Непокорная на княжеском отборе

Глава 4

– Оставь нас, княже, в который раз прошу, пусть девица в себя придёт, – вновь подала голос старуха.

Она подходит к столу, стоящему неподалёку от печки, и принимается размешивать деревянной ложкой дымящуюся жидкость в большой глиняной кружке. При этом что-то тихонько нашёптывает над ней, то и дело поглядывая по сторонам живыми, слегка прищуренными глазами.

– Добро. А ты уж старайся, знахарка. Твоё дело заставить её быстрее на поправку идти, – говорит Бранибор и шагает в сторону массивной, грубо сколоченной двери.

Уже собираясь толкнуть её, вдруг замирает и оборачивается.

– А как звать тебя, красавица? – устремляет взгляд прямо мне в лицо.

– Настя… – бормочу смутившись.

Почему-то этот огромный князь вызывает во мне противоречивые чувства. С одной стороны, понимаю – он меня не обидит. Точнее, не ударит. Он ведь ясно сказал моему бывшему мужу: «кто бьёт женщин, недостоин звания мужчины», или как-то так. С другой же… Чтобы навредить не обязательно бить… Он может сделать со мной кое-что другое.

– Настя… – повторяет Бранибор, медленно, как будто пробуя на вкус моё имя. – Настя…

Потом трясёт головой и, улыбнувшись слегка, шагает за дверь.

– Ох, девка… Чует моё сердечко, князь на тебя глаз положил, – вздыхает Верея. – На вот, выпей отвар целебный. Он поможет успокоиться и уснуть, а в то время, пока почивать будешь, боль твою прогонит.

Я послушно принимаю из рук старухи кружку и делаю глоток. Жидкость на вкус горьковатая, очень насыщенная, с ярким травяным ароматом.

– Почему вы так думаете? – спрашиваю, имея в виду слова про князя.

– Не «вы», а «ты». Выкать у нас не принято, на «ты» всех называй и Бранибора в том числе. А то обидишь, ненароком. В наших краях так говорить полагается. Запомнила?

Киваю и пью отвар. Напиток действительно обладает успокаивающим действием. Стоит сделать глоток и приятное тепло моментально разливается по телу, вызывая расслабление и сонную негу.

– А про князя… Так, он тебя на руках в свою опочивальню приволок. За мною челядь послал, велел вмиг доставить. И пока не очнулась, ни на шаг не отходил, всё глядел, глядел…

– Так, я же раздетая была. Вот и смотрел. Мужчины они такие, на голых женщин полюбоваться никогда не откажутся, – бормочу зевая.

Верея улыбается хитро и качает головой.

– Нет, девка, не потому. Ох, не потому, и не спорь ты со старой знахаркой! У меня глаз видючий. Он тебя с первого взгляда заприметил. Будь по-другому, не принёс бы сюда. Умирать на морозе не оставил бы, знамо дело. Слуг бы кликнул и приказал позаботиться. А тут сам утруждался.

Продолжаю не спеша пить отвар, одновременно разглядывая старуху и убранство комнаты, в которой оказалась.

Верея же суетится возле печи. На ней – толстое, грубое платье из крашеной шерсти и льняной, вышитый по краю передник. На шее болтаются многочисленные амулеты на верёвочных и кожаных шнурках. Лицо у старухи сморщенное, загорелое и обветренное, ей явно приходится проводить много времени на улице, причём в любую погоду.

Переключаю внимание на опочивальню князя. Всё здесь грубое, большое, но добротно сработанное: стол и лавки с довольно примитивной резьбой на ножках, большая жёсткая кровать, накрытая покрывалом, сшитым из шкур какого-то животного. Печка, сундук, обитый железом. Какие-то пучки трав и, кажется, обереги над входной дверью и над оконными рамами.

В комнате становится сумрачно, наверное, уже начинает вечереть. Снаружи за мутными стёклами густыми хлопьями валит снег.

Треск огня, шум ветра за окном, размеренное бормотание старухи, усевшейся возле печки, подействовали на меня как снотворное. Глаза начинают слипаться, так что с трудом удаётся держать их открытыми.

Протягиваю руку и ставлю кружку с недопитым отваром на лавку. И тут же сворачиваюсь клубочком на мягкой шкуре, постепенно погружаясь в сон.

Размышлять о том, действительно ли князь имеет на меня виды, совсем не хочется. Эта мысль пугает.

Бранибор сам по себе вызывает трепет, слишком уж внушительная и необычная у него внешность. К тому же я точно не готова к отношениям с мужчинами, даже с обычными, из своего мира, после того, что произошло.

Душа изранена… Нет, изорвана в клочья! Как жить дальше, да и зачем? К тому же судьба ещё больше посмеялась надо мной, закинув в непонятное измерение со знахарками и длинноволосыми князьями.

Хотя… Возможно, по-другому я бы просто не выжила. Муж убил бы меня, как сделал это с отцом и собственным ребёнком.

Игорь – опасный человек. Он только притворялся любящим мужем передо мной, и честным партнёром по бизнесу перед папой. На самом же деле методично и расчётливо переводил состояние нашей семьи в свои руки. И, в конце концов, избавился от нас, как от ненужных вещей.

Ненависть к мужу поднимается в груди. Уже засыпая, я упорно цепляюсь за единственную мысль:

«Я вернусь и отомщу тебе, Игорь. Чего бы мне это ни стоило».