Не причиняя зла (СИ)

14

Южная Корея, г. Чеджу

2022 год

Утром, проснувшись, у меня было странное чувство, что никакой ночи не было, что мне всё приснилось. Но рядом спал Лиам. Я могла коснуться его и знала, что он не растворится.

Улыбнувшись этим мыслям, я отправилась в душ.

Лиам нашёл меня в гостиной через полчаса. Мои волосы были в беспорядке, полотенце лежало в стороне. Я сидела в бюстгальтере и тонких шелковых штанах. В руке крутила топджой. От «Крокодильчика» я давно избавилась. Появился новый вопрос: насколько всё серьёзно?

— Он больше не нужен? — тихо спросила я, заметив Лиама в проёме.

— Денис устал. Отпусти его, — послышался уверенный ответ, как будто он заранее знал, о чем я спрошу, и подготовился.

— Это трудно.

Лиам подошёл ко мне и сел на корточки. Он аккуратно забрал топджой и отложил в сторону, затем взял меня за руки. Я сделала глубокий вдох и теперь выдыхала. А Лиам говорил:

— Отныне я рядом и готов оберегать тебя вместо Дениса. Я пообещал ему, что ни при каких обстоятельствах не брошу тебя. Если мы сможем где-нибудь устроить жизнь, это будет прекрасно. Но, — Лиам разглядывал мои руки, — случись что-то серьёзное, я побегу с тобой. Неважно, где мы будем скрываться — на островах или на севере. Хоть где. Я буду с тобой.

Я принялась нервно облизывать губы.

— Это серьёзное заявление. Я ведь могу поверить.

— Эла, признаю, что поступил неправильно. С самого первого дня ты мне понравилась, а потом мы с Брайаном накопали… В общем, да, деньги затмили мне глаза. Твой отец при встрече был слишком убедительным. Он сумел выставить тебя неверной дочерью, которую следует вернуть домой, в семью… — Лиам покачал головой и усмехнулся. — Я думал, что поступаю во благо тебе и твоей семье.

— О, да! Ты оказал бы моему отцу услугу, — сардонически усмехнулась.

— Я не знал, что ты выкрала у него деньги. Это стало известно позже.

— А мама? Ты хоть раз видел её? Разговаривал? — Моё сердце сжалось от боли, но я должна была спросить о ней.

Лиам прогулялся по комнате, остановился у окна. Его волосы были всклокочены после сна. Обнаженную грудь согревали утренние лучи солнца. Я подавила желание подойти к нему. Неподходящий момент для ласк.

— После лечения в Македонии я вернулся в Россию, — холодно рассказывал он. — Я пришёл домой к твоему отцу, чтобы отчитаться. Меня пригласили в кабинет. Эдиз Демирель был занят, и я попросил кофе. Его принесла твоя мама. В тот день она кое-что мне сказала. — Быстро глянув на меня, Лиам снова отвернулся и посмотрел на дома за окном. Он как будто не решался сказать.

— Что же она тебе сказала? — осторожно спросила я.

— То, что заставило меня посмотреть на ситуацию твоими глазами. И то, что открыло мне глаза.

— Ты меня мучаешь.

— Твоя мама сказала: «Эла поступила правильно. И то, что она убегает, к лучшему. Она умная и сильная девушка, она справится с любыми жизненными трудностями». Тогда она успела многое мне сказать. Тихо, почти шепотом она призналась, что скучает по тебе, но твоего возвращения боится.

— Полагаю, это она сказала тебе о деньгах?

— Да. «Элу ждёт тюрьма», — сказала она. Не та тюрьма, о которой думаешь сейчас ты или о которой подумал тогда я. Миссис Демирель утверждала, что Эдиз будет судить тебя своим судом, и он будет жесток. Она рассказала о деньгах, рассказала о причине, по которой ты сбежала и… добавила, что Эдиз давно отрёкся от тебя. А раз ты для него больше не дочь, то…

— Один Бог знает, что он может со мной сделать, — договорила я и поморщилась. Я знала, что Лиам увидел на моём лице гримасу боли и отчаяния, но я не могла бороться с собой.

В конце концов, Лиам обнял меня. Мы забрались на диван, я свернулась у него на коленях, а он перебирал мои мокрые волосы. Один единственный миг легко смог изменить ход жизни. Я до сих пор не могла поверить в то, что нас теперь двое. Леандро и Су не догадывались о том, кто я. А Лиам знал мою семью, и даже Дена. Он словно часть меня.

— Из Стамбула я уехал в Нью-Йорк, — рассказывал он чуть позже. — Меня нашли каким-то образом, но я вышел из игры, пообещав сообщить, если вдруг найду тебя.

— А Денис? Как он вышел на тебя?

— Написал на почту. Коротко: «Инфа об Эле. Позвони». Он оставил номер, я позвонил. Я с ума сходил, живя в неведении весь последний год. Много думал о тебе, страдал и… даже мечтал. Как только Денис пригласил меня в Питер обсудить «дело», — так он это назвал, — я сорвался и…

— Вот он ты? — натянуто улыбнулась я, приподнявшись.

