Нелюбимая жена. Новое счастье попаданок

Глава 8

Грета пыталась понять, что от нее требуют. Не всегда девушке удавалось правильно распознать хотя бы слова стражей. Ее усадили на диван в углу кухни, лекарь обработал ей горло. Непривычный лекарь, в чем-то даже кошмарный в белом одеянии, как-то странно на нем сидящем. Металлическая блестяшка на шее парня все время отвлекала от мыслей. Да и руки наглого парня лезли туда, куда дозволено опускаться разве что рукам мужа. Грета пыталась вяло отбиться, выставить руки перед собой, оттолкнуть, но на нее сразу прикрикнули, пришлось подчиниться. Она побоялась показать свой характер сейчас.

— Уберите руки. Да, вот так, — округлой груди коснулся холодный стальной кружок так похожий на монету. Зачем? Что это значит? Может, ее собрались пытать? Или хотят вызнать правду? Шнурок, ведущий к ушам лекаря искренне пугал девушку.

— Сердце как у мышонка стучит. Наполнение слабое, а пульс очень частый. Скажите, муж и раньше вас бил? — мужчина освободил свои уши от шнура и наконец отнял от нее стальной кружочек.

— Нет, — сказала чистую правду Грета и прикусила язык. Вот дура! Врать так уж всерьез. Заняла чужое тело, изволь отвечать о его прошлом!

— Рана на груди несерьезная. Простая царапина, сейчас я ее вам обработаю,

— Грета отвела волосы в сторону от лица. К ним что-то прилипло и засохло. Неприятно.

— Так, а это то у вас, что такое! — руки мужчины прошлись по ее голове, коснулись болезненной ссадины, — Тоже муж сделал?

— Тоже муж. Он ударил меня, и я упала, — девушка вздрогнула и стыдливо запахнула на себе остатки рубашки. Этот жест всегда безотказно действовал на мужчин, вызывая сожаление и любопытство.

— Лжет! — из-за двери донесся голос Ильи, — Я ее не бил! Это она меня треснула сковородой по голове.

— Разберемся, — ответил на его голос стражник.

— Ну, что, поедем в больницу и будем лечиться? Травма серьезная. Поверхностно я вам ее обработал, но обследование необходимо.

— Нет, — Грета покачала головой.

Одной ссадиной больше, одной меньше — это ничего не меняет. Видимо муж Веру просто убил в пылу ссоры. А Моргана нафеячила, залечила основное, но со ссадиной возиться не стала, пожалела волшебной пыльцы на такую мелочь — ранка сама заживет. Главное, что все остальное поправила. Если уж не мутит, в глазах не прыгают заезды, а в ушах не стоит гул, значит, лекарь ей больше точно не нужен.

Лекарей девушка оправданно опасалась. Там, где была бессильна магия, они применяли пиявок, пускали кровь, наносили вонючие мази из плесневелых корней, перетягивали тугими корсетами торсы — и это лекарки! Женщины, чьи руки более расположены к заботе. В этом мире лекари — мужчины, как могла судить Грета. Нет уж, спасибо, и без их заботливых рук обойдемся. Тем более знакомить свой затылок с местными пиявками в планы девушки не входило. Заползет такая в ухо и высосет разум. Бррр!

— Тошнило? Рвота была?

— Муж хотел убить меня, — притворно всхлипнула она громче, чтобы это услышали в соседней комнате, — Он так кричал.

— На вашей голове рана, нужно пройти освидетельствование. Тогда сможете подать на супруга в суд и развестись.

— Развестись? — Грета поперхнулась от удивления и улыбнулась.

Вот так просто можно избавиться от мужа? В ее мире простолюдинов не разводили. Расторгнуть брак могли только аристократы, колдуны, ведьмы и то по взаимному соглашению, не раньше, чем через год после свадьбы, если консумация брака так и не случилась. Если же хоть однажды супруги исполнили брачный долг, о разводе можно и не мечтать. Останется только подбирать надёжные яды.

