Некромантка для детектива

Глава 17

Проснулась я раньше Ллойда. Видимо, ночное отправление Раймонда затянулось до рассвета.

Я тихонько вылезла из постели и не стала распаковывать чемодан, чтобы не разбудить мужчину. Мне не терпелось продолжить начатое вчера, поэтому быстро надела вчерашнее платье. Интуиция подсказывала, что ответ очень близко и кроется он в записях, которые так хотел уничтожить маньяк. Чем быстрее я помогу здесь, тем быстрее вернусь в деревню, чтобы освободить души.

Я нашла среди вещей Ллойда мел и решила воспроизвести все на полу. Это заняло больше времени, чем я думала. Оказывается, не так просто начертить все эти закорючки, значение которых я еще не до конца понимала.

— Что ты делаешь? — услышала голос Ллойда позади. — Решила истратить мой артефакт на рисунки? — пошутил он.

Оторвавшись от занятия, я посмотрела на детектива. Вид у него был сонный, и от этого он выглядел очень милым.

— Хочу понять, что в этом послании не так, — улыбнулась. — Помоги мне разгадать эти шифры, — попросила я.

Он тяжело вздохнул. Хорошо, что на нем была одежда. И сейчас его присутствие рядом не так сильно меня смущало.

— Эти символы совсем иные, — после нескольких минут молчания и изучения сказал он. — Те, что оставлял маньяк, как будто служили каким-то посланием. В них скрывались слова, многие из которых я так и не сумел разгадать. И он частенько удерживал души в круге.

— Здесь тоже круг, — ткнула пальцем.

— Символы не предназначены для души. Убийца как будто пытался попробовать заклинание, и оно не сработало.

— Но душу я вызвать не смогла. Значит, о ней позаботился маньяк, чтобы та не сообщила нам что-то тайное, — сделала вывод.

— Возможно.

— Это какое-то послание, и нам очень важно его прочесть. Мне кажется, что ответ у нас под носом, а мы просто его не видим.

Я еще раз сверила нарисованные символы.

— Думаю, здесь не хватает одного, — я встала в центр, перерисовала из книги небольшой зигзаг, и произошло что-то непонятное.

Все записи вдруг засветились голубым огнем, и я провалилась в пустоту. Как будто сработала ловушка. Я оказалась лежащей на какой-то твердой поверхности и, судя по всему, влажной.

И где я оказалась?!

— Эрик! — громко позвала я.

Верный спутник тут же оказался в моих руках.

Это был подвал. Сырой, темный и неприятно пахнущий. Плохие предположения забрались в голову. Я попала в ловушку, вот только для кого она предназначена?

Не для мертвого же тела?

Осветила все вокруг посохом. Здесь не было ни окон, ни дверей.

— Эрик, разбей стену, — скомандовала я, но меня ждал неприятный сюрприз.

Я стояла в кругу, в таком же, как тот, что я воспроизвела в комнате постоялого двора, и за его пределы моя магия пройти не могла. Впрочем, как и тело. Круг не позволял мне выйти.

Да уж. Сама себя отправила в ловушку. Я сделала еще несколько попыток пробить магическое кольцо, но они не увенчались успехом.

Как отсюда выбраться, я понятия не имела. Впервые оказалась в такой глупой ситуации. И самое обидное, что сама же себя сюда и загнала.

— Так и думал, что ты восстановишь круг, — неожиданно услышала мужской голос.

Вздрогнула и посмотрела в угол. Там стоял мужчина, одетый в элегантный костюм. Лица его я не видела. На него падала тень.

— Кто ты? — крикнула. — Зачем меня сюда заманил?

— Я? — он засмеялся. — Даже в мыслях не было таким способом тебя заманивать. Слишком очевидно и скучно, но ты умудрилась воспользоваться расставленной схемой поимки. Так нелепо и глупо. А я ведь все убрал.

— Так освободи меня.

— Не знаю, нужно ли? Я думал, ты умнее.

— Ошибся, — хмыкнула. — Я так понимаю, это ты маньяк, который оставлял мне послания, убивая всех этих бедолаг?

Больше некому. Хотя, может, был еще кто-то, о ком я не знаю.

— «Маньяк». Фу, как грубо.

— Зачем? — игнорируя его иронию, спросила.

— А как ты думаешь?

— Понятия не имею, — пожала плечами. — Ты болен?

