставалось пять минут. Я отнесла кружку с недопитым кофе на кухню. В это время как раз прозвенел домофон. Я открыла дверь и улыбнулась семье волчат. Бабушка привела внучку, которая уже с рождения имела проблемы с оборотом.

Каждый раз при обороте девочка испытывала боль от того, что ее косточки не вставали, как надо. Поэтому она оборачивалась только под моим присмотром, чтобы я могла контролировать момент трансформации конечностей и правильно направить их сращивание. Потом девочка давала выход своей резвой и очень активной волчице, а та носилась по небольшой территории участка, что был у этого коттеджа. Это, кстати, еще один плюс. Ведь хоть такие болезни — большая редкость, но все же встречаются у молодых особей. Поэтому на этапе взросления, чтобы не ограничивать их в передвижениях, они могли спускать свой пар у меня на участке. Иногда мой сын присоединялся к играм, только в человеческой ипостаси.

Бабушка волчицы присела в гостиной, а я встала на колени на пушистый светлый ковер и поманила девочку к себе. Рози уже не напоминала ту пугливую и несчастную волчицу, которой пришла ко мне месяц назад. Она боялась оборачиваться, потому что ей было больно. Тогда девочка очень сильно хромала, ее косточки никак не могли верно срастись во время смены ипостаси. Она пробовала несколько трансформироваться, но это ни к чему не приводило.

Теперь Рози уверена в том, что у нее все обязательно получится. Она встала на четвереньки и смело улыбнулась мне. Трансформация началась, я уже видела, что происходит вывих коленного сустава, сопровождаемый смещением надколенника относительно большеберцовой и бедренной костей. Если сейчас не отреагировать, то патология проявится резкой болью, отеком и деформацией зоны повреждения. Двигаться волчица не сможет и будет подвывать, стараясь снова обернуться и вернуться к человеческому обличию, но это тоже не поможет, потому что обратно вывих без квалифицированной помощи не вправить. У Рози — это врожденный вывих коленного сустава, встречающийся очень редко, обусловленный неблагоприятными воздействиями на этапе эмбриогенеза. Бабушка Рози не вдавалась в подробности, а я не настаивала. Знала только, что мать Рози бросила девочку сразу после родов и подбросила ее отцу. И вот теперь бабушка помогала своему сыну воспитывать дочь. Но ничего, со временем обращение начнет происходить правильно, и моя помощь уже не понадобится. Косточки укрепятся и перестанут «шалить», я сделаю все возможное, чтобы помочь.

Я надавила в нужном месте, и вот резкая боль, прострелившее тело маленькой волчицы, тут же стихла. Она непроизвольно огрызнулась, но тут же виновато поджала ушки. А когда с обращением было покончено, то потёрлась мокреньким носом о мою руку.

— В очередной раз поражаюсь вашей способности ладить с оборотнями. Неужели вы не боитесь, что вас могут укусить? — спросила Тильда.

Я подтолкнула маленькую волчицу к заднему выходу из просторной гостиной и открыла перед ней стеклянную дверь. Она, взвизгнув, тут же помчалась бегать. Я сразу услышала радостных смех Лео и крик тети, чтобы он воспользовался смежной между нашими территориями калиткой, а не лез через забор. Я довольно улыбнулась. Эта парочка повеселится на славу.

— Главное, не показывать свой страх, тогда зверь не укусит. Кроме того, звериная часть чувствует, что я хочу помочь, вот поэтому не трогает, — пояснила я женщине и как ни в чем не бывало пожала плечами.

Хотя я немного лукавила, но волчица мои мысли читать не умела. Ее смятение можно было понять, ведь я ощущалась всеми ее рецепторами, как человек. А человек в нашем мире — слишком слабое и хрупкое создание. По всем законам природы я должна бояться оборотней или стараться не иметь ничего с ними общего, а тут такая профессия. Я улыбнулась своим мыслям. Знала бы она кто перед ней.

