Не причиняя зла (СИ)

2

Россия, г. Череповец

2017 год

Кто бы мог подумать, что именно в этом городе я потеряю свою девственность. У меня и в мыслях не было, что это будет Ден.

Мы лежали на кровати вспотевшие, уставшие…

— Прости. Я не должен был…

— Все нормально, Ден. Я сама этого хотела. — Развернувшись к нему, я оперлась на локоть. — Если это тебя хоть как-то успокоит, то пусть это будешь ты, нежели какой-нибудь… я ведь не знаю, что ждет меня на улицах чужих городов.

Ден почувствовал мои переживания и взял мое лицо в руки.

— Не говори так. С тобой ничего не случится. Ты умная девушка и сможешь выжить. — Он поцеловал меня. Я целовала его в ответ.

Мы занялись этим еще раз.

Ночь была темная. Даже луна не заглядывала в окно. Я ощущала тело Дена, щупала его лицо, но не видела. И вообще предпочитала закрывать глаза, чтобы отдаться новым чувствам, возводящим к самым вершинам. Ден все делал хорошо, он был трогательно ласков, буквально заставляя меня млеть от желания. Так меня никто еще не целовал! Но при том, что я получала необыкновенное физическое удовольствие, правда оставалась жестокой. Я не любила Дена.

В Череповец мы приехали днем. Ден договорился с теткой еще за два дня до отъезда, поэтому по приезду нас ожидала однокомнатная квартира, которая, по словам женщины, сдавалась посуточно. Не далеко от центра города.

Я никогда не вела себя как принцесса и не задирала нос при виде неопрятных помещений, но все же поморщилась, разглядывая квартиру. Мебель была старая и истрепанная, а кровать, на которой мы спали, скрипела. От этого я даже иногда хохотала, сбивая Дениса с толку.

Расположившись в нашем гнездышке, Ден сбегал в магазин и купил макароны, колбасу, масло и бутылку колы. Хлеб он забыл, но я макароны с хлебом все равно не стала бы есть. Я не умела готовить. Варил Ден, и я была приятно удивлена, ведь таких вкусных макарон я в жизни не ела.

Потом мы смотрели телевизор. Ден взял с собой компьютер и несколько часов что-то там делал. За это время я успела принять душ. Стоя в желтой ванне, я поливала себя из проржавевшей лейки и поймала себя на мысли, что даже такие условия меня не остановят. Убегая из дома, я не взяла вещи, поэтому выпросила футболку у Дениса. Со мной были лишь документы, некоторые лекарства, тампоны, зубная щетка, расческа, дезодорант, а также несколько трусиков. О пижаме и прочем я не задумывалась.

Я не знаю, что случилось с Деном, когда я появилась перед ним в его черной футболке, но он смотрел на меня по-другому. Я смутилась, когда его блуждающий взгляд остановился на моем лице. Постаравшись не обращать внимания на все пульсы, что отдавались в теле, я села рядом с ним.

Я старалась быть естественной и рассказывала о своих впечатлениях, но Ден словно не слышал моих слов. В этот момент я была слишком соблазнительной. Мои светлые, почти белые волосы рассыпались по черному трикотажу, делая мой вид сексуальным.

Не помню, как мы начали целоваться. Помню только, что мне нравилось. Помню горячие прикосновения рук Дена к моим ногам. Затем он избавился от футболки, и больше нас уже ничто не могло остановить. Он перенес меня на кровать и принялся покрывать мое тело жаркими поцелуями.

А я… что я могла? Я безумно этого хотела. Ден довел меня до экстаза, и я уже не могла оставаться безучастной. Я стала делать все, что он велел.

Вот же романтика! Лишиться невинности со своим другом в чужом городе тогда, когда тебя объявили пропавшей без вести.

***

США, штат Небраска,

г. Норт-Платт

2019 год

Я подошла к небольшому домику на Вест Е Стрит. В объявлении был указан этот адрес. Я надеялась, что не ошиблась.

Вокруг домика было очень зелено. Широкая подъездная дорога, выложенная каменными плитами, вела к гаражам, которые были пристроены к крыльцу. На втором этаже на мое обозрение было только два окна, расположенные близко к крыше. Тогда я сделала вывод, что потолки в доме низкие.

Я шла медленно. Мое сердце колотилось от волнения. Вспоминая опыт прошлого, были случаи, когда такие поиски жилья оборачивались неприятностями.

Ступив на узкое крыльцо, я заметила в углу декоративное дерево в плетенном из веток горшке. Под двустворчатым широким окном стояла деревянная скамья-качалка. С одного края свисало покрывало в зеленую и черную клетку. Мои ноги стояли на ковролине цвета травы. Вид на сад отсюда был потрясающим!

«Красота!» — подумала я и повернулась, чтобы постучать, но дверь открылась раньше.

На пороге стояла молодая женщина в переднике.

— Э… я увидела вас через окно, — объяснила она.

Я пришла в себя и помаячила газетой.

— Тут написано, что вы комнату сдаете.

— Все верно. — Она повернула голову и крикнула: — Шон?

Как же все это выглядело по-американски. Я про себя улыбнулась.

На пороге появился неприятной внешности мужчина. Брюхо вываливалось у него из штанов. Небрит, и пахло от него резким запахом табака. Я стояла от него в нескольких шагов, но запах был настолько сильным, что вызвал у меня тошноту. Этот Шон похож на бездельника с сединой в голове.

— Девушка пришла на счет комнаты.

Шон оглядел меня с ног до головы. Я стояла ровно, держа свернутую в трубочку газету. Рядом с моими ногами стоял маленький дорожный чемоданчик. Вроде я не должна вызывать каких-либо подозрений.

— Пойдем за мной. Покажу, — наконец устало сказал Шон и поплелся вглубь дома. Я проскользнула следом.

Дом внутри был темным: темно-красные и коричневые цвета являлись основными в интерьере. Стены белые. Потолки на втором этаже низкие, как я и предполагала. Но как же здесь по-семейному уютно! Чувствовалась хозяйская рука женщины.

Мне показали комнату с огромной кроватью. Площадь комнаты больше моей комнаты в Москве.

— Я заплачу за месяц вперед, — сказала я и улыбнулась.

Мужчина пожал мне руку. Я въехала в тот же час и первым делом вымылась после дороги. Я не спала несколько часов, поэтому стоило мне прилечь, сразу провалилась в сон и спала до самого вечера.

А за ужином я познакомилась с семьей Кингсмэнов. Шон Кингсмэн — водитель-дальнобойщик. Лили Кингсмэн — домохозяйка. У них есть еще сын Брайан. Я обратила внимание на рыжеволосого парня на фотографиях в гостиной. Он учится в Нью-Йорке, так что знакомство с ним ждет меня в будущем.

***

Россия, г. Череповец

2017 год

Я сбежала в день своего рождения.

Двадцатого июля мне как раз исполнилось семнадцать лет. Лучшего времени нельзя было придумать. Я выдумала потрясающую историю, что буду отмечать свой праздник с подругами за городом. Отец не препятствовал и выслал деньги на поездку. Так мы с Деном получили дополнительные наличные. На них мы поехали в Череповец и сняли у его тетки квартиру.

— Я боюсь, — сказала я, глядя в темное окно. Его загораживали ветви старого дерева, поэтому комната казалась еще мрачнее.

— Чего ты боишься?

— Правильно ли я поступила, Ден? Нужно ли было брать те деньги? Теперь из-за них у отца могут быть большие проблемы.

Денис молчал. Правильно. Ответить на это нечего. Ден просто старался быть мне верным другом, хотел помочь. А сбежать — это только мое решение.

Я закрыла глаза, наслаждаясь мягким поглаживанием по плечу. У Дена подушечки пальцев вовсе не были огрубевшими, хотя он днями и ночами стучит по клавиатуре.

— Хочешь вернуться?

— Нет. Я уже сделала это. Дороги назад нет. Я не хочу жить жизнью, которую выберут мне родители. Я сама вершу свою судьбу. И мне плевать, если это опасно.

Ден крепко обнял меня со спины.

— Ты теперь миллионерша. Я думаю, ты сможешь построить свою жизнь в любой точке мира.

Тогда я еще не знала, что слова Дена станут пророческими. Однако злой рок судьбы будет препятствовать спокойной жизни.

Я не знала, что за деньги краду у отца. Меня же никто не посвящал в то, что у моего честного, порядочного папы в сейфе его личного кабинета прямо у нас дома лежат нелегальные деньги. Я думала, что найду кое-какие наличные и «займу» их у папочки. Правда, мне пришлось прибегнуть к хитрости, чтобы подсмотреть шифр. У меня ушло на это почти два месяца.

В тот день — день, когда я решила ограбить Эдиза Демиреля — отец вместе с мамой находился в Турции, а прислугу они отпустили отдохнуть. Я сказала, что у меня экзамены и не смогу поехать с ними. Никто не станет проверять, что экзамены закончились еще в июне. Время было очень подходящее. Деньги на поездку у меня уже были. Осталось еще немного подворовать и дело в шляпе.

Я же не подразумевала, что сейф ломится от наличных. А когда открыла, челюсть моя отвисла, как денежный банкомат. Там были евро. Миллионы евро! Не раздумывая, я поскладывала все пачки с евро в чемодан и закрыв его на кодовый замок, покинула отцовский дом. Навсегда.

Я шла на вокзал и меня потряхивало. Отец обнаружит пропажу не сразу. Он редко открывает сейф. Забрав деньги, я закрыла аккуратно дверцу, а отпечатки стерла кухонным полотенцем. Так что он не сразу поймет, что это я их взяла. У меня было алиби. Я отсутствовала в Москве.

Задаваться вопросом, откуда у отца столько наличных я начала, уже подъезжая к Питеру. Он хранил их дома, не в банке. Значит… все это — взятки? А может, отец связан с криминалом?

Я тут же начала вспоминать людей, которые иногда приходили в наш дом. Я ведь никогда не придавала значения тому, кто и для каких целей к нам приходит. А телефонные разговоры в кабинете… отец просил, чтобы никто в те моменты его не тревожил. Мне вдруг стало очень страшно.