Лиам взял меня за подбородок, наклонился и поцеловал.

— Мы будем счастливы, — шепнул он мне в губы.

— Ммм… Куда мы поедем? Моё пребывание в Корее заканчивается.

Немного подумав, Лиам почесал щетину, затем встал.

— Надо побриться, а потом позавтракать.

— Эй! Как насчёт ответа?

— Куда поедем? — крикнул он уже у двери в ванную. — На самое видное место!

Я растянулась на диване во весь рост.

— Нью-Йорк?

— Почему нет?

— Денис говорил, что в больших городах найти беглецов проще пареной репы.

— Ну, тогда поедем в маленький городок. А ты бывала хоть раз в одном и том же городе дважды? — Лиам выглянул из ванны с зубной щёткой. Кажется, это моя щётка! Ладно, чёрт с ним. Куплю другую.

— Наверное, нет. Честно сказать, я с трудом помню, где была, — сказала я и села, так как Лиам умылся и шел ко мне. Из-за отсутствия бритвы он не смог побриться.

— А у Дениса есть список городов, в которых ты бывала.

— Вот как?

— Ты спала с ним?

— Со списком? — Мне стало смешно, несмотря на серьёзность Лиама.

— Не кривляйся. Ты поняла. Так ты спала с Денисом?

Повисла долгая и мучительная пауза. Я смотрела в сторону, стыдясь своих воспоминаний. И для чего он задал этот вопрос? Проверяет меня на предмет недоговорённости? Я чувствовала, как краснею. Щеки пылали жарким пламенем.

Лиам со вздохом кивнул.

— Значит, спала.

— Это была не любовь, а крайняя необходимость, — выпалила в ответ. Ну, не смогла я соврать. Да и не знала я, что ему Ден наболтал.

— Это теперь так называется?

— Оп! Лиам, я была семнадцатилетней девственницей. Представь девочку, которая вот-вот окунётся в большой и страшный мир. Я до усрачки боялась насилия. Денис сделал всё аккуратно… Ладно, не ревнуй! Это было один раз и давно.

За завтраком мы рассуждали о том, как будем справляться без помощи Дениса. Лиам показал мне два фальшивых паспорта: норвежский и австралийский.

— Что ты думаешь об Австралии? Там много места, где можно спрятаться. Заляжем на год-другой. Купим ферму? С кенгуру!

Я звонко расхохоталась.

— Ты ведь шутишь!

— Разве ты не знала, что ведущее место в сельском хозяйстве Австралии принадлежит наиболее старой отрасли? Какой? Правильно — животноводству.

— Но не кенгуру же! Давай орехи выращивать?

— Нет, это скучно.

Шутки и веселье — это хорошо, но моё настроение падало от одной только мысли о выезде. Одной всё же проще.

— Нам надо хорошо продумать маршрут. На паспортном контроле у меня всегда коленки трясутся от страха.

— Эй, у меня идея. — Лиам прожевал, облизал губы, затем взял колечко сухого завтрака и мой палец. — Эла Демирель, выходи за меня замуж официально. Можем сделать это в Вегасе. Там никаких заморочек не понадобится. — Он надел колечко на мой пальчик, приподнялся, чмокнул в губы. Я расплылась в улыбке. Потрясающее предложение! — Мы будем называться мистер и миссис Пэриш. Всё! И никаких фальшивых паспортов. Никакой фальшивой жизни! Только реальность. Ну как? Ты согласна?

Моя улыбка растаяла.

Если бы всё было так просто.

***

Папуа — Новая Гвинея, г. Порт-Морсби

2019 год

Гавань «Фейрфакс» покоилась в предрассветном сумраке города. Залив Папуа удивлял своим спокойствием. Различные суда: лодки, яхты, катера — едва покачивались на слабых волнах.

Я дрожала, но вовсе не от холода. Нервное напряжение спало, сразу навалилась чудовищная усталость, я ужасно хотела спать, и ноги отказывались идти. Засохшая грязь на голенях превратилась в свинец.

Никто за мной не гнался, но я всё равно озиралась, стоило услышать чей-то кашель на той стороне дороги или если вдруг меня нагонял бегун, решивший подтянуть своё здоровье.

В руке я крепко сжимала ключ от катера Семёна. Он оказался у меня совершенно случайно. Обычно он не доверял хранение личных вещей мне, но в последнее время он учил меня управлять катером, что пришлось кстати. И ключик в моём кармане — дар свыше, не иначе. Вчера утром мы снова прокатились по заливу, а потом Семёну позвонили и срочно куда-то вызвали, он оставил катер на меня и уехал. В обед мне даже в голову не пришло вернуть ему ключ. Мы и не заговаривали на эту тему. А теперь я удираю от Махмуда, и катер — единственный мой шанс спрятаться и отсидеться.

