Не причиняя зла (СИ)

6

Аргентина, село Клодомира

2020 год

Рио-Куарто остался позади.

Леандро вёл автомобиль левой рукой, а правой держал меня за руку. Наши улыбки свидетельствовали о безудержном счастье. Я выбросила из головы всё, что имелось у нас за спинами: брак и ребёнок Леандро и мой побег из дома; также забыла о том, что я воровка, и что прямо над сердцем бережно хранилась банковская карта с миллионами отца.

«Не важно, как сложится моя жизнь, — думала я. — Надо жить сегодняшним днём и всё получится».

Мы ехали на север, не имея точного направления. У меня на коленях покоилась электронная карта страны. Тыкая на интересные места, я читала о численности населения, природе, погоде и преступности в городе. Последнее меня особенно волновало. Леандро не всегда будет рядом. К этой мысли я уже привыкла.

Дорога тянулась бесконечно. Мы сделали уже пару остановок для того, чтобы перекусить, а потом снова в путь под громкими мотивами аргентинской музыки. К моему разочарованию, Леандро любил рок, а я ритмичную, космическую музыку с голосом или без — не важно. Рок действовал на меня негативно, вызывал головную боль и агрессивность. Первую половину пути мы едва не поссорились. В конце концов, он перешел на радио, позволив моему мозгу отдохнуть.

Когда мы подъехали к селу Клодомира, я стала замечать, что у Леандро закрываются глаза. Сам он, похоже, на это не обращал внимания. В душе поселилась тревога.

— Давай остановимся на ночлег? — предложила я. Когда он вильнул к обочине, моё сердце почти выпрыгнуло из груди.

— Я… в порядке.

— Я же вижу, ты устал. Давай! Вон поворот. Поищем гостиницу.

Найдя в себе силы, Леандро свернул с трассы и миновал знак с надписью «село Клодомира». Поселок оказался небольшим, а люди не очень дружелюбными. Мы плутали по проселочным дорогам, но они неохотно нам помогали. Позже я изъявила желание остановиться около магазина. У нас кончилась вода, к тому же неплохо было бы купить чего-нибудь пожевать.

Оставив меня в салоне, под прохладным воздухом кондиционера, Леандро скрылся за синей железной дверью магазина, а через пять минут вернулся с холодной пепси и чипсами. Немедленно открутив крышечку, я сделала несколько глотков из бутылки.

— Хочешь, поведу машину?

— Не обязательно. Продавец сказал, что в конце улицы есть дом, где сдают комнаты на ночь. Что-то вроде мотеля.

Не только пепси, но и хорошая новость взбодрила меня, ибо перспектива вести машину в ночное время суток пугала. После получения прав, я мало сидела за рулём. В Эстонии на острове было легко, там не было движения. Поэтому у меня не было уверенности в том, что я справлюсь с управлением.

Комната не представляла собой ничего особенного. Четыре стены и кровать, но это не было столь важно. Сон поглотил нас, едва наши головы коснулись подушек. И спали мы до самого обеда следующего дня.

Все шло прекрасно. Мы отдохнули, выспались, однако, когда пришло время расплачиваться, Леандро обнаружил, что его бумажник исчез. Мы обыскали комнату, перевернув её вверх дном. Я не верила, что в этом мотеле нас пытались обокрасть, иначе мой рюкзак улетучился бы вслед за бумажником.

В итоге я оплатила комнату из тех наличных, что имела. Потом мы долго сидели в машине, гадая, что же стало с бумажником Леандро.

— У меня только один вариант — магазин.

— Но там, кроме меня и продавца, никого не было, — возразил парень. — Откуда там мог взяться карманник?

Я откинулась на спинку сиденья и слегка приподняла ногу.

— Значит, просто выпал.

Рука Леандро легла на мое бедро, а поскольку на мне были надеты короткие шорты, оно было обнажено. Взгляд мужчины стал более пристальным, он начал гладить мою ногу. Его губы приоткрылись. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, выставляя напоказ упругую волосатую грудь. Банальные вещи, к которым я давно привыкла, так и влекли, пробуждая во мне похоть и сильное желание. Мы начали целоваться.

Машина стояла в тени, поэтому нас никто не мог увидеть. Да и плевать мне на это. Нежные невесомые поцелуи будоражили кровь. Мужской запах кожи и мягкое касание его ладони к моей груди заставили мое тело гореть огнем.

Невзирая на рычаг переключения передач, Леандро почти всем своим весом навалился на меня, его влажный язык скользил от мочки моего уха по шее вниз, вызывая во мне легкую дрожь. Всё шло великолепно, но я всё равно остановила Леандро.

— Подожди.

— Что такое? Неудобно, да?

— Нет. Там что-то мешает. Под ногой.

