(Не)нужная пара для "гада" (СИ)

Глава 5

Глава 5

Выходные быстро закончились. Но я нисколько не переживала, потому что следующие две недели проведу в отпуске. И даже те пару часов в день, на которые подрядилась помочь хвостатому другу, не испортят моего настроения.

— М-а-ам, мы сходим вечером в зоопарк?

Лео проснулся рано, а сейчас лениво и сонно одевался для похода на занятия по чтению.

— Конечно, милый. Как только ты отдохнёшь в обед. Жара как раз спадет, можно будет погулять и посмотреть на животных. А то от жары они и носа не покажут из прохладных вольеров, — я чмокнула свое маленькое чудо и с удовольствием втянула его запах. Драконица мурлыкнула, а я улыбнулась.

— И мороженое мне можно? — золотистые глазки Лео хитро блеснули и просяще уставились на меня.

— Только если будешь усердно заниматься, и Манди тебя похвалит. Договорились?

Он смешно сморщил носик и согласно кивнул. Лео был совершенно непоседливым, гиперактивным, выдержать урок ему было сложно. Но тем не менее он был смышленым малышом. А впрочем, чего еще можно было ожидать от растущего дракончика?

Я прижала его к себе и нехотя отстранилась. Геля зашла в комнату. Пока она не начала причитать, для чего я согласилась на «не пойми что», поцеловала ее в щеку и выпорхнула из дома. Как раз раздался сигнал. Эдгардо уже ждал меня около ворот. Улыбнулась ему и помахала рукой. Затем села на переднее сидение автомобиля. Друг окинул меня пристальным взглядом, слегка спустив очки с темно-коричневыми стеклами на нос, одобрительно кивнул, а потом потянулся и поцеловал меня в щеку.

Я была в узких белых брючках и кружевной розовой рубашке с длинными рукавами. Тонкое и нежное кружево опоясывало шею, но открывало вид на голые загорелые плечи, и уже от локтей ткань рубашки заканчивалась высокими манжетами. Нежно-бежевые туфельки на высоком каблуке дополняли образ.

— Что я должна делать? — я решила первым делом уточнить, пока друг вёл машину в центр города.

— Ничего особенного. Просто сопровождать меня и наблюдать. А в случае чего помочь.

— То есть услуги переводчика сегодня могут и не понадобиться? — я слегка вскинула бровь.

— Ну-у, думаю, что сегодня будет просто некое собеседование. Скорее всего, нам дадут какой-нибудь незначительный документ и попросят его перевести на испанский язык. Обычно на это дается пару дней. Так что переводить будем уже в офисе.

— Пара часов. Ты не забыл?

— Конечно, нет. Ты, главное, повнимательней наблюдай.

— Странный ты, — всю дорогу я замечала, как друг барабанит пальцами по рулю, то и дело ловила на себе его взгляды. А на мою вопросительно вздёрнутую бровь Эдгардо ответил:

— Просто нервничаю немного. Запомни, от тебя в первую очередь зависит престиж моей фирмы.

— Эдгардо, ты же знаешь, что я — неквалифицированный переводчик. Быть может, тебе стоило все же вернуть Исобель из отпуска? — кот скривился. — Оплатил бы ей перелет и всё, — закончила я.

— Нет, нет. Ты отлично справишься. Тем более переводить буду всё я. Ты просто контролируй, чтобы я всё понимал. Все же ты носитель языка и сможешь уловить скрытый подтекст. Да вдруг нужно будет разрядить обстановку. Вы же земляки, как-никак, — и снова наградил меня странным, изучающим взглядом.

— Ладно, — скривилась я, но то, что Эдгардо на самом деле слишком нервно себя вёл, отметила.

Вскоре мы припарковались на подземной парковке элитного бизнес-центра. Мы молча зашли в лифт, и друг нажал на девятый этаж. Самый верх. Я удивленно вскинула бровь, потому что знала, чем выше этаж, тем дороже там аренда офисов. Когда мы вышли на нужном этаже, оказалось, что ое полностью принадлежит какой-то кампании, так необходимой Эдгардо. Видимо, ребята и вправду планируют тут задержаться и заниматься серьезным бизнесом. Уточнять, чем они будут заниматься, я не стала. Все равно вскоре это станет известно.

