Некромантка для детектива

Глава 5

Элия

— Собирайся! — скомандовала я, залетев в комнату.

— Куда? — Раэль растерянно хлопала ресницами.

— Не знаю. Сегодня переночуем здесь, а завтра уезжаем.

— С детективом? — настороженно уточнила подруга.

Она читала книгу перед слабо горящей лампой, пока я не вошла. И сейчас недоуменно взирала на мой растрепанный вид.

— Нет!

— А как же договор? — Раэль отложила книгу.

— К бесам договор!

— Он тебя обидел? — с замиранием в голосе спросила она. — Приставал?

— Нет! Но навлек на меня беду. Из-за него меня могут найти, и в следующий раз я могу не избежать ловушки, — призналась и плюхнулась на старую тахту.

Я злилась, ужасно злилась! Но не на него. На себя. Мне не привыкать бороться с нападками. Впервые в жизни доверилась малознакомому мужчине. Я всегда привыкла полагаться только на себя, а сегодня потеряла контроль, отвлеклась и позволила дать магии отобрать у себя Эрика. Он, конечно, вернется, но это оплошность могла стоить мне жизни. Которую уже второй раз за короткое время спасал Ллойд. Рядом с ним я чувствовала себя слабой, и появлялось желание надеяться на его защиту. А такого допустить нельзя. Сжала кулаки. Нельзя давать слабину и шанс врагу одолеть меня.

О деталях своей магии я не рассказывала никому, как и о тонкостях нападений моего преследователя. Раэль знала только общую информацию, хотя и важную. Детали ей вряд ли бы были интересны. Она девушка тонкой и романтичной натуры, несмотря на прошлое.

— Может, повременим? — с надеждой предложила соседка.

Искоса посмотрела на Раэль.

— Твой любимый в этих краях? — предположила я.

Раэль уже некоторое время встречалась с мужчиной. Он работал исследователем почвы и по роду своей деятельности постоянно путешествовал. Я подозревала, что он намеренно выбирал себе рабочие маршруты так, чтобы лишний раз встретиться с Раэль. Не знакомилась с ним лично, как-то не представилось случая. Видела его только мельком. Как все представители этой профессии, выглядел он скучно и мрачно.

Понятия не имею, о чем можно беседовать с таким типом мужчин, но если Раэль его общество устраивало, я только рада.

— Да. Он уже был здесь раньше, а сейчас вызвался еще раз приехать сюда из-за меня.

Романтика, да и только. Я радовалась за подругу. Этот ухажер был лучше предыдущих. Не забывал радовать Раэль подарками.

— А на чем он приехал? — между делом спросила я.

Кажется, я становлюсь подозрительной. Или просто заразилась от детектива манерой задавать вопросы.

— Переместился порталом… вроде, — как-то рассеянно ответила Раэль и неохотно встала. — Куда мы дальше? — чуть не плача спросила она.

— Не знаю, — честно ответила.

— Может, все-таки не будем так торопиться?

— Рискованно оставаться. На меня идет охота, если ты помнишь.

— Помню, — тяжело вздохнула она.

— Мне нужно сменить место и быть подальше от детектива. И на будущее: никому не позволяй делиться со мной магией! — предупредила я.

Хотя уже поздно. Да и вряд ли кто-то окажется таким, как Ллойд, и даст свою силу. Этот детектив не похож ни на кого, с кем мне доводилось общаться.

— Ты еле дышала. Ллойд тебе помог, это естественно, и я не думала, что это навредит.

— Навредило. Вот поэтому мы уезжаем. Пакуй чемоданы.

Я без зазрения совести принялась пересматривать книги, которые читала подруга. Вдруг найдется та, что напомнит мне значения символов на теле. Раэль любила читать всякую чушь, начиная от блюд, которые готовят богатые мира сего, и заканчивая ядами. Я только диву давалась, где она находила такое чтиво.

Упаковкой наших вещей занималась всегда моя помощница, она говорила, что я не умею аккуратно укладывать. Меня такой расклад устраивал.

— Хорошо, что я не успела оплатить проживание наперед, — пробурчала Раэль себе под нос.

— Ты похожа на старую каргу, когда вот так бубнишь, — бросила я.

Эрик вернулся ко мне только ночью. Видимо, она в который раз, применяя свою темную магию, пыталась завладеть его силой. И, как всегда, безуспешно. Моя связь с посохом была очень крепкой. Он в какой-то степени являлся частью меня.

Раэль, собрав наш багаж, отправилась на свидание, а я размышляла, что делать дальше.

Ехать в город желания не имела. Там мне не найти работы. Лицензии нет, впрочем, и не было никогда. Большая конкуренция. Горожане охотнее обращаются со своими бедами к мужчинам, нежели к женщинам.

Я предпочитала останавливаться в глухих селах. В них спокойно, хотя и заработок меньше. Жизнь некроманта подразумевает под собой скитания, но многие об этом забывают. Да и в последнее время много завелось представителей моей профессии. В основном, конечно, шарлатаны. Не удивительно, что Ллойд принял меня за одну из них. Легче всего играть на чувствах родственников или на их интересе к тайнам погибшего.

