Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

Глава 36

Уснуть у нас, конечно, уже не получилось. Впрочем, поругаться толком – тоже. Микаэль умудрился задушить нашу ссору еще в зародыше. Вот только спокойнее мне не становилось. Если дуэль отложена, значит, она еще состоится и…

Муж не дал мне возможности долго размышлять об этом вопросе и без малейших угрызений совести потащил меня завтракать. Там он весело рассказывал различные истории и умудрился все-таки меня растормошить. Только вот через час пришло ему письмо от Аласдэра, и я помрачнела. Но скрывать в этот раз Микаэль от меня ничего не стал, прекрасно понимая, что теперь-то я точно докопаюсь до истины.

Оказалось, Джон просто напросто проспал после вчерашнего инцидента! Техническим поражением это едва ли можно зачесть. А жаль.

Улучив момент, я написала записку Селене и спустя каких-то десять минут получила ответное послание. В нем подруга куда более красочно рассказала о вчерашнем поведении Джона и о том, что теперь обществу явно будет не до слухов обо мне и Микаэле. Да и зачем, когда есть куда более выгодный кандидат?

Я не удержалась от довольной улыбки. Не зря я таскала с собой флакончик, который вчера и передала Селене. Все-таки зелье, которое случайно создала Меган, оказалось с поистине неподражаемым эффектом! И нам еще повезло, что моя золовка его не выбила, в противном случае я бы не поручилась за сохранность Натана!

А через несколько часов появились и мои свекры. Мать Микаэля, Розамунда, оказалась прямо копией Меган, только чуть-чуть постарше. Выглядела женщина так молодо, что больше походила на старшую сестру. Живая, непосредственная, искренняя. Первым делом она обняла меня и радостно воскликнула:

– Ну наконец-то в этой семье появилась еще одна женщина, которая не даст закиснуть моему мальчику.

«Мальчик» выразительно закатил глаза, а я невольно фыркнула. Закиснуть я ему действительно даю. Да что там, подозреваю, уже умудрилась все нервы вытрепать.

Отец Микаэля же казался добродушной скалой – улыбчивый, спокойный и совершенно невозмутимый. Несложно догадаться, в кого пошел и мой муж. Нас поздравили со свадьбой, хотя несколько попеняли за поспешность. Но никакого негатива я от них не ощутила. Наоборот, чувствовала с их стороны симпатию. Меня приняли, несмотря на все странные обстоятельства.

Чуть позже прибыли и мои родители, и я только подивилась, как легко поладило старшее поколение. Последние приготовления к завтрашнему приему они взвалили на себя, а меня отправили отдыхать. И остаток дня я с огромным удовольствием провела в компании младшего брата и Меган. А вот ближе к ночи неожиданно начала волноваться, как будто завтра меня действительно ожидала свадьба. И дело вовсе не в присутствии короля на приеме. И не в старшем поколении. И даже не в том, что в моей жизни что-то изменится. Нет, какая-то неясная тревога не давала мне покоя. Словно я что-то упустила.

Так, промучившись в темноте некоторое время, я пихнула Микаэля в бок и поинтересовалась:

– Когда у вас назначена следующая дуэль?

Муж перевернулся, притянул меня к себе и, не открывая глаз, сонно пробормотал:

– Еще не назначили. Спи.

Легко сказать! Что ж, значит, хотя бы завтра я могу не волноваться, что муж уйдет с утра пораньше на опасное для жизни мероприятие. Но все равно, отчего же мне так беспокойно? Впрочем, вскоре я пригрелась и вырубилась.

Утром меня будить никто не стал. Я открыла глаза, когда время уже перевалило близилось к полудню. Выполнив все необходимые процедуры, я направилась в столовую и замерла, услышав голос свекрови:

– Твоя жена очень милая девочка. Ты уверен в своем выборе?

Отчего-то сердце замерло. Я тоже в ожидании ответа. Голос Микаэля же прозвучал очень спокойно и уверенно:

– Абсолютно, мама. Мне хорошо с Лекси. Я ею очень дорожу.