Я переживала из-за того, что в баке может оказаться мало бензина. Заправляться у меня не было времени. Пока что я шла по полупустой гавани, но это не значило, что меня не поджидают где-то в кустах. Однако выбора не было. Надо уметь рисковать.

Я действовала не спеша. Провернула все махинации, которым меня научил Семён, отвязалась от причала, завела мотор и аккуратно отъехала.

То ли из-за усталости, то ли из-за ощущения опасности я никак не могла сосредоточиться. Звук мотора рассекал воздух и разносился по округе. Наконец, мне удалось разобраться в приборах и вывести катер в залив. Прибавив газу, я помчалась подальше от «Фейрфакс» и этого города.

Из-за шума двигателя я не сразу поняла, что кроме меня в заливе есть ещё кто-то. Я была увлечена картой и навигатором, пыталась разобраться, куда мне направить свой водный транспорт.

Опомнилась я, когда первая пуля попала в подшивку катера и отрикошетила в воду.

— Да быть этого не может! — возмутилась я, увидев другой катер, преследовавший меня и едва не наступавший на пятки. А потом выругалась. Они начали стрелять. Идиоты, мёртвая Эла не скажет, где деньги спрятала!

Пригнулась, встала на четвереньки и поползла туда, где лежали спасательные жилеты. Надев на себя один, попыталась снова добраться до управления. Стрелять перестали, а когда я выглянула, катер отдалялся. Кажется, у них ЧП. Не теряя ни минуты, поддала газу.

Острый нос рассекал воду. Два катера мчались, будто дети — наперегонки. Только в моём случае, это всё же «догонялки». Они нагнали меня уже через пять минут.

Выстрел! Другой!

— Всё никак не угомонятся, сволочи! Думают, раз находятся в Папуа, значит, им ничего не будет?

Снова присела так, чтобы подальше от двигателя, который в любой момент мог подорваться.

Что они хотят? Ранить меня? Убить? Мой взгляд приковал монитор, а под ним приборная доска. Вдруг меня посетила догадка, что они хотят попасть именно туда. Что ж, им придётся сначала меня убить.

Встала и, трясясь от страха, шагнула к штурвалу. Прямо под пули. И вот снова — они перестали стрелять. Я нужна им живая!

На экране навигатора мигала красная точка. Это земля. Но я не была уверена, что высаживаться на сушу будет правильным решением. Однако в баке осталось мало бензина. Далее встал вопрос, что лучше — выжить в воде или на суше?

— Эла Демирель! — заорал в рупор чей-то до боли знакомый голос. Его ломаный русский я узнаю даже во сне. Махмуд. — Бесполезно убегать. Вам не скрыться! Заглушите мотор и поднимите руки!

— Ага, разбежалась, — пробурчала себе под нос. — Что я и подниму, так это средний палец.

Впереди показался берег. Я напрягла мозги. Как же поступить?

Думай, Эла, думай!

***

Южная Корея, г. Чеджу

2022 год

— Где ты нашёл этот фартук?

— А тут, за углом, есть классный магазинчик всякой всячины. Там и купил. Тебе не нравится панда?

Я снова хихикнула. На столе стоял пакет с продуктами. Когда я сказала, что Хоа и Шин придут на ужин, Лиам вызвался добровольцем приготовить самые лучшие блюда для этого вечера.

— У этой панды есть что-то общее с тобой.

— Отлично. Мы с пандой станем одной командой в непростом кухонном деле. Кстати, — Лиам полез в карман, — в том самом магазинчике я нашёл… колечко, которое нельзя съесть на завтрак.

Я застыла с пучком петрушки в руке. Кольцо не являлось драгоценным — обычная корейская безделушка. Но одно то, что Лиам подумал о том, что мне стоило бы носить доказательство его предложения, привело меня в восторг. Он освободил мои руки от зелени и надел посеребрённое колечко на безымянный палец.

— Ты уверен, что хочешь жениться на девушке, которая называла тебя ослом?

— Если тебя это успокоит, то руку и сердце тебе предлагает мужчина, который называл тебя курицей.

— А… почему курица-то?

Лиам отошёл к разделочному столу, взял нож, включил музыку и занялся рыбой, напевая веселую мелодию, едва попадая в ноты. Сначала я сверлила его взглядом. «Курица, значит. Как снесу тебе яичко, да непростое… посмотрим, как запоёшь. Петушок!» А потом постепенно мой взгляд потеплел. Лиам так забавно крутил бёдрами в этом фартуке с пандой. Иногда он поглядывал на меня и подставлял нож ко рту, будто он поёт в микрофон, а я его зритель. Через мгновение я покатывалась со смеху.

Спустя час на плите стояли кастрюльки с соусом Бешамель в одной, и с бульоном в другой. Из духовки выходили аппетитные запахи рыбы. Приятные мелодичные звуки музыки очаровывали и заставляли двигаться в такт. Я помогала Лиаму чистить фрукты для десерта, но он то и дело меня задевал бедром, приглашая танцевать.