Привлекательная девушка с глубоким декольте, сидящая на ресепшене, приветливо нам улыбнулась. Эдгардо представился, и нас попросили подождать в конференц-зале, потому что руководство задерживается.

Нам сделали два капучино. Зайдя в просторную комнату, в которой, кроме огромного стола с керамической поверхностью и мягкими стульями, ничего не было, я шокированно вздохнула. Потому что вся противоположная стена была из панорамных окон, и вид был непередаваемым. Как драконица, я оценила вид на макушки гор вдалеке и зелёный массив под ними.

Эдгардо не произнес ни слова. А я продолжала смотреть в панорамное окно и уже запланировала организовать небольшой поход на пару дней с ночёвкой в горах в палатке. Думаю, Лео будет рад, а Геля… А Геля просто полетает и разомнет крылья, как и я.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу повернулась на голоса двух вошедших представительных мужчин. Эдгардо уже перешел на мой родной язык и начал приветствовать своих потенциальных клиентов. Я поспешила занять свое место рядом с моим временным работодателем и не сразу заметила, что наступила тишина. Подняла глаза от стола и… провалилась в пучину воспоминаний, унижения и боли. Я смотрела в золотые глаза не моего дракона и отчетливо ощущала, как мои конечности сковало холодом.

Я смотрела в холодные глаза Макса, проводила взглядом дернувшийся кадык и раздувшиеся ноздри. Заметила, как он сжал на миг сильнее стопку листов, державших в руках, хмуро свел слегка раскосые и выразительные глаза к переносице. Я очертила глазами его пухлые губы и невзначай облизала свои, что сразу же привлекло его внимание. Сама глубоко вдохнула его запах, тот самый, который преследовал меня на протяжении долгих лет. Тот самый, что въелся в меня и от которого меня мутило. Тот самый, который когда-то необходим был, как воздух, который был свеж и сладок для меня. А теперь вызывал лишь острое жжение и горькое послевкусие предательства. Подняла глаза и снова попала в их плен. Однако там не было и ни намека на то, что он впечатлился так же сильно нашей встречей, как и я. Макс стоял, словно истукан, каменное изваяние из насмешки и надменности. Я видела в его глазах не вспыхнувшие чувства или что-то там еще, а наглую усмешку от того, что он знает, как на него реагируют женщины. Всем своим видом и вздернутой густой бровью дракон показывал свое превосходство, а еще полное игнорирование нашей связи. Я глубоко вдохнула и приказала беснующийся драконице успокоиться. Он сделал вид, что не узнал нас, что не почувствовал связи. Так тому и быть.

— Хочу представить вам мою помощницу… — но не успел Эдгардо закончить, как я это сделала за него.

— Арину, — я постаралась справиться с голосом, приподнялась и подала руку.

На удивление она даже не дрожала. Макс пожал ее в ответ. И только сейчас я поняла, что его дружок все так же при нем. Роман. Пара друзей — не разлей вода. Парни за это время возмужали. У Макса была сексуальная щетина и короткая стрижка темных волос, а Роман был гладковыбритым. Оба в брендовых костюмах, с дорогими часами на запястьях. У Макса все также красовался оскал черной морды дракона на тыльной стороне ладони. Когда-то по глупости я себе сделала тоже дракона на руке. Черного, как масть этого предателя. Сначала думала свести, но потом решила оставить ошибку моей юности, чтобы каждый раз, видя эту татуировку, не забывать, что иногда следует думать головой, а не поддаваться инстинктам.

— Землячка? — осведомился Роман.

— Да. Но уже долгое время живу здесь, — спокойно ответила я и внешне никак не показала насколько трудно мне дается этот разговор.

Роман прищурился.

— А мы с вами нигде не встречались? Ваше лицо мне кажется знакомым, — протянул он.

— Вряд ли, — холодно бросила я и мысленно порадовалась, что удалось сдержать нервную дрожь и не реагировать на запах своего самца.