Довелось мне как-то столкнуться с одним из таких. Он брал в основном клиенток, которые жаждали пообщаться со своими близкими, попросить прощения или просто поделиться с теми своими жизненными проблемами.

У него даже имелся список постоянных клиентов. Это скорее походило на исповеди и своего рода зависимость от якобы встреч с умершими. Все бы это продолжалось и дальше, если бы шарлатан не потерял бдительность и решил конкурировать со мной в полной уверенности, что я такая же, как он.

Даже после разоблачения многие продолжали верить, что он и вправду общался с умершим, не вдаваясь в детали, что некромант — это не спиритист.

Раэль вернулась, а я так и не смогла уснуть. Решила напоследок наведаться на кладбище. Что поделать, когда там у меня больше друзей, чем в живом мире?

Да и стоило перед отъездом проверить охранников кладбища. Вчера они показались мне очень вялыми, если так можно сказать о груде костей.

Надела красное платье и отправилась к Раймонду и его товарищам.

Задумалась о происшествиях сегодняшнего дня и прошла главный вход.

Очень много событий произошло. Двойное нападение — слишком даже для меня. И это знакомство с детективом… Он не выходил у меня из головы. Не то чтобы я не знала внимания со стороны мужчин, но Ллойд не был похож на тех, с кем я знакома. Его серые глаза, казалось, проникали в самую душу.

Зашла на кладбище с другого входа. Моему взору предстала необычная картина. Раймонд танцевал со скелетом, при жизни бывшим женщиной. Об этом свидетельствовала ветхая одежда на даме и венок из кладбищенских цветов у нее на голове. Два его друга играли романтичную мелодию. Ну, как играли… скорее имитировали, так как на инструментах, которые почти развалились, издавать звуки было невозможно. Хотя не могла не отметить, что звуки стали более гармоничными и отлаженными, нежели утром.

На кладбищенской плите, которая лежала возле разрытой ямы, стояли бокалы и бутылка самогона, явно позаимствованная у кого-то из усопших. Имелись и конфеты, при слабом освещении моего посоха сложно было догадаться, как давно пролежали здесь эти лакомства. Да и без разницы. Мертвецы не едят и не пьют.

— Что здесь происходит? — грозно спросила я.

Услышав мой голос, охранники бросились кто куда. Дама сердца Раймонда рассыпалась по частям. Передо мной лежали останки, которые секунду назад танцевали фокстрот.

— Немедленно ко мне! — приказала и стукнула Эриком о землю.

Противиться приказу стражи не могли. Наклонив черепа вперед, они с виноватым видом подошли ко мне.

Кулоны на их костях горели слабо сиреневым цветом. Сколько ощущаю в себе умение общаться с мертвыми, столько и наблюдаю необъяснимые явления. Вот и сейчас кулон, напитанный магией (пришлось, конечно, добавить немного и своей) светился так, будто находился у человека, недавно умершего. Хотя отличие между ними огромное. Душа теряет связь с телом и неохотно возвращается, когда ее вызывают к останкам. Чем больше времени прошло с момента смерти, тем менее разумен дух. Поэтому сеансы вызова души и длятся недолго. Только в первые несколько минут можно узнать какую-либо информацию, потом бесполезно что-то спрашивать.

Кости, в которые с помощью магии вернули дух, прекрасно подчинялись, потому что в них не было разума, только отрывки воспоминаний.

Душа со временем забывает чувства и навыки. Во всяком случае, я так думала до этой минуты. Раймонд не просто откопал возлюбленную, он делился с ней магией кулона, чтобы оживить. И делал все, как у людей. Ну, почти все: романтика, танцы. Он еще и друзей убедил каким-то чудным образом. Даже представить не могу, как Раймонд объяснял, чего хочет, и как поделил силой для оживления женщины. Так как у той кулона не было, она «жила» только при прикосновении Раймонда.

— И как это понимать? — грозно спросила.

Конечно, мне никто не ответил. Стоявшие виновато склонили головы.

— Вот, значит, куда затрачивается моя магия! Я уверена, что вы несете службу, а вы тут гулянки устраиваете!

Старалась, чтобы мой голос звучал уверенно и строго. Сама же не переставала недоумевать, как эта груда костей меня понимает. Да, я с самого начала разговаривала с ними, обучала, как вести в разных ситуациях, хотя достаточно было поставить закольцованную последовательность действий с помощью магии.

Выбирая, кого воскресить на роль охранников, я обращала внимание не только на дату смерти, но и на биографию. И знала, что все они были уличными музыкантами.

— Значит так! Убрать после себя, и не дай бог останется хоть один намек на вашу гулянку к утру! Могилу женщины засыпать! — мне показалось, что череп Раймонда опустился еще ниже. — Охранять территорию, иначе всех по могилам раскидаю и выберу других сторожей! Все понятно?

Послышалось громыхание костями. Это можно было принять за согласие. Развернулась, чтобы уйти, но, прежде чем отправиться на постоялый двор, снисходительно произнесла:

— Кости любимой Раймонда можете уложить в заброшенном склепе. Не разрывать же могилу каждый раз, — буркнула уже тише.

