Нелюбимая жена. Новое счастье попаданок

Глава 18

Грета пристально осмотрела весь дом. Она с толком готовилась к визиту свекрови. Союзники никогда не бывают лишними на поле брани, а ее семейные отношения сейчас находятся именно в этой стадии.

В том, что с мужем ей повезло, Грета нисколько не сомневалась. Молодой, сильный, в доме нет щелей, стены теплые, плита, хранилища для продуктов — все есть. Характер у Ильи поганый, но это не недостаток, скорей изюминка, по крайней мере, есть чем заняться, есть кого укрощать. В любом случае, до драконьего характера Илье далеко.

Для себя Грета решила, что любить она больше никого не сможет, да и не хочет ещё раз испытать столь сильное, губительное чувство. Один только Малькольм смог пробудить в ней любовь, распалить всепоглощающий огонь из крошечной искорки. Она и не догадывалась, что в ней есть эта искра до встречи с молодым и красивым князем.

Девушка поджала губу, нет, любви она больше не хочет. Тем более в браке. Брак — это сделка. В лучшем случае он должен быть выгодным для нее и хоть сколько-нибудь терпимым для супруга. Какая разница, кто займет место ее мужа, пусть это будет Илья. Второго Малькольма ей, к счастью, не встретить! И больше никогда она не станет реветь от того, что сердце разрывается от боли и тоски по несбыточному. Нет! Больше никаких чувств, только разум.

Грета знала толк в людских слабостях. Без сомнения, свекровь любит своего сына, упивается статусом матери взрослого и довольно успешного мужчины. Что начудила Вера в отношениях с родней мужа остаётся только догадываться. Вера на взгляд Греты была откровенно глупа. Догадалась же она променять свой мир на ее, и потом, так распустить мужа может только полная дура! Илья чувствует себя таким же свободным, словно молодой конь, повод которого выпал из рук наездника. Несётся куда хочет, творит, что желает, работать и то не работает пока не заслышит отчетливый приказ и не получит весомое наказание.

Ничего, Грета умна, коварна и отлично умеет плести интриги. Свекровь вовсе не придворная дама, ее всяко легче переманить на свою сторону. Не так, так эдак. Осталось немножечко постараться, чтоб избежать придирок и хамства. Грета знала толк в настоящих чистоте и порядке, научили в свое время в приюте воспитательницы. Все как одна были строги, умны и придирчивы, а уж как юные воспитанницы под их руководством постигали искусство вести хозяйство! Грета против воли распрямила все пальцы на руках. Ей частенько доставалось по ним указкой за "нерадивость". В детстве она не умела ни заправить постель, ни отстирать добела чулки, ни сложить аккуратно вещички на стуле. Сначала за нее это делала мама, а потом стало некому учить.

Воспитательницам и вправду было к чему придраться вплоть до ее одиннадцати лет — целых пять лет с хвостиком! Это потом им начали преподавать бытовую магию. С ней дело пошло куда проще, ведь Грета училась изо всех сил. О многих неудобствах было забыто сразу. Ничего, она вспомнит. То, что запомнило тело, остаётся в памяти навсегда.

Девушка взяла в руки чистую белую тряпку, ещё днём это была лучшая рубашка Ильи. Она со внимательностью шпиона прошла все "особенные" уголки комнат. Крепления люстры, верх дверей и их наличников, оконные петли, стыки между шкафами на кухне, заднюю стенку плиты. То и дело она показывала язык невидимой госпоже Луизе. Как она хорошо ее воспитала! Скольких это требовало сил и хлопот бедной женщине, Грета покачала головой.

Илья тихо вошёл в квартиру, разулся. Он молча занёс пакетик с продуктами в кухню. Молоко, хлеб, гречневая крупа, упаковка костей для супа и свёклина, почему-то одна. Грета выгнула дугой бровь, но ничего вслух не сказала.