Леандро вернулся на свое место, чтобы я смогла проверить, что же царапает мне ногу. Нагнулась и вдруг начала хохотать. Сначала тихо, потом по нарастающей.

— Что? — ничего не понимая, спросил Леандро. — Почему ты смеешься?

Не в силах сказать и слова, я просто достала из-под сиденья, бумажник — потерянный бумажник моего безалаберного бойфренда.

***

Болгария, г. Хасково

2018 год

С тех пор, как я уехала из Бургаса, прошел месяц.

Ден злился на меня за самовольное принятие решения. Он не знал причины. Я не сказала. Не стала посвящать его в те неприятные детали. Я вынуждена была покинуть город, так как Христо сделал еще две попытки затащить меня в постель. И никакие действия и угрозы Вики не изменили его намерений. У меня не было сомнений, что всё повторится вновь. Мы поговорили с Викой, я попросила у нее прощение за то, что стала ходячим соблазном для ее мужа, сама того не желая. Мы расстались друзьями. Недавно я узнала, что у них сейчас идёт бракоразводный процесс. Ну, а мне нужно было двигаться дальше.

В Хасково я устроилась в летнее кафе официанткой. Какой-никакой, а опыт у меня был, поэтому с лёгкостью прошла стажировку. Два дня назад у меня было день рождения и исполнилось мне восемнадцать лет. Это тот самый возраст, когда могла состояться моя свадьба с Антоном.

В перерыве на ланч я обычно уходила в нашу подсобку, где ловил интернет, и переписывалась с Денисом. Чем, собственно, и занималась в данную минуту.

ЭЛА: Вышел на работу? Или всё так же работаешь из дома?

ДЕН: Пока мне так удобно. Решил, что буду разрабатывать коды. А для этого не обязательно ходить в офис.

ЭЛА: Встретил кого-нибудь?

Это отныне было моим навязчивым вопросом. Ответ я получала всегда один и тот же: «Нет».

ЭЛА: А я встретила парня.

ДЕН: Хорошо.

В этом «хорошо» ощутимо различался червь ревности. Ден, конечно же, не хотел, чтобы у меня появился парень, однако действительность такова, что мы существуем в разных мирах и должны примириться с неизбежностью некоторых вещей. Я не винила его ни в чём, вот и он не пытался меня отговорить. Но расспрашивать стало его обязанностью.

ДЕН: Кто он?

ЭЛА: Его зовут Илья. Работает, как и я, официантом. Пока мы строим друг другу глазки, но я надеюсь на большее.

ДЕН: Что собираешься делать, когда закончится срок твоего пребывания в Болгарии? У тебя время до сентября.

ЭЛА: О Боже! Нашёл проблему. Выехать за границу и обратно — делов-то!

ДЕН: Будь осторожна, подруга. Не забывай о своём истинном положении.

«Подруга».

Ещё ни разу, после нашего расставания, Ден не называл меня подругой.

***

Аргентина, г. Сальта

2020 год

Сальта в моих глазах оказался именно тем городом, где можно начать новую жизнь с любимым человеком. Леандро тоже понравилась моя мысль, но прежде мы решили осмотреться, так сказать, прочувствовать город.

В течение трёх дней мы гуляли по паркам, бульварам, магазинам, рассматривали достопримечательности и не заметили, как нас затянуло в романтику: мы целовались под луной, танцевали на площади, вызывая восторг у прохожих. Монастыри, храмы, дом Урибуру — особняк, принадлежавший семье двух аргентинских президентов; даже музей вина не привлек должного внимания, так как мы были увлечены собой.

Леандро — мой первый настоящий бойфренд. У меня зашкаливали эмоции и чувства. Гордо держа своего мужчину за руку, я всем своим видом заявляла, что он мой.

Мы сняли недорогой номер в отеле, хотя я схитрила немного, тайно оплатив люкс и подговорив сотрудников, чтобы они подтвердили, что номер обычный.

— Если в дешевой гостинице такие шикарные номера, то что же будет в пятизвёздочном отеле? — удивлялся Леандро.

А я украдкой хихикала.

Мы не думали о проблемах. Вечером, добравшись до постели, занимались любовью. Леандро был именно таким мужчиной, каким я хотела бы видеть своего любовника — страстным и одновременно нежным. Он вытворял такие вещи, которые доставляли незабываемое удовольствие.

На третий день нам предстояло решить, останемся мы в Сальте или нет. Я была обеими руками за. Нам не составит труда найти работу. От Леандро потребуется лишь продать квартиру в Рио-Куарто, чтобы купить жилье здесь — в Сальте.

Утром, встречая солнечный рассвет, я думала о том, что наконец-то обрела место в жизни. Не надо никуда бежать. Нашла мужчину, с которым вполне могла провести столько времени, сколько отведено нам судьбой. Я счастлива.

