Не стоит влюбляться в дракона

Глава 16 ЭЛОДИ

Когда я проснулась, кровать была холодной.

Я нахмурилась, руками пытаясь нащупать Августа в простынях и одеялах, прежде чем открыть глаза.

Его там не было.

Это было странно, после стольких недель, когда мы просыпались вместе.

Он уже готовил завтрак?

Я выскользнула из постели и нахмурилась, когда не нашла футболку, которую взяла у него накануне вечером. Мне казалось, что я принесла её обратно в нашу комнату.

Может, я оставила ее на диване.

Пожав плечами, схватила чистую и направилась на кухню. Ноги дрожали при каждом шаге, но я решила, что это из-за секса прошлой ночью.

Кухня оказалась пуста.

Я долго стояла и смотрела в пустоту.

Стояла.

И.

Смотрела.

Наконец, снова повернулась к дивану.

Моей футболки там не было.

Как и Августа.

Меня охватило ужасное чувство.

Хотя почти не сомневалась в том, что произошло, на дрожащих ногах я проверила каждую комнату в доме.

Плюс веранду.

И единственную машину на подъездной дорожке, которая принадлежала мне.

Он исчез.

Слезы навернулись мне на глаза.

Ушел, не попрощавшись.

После того, как накануне вечером мы говорили, что нам суждено быть вместе.

Я подавила нахлынувшие эмоции.

Этот ублюдок решил меня игнорировать.

После того, как я пережила горячку, переспала с ним, и мы стали командой.

Да, ему предстояло отправиться в тюрьму. И да, я знала, что всё закончится, как только закончится горячка.

Но думала, что знаю его лучше.

Думала, мы друзья.

Слёзы текли всё сильнее и быстрее.

Я перестала пытаться их стереть.

Разрешила себе немного погрустить, пока собирала вещи.

Позже я приду ярость, хоть и пытаюсь подавить свои чувства. Я не собиралась плакать из-за придурка, который ушел, не попрощавшись.

* * *

Я была в таком растерянном состоянии, что на несколько минут перестала собирать вещи. Потом бросила сменную одежду и ноутбук в сумку. Рюкзака не нашла, поэтому сложила свои вещи в сумку-шоппер, которую я получила бесплатно на каком-то учебном мероприятии. Молния на сумке была сломана, сколько я себя помнила, и на одной из сторон было большое пятно от кофе.

Сжимая телефон в одной руке и ключи в другой, я вышла из домика, даже не потрудившись его запереть. Даже если бы я захотела, у меня не было ключа.

А там так сильно пахло Августом, что я никак не могла остаться. Воспоминания, связанные с этим местом…

Я покачала головой.

Я не могла позволить себе думать ни о чём из этого.

Мне нужно было сосредоточиться на настоящем.

В данный момент мне нужно вернуться в свою старую квартиру. Ви и Ранда не сдали мою комнату, так что я, скорее всего, смогу там переночевать. Моих вещей там уже не было, но я выживу.

После последних нескольких недель я практически профессионал по выживанию.

Наконец я села в машину и поехала.

Слезы все еще текли по моему лицу, но я не обращала на них внимания. У меня не было сил бороться с ними или собраться с духом, чтобы выразить гнев, который себе обещала.

Мне потребовалось целая вечность, чтобы выбраться из леса и вернуться в основную часть Скейл-Ридж.

Хотя я и старалась сосредоточиться на происходящем в данный момент, в моей голове постоянно прокручивался образ того, как я проснулась одна.

Август меня бросил.

И это было чертовски больно.

Когда я наконец остановилась на парковке возле своего старого дома, я целых две минуты не двигалась, глядя поверх руля. Мой взгляд был прикован к зданию, которое я так долго называла своим домом, тому самому, в котором до сих пор жили мои лучшие подруги.

Но я ничего не чувствовала.

По крайней мере, к зданию.

Я вытерла еще несколько слезинок и наконец заглушила двигатель машины.

Бессмысленно зацикливаться на том, чего никогда не будет.

Мой телефон зазвонил еще до того, как я успела выйти из машины, и я замерла, когда посмотрела на экран и увидела неизвестный номер.

У меня сжался желудок.

А что, если это был Август?

Это же нелепо. У меня был номер Августа. По крайней мере, тот, которым он пользовался в Скейл-Ридж. А если бы он был на Горе Пар, то не стал бы звонить. Просто написал бы сообщение.