В какой-то момент я не выдержала и, хохоча, пустилась вместе с ним в пляс. Мы дурачились, обкидывали друг друга мукой, обмазывали лица майонезом или шоколадной пастой (смотря, что под руку попадало). А потом, когда выдохлись, прижались друг к другу и целовались. Я повисла у него на шее, стараясь не трогать волосы грязными и липкими руками. Лиам вообще не дотрагивался до меня, ибо в одной руке был помидор, а в другой — нож.

— М-м-м. Ты вкусный, — хрипло произнесла ему в губы.

— Ты тоже ничего.

— Ничего?

— Чувствую кислинку. Но в этом есть какая-то, — он наигранно посмаковал, — изюминка.

— А я чувствую, — принюхиваюсь, — что что-то горит.

Лиам рванул к плите.

— Это соус… был. Что ж, теперь Эла Дэ… Пэриш продемонстрирует свои навыки в приготовлении Бешамель.

Выхватила у него ложку и с гордым видом сказала:

— Никогда в жизни его не делала. Выясни номер «скорой помощи» в этом городе.

К приезду Хоа и Шин нам пришлось вымыть кухню, да и себя тоже. Встреча была тёплой. Я познакомила их с Лиамом, представив своим парнем. И как же я была горда, что могу открыто заявить о нашей любви.

Весь вечер девушки расхваливали еду, приготовленную Лиамом.

— А знаете, что особенно мне понравилось? — Хоа дожевала, снова сунула вилку в еду и сказала: — Соус. Он изумительный!

— Это Бешамель, — уверенно заявила я.

— О, ты готовила?

— Нет. Сегодня наш шеф-повар — Лиам. Я принимала посредственное участие.

— Мыла посуду? — пошутила Хоа.

Я посмотрела на Лиама.

— И это тоже.

— Мыла посуду? — брови Лиама взметнулись вверх. — Девушки, я женюсь на абсолютно никчемной девчонке, которая картошку чистить не умеет. Эх… придётся стать кухаркой, посудомойкой и…

— Эй! — возмутилась я, хлопнув его салфеткой по плечу. — Между прочим, я делала фруктовый десерт!

Шин прервала нашу перепалку серьёзным вопросом:

— Значит, вы собираетесь пожениться? Где?

— Однозначно, не здесь, — коротко ответил Лиам. Не расскажем же мы, что собрались в Вегас. Как бы мы хорошо ни общались с Хоа и ее сестрой, посвящать их в наши планы было опасно.

— Вы уезжаете? — в голосе Хоа звучали грустные нотки.

— Рано или поздно нам всё равно придётся это сделать, — лаконично пояснила я, подкладывая ей салат. Маленькие, худенькие кореянки ели совсем неплохо. Куда только потом все это уходит? Я начала набирать вес, что совсем мне не нравилось. С лишними килограммами быстро не побегаешь. Я даже вздрогнула, вспомнив Ромны, больного старика с топором и как я быстро бежала на каблуках до самой церкви.

— Что с тобой? — взволнованно спросил Лиам, положив руку поверх моей.

— Что? А что не так?

— Ты побледнела.

— Мне вдруг грустно стало. Кажется, мы так хорошо подружились.

— И ей ещё кажется! Вы слышали? — возмутилась Хоа, поднимаясь со своего места. — Мы с Шин приготовили вам подарки.

— Нам? — удивилась я.

— Вам. Тебе и Лиаму. Вот, нашла, — сказала она и достала что-то маленькое из своей сумки. — Эти куколки в национальных корейских костюмах. Девочка, — она протянула ее мне, а Лиаму дала другую куколку, — и мальчик. Хотелось бы что-то большое подарить, но ты сама говорила, что не возьмёшь с собой весомые вещи. А куколки эти из папье-маше совсем ничего не весят, но зато символизируют жениха и невесту, а задано напомнят о нас с Шин.

Я крепко обняла Хоа. Первая моя настоящая подруга.

— Я никогда тебя не забуду.

Когда девушки ушли, я долго плакала, сидя в объятиях Лиама. Денис мне часто говорил, чтобы я не привязывалась к людям, от которых придётся уезжать навсегда. Сколько раз я заводила друзей, а потом покидала их, не сосчитать по пальцам. Но Хоа значила для меня гораздо больше, потому что знала мою тайну.

Утром следующего дня мы начали готовиться к поездке в Вегас. Хорошо продумали маршрут, чтобы успеть замести следы. Лиам предложил навестить семью Кингсмэнов сразу после свадьбы. Я обрадовалась такой идее.

Когда всё было решено, мы забронировали билеты на имя Лиама и на моё настоящее имя. Существовал риск, но Лиам заверил, что вскоре нам не понадобятся фальшивые документы. Я стану Пэриш, смогу сменить имя. Я уже не буду принадлежать своему отцу. Я стану собственностью Лиама, своего мужа, а значит, всей этой беготне придёт конец.

