Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

Глава 24

– Лекси, – муж осторожно потряс меня за плечо, но, так и не добившись никакой реакции, вытащил из моих рук очередной лабораторный дневник. Я потянулась за ускользающей вещью, все еще не осознавая происходящего. А потом возмущенно выдала:

– Эй! Отдай!

Прозвучало, как у обиженного ребенка, у которого отобрали конфету. Я повернулась и обнаружила, что смотрю на Микаэля снизу вверх. Оказывается, в какой-то момент изучения я сползла вниз и теперь с удобством устроилась в платье прямо на полу, ни на что не обращая внимания. Вокруг меня же кружились золотистые шары, освещая место моего чтения.

– Ой! – тут же выдала я, кинув взгляд за окно и сообразив, что уже давно настала ночь.

– Кто-то чересчур увлекся, – с долей осуждения проговорил Микаэль. – Нельзя так, Лекси.

– Но это же интересно, – тут же возразила я и поинтересовалась. – А это что?

Около меня стояло несколько тарелок. Пустых.

– Это я с кухни перенес сюда перекус, – с легкой улыбкой объяснил этот невозможно заботливый мужчина. Я же только потерла лоб и призналась:

– Ничего не помню.

Я ведь ела. Наверняка. Но не помню ни о едином съеденном кусочке. Зато голова пухнет от других знаний. Просто леди Аурелия была такая…Такая… Да я даже слов не могла подобрать, чтобы в полной мере описать, какая она. И вместе с тем без труда могла облечь это в одно-единственное слово. Гений. Вот только специфику ее таланта мог понять далеко не каждый. Для этого надо было владеть солнечной и лунной магией. Как я. Вот только я не знала даже доли всех заклятий и магических арканов, о которых я успела сегодня прочитать. И это только часть!

– Да я заметил, – с некоторой обидой проговорил Микаэль. – Ты ни на что не реагировала, пока я не отобрал у тебя дневник.

– Хорошо еще, что магией не пыталась ударить, – машинально пробормотала я. Водился за мной иногда такой грешок, когда я сильно увлекалась. Как табличка «не беспокоить». Правда, я до автоматизма довела это с обычной магией, не солнечной. Но, судя по всему, весь этот искусственный свет для чтения я создала самостоятельно.

– Ну почему же не пыталась? – хмыкнул Мик.

– Что?! – вот тут я обеспокоенно вскочила и начала его осматривать. Я ведь и что-то вредное могла выдать. Не всегда же я безопасно, а резерв у меня немереный. А я вовсе не хотела навредить своему случайному супругу. – Ты в порядке? Я тебе ничего не сделала?

Мой встревоженный вид вызвал у супруга совершенно возмутительную реакцию. Он без малейших угрызений совести расхохотался и, отведя мои ладони, неожиданно сгреб меня в охапку, еще и подбородок пристроил на моей макушке. На мой протестующий писк он нагло заявил:

– Так безопаснее. Ты же не хочешь мне навредить, дорогая?

– Ну ты… – от возмущения у меня даже слов не нашлось. Зато руки действовали сами. Ткнула его кулачком в грудь. Подозреваю, совсем не больно. Когда это не подействовала, предприняла еще один вариант.

– Нет, ну настоящая жена, – возмутился тем временем Микаэль. – Сначала заклинанием меня чуть не пришибла, потом чуть не побила, теперь еще щиплешься. Как извиняться будешь?

– Не пришибла? – я испуганно вывернулась из его объятий и посмотрела на супруга. – Что я такого сделала?

Похоже, в моем лице было что-то такое, что он тут же стал серьезным и легонько тряхнул меня за плечи:

– Так, Лекси, успокойся. Не надо бледнеть. Вот он я. Живой. Ничего страшного не случилось, я хороший маг и вовремя выставил щит. Не стоит так нервничать.

Легко ему говорить! Он же не является солнечной ведьмой с бездонным резервом, а, значит, способной практически на все!

– Не стоит нервничать? – возмущенно прошипела я. – Микаэль, я понимаю, что ты не воспринимаешь меня всерьез. Но просто прими, как факт. Я могу быть очень опасной. Не специально. Без собственной на то воли, но иногда тело действует на инстинктах, происходят выбросы магии и…

Я на полном серьезе приготовилась прочитать ему долгую и нудную нотацию о магическом контроле, бездонной силе и прочих гадостях, но меня перебили потрясающим в своей наглости заявлением.

– Только не для меня.

– Что?! – задохнулась от возмущения я. Ну вот что за упрямец!