Наверное, я перегнула палку, разговаривая с ним в таком тоне. Если он маньяк, ничего не мешало ему убить меня прямо здесь и прямо сейчас, но лучше умереть, глядя страху в глаза, чем бояться.

— Разве что тобой.

— Как-то не очень романтично звучит, — скривилась.

— В наших отношениях нет романтики.

— Может, покажешь свое лицо? Мое ты видишь, а свое скрываешь.

Мужчина сделал шаг вперед, и я увидела его.

— Ты… — сердце гулко забилось.

— Я, — улыбнулся он.

Передо мной стоял человек, очень похожий на моего отца. Я вглядывалась в родные черты и не могла поверить, что это чужак для меня. Такие же глаза, скулы, цвет волос. Как же я скучала по этому образу! Сколько раз видела его во сне и мечтала, чтобы он был жив!

— Ты мой брат, — утвердительно сказала, продолжая рассматривать его.

Сердце закололось. Как же мне хотелось видеть сейчас перед собой отца! Посох сменил свечение на бледно-зеленое.

Собеседник криво улыбнулся.

— Нас связывает кровь отца, — не очень охотно согласился он.

— Ты на него очень похож.

— Я этому не рад.

— Зачем ты убивал всех этих людей? — спросила с болью в голосе.

Пусть я совершенно не знала этого человека, но мне неприятна была сама мысль, что сын моего отца — маньяк.

— Думаю, тебе не обязательно об этом знать.

Я подошла к краю линии, за которую выйти не могла.

— Неужели ты лишал их жизней, таким образом наказывая отца?

Он хмыкнул и холодно посмотрел в мою сторону. В его глазах стояла боль и печаль. Мужчина не собирался отвечать на этот вопрос.

— Зачем ты затеял эту игру? — спросила снова, не услышав ответ на предыдущий вопрос. — Зачем оставлял все эти нелепые послания? Неужели ты винишь меня за то, что отец не жил с вами?

— В этом есть доля твоей вины, — после некоторого молчания ответил он. — Ведь он бросил мою мать и не вернулся к ней. Всю жизнь посвятил воспитанию дочери.

— Он не мог, — встала на защиту отца. — Эрик всю жизнь жалел, что попался в ловушку моей матери, за что поплатился своим счастьем. Он планировал вернуться и, думаю, мечтал об этом каждый день, но не мог.

— Чего так? Совесть не позволяла? — скептически заметил мужчина.

— Нет. Он хотел защитить тебя.

— От кого?

— От Наины. Если бы она узнала о твоем существовании, то попыталась бы убить. Потому что ты первый, — повторила слова дворецкого. — А моя мать желала магию любой ценой. Она провела старинный обряд удвоения силы папы. И все это время пытается убить, думая, что во мне много магии.

— А я все не мог понять, зачем была сделана ловушка, — засмеялся брат. — Думал, что она меня вычислила. А твоя мать охотилась за тобой?

Я отступила.

— Значит, убийство на постоялом дворе — ее рук дело, — произнесла с догадкой.

Семейка у меня, конечно, что надо.

Ллойд! Все из-за заклятия пары! Именно по нему она вышла на меня и попыталась завлечь через убийство.

— А я не мог понять, почему эта женщина мне знакома. Грязная и топорная у нее работа вышла. До этой минуты я думал, что она не стоит моего внимания, но я ошибся. Пожалуй, нужно с ней встретиться.

Брат задумчиво принялся расхаживать из стороны в сторону. Странно, но, увидев его лицо, я не стала его бояться. Мне было просто очень жаль, что все так получилось.

— Я не имел возможности поговорить с Наиной. Признаться, даже не знал, что она твоя мать. Упустил такую вероятность, — говорил он, будто бы размышляя вслух.

— Она опасна.

Мужчина остановился и посмотрел на меня скептически.

— Наина глупа в своей одержимости.

— Мать находилась на постоялом дворе, где было совершено убийство. Не думаю, что она еще там.

— Конечно, не там. Она здесь. За стеной. Думаю, пришло время с ней пообщаться.

Он сделал шаг назад.

— И это я возьму с собой! — он протянул руку, и Эрик оказался у него.

Эх! Папа, папа. Посох не видел в нем угрозу. Ведь его призвал сын.

— Подожди! — попросила я. — Наверное, я должна тебе это отдать.