Приехав в Питер, я поделилась с Деном о своих догадках и опасностях. Когда я показала ему чемодан денег, он глазам своим не поверил. Час мы с ним не разговаривали. Он отругал меня: «Ты понимаешь, что осложнила себе этим жизнь? Теперь ты не просто сбежавшая из дома непослушная дочка. Ты воровка! И на тебя будет охотиться твой собственный отец!»

Я ревела навзрыд. Сначала решила вернуть деньги, потом хотела сжечь их и оставить идею с побегом. Но Ден не позволил: «Ты уже их украла».

Всю ночь мы думали, как с ними быть. В итоге, Ден предложил съездить в Швейцарию и положить деньги в банк. Он за сутки нашел знакомого, который занимается подделкой документов. Мы рисковали, но у нас были деньги. Много денег. Ден сделал документ о наследстве, и мы поехали в Швейцарию. Отец с матерью все еще были в Турции. Я вела с мамой активную переписку, чтобы все выглядело обычно.

Нам удалось провернуть операцию. Мы получили свисс-карту и код. Все было сделано чисто. Мое имя станут пробивать по всем базам, а вот имя Дена никому неизвестно.

Далее мы вернулись в Питер, купили билет на поезд до города Череповец и исчезли.

На всякий случай я дала одну пачку с евро Дену. Он долго сопротивлялся, но потом взял их, ибо мой ультиматум его убедил. Мало ли… на непредвиденные расходы. И себе взяла пачку наличных. Свисс-карта работает в любом уголке мира, но подстраховка не помешает.

Мы решили просидеть в городе Череповец месяц, а потом думать, куда двигаться дальше свободные и богатые. Но не тут-то было. Нашим планам уже утром пришел конец.

Яркие лучи солнца пробивались сквозь ветви в окно. Я потянулась и затем хотела обнять Дена, но его сторона оказалась пустой.

Решив, что он готовит завтрак, я натянула его футболку и с блаженной улыбкой вышла на кухню. Никого. Только телевизор работал. Я осмотрела дом. Вещи Дена на месте. Мои тоже — деньги, карта банковская, телефон. Ничего не тронуто. Записки нигде нет. Я предположила, что Денис вышел в магазин, поэтому вернулась в постель досыпать. Но уснуть я не успела, так как до меня донесся женский голос диктора: «На поиски Элы Демирель — младшей дочери турецкого посла в России Эдиза Демиреля — брошены все силы. Сейчас ее ищут сотни волонтеров по всей Российской Федерации и все силовые ведомства, в том числе МЧС, полиция, сотрудники следственного комитета и УФСИН. По данным МЧС девушка пропала 20 июля, в день своего рождения. Она должна была отправиться со своими подругами за город отмечать праздник. Однако уже на следующий день ее жених Антон Сабанов заявил, что не может связаться с девушкой. А подруги сообщили, что никакого праздника она не планировала…».

Дальше я не слушала.

Антон Сабанов. Вот же черт моржовый! Как же я о нем забыла?

Раз я в новостях, значит отец уже в курсе. А если он открыл сейф? Наверняка он догадался, кто взял деньги. У меня закружилась голова. Отец не сможет сообщить полиции о пропавших деньгах. Они лишь ищут пропавшую дочь. А люди отца — дочь-воровку.

Где Денис?

***

США, штат Небраска,

г. Норт-Платт

2019 год

Заканчивался август. В доме Кингсмэнов я жила уже больше двух недель. Я не высовывалась дальше соседнего магазина и до сих пор не видела, что собой представляет Норт-Платт. Ден велел залечь, но объяснять, что происходит сейчас, в России, не хотел. Впрочем, я не была против того, чтобы просто наслаждаться отдыхом. Когда Шон Кингсмэн уезжал в город за продуктами, я давала денег и небольшой список того, что мне нужно. Хотя мне мало что было нужно.

Целыми днями я помогала Лили то на кухне с готовкой, то по дому с уборкой. Я даже в саду хлопотала. Лили научила меня отличать женские растения от мужских. А также рассказала, какие виды цветов растут в ее саду.

А на кухне моя помощь была менее плодотворна. Я чистила овощи или нарезала их на салаты. Больше мне ничего доверить было нельзя. Однажды Лили велела мне разделать курицу. Откуда ей было знать, что я видела куриц только у себя в тарелке?

И что бы мы ни делали, Лили всегда рассказывала о своем сыне Брайане. В итоге мне уже самой не терпелось с ним познакомиться. Он как раз собирался приехать на выходные. Следовательно, подготовка шла полным ходом.

— Мы не видели сына с июня месяца, — говорила Лили, пока раскладывала картофель вокруг огромного лосося. Она суетилась, волновалась, и это передавалось мне. — Нью-Йорк совсем его поглотил, — рассеянно сказала она и потом добавила: — Конечно, чем может похвастаться наш городишка? Если только природой…

Тут я не могла поспорить. Я не видела города и не могла даже возразить. Но глядя в окно, я не могла не согласиться, что в округе превосходные зеленые пейзажи.

Когда приехал Брайан, Лили сразу бросилась обнимать его и забросала типичными для матери вопросами. Шон поприветствовал сына так, словно они утром уже виделись. А я топталась около стола, поправляя салфетки, вилки, бокалы… Я понятия не имела, как мне себя вести.

— Брайан, познакомься с Элизабет. Она снимает у нас комнату, — жизнерадостно сообщила Лили и юркнула к шкафам доставать салаты.

Я протянула Брайану руку:

— Привет.

— Привет.

Мне показалось, что он смотрел на меня с подозрением. Что ж, это ведь нормально. Я незнакомка.

— Э… ты присаживайся. Обед уже готов, — сказала я, указывая на стул.

Брайан поставил дорожную сумку в угол и прошел к столу. Только сел он на другой стул. А мне пришлось опуститься на тот, что я показывала. В этот момент, я почувствовала себя глупо.

Некоторое время, пока мы поедали нежный лосось, Лили и Шон расспрашивали сына об учебе и жизни в Нью-Йорке. Лили была вне себя от счастья, узнав, что Брайан останется дома до середины сентября.

— Теперь, когда у нас есть Элизабет, — защебетала Лили, — мы сможем весело проводить время. А еще, Брайан, ты непременно должен показать Элиз, — так она называла меня, — город.

— Ты не видела Норт-Платт?

— Э… нет, — отрывисто ответила я. Мои щеки предательски пылали.

— Как ты вообще нашла этот город?

— Мне о нем рассказали.

Брайан обратил взор в свою тарелку и стал накалывать на вилку картофель. Тем временем Лили подкладывала ему салаты. Мне было забавно за ними наблюдать. Брайан очень похож на Лили: такой же рыжий с маленькими глазками и острыми скулами. Я такие семьи видела только в американским фильмах — будто с них писали сценарии.

— Ну и как так получилось, что ты еще не видела город? Зачем приехала сюда? — продолжал свой допрос Брайан.

Мне стало не по себе. Лили и Шон ни о чем таком не интересовались. Но сейчас с любопытством ждали от меня ответа.

Пришлось сочинять на ходу.

— Я журналистка.

— У тебя акцент. Ты англичанка?

— Эм… — Я запнулась, вспоминая, кто же я по паспорту. — Датчанка. Я из Дании.

— О! Тогда ясно.

***

Россия, г. Череповец

2017 год

Я не помню, сколько просидела так в пустой квартире с работающим телевизором. Там давно шла программа о здоровье. А я все сидела на полу, забившись в угол и плакала. Слезы лились от безысходности.

Появился Ден.

Увидев меня, он понял, что я слышала новости.

— Собирайся. Надо срочно уезжать, — строго велел он и осмотрел квартиру, чтобы мы ничего вдруг не оставили.

— Где ты был? — глухим, сиплым голосом спросила я, до сих пор не сдвинувшись с места.

— С теткой разговаривал. Она хотела сообщить в полицию.

— Она меня видела?

— Да. Когда передавала мне ключи, помнишь?

— Черт!

— Пришлось дать ей денег. Она сказала, чтобы мы немедленно убирались отсюда.

Больше я не задавала вопросов. Переоделась в джинсы и майку, надела кепку, очки, которые Ден успел купить по дороге сюда, и вышла в подъезд.

Ден еще раз обошел квартиру, затем запер ее, а ключ бросил в почтовый ящик.

Пока мы шли к автобусной остановке, Ден старался меня приободрить:

— То, что тебя разыскивает полиция по всей России — не значит, что полицейские стоят за каждым столбом. Будь спокойна. Будь уверена в себе. Ты — не Эла и плюй на всё. Прошло мало времени. Они, скорее всего, рыщут в крупных городах, проверяют аэропорты, места, где ты могла бы быть. Студенты сейчас на каникулах, так что их будет нелегко найти и допросить.

— Они скажут, что я дружила с тобой.

— Ну и что. Ты только со мной дружила?

— Нет.

— Все будет хорошо, — нежно сказал Ден, взяв меня за плечи, затем поцеловал в лоб, тем самым сбив кепку. Я ее тут же поправила.

Подъехал автобус. Мы сели. О предыдущей ночи никто из нас так и не заговорил. Я думала о том, что было между нами, а вот Ден, похоже, был занят только мыслями о моем спасении. Я не могла найти слов, чтобы поблагодарить его, поэтому просто сжала его руку, а в ответ получила улыбку. Этого хватило, чтобы понять — Ден не бросит меня.

Мы приехали на автовокзал. Ден усадил меня на скамью ожидать, а сам пошел к кассам. «В какой город, интересно, мы теперь поедем? И что мы будем делать дальше?» — думала я.

Прошла минута, другая.

На вокзале толпился народ. Ден стоял в очереди в кассу. Я видела его темные волосы и черную футболку. Немного понаблюдав за ним, я принялась рассматривать людей. Вот мое внимание привлекла женщина, которая волокла две огромные сумки к большому автобусу. У окна «Справочная» мужчина кричал на молодую девушку в окошке, тыча какой-то бумажкой. Маленький мальчик плакал навзрыд, держась за юбку мамы, пока та продвигалась с чемоданами к выходу. И тут я заметила их — людей в форме. Один говорил по рации. Второй осматривался вокруг. Интересно, а им уже поступил приказ, что меня надо искать? А что, если сейчас они именно этим и занимаются?