И ему не пришлось бы тайком убегать.

Даже если бы его силой утащили в тюрьму, другие драконы позволили бы ему попрощаться со своей парой.

Хотя… мы еще не скрепили связь.

Я больше не принадлежала ему, и он больше не принадлежал мне.

Я медленно выдохнула через нос.

Всё как-нибудь наладится.

Я сбросила звонок и выскользнула из машины. Сумка, в которой лежали несколько вещей, взятые с собой, оказалась у меня на плече. Ключ от квартиры все еще висел на брелоке вместе с ключом от машины, так что мне не пришлось его искать.

Мой телефон снова зазвонил, и я снова сбросила, не дав себе подумать, что может произойти, если я отвечу.

У меня все еще дрожали ноги.

Сразу после того, как звонок перешёл на автоответчик, пришло сообщение, и у меня не хватило духу его проигнорировать.

Я была на полпути к первому лестничному пролёту, ведущему в мою квартиру на третьем этаже, когда я замерла, читая сообщение. Одна рука осталась на перилах, на всякий случай, если мои дрожащие ноги вдруг меня подведут.

Неизвестный:

Я прикусила губу и долго обдумывала варианты. Я могла проигнорировать сообщение и продолжить жить дальше… или же попытаться выяснить, кто мне пишет.

На самом деле вариантов, кто бы это мог писать, было немного. Мало кто на планете называл меня Эл.

Я:

Неизвестный:

У меня перехватило дыхание.

Что значит, что он должен меня охранять?

Мой телефон снова зазвонил, и я ответила.

— Где ты? — он даже не потрудился поздороваться или поприветствовать меня. — Я стараюсь сделать доброе дело, покупая тебе пончики, а ты мне так отплачиваешь? Исчезаешь? Что за чертовщина?

Я сильно прикусила губу.

— Привет? — спросил он.

— Я здесь. Только… зачем ты мне звонишь? И покупаешь мне пирожные? И почему ты думаешь, что должен меня охранять?

На лестнице мимо меня прошел человек, странно посмотрев, услышав что-то про охрану.

Я заставила ноги снова двинуться с места, поднимаясь к своей старой квартире. Я не была уверена, что мои ноги вообще доберутся из-за подгибающихся коленей, но они продолжали двигаться.

— Что значит, почему? Разве Август тебе не сказал?

— Рассказал мне что? Я думала, у нас все хорошо. Он говорил так, будто планировал остаться на ночь, но, когда я проснулась сегодня утром, его уже не было.

— Он не попрощался?

— Нет. — мой голос слегка дрогнул.

Дрожащей рукой я вытерла несколько новых слезинок.

— Черт. Хочешь, я его убью для тебя?

— Думаю, он не хочет иметь со мной ничего общего, так что в этом нет смысла. — наконец я добралась до квартиры и открыла её. Было середина утра, около 10 часов, так что Ранда была на учебе, а Ви спала.

— Это полная чушь, какую я когда-либо слышал. Мой брат — придурок, но не лжец. Если он не попрощался с тобой, значит, планирует вернуться. Гром забрал его сегодня утром.

— Это мило с твоей стороны лгать за него, но я не настолько нежная, Элай. Я могу выдержать правду. Гром, может, и отправил его в тюрьму, но за мной Август не вернется.

Элай прорычал в трубку:

— Он специально попросил меня держать тебя подальше от других мужчин, Эл.

— Конечно, он это сделал.

— Я говорю серьёзно. Я это докажу. Где ты?

— Не беспокойся об этом. — я села на удобный, но странно пахнущий диван, который мы с лучшими подругами купили на следующий день после переезда. Я хотела почувствовать себя комфортно, но этого не произошло.

Все казалось неправильным.

И для моего драконьего обоняния этот запах был бы ужасен.

— Если ты не скажешь, мне придётся доесть остатки пончиков, которые я тебе купил, пока буду тебя разыскивать.

— Как ты собираешься меня найти? И почему ты решил, что мне нужны пончики? Я думала, ты принес выпечку? Пончики считаются выпечкой?

— Не знаю, но ты выдержала горячку, не сдавшись. Ты должно быть проголодалась.

Да, так и было. Я просто проигнорировала голод в вихре своих эмоций.

— Я сама куплю себе пончики, если захочу. Иди домой, Элай.