Было еще очень рано. Леандро крепко спал, зарывшись лицом в подушку. А я тихонько встала, надела джинсы, майку-боксёрку, достала свой лэптоп и вышла в холл. Мне вдруг срочно понадобилось поговорить с Деном. Казалось, что я уже целую вечность не общалась с ним. В последний раз я отправила ему короткое сообщение: «Уезжаю из Рио-Куарто. Как доберусь до нового места, напишу».

Расположившись на мягком диванчике в кафе при отеле, заказала чай. Пока ждала, прочитала сообщение Дена.

ДЕН: Привет, Эла! Я немного обеспокоен тем, что ты решила покинуть Рио-Куарто. Мне казалось, это очень безопасное место для тебя, нет необходимости уезжать. Прошу тебя, поскорее свяжись со мной и объясни, в чем причина. Иначе я сойду с ума.

Причина, конечно же, есть. Но Ден не в курсе. И теперь, когда всё стабильно, я могла ему рассказать.

ЭЛА: Я встретила парня.

Отправила сообщение и засмотрелась на него. Возникло ощущение дежавю. Однажды я писала ему это. И… итог был плачевный. Оставалось лишь надеяться, что с Леандро этого не будет.

ЭЛА: Мы встречаемся с июня. Мне кажется, что это серьёзно.

В левом углу окна зажегся зелёный кружок «в сети». Денис уже давно вышел на работу и по подсчётам сейчас у него обеденный перерыв. Он дома?

ЭЛА: Ты дома?

ДЕН: Парень, значит…

ЭЛА: Ревнуешь?

ДЕН: Нет. Почему я должен ревновать?

Действительно. Почему? Как бы я не сопротивлялась, но меня это где-то глубоко кольнуло. Может быть, испытывала угрызения совести. Надо, чтобы и у него появилась девушка. Не так обидно будет…

ЭЛА: Как здоровье?

ДЕН: Так. Стоп. Мое здоровье не столь важно, как то, почему ты слиняла из Рио-Куарто.

ЭЛА: Я с ним уехала. Мы собираемся жить в Сальте. Тут очень красиво, между прочим.

ДЕН: Жить? Вместе?

ЭЛА: О, Господи! Я целый месяц жила с ним — в его квартире. Почему это может явиться проблемой, не понимаю?

ДЕН: О!

ЭЛА: Прости. Я должна была сказать раньше.

ДЕН: Нет. Ты не обязана.

Он обиделся. Я это чувствовала сквозь магнитное поле своего компьютера. И чтобы приободрить друга, написала:

ЭЛА: Ты же знаешь, с кем бы я ни встречалась, ты есть и будешь моим единственным мужчиной!

В ответ Ден отправил мне пять сердечек.

От радости я засмеялась.

— Вижу, отлично проводишь время!

В испуге шарахнулась в сторону и схватилась за грудь. Затем хлопнула крышкой компьютера и медленно обернулась. Лицо Леандро было еще сонным и злым. Очень злым.

— Какой это язык? Русский?

— Э…

— Как же ты хорошо устроилась. Флирт с иностранцами, помимо того, что у тебя уже есть парень.

Я могла бы соврать, навешать лапши ему на уши. Русский он не понимает. Но сердечки Дениса никак не оправдать.

— Леандро, я…

— Не объясняй. Не надо. Ты продолжай, — он посмотрел на чашку чая, затем на лэптоп. — Комфортно. Уютно. Весело.

Я сидела, задержав дыхание. Это как раз тот момент, когда находишься в лифте, стремительно падавшем на первый этаж. Почему-то мне казалось, что это конец.

***

Болгария, г. Хасково

2018 год

Он смотрел на меня. Я смотрела на него.

Между нами пять или шесть столов. Я вытирала столик в углу после ушедших посетителей, а он сервировал стол у окна, делая из тряпочных салфеток что-то невообразимое. Мне так нравилось, как у него это получается, что однажды попросила показать, как он это делает. Честное слово, я пыталась повторить, но мало что получалось. Мы смеялись и обменивались неоднозначными взглядами. Я чувствовала тягу к Илье, но в тот же момент боялась, что это не доведёт нас до добра. Каждое утро я летела на работу, чтобы только увидеть его голубые глаза, которые светились каким-то особенным светом, его золотистые волосы и нежную улыбку, от которой сердце замирало.

Я никак не могла понять, почему он до сих пор не проявил попыток, например, позвать меня в кино или в клуб. Местные очень любят проводить вечера в модных клубах. Не делал ровным счетом ничего, что могло бы сдвинуть наши отношения хоть на одну ступень от простых заигрываний.

Вот и сейчас мы снова стреляли друг в друга глазками. И я знала, что так пройдёт день. А потом? Ничего.