***

Папуа — Новая Гвинея, г. Порт-Морсби

2019 год

Берег приближался быстро, но ещё быстрее сокращалось расстояние между преследователями и жертвой, то есть мной. Я не сбавляла скорость, решив рискнуть. Мне ни в коем случае нельзя было мочить рюкзак. Внутри лежали паспорта и лэптоп. Мой «Крокодильчик», конечно, прочный и водонепроницаемый, но это ведь в теории. Я не могла доверять производителю на все сто процентов.

Мне было страшно, но когда катер подпрыгнул и вписался носом в песок, я не чувствовала ничего, в голове было пусто. Это раз и произошло. Толчок оказался настолько мощным, что меня выбросило вперёд. Я чудом не свернула себе шею. Благодаря отсутствию деревьев и мягкому песку приземление было почти безболезненным. К счастью, упала я на живот, лэптоп в рюкзаке максимум хорошо встряхнуло. Я быстро очухалась, встала и побежала подальше от берега.

Тем временем, катер подъехал к берегу. Несколько мужчин спрыгнули на песок и рванули вслед за мной.

Понятия не имею, сколько их было. Если зрение меня не подводит, то не больше четырёх человек. Ну, не исключено, что парочка под лавками на катере прятались. И всё же, маловероятно.

Я неслась со всех ног. Они стреляли, пули вонзались в песок рядом со мной.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — только и повторяла я.

Начались заросли, я нырнула в зелёный океан, надеясь поскорее оторваться от преследователей, но не переставала слышать за спиной тяжёлые шаги, и время от времени звучали выстрелы. Они не стреляли в меня, а всего лишь пытались напугать. В противном случае давно бы уже застрелили. Я боялась, что мы попали на крошечный остров. Таких здесь полно. Шансы сбежать ровнялись ноль целых, ноль десятых. И, тем не менее, сдаваться не собиралась.

Я не увидела корень дерева, выступавший из-под земли, споткнулась и кубарём полетела куда-то вниз. Посадка не была мягкой. Кряхтя, быстро ощупала себя. Снова какой-то Бог меня защитил, потому что я ничего не сломала. О лэптопе в тот момент я уже не думала. Голова цела и ладно!

Пока могучие «медведи» спускались за мной вниз, я успела уползти в кусты и хорошо спрятаться. Сначала была мысль отсидеться в зарослях, но потом подумала, что они не успокоятся, пока меня не найдут. Сил совсем не осталось, я даже дышала со свистами.

Спустя какое-то время вблизи зашарил один из людей Махмуда, и я поняла, что они разделились. Под руку попала толстая палка, которой легко можно было пробить череп, однако, я не боялась убить человека. Не в ту минуту. Желание выбраться с острова и удрать превышало все мои страхи и принципы. На правила я тоже готова была наплевать. Поэтому, когда лысый мужчина в грязном костюме подошёл совсем близко, я выскочила из своей засады.

— Привет! — улыбнулась я, размахнулась и шибанула его… куда попало. Тело его обмякло. Тяжелой тушей он свалился на землю, даже не пискнув. — Есть! Отличная работа, Эла!

Ну, а кто ещё меня похвалит?

Нагнувшись, ощупала мужика, нашла револьвер и почувствовала себя всемогущей.

Конечно же, я не собиралась разыскивать остальных преследователей, чтобы всадить в них пулю. Ноги понесли меня к их катеру. И всё было бы хорошо, вот только там остался один человек.

— Стой! — крикнул он и поднял своё оружие. Я опередила его, выстрелив первой. Резкая отдача подбросила мои руки вверх. Мужчина перевалился за борт катера прямо в воду.

«Я не убийца, я не убийца, я не убийца… Я просто защищаюсь. Он поднял оружие, я сделала то же самое», — успокаивала себя, отвязывая катер.

Раздался выстрел. Вскрикнув, я подпрыгнула, затем спряталась за левой стенкой борта, крепко сжимая револьвер. Ко мне бежал Махмуд. Старый пёс! Меня вдруг такая злость охватила, я выскочила и трижды спустила курок. Махмуд упал замертво. Я только в тот момент начала осознавать, что увлеклась.

Я убила троих человек.

Ужасая мысль поразила меня, как самый мощный разряд молнии. Я брезгливо отбросила револьвер, он плюхнулся в воду. Где-то по острову бегал ещё один человек. Чтобы не брать дополнительный грех на душу, я быстро забралась в катер, завела его и уехала.

Я убила Махмуда и двух невинных людей, которые всего лишь исполняли приказ. Что я за чудовище?

***

Южная Корея, г. Чеджу

2022 год

Лиам положил предо мной карту.

— У меня есть план.

— Мы же вроде все обговорили. Ты каждый день придумываешь новый план, — я говорила в шутливой манере, хотя на самом деле считала, что Лиам увлёкся составлением плана.