Микаэль улыбался, а я невольно взглянула в сторону метлы, притаившейся в углу. Наверное, чисто теоретически я смогла бы вновь ее призвать и обрушить на своего не столь благоразумного мужа. Ну вот что он говорит? Как можно быть таким беспечным?

– Слушай, ну давай рассуждать логически, – покачал головой Микаэль. – Ты сама говоришь, что я – потомок солнечной ведьмы. Значит, и твоя сила вряд ли причинит мне вред.

– Но не мой же потомок! – возразила я. При этом почему-то возникало стойкое ощущение, что он что-то недоговаривает. И вряд ли скажет. В ответ меня просто чмокнули в нос и сказали:

– Лекси, идем спать. Ты устала. Ты сегодня проработала огромный пласт информации. А тебе еще надо готовиться к приему в честь нашей свадьбы и к аудиенции у короля.

– К черту аудиенцию и прием, – в сердцах ответила я. – У меня мало времени. Если король отберет архив Аурелии, я же ничего из всего этого не узнаю. А это бесценные сведения.

Сказала и запоздало сообразила, что я бы и так ничего не узнала, если бы совершенно случайно не вышла замуж за Микаэля. Но ведь для чего-то так сложилось, правда? Значит, все правильно.

– Не отберет, Лекси, – уверенно ответил Мик. – Ему никто не даст. Это наследие моей семьи, я могу сообщить о нем, но отдавать не собираюсь.

Я промолчала, все еще оставаясь при своем мнении. Ну что он сделает, если вдруг король потребует свое? Не станет же идти против властителя, правда?

– Выдыхай, – продолжал успокаивать меня супруг. – Ты все успеешь.

– Но…

Договорить я не успела. Микаэль наконец меня отпустил и, прежде чем я успела сообразить, сгреб все дневники Аурелии и спрятал их в тайник. Делал он это быстро и уверенно. Я попыталась запротестовать, но тут муженек пошел дальше. Подошел ко мне и без лишних слов просто взял на руки.

– Что ты делаешь? – возмутилась я, чувствуя, как краска приливает к лицу. Отчего-то рядом с этим мужчиной я постоянно умудряюсь смущаться. Это со мной что-то не так или у него какой-то особый талант?

– Победа грубой мужской силы над женским упрямством, – насмешливо ответил Микаэль, каким-то чудом и меня удерживая, и дверь открывая. Вынес меня в коридор, по-прежнему так же виртуозно наложил охранки. Я машинально схватилась за его шею, так оно как-то спокойнее было. Похоже, на сегодня изыскания точно придется прекратить. А это значит…

– Поставь меня на пол, – потребовала я. – Сама дойду.

Ну что он меня, право слово, таскает как ребенка. Или как настоящую жену. Существуют же обычаи, что в первую брачную ночь супругу переносили через порог дома. Но первая брачная ночь у нас была примечательна совсем другим.

– Обойдешься, – тут же обломал меня муженек. – Ты свой шанс уже упустила. А теперь я тебе не доверяю.

– В смысле? – обалдела я, обхватывая его еще крепче и ненароком прислоняясь ухом к его груди. Услышала, как сильно бьется его сердце. Наверное, как и мое – в каком-то сумасшедшем ритме. От этой близости вообще в голове творился самый настоящий бедлам. Ну что мне стоило выбрать какого-то другого мужчины, на которого бы у меня не было подобной реакции? Так нет же, умудрилась выйти замуж за первого встречного! Что ж у меня теперь так пульс зашкаливает-то?

– В прямом, – весело ответил Микаэль. – С тебя станется сейчас вернуться и продолжить изучение дневников. Так что спишь ты сегодня в моей комнате. Так я точно могу быть уверенным, что ты отдыхаешь, а не творишь какую-то ерунду.

Нет, ну нормально. У нас фиктивный брак, нас ничего не связывает, а я уже третью ночь после посещения храма буду ночевать в его комнате. И ладно бы тот самый первый раз, там еще понятно было – я сама умудрилась накосячить с переизбытком своей невинности. Но теперь-то… И вообще, невольно начинаю задаваться вопросом. А что произойдет завтра? Я наконец-то буду спать в своей комнате или как?

– Послушай, я вовсе не… – попыталась воззвать к его разуму, вот только спорить, пока мы спускались по лестнице, а я находилась у него на руках, оказалось не слишком-то удобно. А когда мы наконец перешли на этаж, муж вдруг шикнул и, к моему немалому удивлению, поставил меня на ноги. Не доходя до спальни. Хм, очень странно, учитывая его целеустремленность. Что-то мне не верится, что он устал.

