Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

Глава 20

Следующее утро прошло на удивление спокойно. Никто не кричал, не падал в обморок. Да даже не обнимал. К тому времени, как я проснулась, Микаэля уже не было. И вместо него без всякого зазрения совести на подушке развалился золотистый щенок.

– Ромео, что же ты такой… Ромео, – буркнула я, когда эта пушистая наглая морда начала меня вылизывать. Пришлось дать ему необходимую дозу поглаживаний. И не знаю, насколько бы это затянулось, если бы не послышались шаги.

– Госпожа, вы уже проснулись? – негромко поинтересовалась Кристи, а одна собачья пакость тут же растворилась прямо на моих глазах. Ни стыда, ни совести. Ничего лишнего, в общем.

– Да, заходи, Кристи.

– Отлично, – девушка впорхнула в комнату. – Его милость велела вас разбудить в это время. Через час прибудет целитель, вы как раз успеете собраться и позавтракать.

Какой у меня, однако, насыщенный график! Еще бы меня кто спросил! Однако вслух я возражать не стала, покорно позволила увести меня в мою спальню. И уже там между выбором платья и прически выяснила, что муженек мой еще с утра удалился на работу, вот только оставил очень четкие и ценные указания насчет меня и целителя.

Пока мы собирались, я думала о произошедшем вчера. Нет, не только об этом таинственном взломщике и картотеке леди Аурелии, но и о том, как легко оказалось засыпать в компании Микаэля. Я вовсе не ворочалась, не думала о произошедшем, а провалилась в сон практически сразу после того, как закрыла глаза. Ну не чудо ли! Или все дело в том, что я все-таки слегка переутомилась и физически и магически, пусть и чувствовала себя полной сил?

Микаэль все-таки обладал особым талантом. Время он рассчитал идеально. Я как раз закончила завтракать, когда пришел целитель и исследовал мою ногу.

– Что же вы так, милочка, – укоризненно покачал головой он. – Не нужно так летать по улицам, влюбленным, конечно, крылья даны, но не для того.

От этого намека я слегка смутилась, однако разубеждать его не стала. В результате нашей беседы я получила предписание постараться беречь ногу, порцию исцеляющих заклинаний, а также специальную мазь.

– Я бы прописал вам постельный режим на несколько дней, но это же не про вас, Александрия, – покачал головой целитель. Знакомы мы с ним были достаточно давно, он – один из лучших. Именно он и наблюдал меня обычно во время болезней.

Как только целитель ушел, в комнату заглянула Меган и предложила:

– Давай прогуляемся? Если, конечно, у тебя нет никаких планов и целитель не прописан тебе покой.

– Какой покой может быть для ведьмы? – рассмеялась я. – Подожди минут десять, и я буду готова.

Я понимала, что контакт с девочкой мне все равно придется искать. А что может быть для девушек лучше, чем совместный поход по магазинам или куда там она хочет? Плевать! Все равно при свете дня я вряд ли смогу подняться в лабораторию Аурелии, кто-нибудь точно заметит, а я понятия не имею, собирается ли Микаэль сообщать о найденном домочадцам или нет.

На сборы много времени не ушло, и вскоре мы уже вышли вдвоем в город. Без малейшего сопровождения или даже экипажа – и я, и Меган, как оказалось, любим прогулки. Тем более, до центра от особняка Микаэля идти было недалеко.

К моему удивлению, мы легко нашли общие темы для разговоров, вот только касались они вовсе не личной жизни и прочего, а ведьмовства. Обсуждали различные заклинания, свойства трав, формы преобразования и улучшения зелий. К моему удивлению, несмотря на недавно обретенный дар, Меган достаточно неплохо разбиралась в этих вопросах.

– Мне интересно, – честно призналась девочка. – А Селена только поощряет это. Говорит, что без любопытства выйдет не ведьма, а жалкая пародия.

Я невольно рассмеялась, мысленно соглашаясь с герцогиней. Кажется, Меган очень повезло с наставницей.

