Не стоит влюбляться в дракона

Глава 17 ЭЛОДИ

Я заставила себя снова взять пончик. Моя рука все еще немного дрожала.

Настала моя очередь сменить тему.

— Ты знаешь, почему я чувствую себя такой слабой?

— Слабой? — морщины на его лбу углубились. — Нет.

Отлично.

— Никто не переживет горячку, не скрепив связь, помнишь? Мы здесь на новой территории. Вы двое уже легенды. Не удивляйся, если несколько членов команды Гром придут, чтобы задать тебе вопросы. Мы оба знаем, что Август не ответит ни на один.

Если он этого не сделает, я тоже не стану.

— Мне нужно будет что-нибудь сказать Ви и Ранде, когда они вернутся домой и застанут меня за тем, как я с трудом пытаюсь встать с дивана, — сказала я.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что с трудом встаешь с дивана?

— Я же говорила, что чувствую слабость. У меня ужасно дрожат ноги. Началось еще утром. Я думала, что упаду на лестнице.

— Дай мне секунду. — он схватил телефон, несколько раз нажал куда-то на экране, а затем поднёс устройство к уху. Громкая связь была отключена, но мой слух тоже немного улучшился благодаря магии Августа, поэтому я отчётливо слышала звонок.

— Что? — раздраженно ответил мужской голос.

Я была почти уверена, что это Джаспер.

— У нас проблема.

— Это серьезнее того, что наш старший брат сидит в тюрьме?

Элай бросил на меня взгляд.

Я постаралась сделать вид, что ничего не слышу, и просто откусила еще один кусочек пончика.

— Да, — наконец ответил он.

Джаспер зарычал.

— Что случилось?

— Элоди чувствует слабость.

Последовала короткая пауза.

— Слабость? — спросил Джаспер. — Что ты имеешь в виду под этим?

— Она говорит, что у нее дрожат ноги с самого утра. Ей трудно ходить.

— Неужели магия Августа иссякает? Я думал, он укусил её перед уходом.

Элай снова на меня взглянул.

— Да. Дважды.

— Тогда он не должна быть слабой.

— Нет.

— Наверно, это как-то связано с окончанием горячки.

— Я тоже так думал. Решил, что лучше получить второе мнение, раз уж мы имеем дело с парой Августа.

— Да, — проворчал Джаспер. — Постарайся во всем разобраться. Если не получится, я пойду в тюрьму и посмотрю, знает ли что-нибудь Август. Если я начну задавать вопросы, он поймет, что что-то не так, поэтому предпочту пока этого избегать.

— Согласен.

— Позвони мне через несколько часов.

— Будет сделано.

Они закончили разговор, оставив Элая присматривать за мной так, словно я была головоломкой, которую нужно разгадать.

Я откусила еще кусочек.

Такими темпами я съем всю коробку. Вероятно, я бы и тогда всё ещё была голодна.

— Когда вернутся твои подруги? — спросил он меня.

— Не знаю. — я перестала с ними общаться. Горячка мучила меня несколько недель.

Ранда должна была сдавать один из своих последних экзаменов.

Ви должна бы…

Спать. Верно.

Я посмотрела на время.

Был почти полдень.

Она скоро проснётся. Ви спала с плотными шторами, маской для глаз и берушами, поэтому я знала, что она нас не слышала. Её смены в ресторане редко заканчивались раньше 3 часов утра, поэтому ей пришлось довести до совершенства искусство спать в первую половину дня.

— У нас осталось совсем немного времени, чтобы все выяснить, прежде…

— Что выяснять? — голос Виолы был усталым, но раздраженным. — Что случилось? — на ней была только майка и короткие шорты, так что ее соски проглядывались сквозь ткань. Как я и ожидала, ее это ничуть не волновало.

Она вошла в гостиную, и ее глаза расширились, когда она увидела мое лицо.

Они сузились, когда перевела взгляд на Элая.

— Связь разорвана, — сказала я ей. — Она не стала постоянной. Помимо первоначальных эмоций, я чувствую себя ужасно, и Элай пытается понять причину.

Ее взгляд оторвался от него и остановился на мне.

Спустя мгновение она уже сидела рядом и крепко меня обнимала.

Снова навернулись слезы, и я сдержала их, находясь в ее объятиях. Ни одна из нас не произнесла ни слова, но и не отпустила.

— От тебя потрясающе пахнет, Ви, — заметил Элай. — Просто решил это сказать.

Очевидно, горячки между ними не было, иначе он вел бы себя совсем по-другому рядом с ней. Наверное, Элай просто… флиртовал.

— Отвали, — наконец отпустила меня Ви, ослабив хватку. — Что ты чувствуешь?

Этот вопрос был задан мне.

— Слабость. Дрожь. Немного кружится голова.

— Ты достаточно высыпаешься? — спросила она. Я как-то упоминала, что вожделение играет роль в отношениях между парами, поэтому была уверена, что она знает о моих физических отношениях с Августом.