Да и кто в своем уме укусит драконицу? Только что такой же дракон. Но я принципиально не имела дел с этими оборотнями. Да и проблемы у нашей расы были уж слишком редкими. В основном проблемы с оборотом имели более «мелкие» представители нашей братии.

— Вы можете сделать себе кофе и пройти на патио. Пусть Рози погуляет, не торопите ее, — улыбнулась я Тильде.

— Благодарю вас. Даже не знаю, что было бы, если бы не вы, — женщина благодарно посмотрела на меня.

— Главное, что вы нашли меня, и теперь все будет в порядке, — я ободряюще улыбнулась ей и снова посмотрела на часы. — Сегодня у нас будет пополнение на лужайке. Ко мне придет новый пациент. Думаю, они подружатся.

Тильда улыбнулась и пошла делать себе кофе. Я услышала, как заработала кофемашина, присела на диван и наблюдала сквозь панорамное окно за беготней детей. Тильда кивнула мне, вышла на веранду и села в плетеное кресло.

Раздался звонок в домофон. А вот и новый пациент. Я открыла дверь и улыбнулась маленькому лисенку, который застрял во второй ипостаси и никак не мог вернуться обратно. И причину придется определить мне.

— Проходите, располагайтесь в дальней комнате. Поставьте его на кушетку. Сначала я сделаю осмотр, а вы мне расскажите все, что предшествовало его обороту. Может быть, вы предполагаете, что могло послужить нежеланию возвращаться в человека, — говорила и показывала дорогу матери лиса.

Как только я проводила гостей в гостиную, тут же услышала, как зазвонил мой рабочий телефон.

— Подождите меня здесь. Мне нужно ответить.

Я закрыла за ними дверь и прошла в кабинет, где находились телефоны. У меня их было три. Это позволяло разграничивать срочность звонков и не держать дополнительно секретаршу. Мой личный сотовый во время работы всегда был на беззвучном режиме, второй телефон использовался только для записи, а вот телефон для экстренных случаев. Сейчас как раз он разрывался тревожной трелью, а его я давала только сложным пациентам. Но, увидев высветившийся номер телефона, я выругалась и со злостью провела по экрану пальцем.

— Эдгардо, какого черта ты мне звонишь на этот номер?! Я начинаю жалеть, что дала его тебе, а не оставила тогда на дороге, — тут же вылила на друга все свое негодование.

— Риночка, милая. Но ведь ты же дорожишь нашей дружбой. Как же ты будешь жить без своего котика? — голос Эдгардо теплой патокой полился в трубке, оставалось только замурчать ему в ответ.

Он так всегда делал, когда я злилась. По странному совпадению я начинала расслабляться. Сначала я даже не обращала на это внимание, но спустя год нашего общения заметила эту его особенность и даже поинтересовалась так ли это? Шутка ли, кот-оборотень успокаивает драконицу урчанием? Смешно даже звучит.

Но! Это было так. И я, как дипломированный врач, знала, что в нашем мире иногда регистрируются индивиды, обладающие необычными способностями. Да что говорить, я и сама обладаю такой скрытой возможностью.

Ученые до сих не могут понять, откуда эти способности берутся. То ли они врожденные и являются наследственностью от далеких предков, пришедших в обычный, безмагический мир людей во время Великого Переселения Миров из альтернативного нашему миру магического мира-двойника Терры, который уничтожился из-за глобальной катастрофы. Впоследствии разные виды оборотней смешались с коренным населением Земли и даже стали находить свои истинные пары среди них, что говорило о полной совместимости между видами. Но удивительным на тот момент было то, что все оборотни обладали магией: кто-то в большей степени, а кто-то в меньшей. Об этом сохранились данные в старых книгах, хоть их немного. Все-таки прошло около тысячи лет, прежде чем обладание магией стало мифом. Безмагическая Земля, на которой мы сейчас живем, как говорят ученые, вытянула всю магию из пришельцев, оставив им только физиологическую особенность к обороту. Однако иногда рождались вот такие индивиды или, как модно их называть индиго, люди или оборотни, обладающими скрытыми особенностями.

Еще одной версией появления индиго было рождение под определёнными звёздами или космическими событиями, но это недоказанный факт для науки.