— Зря вы удивляетесь. Не нужно бояться развестись, даже если муж вас содержит. Жизнь гораздо дороже. Еще пара таких случаев, и он вас убьет или искалечит. Найдёте себе нормального спутника жизни. Они существуют, я уверен.

— А второй раз замуж выйти можно?

— И третий, и четвертый. Ну, так что, ложимся в больничку, проходим освидетельствование и подаете в суд? — Нет, — девушка чуть замешкалась.

Идея развестись ей пришлась по вкусу. Ради такого стоило дойти до больницы и разыскать судью, но отдавать себя на растерзание пиявкам Грета не собиралась. Тем более, что она хотела до развода узнать кому достанется этот уютный дом. Вдруг Илье? Тогда ее попросту выбросят на улицу. Нужно сначала все как следует разузнать и только потом решаться.

— В больницу я не хочу.

— Абсолютно напрасно. Пишем отказ от госпитализации?

— Да.

— Диктуйте вашу фамилию.

— Мое что?

— Фамилию.

— Я ее не знаю. Не помню, — Грета испугалась всерьёз.

— Дату рождения?

— Не помню…

— Род занятий? Чем вы занимались?

— Я была хорошей женой, чисто вела хозяйство. Боги пока не послали нам с мужем детей.

Доктор округлил глаза и явно напрягся. Грета поняла, что вот-вот он поймет, если еще не понял, что в теле девушки совсем не Вера! Только бы он не решил, что внутри — демоница и не стал изгонять пытками

— Где ваш паспорт и полис?

— У мужа.

— Он отнял их у вас силой? — глаза врача опасно сверкнули. Точно решил, что в теле девушки бес, а не она, Грета.

— Вы не подумайте плохо. Я каждый день молюсь.

— Ясно, — лекарь поднялся и вышел.

В соседней комнате началась возня. Илья без запинки назвал дату рождения супруги, ее фамилию, имя отца.

— Замыслова Вера Антоновна. Полных двадцать девять лет. Родилась восьмого июня. Работает поваром.

Грета изумилась. Выходит, супруг настолько беден, что не может ее сам содержать? Несчастной Вере приходилось работать, будучи замужем? Кошмар! Если не мужа, то его отношение к ней, к его жене, срочно нужно менять. С таким крепким телом, как у него, Илья легко может работать вальщиком леса или кузнецом. Да кем угодно, лишь бы платили хорошо. Мужчина, который завел жену, берет на себя обязательства содержать ее, детей, своих и ее родителей. Такова правда жизни, иначе и брак заключать не стоит. Женщина не сможет работать, когда у нее куча малышей, а очередной в животе.

— Как часто вы избивали супругу? Она имени своего не может вспомнить! — сурово спросил лекарь.

— Не бил я ее! Притворяется. Лучше на мою голову посмотрите.

— Что там у него с башкой? Нам его в отдел забирать или в больницу везти? — полюбопытствовал симпатичный страж.

Грета без сомнения узнала его голос. Может, он согласится взять ее в жены? Нужно поинтересоваться, сможет ли содержать и какой у него дом? Или он живет в казарме? Грете не терпелось выйти замуж удачно, чтобы у нее появился добрый, надёжный супруг, дети, уютный, небольшой дом. Лишь бы забыть, забыть навсегда красавца молодого князя. И не умирать от тоски, от воспоминаний о нем, о его голосе, смущенном взгляде из-под ресниц.

Похоже, она действительно полюбила Малькольма. То, что ошибочно было принято девушкой за страсть, острое желание обладать, оказалось любовью. Взаимной любовью, что еще горше. Другого мужчину она никогда уже не полюбит так сильно, казалось Грете. Никогда не испытает она той непознанной в полной мере страсти, не ощутит прикосновения любимого мужчины к ладони. И вкуса тех персиков, что она принимала из его жарких ладоней себе и фамильяру, ей никогда не удастся забыть. Каждый спелый плод источал сладкий запах, он смешивался с запахом любимого и был так желанен.

