Нелюбимая жена. Новое счастье попаданок

Глава 10

Из вещей Веры Грета выбрала себе довольно длинное обтягивающее зеленое платье. Мужские брюки она пока надеть не решилась, уж слишком сильно они облегали тощие бедра. Для начала нужно слегка набрать вес, а пока она скроет некрасивую худобу платьем. Туфли она отвергла, мало ли. придется убегать от грабителей или, того хуже, стражей. Черные замшевые ботиночки ей понравились куда больше. Девушка еще раз выглянула в окно, чтобы убедиться в том, что будет одета уместно.

Грета прищелкнула языком, похоже, в этом мире каждый сам выбирает во что нарядится. Завернись она в кухонную штору — здесь и это будет считаться приличной одеждой. Вид подростка, наряженного, как огурец, во все зеленое окончательно убедил в этом Грету. Рядом с парнишкой шла, очевидно, его мать в коротеньком платье и высоких ботинках на шнуровке. Да, совсем не так у них наряжаются домашние кумушки.

Девушка покинула квартиру с задорной улыбкой. Ей не терпелось окунуться в новый мир, ощутить на свой коже его ласковый ветер. Связку ключей она нашла на крючке перед выходом. Как запирается дверь сразу стало понятно. Но зачем нужны круглые, как монетка, блестяшки так и не поняла. Что можно этим открыть? Может, это и вовсе блесна для рыбалки? Нет, не похоже. Слишком уж затертые для блесны, но в самый раз для ключа.

Грета спустилась по лестнице и замерла в нерешительности перед металлической дверью. Она не открывалась никак, даже скважины на ней не было. И толкать плечом бесполезно. Заперта магией? Но Моргана говорила, что обычный дар на Земле использовать невозможно. Грета и сама в этом уже убедилась. Все, что ей осталось от былой роскоши — дар предсказания, наведение порчи, приворота, да и так еще по мелочи. Словом, она стала совершенно обычной женщиной, как и просила.

Может, выход не здесь? Но из-под двери тянет сквозняком, и цепочка сточенных плиток ведет именно сюда. Отступать перед сложностями Грета не привыкла. Новый мир манил ее запахами и лучиками солнца, скользящими через узкую щель внутрь дома. Она потопталась еще, подергала ручку. Может, для того, чтобы выйти на улицу, ей понадобится разрешение мужа? Только не это!

Наконец к двери подошли люди с той стороны. Пошуршали немного и распахнули дверь. Соседи? Очевидно, что так. Нужно быть вежливой, чтобы понравиться людям, мало ли когда это пригодится. Простолюдины всегда приветливы друг с другом, это помогает выжить, когда приходит беда. Грета улыбнулась, поздоровалась первой с вошедшей женщиной и с ее малышом. Ей не ответили. Странно. Может быть, эти соседи были в ссоре с Верой? Грета успела заметить кругленький ключик, который мать семейства поспешно сунула в карман. Теперь ей стало понятно, для чего он нужен.

Девушка вышла на улицу, огляделась и улыбнулась. Увиденное ей очень пришлось по душе. Окраина города, по одну сторону зеленеет кронами лес, по другую спешат повозки. На клумбах высажены цветы, чисто как перед дворцом короля. Под ногами не суетятся досужие куры и прочая живность. Все необычное, яркое, иномирное! Людно и шумно, как бывает у них только в дни зимней ярмарки, когда в город стекается народ из всех окрестных селений.

Вера определённо продешевила, когда загадывала свое желание! Нет попрошаек и нищих, люди все упитанные, многие даже полные, будто бы они настоящие богачи. И это простолюдины, челядь. Женщины идут с гордо поднятыми головами, у большинства в руках полные сумки разнообразной снеди. Из чужого пакета высунулся калач, выходит, и хлеб можно купить, печь его не придется? Чудеса! Чего же не хватало для полного счастья Вере?! Ну не глупышка ли она, если не сказать большего.

Мужчины даже ножей на поясе не носят, как будто в здешнем лесу нет волков. Может, и вправду нет? Неужели в этом городе вообще нет опасностей? И сколько здесь лавок, всюду их вывески, есть где разгуляться, было бы золото. Для этого у женщины есть муж. Кстати, странно, что у Веры нет детей. И на улицах почти нет ребятни, ни малышей, ни деток постарше. В мире Греты детей у простолюдинов всегда было много, а иначе кто будет работать вместе с родителями, помогать по хозяйству? Здесь же детей не больше, чем в семьях аристократов.

Грета мало что помнила о своем детстве. Малышкой ее качала на руках красавица мать, от отца досталась в наследство кудрявая куколка с фарфоровым личиком. У нее слегка отломился кончик носика, но это ее ничуть не портило. Дорогая игрушка, из тех кукол, каких нянчат родовитые дети. Кем был ее отец, Грета не знала. Да и был ли он вообще? Мать девушки рано погибла, на нее налетела карета, лошади взбеленились, так иногда бывает, и никто в этом не виноват. "На все воля богов" — качали головами досужие кумушки, когда обсуждали судьбу малышки. Ни одна не пригрела ее у своей печки. Грета то время помнила смутно, была бы возможность, вообще бы вычеркнула из своих воспоминаний. Она ненавидела жалость к себе. Сама справится, сама возьмет у жизни то, что хочет. Не можешь стать другом, помочь — не мешай, отойди с пути. Твоя жалость только унизит, отберет силы.