От этих слов сердце вспорхнуло птицей и забилось где-то в районе горла. Дорожит? Несмотря на фиктивность нашего брака? Или, может, он просто делает вид? Магия, как же все запуталось! Как бы во всем этом разобраться!

Впрочем, я не могу сегодня позволить себе долго размышлять на эту тему. И я, встряхнув головой, нарочито стуча каблуками, вошла в столовую. При моем появлении разговор, конечно же, смолк. Заговорили на другие, более безопасные и обыденные темы. А потом меня отправили готовиться к приему.

– Сегодня ты должна блистать, милая, – улыбнулась мне Розамунда. – Докажи всем, что ты самая счастливая невеста!

– Вообще-то жена, – ворчливо поправил ее Микаэль, а я невольно улыбнулась. Мне эта поправка очень пришлась по душе.

Платье на прием мы заказали у Мадлен – прославленной на всю столицу модистки, которая создавала свои наряды с помощью магии. Нежнейшее кружево, легкая искрящаяся ткань, созданная, кажется, из серебристых и солнечных нитей. Это был первый же вариант, предложенный волшебицей-модисткой, но другие рассматривать я даже не стала. Этот мне, солнечной ведьме, подходил просто идеально! Приоткрытые плечи, небольшое, но весьма интригующее декольте, огненные локоны, изящно подобранные по бокам, но при этом водопадом спадающие до самой талии. Я сама собой залюбовалось, что уж говорить о заглянувшем Микаэле?

Крис что-то пробормотала и удалилась, оставив нас наедине. А муж шагнул вперед и тихо проговорил:

– Ты кажешься такой волшебной, что я и касаться тебя боюсь. Вдруг растаешь?

Я не удержалась и рассмеялась:

– С моей стороны было бы крайне неблагородно бросить тебя перед самым свадебным приемом. Ты только подумай, какую пищу для слухов мы с тобой создадим!

– Плевать на слухи, Лекси, – неожиданно резко проговорил Микаэль. – Есть кое-что куда более важное.

– И что же?

– Мы, – он взял меня за руку и, повернув ладонь, поцеловал в запястье. В то самое место, где кожа была особенно тонкой и чувствительной. Я невольно вздрогнула и улыбнулась, поймав ответную улыбку. А Микаэль никак не стал пояснять свое странное заявление, тряхнул головой, словно сбрасывая с себя наваждение, и тихо признался:

– К сожалению, до начала совсем немного времени. Это тебе.

Только сейчас я заметила в его руках небольшой бархатный футляр.

– Когда-то эти украшения принадлежали леди Аурелии, – Микаэль улыбнулся. – Теперь они по праву дождались тебя. Открой.

Я нажала на замочек, и коробочка отворилась. А я невольно ахнула – изоприты. Редкие камни, которым частично отдает магию солнечный свет. Их носят немногие, и дело вовсе не в том, что они баснословно дорогие и их мало кто может себе позволить. Камни очень капризны и, несмотря на свою красоту, подходят далеко не всем.

– Ты уверен? – тихо уточнила я, не смея коснуться камней. – Они принадлежат твоей семье.

– Ты – моя жена, – напомнил Микаэль. – И ты часть этой самой семьи. И еще, – он коснулся моей щеки и провел по ней большим пальцем, – солнечная ведьма. Забыла?

Только сейчас я поняла, что он стер ту самую предательскую слезинку, которая все-таки прорвалась. Я кивнула и попросила помочь мне с украшениями. Пальцы супруга буквально обжигали кожу, а я настолько сосредоточилась на своих ощущениях, что не поняла сказанное.

– Лекси, я немного поработал с украшениями. Сейчас на них стоит защитное заклятье и маячок, благодаря которому я точно буду знать, где ты.

Я подняла глаза на мужа и прямо спросила:

– Ты думаешь, сегодня что-то произойдет?

– Не исключено. Нам нужно выманить эту тварь из укрытия, – процедил Микаэль, а я сжала его ладонь, пытаясь хоть немного успокоить. И поняла сразу несколько вещей.