— Чем богат, все несу в дом, дорогая, — раскрылся он в извиняющейся улыбке. План парня был предельно прост. Продуктов дома не будет, Верка всяко захочет проявить себя перед свекровушкой, как это было всегда принято в их небольшой семье. Его мама славилась въедливым характером. Вот жена и побежит в магазин, а то, что денег у нее нет на карте, так это не его проблемы. Пускай-ка потрудится и займет или возьмёт кредит в каком-нибудь банке. Илья прекрасно знал, что это можно сделать и онлайн. Было бы желание, деньги обязательно найдутся. О том, что потом накапают проценты с конским размахом, парень даже не вспомнил. Он привык, что все финансовые вопросы решает супруга. Она зарабатывает, она и кредит может взять. Сам Илья, по его мнению, был создан для другого, совершенно точно не для добывания денег на всю семью. Да и зачем? Вполне достаточно того, что он успешно женился. Это ведь тоже потребовало усилий — найти ту, что станет удачной куклой в его игре.

— На что уж денег хватило, — добавил он, приглядываясь к тому, как Грета перебирает продукты.

Неужели она и вправду собралась что-то варить из этих косточек?! Мать будет в шоке, когда ее пригласят к столу. А суфле? А пирог?! Ну, хотя бы крутоны из свежего хлеба в обсыпке из свежей зелени.

Грета улыбнулась и занесла нож над свеклиной. От умелых и плавных движений опытного повара и следа не осталось. Пожалуй, мама это может заметить. Неужели травма головы так повлияла на моторику рук? Илью пробрала дрожь. Заметит и что тогда она ему скажет? Ложь может не помочь, разве что соврать, будто задел супругу случайно? Протянул руку к полке, а перед ней возникла голова Веры. Нет, в это и мать может не поверить. Ему, Илье, своему драгоценному сыну. Толкнул нечаянно, а Вера упала? Но, почему тогда она не в больнице? И почему он матери об этом ничего не сказал? "Хотел сделать сюрприз" тут тоже не пройдет. Сюрпризы обычно выглядят немного иначе, скажем, как новые обои на кухне или диван. Черт! Илья просто не знал, что и придумать.

— Спасибо, любимый муж, за чудесное мясо на косточках. Уверена, нашей маме понравится сытная похлебка из таких свежих продуктов.

— И почему ты только не сдохла? — лучше было уж овдоветь, чем вот так мучиться. Ещё и родную мать впутывать.

— Не знаю, живучая оказалась, — девушка беззаботно пожала плечами, — Маме будем говорить?

— Нет! И лучше при ней не готовь. Станем питаться в ресторане.

— В ресторане? В корчме? Или на постоялом дворе?

— Ты же знаешь, я не очень-то люблю русскую кухню. Все из-за тебя, приучила к кулинарным изыскам, — Илья осторожно провел ладонью по спине жены. И с удивлением отметил, что девушка абсолютно не напряжена, — Обычно ты восхитительно готовишь. В особенности, жаркое из гусика.

— Увы, гусика нет, дорогой. Все, что ты купил — кости. Мне даже к чаю конфитюр не из чего сварить.

— Думаю, ресторан обойдется тебе намного дороже, чем все те шикарные блюда, которые ты готовишь сама. Мне так с тобой повезло, шеф-повар лучшего ресторана творит на нашей кухне! Кстати, когда ты выходишь на работу? — спросил Илья и тут же осекся. Если хоть кто-нибудь из знакомых этой твари заметит, как изменилась повадка Веры, беды не миновать. В крутом ресторане есть служба собственной безопасности. На него заявят! И что тогда делать? Если Вера вдруг да решит проговориться об истинной причине травмы? Добром дело вот уж точно не кончится!