Я достала из кармана платья фотографию и его рисунок и протянула ему. Какое-то время брат просто смотрел на содержимое в моей руке, не делая попыток забрать. Снова эта боль в глазах, которую он не мог скрыть. Когда я уже хотела опустить руку, он резко протянул свою, разрывая магическое кольцо, и забрал фото с рисунком.

— Как тебя зовут? — спросила, уже когда он повернулся ко мне спиной.

— А ты не догадалась? — не поворачиваясь, подал он голос.

Хмуро посмотрела на ровную спину брата.

— Меня зовут Эмиль.

Он открыл портал и исчез, оставив меня в полной темноте.

Через мгновение я почувствовала, что возле меня появилось что-то мягкое, и рядом зажглась лампадка. Я устало присела на шкуру какого-то животного. Эмиль! Его зовут Эмиль. Я даже не подозревала, что мой брат может встречаться с Раэль. Надеюсь, он не причинит ей вреда. И она никогда не узнает, что он убийца.

Тяжело вздохнула. И что со мной будет дальше? Всю жизнь бегала от матери, а попала в руки брата-маньяка.

Интересно, он меня убьет? А ведь на мне есть маячок. Только вряд ли Ллойд по нему сможет меня найти. Все убийства брата были тщательно спланированы. Не думаю, что он упустил такой момент. Хотя надежда все-таки есть.

Грустно легла на мягкое ложе. В помещении холодало, и вскоре я почувствовала, что дрожу. Теплая подстилка не особо спасала. А возможно, озноб был на нервной почве.

Я снова и снова прокручивала в голове наш разговор. Сомнений в том, что он отправился к Наине, не было. И то, что разговор закончится чьей-то смертью, я тоже не сомневалась. Мне абсолютно не жаль мать. Плохо, если она одержит победу, тогда в ее власти будет очень много магии. С такой силой и миром править можно.

Сейчас я пыталась думать о чем-то хорошем. И этим хорошим являлся Ллойд. Я вспомнила его поцелуй. Вкус его губ. Сейчас жалела, что мы ограничились лишь этим. Папа всегда говорил, что жить нужно сегодня, а не откладывать приятные моменты на потом. Как он оказался прав!

Вся моя жизнь, как огромное колесо, в котором я убегала от смерти. Я всегда боялась, что завтра может не быть, но не наслаждалась днем сегодняшним.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я уснула. В этих стенах, казалось, прошла целая вечность.

Мне приснилось, как будто я снова ребенок. Рядом папа, и я ни о чем не переживаю. Он взял меня на руки и прижал к себе. Такой родной и любимый аромат дорогого парфюма и незнакомых трав. Где-то в подсознании мелькнула мысль, что этого не может быть. Папы давно нет, и я не ребенок. Наверное, я умираю. Это такой переход в другой мир. Я с детства общаюсь с душами, но понятия не имею, как происходит расставание с телом.

Похоже, именно так. Я теснее прижалась к мужчине.

— Я умираю? — спросила в полудреме.

Он тихонько засмеялся.

— Нет. И еще не скоро умрешь.

Повеяло прохладой, а потом стало тепло.

— Я сплю и не могу проснуться.

— Так не просыпайся, — он прижал меня к себе и одной рукой погладил по волосам. — Тебе сейчас нужен отдых.

Меня заботливо уложили на постель и укрыли одеялом.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, — снова погружаясь в сон, сказала я. — Не бросай меня.

— Не брошу. Я буду рядом, — пообещал он. — Теперь тебе нечего бояться. Наины больше нет. Поздравляю тебя с началом новой жизни, — услышала я и снова уснула…

Эмиль

Я смотрел на безжизненные глаза красивой женщины и не чувствовал ничего. Ни радости, ни боли — лишь пустоту. Мне впервые довелось убить женщину, преследуя личные мотивы.

Для обычных людей смерть — это конец существования, для магов-чернокнижников и некромантов — лишь другой этап существования души. А иногда душа не заслуживает существования. Как душа Наины.

Я даже не догадался, что она, копируя мой почерк, причем так неумело и топорно, пыталась привлечь Элию. Заигралась и потеряла хватку. Не думала, что ей попадется сильный противник.

Ее ошибкой было убить человека, который совсем не угрожал правителю, и попытаться сымитировать меня. Мне сразу же сообщили об этом, и поступил приказ устранить подражателя и зачистить территорию. Я вычислил преступницу сразу же, но и предположить не мог, кто она.