– Ты уже догадываешься, кто это может быть? И вам нужны доказательства?

Мои вопросы ему явно не понравились. Но Микаэль кивнул и добавил:

– Я просто хочу, чтобы ты знала. Если что-то вдруг случится… Я тебя найду. И защищу. Чего бы мне это ни стоило. Ничего не бойся.

Я могла бы задать сейчас тысячи вопросов, но не стала этого делать. Слишком напряженным казался муж. И мне хотелось прогнать это выражение с его лица. Поэтому я, поднявшись на цыпочки, прошептала:

– Как я могу бояться, если ты со мной?

Ему нельзя меня целовать, чтобы не испортить макияж, платье и прочую ерунду. Но мне-то никто не запрещал целовать моего законного и, похоже, не совсем фиктивного мужа!

По уже устоявшейся традиции нам, конечно же, помешали. Раздался стук в дверь, затем, не дожидаясь ответа, на пороге появилась леди Розамунда.

– Дети, вы уже готовы? Там сейчас гости начнут прибывать.

Ничего не оставалось, как кивнуть и отправиться вниз. Встречать тех самых гостей, слушать поздравления, умирать от скуки и гадать, кто же все-таки настолько заинтересован в магии солнечной ведьмы, что не погнушался подделать письмо короля. Расспросить супруга о его догадках я банально не успела.

Следующие несколько часов слились в единую картину. Я уже чувствовала себя самой настоящей куклой, которая только делает, что улыбается, принимает комплименты и поздравления. Впрочем, стоит отметить, что многие из них оказались искренними – в высшем свете моего мужа очень любили. С затаенным ужасом я ждала, что вот-вот на пороге появится Джон и устроит какой-нибудь скандал, однако его не было. И вскоре я успокоилась, а уж после первого бокала игристого напряжение начало меня потихоньку отпускать. К моменту появления короля я уже освоилась так, что без всяких проблем мило побеседовала с ним и даже пошутила. Микаэль познакомил меня и с секретарем короля – Кирианом Ламбертом. Он оказался приветливым и улыбчивым парнем, но при этом достаточно серьезным и собранным. Так, что даже тени сомнения нельзя было допустить – за делами короля он следит особо пристально. И никаких осечек там быть не должно.

Присутствовали на приеме и гости из списка. Мне удалось пообщаться с каждым из них, однако ни от кого угрозы я не ощутила. И это было странно. Пазл никак не желал складываться. Кто же из них мог предпринять подобное? И зачем?

Хотя кое-что странное все-таки случилось. Королевский архивариус сделал очень странную оговорку.

– Честно говоря, я несколько удивлен вашему избраннику, леди Александрия, – после некоторого замешательства проговорил он.

– Почему? – искренне удивилась я и порадовалась, что Микаэль этого не слышит. Его как раз кто-то отвлек.

– Мне казалось, вы отдаете предпочтение совсем другому юноше, – покачал он головой, а потом махнул рукой. – Да что это я. Сердцу же не прикажешь. Не обращайте внимания, это я по-стариковски.

Стариком он не казался. Да и в было в его словах что-то странное. Однако расспросить его подробнее возможности не было. Только потом, улучив момент, я пересказала это Микаэлю и спросила:

– Как думаешь, может ли он иметь какое-то отношение к подделке письма?

– Ничего нельзя исключать, – кивнул Микаэль. – Будем иметь в виду. А пока… Позвольте вас пригласить на танец, моя леди. Пора открывать бал.

Честно говоря, я безумно обрадовалась этой новости. Это означало, что хотя бы какое-то время мне не придется общаться с людьми. А то я уже чувствовала себя порядком утомленной! Не знаю, кого это подобные мероприятия могут вдохновлять, для меня они были крайне утомительными!

Впрочем, я тут же получила живое подтверждение, что кто-то жизнью наслаждается. Моя золовка, которая присутствовала на балу почти на правах взрослых, уже сформировала вокруг себя круг поклонников и теперь раздавала налево и направо улыбки. Но я даже не сомневалась, она все это всерьез не воспринимала. Едва ли кто-то из этих парней заинтересовал ее всерьез.