— Я обещал брату защищать тебя, помнишь? Это значит, что пока он не вернется и не сможет сам тебя защитить, я буду идти туда, где ты находишься. С того самого момента, как тебя найду. Сообщи мне свое местоположение, иначе я сам все выясню.

— Удачи тебе с этим. — я повесила трубку и бросила телефон на диван рядом с собой.

Сразу после приземления на экране устройства появился еще один текст.

Бринн:

Мои глаза горели.

Если бы это было буквально, то они не позволили бы мне это увидеть.

Я смахнула сообщение с экрана телефона, а затем положила его между двумя подушками дивана, чтобы он меня не беспокоил.

Схватив другую подушку, я свернулась калачиком на другом конце дивана и крепко зажмурилась, когда слезы потекли ручьем.

Со мной всё будет в порядке.

Со мной всё будет в порядке.

Мне просто нужно немного поплакать.

Поэтому я прижала подушку к груди и дала волю слезам.

* * *

Я ненадолго задремала, когда в дверь постучали.

Крепче прижав подушку к груди, я проигнорировала это.

Прошло мгновение, и я понадеялась, что этот человек уже ушёл.

Вместо этого постучали еще раз.

Громче.

Я моргнула, чтобы прогнать сонливость из сухих глаз.

Постучали еще раз.

Что-то подсказывало мне, что я знаю, кто это был.

Мой телефон зазвонил между подушками дивана.

Я проигнорировала это, не глядя на экран.

Звонок перешёл на голосовую почту.

Через мгновение пришло сообщение. Я случайно прочла его верхнюю половину на той части экрана, которая виднелась поверх подушек.

Элай:

У меня на лбу появились морщины.

Неужели Элай действительно выломает мою дверь?

Я долго размышляла, прежде чем решила, что он этого не сделает.

Затем отправила ему смайлик, показывающий средний палец.

Он отправил в ответ сердитый.

Элай:

Меня волновало, съест ли он все пончики?

При мысли о сладкой выпечке у меня громко заурчал живот.

Возможно, мне было не всё равно.

Я смотрела на дверь, споря сама с собой целую минуту, прежде чем наконец пересекла гостиную и открыла ее. Ноги дрожали при каждом шаге. Тело почему-то ослабло.

Огромный светловолосый оборотень стоял у моей двери с пончиком в руке. От него был откушен один кусочек.

Я выхватила у него из рук этот пончик, затем забрала у него фиолетовую коробку с остальными и вернулась к дивану.

— Ты выглядишь… — начал Элай, но замолчал, поняв, что ему нечего сказать вежливого.

Я с силой откусила.

Шоколадная глазурь идеально сочеталась с обилием сахара во рту.

Моя внешность не имела значения.

— Я сказал Августу, что буду через Джаспера передавать новости о тебе, — наконец сказал Элай. — А что я должен ему сказать? — он указал на мое лицо, которое, вероятно, было красным, покрыто пятнами и немного опухшим.

Я снова резко откусила от пончика.

Меня не покорил его восхитительный вкус.

— Я придумал, как это доказать. — Элай снова сменил тему.

— Чтобы доказать? — проговорила я с набитым ртом.

— Что он планирует вернуться. Вот. — Элай несколько раз постучал по экрану телефона, а затем протянул его мне.

Я просмотрела переписку.

Август:

Элай:

Август:

Элай:

Август:

В переписке значилась дата за полторы недели до окончания горячки.

— Это ничего не доказывает. Передача мне ипотеки, когда у меня нет работы, вряд ли можно назвать проявлением доброты.

— Ипотеки нет. Драконам хорошо платят за охрану тюрьмы. Уверен, ты это знаешь.

Август упоминал о покупке домика для Элая. Просто раньше мы особо не говорили о деньгах.

Я доела свой пончик и взяла еще один из коробки.

Там оказалось гораздо меньше, чем казалось вначале, и это заставило меня раздраженно взглянуть на Элая.

Он поднял руки, словно сдаваясь.

— Он хотел, чтобы у тебя было жильё после окончания учёбы, и считал, что это место принадлежит тебе так же, как и ему.

— Он бы не оформил его на мое имя, если бы планировал вернуться.

Оставить дом мне было еще одной формой молчаливого прощания.

— Конечно, он бы так и сделал. Август не хотел, чтобы ты съезжала в его отсутствие.

Я нахмурилась.

— Проверь свой банковский счет, — добавил он.

— Зачем мне это делать?