И еще третья гипотеза — это не врождённая особенность, а приобретенная, вследствии сильнейшего стресса, который может быть вызванным природными или производственными катастрофами, автомобильными авариями, падениями с высоты или сильнейшим нервным стрессом. Такое существо начинает «видеть и слышать» то, что обычные среднестатистические жители Земли не могут. Но я что-то увлеклась, а причиной всему наверняка действующий на меня кот.

— Я тебе хвост откушу, если продолжишь на меня так воздействовать, — беззлобно прорычала я.

— Неужели ты настолько кровожадна? Люди ведь любят котиков, — мурлыкнул этот кот.

Я усмехнулась и закатила глаза. Друг не знал о моей тайне, но я подыграла ему.

— Люди любят маленьких и миленьких котиков, которые молчат и не имеют второй наглой, говорливой человеческой ипостаси. Как можешь понимать, под это описание никак не попадает огромной рыжий и наглый котяра размером с хорошую корову.

Я услышала, как кот аж подавился своим мурчанием.

— С коровой меня еще не сравнивали, — наигранно и обиженно протянул Эдгардо.

— Так зачем ты звонишь на этот номер? Я так понимаю, ты не при смерти и не угодил снова в автомобильную аварию, — недовольно скривилась я, сразу начав злиться, стоило только Эдгардо перестать пользоваться своим даром.

Не люблю две вещи: когда лезут мокрой ложкой в сахар и когда меня отвлекают от работы по непонятной причине!

— Не кипятись, любовь моя. Просто я не мог дозвониться до тебя.

— Так может стоило подождать? — с деланным удивлением проговорила я.

— Может и стоило, если бы я не соскучился по своей кошечке и не захотел бы услышать ее рассерженное шипение, — растягивая слова, сказал он.

— Я теряю терпение и кладу трубку.

— Ну, ладно, ладно. Я действительно не при смерти. Но дело очень важное. Понимаешь, твои услуги требуются очень хорошему мужчине.

— И? Пусть записывается на прием. Номер мог бы ему дать. Или у него полиостеоартроз или гидроцефалия? В первом случае помогу, а второй — не мой профиль, — поторопила его я и нервно застучала носком туфли по каменному полу.

— Опять говоришь умными словами, — проворчал друг. — Но нет. У него нет проблем с пальцами и с мозгами.

— А говоришь, что не понимаешь медицинских терминов, — снова закатила глаза я.

— С медиком пообщаешься — выучишь, — передразнил друг. — Только я хочу дальше жить в своем безопасном мирке и не знать о куче заболеваний, которые могут подстерегать на каждому шагу. Да я теперь, между прочим, из-за тебя побоюсь потомством обзаводиться, потому что буду терроризировать жену и следить за каждым ее чихом, вздохом, температурой, цветом кожных покровов, давлением и прочими показателями. Даже к запаху изо рта, кругам и мешкам под глазами, цвету ногтевой пластины… — закричал друг, и я даже знала, что в этот момент он негодующе размахивал рукой.

Вот уж его понесло. Видимо, накипело. Я искренне засмеялась после этой тирады.

— Смешно ей. У него, кстати, проблемы с оборотом, — проворчал он, но прекратил жаловаться на дружбу с врачом.

— Не будь таким мнительным. Живи и радуйся, не придумывая лишнего. Много проблем от нервов, а еще их можно себе выдумать и внушить. Мозг любого существа — это сложная система… — но тут же прервалась. Друг затих, приготовившись слушать. А у меня, между прочим, пациент. — Так, ладно, лекцию о мозге опустим. Что ты там говорил?

— Благодарю. А то у меня уже шерсть на загривке чуть было не зашевелилась.

— Кладу трубку, — пропела я.

— Так вот я сам сказал, чтобы он тебе не звонил, заранее зная о твоем отказе, — я нахмурилась. Ведь существовала два негласных правила, по которым я могла отказать. — Это очень уважаемая… хм… в наших кругах личность, но не буду перечислять все его положительные качества.