Мне, наверное, как и любой девушке в восемнадцать лет уже хотелось настоящих сильных чувств. Однако я не отчаивалась, что моё желание кажется таким далёким и маловероятным. Раньше я создавала в голове идеал своего будущего возлюбленного. Потом одна из моих наивных мечтаний была вынужденно потеряна в первый день побега. А Денис никогда не занимал место в моем сердце. От пережитого я, скорее всего, совсем обезумела, но мне вдруг захотелось довериться ему. Теперь всё по-другому. Я почти уверена, что влюблена в Илью. И кто бы мог подумать, я готова была ради него остаться в Хасково и рискнуть своим положением.

Наивная дурочка!

К концу рабочего дня я не чувствовала ног. Голова раскалывалась на части от боли и чрезмерной информации. Недовольные клиенты — недовольный шеф. Последний отчитал меня по полной программе за хамство, всучил штраф и выговор. Но не это было так важно. Потеряв рабочее место, я потеряю Илью. От осознания того, я ревела навзрыд, сидя на ступеньке у входа в кухню, и убеждала себя, что надо терпеть, не хамить посетителям, даже если они пытаются ущипнуть за задницу. Ну, ничего, говорила я себе, пройдёт время, я куплю крутую «тачку» и приеду к шефу, чтобы выкупить это чертово кафе, которое по сути гроша ломаного не стоит; и показать ему средний палец. Мы с Ильей могли бы сделать из забегаловки отличный ресторан русской и болгарской кухни.

— Не плачь, — услышала за спиной, а когда подняла голову, Илья уже садился рядом со мной на одну ступеньку.

— Он даже не стал выяснять, почему я нахамила!

— И почему?

Я с удивлением посмотрела на него.

— Не пойми неправильно, но со стороны выглядело так, что ты не права.

— Ну и к черту! Зато я знаю, за что нагрубила и тот похабный сукин сын тоже знает. А штраф и выговор у меня уже есть. Зачем всё это заново обсуждать?

И в этот момент Илья сделал то, чего я ждала уже очень много дней. Он аккуратно мизинцем убрал с моего лица прядь волос. Я подняла глаза и встретила его пристальный взгляд. Мы смотрели друг на друга, а мое сердце очень громко колотилось в груди. Рот приоткрылся как-то сам собой, и Илья всё понял. Его глаза сверкали каким-то неестественным блеском, они сводили меня с ума. Он не убрал свою руку с моего лица, по которому ручьями бежали слёзы. Расстояние между нами сокращалось с каждой секундой, Илья чуть склонил голову и наконец-то это совершилось! Я почувствовала его губы. О, Господи! Они невероятно мягкие, со вкусом шоколада. Я пыталась отпечатать этот момент в памяти, чтобы никогда не забывать.

Но уже завтра я захочу стереть этот волшебный поцелуй навсегда. И не только это, но и всё, что связано с Болгарией.

***

Аргентина, г. Сальта

2020 год

— Леандро! — я вбежала за ним в номер, чувствуя, что лишаюсь сил и логики. — Пожалуйста, это не то, что ты думаешь.

— О, конечно! Тебе было скучно, и ты подумала: ох, как весело пофлиртовать, пока осёл Леандро отсыпается в номере люкс!

— Я не…

— Горничная мне отчетливо объяснила, что это за номер. Ты доплатила за него, ничего мне не сказав. Илеанна, — резким движением он убрал стул с дороги, — я ведь доверял тебе.

— Я не обманывала тебя!

— Ещё скажи, что там, в кафе, сидела не ты.

— Там сидела я, — сказала и опустилась на заправленную кровать. В номере пахло чистотой. — Он мой давний друг.

— Давним друзьям разрешается бросаться сердечками. Понимаю!

— Ничего ты не понимаешь! — Мои глаза прожигали Леандро. Гнев и отчаяние боролись между собой. — Он мой друг и не более. Я бы объяснила…

— Так объясни же! И давай покончим с этим нелепым эпизодом в нашей жизни.

Я плотно сжала губы.

А что сказать? Правду? От этой правды не будет никакого толку. Леандро, как и многие мои знакомые, покопавшись в интернете, загорится содрать с посла кругленькую сумму за дочурку. И вновь побег. Мне было страшно подумать, что даже если Леандро убедит меня в обратном и скажет, что для него это неважно, однажды утром проснусь в клетке, загнанная, как глупая зверюшка. А он будет хохотать мне в лицо, демонстрируя свои миллионы.

Нет. Правда не годится.

— Ну, что ты молчишь? — Леандро стоял передо мной, уперев руки в боки. — Нет оправдания?