Только вот другой глубокий и пробирающий до мурашек голос заставил вцепиться в столешницу стола с такой силой, что пальцы рук побели.

— Почему же вы переехали? — спросил Макс.

Он что, смеется надо мной? Даже спустя семь лет решил поглумиться за мой счет? Почему я переехала? Серьезно?

Молчание затягивалось. Эдгардо не смог скрыть смятение, промелькнувшее в его глазах, когда он положил свою теплую ладонь на мою ледяную. Макс проводил этот жест недовольным взглядом. Роман напрягся от напряженности, что возникла в конференц-зале. Хотя не все понимали, что вообще происходит. Мне даже на миг показалось, что только я знала, чем вызвано это напряжение, потому что Максу явно лучше меня давалось маскировать свои эмоции.

— Климат больше пришелся по душе, — банально ответила я и больше ничего не добавила.

Затем снова повернулась в сторону Эдгардо и глазами показала, чтобы он наконец начал переговоры. Далее не проронила ни слова, как и больше не смотрела на Макса. Хотя иногда крайним зрением ловила его пристальный взгляд на себе и ничего непонимающий взгляд Романа.

Встреча длилась недолго, и стоило только нам выйти, как в конференц-зал были приглашены главные конкуренты Эдгардо. Это я поняла по кислой физиономии друга.

А еще он просит меня. Мое спокойствие мне дороже. Поэтому я сейчас же отменю все наши договоренности.

— Что? — вскрикнул друг, стоило только мне озвучить свое решение.

— То! Я не буду с тобой работать!

— Ты так разволновалась, что ли? Ничего ведь плохого не произошло. Посидела, послушала земляков.

— Вот именно посидела, посмотрела, послушала и поняла, что ты без меня прекрасно справишься.

— Но, Рина, как же так?! Как ты можешь бросить своего любимого котика в такой ситуации?!

— Ничего с тобой не произойдет. А там глядишь, Исобель вернется.

Мы двигались по длинному коридору, и мой спешный шаг совершенно не походил на бегство, как могло бы показаться со стороны. По крайней мере, надеюсь на это.

— Да куда ты мчишься? Даже я не успеваю за тобой! — а нет, Эдгардо заметил, да еще и вцепился в локоть, резко развернув меня.

— Опаздываю. Ты знаешь, я обещала сыну поход в зоопарк, — я нажала на кнопку лифта и держала до тех пор, пока дверь не открылась.

— Ты чуть кнопку не сломала, — Эдгардо покачал головой. — Скажи-ка мне, Риночка, — протянул он мое имя, а мне сразу стало не по себе в закрытой камере лифта, плавно спускающимся вниз.

Я бросила беглый взгляд на друга, который выглядел, словно начищенная кастрюля. А еще был донельзя довольный, словно выиграл миллион евро в лотерею. Я сразу отвернулась, приготовилась отражать нападки друга и надеяться, что у него хватит такта промолчать.

— Ты что-то заметила, да? — Эдгардо обошел меня и заглянул в глаза, а я, признаться, опешила.

— Эм-м-м, — слегка недоуменно протянула я.

— Ты заметила что-то необычное, нетипичное, странное, нездоровое? Да? — и столько надежды было в этом вопросе, что у меня сразу закралось нехорошее подозрение.

Я прищурилась, а этот котяра продолжил рыть себе яму.

— Но ты ведь поможешь дракону. Верно? Да что это? Конечно, поможешь! Я так рад, Ринка! Да теперь это дело точно мое! — Эдгардо схватил меня за плечи и, казалось, даже не замечал, что вот-вот грянет гром и размажет этого гада по стенке лифта. — Ты ведь такая сердобольная… Не сможешь мимо пройти, не оставишь мужика в беде…

Всё, это последнее, что он вякнул.

— Ах ты гадость лохматая. Как ты мог? Ты обманул меня! Чертов переводчик! Сволочь, только приди ко мне еще раз поломанный после своего заезда на мотоцикле. Ни за что не помогу! А еще и добавлю! Как ты мог меня так подставить? Я же сказала, что не возьмусь за лечение дракона. Хорёк, выхухоль, гад ползучий ты, а не кот! Ты — ошибка эволюции! Кошак облезлый!