С наступлением танцев стало легче. Народ рассредоточился, а со временем и вообще забыл о молодоженах. Разве что время от времени к нам еще кто-то подходил. Ну и, конечно, мне пришлось потанцевать с королем.

– Лекси, вам совершенно нечего опасаться, – уверенно проговорил он. – Не стоит даже сомневаться, мы разберемся с этими инцидентами.

– Я и не сомневаюсь, – выдавила из себя улыбку я. – Я доверяю своему мужу и точно знаю, что он это сделает.

– Похвальная вера в супруга, – одобрил мои слова король. – Не всякому удается встретить того, кому можно доверять в подобной степени.

– Уверена, и на вашем пути появится такой человек, – доброжелательно проговорила я. Отчего-то мне показалось, что король, несмотря на своих друзей и власть, чувствует себя одиноким. Его величество в ответ на мои слова только рассмеялся:

– О нет, я еще хочу погулять на свободе!

Мы оба не стали озвучивать то, что свободы у державного, как правило, немного. Зачем лишний раз вспоминать о плохом?

Один танец сменялся другим. Партнеров в этот раз у меня было немного – родственники, друзья Микаэля и король. От приглашений всех остальных я без всяких угрызений совести отказывалась, пользуясь тем, что я вроде как новобрачная. Муж же практически ни с кем не танцевал, но в определенный момент к нему подошла его мать и намекнула, что неплохо бы и со старшей родственницей потанцевать. К тому времени бал уже перевалил за свою половину.

Я, пользуясь передышкой, переместилась в сторону столиков с закусками. И вот там почувствовала некую неясную тревогу. Наскоро перекусив канапе, я, лавируя между людьми, направилась на второй этаж.

– Ромео? – тихонько позвала я хранителя. – Ты где?

Песик не отозвался, не появился. Он и раньше так делал, вот только сейчас мне отчего-то было неспокойно. Я прикрыла глаза и обратилась к своей магии. Почувствовала слабую пульсацию из библиотеки и направилась в ту сторону. Я не опасалась. Даже если кто-то из гостей вдруг сюда поднялся, едва ли его удивит песик. Не каждый почувствует его магическую природу.

Ромео я нашла под столом в библиотеке. И тут же бросилась к малышу, опутанному какой-то странной, темной сетью. Неудивительно, что я чувствовала тревогу! Ему, как такому солнечному созданию, оказалось очень сложно справиться с сетью, сотканной из темной магией. Но какая тварь это сделала?

Единым движением я бросила поисковое заклятье, а сама тем временем занялась псом. И в попытке помочь ему слегка потеряла бдительность. Потому что поисковик просигнализировал – злодей еще где-то здесь.

Вот только на шаги за спиной я уже банально не успела обернуться. Мир померк…

***

Микаэль Регранн

Микаэль не хотел ни на минуту выпускать жену из виду, однако отказать матери не смог. Да и как это сделать? Просто отказаться танцевать – так она обидится. Пояснить ей причины – встревожится. И неизвестно еще, что хуже. Понадеялся на благоразумие Лекси и на то, что она находится под присмотром друзей.

Зря понадеялся.

Он четко уловил тот самый момент, когда над женой внезапно нависла угроза. Прервал танец и, пробормотав какие-то извинения, бросился наверх. Не успел.

Пес, которого так любила Лекси, барахтался в наполненной темной магией магической сети, а Лекси к тому времени уже и след простыл. Только возле пойманного пса валялся браслет, который Микаэль сегодня лично надел на Лекси. Из тех самых украшений, которые когда-то принадлежали его прабабке.

– Что здесь произошло? – поинтересовался Аласдэр, вбегая вслед за ним. На мгновение замер, после чего начал осторожно выпутывать хранителя из сетей.

– Лекси попала в ловушку, – тихо проговорил Микаэль, с трудом подавив ярость на самого себя. – Ее уже нет в этом доме.

Но он ее найдет! Непременно! И обязательно покажет, что значит украсть его жену во время почти что свадьбы!