– Кстати, о Селене, – вдруг остановилась девочка. – Ее лавка в пяти минутах ходьбы. Может, заглянем? – и она выжидающе посмотрела на меня.

Не знаю, был ли с ее стороны какой-то умысел. Ведь она наверняка догадывалась, что я знаю о слухах, которые ходили о Селене и моем муже. А с другой стороны… Мы с герцогиней уже встречались, и она мне действительно сильно помогла. Стоит ее за это поблагодарить. И я решительно кивнула:

– С удовольствием. Селена – приятная особа, я буду рада с ней еще пообщаться.

Поймала на себе оценивающий и одновременно любопытствующий взгляд. Чувствовалось, что Меган хочется спросить, где и как мы успели пересечься с ее наставницей, но она сдерживалась. Я невольно усмехнулась – представляю, какого труда ей это стоило.

За разговором мы незаметно дошли и до лавки красоты леди Селентии. Как рассказала Меган, даже после замужества она не бросила свое дело. И пусть сама теперь за прилавком не стояла, а наняла помощницу, хозяйку все равно можно было там обнаружить практически всегда.

Вот и сейчас, мило пообщавшись с девочкой за прилавком, мы стали дожидаться саму герцогиню. Тем временем я с любопытством оглядывалась по сторонам. И пусть я здесь была далеко не в первый раз, но каждый раз мне казалось, что я попадаю в какой-то волшебный мир. Здесь всегда по-особенному пахло травами, сама лавка была поделена на две зоны – в одной можно было обнаружить различные зелья, крема и снадобья для красоты, а в другой – амулеты, ингредиенты и многое другое, что могло бы пригодиться в колдовстве в целом и ведьмам в частности.

– Я здесь однажды обнаружила амулет, благодаря которому проснулась моя сила, – тихо призналась мне Меган, пока я рассматривала витрины. Я посмотрела на девочку, оценив оказанное доверие, и тихо уточнила:

– Так и не выяснилось, почему она так долго спала?

– Нет, – покачала головой Меган. – Хотя и проводили различные тестирования. Леди Миранда, бабушка Селены, говорит, что такое ощущение, будто ее что-то или кто-то блокировал. Во всяком случае, развивается она достаточно быстро. Селена говорит, что мне нужно с ответственностью относиться к своим способностям.

– Именно. Потому что иначе в определенный момент ты можешь их не удержать, и тогда могут пострадать окружающие, – раздался за нашими спинами знакомый голос. Я обернулась и увидела перед собой герцогиню в компании другой леди – светловолосой и элегантной Инессы Ратледж. Лично мы с ней знакомы не были, однако, если мне не изменяет память, мужья девушек являются кузенами. Сама же она, как говорят, проводила для своего будущего мужа отбор невест, но настолько покорила своей неординарностью супруга, что сама стала его избранницей. Не знаю, сколько правды было в этих слухах, однако парой они были довольно гармоничной и счастливой.

– Меган, привет, – приветливо улыбнулась Инесса. – Дай-ка я тебя обниму! Давно уже тебя не видела!

Удивительно, но моя юная родственница не стала строить из себя взрослую и независимую и с радостью обняла девушку. Селена тем временем обратила внимание на меня:

– Лекси, очень рада тебя видеть.

– Взаимно, – ответила я. – Хотела тебя поблагодарить за вчерашнее. Сама понимаешь…

Я не стала заканчивать, так как Меган тут же оторвалась от Инессы и покосилась на нас с любопытством, а Селена только махнула рукой:

– Ерунда. Не стоит внимания. Лекси, познакомься с моей родственницей и подругой Инессой. Несси, это супруга Микаэля Регранна. Я тебе только сегодня про нее рассказывала.

– О да, – тут же улыбнулась блондинка и протянула мне руку. – Рада знакомству.

– Взаимно.

– А давайте пить чай? – вдруг предложила Селена. – Там и поговорим. А потом уже выберете, что вам нужно.