— Ближе к делу, — недовольно сказала я, хотя и у меня уже появились подозрения.

— Он — дракон и родом с твоей родины.

— Отказано. Чао.

— Что? Нет, Риночка.

— Нет, я сказала. Ты знаешь мои правила. Я не связываюсь с драконами. Пусть обратится к другим специалистам. Я не единственная, — недовольно проговорила я.

— Уже почти единственная. Ему никто не смог помочь.

— Я — человек и каким-то образом должна справиться с звериной частью. Решил от меня избавиться, так и скажи, — привела аргумент я.

— То есть тебя только это мешает принять его. То, что он с твоей родины, это не проблема.

— Проблема, — прошипела я. — Всё проблема.

— Но почему? Пообщаешься на родном языке. Может быть, у вас найдется что-то общее. В конце концов, что за глупые правила? — начал возмущаться кот.

— Короче, тебе не повезло заиметь такого «уважаемого дракона». Помочь ничем не могу.

— Ну, Рина, Риночка. Я не верю, что у тебя настолько чёрствое сердце. Да и что там за дракон? Ты же с огромным альфой волков справлялась и не боялась. А тут подумаешь чуть побольше дракончик, — уговаривал друг.

Я усмехнулась. Эдгардо решил сменить тактику, значит. Ну, ну.

— Ладно, — сказала я, лишь бы отделаться от него. — Меня пациент ждет.

— Как замечательно, — удовлетворенно выдохнул Эдгардо.

— Пусть звонит на рабочий телефон для записи. Есть свободное место через три года. Подождет, раз очень ему надо. А пока я подготовлюсь.

— Ах ты ехидна! — крикнул друг в почти брошенную трубку.

А я поспешила к заждавшемуся пациенту. Вот еще! Дракона лечить!

Все же я надеялась, что Эдгардо меня понял. Но, как ни странно, уже к вечеру пришло новое сообщение с просьбой встретиться. А чтобы я сразу его не послала, он пояснил, что это вопрос не жизни и смерти, а сугубо по работе. Что может объединять врача и оборотня, державшего бюро переводов? Я не знала, но была заинтригована.

— Геля, мне там Эдгардо написал. Попросил встретиться.

— А-а, этот болезный. Что на этот раз с ним? — тетя покачала головой.

— Сказал, что по работе. Ты сможешь отвести Лео на занятия вместо меня?

— Конечно, отведу. Иди, спасай этого котяру. Но знай, что он внаглую использует тебя, — припечатала она и сложила руки на груди, наблюдая за тем, как я взяла джинсовую курточку и накинула ее на легкое шифонное платье.

Затем я взяла клатч и поцеловала тетю в щеку, чтобы она не ворчала.

— Он же нам помог в свое время.

— Ага, помог. Почти семь лет минуло с той помощи. Вот сколько с тех пор мы ему помогали, особенно, когда ты стала дипломированным специалистом, не перечесть. Не говорю уже о том, как он свалился на своем байке нам под колеса, переломав себе ноги. А бампер моей новенькой «ласточки» получил несовместимую с жизнью вмятину. Пришлось менять. И ты ему помогла выбраться из-под груды металла, да еще и первую помощь оказала, — проворчала тетя, но не со зла.

Просто она очень любила свою красненькую машину. А этот котяра время от времени, если видел нас в городе, то всегда старался подрезать «ласточку». Мне даже иногда казалось, что он таким образом пытался обратить на себя внимание тети. Ну или ему просто нравится смотреть, как она злится. Признаться, тетя в гневе очень красива.

— Я уехала. Задерживаться не буду. Узнаю, что он хочет, и обратно.

— Не поддавайся на его уговоры.

— Разумеется.

Даже ничего не зная, тетя интуитивно чувствовала подвох от Эдгардо. Ну, да ладно. Я не из тех, кто пойдет на поводу. Поэтому, если он опять затеет разговор про того дракона, я сразу уйду.