Я вернула взгляд на кассы. Ден расплачивался.

«Все будет хорошо, — повторяла я про себя. — Мы сейчас уедем, и никто нас не найдет».

Ден приблизился ко мне слишком быстро, рванул за руку, и я едва успела ухватить сумку. Мы лавировали между автобусами, пока не нашли нужный.

Я прочитала крупные буквы на табличке: РЫБИНСК.

— Мы поедем в Рыбинск?

— Ты поедешь.

— Я? Но… Ден, а ты? — К горлу подступил комок. Тонкая пелена затмила глаза. — Я не смогу одна. Ден, ты же обещал…

Он оборвал меня на полуслове:

— Так будет правильно. Эла, — почти шепотом произнес он, наблюдая украдкой за водителем автобуса, который расхаживал с сигаретой где-то поблизости. — Я не смогу тебе помочь, если буду рядом. Меня вообще не должны вычислить. Так ты будешь в безопасности. В Питере меня допросят, и я смогу их запутать.

— Ден…

— Я придумаю что-нибудь, — говорил он и гладил меня по волосам. — А сейчас ты должна ехать. Спрячься где-нибудь в тихом месте.

— Но как… — Я захлебывалась слезами.

— Вот, — он сунул мне свой мобильник, тем самым отвечая на мой немой вопрос. — Я свяжусь с тобой, как только что-нибудь придумаю.

Мой мобильный он отобрал и на глазах раздавил подошвой кроссовка. Сим-карту, однако, сунул себе в карман.

— Позже, я ее уничтожу. Никому не смей звонить. — Он подал мне сумку. — Не отвечай на входящие. Я пришлю эсэмэску прежде, чем набрать твой номер. То есть свой.

Мое лицо было мокрым от слез. Я всхлипывала и не могла успокоиться.

— Обещай, что не бросишь меня.

— Не брошу.

И Ден ушел. Я ждала поцелуя, но он не притронулся ко мне.

Расстроенная и заплаканная, я пробралась на свое место, а через пять минут автобус увез меня в Рыбинск. Одну. Без него.

***

США, штат Небраска,

г. Норт-Платт

2019 год

Озеро Мэлони очень популярно тем, что люди могут рыбачить там, кататься на лодках и заниматься водным спортом. Мы же всей семьей поехали провести барбекю. Я очень любила, когда Лили называла нас «семья». Я не была ее членом, но Брайан как-то сказал:

— Ты для моей мамы словно дочь. Она мечтала о втором ребенке — девочке. Но здоровье не позволило ей иметь еще детей. Она меня любит, но ты, похоже, стала для нее отдушиной. И ее тяга к тебе так заразительна, что и я смотрю на тебя, как на сестру.

Тогда мы впервые говорили с Брайаном по душам. Он много шутил, а я громко смеялась. А потом пообещал покатать меня на лодке. И вот, когда Шон сообщил, что через два дня уезжает, Брайан вспомнил о своем обещании.

Озеро было великолепным! Я растворялась в свежести воздуха, исходившего от пресной воды. Шон жарил мясо на мангале. Мы с Лили хлопотали вокруг стола, расставляя хлеб и салаты на красную клетчатую скатерть.

Я вдруг осознала, что в моей семье никогда такого не было. Мы ездили на светские мероприятия или в загородный дом в Анталию, где были слуги, официанты или просто телефон под рукой. Но подобных пикников папа никогда не устраивал. Да и мама вряд ли стала бы резать овощи на салаты. И сегодня я искренне пожелала себе еще долго не терять это чувство семьи. В это трудно было поверить, но за короткий месяц семейство Кингсмэнов стало для меня родным.

После вкусного мяса я вместе с Брайаном отправилась кататься на лодке. День был солнечным и безветренным. Чистое небо нависало над нашими головами. Брайан помог мне забраться в лодку, а сам взял гребли и мы медленно отплыли от берега.

— Меня мучает один вопрос, — заговорил Брайан.

— Задавай, — улыбнулась я.

— Ты сказала, что журналистка. О чем пишешь?

Я наблюдала, как напрягаются мышцы оголенных рук от того, как Брайан грёб.

— Пишу о жизни людей в маленьких городах.

— О! Это все объясняет. Значит, наша семья попала под прицел скрытых камер.

Я засмеялась. Какая же я врушка! Два года в бегах научили меня многому — особенно быстро врать.

— Ну, камер, конечно, никаких нет. И имен я не буду называть. Так… обобщенная статья.

На следующий день Брайан взял машину у отца, и мы рванули осматривать город. Я просто влюбилась во все эти зеленые тихие улочки, пахнущие хвоей. Если Господь даст мне шанс, то я не раздумывая останусь здесь.

Брайан показал мне безумные вещи. Мне понравился Коуди Парк. Там была огромная карусель с лошадками, на которой мы с Брайаном прокатились, впав в детство. А еще я уговорила его зайти в зоопарк. Мы повеселились от души.

Вечером я переписывалась с Деном и рассказывала о своих маленьких приключениях. А моя ложь приобрела смысл. Когда я общалась с Деном, все думали, что я печатаю материал для статьи. Мне было легко с ними.

Как-то вечером мы с Брайаном сидели на крыльце, покачиваясь. Я редко позволяю себе пить алкогольные напитки. Но когда Брайан протянул мне банку с пивом, я не отказалась.

— Ты потом вернешься в Данию? — спросил вдруг Брайан.

Мы смотрели, как солнце садится за горизонт. Его лучи окрашивали верхушки деревьев в золотой цвет. И тени становились длиннее.

— Нет. Я поеду искать новые города.

— А когда?

— Еще не решила.

— А поехали со мной в Нью-Йорк?

Я с удивлением посмотрела на Брайана и вдруг поняла, что он серьезно.

— Что мне там делать?

Брайан отпил пива.

— Потусишь со мной недельку. Может, решишь написать о бурной жизни молодежи в крупном городе.

Я расхохоталась.

— Идея просто супер! Но…

— Я серьезно, Элиз. У нас намечается мероприятие. Вечеринка. Я хочу, чтобы ты тоже пошла. Ну… со мной.

Я поджала губы.

— Я, правда, не знаю.

— Элизабет, всего неделя.

Неделя в Нью-Йорке все равно, что рвануть из окопа прямо на поле боя. Нью-Йорк — моя мечта. Но что на это скажет Денис?

ДЕН: Нет.

ЭЛА: Но почему «нет»?

ДЕН: Это крупный город. Тебя легко найдут.

ЭЛА: Я вообще уже сомневаюсь, что меня ищут. Черт, я в Америке!

Молчание.

Я подогнула под себя ноги и откусила яблоко. Почему я вообще спрашиваю разрешения у Дена? Возьму да поеду.

Брайану я пообещала, что подумаю до утра. Хотела посоветоваться с Денисом. А он разозлился.

Я опять начала писать:

ЭЛА: Прошло два года, а меня так и не нашли. Я за океаном, Ден. Да и… если вдруг что, я успею сбежать.

Пришел файл.

Я открыла его и сглотнула.

Мое фото с Аланом Хейдом. И статья. Мое имя Элизабет Миллер четко светилось на первых строчках.

Отлично!

ЭЛА: Меня узнали?

ДЕН: Да. И теперь ищут Элизабет Миллер по всей Европе. Если они вычислят, что ты покинула Данию (а они вычислят) и уехала в Небраску, то пойдут дальше по следам.

ЭЛА: Почему ты мне раньше не сказал?

ДЕН: Откуда я мог знать, что тебе взбредёт ехать в Нью-Йорк!

ЭЛА: А если я поеду на машине?

ДЕН: Да хоть на лыжах! О П А С Н О!!!

Я больше не стала спорить и уговаривать Дениса. Дала понять, что все уяснила. Проворочалась всю ночь. А утром дала Брайану ответ.

Теперь мы едем в Нью-Йорк, потому что я должна доказать Дену, что никто меня не найдет.

***

Россия, г. Рыбинск, д. Бесово

2017 год

На потрёпанной клеёнке стоял гравированный стакан с теплым парным молоком. Рядом кусок хлеба с маслом, а чуть левее — телефон, который молчит вот уже пять дней.

Старушка в цветном застиранном платье расхаживала по кухне, громко шоркая подошвой домашних тапок. Она тяжело вздыхала.

В доме пахло старостью, деревом, сеном и еще множеством оттенков запахов, которые невозможно распознать и назвать. В первые дни у меня от него щипало глаза, а душу наполняла тоска и нежность. С этим запахом у меня связаны самые лучшие воспоминания о далеком детстве, когда бабушка — мама моей мамы — была еще жива.

Я специально попросила водителя автобуса высадить меня не в самом городе, а около деревушки. Он остановился прямо около таблички «Деревня Бесово».

«Спрячься где-нибудь в тихом месте», — попросил меня Ден. И я не нашла лучшего решения, чем спрятаться в деревне. От дороги я шла долго, чувствуя усталость и жажду. Дома долго не хотели показываться на глаза. Вокруг зеленелись поля, с отращённой высокой травой. А где-то вдалеке можно было увидеть тонкие березки и пушистые ели.

На развилке я постояла, щурясь от солнца, затем свернула на асфальтированную дорогу, и сразу показались крыши. Вокруг ни души, а мне необходимо было узнать, где здесь найти место для ночлега. В конце концов, я приблизилась к зелёному забору, за которым возвышался дом из бревна. Он внушил мне доверие.

Заприметив меня, маленькая дворняга натянула цепь и принялась громко лаять.

Территория дома была ухоженной и чистой. Я увидела колодец в дальнем углу и пару дополнительных построек. Слышалось кудахтанье наседок из какой-то из них.

Я уже собиралась уходить, когда скрипнула дверь, а из нее показалась маленькая щуплая старушка. Ее седые волосы небрежно торчали из-под темно-зелёного платка, едва прикрывавшего голову. Она что-то бормотала, пока шла ко мне по узкой земляной дорожке.

Сначала она не хотела иметь со мной дело, пыталась прогнать. Но меня так мучала жажда, что не было никаких сил терпеть, и я попросила стакан воды. Не желая ходить туда-сюда, старушка пригласила меня в дом и указала на большую кастрюлю с крышкой, поверх которой стоял алюминиевый ковш. Я напилась воды. От усталости у меня кружилась голова. К тому же жара валила с ног. Старушка сказала, что это первый день после ливней.