Но в тот же момент до меня донесся какой-то шорох со стороны библиотеки.

Жестом Микаэль показал мне, чтобы я оставалось на месте и не высовывалась. Ага, сейчас. Размечался, дорогой супруг. Как я могу пропустить ожидающее меня приключение? И я на цыпочках устремилась вслед за мужем.

Дверь библиотеки он приоткрыл с помощью магии. Так тихо, что я ни звука не услышала. Зато потом до нас донеслось:

– Ну кто же ты такой? Вылезай давай, я хочу тебя рассмотреть.

Несколько секунд царила тишина, а потом вновь:

– Ну же! Давай дружить, а? Я тебя накормлю чем-нибудь вкусненьким!

В голосе Меган слышались завлекающие интонации, и я невольно улыбнулась. Кажется, я догадывалась, с кем она там беседует. Но интересно, на каком уровне она его видит? Как Микаэль или в качестве полноценного песика? Что это – кровные узы или солнечная магия? Я жестом остановила Микаэля, собирающегося войти в библиотеку и прервать беседу Меган с кем-то и одними губами спросила:

– Можно я?

Помедлив, Микаэль кивнул и отошел в сторону, пропуская меня. Я неслышно подошла к золовке и очень тихо поинтересовалась:

– Ты почему не спишь?

Меган слегка вздрогнула, обернулась и облегченно выдохнула:

– Слава магии, ты одна. Я уж думала, придется выслушать еще одну нотацию от дорогого братца.

Я с трудом подавила улыбку, искренне надеясь, что этому самому «дорогому братцу» хватит терпения не вылезать с комментариями. И задала новый вопрос:

– С кем ты разговариваешь?

Меган оценивающе посмотрела на меня, прикидывая, может ли доверить секрет или нет. Наконец сообщила:

– Мне кажется, здесь прячется какое-то животное. В глубине, – указала она за шкафы. – И выходить не очень хочет.

– Так ты его караулишь? – уточнила я, а девочка покачала головой:

– Нет, я хотела посмотреть, как можно исправить косяк с волосами, пока Мик не заметил. А потом увидела какой-то солнечный комок. И мне стало интересно.

– А раньше ты его никогда не замечала? – полюбопытствовала я, присаживаясь рядом с ней. И вот что сделать? Выманить сюда собакена и заодно проверить, есть ли в девочке солнечная магия? Или сделать вид, что ничего не происходит? Сложный вопрос. Если щенок вылезет и пойдет ко мне, придется что-то Меган объяснять… А с другой стороны…

Так самый верный способ узнать, есть ли у нее магия. И, если она действительно есть, девочку сейчас самое время обучать.

И я, приняв решение, протянула ладонь и позвала:

– Иди ко мне, малыш.

По имени я его не называла. Теперь все дело за песиком – примет ли он мое приглашение или нет. Он личность самостоятельная (иногда чересчур), ему и принимать это решение.

Некоторое время ничего не происходило, потом раздался шорох, и это солнечное недоразумение буквально выкатилось ко мне и, конечно же, уткнулось носом в ладонь, требуя, чтобы его погладили. Я же краем глаза следила за реакцией Меган.

– Ой! – воскликнула ведьмочка, прижимая ладонь к губам. – А что это?

М-да, реакция вообще ни о чем мне не сказала. И я деловито уточнила:

– А что ты видишь?

– Ну… – девочка призадумалась, прикусив губы и наклонив голову то в одну сторону, то в другую. – Какой-то клубок. Как будто солнечный. Но что это за животное я определить не могу.

Ромео обиженно завилял хвостиком, а я утешающе его погладила. Прости, малыш, тебе опять не смогли помочь. А ведьмочка очень проницательно посмотрела на меня:

– А ты что видишь, Лекси?

И вот что ей ответить? Правду? Тогда придется раскрывать и мои способности, а я к такому пока не готова. Или просто ответить, пусть сама гадает, почему я вижу, а она нет? Так Меган же въедливая, она будет искать ответ. Если я, конечно, хоть что-то понимаю в людях.

Микаэль, судя по всему, подслушивал наш разговор. Потому что со стороны коридора пронеслось негромкое:

– Лекси, ты здесь?

Мы с Меган переглянулись, на лице девочки тут же отразилась паника. А дальше я действовала на творческом порыве, не иначе. Подняла с пола Ромео и без лишних угрызений совести сунула золовке в руки, а потом указала в сторону массивного письменного стола:

– Прячься.