— Тебе и вправду со мной повезло. Только на работу я не пойду. У меня муж есть. Я стану заниматься хозяйством, готовить еду из того, что ты принесешь. Заведем деток, я стану заботиться и о них тоже, — ласково проворковала девушка и с улыбкой посмотрела на мужа. Сказать, что Илья был ошарашен — ничего не сказать. Одно с другим в его голове никак не вязалось. Во-первых, жена всегда хотела построить карьеру, обзавестись дачей, хорошей машиной и только потом думать о детях. Думать! Во-вторых, неужели жена забыла о том, как он ее ударил? Нет, конечно. Наверное, она просто боится остаться без крыши над головой, вот и машет хвостом словно бездомная собачонка — только не выгоняйте! У его приятеля была такая, выдернутая из-под колес машины. Милейшая таксочка. Чуть пальцем пригрозишь, сразу бегом бежит под кровать. Боится, что отругают и снова вышвырнут на улицу навсегда. Она даже руки лизала. Может, и Вера не хочет стать бездомной, поэтому ластится? Нет, что-то здесь не так, игра явно идёт не по его плану. Одно радует, с матерью он все уладил. Вера станет молчать о том, что он ее ударил. Слово жены так же нерушимо как Брестская крепость, ничто не заставит ее теперь проболтаться.

Грета спокойно сварила мясную похлёбку, Илья больше не появился на кухне, ушел в свою комнату. Девушка вынула кости из супа, аккуратно срезала с них все мясо и добавила обратно в бульон, засыпала пару горсточку крупы. Часть гречи она отложила в пакет и точь-в-точь как настоящая белка остаток переложила в кухонный шкаф, припрятала. Свекла осталась дожидаться лучших времён. Молоко девушка перелила в круглую миску, она приготовила нарезанный на ломтики хлеб, чтобы покрошить туда.

— Тюря — это полезная и вкусная еда всех доходяг! Меда бы налить, да только нет в нашем доме ни капельки меда! — притворно горько вздохнула Грета.

Она мельком проверила свой тайничок. Нет, баночку меда точно никто не заметит на дне вазы, не зря она расстаралась и прилепила ее ко дну кусочком смолы, чтоб та не загрохотала случайно, если вазу кто-то возьмёт в руки. А так, вроде и не заметно, банка темная, ваза тоже, стоит на самом виду. Грета хорошо усвоила в детстве, что самое ценное лучше прятать у всех на виду. Из сахара она в приюте создавала фигурки и расставляла на своей крошечной полочке над кроватью — не найдут другие девчонки или строгие воспитатели. Ее сахарных слоников так ни разу и не нашли. Она вдосталь играла с ними, а потом совала за щеку и ела. Всем она говорила, будто бы фигурки — это подарок ее опекуна барона Готфрида. Не сильно и лгала, если подумать, сахар в приют тайком проносил именно он на радость своей крошке-ведьмочке.

В сердце Греты возникло противное, горькое чувство, она даже сморщила нос. Ведь она с бароном Готфридом даже не попрощалась и больше никогда его не увидит, того единственного, кто был добр к ней. Сколько барон для не сделал! Пусть и имея свою собственную заинтересованность в ее будущем. Но все равно почти все свои детские радости Грета получала именно из рук этого, в целом, заботливого мужчины. Он умудрялся угадывать ее мечты, раз в год брал гулять с собой в город.

Умом Грета понимала, что для барона она была выгодной находкой. Иметь такую знакомую, как она, очень приятно. Барон сделал все, чтоб она к нему привязалась душой и сердцем. Так и случилось, иначе как доброго друга она его не воспринимала. Ждала, конечно, каверзы, как иначе. Все, тем более самые близкие, могут попытаться использовать ведьму в своих целях, ничего не давая взамен. Но барон… иногда Грете казалось, что он с ней мил просто так, от чистого сердца. Одно это ощущение уже дорого стоит. Друзья должны появляться в жизни. Хоть изредка.