Ну да. Я везучая!

Обессиленная, я села на стул, который громко скрипнул, и припала лбом к ладоням.

— Простите, я очень устала. Долгая дорога, — сказала я. — Мне просто нужно поскорее найти дом отдыха или что тут у вас есть…

— У меня есть пустая комната, — сказала старушка, дыхание с болезненным свистом выходило из груди. — Только там диван.

Так я у нее и осталась.

Через сутки изучила местность, набрала продуктов в магазине. Старая женщина не взяла с меня денег. Вот я и решила в магазин сходить. И с собакой ее Тявкой подружилась.

Дом у старушки был большой, а жила она в нем одна. Дети жили в Рыбинске. А внук учился в Москве. По рассказам жизнь у женщины была тяжелая: она вырастила трех детей, а они, если раз в год приедут — хорошо. Мужа она на войне потеряла. Одна детей поднимала. В поле работала. Я прониклась ее словам и осознала, что моя жизнь просто сказка, и я многих вещей просто не знала. Богатые люди могут выбирать свой путь и окружение. А бедные? Этот дом приобрел ее старший сын, когда окончил техникум и начал работать. Хоть какое-то доброе дело! Но, похоже, женщина больна. А детей это не заботит?

Я допила молоко и вновь покосилась на темный экран телефона.

Молчит.

«Ден бросил меня!» — решила я.

Старушка попросила купить хлеба к ужину, а также у нее заканчивалась соль. Я вооружилась сеткой советских времен и в компании Тявки пошла в местный магазинчик. За пять дней я выучила главные дороги, поэтому мы с Тявкой смело двигались к западу, играя друг с дружкой в догонялки. Тявка хватал меня за ногу, а потом убегал вперед. Я хохотала и бежала вслед за маленькой шустрой собачкой.

Когда я расплачивалась за хлеб, в кармане моих джинсов завибрировал телефон. Я даже не сразу поняла.

Это сообщение. От Дена!

«Через пять минут буду звонить. Будь готова. Ден».

Я выпорхнула из магазина, словно на крыльях. Ден не забыл обо мне. Он меня не бросил. Просто думал все это время, как мне помочь. И он придумал! — заликовала я.

— Тявка! — крикнула я, не увидев его поблизости.

Он несся ко мне, что аж уши назад оттягивало.

— Мой хороший. — Я начала нежиться, гладить его по голове. Он облизал мое лицо, и я не скорчилась. Раньше я всегда брезговала животными. Но не Тявкой.

Ден позвонил, когда мы уже подходили к дому.

— Эла?

— Ден!

— Я говорю. Ты молчишь, — повелительным тоном сказал Денис. Я услышала шум на заднем фоне, похожий на отрывистый стук. — Я подъезжаю к станции Рыбинска. Буду там ровно через два часа. Прошу тебя, будь вовремя. Не опоздай. У нас в запасе будет очень мало времени. Стой на перроне около первого пути. Я сам тебя найду. И прошу тебя, ни с кем не заговаривай. Просто уходи в сторону.

Слова Дена меня напугали. Быстро собрав вещи, я собиралась сию же секунду покинуть дом.

Старушка находилась в саду. Я решила не прощаться с ней. Я знала, что это дастся мне тяжело, но, тем не менее, я должна была. На обрезке бумаги я нацарапала карандашом записку большими буквами:

Марья Ивановна!

Мне срочно нужно уехать.

Спасибо за гостеприимство.

Примите от меня подарок.

Эла.

Я положила на стол деньги, а сверху листок.

На прощанье пожулькала шерстку Тявки и пошла на автобусную остановку.

На вокзал я приехала на сорок минут раньше, поэтому присела в кафе лицом к табло. Поезд Санкт-Петербург — Рыбинск был еще в пути. Я заказала сэндвич и чай.

Как теперь сложится моя жизнь, я и представить не могла. Все, что мне остается — жить сегодняшним днем. В глубине души я, конечно, мечтала обрести дом, найти человека, которого полюблю всем сердцем… На минуту я представила, что однажды вернусь домой с мужем и нашим ребенком. Мы были бы счастливы, и мама однозначно разделила бы это счастье со мной и с удовольствием нянчилась с внуком. А папа позлился бы, но в итоге простил меня. Я ведь его дочь.

Послышался долгий гудок. Приближался поезд, а табло оповещало, что он из Санкт-Петербурга. Взглянув на часы, я поняла, что пора выходить на перрон. Расплатившись за сэндвич и чай, я надела кепку, очки и, взяв свою не тяжелую синюю сумку, медленно побрела к месту назначения.

Поезд остановился, из него посыпались люди. Я стояла, как вкопанная, стараясь не оглядываться по сторонам.

Толпы людей проносились мимо, крича и толкаясь. И вдруг меня схватили за руку и потянули внутрь здания. Я подняла голову и увидела знакомый затылок. На запястье у Дена были золотые часы. Новые. Раньше я их у него не видела.

Мы дошли до туалета. Он ни мужской, ни женский. Ден завёл меня туда, зашёл сам и запер дверь на щеколду.

— Прости. У нас мало времени, — сразу начал он. А я ждала объятий. Ден говорил быстро. — У меня обратный поезд через сорок пять минут.

В руках у Дениса я заметила дорожный рюкзак с большим количеством замочков. Тоже черный. Он любит все черное. Из одного кармана он извлёк билеты.

— Это твои билеты до Бологое. А потом оттуда в 9.55 ты отправишься в Кемь. Ехать будешь в купе, с комфортом.

Я стояла и без улыбки слушала указания. Уже стало понятно, что убегать мне придется в одиночку. У меня не было сил и желания убеждать его поехать со мной.

— Теперь главное. — Ден вынул из рюкзака мини лэптоп «Топджой фэлкон». Он был похож на блокнот с сенсорным управлением и вращающейся крышкой цвета металлик. — Один такой будет у тебя, один у меня, — сказал он. — Я их закодировал. Так что никто не сможет взломать нашу переписку. Связываться со мной будешь только с помощью этого компьютера. — Ден быстро включил его и показал на значок в правом верхнем углу. — Я загрузил программу, по которой мы будем переписываться. Эла, больше никаких действий с этого лэптопа не делай. Если захочешь позависать в интернете, просто купи себе телефон или планшет. Деньги тебе позволяют. А этот лэптоп строго только для меня. А мой телефон верни.

Я отдала его «Самсунг», а лэптоп положила в сумку.

— Только не потеряй. Потому что тогда потеряется связь между нами.

— Тебя допрашивали? — наконец спросила я.

— Нет. До меня не добрались. Тем лучше. Я думаю, что опросили только студентов из твоего курса.

— Ясно.

— И вот еще что, — Ден опять полез в свой рюкзак. Когда он вынул руку, то держал три паспорта. Я сразу поняла, что они не российские.

— Пока спрячь их, — велел он. — Они фальшивые. Но подделка очень хорошая. Ты сможешь жить по этим паспортам без проблем для государств. Я дам тебе знать, когда… — Кто-то подергал за ручку. Ден выждал секунду, затем заговорил быстрее: — Когда ими воспользоваться.

Он посмотрел на часы.

— Мне пора. Когда приедешь в Кемь, найди интернет, и мы проверим связь.

Он нерешительно посмотрел мне в лицо, затем прильнул к губам. Мне так это было нужно. Но поцелуй долго не продлился.

— Я боюсь к тебе привязаться, — шепнул Ден, обжигая своим дыханием мои щеки.

«Я тоже боюсь», — хотела сказать я, но промолчала.

***

США, г. Нью-Йорк

2019 год

Брайан не обманул, когда сказал, что в Нью-Йорке я получу массу впечатлений. Так оно и вышло. Первые четыре дня я не помнила себя от переполнявших меня эмоций. С детства я мечтала увидеть Нью-Йорк и вот он — прямо как на ладони. Большой, величественный город, о котором, кажется, знают все на планете. Сотни театров, захватывающего вида небоскрёбы, музеи мирового значения, тысячи кафе и ресторанов, Центральный парк, торговые центры — все это Нью-Йорк. Мамочки! У меня кружилась голова!

Когда мы попали на Таймс-сквер, я готова была кричать от радости. Зачем, потом спрашивала я себя, ведь это же просто улица. Улица с толпой туристов, аниматоров, торгашей и прочего. Брайан сказал, что на Таймс-сквер не встретить коренного ньюйоркца.

На Манхэттене я чувствовала себя как в коробке с открытым верхом. Здания на небольших улицах стояли близко друг к другу стеной. Иногда, я даже слышала эхо собственного голоса.

Вечеринка, на которую меня позвал Брайан, должна была состояться в воскресенье. Мы приехали во вторник. В субботу утром мы съездили на пляж. Брайан делил квартиру с другом по имени Бенджамин, и у него была машина. На пляже мы, правда, только на песочке посидели. Лето давно закончилось, ветер дул холодный, но я была счастлива и тому, что имела. Как хорошо, что я не послушала Дена!

— У тебя есть платье? — спросил меня Брайан, когда мы сидели на кухне, накануне перед вечеринкой.

Я вспомнила, что у меня есть отличное платье, но чемодан остался в Норт-Платт.

— Нет, но я могу купить.

— Угу… — задумчиво кивнул Брайан. Затем они с Бенджамином переглянулись. — Элиз, зачем ты будешь тратиться ради одного дня? Кейси, девушка Бенджа, одолжит тебе наряд. Правда ведь, друг?

— Да. Я скажу ей, чтобы завтра прихватила что-нибудь нарядное.

Я хотела возразить, но не стала. Почему я должна отказываться от помощи, когда люди так стремились сделать как лучше? И Кейси мне понравилась. Мы познакомились с ней в первый же день. Она сопровождала нас на всех прогулках по городу.

На следующий день Кейси принесла очень милое платье кремового цвета, А-силуэта. Сверху оно обтягивало фигуру, а юбка пышная и легкая, мне оно было чуть выше колен. Кейси сказала, что ей оно короче. Я ведь маленького роста. Во мне всего сто шестьдесят сантиметров, и всю жизнь я ушиваю себе брюки.