Я нахмурилась.

— Скорее всего, нет.

— Почему ты не уверена?

— Из-за связи всё было странно. Трудно объяснить. — я откинула несколько прядей волос с лица.

Она вздохнула.

— Значит, ты мало спишь. Возможно, в этом и проблема. А достаточно ешь? Полагаю, этот здоровяк знал, чем тебя кормить. Он явно много ест.

— Он много готовил, просто у меня последние неделю-две почти не было аппетита. Не могла проглотить еду.

— И это тоже из-за связи? — на её лице читалась критическая реакция.

Ви понимала, что я не рассказываю всей правды.

Я всё равно кивнула.

— Значит, ты недостаточно ела и недостаточно спала. Есть еще что-нибудь, что стоит учесть?

Секс-марафоны, вероятно, тоже сыграли свою роль, но я не собиралась раскрывать эти секреты.

— Нет. — каким-то чудом мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

Она всё ещё не выглядела убежденной.

— Тебе, скорее всего, просто нужно несколько дней, чтобы отоспаться и отъесться. Если после этого тебе не станет лучше, вероятно, придется обратиться к врачам драконов.

Я кивнула.

Я действительно чувствовала голод и усталость.

Возможно, несколько дней полноценного питания и сна пойдут мне на пользу.

— Ты великолепна, — сказал Элай Ви.

Она закатила глаза.

— Я приготовлю завтрак. Можешь уходить.

— Вообще-то, Август попросил меня пожить у неё, пока он не вернётся в город, — весело сказал дракон. — Тебе придётся жить и со мной.

Она скривилась, а затем, бросив меня с оборотнем, ушла на кухню.

Я снова прижала подушку к груди и легла на диван. Закрыла глаза и задремала, почти не пошевелившись, когда почувствовала, как кто-то убирает коробку с пончиками с подушки рядом со мной.

Вероятно, Элай.

Ему, наверно, захотелось съесть остальные.

* * *

Когда Ви разбудила меня, чтобы покормить, между ее бровями залегла обеспокоенная складка.

По ее приказу я устало набила рот едой, после чего снова задремала.

Я едва проснулась, как две руки скользнули мне под плечи и вывели из комнаты.

— Что он с ней сделал? — прошептала Ви напряженным и гневным голосом.

— Потенциальная связь между парами переполняет обоих партнеров страстью, — пробормотал в ответ Элай. — Думаю, тебе не нужны дополнительные подробности.

— Она не пострадала?

— Только если она сама этого попросила.

Ви раздраженно вздохнула.

— Ты всегда так бесишь?

Он усмехнулся.

— Только в хорошие дни.

— Тогда я не хочу видеть тебя в плохие.

— В этом я с тобой солидарен.

Дверь за ними закрылась, и я снова уснула.

Хотя я лежала на кровати, мои сны уносили меня в небо на спине прекрасного дракона с серебристой чешуей.

* * *

Прошло несколько дней.

Я ела, пила и спала. Кто-то из Ви, Ранды и Элая всегда укладывал меня обратно в постель, если я вставала дольше, чем на пару минут, чтобы сходить в туалет.

Пока спала, мое эмоциональное состояние немного стабилизировалось, поэтому я даже не пыталась бодрствовать.

* * *

Наконец я проснулась рано утром. Тихонько выйдя из своей комнаты, я обнаружила Элая, храпящего на диване. Ранда и Ви тоже спали в своих комнатах.

Сонный взгляд на часы подсказал мне, что было всего четыре утра.

Я откинула несколько жирных прядей с глаз и выскользнула за дверь.

Слева, в нескольких футах, находился балкон, где я могла стоять и смотреть на небо.

Я сделала несколько глубоких вдохов.

Пахло как-то неправильно.

Не похоже на лес, не похоже на домик.

Это место совсем не походило на то, которое я привыкла считать своим домом.

Я поднёсла рубашку Августа к носу и глубоко вдохнула.

У меня сжался желудок.

Его запах исчез с ткани.

Я скучала по этому.

Благодаря сну и еде, которые помогли мне прийти в себя, я наконец-то смогла снова мыслить рационально.

Элай был прав. Для Августа вполне естественно уйти, не попрощавшись, если он решил вернуться. И он бы не оставил меня без домика и денег.

И он бы точно меня не укусил, если бы не собирался возвращаться.

Но он меня укусил.

И я была для него важена.

Поэтому он вернется за мной, когда сможет.

Входная дверь снова открылась, в этот раз чуть громче, и Элай, пошатываясь, вышел наружу. Он с облегчением вздохнул, увидев меня, выглядывающую с балкона.

— Думал, что снова тебя потерял, — пробормотал он. — Август бы меня убил.

Он бы так не поступил, но точно бы разозлился.

— Со мной все в порядке, — сказала я, снова подняв голову к небу.

Август бы меня уличил во лжи.

Он бы сказал, что мы были командой.

Но его здесь не было.

У меня перехватило дыхание, но слезы не потекли.