— Есть. Но…

— Давай так, детка. Я люблю тебя, но не позволю себя одурачить. Либо ты объяснишь мне, что за русский друг шлёт тебе эти чёртовы сердечки, либо… — Он замолчал. Я всхлипнула, но это его не тронуло, так как он сказал: — Либо между нами всё кончено.

За ним закрылась дверь. Я молча выждала несколько секунд. Слёзы текли, губы дрожали. Не смогу я объясниться. Правда в том, что теперь, как бы ни повернулась ситуация, нашим отношениям конец. Мои слова уже ничего не будут значить. Да, выдумать историю о русском друге не составило бы труда, но я итак слишком завралась.

Через час я находилась в другом отеле на другом конце города. Мой номер находился на шестом этаже с прекрасным видом на площадь Бельграно. В мини-баре я нашла отличное вино, наполнила бокал и выпила. За ним последовал второй, третий… и так я заливала свою грусть красным дорогим вином.

ЭЛА: Я оставила ему записку.

ДЕН: Мне жаль. Если бы ты предупредила…

ЭЛА: Ты не виноват. Это я расслабилась.

Ушла. Я ушла, нацарапав на клочке бумаги:

«Не смогу ничего объяснить. Прости. И прощай».

Не многословно, знаю. Но лучше пусть Леандро меня ненавидит, чем бросит в топь. Я часто оглядывалась назад, вспоминая Лиама и его лицемерный поступок. Не хочу узнать, что Леандро поступит так же. А то и хуже.

ЭЛА: Куда мне теперь ехать?

ДЕН: Не хочешь остаться в Аргентине?

ЭЛА: Нет. Слишком много эмоций. Я могу не выдержать и вернуться к нему. Поверь, я способна встать на колени и просить прощения.

ДЕН: Любишь его?

Я томительно долго смотрела на эти слова.

«Любишь его?» — Не знаю. А что такое любовь? Как она проявляется? Леандро говорил, что любит, но видать не слишком сильно, чтобы принять за правду мои слова: Денис — всего лишь хороший друг. Но нет, у него повернулся язык сказать, что наши отношения могут закончиться. Он не боялся меня потерять или был слишком уверен в моих чувствах. Разве это любовь?

ЭЛА: Нет. Но я к нему привыкла. Это мои первые настоящие отношения… после тебя. Понимаешь?

Денис понимал.

ДЕН: Я не буду приставать к тебе со своими глупыми советами, Эл. Я не буду говорить, что в твоей жизни всё непросто и тебе всегда придётся выбирать. Я также не стану утверждать, что всё образуется, и ты его забудешь. А ты его забудешь. Я лишь хочу, чтобы ты верила: в твоей жизни рано или поздно наступит просвет. Ты полюбишь, и всё у тебя будет прекрасно.

Пока я читала, Ден писал мне что-то ещё. А когда сообщение пришло, сил больше не было или алкоголь так действовал, но я разревелась.

ДЕН: Я очень хотел быть с тобой. С самой первой встречи ты нравилась мне как девушка. Но ввиду своей несерьёзности понимал, что такая девушка, как ты не станет водиться с Денисом, который элементарно не знает правила поведения в обществе. А ещё перспектива жениться меня отпугивала. Ты же мечтала о большой любви, о свадьбе, о семье… о чём-то заоблачном. Побег всё изменил. Сначала я думал, у нас есть время. Потом думал, что, наконец, обрёл тебя. И сразу потерял. Я отказался от любви к тебе, чтобы защитить. Но какой из меня защитник, если ты страдаешь? Прости меня.

Вино закончилось. Я достала ещё одну бутылку. Илеанне по документам больше двадцати, так что могу и напиться!

Вернувшись за компьютер, я не знала, что написать Дену. Какое, вообще, право я имею его в чем-либо винить? За что он просит прощения? Это я дура. Я поступила неправильно, украв у отца деньги. А теперь бегу. И бегу не только от ответственности перед ним. Я боюсь многих вещей. Не хочу в тюрьму. На Новой Гвинее погибли его люди, и я знаю, что это по моей вине. Стоит вернуться в Россию и меня накажут. Ну и что мне теперь делать?

В этот самый момент пришло сообщение, словно в ответ на мои мысли.

ДЕН: Приезжай ко мне.

ЭЛА: В Питер?

ДЕН: Нет. В Данию, в Биллунд. На следующей неделе я еду туда с друзьями, хотим посетить Лего-лэнд. Всегда мечтал.

Спросите, стала бы я думать?

Я увижу Дена! Вот так осчастливил!

***

Болгария, г. Хасково

2018 год

Ну и зачем он меня сюда позвал? Топчется на месте, курит и молчит.

Мы с Ильей стояли ровно на том месте, где он поцеловал меня минувшим вечером. Всего один поцелуй! Я — наивная — ждала продолжения, а он сказал: «Увидимся завтра». И ушёл. Но я даже не думала обижаться, нет. Продолжала ждать от этого жмота хоть каких-то романтических действий.