Могу поклясться, что услышала радостный мужской смех. Что-то воображение разыгралось. Вот только возвращалась я с кладбища улыбаясь. Видимо, любовь не прекращает жить даже после смерти.

— Ночи доброй, — услышала мужской голос.

От неожиданности подпрыгнула. Все-таки живых я боюсь больше, чем мертвых.

Ллойд стоял на крыльце, опершись о косяк. Вид у него был усталый и задумчивый. Даже сейчас костюм сидел на нем идеально. И как он умудряется так хорошо выглядеть?

— Нельзя так пугать! — схватилась за сердце я.

— Когда ты спишь?

— Когда-то, — отмахнулась я. — Ночь — самое подходящее время для некромантов, чернокнижников и медиумов.

— Наверное, — сговорчиво произнес Ллойд.

— А ты чего не спишь? Грехи мешают?

— Скорее незавершенные дела. Я слышал, ты заказала извозчика из соседней деревни.

— Да, на рассвете отправимся в путь, — решила не скрывать.

— Я хотел бы, чтобы ты осталась, — детектив сделал шаг в мою сторону, сокращая расстояние.

Я отступила. Сердце забилось быстрее.

— Не думаю, что это хорошая идея, — заметила с сарказмом.

— У тебя есть муж? — он сделал еще один шаг в мою сторону.

— Откуда такой вывод? — удивилась я.

— Из сегодняшнего происшествия. Обычно такой способ контроля ставят мужья, — он пристально посмотрел в мои глаза. — Тогда кто же сделал заклинание пары?

— Какое это имеет значение? — пошла в наступление я. — На мне много разных заклинаний, с которыми приходится мириться.

И в этом я не врала. Я и половины не знаю тех, что на меня сделали в попытках найти, отобрать магию и убить.

— И мужа у меня нет, — почему решила ответить на его вопрос.

В слабом освещении мне показалось, что морщинка между его бровей разгладилась.

— Мне нужны твои услуги некроманта. Останься хотя бы на несколько дней, — его голос звучал скорее как требование, чем как просьба.

— Тебе придется поискать другого специалиста. Нет сил.

Двинулась к входу в дом.

— Я сниму с тебя заклятие пары, — бросил он вслед. — И удвою оплату, — сразу же добавил.

Остановилась и недоверчиво посмотрела в его сторону. Почему? Вот какой главный вопрос крутился в голове.

Зачем ему это? Неужели этот убийца так неуловим и его поимка настолько важна для Ллойда?

— Ты думаешь, я не пробовала снять его?

— Думаю, пробовала, но уверен, что я смогу. Особенно если сделал его кровный родственник, — подчеркнул детектив.

А что я теряю? Только время, которого у меня предостаточно.

— По рукам, — протянула ладонь для скрепления договора.

Ллойд улыбнулся моему быстрому согласию и легонько сжал предложенную кисть. Пусть думает, что хочет, главное — снимет заклинание. На одно меньше, и то легче. Каждый раз нападения все сильнее и изощреннее. Его помощь мне не помешает. Да и самой интересно, что там за маньяк-чернокнижник такой наглый объявился.

— Жду тебя через несколько часов, как рассветет, на этом месте.

Я кивнула. Детектив отступил.

— И извозчика я отменил, — улыбнулся Ллойд и ушел в ночную темноту.

Я не знала, злиться мне или удивляться его самонадеянности. И почему-то не могла сдержать улыбку.

Раэль уже не спала. Она сидела возле зеркала и рассматривала серебристый кулон.

— Ты чего так рано поднялась? — удивилась я.

— Не спится. Нужно еще вещи закончить собирать, — как-то расстроено откликнулась подруга.

— Пока отменяем поездку. Придется здесь задержаться.

Раэль недоверчиво посмотрела в мою сторону.

— С чего такие внезапные перемены?

— Поступило предложение поработать за двойную оплату, и есть большая вероятность снять одно из огромного числа моих проклятий, — со вздохом легла на кровать.

Помощница была в таком растерянном состоянии, что даже не сделала мне замечания по поводу лежания на постели в одежде. Да еще и после посещения кладбища!

Пока Раэль радостно распаковывала наши вещи, я рассуждала о высоких материях. А конкретнее — о любви в общем и конкретно — Раймонда. В своей жизни я любила отца, а он — меня. Это выражалось в его поступках, словах и заботе.

А влюбиться в мужчину мне не приходилось. Да и кому будет интересна некромантка? С таким умением и проблемами, как у меня, немудрено, что личная жизнь отсутствовала.

Почему-то на ум пришел детектив. Хорош собой, заносчив и сплошная загадка. Интересно, он кого-то любит?

Понятия не имею, почему мне интересна его жизнь. Может, потому что никто ранее не спасал меня, не делился своей магией и не закрывал мое тело своим?

Повернулась на бок и попыталась выбросить из головы все эти мысли о любви. Стоит немного поспать, возможно, завтра придется отрабатывать двойную оплату.