Ну от такого предложения отказаться сложно. Тем более, эти две ведьмы подсознательно вызывали у меня симпатию, да и у Меган глаза засверкали. Вот только интересно, во что же выльются все эти посиделки?

Во второй половине небольшого особняка, в котором располагалась лавка, находилась жилая часть дома. Небольшая такая, уютная. Чувствовалось, что владелица любовно занималась обстановкой, а не использовала его исключительно для деловых целей. Невольно вспомнила о том, что долгое время Селена жила здесь, при лавке. И это вовсе не потому, что ей было негде жить. Происхождение у леди Селены было весьма древним, она происходила из известного и богатого рода Леманн. Но, должно быть, что-то ее все равно заставляло жить своей жизнью, без оглядки на имущество родственников. Что, конечно, не могло меня не восхищать.

На стол Селена накрыла сама, без помощи слуг, что тоже меня удивило. Наверное, если бы мы с ней встретились при других обстоятельствах, я бы никогда в жизни не сказала, что она герцогиня. Этот человек казался интересным, простым в общении и очень искренним. Она была в первую очередь ведьмой, и это четко ощущалось.

Для Инессы, кажется, такое поведение тоже было не в диковинку. Подруги даже были чем-то неуловимо похожи по повадкам. А еще очень сильно располагали. Так, что я опомниться не успела, как оказалась втянута в беседу.

И если сначала наш разговор еще напоминал светский, то потом мы съехали на весьма специфические темы. Меган больше молчала, блестя глазами и изредка задавая вопроса. А потом…

Не знаю, в какой момент это произошло. Я даже не заметила. Но из обеденной зоны мы переместились в лабораторию, где активно начали спорить над ингредиентами зелья бодрости. У каждой из нас был свой рецепт, и мы отчего-то решили поэкспериментировать и попробовать соединить все три зелья в одном и усовершенствовать его.

– Сейчас мы быстренько со всем справимся, – азартно потерла ладони Селена. – Заодно и Меган будет полезло. Мег, милая, у тебя есть какие-то предложения? Как ты думаешь, какие травы следует взять, чтобы они не противоречили друг другу, а взаимодействовали?

Ловко. Вот так вот незаметно превратить наши посиделки в урок для юной ведьмочки. Меган на мгновение призадумалась, а потом уверенно ответила:

– Однозначно нужно взять мяту, она успокаивает нервную систему. Огонь-траву – в очень малых количествах она оказывает бодрящее воздействие. А также…

Перечень длился еще минуты три. Селена не перебивала, а я невольно отмечала, насколько верно девочка отвечает. Слишком хорошо для той, кто совсем недавно ведьмой не являлась. Получается, она еще и ведьма по призванию?

– Прекрасно, – хлопнула в ладоши Селена. – Готовим по твоему варианту. И пробуем все. А ты берешь на себя ответственность за результат.

Лицо ведьмочки на мгновение вытянулось, но потом она решительно кивнула. И вскоре уже начал кипеть котел под веселые шутки разговоры. Варить зелье поручили Меган, а мы как-то незаметно собрались у лабораторного стола.

– Используем детский труд, – фыркнула Инесса, наблюдая за процессом.

– Да вообще, – фыркнула Селена. – Ни стыда, ни совести у нас.

– Ничего лишнего, – завершила я, и мы, переглянувшись, расхохотались. Меган кинула в нашу сторону внимательный взгляд, но отвлечься от зелья уже не могла – стал подниматься вверх зеленый дымок. На этой стадии за зельем требовалось следить особенно пристально.

А Селена вдруг тихо мне сказала:

– Лекси, ты понимаешь, что он не успокоится? Скажи Мику.

– Кто он? – тут же насторожилась Инесса. Я очень тихо, чтобы Меган ничего не услышала, рассказала. Инесса нахмурилась и предложила:

– Может, его приворотным зельем напоить? Пусть переключится на какую-нибудь другую даму и не треплет нервы тебе.

Какая прекрасная идея!

Я вздохнула. Предложение, конечно, было заманчивым, однако чувство внутренней справедливости и остатки совести просто не позволяли им воспользоваться.