И вот, он позвал меня сюда. Что дальше?

— Долго мы будем так стоять? — недовольным тоном спросила я, при этом сложив на груди руки.

Он докуривал.

— Не знаю, как начать. — Он выпустил струйку табачного дыма в воздух.

Я помахала перед носом. Ненавижу дым сигарет.

— Ты хочешь поговорить со мной о вчерашнем поцелуе? — пришлось взять инициативу на себя. — Слушай, я не имею ничего против. Между прочим, ты поднял мне настроение. И я… — не договорив, схватила его за белый воротничок рубашки и притянула к себе. Илья не сопротивлялся. — Я готова повторить, — произнесла и потянулась к его губам, но Илья отвернулся.

— Прости, — сказал он.

— Что с тобой не так?

— Со мной всё так, просто…не получится у нас ничего.

— Почему?

— Элизабет, ты очень красивая. Ты мне нравишься, но… я не могу…

Я попятилась от него.

— У тебя уже есть девушка, да?

Он кивнул.

Ну, конечно! Эврика! Это хотя бы объясняет его заторможенность и нерешительность. Но черт его возьми, почему нельзя было сказать об этом до поцелуя. В данную секунду я чувствовала себя круглой дурой, мумией, идиоткой. И у меня не было слов, чтобы выразить своё возмущение. Ощущая его взгляд на затылке, хотела провалиться на месте.

— Мы с ней готовимся к свадьбе, понимаешь?

«Что?!»

Не ведая, что творю, развернулась и с полуоборота ударила Илью по лицу. Пощечина прозвучала очень звонко, но она не удовлетворила мой гнев. Поэтому подошла близко к парню и со словом «мудак» коленом дала ему в пах. А пока он корчился от боли, схватила свой рюкзачок, кардиган и, ни капли не жалея о содеянном, покинула кафе. И больше меня там никто не видел.

ЭЛА: Вот я дура! Дура! Идиотка! Боже! Как я могла только мечтать о нём?

Это были первые эмоции, потом я начала остывать.

ЭЛА: Но это ещё раз доказывает, какие мужчины сволочи. Готовится к свадьбе, а на работе с другой девушкой заигрывает. Пощечину дала за себя, а по хозяйству получил за невесту. Индюк. Знала бы раньше, то засунула бы все эти красивые салфетки в его тощую задницу.

ДЕН: Ты уверена, что мне, мужчине, стоит тебе отвечать?

ЭЛА: Ты особенный мужчина.

ДЕН: Но я тоже сволочь.

ЭЛА: Конечно, ты сволочь. Все вы такие. Наверное, мне надо было выходить замуж за Антона Сабанова.

Этот бывший женишок пришёл мне в голову не просто так. По телеку в каком-то фильме красовалась его рожа. В данный момент смотрю на неё и плююсь. Такой же смазливый, как и Илья, а значит, такой же лицемер.

ДЕН: Думаешь, Антон Сабанов не сволочь?

ЭЛА: Сволочь. Но какой смысл искать любовь, если сволочь от сволочи не отличается?

Ден прислал веселые смайлики, затем написал:

ДЕН: Отдых тебе нужен.

ЭЛА: О чем ты?

ДЕН: Покуй вещи и езжай куда-нибудь. Отдохни. Тебе необходимо отвлечься и забыть этого Илью. У тебя все шансы, красотка! Помни, что ты богата. Бери от жизни всё! Путешествуй и радуйся своим возможностям.

Я впервые позволила себе обдумать сложившуюся ситуацию спокойно. Предложение Дена не звучало скупо. А главное, многообещающе. Отблагодарив своего незаменимого друга за заботу, принялась изучать карту мира. Мы вместе с Деном долго обсуждали возможные места для того, чтобы у меня отшибло память. Был один момент: место должно быть экзотическим. И я его нашла.

Китай!

***

Дания, г. Биллунд

2020 год

Объятия были долгими и крепкими.

— Ден, это невероятно! Это сон!

— Нет, малышка. Это она самая — реальность!

Я не могла наглядеться на него. Денис по-прежнему носил чёрные футболки и отращивал испанскую бородку без усов. Тёмные волосы переливались на свету, а глаза были как две большие чёрные бусины. Он совсем не изменился.

— А ты изменилась, — сказал Денис, вытянув руки и сделав шаг назад, чтобы полюбоваться мной. В Сальте я посетила салон красоты и теперь мои длинные волосы имели чёрные и пепельные пряди, что, скорее всего, делало меня старше. К нашей встрече я тщательно подготовилась, навела марафет: глаза подвела чёрным контуром и сделала стрелки, а губы лишь слегка поблескивали розовым. В одежде ничего нового: джинсовые шорты, белая трикотажная футболка с надписью на английском «Прости, но я не совершенная», которую купила ещё в Рио-Куарто. Именно эти слова иногда хочется прокричать на весь мир.