— И вовсе не облезлый. Ты, как никто другая, видела и трогала мою золотистую и густую шерстку, — обидчиво произнес котяра и вжался в двери лифта.

Я стукнула по кнопке экстренной остановки, чтобы кот не смылся от меня и не расскажет, как только ему пришло в голову провернуть такой коварный план. Переводчика он захотел. Ага, как же.

— Что тебя связывает с этим драконом? — я ткнула своим наманикюренным пальцем в его плечо и продолжила давить, угрожающе нависая над ним.

— Ну, милая. Это всего лишь мой деловой партнер.

— Что? Всего лишь. До этого ты утверждал, что это твой друг. Хороший и уважаемый! — прошипела я.

— А как же! Конечно. Скоро другом будет. Самым лучшим другом, работодателем и спонсором моей беззаботной жизни. Всего-то нужно выиграть среди остальных право заниматься официальными переводами их корреспонденции и документов.

— Ах ты! Ты не ответил!

— Но я не мог упустить шанс заинтересовать секретаря и подружиться с ним не только, так сказать, на профессиональной почве. Я тут узнал, что ему нужна помощь… Ай, да ты сейчас проткнешь меня насквозь. Откуда у тебя вообще столько силы в таком-то чахлом человеческом теле?

— Не отвлекайся от повествования! Я слушаю!

— Ты — мое преимущество в этой бизнес-войне. А на войне все средства хороши. Я и так много заплатил за информацию об этом клиенте. Узнал, что он давно ищет врача и предположил, что ты ему поможешь. И, конечно же, я сразу получу этот контракт.

— Предположил он. Да может этот дракон не по моему профилю специалиста искал!

— Мне потом донесли, что его проблема связана с оборотом. Только подробностей я так и не узнал. Но это и неважно! Ты ведь у нас врач на все руки. Что-нибудь придумаешь. Неужели ты хочешь, чтобы такой дракон умер в самом расцвете лет и не оставил потомства? Или чтобы я обанкротился и пошел по миру… — я слушала его и готова была убивать! Рвать и метать! Пушистый гад! А он тем временем продолжал причитать: — Так знай, я первым делом приду к тебе. У меня никого дороже тебя нет. Ты — первая женщина, с которой меня связывают такие прочные отношения. Неужели ты хочешь лицезреть меня еще чаще? А о Гелечке ты подумала? Как она отнесется к моей симпатичной мордашке, расхаживающей по вашему дому? Лео, конечно, рад будет такому замечательному гостю…

— Все, хватит! Чертов мохнатый манипулятор! Напомни, почему я до сих пор с тобой дружу? — устало проговорила я, отошла от кота и привалилась к противоположной стене.

А Эдгардо медленно протянул руку вдоль по стенке и нажал на кнопку, запуская лифт.

— Ну так что? Ты возьмешься? Выручишь своего котика? — и такие глазки сделал честные-пречестные.

Двери открылись, а я, намеренно толкнув оборотня плечом, прошла на выход, так и не дав ему ответ. На улице я быстро поймала такси и села в него. Эдгардо что-то кричал и колотил по стеклу автомобиля, пытаясь преданно заглядывать в мои глаза. Только я была неумолима.

— Трогай, — бросила таксисту и оставила друга на обочине.

***

Максимилиан

Стоило только открыть конференц-зал, как мой дракон как будто сорвался с цепи. Неужели приступы безумия начали проявляться так быстро? Ведь у меня еще было впереди почти несколько недель в запасе. Я сжал листы в своей руке до побеления и тут же глубоко вдохнул манящий, дерзкий аромат человеческой женщины и постарался успокоиться. Только вот это было не так просто, как казалось.

Этот аромат лесного ландыша и садовой розы сводил с ума и почему-то злил. Сочетаемое и несочетаемое одновременно. Он так манил и пьянил, что я уже забыл, насколько знакомый женский аромат может быть вкусным и желанным. Столько лет прошло, а я сразу ее вспомнил. И надо же было встретиться с ней на другом краю света. Вот уже поистине мир тесен.