В гараже коттеджа, в котором я принимала пациентов, стояла мой темно-синий «Миникупер». Вместительная и полностью укомплектованная машина мне очень нравилась. Самое то на узких испанских дорогах. Радость, а не машина.

Я выехала на дорогу и за двадцать минут добралась до кафе. Котяра уже ждал меня, что—то выпивая. Я махнула ему рукой, как только зашла, и он ответил. Заказала себя капучино с амаретто и села напротив него на удобный и мягкий диванчик красного цвета. Кафе потихоньку наполнялось посетителями. Приглушенно играла музыка, и отовсюду раздавалась непринужденная, но едва слышимая беседа. Никто никому не мешал отдыхать вечером от трудового дня. Тем более завтра выходной.

— И? — выдала я без приветствия и кивнула официанту, поставившему передо мной ароматный кофе.

— И? — котяра вскинул рыжую бровь и ослепительно улыбнулся мне.

Рыжеволосый друг был невероятно притягательным мужчиной. Зеленые яркие глаза, типичные для котов-оборотней, слегка вытянутые кончики ушей, длинный, но не портящий общую картину нос и тонкие губы. На него всегда обращали внимание, он это знал и привык этому. А я привыкла не замечать гневных и даже ревностных взглядов в мою сторону от женской половины. Вот и сейчас в лопатке аж засвербело. Даже не стала оборачиваться, просто повела плечом в желании избавиться от этого взгляда. Друг усмехнулся, для пущей наглости посмотрел поверх моего плеча и кому-то подмигнул. Я закатила глаза и покачала головой. А ведь он только пару часов назад рассуждал о потомстве и винил меня в том, что боится его заводить. А вот о том, что он просто любвеобильный котяра, который не может остановиться, благополучно промолчал. Иногда складывалось впечатление, что он, как купидон, желал осчастливить каждую женскую особь в поле своего зрения. Я отпила капучино и вопросительно приподняла бровь.

— Какое у тебя дело? Учти, я ненадолго. Хотела еще успеть с сыном покататься на роликах.

Благо темнело поздно, а так как выходные и не нужно посещать учебу, то можно лечь и попозже. Друг не стал томить и сразу перешел к делу.

— Мне нужен переводчик, — заговорщицки проговорил он и наклонился над столом.

Моя вторая бровь догнала первую. Я тоже наклонилась к нему и дотронулась до его носа. Эдгардо скосил на мой палец свои зеленые глаза. А потом я дотронулась до его лба, и друг нахмурился.

— Вроде температуры не наблюдается, а бред ты все равно несешь. Ты забыл кто я? Или перепутал номера телефонов и не той позвонил?

— Ты опять шутишь? Я серьезно. Ты ведь училась на переводчика.

— Ага, два курса закончила, — усмехнулась я. — И ты это знаешь.

— Ну, в любом случае ты почти стала бакалавром.

— Почти? До него как минимум еще два года было и защита диплома.

— Неважно, главное — ты понимаешь весь смысл этой профессии. Азы-то прошла. А с языком справишься на ура. Так вот, я участвую в конкурсе. Помимо моей конторы, есть еще три компании-конкурента. И, как ты понимаешь, я хочу оставить их с носом, заполучить себе одного очень важного и денежного клиента.

Я хмурилась, не понимая, к чему он ведет, и почему ему потребовалась моя помощь.

— Думаешь, кому-то станет плохо после того, как ты переведёшь парочку документов? Так лучше вообще не участвовать, раз ваш заказчик может вас покалечить. Насколько знаю, дела в твоей фирме идут хорошо, и ты не нуждаешься в деньгах.

— Все так, — согласился друг, а я чуть не поперхнулась.

Он что, решил связаться с бандитами? Видимо, у меня на лице был написан весь ужас, раз котяра поспешил меня обнадежить.

— В смысле никто меня бить не будет и моих работников тоже. Но и проиграть я не могу. Понимаешь, этот заказ — это новый уровень. Да и денег разве бывает много? К тому же на кону моя репутация. Я не могу проиграть конкурентам. Что тогда останется от моей фирмы «ЭдгардоКорпТранслейт»? А если я буду вести их дела, то, как ты думаешь, к кому в будущем обратятся такие же крупные заказчики? — он смешно поиграл рыжими кустистыми бровями, а его глаза сверкнули зеленью.