Только лучше не вспоминать ни о своем милом доме в горах, ни о Малькольме, ни об Азу, ни о службе. Больше ей не летать на драконе. Да она и не хочет. Грета мечтала забыться. Узнать, каково это — жить простой жизнью. И мужа она хотела выбрать себе разумом, а не сердцем. Острые осколки разбитого сердца ни на что не годятся. Как хорошо, что она больше никогда-никогда не увидит Малькольма. Скорей бы его забыть, если только это возможно. Слезы опять подступили к глазам, ком встал в горле. Ничего никогда не вышло бы у них с князем. Она правильно сделала, что исчезла.

— Мелкая ссадина. Не о чем и говорить. В отчет ничего не пишите. Везите в отдел однозначно. Так измываться над молодой женщиной!

— Я сознание терял! Вы должны меня лечить. Обязаны! Вы давали клятву гиппопотама!

— Кого клятву? От чего лечить? Наглая ложь. Могу витаминки вколоть. Есть желание?

— Я буду жаловаться.

— Это сколько угодно.

Дальше начались долгие уговоры. Грету пытались уговорить написать заявление на мужа, лечь в больницу, лечиться, разводиться. Она только молчала. Все разом потеряло смысл. Илью увели, вместе с ним дом покинул и красивый страж. На прощание он покачал коротко стриженной головой.

— Вы же понимаете, что без вашего заявления супруг надолго в участке не задержится? Подумайте, как следует! Телефон вам что ли оставить? Нет, я лучше сам потом загляну при случае.

Лекарь задержался чуточку дольше.

— Так нельзя, вы понимаете? Всегда есть выход!

— Иногда хороший выход — просто исчезнуть, — ответила Грета в тон своим мыслям.

— О чем вы? О самоубийстве? Мне психиатрическую бригаду вам вызвать?

— Нет. Пройдет время и станет не так больно. Я забуду его. Уверена, что смогу.

— Я в вас тоже не сомневаюсь, но заявление лучше все-таки написать.

Квартира опустела, Грета осталась одна. Она прошлась по комнатам, раскрыла шкафы один за другим. Книги с иллюстрациями, посуда, красивые флакончики, источающие приятный аромат. Девушка случайно нажала на рычажок, из бутылки вылетело облако брызг. Сколько же у Веры было духов! А в темные бутылки налита густая зеленая жижа. На картинке изображена птичка, фарфоровый горшок и желтая рука. Странное сочетание. Может, это средство для рук? Крем, например, для умягчения кожи. Столько всего! То и дело плоская музыкальная шкатулка играла приятную уху мелодию и вибрировала.

В последнюю очередь девушка добралась до шкафа с одеждой. Она даже не сразу поняла, что эти вещи предназначены ей. Казалось, такие юбки и платья может носить только девочка. Уж слишком они короткие, подол едва достает до колена. Может, у Веры есть дочка или младшая сестра?

Узкие штаны были длинными, а на кофты портной сильно пожалел ткани. Без рукавов, с оголенным животом. Такое только под что-то длинное носить. Но длинных кофт в гардеробе не оказалось. Зато нашёлся мужской наряд: подштанники, нижняя рубашка. Ткань мягкая, приятная к телу. Может, у Веры есть сын? Или пасынок? И эти вещи его. На Илью бы они не налезли. Разве только на саму Веру…

Странно, что одежды для хозяйки дома не нашлось. Одно только платье и то на нее надето, к тому же порванное. Зашивать что ли придётся? Или? Может быть, Вера работала по ночам в таверне? Тогда понятно, почему ее платья так коротки! И блузы заканчиваются, не успев толком начаться, ровно у пояса, обнажая полосочку кожи на животе. Неприятная мысль о том, как могла девушка использовать свое тело, прокатилась волной омерзения, Грету словно помоями облило.

Девушка решила подойти к окну и взглянуть на ту одежду, которую носят местные женщины на улице. Она раздернула шторы, выглянула наружу, открыла рот и так и осталась стоять. Блеск и великолепие, яркость одежды, стук каблуков ее ослепил. Дивными оказались даже сами прически. Короткие волосы, длинные, завитые, распущенные. И ни одного чепца! Ни единой шали!