А потом на это преступление отправили детектива и Элию. Так и знал, что этот писака не справится с поставленной задачей и попадется. А настырная сестра решила воспроизвести символы. Глупая! Зачем лезть в магию, которую не понимаешь?

Уже жалел, что поддался эмоциями и оставил ей послание через старосту. Мерзкий был тип. Для таких, как он, смерть — это слабое наказание. Поэтому я позаботился и о мучениях души.

И все Раэль. Жаловалась, что у Элии работы мало в последнее время. Подкинул работенку на свою голову. В мои планы не входило встречаться с ней. Тут невольно в судьбу поверишь.

Когда впервые захотел увидеть сестру, просто так, для интереса, познакомился с Раэль. Через нее всегда был в курсе дел Элии, только она никогда не говорила, отчего с таким талантом Элия скитается по забытым местам. Раэль стала хорошей спутницей для жизни и прекрасным алиби. На ней срабатывало замедление времени, она была уверена, что я находился с ней рядом всегда.

Хмыкнул, уничтожая тело Наины.

Этот ее взгляд, когда она увидела меня, вошедшего с посохом в руках. Перепутала меня с Эриком, думала, что он с того света пришел. Весело. Сильна, но не соперник мне. Много амбиций, чужой магии, которой она не умела управлять, и страха перед расплатой за прошлое.

Я переместился в свой дом, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Поставил фотографию перед собой и размышлял. Мама общалась с отцом до конца его дней, и он знал о моем существовании. Что ж, пора приложить немного усилий и вытащить душу Эрика из посоха. У меня будет две минуты на разговор, прежде чем я перестану видеть отца. Пора взглянуть в его глаза. Осмелиться сделать то, что не решался все эти годы.

Сейчас я хотел этого. Мне необходимо пообщаться с ним, прежде чем решу, что делать дальше. Бросил свое фото в ящик стола.

Положил посох перед собой. Тяжело вздохнул. Последние дни отрицательно влияют на меня. Откуда эти чувства? Разве я способен на них?

Элия… Она странная. Совсем иначе представлял нашу встречу. Она так смотрела на меня… с любовью. Сердце предательски защемило. Оказывается, оно у меня есть. В жизни любил только маму. По ее просьбе выкупил пансионат для престарелых. Ей нравилось находиться там. Мама говорила, что там чувствует себя нужной. Особенно когда для всех я умер и редко стал ее навещать. Сложно вести двойную жизнь, а в моем случае — тройную.

Неуверенно провел рукой по посоху. Тот засветился ярко-зеленым светом. Я должен это сделать! Положил руки на набалдашник и применил магию. Раздался характерный свист, как оказалось, в посохе не только душа отца. Я призвал только Эрика. Мгновение — и передо мной предстал отец. Сперва показалось, что я смотрю в зеркало. Феноменальная схожесть.

— Эмиль! — грустно произнес он.

— Привет, пап!

— Ты так повзрослел, — дух улыбнулся. — Рад тебя видеть.

— Я убил твою жену! — сообщил.

— Я этому очень рад. Спасибо, что сделал это вместо меня. Мне не удалось, — грустно сказал он. — Она успела раньше.

— Всегда пожалуйста, — хмыкнул я.

— Как твоя мама? — несмело спросил он.

— Она умерла.

— Сочувствую, — он улыбнулся. — Ты меня освободил, и я скоро увижу ее. Наина мертва, значит, мне незачем охранять мою малышку.

— Твоя малышка уже выросла и стала хорошим некромантом.

— Я счастлив, что мои дети талантливы.

— Наследственность и происки твоей последней жены.

— Я люблю тебя, сынок, — с болью в голосе произнес он. — Прости меня за то, что не был рядом. Я не мог рисковать тобой и должен был защитить малышку Элли. Ей повезло меньше, чем тебе. У нее не было такой мамы, как у тебя. Позаботься о ней.

Он исчез.

А я еще долго смотрел на потухший набалдашник. Отец мертв. Я второй раз в жизни пожалел, что не обладаю магией некромантии.

Я освободил его из места, в которое он сам себя загнал. Эрик пожертвовал своей душой, чтобы защитить дочь от Наины. И только мне под силу было вытащить его оттуда.

Взял посох, который теперь не содержал душу отца, и открыл портал.