Интересно, понял ли барон, что в ее теле заперта теперь другая? И что тогда сделал? Да тут ничего и не сделаешь. Тело-то Вере досталось ее, Греты. Подлога нет точно. Ну а душа… разве ее кто-нибудь видел? Нет, конечно, в обмане короля ее никто не сможет обвинить, даже если захочет. На подмену души способны лишь феи, а попробуй найди их для начала, даже если сумеешь найти, то попробуй уговори. Повезло, что Вера каким-то неведомым образом исхитрилась договориться с самой феей Морганой. Впрочем, дурочкам всегда везет. Грета попала в фейское колдовство почти случайно, но за шанс уцепилась.

Ещё жаль, пожалуй, что отца своего она не сумела найти. Ей раньше часто казалось, будто есть этот шанс — выяснить, кем был ее родной папа. Мать скорей всего встречалась тайком с кем-то из знати, уж слишком дорого стоила кукла, чтобы принадлежать кому-то простому, вроде купца. Да и дар у Греты был неприлично огромным. Такой обычно наследуется. Впрочем, не всегда. Бывало такое, что дар проявлялся у обычной девочки из самой простой семьи. Или колдуном становился тот ребенок, на которого и подумать не могли. «Мельничьи дети» их всех называли. Дети с даром, рождённые от простых родителей. Считалось, будто сама мельница благословила на ворожбу, когда мать ребенка за мукой к ней приходила.

Девушка сама не заметила, как изжарила на сухой сковороде колечки из теста. Одно из ее любимейших лакомств — мука, вода, чуточку соли и что под руку попадется. Всегда выходило довольно вкусно, вот и сейчас она нисколько не сомневалась в результате. Подам к столу, раз уж так вышло, что колечки случились. Свекровь не аристократка, ей такое угощение может прийтись по вкусу.

— Тебе пора ехать!

— Куда и на чем?

— На машине! За мамой! Поезд вот-вот прибывает.

— У меня есть машина?

— Хватит придуриваться! Конечно есть! И водить ты умеешь. Всегда этим гордилась.

— Когда есть чем гордится, то почему бы и не порадоваться. А у тебя что, машины не случилось? Или ты управлять ею не умеешь?

— Нет, не случилось! Достаточно, меня этим поддевать! Зато у меня есть мотоцикл. Спасибо, что дала возможность купить его за твои деньги. Хоть раз поступила как должно жене!

— И где же стоит твой мотоцикл? Что-то я его рядом с домом не наблюдаю? — один-единственный раз девушка видела двухколёсный транспорт. И теперь ей очень хотелось попробовать на нем проехаться. Вдруг и у нее получится управлять? Вряд ли в этом есть что-нибудь сложное. Многие люди управляют машинами. И так ловко у них это выходит. Только она, Грета, ни за что бы не стала так часто уступать дорогу, как это делают другие. Разве что королевским вельможам. Но они наверняка по воздуху передвигаются, вертолет девушка тоже рассмотрела как следует. И в небе, и в витрине игрушечного ларька. Кстати, довольно забавное название — ларек. Звучит так, будто бы это детеныш лавки.

— То есть ты не поедешь?

— Нет.

— Нет — значит нет!

Илья демонстративно набрал номер мамочки.

— Вера не сможет тебя встретить. Закажи такси. Да, так вышло. Говорит, что устала! А сама…

Свекровь со свекром явились в квартиру сына к утру, отец Ильи стоял за спиной жены. Мама Ильи вошла в квартиру, а Грета решила продемонстрировать, насколько она рада встрече с родней.

— Мама, позвольте, я подам вам напиток из трав, чтобы освежиться после долгой дороги.

— Какая я тебе мать! Илья, она издевается! Куда ты собралась нести чашки? В прихожую?!

— Машенька, погоди. Дай мне пройти в дом. Вера, подай мне ложку для обуви, будь добра.

— Ее… нет. Неурожай свеклы приключился, Илье не заплатили за месяц тяжёлого труда. Ложку он сменял на…

— Вера так шутит! Мамочка, позволь мне тебя обнять! — оттеснил жену с дороги Илья.