Ей захотелось всего, много! Где в этом доме хранятся такие туфли? И куда муженек спрятал золото? Нет, без причины простолюдинке идти на улицу стыдно. Обычные замужние женщины, чтобы выйти в город изыскивают причину. Хм. В доме наверняка закончились припасы провизии. Если нет, нужно самой их уничтожить и с чистой совестью идти на рынок за новыми. Где же хранит золото муж?

Может, лучше просто найти себе нового?

*** Вера очутилась в большом зале. Мебели нет, нет даже стула, чтобы присесть. И стоит звенящая тишина, разделяемая редкими вздохами. Вдоль стены в ряд выстроились мужчины. Каждый из них титулован, за их плечами доблесть и достоинство великих родов, их они добывали собственной кровью и магией. Аристократы, высший свет всей страны собран здесь, самое дорогое, что может существовать — наследники. Их имена последними выписаны в кронах генеалогических деревьев. Им предназначено нести имя своего рода дальше, сквозь века, ничем не запачкав его, не замарав чести.

Молодые мужчины, крепкие, сильные, их собственные мечи и знамена не раз овевал сладкий ветер побед. Некоторые смотрят спокойно на девушку, тела других напряжены, все они красивы. Все они склонили головы перед Верой в знак почтения.

Девушка невольно сравнивает их с Малькольмом. Нет, он совершенно другой. Чистый, скромный, нерешительный. Ее женихи не отводят в сторону глаз, не стыдятся своего желания получить ведьму в жены. В сторону смотрит только один. Черный камзол застегнут наглухо. Нет на молодом мужчине ни единого украшения. Меч покоится в ножнах, его рукоять не сияет камнями, в отличие от рукоятей мечей у других. На мощной шее только тонкий шнурок, на нем блестит золотом и камнями орден.

— Наследников собирали по всему королевству. Некоторых из этих мужчин ты хорошо знаешь. Не раз вы встречали прорывы нечисти вместе.

Вера вздрогнула. Нельзя выбрать в мужья того, кто знал Грету. Подмену заметят сразу! И тогда быть беде. Рука короля указала на тех, что стояли правее в ряду. Некоторые из мужчин ответили на взгляд Веры улыбками.

— За время твоего отпуска все наследники успели добраться до дворца. Даже те, кто не имеет собственных драконов. Путь мужчин из северных наших уделов был долог и полон трудностей, — некоторые кивнули в знак согласия. В том числе и тот молодой мужчина, который отводил от нее взгляд, — Выбирай, кто тебе больше придется по вкусу, ведьма Грета.

— Выбор сделать не просто.

— Сложней отказаться. Ты обязалась выбрать в мужья аристократа, когда согласилась служить мне. Все возможные достойные тебя женихи собраны здесь, я лично позаботился об этом. Истинная любовь только легенда, брак заключают равные.

Девушка пришла в смятение. Она вспомнила слова Морганы. Фее она загадала три желания и одним из них была истинная любовь. Неужели сбудется? Неужели кто-то из этих красавцев станет ее настоящей судьбой? Но как выбрать? Что, если, муж и здесь будет ее изводить, попрекать, превращать в ничтожество? Но теперь она ведьма. Мало кто посмеет перечить ей, душить, угрожать, за такое она сама уничтожит любого.

Как же страшно допустить ошибку, сделать неправильный выбор. Упустить свою любовь, не узнать среди незнакомых лиц. Многие смотрят на нее точно так же, как смотрел Илья в самом начале их отношений. Они стараются понравиться, улыбаются, шире расправляют грудь. Вера морщится, слишком хорошо она помнит, чем все это закончилось. Илья просто-напросто ее обобрал. Он и женился только ради выгоды. Вот и эти улыбчивые красавцы неспроста хотят заполучить ее в жены. Не ее саму, чин Греты, ее богатство, расположение короля. Для них она — только способ достичь своей цели. Вытрут ноги и не поморщатся, если будет у них такая возможность.

Король не перестает представлять мужчин, знакомит ее с титулами и именами. Названия земель этого мира ничего ей не говорят. Вера пытается угадать, с кем из ее женихов была знакома сама Грета. Их нельзя выбрать мужа себе, но вдруг один из них и есть ее истинная любовь? Что делать тогда?

