Неправильный инквизитор, ведьма и сын старосты

Глава 15, в которой все дела завершают

Первое, что я делаю, когда понимаю, что веревка расползается, и я могу вырваться – бегу к Гусу, сбиваю с него огонь. Затираю круг у его ног, давая возможность хоть немного больше подтянуть силы. С магией Гусу огонь не страшен, по крайней мере тот, что зажигает он сам. А вот так…

- Живой? – спрашиваю я.

- Живой, - хрипло, сквозь зубы говорит он.

На щеке красное пятно ожога, рубашка клочьями, под рубашкой кожа покраснела, но волдырей почти нет. Ничего, обошлось. Болеть будет, но ничего…

- Что же ты творишь? – шепотом говорю я.

- Надо было отвлечь, - он пытается ухмыльнуться, выходит криво и страшновато. – Огонь – это все, с чем удалось сквозь защиту пробиться. Что смог… А Коен молодец, мага зарубил.

Губы облизывает. Втягивает сквозь зубы воздух – да, больно ему.

- Коен! – подскакиваю я, и… прости, Гус, но я бегу смотреть, как там он.

Тодор почти лежит на нем, весь какой-то черной копотью покрытый, словно струпьями. Мертвый. Когда я с трудом отваливаю Тодора в сторону, у него пустые побелевшие глаза, белые губы, и тут даже сомнений нет. Все кончено. Он бросился защищать сына и принял весь удар на себя. Как смог.

Коен… дышит. Я даже всхлипнула от облегчения.

- Дышит!

- Можешь разбудить его, Эль? Только быстро! С меня цепь и ошейник снять?! Думаю, скоро твари здесь будут.

Вот же… мать твою…

Еще твари! Это ведь не конец. И словно в подтверждение его слов, совсем рядом – долгий протяжный вой…

Твою мать!

Ладно. Не паниковать, а то паника сжирает все время.

Только руки трясутся.

Так. Гуса освободить первым делом, он сможет куда больше меня.

С цепью просто, подобные цепи обычно просто крюком на конце за звенья цепляются. Расцепить. Так… Цепь я сняла, размотала, веревки на руках у Гуса перерезала. Ошейник теперь.

Гус чуть не свалился, но на ногах устоял. Все же, много сил все это у него отняло. Голова кружилась. Пробить защиту так, чтобы огнем вспыхнуть и на мне веревки разорвать – очень много сил надо, и на свежую голову со свежими силами нелегко, а тут еще после боя с тварями… И еще твари близко…

Как мы влезли во все это?

Гус меня за плечо тронул.

- Не бойся, Эль. Справимся, - пообещал тихо.

Не знаю, верил ли сам, или просто меня пытался успокоить.

Справимся.

Ошейник…

Тут нужен ключ. Вместе бросились у мага по карманам искать, все обшарили… Никак…

- Давай, ты Коена буди, я поищу еще, - велел Гус.

Иначе не успеть.

От тварей не убежать, придется драться… и уж лучше втроем.

Не паниковать – главное. А то очень хочется в истерику удариться, но времени совсем нет.

Без ошейника я бы справилась быстрее, но и так потрясти, немного силой ударить так, чтобы разбудить. Осторожно я уже не успею, хоть как-нибудь бы успеть, хоть бы очнулся.

И Коен подскакивает с криком, только крик в горле встает. Еще несколько мгновений хватает ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, глаза выпучив… Ничего, сейчас отойдет… прости Коен, что я так…

Потом его рвет прямо тут же, он только чуть в сторону и на колени встать успевает.

И только потом слегка отпускает.

Дышит.

- Встать можешь? – говорю я. – Сейчас твари придут.

Он на меня испуганно оглядывается. Паника в глазах.

- Твари? – Губы у него совсем белые. Вот так, все сразу сложно осознать, я понимаю. – А отец?

Голос дрожит.

- Он мертв, - говорю я, очень стараюсь спокойно и ровно, но хренево выходит. – Он тебя спас, на себя весь удар принял. Ты мага убил. Коен, это еще не все. Слышишь? Твари воют. Сейчас придут. Ты встать можешь?