Элай подошел ко мне и тоже прислонился к перилам.

— Он должен сидеть в тюрьме шесть месяцев?

— Такова была договоренность.

— Договоренность? Был другой вариант? — я резко повернула голову в его сторону.

Элай на мгновение замолчал.

Долгое мгновение.

— Ему пришлось выбирать между шестью месяцами тюремного заключения и тем, чтобы навсегда покинуть Гору Пар.

Оооо.

У меня ещё сильнее запершило в горле.

— Это очень жестоко.

— Согласен, — Элай провел рукой по волосам. — Если бы нам с Джасом разрешили отсидеть срок, мы бы согласились не раздумывая. Он заключил эту сделку с Виллинами только потому, что нас там не было. Хотя должны были.

— Где вы были?

— Мы не хотели уходить из дома. — в его голосе слышалось сожаление. — Мы не думали, что Бринн в реальной опасности. И боялись приближаться к другим женщинам. Мы вечно об этом беспокоились. Он всегда рисковал ради нас, водил её на танцы, в школу и всё остальное.

— Как иронично, что связался со мной после стольких лет риска, — тихо сказала я.

— Это была судьба, Эл. Не ирония.

— Тогда судьба действительно испортила ему жизнь.

— Нет. Это сделали мы с Джасом.

Наступила минута молчания.

Долгая, затянувшаяся.

— Я хочу его увидеть, — наконец сказала я. — В тюрьме. Мне нужно знать, действительно ли он вернется. Я не могу следующие шесть месяцев надеяться, а этого не произойдет.

— Это невозможно. — Элай даже не раздумывал. — Гром никогда не согласится впустить тебя, это слишком опасно. Даже если бы это было не так, Август прикончит меня, если я приведу тебя туда.

— Мне нужно с ним поговорить, Элай.

— Попробую уговорить Гром на звонок. — по его голосу я поняла, что он не верит в это.

Я мало что о них знала, но и не думала, что у него что-то получится.

— Я не знаю, что мне делать, — сказала я, всё ещё глядя в небо. — Для вас шесть месяцев это недолгий срок, но для меня они покажутся вечностью. Я должна радоваться окончанию учёбы и новой работе. Должна разобраться со своей жизнью.

— Он всего этого хочет для тебя.

— Но я не хочу это делать без него. — в моем голосе слышалось раздражение, но при этом искренность. — Больше нет. Мы должны действовать командой.

— Это помогло тебе пережить горячку?

— Он помог нам пережить горячку. — я закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Я бы сдалась на полпути. Боль была невыносимой. Только благодаря ему мы не скрепили связь.

— Он знал, что ты не выживешь в тюрьме, — сказал Элай.

— Не знаю. Наверное.

— Это был не вопрос, Эл. Он знал, что ты там не выживешь. Даже с ним, который тебя защитит. Он станет мишенью просто потому, что дракон, но пара дракона в сверхъестественной тюрьме? Будет кровавая бойня. Человека, который лишит тебя жизни, сочтут героем. Тебя придется поместить в одиночные камеры, а никто не выживает в одиночных камерах, сохранив рассудок.

— Думаешь, в другой ситуации Август бы скрепил связь?

— Только он может ответить на этот вопрос, но я бы сказал, что шансы чертовски высоки.

Мы оба замолчали, глядя вместе в небо.

— Ты скучаешь по полетам? — спросил он меня через несколько минут.

— Больше, чем я могу объяснить. — мой шепот был тихим, но уверенным.

— Мне жаль, — сказал Элай.

— Мне тоже.

Мы оба простояли там, пока солнце не взошло над горизонтом, а затем незаметно вернулись в квартиру, которая больше не казалась мне домом.

* * *

В тот вечер состоялся выпускной.

Ранда забрала мою мантию и шапочку, поэтому, когда она вывела меня из квартиры, я пошла с ней в университет.

Никто ничего не сказал об огромном блондине, который за мной ходил, поэтому я предположила, что кто-то рассказал о моей ситуации с драконом.

Я стояла в очереди, когда мне велели, шла, когда положено, и без особого энтузиазма слушала нелепые речи о стремлении к звездам и достижении того, о чем мы никогда не смели мечтать.

Я получила свой диплом в положенное время, пожала руки людям, от которых неприятно пахло, и обняла других студентов, которых смутно узнала. Моя семья не пришла, потому что я не сообщила им о разрыве нашей связи.

Это будет непростой разговор. Впрочем, об этом можно будет подумать позже.

Когда церемония наконец закончилась, я была совершенно измотана и готова отправиться домой.

Вместо этого я позволила Ви и Ранде вытащить меня в ночной клуб.

Близняшки смеялись над нелепыми вещами, которые были сказаны во время церемонии, пока Виола вела машину, а Элай ехал за нами на машине Августа.

Это был первый настоящий момент нормальной жизни с тех пор, как началась горячка, но он не ощущался как нормальный.

Он казался пустым.

И я понятия не имела, что с этим делать.