Она едва помнила, как покинула дом, как долго ходила по улицам, искала знакомые лица в толпе. Где-то неподалеку жила мамина подруга, но ее дом малышка Грета так и не смогла разыскать. Она осталась одна. Очень долго скиталась, выживала как могла, помнила голод и холод. Может быть, год, а может, и больше. Забыть бы то время! Да не выходит.

А потом девочка пришла на ярмарку, чтобы выпросить немного еды. Там кто-то из взрослых почти выдернул у бедной сироты из ручек ее единственное сокровище — драгоценную куколку с фарфоровым лицом. Платье куклы уже было потрепано, но вещь все еще оставалась дорогой. Такую можно было отстирать и продать или подарить своим сытым детям. Посреди праздничной ярмарки ее обвинили в краже, оболгали, унизили кроху, а Грете тогда было-то всего-навсего шесть с хвостиком лет.

Тот день Грета хорошо помнила. Ту горечь, стыд, смущение и позор. Помнила, как застыли ее слезы от беспомощности. Именно тогда в полную силу проявился ее колдовской дар. Куколку почти выдернули из ее чумазых ручек, треснуло по шву пышное платьице. Ярость подкатила к горлу девчушки, неистовая, какая бывает только у ведьм. Слезы отступили, мир на секунду будто остановился. Она не позволит себя обижать. Мгновенной вспышкой магии обидчика отшвырнуло, перекувырнуло несколько раз в воздухе и впечатало в стену. Остальные расступились перед маленькой девочкой.

Сама Грета не поняла, что именно произошло, она крепко прижала к груди драгоценную куколку. Вокруг девочки образовалось пустое пространство. Кто-то в ужасе случайно выронил нарядный пряник ей под ноги, все голоса кругом стихли. Пряничек девочка взяла в руку, спрятала за шиворот. О таком сытном и сладком счастье она и не мечтала. И совсем не страшно, что он грязный и надкушен с одного краю.

— Спасибо, — сделала она неуклюжий реверанс.

— Ведьма! — ахнула толпа, — Где родители? Так и убить можно! Из-за куклы! Люди! Стража! Куда смотрит король?

Девочка испугалась, вновь в ее сердце поднялась неизвестная ей волна силы. А с пальцев посыпались красивые искорки. Тогда из толпы вышел мужчина, присел перед нею на корточки. От него пахло приятно и сладко, а на руках не было ни единой мозоли. Это почему-то особенно сильно врезалось в память Греты.

— Это твой фамильяр? — ласково спросил ее незнакомец. Грета покачала головой, — Голем? Тоже не угадал? Тогда кто?

— Молли.

— Ясно. И где же вы с Молли живёте? Давай я тебя отведу домой.

— Мы нигде не живём.

— Удрала из дома?

— Нас выгнали, когда маму задавила карета.

— Вот как? — парень закусил губу и покачал головой, — А что же папа?

— От него мне досталась Молли.

— А сам он?

— Не знаю, — потупилась она. Мама учила не говорить с чужаками. Но как давно это было!

— Вот как, — сказал парень, после секундных раздумий, — Давай-ка я тебя отведу в одно место. Там сегодня всем детям дают пирог к ужину. Ведь у нашего короля праздник — день рождения. Идем? — ласково улыбнулся парень и протянул ей свою руку. Девочка замешкалась. Идти страшно, оставаться посреди площади еще страшней. И никогда с ней не говорили взрослые так мягко и ласково, как с равной, как со стоящей чего-нибудь.

— Идем. Как называется то место? Это рынок?

— Нет, дорогая, это королевская школа для одаренных детей. Там тебе самое место.

— Но у меня нет денежек. И за меня никто не заплатит.

— Оплатить учебу такого ребенка, как ты, большая честь. Хотя бы ради того, чтобы тебя больше никто не разозлил ненароком. Кроме врагов короля.

— Их много?

— Не очень. Покажешь мне куклу?

— Нет! — с рук малышки Греты вновь посыпались искорки магии. Аристократ, барон Готфрид, чудом заглянувший в тот день на ярмарку, зябко поёжился от подступившего к его сердцу ужаса.

— Ну, нет так нет, — весело произнес он и чуть сильнее сжал ручку малышки, — Сейчас выберем твоей куколке платье. Тут есть лавка неподалеку. Хочешь? Это будет мой подарок для тебя, будущая великая ведьма.

— Зачем?

— Просто так. Мы же друзья?

— Да, — с величайшим сомнением кивнула малышка.

— Слово ведьмы нерушимо, помни об этом. Кстати, как твое имя?