Дважды ей повторять не пришлось. В мгновение ока ведьмочка со своей ношей юркнула за стол. Тут-то и приоткрылась дверь.

Ну и что сейчас предпримет мой дорогой муженек? Обнаружит спрятавшуюся сестру или как?

Микаэль же даже не покосился в сторону стола, хотя его губы едва уловимо подрагивали от сдерживаемой улыбки. Чувствовалось, что ему очень хочется поддразнить спрятавшуюся сестренку. Но вместо этого он сразу обратился ко мне:

– Дорогая, идем спать, а? Я не хочу тебя вытаскивать сегодня откуда-то. С твоей-то непоседливостью.

Очень хотелось засопеть, как обиженный ребенок. Но я прекрасно понимала – он дает мне возможность покинуть библиотеку без потерь и без расспросов Меган о Ромео и его природе. Но это не помешало мне слегка повредничать:

– И вовсе не надо меня ниоткуда вытаскивать, – проворчала я, а Мик мягко рассмеялся:

– Тебе напомнить? Идем, а? – и, взяв меня за руку, он действительно вывел меня в коридор. Еще и дверь за собой прикрыл. И уже отойдя на приличное расстояние от библиотеки, я искренне поблагодарила:

– Спасибо.

– Мне показалось, ты не слишком хочешь отвечать Меган, – тихо проговорил он, приоткрывая передо мной дверь спальни. Я вздохнула и честно сказала:

– А что я ей отвечу? Правду – не могу, я не особо афиширую свои способности, как ты мог заметить. А лгать тоже не хочу.

– Но для чего-то ты его выманила же, – не преминул заметить супруг. Какой же он все-таки наблюдательный. Если бы я не вмешалась, у Меган действительно не так уж много шансов было выманить Ромео.

– Я хотела кое-что проверить, – я развернулась и буквально уткнулась носом в грудь Микаэля, следующего за мной по пятам. Слишком близко.

– Проверила?

– Да. Могу тебя поздравить, – по моим губам скользнула легкая улыбка. – Солнечная ведьма в этом доме только одна. И это я. У Меган таких способностей нет.

Не знаю, чего я ждала – облегчения, радости или еще чего-то. Но Микаэль оставался привычно невозмутимым, только уточнил:

– С чего ты так подумала?

– Она не увидела пса, – тихо проговорила я. – Только силовые нити, какой-то солнечный клубок. Если бы она увидела собаку, было бы проще. Для него. Но не для вашей семьи.

– Почему? – коротко спросил Микаэль. Его ладонь неожиданно легла мне на спину, прожигая даже через тонкую ткань платья. А взгляд был внимательным, он словно пытался увидеть скрытое, прочитать между строк.

– Потому что если бы она была солнечной ведьмой, то смогла бы напитать силой пса, – методично начала отвечать я на вопросы по порядку. – И тогда бы его спокойно могли видеть все. А так… Не сможет. Я, кстати, как раз думала, что в этом и может быть причина позднего раскрытия ее способностей. Но ошиблась.

– А почему бы это оказалось сложнее для семьи? – не унимался Микаэль. Чувствовалось, что тут мы уже ступили на весьма скользкий путь. Речь шла не только о Меган. Обо мне. Он хотел знать, почему это стало трудностью для меня.

– Потому что тогда она не сможет выбирать сама, с кем ей быть, – грустно улыбнулась я. – Она все время должна будет оглядываться и думать. И не дай бог поделиться с кем-нибудь своей силой, пополнить чей-то резерв. Это полезная способность, только может привести к весьма неблагополучным последствиям.

– Лекси, – вдруг перебил меня Микаэль, а я подняла на него глаза. Что-то такое было в его тоне, что я просто не могла так же внимательно изучать его шейный платок, как делала это раньше. – Мне не нужна твоя сила.

Я слабо улыбнулась и хотела напомнить, что он уже это говорил. Да что там – он каждым своим поступком доказывал, что мои способности не имеют для него ни малейшего значения. Просто помогал во всем, как какой-то верный рыцарь, не прося ничего взамен. Кроме, разве что, поцелуев. Но и это несерьезно. Я все-таки его жена, пусть и фальшивая. Но при этом искренне не понимаю, как он – вот такой вот – может кому-то не нравиться. Мне вот устоять сложно.

Эти мысли пронеслись в голове, но сказать вслух я просто ничего не успела. Не смогла заверить его в своем доверии – а ведь оно действительно было. Просто потому, что на мгновение утонула в его глазах. От его взгляда становилось жарко коже и тепло на душе. Потрясающий парадокс, можно использовать в качестве грелки. Но даже эта шутливая мысль провалилась в Бездну. Потому что в следующий момент губы Микаэля накрыли мои.