А еще Кейси подобрала к платью туфли горчичного цвета. Когда я надела их, то поняла, что бегать в них вряд ли смогу.

Я завязала конский хвост. Когда гуляла по Нью-Йорку, купила себе серьги — длинные с натуральной бирюзой в серебре. Они освежили мой образ и придали пикантности. С собой я взяла джинсовую куртку, так как погода не грела. А после полуночи я, наверное, и в джинсе замерзну. Но выбирать было не из чего. А еще я долго думала брать ли мне рюкзак с собой. В конечном итоге победил дьявол и я, оставив рюкзак, поехала веселиться с Брайаном.

На вечеринке были не только студенты. Похоже, сюда мог прийти любой, кто захочет. Не удивительно, что Брайан так легко позвал меня с собой.

Однако проводить со мной время он не собирался и, вручив мне коктейль, ушел приветствовать друзей. Какое-то время я наблюдала за ним, а потом он исчез с поля зрения. А я заскучала.

Принюхавшись к коктейлю, я почувствовала запах алкоголя. В моей ситуации даже капля спирта — мой враг. Я отставила бокал, боком прижалась к стене и начала разглядывать веселую молодежь. Зачем я сюда пришла?

— А ты почему не танцуешь?

Это ко мне обращаются?

Мужской голос, перекрикивающий музыку, показался мне приятным.

Я повернула голову.

— Вы мне?

— Лиам. — Молодой парень протянул мне руку, а следом мой коктейль, — Не хочешь?

— Я не пью алкогольные коктейли, — пропела я, удивляясь своей кокетливости. Зачем я сережку тереблю? Глупо как-то.

— Подожди здесь. Я принесу безалкогольный мохито.

Я не возражала.

Парень скрылся в толпе. А у меня в груди сердце бешено тарабанило. Я потерла передние зубы, чтобы на них вдруг не оказалось темной помады, растопырила пальцы и распушила ими хвост. Курточку я сняла и перекинула через руку. Так я чувствовала себя уверенней.

Лиам вернулся с Мохито.

— Держи. Э…

— Элизабет.

— Я словно знал твою первую букву.

Мы рассмеялись.

Затем Лиам посмотрел на меня своими карими глазами и спросил:

— С кем пришла?

— С… братом. — Я не хотела признаваться, что я с другом. Это будет звучать не к месту. Этим я могу спугнуть Лиама. А он чертовски привлекателен. В моем вкусе: темные волосы, жесткая щетина, большие выразительные глаза и, несмотря на футболку с V-образным вырезом и джинсы на бедрах, он выглядел… солидно. Часы и кожаные фенечки на запястьях говорили о хорошем стиле. Он не был похож на студента. Но я могла ошибаться.

— И кто же твой брат?

— А ты всех здесь знаешь?

— Вечеринку устроила моя сестра. Она студентка. И сегодня у нее день рождения. Не могу сказать, что знаю всех, но, может быть, твой брат мне знаком? Гм?

Он улыбнулся, и я влюбилась в его ямочки на щеках.

— Мой брат — Брайан. Брайан Кингсмэн.

Лиам расхохотался.

— Ты врёшь, девочка.

У меня с лица стерлась улыбка. И кажется, после слова «девочка», я перестала быть гладкой и пушистой.

— Брайан Кингсмэн — мой друг. Из Норт-Платт, Небраска, верно? И у него нет сестер.

— Окей. Я снимаю комнату у его родителей, — призналась я, злясь на себя. Чего это я перед ним выкаблучиваюсь? — Но мы с ним как брат и сестра.

— О!

— Не веришь? Позови и спроси.

— Сначала потанцуем!

И не успела я опомниться, как Лиам взял мой мохито, вырвал куртку и, оставив все на столе, повел на танцпол. Я съежилась, и едва двигала ногами. Но мои скулы сводило от того, как я широко улыбалась.

Лиам же двигался расслабленно, помогал мне раскрепоститься. Музыка Дэвида Гетты, Алессо и Келвина Харриса сменялись одна на другую. Я двигалась в бешеном темпе, и мне нравилось! А потом кто-то отбил у меня Лиама, я оказалась одна среди чужих парней и девушек, но они меня не замечали.

Стало грустно и неловко, поэтому я вернулась на свое место. Кто-то выпил мой коктейль, отметила я, поднимая куртку.

Люди приходили и уходили. Одни лица сменялись другими. Но шум не прекращался. У меня начала болеть голова, и я подумала, что пора разыскать Брайана и попросить отвезти меня домой.

И только я подумала об этом, как Брайан появился передо мной.

— Элиз, ты как?

— Я в порядке. Брайан…

— Элиз, — Брайан перебил меня. — Тебя спрашивают какие-то парни.

Парни? Я чувствовала, что бледнею.

— Элиз, они показали твое фото, но назвали другое имя.

— И… ты сказал, что я здесь?

— Ну да. Это тайна? Что происходит, Элизабет?

Я машинально стала пятиться от Брайана. Далеко, за его спиной, я увидела людей в чёрных куртках с рациями. Я точно знала, кто они. Их лица. Я не спутаю турков ни с кем. Люди отца!

— Элизабет? Скажи, что происходит?

Но я лишь судорожно соображала, куда мне бежать. Отвечать на вопросы Брайана не было времени. Я стала убегать. Брайан побежал за мной.

— Эй! Ты куда?

Я вдруг остановилась. И Брайан встал, как вкопанный от моего опасливого взгляда.

— Прости, Брайан. Не преследуй меня.

И я нырнула в толпу.

***

Россия, г. Кемь

2017 год

Автобус вёз меня по городу Кемь в неизвестном направлении. Я была вымотана физически и морально. Сильно устала. Прислонившись лбом к окну, я наблюдала за рядом проносящихся мимо задрыпанных четырёхэтажек. В одном из домов ютился офис «Билайн». Я проводила его взглядом. Далее мы проехали еще несколько домов и оказались на отрезке, который напоминал деревню. Я сразу вспомнила Бесово и мою старушку. Я скучала по Тявке. А раз я скучала по дворняге, которую знала каких-то пять дней, значит мне реально одиноко. Стало нестерпимо грустно, но в целом, жизнь течет своим чередом.

От яркого солнца я прищурила глаза. Город зеленый. На краю дороги росли тонкие берёзы, бросая свои ветвистые тени на серый асфальт. Они, как мне казалось, создавали уют, заполняли улицы.

Наконец, я почувствовала, что ехать дальше смысла нет, и вышла на следующей остановке. А заодно сделала доброе дело и помогла молодой маме с младенцем спустить коляску. Правда взамен не получила даже элементарное «спасибо». Да и к черту!

Побродив по городу, я нашла магазин электроники под названием «Юлмарт» и купила там дешевый сотовый телефон. Мне нужен был интернет и наушники, чтобы слушать музыку.

Сунув обновку в сумку, я отправилась на поиски хорошего кафе. Желудок сводило от голода. Из города Бологое я ехала несколько часов, но от полученного стресса смогла только чай попить. И до сих пор ни крошки во рту.

Солнце припекало, я сняла куртку. На мне осталась темно-розовая футболка, джинсы, на голове — кепка. Очки я не стала надевать. Они были большие и скатывались на переносицу, что раздражало.

Через десять минут я увидела вывеску «Суши-сити». Рот наполнился слюной. Сил не осталось, я вошла туда, спросила есть ли WiFi. Получив положительный ответ, я расположилась в углу и заказала лапшу, две порции суши, какой-то салат с замысловатым названием и колу.

Я просидела в кафе почти три часа. Поговорила с Деном. Он велел мне найти жилье и залечь на дно. Впрочем, другого мне не оставалось. Я представляла, что сейчас творится в Москве и Питере.

За это время, я закачала хорошую музыку на телефон и просмотрела объявления в газете, которую приобрела в киоске. Я решила, что было бы неплохо снять комнату, как в Бесово у Марьи Ивановны. Мне будут готовить кушать, и денег много я не потрачу. Гостиницу я снимать боялась. Мало ли какими сведениями они располагают.

Здорово было бы жить у моря.

Море. У меня вдруг возникло дикое желание побывать на берегу моря. Я спросила у официанта, как добраться до набережной и он любезно подсказал, что есть отличное место, куда обычно едут туристы — поселок Рабочеостровск, где снимали знаменитый фильм «Остров» в 2006 году. Фильм известный, а я не видела.

«Она не смотрит телевизор…» — эхом раздался мамин голос в голове.

Не смотрит… потому что запрещают.

Я пошла на автобусную остановку. Две женщины подсказали мне точное направление, но предупредили, что ждать придется почти двадцать минут. А куда мне торопиться? Я встала у края дороги. Женщины продолжили свободно болтать.

— Слышала? Опять весь город болтает про маньяка-убийцу, — сказала одна женщина другой.

— Да чушь всякую несут!

— Да что чушь-то? Вон, у нас на районе тело девчонки нашли…

— Да ты что! Когда это?

— Вчера в новостях слышала.

Я содрогнулась от неприятных мыслей. Когда подъехал автобус, я уже не испытывала огромного желания бродить в одиночку по городу, но все равно вошла в пустой салон. Предупредив водителя, что мне нужен Рабочеостровск, села на самое первое сиденье и достала телефон с наушниками. Под шинами заскрипел гравий, я посмотрела в окно и заметила, как женщины провожают меня взглядом. Черт, похоже на начало триллера. Я влилась в музыку, и она унесла меня. Какое мне дело, что болтают местные сплетницы.

***

США, г. Нью-Йорк

2019 год

Музыка оглушала уши, а душный воздух затуманивал глаза. Но я упорно продвигалась вперед, уходя от людей в черных куртках все дальше и дальше. Я безжалостно отталкивала всех, кто пытался преградить мне путь.

Лиам. Он шел мне навстречу, демонстрируя свои ровные белые зубы. Я угодила прямо ему в руки.

— Эй! Куда бежишь?

— Где здесь запасной выход? Э… задний выход? Черный выход? — затараторила я. — Короче, выход!

— Что?

Я обернулась с опаской поглядывая, не бежит ли кто сзади. Мне было плохо и страшно как никогда в жизни. Сердце барабанило громче музыки у диск-жокея.