– Жалко, – честно призналась я, подперев рукой подбородок.

– Его? – удивленно воззрилась на меня Инесса, а я покачала головой:

– Девушку, в которую его угораздит влюбиться. Она же ни в чем не виновата. На нее все эти неприятности просто ни за что свалятся.

Конечно, чисто логически, можно и мымру какую-нибудь ему найти. Так, чтобы подходили друг другу. Но это во мне говорит вредная ведьма. Все-таки как бы Джон меня ни раздражал, а ничего плохого он мне не сделал. Пока что, во всяком случае.

– Добрая ты, – с долей осуждения проговорила Селена. – Здесь, увы, все просто. Либо ты, либо тебя. И, насколько я вчера видела, вряд ли он успокоится. Ты для него какая-то навязчивая идея.

Мы помолчали. Я размышляла над ее словами, а Инесса… Она выдала грандиозные поправки к своему предложению.

– Можно влюбить не в человека, – невинным тоном заявила она. Мы шокировано на нее уставились, не уверенные, что правильно поняли.

– Я тебя боюсь! – с нервным смешком призналась Селена, отбрасывая за спину копну каштановых локонов. – Надеюсь, ты не собираешься заставлять страдать бедных животных? Это было бы слишком жестоко.

– Вот еще, – фыркнула Инесса. – Хотя идея неплохая. Некоторые животные и покусать могут. Так, что всяким там навязчивым типам неповадно будет. Но существуют ещё такие потрясающие объекты, как статуи.

– Такие холодные и неприступные, – подхватила я, – что даже любовь Джона не сможет их оживить! Беда!

– Вот! – подняла палец вверх Инесса. – Об этом я и говорю!

Мы переглянулись и расхохотались так громко, что Меган отвлеклась от котла и с негодованием уставилась на нас:

– И вот вам не стыдно? Я тут зелье варю, а вы тут смеетесь…Это несправедливо!

Девчонка обиженно поджала губки, но при этом выглядела весьма грозной.

– Еще как справедливо, – тут же преобразилась в грозную наставницу Селена. – Это ты еще учишься, а мы уже умеем! Но если ты сможешь нас удивить, покажем тебе что-нибудь новое и интересное.

Стоит ли говорить о том, что в тот же момент Меган сделала вид, будто ничего не говорила и вообще не отвлекалась от котла? А Инесса как ни в чем не бывало продолжила:

– Так что подумай. Не самый плохой вариант. И мы поможем, если что. Три ведьмы – это все-таки сила!

Ещё какая сила. И моя новая приятельница, наверное, даже не представляет, насколько! Я даже последствия не могу представить, если сотворю что-то подобное с моими способностями. И все-таки предложение было заманчивым донельзя. Но Джон вроде как моим другом считается, да и меня защищать пытается. И просто в связи с ограниченностью своего мировоззрения не может осознать, что защита мне и не требуется.

– Не дави на нее, – неожиданно вступилась за меня Селена. – Может, этого идиота еще можно вразумить. А если нет… Приворожить никогда не поздно. Ну или проклясть. Пусть перецелует всех лягушек на болоте в поисках своей суженой!

– А вдруг на Виссалию наткнется? – возмутилась Инесса и на мой вопросительный взгляд пояснила. – Это наша знакомая, она способна превращаться в лягушку.

– Если он поцелует Лию, это будут уже его проблемы, – отмахнулась Селена. – В конце концов, она всегда может упрыгать.

Живое воображение иногда тот еще недостаток. Вот и сейчас, представив, как от Джона как оглашенная упрыгивает лягушка, а он несется за ней с признаниями в любви, я не выдержала и расхохоталась в голос. Девушки, видимо, подумали о том же, потому что тишину лаборатории разорвал тройной женский хохот. Который тут же оборвался, когда над котлом начал подниматься ярко-фиолетовый дым. Сквозь него нечетко просматривалось растерянно лицо Меган. А это еще что такое тут произошло?! Что еще пошло не так?