Вчера вечером он предложил полететь в Чехию, пересидеть там пару недель, потом двинуться на машине в другие близлежащие страны. Он посчитал, что так мы заметём следы. Лиам планировал вылететь из Польши в Нью-Йорк, а там пересесть на рейс в Вегас. Сегодня он, кажется, придумал что-то новое. В этом плане с Денисом было проще разговаривать.

Но Дениса мне придётся забыть. Лэптоп «топджой» уничтожен, многие паспорта я сожгла. От прошлого мало что осталось. Банковская карта по-прежнему хранилась у меня под сердцем, о чём Лиам не знал. Я должна быть осторожной, ведь Лиам однажды проявил жадность. Нет гарантий, что он не предаст и в этот раз.

— Нет. В Европу не стоит соваться. Мы полетим через Японию.

— О.

— Эла, откуда сарказм в голосе? Я серьёзно!

— Просто ты никак не можешь определиться, и я… раздражаюсь. Я привыкла к четким инструкциям. Денис…

— Мне кажется, ты до сих пор мне не доверяешь, — обижено сказал Лиам, отходя к дивану.

— Ты просто не знаешь, что мне пришлось пережить.

— Так расскажи. — Он протянул мне руку, я подошла и села к нему на колени. — Я хочу знать о тебе всё. Хочу, чтобы ты верила мне.

— Сначала забронируем билеты, — произнесла я.

Мне удалось увернуться, рассказ не состоялся. Я не уверена, что хочу рассказывать ему о своей жизни в период побега. Лиам и не настаивал.

Я ушла в спальню, затем вернулась с рюкзачком в руке. Это был давно не мой Крокодильчик, однако, и тут имелся потайной карманчик для хранения ценных вещей. Я чувствовала, что Лиам именно тот мужчина, которому я должна подарить браслет наставника Цэте. Тибетское серебро и агат Дзег — искусство, покрытое нашей тайной. Лиам — мой человек. Он и будет носить этот дар.

— Я хочу, чтобы этот браслет стал символом нашей любви, — надевая на его запястье украшение, говорила я. — Цэте сказал, что камни Дзег служили украшением богов. А ты мне послан Богом.

— Я никогда его не сниму, — тронутый моими словами, молвил Лиам, после чего крепко поцеловал.

Через два дня мы забронировали билеты до Японии. Хоа и Шин я решила не ставить в известность. Мы просто исчезнем, как будто и не было. Так будет надёжнее, и я знаю, что Хоа меня поймёт.

За день до отъезда мы с Лиамом пошли гулять по городу. Нам повезло с погодой — день выдался тёплым, ясным и безветренным. Я сводила Лиама в «Парк любви», но на этот раз не краснела. Мы посмеялись от души, а заодно развлеклись. Вечером поужинали в местном ресторанчике «Санчунджэ», съели пибимпап Мунгге с большим количеством свежих жевательных осьминогов. Меня к нему Шин пристрастила. Правда, вкусно!

Лиам тоже оказался в восторге от яств. Мы выпили вина, а дома сразу в постель. Но не спать, а предаваться любовным утехам. Несмотря на то, что секс очень утомляет, мы не смогли устоять. Я безумно хотела его. Да и как тут устоишь, когда сильный, крепкий и любимый мужчина возбуждает одними только прикосновениями.

Утром я проснулась первая. Улыбаясь новому дню, я думала о том, что уже через несколько дней буду официально замужней женщиной. Я больше не буду зависеть от отца. Возможно, перестану от него бегать. Сделаю вид, что денег у меня нет, пусть обыскивают, но с ордером. Ха-ха! Представляю лицо папочки. Он не посмеет принести ордер, не посмеет потревожить меня.

С каждым днём моя любовь к Лиаму росла. Я уже не представляла, как буду жить без него. С одной стороны, до коликов в желудке боялась его предательства, но с другой — разве он стал бы так долго ждать? Ден заверил, что Лиаму можно доверять. И я на самом деле хотела бы…

Поспешно приняв душ, оделась и пошла в кафе напротив, чтоб купить нам хороший завтрак. Дел у нас много. До отъезда нужно зайти к Шин и взять своё небольшое жалованье. А потом сборы, проверка плана. И прощай, Корея!

Возвращалась я в приподнятом настроении, напевала песенку под нос. В руке у меня был пакет с вкусным завтраком, который упал, как только я увидела дверь, открытую нараспашку. Я переступила порог, и из комнаты встречать меня вышел человек, которого я не надеялась уже увидеть на этом свете.

— Махмуд? Но… ты же умер! Я убила тебя!

***

Папуа — Новая Гвинея, д. Пари

2019 год

Я шла по песку, прихрамывая на правую ногу. Скорее всего, я подвернула лодыжку при падении. Все ушибы и ссадины я начинала чувствовать только теперь, когда преследователи были обезврежены… убиты.