Мы шли по широкой улице мимо кирпичных домов. Давно я не чувствовала себя так спокойно. Рядом с Денисом я могла быть самой собой — Элой Демирель. Не нужно было напрягать мозг, выкручиваться и врать.

— Иногда я готова сломаться, Ден. Бывают дни, когда я думаю вернуться в Москву и отдать себя на растерзание семьи.

— Понимаю. Мало людей на свете, кто может это вынести.

— Если бы не эти чёртовы деньги и не убийство в Новой Гвинее…

— То был несчастный случай, Эла. Ты просто защищалась.

Я посмотрела на Дена. Шрамы на его лице ещё не успели как следует затянуться. Похоже, он пожалел меня и не стал говорить, что его располосовали ножом. Вот бы узнать, кто с ним такое сотворил.

Мой выдох был тяжелее воздуха, выходившего из воздушного шара.

— А если бы не было этого побега?

— Ты бы вышла замуж.

— Ден, — нежно произнесла я и остановилась перед ним. Мои пальцы нервно дергали лямки рюкзака. — А что, если бы я смогла протестовать? Вдруг отец прислушался бы ко мне? Почему чем дальше я прячусь, тем сильнее моя уверенность в том, что я совершила ошибку?

— Твой побег от замужества — не ошибка, Эла. — Он убрал приклеившийся к моим губам волос. — Ошибка — взять деньги. Все деньги. Теперь ты уже ничего не можешь изменить. Время вспять не повернуть.

Наши глаза встретились и, клянусь, я услышала, как что-то щелкнуло, словно ключ повернули в замке. Он навсегда запер дверь в прошлое. Передо мной Денис, но не тот Денис, с которым у меня была связь. Это отдельный человек со своей жизнью, а я для него словно обуза. Мои губы дрогнули. Наверное, я хотела улыбнуться, но отчаяние перехватило мне горло.

— Эй… — Ден потянул меня к себе, и я тут же уронила голову ему на грудь. — Ну, не плачь, подруга.

Я должна взять себя в руки, отойти от него, не внимать его запах — такой тёплый, знакомый, запах настоящего мужчины. «Эла, не теряй голову, — говорила я себе. — Ты только что рассталась с Леандро. Нет. Ты его бросила. Прошла только неделя». И вместо того, чтобы слушать свой разум, я обвила шею Дениса, уткнулась носом в тёплое плечо и ревела навзрыд.

А он, как мог, утешал. Похлопывал меня по лопатке или водил ладонью по спине вверх и вниз.

— Как же я скучала, — со стоном вырвался мой голос.

Денис мне не ответил, а просто крепче прижал к себе. Так мы и стояли посреди улицы, слушая бой колоколов где-то неподалёку.

Потом мы купили по бутылке газировки и пирожки, сели в сквере на широкую скамейку и кормили голубей.

— Что я только не пережила за эти два года. Всё время от кого-то бежала… кстати, ты узнал, кто такой Лиам?

— Узнал, — сказал Денис, дожевал пирожок, затем полез в свой рюкзак. — Это Лиам Периш — американский брокер. Работает на рынке ценных бумаг с акциями, облигациями, фьючерсами, опционами. В Нью-Йорке. Родом из Аризоны. Есть сестра и двое младших братьев. Сестра учится в университете и живет с Лиамом в Нью-Йорке, а родители с братьями проживают в Аризоне.

— Брокер, значит. — Я задумалась. Деньги у таких людей, как правило, водятся всегда. Зачем же ему понадобились ещё? — Как ты смог добыть информацию? Я же дала тебе только имя и образные описания.

Ден набрал что-то на своём лэптопе, затем повернул экран ко мне.

— Он?

Мои глаза округлились.

— Он, — ответила я, глядя на фотографию, где его словно папарацци запечатлели: в элегантном костюме, пиджак которого он застегивал на ходу, пока поднимался по лестнице, сделанной, наверное, ещё при Советском Союзе. Что? А ну-ка прокрутите плёнку назад!

— Где сделан этот снимок?

— В Москве.

— А?! — вскрикнула, подпрыгнув на попе. Так этот смазливый гаденыш поехал в Москву?! — Ден, пожалуйста, скажи, откуда у тебя этот снимок и что вообще всё это значит?

— Ты точно готова слушать?

— Что? Ты ещё спрашиваешь?

Денис допил газировку, бросил пустую бутылку в урну и повернулся ко мне всем торсом. Его рука легла на спину, а пальцы принялись перебирать мои волосы.