— Где… этот… чертов… выход, Лиам?! — заорала я, что было мочи

И о, чудо! Лиам указал рукой на белую дверь. Я не стала объяснять что-либо или прощаться. Показались головы турецких мужчин, я ринулась к двери. За ней оказалась кухня. Люди в белых халатах и колпаках вопросительно уставились на меня. Мой рот растянулся в улыбке, чтобы снять с себя подозрения.

— Мне сказали, здесь есть выход на улицу.

Толстый мужчина с листом салата-латука указал на деревянную дверь. За ней потом еще была железная, очень тяжелая. Наконец-то я оказалась на улице. Темно и асфальт блестел после дождя. Когда он успел?

Людей вокруг не было. По сравнению с тем, что творилось внутри, здесь была церковная тишина. Мои каблуки громко застучали по твердому асфальту. Я юркнула между домами и оказалась на другой улице. Фонари ярко освещали заправочную станцию, я двинулась в ту сторону и тут меня осенило: РЮКЗАК! Он остался дома у Брайана!

Без чемодана с одеждой я выживу, но без рюкзака, без лэптопа и паспортов… нет.

Во что бы то ни стало я должна доехать до квартиры Брайана и забрать рюкзак. Но слишком рискованно возвращаться назад. Такси стояли на главной улице по другую сторону. Туфли успели сделать мне огромную болючую мозоль, так что при всем своем желании я не добегу.

На заправке я увидела мопед. Знаю, что сейчас мне в голову постучалась совершенно безумная мысль, но ведь это выход. Ключи на месте. Молодой парень в бейсболке и толстовке стоял у окошка. Я спокойно прошла мимо.

К счастью, я умела водить мопед. Я ведь наполовину турчанка, а в Турции мопед есть у каждого второго. А если нет, то его все равно умеют водить все. И меня, в свое время, научил ездить на мопеде Амджа* (тур.: дядя). Теперь я понимаю смысл его слов: «Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди. Навыки лишними не бывают».

Вот уж точно!

Я запрыгнула на кожаное сиденье, повернула ключ в зажигании и тронулась с места.

Парень рванул вдогонку, громко крича: «Ах, ты, стерва!»

Я сбавила скорость.

— Я не воровка! Вопрос жизни и смерти. Заберешь мопед на 116-й улице!

116-я улица. Где это, черт возьми!

На вечеринку меня привез Бенджамин, я не запоминала дорогу. Совсем потеряла осторожность. А Ден предупреждал.

Трижды останавливалась, чтобы узнать, куда мне двигаться. И наконец, показались знакомые места.

Мопед я оставила на квартал раньше, а дальше хромая брела пешком. Вряд ли меня кто-то преследует. Хотя я не упускаю сей факт, что Брайан мог поехать искать меня именно домой.

Толкнув подъездную дверь, я оказалась на лестничной площадке.

«Нет, — подумала я. — Брайан набрался до чертиков и не додумается меня искать».

Может быть.

Второй этаж преодолен. Мозоль пульсировала. Я корчилась от боли.

— Носи чулки, Эла! — зло сказала я самой себе.

Доковыляв до двери, я остановилась и припала лбом к ней.

Ключей-то у меня нет.

Но без рюкзака я убежать не смогу. На раздумье была минута. Затем, я сняла свои красивые серьги, выровняла застежки и просунула в замочную скважину. Я провозилась пять минут. Все не так сложно, если иметь сноровку. А она у меня была! За два года бегства я научилась и не таким вещам.

Последний нажим и я в квартире.

Туфли полетели в угол. Я зарычала от боли. На полке лежал пластырь. То, что надо! Я схватила пластырь, свой рюкзак, затем влезла в свои старые балетки. Мозоль пощипывала, но ногам было легче. Я захлопнула дверь и выбежала прочь.

В Нью-Йорке оставаться опасно. Ехать в аэропорт теперь может оказаться проблемой. Меня ищут везде. Меня нашли! Ох, Ден, я буду вымаливать прощение на коленях, лишь бы в живых остаться.

Как я очутилась на трассе — не знаю. В магазинчике, когда покупала воду и печенье, я посмотрела на часы. Было больше трех ночи. А я одна шла вдоль обочины в коротком платье и с кучей бабла на карточке. Решила уехать из города автостопом. Я должна рискнуть.

Первую машину с весельчаками я отправила далеко и прямо. Они точно захотят позабавиться с симпатичной девушкой. Я еще из ума не выжила. В итоге, я стала высматривать фуры. Почему-то я решила, что эти водители выполняют работу и им не до веселья. Да, я наивная. Но что мне остается? Только внушить, что в Америке не все озабоченные.

Ночь была безлунная, покрапывал дождик. Я забыла кепку. Мои ноги болели. Я шла уже двадцать минут, пропуская все легковые машины. Иногда, из окон иномарок с гремящей музыкой мужчины свистели мне вслед. Но я шла словно привидение, игнорируя возгласы: «Эй, куколка, садись к папочке!» А фуры пролетали мимо.

Трасса освещалась на отдельных участках. До сих пор вокруг меня простирались поля, но впереди начинались леса. Вот, когда я действительно могла написать в штаны.

Внезапно, меня окутал свет фар, я услышала приближение тяжелой машины. Повернув голову, я увидела, как в мою сторону надвигается большая фура. И я, как во всех этих американских фильмах, бросилась на дорогу, взмыла руки вверх и стала махать, требуя остановиться. Огромная фура летела прямо на мое беззащитное тельце, но я не сдавалась. Я кричала и махала. Я не дам ему уехать. Пусть лучше фура переедет меня, чем какой-нибудь маньяк разрежет мое тело на куски или изнасилуют весельчаки, накурившись марихуаны.

Машина сигналила долгим гудком.

Я застыла…

***

Россия, г. Кемь

2017 год

Маленький домик, который являлся декорацией к фильму «Остров», одиноко стоял на берегу моря. В нем словно отсутствовала жизнь — пустой и безмолвный. Я не стала подходить к нему близко. Тем более местность безлюдная.

Присев на чем-то заросший камень, я начала бросать мелкие камушки, наблюдая за тем, как они погружаются в воду, а круги расходятся постепенно угасающими волнами. Утки резвились в холодной воде. В это время уже смеркалось, вода шла на прибыль, а ветер дул от берега.

Я укуталась в куртку, надела кепку и поднялась на ноги. Руки были в пыли, я отряхнула их, затем, бросив последний взгляд на темную воду, пошла вверх по тропинке. Скоро стемнеет, а я еще не нашла жилье.

По дороге за мной увязалась пушистая собака. Видно, что домашняя, так как шерстка у нее ухоженная, блестящая и на шее кожаный ошейник. Он (или она) обнюхал меня. Я, наверное, до сих пор пахла Тявкой. С тех пор, как я уехала из Рыбинска, в душ попасть мне не посчастливилось. А сейчас я мечтала о кровати.

Доехав на автобусе до места, где в объявлении было указано «Сдам комнату студентам» и «Сдается комната. Девушке. Без детей», я очень надеялась, что сразу найду жилье.

Первый домик мне понравился. Я осмотрелась вокруг. Окна выходили прямо на море. Но, к сожалению, мне сказали, что вчера комнату сдали.

И я побрела в другой дом. Хорошо, что он находился недалеко от первого. Однако, снаружи дом не казался дружелюбным. Забора не было. Во дворе стояла омерзительная вонь. Земля вся перерыта собаками, как мне казалось. Я приблизила газету к лицу, чтобы разглядеть правильный ли это адрес.

СДАЁТСЯ КОМНАТА. ДЕВУШКЕ. БЕЗ ДЕТЕЙ. Адрес. Телефон.

В голове вдруг зазвенели голоса женщин на остановке. Но ведь это бред. Я не могу напороться на маньяка-убийцу. Здесь, наверное, проживает немощная старушка. Вот и все объяснение тому, зачем ей нужна именно девушка.

Я решилась и хотела постучать, но дверь раскрылась раньше. Передо мной стоял… старик?

И он совсем не выглядел немощным.

— Комната нужна? Входи.

Не дав мне рта открыть, он ввел меня в дом. В нос ударил отвратительный запах вонючих носков. На меня накатил приступ тошноты. Приложила ладонь к лицу, она пахла землей и морскими водорослями. Мне же этот запах показался лавандой, по сравнению с тем, чем пахло в доме.

Мужчина провел меня по скрипучему полу в дальнюю комнату и открыл дверь. Слава Богу, она была чистая.

— Шестьсот рублей в сутки, — сказал мужчина. — Держи ее в чистоте. Баня за домом. Кухня общая. Мне тоже готовить будешь.

Мои глаза бродили по потолку, где висела одинокая лампа, украшенными обоями с бордовыми цветами стены; я смотрела на старую обшарпанную мебель. Я даже «да» не сказала, а старик так рассуждал, будто я уже въехала. Да и шестьсот рублей за комнату с грудой мусора я не дам. В газете были квартиры за тысячу триста и тысячу восемьсот рублей. Господь милосердный, что я здесь делаю?

— Извините, но мне это не подходит, — твердо сказала я и пошла к выходу.

Старик преградил мне путь.

— Мы могли бы вместе развлекаться. Кровать здесь мягкая. Я еще на многое способен, крошка.

Старик потянул к моей груди свою старую трясущуюся руку, и меня чуть не стошнило прямо на него. От него несло водкой. Извращенец! Я вытянула руки и толкнула с такой силой, что старик упал на пол. Побежала на улицу, на свежий воздух.

А старик кричал:

— Все вы шлюхи! Какая разница с кем? Могла бы бесплатно у меня жить!

Я неслась вперед, едва успевая огибать деревья. Когда, наконец, остановилась, меня вырвало. Все суши вылезли наружу.

Вот мне и жизнь у моря.

Поразмышляв немного, я поехала на вокзал. Кемь — не тот город, где я хочу остаться.

Я купила билет на самый ближайший поезд. Мне повезло. Через двадцать минут отъезжал поезд до Саратова, где оставалось всего одно купейное место.

Мне не было разницы, куда ехать. Теперь уже абсолютно никакой…

***

США, г. Нью-Йорк

2019 год

— С тобой всё хорошо?