Поцелуй оказался неимоверно сладким, нежным. В нем чувствовалось обещание, но какое конкретно – понять не смогла бы даже я сама. Да анализировать и не хотелось – просто раствориться в нем, не думая абсолютно ни о чем. Так, словно между действительно что-то есть, а не просто договор. Глупости какие!

Целовались мы долго, с упоением, со вкусом. Пока Микаэль первым не прервал поцелуй. И тут я не удержалась от вопроса:

– Это один из тех выигранных пяти?

– Тебе не кажется, что я заслужил награду, не заметив спрятавшуюся за столом Меган? – мягко и в то же время с насмешкой полюбопытствовал Микаэль. Я не удержалась и фыркнула:

– Ты что, теперь все время собираешься разводить меня на поцелуи?

Даже не задумалась, задавая этот вопрос. С ним вообще как-то естественно получалось быть собой, откровенной до предела. Я его знала меньше недели, но доверяла безоглядно. Странно, конечно, но вместе с тем легко и просто.

– Почему бы и нет? – улыбнулся Микаэль. – А что, ты против?

В том-то и проблема, что я абсолютно «за». Он словно приручает меня своими поцелуями, и мне хочется больше и больше. Да что там, я на них уже практически подсела! Но что мне ответить на такой откровенный вопрос? Правду? Так между нами существует договор. Солгать? У меня просто язык не повернется.

– Не знаю, – честно ответила я. Мой ответ Микаэлю явно понравился. Но продолжать столь опасную тему он не стал, поинтересовался:

– Хочешь перекусить?

Прислушалась к себе и поняла: а ведь я и правда голодная. Да, я вроде что-то перекусывала, на мой разум этого совершенно не помнил. А ужин мы пропустили. И я решительно кивнула.

– Тогда идем, – Микаэль взял меня за руку и уверенно вывел из комнаты. Я даже не успела спросить, почему он не перенесет еду прямо сюда, как он сделал в лаборатории. А потом и вопроса такого не появилось. Все происходящее уже воспринималось мною как небольшое приятное приключение. Интересно же, куда он меня приведет!

Привел Микаэль на кухню. В такой час здесь уже никого не было. Муж уверенно усадил меня за стол, а сам зашуршал в шкафах. От моей помощи он благополучно отказался. Достал какую-то банку, небольшую кастрюльку, налил в нее молоко и поставил на магический огонь. А сам занялся приготовлением еды. Хотя приготовлением – сильно сказано. Кухарка оставила какие-то запасы, явно зная, что хозяин склонен к ночным набегам.

Я с любопытством наблюдала, искренне наслаждаясь зрелищем. Все-таки мужчина на кухне – реликтовый экземпляр. А мой фиктивный супруг еще и весьма уверенно здесь себя ощущает.

Вскоре передо мной поставили большую кружку, от которой исходил волшебный аромат со специями, и два блюда – с тарталетками с рыбой и с пирожными.

– Это же какао! – восторженно воскликнула я, вдыхая аромат. – Сто лет уже его не пила.

– Какао просто создан для вечерних уютных посиделок, не находишь? – улыбнулся Микаэль, а я кивнула, сделав первый глоток. Какао действительно был потрясающе вкусным, как и прилагающиеся к нему закуски. А компания – неимоверно приятной.

Так мы и перекусывали уютно, болтая обо всем на свете. А я почему-то вспомнила нашу первую брачную ночь, когда мы пили вино и играли в вопросы-ответы. Кажется, у нас начинает вырисовываться приятная традиция.

Просидели мы так долго. Пока Микаэль вдруг не нахмурился и не сказал:

– Ты уже совсем засыпаешь. Идем.

– Но я вовсе… – попыталась возразить я, хотя действительно последние пять минут отвечала довольно лениво. Глаза закрывались.

– Лекси, не надо мне лгать, – неожидан серьезно проговорил супруг, а в следующий момент меня просто подхватили со стула на руки и понесли. Спорить я не стала – идти было лень. Лишь обняла и прижалась, чтобы было удобнее, и лениво напомнила:

– Там надо убрать.

– Уже.

И когда только успел? В спальне меня отправили переодеваться, так как в дневном платье спать было неудобно. В свою комнату, несмотря на мою усталость, не отпустили. И уже засыпая, я прислушивалась к его дыханию и думала. Наверное, мне все-таки повезло. Но как мне потом с этим везением расстаться?