Я знала, что с моим банковским счетом дела обстоят печально. Я понимала это еще до встречи с Августом. Деньги, полученные по стипендии, почти закончились, и у меня оставалось всего два месяца, чтобы найти работу в Скейл-Ридж, иначе мне пришлось бы вернуться домой.

Я уже написала шурину Бринн электронное письмо по поводу работы в его компании по охоте на вампиров, и он согласился взять меня на работу после того, как уладятся все вопросы с парой.

Так что у меня была работа… потенциально.

Такая, которая постоянно напоминала бы мне об Августе.

— Просто сделай это, Эл.

Я откусила еще кусочек пончика.

Он вздохнул, пересёк комнату и сел рядом со мной. Взяв мой телефон с дивана, Элай поднес его к моему лицу, чтобы разблокировать устройство. Затем он стал искать мое банковское приложение.

Открыв его, Элай еще раз поднес телефон к моему лицу, а показал мне экран.

Я мгновение смотрела на него в тишине.

Прошла еще секунда.

И ещё.

Наконец я вырвала его из рук Элая, нахмурившись от увиденного.

Там было больше цифр, чем в прошлый раз, когда я его открывала.

Гораздо больше цифр.

Я просмотрела строчки, нашла свое имя вверху, затем открыла транзакции и обнаружила несколько крупных поступлений от некоего А. Скай. Они происходили в течение последнего месяца, поэтому я поняла, что это не Элай перевел деньги.

— Что за чертовщина? — наконец спросила я, снова взглянув на дракона.

— Я же тебе говорил, что он вернется, — сказал Элай. — Он был бы здесь сейчас, если бы не сидел в тюрьме.

Я покачала головой и бросила телефон обратно на диван.

Мне потребовалась бы целая вечность, чтобы заработать такие деньги. И домик.

Но в конечном итоге ни одно из этих доказательств не подтверждало того, что он пытался доказать

— Август чувствовал себя виноватым за то, что подверг меня горячке и за боль, которую я испытывала во время неё. Если он так богат, как ты говоришь, то домик и куча денег — это не признак его возвращения. Это извинение. — я отложила остаток пончика, чувствуя, как сжимается желудок.

Я всё ещё был голодна, но в то же время ощущала грусть.

И боль.

Слезы снова выступили на глазах и никак не хотели высыхать.

Август много для меня значит.

Возможно, я даже в него влюбилась.

А он ушел, не попрощавшись.

— Он тебя укусил, — заметил Элай.

У меня на лбу появились морщины.

Он указал на заднюю часть моей шеи, где Август укусил меня накануне вечером.

— Его укус даёт тебе его магию на несколько месяцев. Чтобы сила полностью ушла, требуется целая вечность. Шрам выглядит свежим, значит, он укусил тебя недавно. Он бы не поделился с тобой своей магии, если бы не планировал вернуться. Выжить в тюрьме с полной силой непросто, а без части, текущей в твоих венах, это превратится в ад.

Мой лоб ещё больше нахмурился.

У меня не было аргументов против этого.

Накануне вечером он говорил так, будто не собирается меня бросать.

— Я не утверждаю, что это произошло, но если бы дракон укусил человека дважды за одну ночь, что бы это дало? — спросила я.

Элай нахмурился.

— Дважды?

— Я не говорила, что это произошло, — быстро ответила я.

Его хмурое выражение лица стало ещё более мрачным.

— Не знаю. Возможно, это даст тебе больше его магии или продлит действие его силы. А может и ничего, кроме удовольствия, не принесёт. Укусы должны доставлять удовольствие.

Ох, это было так.

Моё лицо покраснело при воспоминании о том, как он кусал меня, когда трахал сзади.

Как сжимал руками мою грудь.

Мою задницу.

Стимулировал клитор.

— От тебя ужасно пахнет им, — сказал Элай, сморщив нос. — Что бы ты ни делала, чтобы усилить запах, прекрати.

Я ещё не приняла душ.

И я не знала, хочу ли этого. Особенно когда это смоет его запах с моей кожи.

Неужели похоть в моих воспоминаниях заставляла меня пахнуть им сильнее?

Я поднесла его футболку к носу и вдохнула.

Моё тело мгновенно расслабилось, как только я вдохнула его аромат.

От нее так приятно пахло.

Смогу ли я когда-нибудь отпустить Августа, даже если он действительно ушёл навсегда?