— Для начала скажу, что получив его имя от тебя, я не знал, за что цепляться. И не пытался что-либо предпринять. Искать некого Лиама — всё равно, что искать иглу в мировом океане. — Он молча выждал несколько секунд, стараясь вытерпеть мой настойчивый взгляд, затем потёр лоб и продолжил: — Но меня одолело любопытство, и пока ты была в безопасности в Аргентине, я, купив билет, поехал в Москву. Устроил слежку за твоим отцом.

— Ого. Ты видел папу? А маму?

— Я видел только твоего отца, его людей, а также много других людей. Вокруг вашего дома стоит мощная охрана, а твоего отца сопровождают телохранители.

— Такого никогда не было, — с подозрением заметила я, смахивая крошки с коленей. — Наша территория охранялась на входе, но чтобы так, как ты говоришь…

— Это правда, — сказал Ден. — Люди с автоматами стоят в метре друг от друга. Наблюдая за домом через бинокль несколько дней подряд, у меня сложилось предположение, что твоя мама в Турции с сёстрами.

— Ну, если я своей кражей втянула их в опасность, то вполне возможно.

Ден продолжал:

— Я фотографировал каждую собаку, которая контактировала с твоим отцом у дома и в местах, где он бывал. Я следовал за ним всюду. Как-то раз мне удалось подобраться очень близко к дому, разросшиеся кусты послужили прикрытием. У вас отличный лес, хочу отметить!

— О, да! Отец охотился там, когда мы с сёстрами были маленькими.

— Я услышал разговор между одним мужчиной и охранниками. На английском. Видимо, они попросили у пришедшего документы, чтобы уточнить личность, потому что через некоторое время я услышал, как охранник сообщает по рации: «Господина Демиреля хочет видеть некий Лиам Периш». Я записал имя, просмотрел все имеющиеся на тот момент фотографии и подумал, что человек, стоявший у ворот вашего дома, и есть тот самый Лиам. Дальше всё было банально просто — навёл справки и вуаля!

— Очуметь.

Мы встали со скамьи и пошли по асфальтированной дорожке, не задумываясь о направлении.

— Я одного не могу понять: для чего Лиам поехал к отцу… без меня.

— Мне кажется, он намерен отыскать тебя. Доброволец, судя по всему. Эдиз Демирель явно нуждается в таких людях, ведь Лиаму почти удалось поймать тебя. — Денис вздохнул. — Видать, ему очень нужны деньжата.

— Всё гениально просто, — словно свинцовая пуля до меня дошло осознание происходящего. — Они ищут меня. Лиам, скорее всего, теперь вместо Махмуда. Черт возьми! Когда ты сделал это фото?

— В июне.

А сейчас август.

— Они могут напасть на мой след.

— Могут. Я кое-что тебе привёз. — Ден полез в рюкзак и достал оттуда чёрный пакет, внутри которого, похоже, была квадратная коробка. Тяжёлая. Взяв ее в руки, я попыталась определить, что там.

— Боже, сколько это весит?

— Там паспорта, Эла. Много паспортов с твоим фото. Я подумал, что тебе нужно открыть больше дверей на нашем земном шаре.

— О. А македонский паспорт есть?

— Есть. Неужели ты решила ехать в Македонию? — недоверчиво усмехнулся Ден.

На самом деле, я сказала это наугад, однако теперь мысль казалась мне вполне реальной. Македония — это славянская страна. Возможно, мне удастся покорить её.

Через час Денису позвонили друзья, и он отправился в Лего-лэнд. А я — в отель переваривать информацию. Этот Лиам — вот же гусеница! Увижу — убью!

С Денисом мы ещё раз увиделись в день моего отъезда. Он приехал в аэропорт. Я сама попросила, ведь вполне может случиться так, что это наша последняя встреча в реальности. Интернет и переписка — это не настоящее общение. От этих мыслей становилось только грустно.

Объявили регистрацию на мой рейс, и я повернулась к своему другу.

— Ну, всё.

— Мне было приятно тебя увидеть, Эл.

— Я буду скучать.

Мы стояли, не зная, что сказать. «Почему он не отвечает? Он не хочет скучать по мне?» — эта мысль промелькнула и виновато скрылась.

— Береги себя, ладно?

— Ладно. Эла, я…

В этот момент у меня в груди забилось сердце и появилось чувство тревоги. Он смотрел на меня как-то по-другому, но потом, опустив глаза, мягко пробормотал:

— … я тоже буду скучать. — И он, преодолев разделявшее нас небольшое расстояние, поцеловал меня с удивительной нежностью.

Мои губы дрогнули в улыбке под его губами. Я обвила его шею руками, прижалась всем телом, и ответила на поцелуй.

После этого у меня долго кружилась голова; даже когда самолёт набирал нужную высоту, мои мысли были выше.