Я сидела на асфальте, находясь в шоке. Железный великан притормозил на миллиметр от моего носа. Ден как-то уже сказал, что я родилась в рубашке. Мне удалось удрать от целых двух маньяков, укрыться от пули… но под колеса я еще не бросалась.

Мужчина не показался мне злым. Между бровей залегла глубокая складка. Скорее он больше напуган, чем раздражен. Да, он был бы прав, если бы сказал, что я полоумная дура без мозгов. Я могла погибнуть.

Мужчина помог мне встать на ноги. Немного болело запястье, вывихнула при падении.

— Спасибо. Я справлюсь.

Я посмотрела на водителя. На нем был рабочий комбинезон, клетчатая рубашка. Рукава закатаны по локоть, выставляя напоказ черные волосы. Черты лица довольно резкие из-за острых скул. Мужчина носил усы, чем и напоминал мне папу одной моей одноклассницы. Я вдруг почувствовала, что могу доверять этому человеку.

— Мне нужно, чтобы меня подвезли. Я заблудилась и мне страшно.

Мужчина сделал озабоченный вид и пошел к кабине.

Вспомнив Шона Кингсмэна, я добавила:

— Мой отец тоже дальнобойщик.

— Ладно. Садись, — подумав, сказал мужчина.

Ничто не могло передать моего счастья, когда я проезжала лесные посадки, глядя на них через стекла. Я в безопасности.

— Куда путь держишь? — Мужчина внимательно смотрел на темную дорогу.

— Эм… а вы куда едете?

Мужчина усмехнулся.

— Я везу груз в Канаду. Остановка в городе Оттава.

— Ну, раз так, значит, там я и сойду.

Мужчина нахмурил брови.

— Из дома, что ли, сбежала?

— Нет. Бегу от мужа… — я помолчала. Что бы еще придумать? — Он меня избивает.

Тяжелый вздох мужчины напомнил мне времена, когда отец во мне разочаровывался. То я отказалась учиться в Турции, жить в нашем доме в Стамбуле; то запорола школьный экзамен; то подвела маму в важный приемный день. Перед тем, как отчитать, он точно также вздыхал.

Я вернулась из воспоминаний и услышала:

— Все вы, молодые, торопитесь замуж, а потом жалеете или бежите. Вот я женился на своей Иветт, когда ей было двадцать четыре, а мне тридцать два. Лучшего возраста для брака не найти. Мы счастливы вот уже тридцать пять лет. Она очень терпелива. Я ведь дальнобойщик. Меня месяцами нет дома, а она всегда ждет. И в поездках мне легко только благодаря мыслям о своей любимой жене.

Меня клонило в сон. Я откинулась на сиденье и устремила взгляд в черное бесконечное небо. Рассказ о жене водителя прозвучал, словно сказка на ночь. С такой теплотой и нежностью он рассказывал о проведенных вместе годах.

Я подумала о своем новом знакомом Лиаме. Я бы все сейчас отдала, чтобы оказаться в его постели. Пусть по пьяни; пусть по глупости. Он красивый. Мужчина — тот самый идеал, который являлся в самых прекрасных снах. Интересно, а если бы не побег, смогла бы я начать с ним отношения? А если это настоящая любовь? Любовь, которая ускользает из рук, как вода сквозь пальцы. Завтра я буду в Канаде и больше никогда не увижу Лиама… как и всех тех, кого я оставила позади.

Я сильно сомневалась, что когда-нибудь встречу того самого, кто дан мне свыше. Закралась мысль: а что, если Он — моя судьба? Что, если мы встретились не случайно? Если так, то где бы я ни находилась, судьба столкнет нас однажды. Вот если так случится, то я пойму, что ОН — мой мужчина.

***

Россия, г. Саратов

2017 год

Зачастую, возможности человека оказываются скромнее его желаний. У меня есть деньги, но нет свободы. Нет того чувства радости, когда я должна наслаждаться каждым прожитым днем. Я затерялась в мире, но не обрела истинную свободу. Страх затмил мне разум — необдуманная ошибка будет дорого мне стоить.

Я нашла ночлег в купе поезда. Спрятав сумку с лэптопом под сиденье, я смогла расслабиться и уснула. Я так устала, что проспала целые сутки. До Саратова оставалось десять часов, когда я, наконец, пробудилась.

К счастью, мои попутчики не были разговорчивыми, я ехала молча. Остаток пути слушала музыку, а иногда тихо плакала в подушку.

В Саратове меня охватило ледяным дождем, промозглым ветром, а зубы сводило судорогой. Не смогла вовремя укрыться, поэтому промокла до нитки.

Я спросила у прохожего, где здесь поблизости есть отель и он указал на темно-коричневое красивое угловое здание. Я надеялась, что название «Богемия» оправдает себя.

БЕСПЛАТНЫЙ WIFI

БЕСПЛАТНЫЙ ЗАВТРАК

Гласил листок, приклеенный к стеклу входной двери.

То, что мне надо!

Я вошла внутрь и меня сразу же встретили улыбчивые лица. С меня капала вода. Девушка за стойкой нашла свободный номер только после того, как я потрясла деньгами перед ее носом.

В следующие несколько дней меня свалила сильнейшая простуда. Я безвылазно сидела в номере отеля, в основном спала, пила чай с лимоном и лекарства, которые любезно прописал доктор. Его вызвали сотрудники отеля.

Хорошо хоть с Деном я могла переписываться, не выходя на улицу. При такой слабости я стакан поднимала с большим усилием.

Прошло десять дней. Я шла на поправку, хотя кашель продолжал душить. Ден советовал рискнуть и сходить в частную клинику, но я боялась. Удивительно уже то, что имея запись с именем Эла Демирель, сотрудники отеля не обратились в соответствующие органы. Меня это радовало. И Дена тоже.

«Ты могла бы найти квартиру и работу», — предложил как-то Денис. Он заверил, что если мне удастся устроиться в Саратове, то он приедет ко мне.

Его слова вселяли надежду и заставили задуматься. Я же не могла вечно оставаться в отеле. Даже для такой миллиардерши, как я, это будет накладно. Деньги нужно поберечь. Я еще не чувствовала себя в полной безопасности. Все-таки, я — в России и пользуюсь документами под именем Эла Демирель.

***

Канада, г. Оттава

2019 год

Резкий автомобильный гудок вырвал меня из сна. Хотела поднять голову, но шея затекла, поэтому боль парализовала все мои мышцы. Мучительным усилием я оторвала затылок от сиденья, вытерла слюну со щеки рукой и осмотрелась.

Фура была припаркована на заправочной станции. Рядом, по трассе, со свистом проносились машины. А в салоне стояла завораживающая тишина. Мотор молчал. Водителя не было. Судя по солнечному свету, ударявшему в лобовое стекло, было раннее утро.

Я нащупала рюкзак. Он был рядом, около моих коленей. По привычке проверила его содержимое. Водитель оказался честным.

— Приехали, — сказал водитель, забираясь в кабину. — Мы в городе Оттава. К сожалению, в сам город я не еду, поэтому вынужден высадить тебя здесь.

Как-то боязно было вылезать из теплого грузовика. У меня все еще было ощущение, что меня преследуют. Но я знала, что это только в моей голове.

— Что я вам должна?

— Что?

— Ну, сколько?

Водитель завел мотор и снял двигатель с ручного тормоза.

— Береги себя, — сказал он. — Никаких денег мне не надо.

Одарив мужчину теплым взглядом дочери, произнесла «спасибо».

Я почти выпала из машины, а после огляделась. Хмурые облака скрывали солнечные лучи, пытающиеся пробиться к земле. Я взглянула на часы: семь двадцать. Бесконечная дорога тянулась в город. Виднелись дома где-то далеко за рядом густых, серых лесов. Я неуверенно шагнула за порог магазинчика. Во рту пересохло. Купила бутылку воды и спросила у продавца, как добраться до города.

Мужчина уставился на мою грудь похотливым взглядом, и я запахнула полы куртки, дав понять, что не на ту нарвался.

Узнав, что недалеко от этого места есть стоянка такси, я направилась на восток. На пороге магазина разминулась со странным мужчиной, который подмигнул мне. Постаралась не принимать этот жест во внимание и вышла. Фуры, на которой я приехала, уже не было. Так что, защитить меня некому. Я быстрыми шагами пошла вдоль обочины, молясь, чтобы тот тип не нагнал меня.

Такси я нашла быстро. Табличка с надписью «такси до города» была видна за несколько миль. Попросила таксиста отвезти меня в какой-нибудь торговый центр.

Давно я не меняла внешность. Однако сейчас это было острой необходимостью. Сначала я позавтракала, затем прогулялась по бутикам. Купила черные широкие брюки с карманами, ботинки на шнурках с мягкой подошвой. Взяла голубой тонкий свитер под куртку; теплый шарф с шапочкой в тон ему. Чем дальше на север я ехала, тем холоднее казался сентябрь.

Последним делом я пришла в салон, где перекрасила свои волосы в цвет «шоколадный мокко». Я стала темнее, а также кудрявее. Чтобы меня трудно было узнать, сделала химическую завивку крупными локонами. Волосы теперь доставали мне до плеч. Однозначно, мое отражение в зеркале мне нравилось.

Я переоделась в туалете, надела поверх кудряшек шапку, очки с нулевыми стеклами. Зрение, слава богу, у меня отличное, но маскировка не помешает.

Оставалось самое сложное — разговор с Деном.

Я чувствовала себя новой, словно меня заново родили. Мои глаза глядели на экран мини-компьютера через тонкие стекла очков. Рядом лежал надкусанный сэндвич. В кафе было мало людей, а из открытой двери веяло прохладой, так что я оставила шарф на шее и зарылась в него носом.

Пальцы застыли над клавиатурой.

Я уже успела прочитать все сто восемьдесят сообщений от Дена. Он был в ярости. Об этом заявляли жестокие смайлики. Последнее сообщение было отправлено четыре часа назад: «Если ты сегодня не объявишься, я пойду в полицию. Прости».

Ох, Ден! Как же я любила его за «последние предупреждения». А вот я — дура.