— К тебе, разумеется.

— Во-о-т, — поучительно протянул он. — Так вот только загвоздка в том, что переводчиков, владеющих русским языком в совершенстве, у меня мало.

— И где же твоя Исобель?

— Она укатила на острова отдохнуть. Не вовремя все как-то. И тут я вспомнил о тебе, моя прелесть. Подмени ее, а? Тем более ты сама носитель языка. Кто, как не ты, будет знать все тонкости и нюансы. Обещаю, это всего на недельку. А там уже и Бель вернется. Я буду тебе помогать и заплачу по двойному тарифу.

— У меня вообще-то отпуск намечается, Эдгардо! — воскликнула я.

— Ну, ты ведь не бросишь своего котика в беде? М-м-м, — мурлыкнул он.

Так и захотелось его… прибить… почесать за ушком.

— Снова ты это делаешь? — прищурилась я, стоило только понять, как мои эмоции переменились.

— О чем ты? Я тебя не понимаю, кот наклонился ко мне, дотронулся до моего носа, а потом и до лба. — Вроде нет жара, а ты бредишь, — лучезарно улыбнулся он.

— С такими умениями мог бы справиться и сам, — не поддавалась я.

— Ты будешь уделять мне лишь пару часов в день, не больше. Обещаю. И пару раз сопроводишь меня на встречу.

Я недовольно дернула кончиком губы. А котяра продолжил меня дожимать.

— Ну, милая, не бросай меня. Мы же через многое прошли с тобой.

— Через многое? Ты ломался и разбивался, а я тебя лечила.

— Ну вот видишь, ты знаешь меня, как облупленного, изучила вдоль и поперек. На моем теле не осталось ни единой косточки, которой бы ты не занималась. Мы с тобой близки как никогда. Представь, как здорово, я и твой друг, и твой самый верный пациент. Два в одном. Всего пара часиков, — заканючил он.

И я сдалась.

— Ладно. Только с тебя билеты на самом лучшем месте на мотокросс. На троих, а еще автограф дракопрата.

— Билеты без проблем. Но откуда я достану этот автограф? — воскликнул друг. — Этот жадный дракон их не дает. Все знают, что ему жалко даже чиркнуть ручкой на бумаге.

— Воспользуйся своими способностями, которых у тебя нет, — я сделала пальцами кавычки. — Кстати, через месяц его группа как раз приезжает в наш город на концерт. Так что тебе даже ехать никуда не придется, — непринуждённо пожала я плечами. — И кто, как не ты, станет тем исключением, которому солист даст свой драгоценный автограф, — улыбка так и норовила наползти на лицо, но я старалась оставаться серьезной.

— Напомни мне больше не брать Лео на концерты. Его увлечения дорого мне обходятся, — пробурчал Эдгардо и насупился.

Я не выдержала и звонко расхохоталась. И правда, ведь именно он год назад повел моего ребенка на концерт этой группы. Лео так понравилось их шоу и песни, что он стал их кумиром. То, что выделывал этот гибкий дракон под куполом арены, было непередаваемо. Даже я сидела с открытым ртом, а ведь он еще и умудрялся петь.

— Ну что, скрепим наш договор рукопожатием? — подмигнула ему я.

— Скрепим, — сморщился кот.

— От оплаты я тоже не откажусь, — снова рассмеялась я.

— Может, я просто заплачу тебе тройной тариф?

— Нет, нет. Автограф обязателен.

— Ладно.

Мы пожали друг другу руки.

— Когда приступаем? — напоследок спросила я.

— В понедельник. Я сам за тобой заеду. Поедем в офис.

— Хорошо. Чао.

— Чао.

Я довольная выпорхнула из кафе, хотя не хотелось заниматься переводом. Но от пары часов в день от меня не убудет. Тем более, что автограф неуловимого дракопрата будет у меня, а еще билеты на мотокросс.