Правильно мне в свое время толковал Арни, не веди себя, как последний негодяй. Потому что никогда не знаешь, где придется столкнуться со своим прошлым. Даже если ты трижды пожалел и переосмыслил прошлое, то оно все равно тебя настигнет и заставить посмотреть в свои глаза. Напомнит о себе.

И вот сейчас, смотря в эти бирюзовые глаза, я боялся… Впервые боялся, что мне не удастся справиться со своей второй сутью, и я просто разорву ту, что когда-то была со мной. Похоже, не только я не люблю осознавать свои промахи, но и мой дракон, раз решил во что бы то ни стало вырваться и… сделать что? Разорвать? Схватить? Забрать? Как давно я не слышал желаний своего дракона. Как давно не чувствовал ничего, кроме ярости и сумасшествия.

Я снова сжал кулаки до побеления и отвернулся от нее. Я не узнал ее. Определенно. Как и она меня.

Столько лет прошло, в конце концов. Да, очевидно, что эта наша последняя встреча, и фирма, в которой она работает, нам явно не подходит. Да, так будет, лучше для всех: для меня, моего дракона и для нее.

Она стала первой за долгие семь лет, что вызвала хоть какие-то эмоции у моего дракона, хоть какое-то «шевеление». Обычно он совершенно безучастен и дает о себе знать лишь раз в три недели, когда берет вверх надо мной.

Но до этого времени еще несколько недель. Поэтому либо дракон решил проявить себя раньше, и безумие мое растет, либо встреча с Ариной тому виной.

Но разбираться нет времени. Мне и так немного осталось, ведь никто не может помочь. Как только моя ипостась окончательно свихнется, погибну и я.

Но если есть шанс отсрочить мое безумие хоть на какое-то время, я этим воспользуюсь. А еще я могу принести клану помощь и расширить сферу его влияния. Должен успеть это сделать.

Все собеседование прошло, словно сквозь вату. Ничего так и не отложилось в голове. Понял, что она ушла, когда снова втянул воздух и не обнаружил ни капли ее парфюма. А беснование дракона улеглось, он снова заснул и успокоился.

— Мне показалось знакомым ее лицо?

Я перевел задумчивый взгляд на Ромыча. Мне не нужно было пояснять, о ком он говорит.

— Показалось. Мало ли, — недовольно дернул я щекой.

— Ты не проронил ни слова на встрече, а только таращился на нее. Думаешь, я не заметил? — не отстал от меня друг и начал пристально буравить внимательным взглядом.

— Тебе снова показалось. А с этой работой ты можешь справиться сам.

— Нет, Макс. Тут что-то не так. Ты был слишком напряжен. А я тебя очень хорошо знаю, — не унимался Ромыч.

Чертов всезнайка!

— Все нормально. Приглашай следующих, — не выдержав, прорычал я.

— Твой дракон просыпался? Я прав?

Как бы я не хотел реагировать на этот вопрос, но он был уж слишком — не бровь, а в глаз, как говорится. Только вот тот вывод, к которому пришел Ромыч, мне тоже не понравился.

— Это из-за нее? Да? А она хорошенькая. Да еще и землячка. Одинаковый менталитет и всё такое. У нас может с ней получиться. Она точно в моем вкусе, — продолжил Роман и слишком раздражающе крутил карандаш в пальцах.

Я не сдержался, выхватил его из его пальцев и с хрустом сломал, сразу же выбросив в урну. Поправил белые манжеты и, расправив пиджак, сел, приняв, как можно более непринужденный вид. А природа за окном радовала глаз, постепенно успокаивая меня.

Благо Ромыч больше не стал открывать рот. Раздался стук, и заглянула наша секретарша, сообщая о том, что пришли следующие гости.

Ну все ,можно расслабиться и сказать Алиссии, чтобы она сообщила о нашем отказе предыдущим посетителям.

Бросил быстрый взгляд на бумаги, где значилось название фирмы — «ЭдгардоКорпТраслейт».

Мне, определенно, следует держаться подальше от этой фирмы.