Пора было что-то написать. Я собрала все свои праведные мысли. Раз уж я новая, значит, и говорить буду по-новому. Я уже привыкла оставлять былое позади, не думать о тех людях, которые были ко мне добры и справедливы. Я не могла к ним вернуться, поэтому оставалось забыть. Надо жить дальше. Нет, надо существовать дальше.

Я составила красивую речь с ярким оправданием своего поступка, но стоило коснуться клавиатуры, написала только «прости». И откинулась на спинку стула.

Ден был не в сети. Но я буду ждать.

В кафе вошел парень, осмотрелся, а потом вдруг пошел в мою сторону и сел прямо за моей спиной. На секунду мне показалось, что где-то я его видела. Он похож на туриста с дорожным рюкзаком и брошюркой в руке.

Взгляд на экран. Офф-лайн.

Что ж, у меня времени — девяносто дней пребывания в Канаде. Ден не заставит меня ждать три месяца.

Я откусила сэндвич, и тут послышался грохот. Это мой рюкзак свалился на пол. Внутри были бутылки с водой, от того и громко упал.

Обернулась, чтобы поднять свою сумку, а мне ее уже протягивал «турист».

— Oh, je suis tellemand désolé* (я ужасно извиняюсь), — сказал он мне по-французски.

К счастью, мое образование в России включало в себя знание английского, французского… также мама нанимала мне преподавателей по испанскому языку. А в старших классах я увлекалась тайским языком. И это не считая двух родных: русского и турецкого. Я смело могла называть себя полиглотом.

Поэтому я ответила:

— Ce n'est pas important!* (ничего страшного)

Мы обменялись улыбками любезности, и тут я услышала: дзинь!

Сообщение!

ДЕН: Черт бы тебя побрал! Ах, ты засранка такая! Я уже было решил, что тебя в живых нет. Так нельзя, Эла! Это уже не в первый раз!

ЭЛА: Прости.

ДЕН: Опять «прости». Скоро коллекцию из твоих «прости» соберу. Где ты? В Нью-Йорке?

ЭЛА: Нет.

ДЕН:???

ЭЛА: В Канаде.

ДЕН: Где?!!

ЭЛА: Читать не умеешь? Читаешь сквозь буквы? Или я, по запарке, на другом языке пишу?

ДЕН: Что ты делаешь в Канаде?

Вот теперь я готова была выдать свою подготовленную речь.

ЭЛА: Ты был прав, Ден. Как всегда, черт побери, прав. Я не послушала тебя и поехала в гребаный Нью-Йорк. Время провела там отлично, но в воскресенье меня нашли.

Я подождала реплики Дена, но он не писал. Я представила, как он хмурится, стало смешно.

ЭЛА: Люди отца. Это были турки. Как они меня вычислили, понятия не имею.

ДЕН: Я же говорил тебе. Предупреждены власти Америки, полиция тоже была в курсе. Как ты пересекла границу Канады, ума не приложу.

ЭЛА: Но меня нашла вовсе не полиция.

ДЕН: Значит, турки оказались смекалистей.

Я вдруг вспомнила, как папа говорил: «Я, если захочу, любого 'зверя' из-под земли достану». Тогда это звучало не так зловеще.

ДЕН: По какому паспорту ты въехала в Канаду?

Он думает, что я совсем глупая и воспользуюсь именем Элизабет Миллер?

ЭЛА: Илеанна Симо.

ДЕН: 👍 (смайлик «молодец»)

Дальше я подробно рассказала ему, что случилось. Упомянула, что изменила внешность. А также заявила, что хочу спать.

ДЕН: Ладно. Сегодня сними номер в отеле. А завтра я дам тебе знать, что делать дальше.

Я с облегчением вздохнула.

Что-то заставило меня обернуться и посмотреть на «туриста», однако за столиком уже никого не было.

***

Россия, г. Энгельс

Саратовская область

2017 год

ЭЛА: Ты приедешь ко мне?

ДЕН: Да.

ЭЛА: Когда?

ДЕН: Не торопи события, детка. Прошло только два месяца.

ЭЛА: Так говоришь, как будто прошло два дня. Я в Энгельсе уже целых два!!! месяца. А ты мне только обещаешь, что приедешь. Разве ты не хочешь меня увидеть?

Я откусила булочку, намазанную толстым слоем масла. Через двадцать минут мне выходить на работу, а Ден опять портит мне настроение.

ДЕН: Я очень хочу тебя увидеть, Эла. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь (смайлик «сердечко»). Но это не безопасно.

Ну, все! Я окончательно разозлилась, и завтрак отказался лезть в желудок. Я уехала из Саратова. Чтобы уж наверняка не быть пойманной, пересекла мост и вот я в Энгельсе. Работаю официанткой в кафе «Удача». На удачу! Живу на проспекте Строителей в однокомнатной квартирке и жду, когда же мой парень изволит ко мне приехать!

ЭЛА: Мне пора идти на работу.

Дописав сообщение, я посмотрела в окно. Вид на старое кладбище не вызывал восторга. Однако сейчас, когда я так зла, деревья, торчащие из-за забора кладбища, казались мне тропическим садом. Небо хмурилось перед дождем, а мой лоб хмурился перед следующим взрывом эмоций.

ЭЛА: Когда надумаешь приехать, напиши. А до тех пор забудь, кто такая Эла.

Несколько секунда я наблюдала, как двигался курсор в виде ручки, но ответного сообщения ждать не стала, а просто захлопнула крышку лэптопа.

Кафе «Удача» располагалось в десяти минутах ходьбы от дома, где я жила. Пока шла, слушала музыку — что-то романтичное и тяжелое одновременно.

Энгельс мне нравился. Современный небольшой город с умеренно-континентальным климатом. Мои коллеги говорят, что лето здесь жаркое, но я не знала, где окажусь следующим летом. Если Ден приедет, то мы придумаем, где будем жить. И это будет точно не в России.

Недостатка в деньгах я не испытывала. Я жила на тот заработок, что получала в кафе. А деньги отца я оставила на «черный день».

В баре меня встретили, как всегда, весело. У нас был дружный коллектив, который мог внести порцию позитива даже в самые унылые, трудовые будни. Парни шутили, дурачились и даже ухитрялись разыгрывать друг друга, втихаря от менеджера. Это была молодая женщина, явно старая дева. Иначе ее гневные выпады ничем не объяснить.

— Эла, хочешь сегодня с нами в клуб после работы? — спросил Колька — бармен. Кудрявый русый парнишка с серыми глазами.

Я решительно тряхнула платиновыми волосами и сказала:

— Что-то празднуем?

— Моё повышение, — через плечо отозвалась Вася. Ее розовое каре отливало синевой от тусклых голубых занавесок, через которые старательно пробивался свет. Василиса работала в этом кафе официанткой уже четыре года.

— Неужели ты теперь старшая официантка? — переспросила я, наперед зная ответ.

— Да. Теперь гонять нас будет, как Сидоровых коз, — проворчал Тарас — пепельный блондин с серьгой в носу. Именно он помог мне устроиться в это кафе, сказав, что мой цвет волос будет сиять в неоне по вечерам. Тогда я расхохоталась и директору понравилась моя легкость, с какой я принимаю шутки.

А у Тараса была не традиционная ориентация, чем, кстати, он гордился. Однажды он со своим бойфрендом взял меня на прогулку на теплоходе по Волге. Тогда я чуть не лопнула от смеха.

— Ну, так ты с нами? — спросила Вася.

Я не думала долго. На Дена я была зла, поэтому идея отвлечься показалась отличной.

Взяв ручку в одну руку, а блокнот — в другую, я ответила так, словно произнесла клятву:

— Согласна поехать в клуб, но к выпивке меня не принуждать.

Коля перевалился через барную стойку и заглянул в мои карие глаза, обведенные черным контуром.

— Ты — прелесть, — сказал он.

Так и проходили мои дни. В Энгельсе никто не знал Элу Демирель. Прежде, чем приехать сюда, я перечитала все газеты Саратова, просмотрела новости, обшарила интернет. О себе не нашла ни слова. Ден тоже сказал, что шансы спрятаться в этой области у меня отличные. До сегодняшнего дня он был прав.

В час ночи мы закрыли кассу, получили свои чаевые и запрыгнули в машину Кольки, чтобы ехать в клуб. С нами были еще две официантки — Ольга и Камилла. Камилла — узбечка, тоже, как и я, приезжая. Мы с ней поладили с первого дня. А вот с Василисой первые пару недель враждовали. Она дважды чуть не вышвырнула меня из кафе, подстроив разборки с клиентами. Тарас выходил на мою защиту и всё постепенно улеглось.

Тарас, Ольга и Вася были уже «навеселе». И когда они успевают бухнуть в рабочее время? Я сидела на заднем сиденье за Колькой. В салоне гремел хард-рок, пробуждающий во мне «плохую» девочку.

Сначала мы поехали в караоке-бар. Я пела, ведь я очень любила это дело. Так получилось, что я набрала высокий балл целых три раза. А Василиса один раз. И Колька предложил соревнование. Весь бар стоял на ушах. Я считала, что нет ничего веселее такого развлечения. Больше мы высоких баллов не набрали, потому что стали просто кричать в микрофон. В знак мира и дружбы, мы с Васей спели «Чашка кофе-ю» вместе. В баре не было человека, который бы на нас не смотрел.

После дебюта Тарас заставил меня выпить рюмку водки. Я согласилась. От одной рюмки не потеряю сознание и здравый смысл, решила я.

Мы выпили. Потом еще. И еще.

Ольга стала засыпать на столе. Колька попросил счет.

— Завтра рано вставать, — сказал он.

Мы все стихли, кивая.

В гардеробной мы опять устроили шум. Хохотали над Ольгой, которая не могла понять, как надеть куртку. Мы ей давали куртку воротником вверх, а она ее переворачивала и все заливались смехом. Даже гардеробщица.

Затем Колька взял Олю и, перекинув ее худое тело через плечо, потащил к машине. Камилла вышла с Васей под ручку. Тарас убежал первым, чтобы завести машину. Я, оставшись в тишине, встала перед зеркалом, поправила задравшуюся блузку, прическу, подтерла черные разводы от туши под глазами и толкнула дверь, чтобы выйти.

Но меня вдруг кто-то схватил за запястье.