Я пришвартовала угнанный катер в деревне Пари. Пришлось ковылять до главной дороги, чтобы найти кафе. Местный папуас пытался расспросить меня на каком-то странном английском, откуда я и что здесь делаю. Я была вежлива, сказала ему, что живу в Порт-Морсби и у меня сломался катер. Ложь завершилась тем, что мне необходимо дождаться своего мужа, который заберёт меня из Пари домой.

Когда любопытный официант отправился выполнять заказ, я достала «топджой». Ещё в катере я проверила, не сломался ли он при падении. Я ведь летела вниз, словно бочка. К счастью, лэптоп не пострадал. Я заметила в самом низу едва заметную трещину, но на работу компьютера она не влияла. Можно не обращать на неё никакого внимания.

Написав длинное письмо Денису, я принялась есть суп. И вдруг осознала, что не ела целые сутки. Суп заглотила в считанные минуты, потом взялась за бобы и картофель. В этом кафе сносно кормили, хотя стоило всё очень дёшево.

Денис прислал ответное письмо. Я удивилась его длине. Денис никогда не писал так много. Вытерев рот салфеткой, принялась читать.

ДЕН: Вот это ты вляпалась, конечно. Рад, что ты жива. Только что связался с Семёном. Он сказал, что ты убежала вчера вечером. Ты спрашивала про катер? Он словом не обмолвился о нём. Наверное, ещё не обнаружил пропажу. Оставайся пока в Пари. В Порт-Морсби тебе ни в коем случае нельзя появляться. Мы найдём другую дорогу до аэропорта, от Пари. Сейчас тебе нужно отдохнуть, переодеться и законспирироваться. Черт, ты в самом деле убила троих???

ЭЛА: Я выстрелила. Они упали и больше не шевелились. У меня не было ни сил, ни желания, ни времени проверять, что с ними. Одного я огрела палкой по голове. Могу предположить, что он выжил. Но Махмуд и тот, который катер сторожил, вряд ли. Ещё один на острове остался. На катере Семёна он далеко не уедет, там бензина нет. Ну… если только грести придётся. Не думаю, что за мной устроят погоню. Но мне хреново. Я не хотела никого убивать.

ДЕН: Ты защищалась. Не думай об этом. Найди отель, мотель или что там у них есть в деревеньке, и хорошо выспись. Поняла?

Ему легко говорить. А меня угрызения совести мучили. Мотель я нашла, но до самого утра так и не смогла уснуть. Засыпала на каких-то десять минут, а потом в ужасе просыпалась.

На следующий день я привела себя в надлежащий вид. В местном магазинчике прямо около мотеля купила цветастую юбку до колен, белую футболку и мокасины. Потом перекрасила волосы в рыжий цвет. Красила самостоятельно, поэтому цвет получился жжённый, похожий на побледневшую ржавчину. Не стала ничего менять, заплела две тугие косы, надела темные очки и пошла к дороге, чтобы поймать машину до аэропорта.

***

Южная Корея, г. Чеджу

2022 год

Теперь. Да, только в эту самую минуту я поняла, почему Ден не хотел, чтобы мы путешествовали вдвоём. «Я не смогу тебе помочь, если буду рядом», — сказал он мне, отправляя одну на автобусе колесить по России. А ведь я тогда на него очень сильно обиделась. Но вот, со мной Лиам. И я не могу дать дёру просто потому, что не знаю, что с ним. Я не брошу его здесь.

В голове всё перепуталось. Лиам. А если он враг? Если он позвал сюда Махмуда, а сам получил деньги и уехал?

В комнате находилось шестнадцать человек, не считая меня и Махмуда. Двоих я узнаю. В Порт-Морсби я долбанула по темечку того лысого, который пристроился возле окна. А тот, что встал за моей спиной вместе с неизвестным, упал в воду, когда я выстрелила. Значит, я их не убила?

Прошло три года с хвостиком. О Махмуде я ничего с тех пор не слышала. Денис тоже не упоминал о нём. А тут, явился не запылился и стоит, ухмыляется. Лицо всё обросло полуседой щетиной. Одет он был, как всегда, с иголочки. И несло от него дорогим одеколоном за версту.

— Я убила тебя. Каким образом ты воскрес? — спросила я, стараясь сохранять самообладание и не впадать в панику. Надо узнать, где Лиам.

— Ты просто плохо стреляешь, Элачка, — нагло заявил Махмуд. Тварь живучая! Правильно говорят, что гадюку так просто не убьёшь. — К тому же, ты оставила в живых на острове двух моих людей, которые оказали первую помощь и доставили нас в больницу. Считаешь себя умной? Как видишь, ты просчиталась.

— Ой, просчиталась я! — рассмеялась ему лицо. Надо вести себя непринужденно и не выдавать страха. — Давай расставим все точки над «i». Я не намерена была кого-либо убивать. И ничего я не рассчитывала. Я спасала свою шкуру. Тут любые способы хороши.