Чудесная находка принесла барону новый статус при дворе, новые земли, особое расположение короля, который охотно взял Грету под свою опеку. Барон сумел сохранить дружбу с девушкой на долгие годы. Он навещал ее в приюте при школе, отсылал подарки к каждому празднику. Не забывал и о ее куколке Молли. Множество раз барон брал ее в руки, силился найти клеймо мастера, чтобы узнать, откуда взялась эта игрушка, как эта кукла оказалась у девочки. Он пытался выяснить хоть что-нибудь о ее отце. Грета и сама рассматривала игрушку бессчетное количество раз. Но клеймо мастера было так безнадёжно затерто, точно так же, как и имя ее собственного отца. Жаль, что кукла теперь достанется Вере. Грета с тоской посмотрела на витрину соседней лавки. Милые пупсы, яркие наряды и куколка, так похожая на ее Молли лицом. Девушка сама не заметила, как оказалась внутри магазина.

— Хотите что-то купить? — задала вопрос продавец.

— Её, — ткнула пальцем в куклу Грета, — Правда, у меня нет денег. Муж позабыл оставить золото, очень спешил. Но я могу погадать. Или навести на ваших врагов порчу.

— Я не верю в гадания, простите.

Грета развернулась к женщине, взглянула в усталое лицо, пристально всмотрелась в глаза продавщицы. Того дара, что у нее остался, было вполне достаточно, чтобы потянуть за петельку на дне чужого зрачка. Судьба женщины распустилась на ниточку, встала перед ведьмой чередой ярких воспоминаний.

— Лавка принадлежит вам самой. Двое мужчин — нелегкий выбор. Один свободен от брака, он ваш друг. Второй женат, у него дочь, и он готов развестись. Его вы действительно любите, но боитесь разрушить судьбу ребенка. Напрасно. Всего год проведете словно в одном доме с драконом, потом девочка вас полюбит. Все сложится хорошо. Родная мать все равно не сможет ее воспитать, слишком сильный у дочки характер. Вы сможете.

— Откуда вы все знаете?

— Гадаю, ворожу, навожу порчу. Кукла моя?

— Ваша, — женщина метнулась к витрине, — А подруге моей погадаете? У нее салон красоты по соседству!

— Погадаю, — Грета прижала к себе куклу точно так же, как тогда в детстве, — Всем погадаю. Салон красоты, говорите? Мне бы что-нибудь красивое сделать с волосами.

— Все сделаем! Светочка, алле! У меня тут зашла клиентка, она тебе все расскажет о дочке. Настоящая гадалка! Проверишь сама.

К своему дому Грета вернулась только вечером. Довольная, ухоженная, с ворохом новой одежды в бумажном пакете и куклой в другом. Жизнь-то налаживается. Еще бы забыть Малькольма, не выискивать больше его взглядом в толпе. И все бы было совсем хорошо. На площадке перед квартирой Грета столкнулась с соседом.

— Наконец-то вы решили вызвать полицию. Я думал, он вас убьет. Никогда не понимал женщин, которые терпят побои. Раньше хотя бы он только орал на вас.

— Мне некуда идти, — скромно опустила глаза Грета, — Никто не поможет.

— Я бы помог… Илью скоро отпустят?

— Стража ничего не сказала. Мне так страшно, что муж вернется и совсем убьет меня, когда мы останемся наедине, — продолжила лгать ведьмочка. Из ее пакета чуть не выкатилась банка черной икры, подарок за снятие приворота.

— Подниметесь ко мне?

— Это неприлично. Я все еще замужем, — сокрушенно потрясла она головой, закусила губу и отвернулась, — безотказный жест.

Сейчас парень непременно начнет ее "спасать". Если кому-то в ее семье и нужно спасение на самом деле, так только Илье. В себе Грета не сомневалась. Только бы все сковородки в доме не извести.

— Вот мой номер. Обязательно позвоните, я сразу спущусь. Нет, все же давайте поднимемся. Я обещаю, что у меня вы будете в безопасности.

Красивую бумажку с циферками девушка выхватила из его пальцев, мало ли пригодится. Знать бы, еще что делать с этими цифрами!

— Что подумают люди! — горько сказала она и скользнула в свою квартиру, захлопнув дверь прямо перед носом ошарашенного соседа.

Спасать? Дождаться Ильи и набить ему морду? Уйти к себе, будто ничего не случилось? Напроситься на чай? Таких девушек парень ещё не встречал. Соседку хочется спасти, спрятать за своей широкой спиной, уволочь в свою мужскую берлогу, обеспечить всем и… Брр! Приворожила она его, что ли? Шутки шутками, а подежурить этой ночью придётся. Мало ли сосед опять начнет убивать эту, как ее, Веру? Даже имени не спросил. Совсем голову потерял. Клининг что ли вызвать? Вдруг да и свезет спасти от мужа соседку, а дома компьютерная мышь повесилась в шкафу, потому что холодильник не нашла за стопкой коробок от доставки из ресторана. Клининг будет самое то. И на помощь прибежать успеешь, и дома прибрано.