— Герцог северного надела, Ильмар Смелый. Их род славится доблестью. В семье рождены два сына, большая удача. Младший получит в наследство все герцогство от отца и замок. Старший останется служить при дворе, если ты его выберешь в мужья. Ильмар, не стыдись, подними глаза на невесту. Легенда говорит, что именно в глазах вашего рода отразились звезды.

Молодой мужчина повернул к Вере голову, яростно сверкнул глазами. Голубыми, бездонными, того же точно цвета, что и у Малькольма, только в них плещется огонь. Черный камзол натянулся на груди, одна пуговица от него отлетела.

Ильмар точно не по доброй воле пришел во дворец, и он совсем не желает Грету себе в жены. Скорей, он ее заранее ненавидит. Не готов смириться с тем, что его женой станет великая ведьма, "та, что держит меч". Ей благоволит король. Подобных ведьм во всей стране лишь двенадцать. Перед такой женой всегда придётся смирять свой характер, подчиняться ей и бояться… Нехорошие слухи окружали имя Греты. Девушка своевольна.

Ильмар сбежал бы из дворца с позорного отбора. Мужчины выставлены перед ведьмой как скот в ярмарочном ряду, только отец его вынудил занять место в отборе. Воля короля незыблема, на ней держится вся страна. Нельзя омрачить имени, нельзя перечить отцу. Долг сына подчинится, иначе он будет наказан. И не просто наказан. Отец не пощадит никого, даже младшую сестру, ей придется ответить за непокорность Ильмара. Такого допустить молодой герцог не мог. Сестра слишком много значит в его сердце.

Только бы он не понравился ведьме, только бы она выбрала кого-то другого. Слишком уж пристально она рассматривает его глаза и фигуру, будто бы лошадь выбирает себе под седло. Какой позор! Довольно! Ильмар нахмурился. Пусть ведьма видит, насколько он дурно воспитан, насколько своенравен и как сильно хочет вернуться домой, обратно на родину, в свои земли. Очутиться посреди вересковой пустоши, и чтоб море глухо билось о камни. Встречать мечом вражеские суда, биться с нечистью, наслаждаться победами и свободой. Не хотел он стать игрушкой в девичьих руках, не готов смириться с такой судьбой. Остаться здесь, при дворе, в столице. Вдали от родных берегов, от сестры. Как она будет там одна без него? Что он будет делать, если случится страшное?

Вера оценила ухмылку, мелькнувшую на красивом лице, ненависть во взгляде. Что ж, это и хорошо, с таким мужем будет легко расстаться через год, если Вера ошиблась в выборе. Если нет и он — ее истинная любовь, то и сам ни за что не отпустит. Главное, парень с Севера. А значит, никогда не встречался с Гретой, не знает ее привычек, не сможет заметить подмену.

— И помни, никто не запретит ведьме иметь любовника из простых людей, если потом твои чувства проснутся к другому, — многие отнеслись к этому заявлению спокойно. Только у нескольких надулись ноздри от возмущения, — Только мужа надлежит выбрать среди аристократов.

— Я выбираю герцога Ильмара из северного надела. Ему суждено стать моим мужем, — Вера смутилась от того, как властно прозвучал ее голос.

— Нет, — парень отчаянно потряс головой, побелел. В его бескрайних глазах отразилась растерянность. Совсем как у Малькольма.

— Ведьма Грета сделала свой выбор. Пусть готовят жениха к свадьбе, — радостно объявил король.

— Нет! — дернулся вперед Ильмар. Вера чуть отступила. Ей захотелось отказаться от своего выбора.

— Это от счастья. Мало какому роду достается такая велика честь. Вот и не верится ему в свое счастье. Идем, Грета. Теперь вы встретитесь только в храме. Успей переодеться в форменное платье к этому часу. Я выделил тебе комнаты во дворце рядом со своими покоями. Чтобы ты всегда была рядом со мной, — мягко улыбнулся король. Как узнать, какие отношения его связывали с настоящей Гретой?