Мне в спину дышали два здоровяка. Махмуда окружали трое в черных костюмах. По комнате расхаживали как минимум одиннадцать «псов». Я представить себе не могла, каким образом сбегу и куда. Мой паспорт был у Лиама. Лэптоп уничтожен. Связь с Деном потеряна. Ловко, однако! От этой мысли у меня между лопатками проступил холодный пот, меня потряхивало.

— Почему сейчас? — продолжала заговаривать зубы Махмуду. — Почему ты не поймал меня раньше?

— В Нью-Йорке ты удрала. Когда мы вычислили тебя в Канаде, было поздно. В Кичево мы доверились Лиаму Пэришу, который тебя упустил. Ловушку в Стамбуле предложил сделать именно я. Как видишь, я преследовал тебя везде. Я до сих пор удивляюсь, как ты умудрилась сбежать из Турции. Мы оповестили власти всех городов…

— Как видишь, я ловкая. За пять лет научилась находить норы.

— Но сейчас ты не сможешь даже с места сдвинуться, — торжествующе произнес Махмуд. — Пути нет, Эла. Твоё путешествие закончилось.

— Всего один вопрос.

— Конечно, — широко улыбнулся Махмуд. Его английский был просто ужасен. Кстати, почему он не говорит со мной по-турецки? В чем причина? У меня на это был один ответ: нас слышал Лиам.

— Каким образом ты вышел на меня?

— Хм. — Он повернулся к своему человеку и жестом приказал куда-то уйти. В спальню! — Благодаря твоему не слишком умному поклоннику, — сказал он.

У меня сердце провалилось вниз и забилось в животе, а сама я задрожала, разочарованно качая головой. Лиам всё-таки предал меня. Как я могла повестись на его сказки? Все сходилось. Он втерся в доверие Денису, заставил меня уничтожить лэптоп, взял приготовления на себя, билеты и паспорта положил в карман своего пиджака. И где он, чёрт?

Я приготовилась встретить его предательскую рожу, хотела плюнуть в лицо и сказать, какая он мразь.

Но к моему удивлению, Лиама вывели связанного и с кляпом во рту.

— Лиам не очень правильно поступил с нами — играл на две стороны. — Махмуд помолчал. — Жаль, я раньше не догадался. Полагаю, в Македонии он просто позволил тебе сбежать. А в Стамбуле предупредил об опасности, разве нет? Потом он неожиданно заявляет, что уходит. Думаешь, мы глупы? Вытащите кляп, пусть говорит, если хочет.

— Эла, при первой возможности беги! — крикнул Лиам, как только смог говорить. Связанные руки мешали движению, его держали четыре человека.

С минуту мы слушали лающий смех Махмуда.

Мой мозг в это время работал как сумасшедший, но безрезультатно. Без Лиама я отсюда шагу не сделаю. Как я могла сомневаться в нём?

— В его телефон установили программу «Шпион», — резко став серьёзным, сказал Махмуд. — Мы отслеживали его передвижения с тех пор, как он вернулся в Нью-Йорк. Очень удобная штука, кстати! Всё, что ему нужно было сделать, так это ответить на моё сообщение. Потом программа самостоятельно устанавливается на телефон. Удобно, правда? Будь у тебя телефон, Эла, ты бы давно уже попалась.

Снова предостережения Дениса мне стали понятны. Никаких телефонов, даже в интернет выходить он мне советовал только с тех аппаратов, которые я через день или два уничтожу.

Мы с Лиамом смотрели друг на друга, легко считывая эмоции. Я знала, что он хотел, чтобы я действовала по старой схеме «Беги, Эла!», но всё изменилось. Я без него с места не сдвинусь.

— Я не нужна отцу, Махмуд. Он отрёкся от меня. Так пусть позволит мне жить так, как я хочу.

— Эла-Эла! Не пудри мне мозги. Ты кое-что взяла у него и должна вернуть.

— У неё ничего нет! — крикнул Лиам. — Я лично проверял. Она сожгла то, что взяла… в отместку.

Кустистые брови Махмуда взлетели вверх, он обернулся, чтобы посмотреть на Лиама.

— И как же она путешествовала всё это время? Это дорогое удовольствие, между прочим.

— Она работала.

— Не мне это решать. Пусть объясняется с Эдизом сама. А мне надоел этот разговор. Пора домой. — Неожиданно Махмуд вынул пистолет и тихо сказал мне: — Я покажу тебе, как надо стрелять. Предатели нам всё равно не нужны.

Не успела я сообразить, что он имеет в виду, как вдруг послышался выстрел через глушитель. Лиам сложился пополам, а потом упал. Я пронзительно закричала.

— Нет! Ты не можешь его убить! — Из глаз фонтаном брызнули слёзы, я задыхалась от горя. Хотела броситься к Лиаму, помочь ему… Меня схватили за руки, за талию, оторвали от пола и утащили прочь.

А чтобы я сильно не сопротивлялась, Махмуд вколол мне в руку снотворное.