Он смотрит на меня, на лежащего рядом отца, дергается было к нему, но вой тварей совсем рядом, заставляет его замереть, совсем дышать перестать. Щеки у него тоже белые.

Твари воют… Одна, потом вторая… и словно целая стая подхватывает вой.

- Мы тоже умрем, да? – едва слышно говорит Коен. Совсем обреченно. Подбородок у него дрожит.

Скорее всего.

Бросаю быстрый взгляд на Гуса, который, беззвучно ругаясь, пытается найти ключ… И не может найти.

- Мы справимся, Коен, - сказала я.

Должны попытаться.

Он всхлипывает отчаянно. Оглядывается снова, пытаясь все это осознать.

- Я… не хочу так… - шепчет едва слышно.

А кто хочет?

И рычание в кустах.

Коен подскакивает.

Ну, хоть ноги его держат.

- Гус? – говорю я. Не то, чтобы поторопить пытаюсь, просто понять…

- Сейчас… - он делает глубокий вдох. Выпрямляется. – Может у Тодора, а?

Коена передергивает слегка, когда Гус обыскивает его отца, но он молчит, с места не двигается. Сейчас главное – это выжить, все остальное потом. А Гус единственный из нас, кто хоть что-то может. Кто понимает, что делать. Кто готов… Сил у него не осталось почти, но все равно…

- Вот он! – Гус радостно вскрикивает. – Иди сюда, Эль!

Снимает ошейник сначала с меня, потом отдает мне, чтобы я его освободила.

Твари рядом.

Сколько их? Не одна, не две, не три даже…

- Так… - говорит он, облизывает губы, и вдох-выдох… - Эль, как думаешь, сколько их?

Я пытаюсь прислушаться к своим ощущениям, посчитать. У меня тоже клинок есть. Не большой, мне нечасто доводилось пускать его в ход, но пользоваться умею. Против тварей только… Не выйдет. Я с тварями не дралась…

- Не знаю, - говорю честно. – Не меньше пяти. Если нападут разом… Гус, я не справлюсь.

Он кивает, словно иного и не ожидал.

- Идите ближе, оба, - говорит хрипло, но ровно, спокойно. – Дайте руки. Я из вас немного силы потяну, постарайтесь не сопротивляться. Коен, ты ведь понимаешь, о чем я? У меня своей силы не хватит, но если я вашу возьму, то может, и отобьемся. Не бойся, все не все вытяну. Если твари не сожрут, то жить будешь.

Коен только кивает, у него своих предложений нет, ему без Гуса точно не выжить. Поэтому он готов на все, за любой шанс ухватиться. Как Гус скажет, так и сделает. А вот я понимаю куда больше Коена. Я знаю, что у Гуса и так уже нет сил, и если еще таким рывком тянуть и расходовать заемные, то это просто сожжет его. Тем более, что это нашу он, может, досуха не выпьет, а вот свою выплеснет досуха, вывернет все. Одним рывком. И это сожжет его самого. Пусть даже не его тело, но всю его силу точно выжжет. Только другого пути я не вижу. Либо так, либо мы все умрем. Если выскочит несколько тварей разом – нам не справиться.

- Гус… - шепотом говорю я. – Не надо…

Он мотает головой. Некогда спорить.

- Сюда! – Требует. – Вставайте ближе.

Выбора нет. Иначе умрем все.

И мы встаем в центре поляны, спина к спине. Я беру за руки их обоих.

Чувствую, как рука Коена нервно дрожит.

Рука Гуса сухая и горячая.

Гус… я же люблю тебя… ну, зачем ты так? Как я без тебя?

Уже не сказать. Поздно.

- Я сейчас потяну, - говорит Гус. – Может быть, будет больно, закружится голова. Пожалуйста, не дергайтесь.

Его тихий ровный голос успокаивает. Это единственное, в чем я уверена, на что могу опереться. Гус знает, что делает…

Он сжимает пальцы.

И тянет.

Чувствую, как к горлу подкатывает тошнота, земля рывком пытается уйти из-под ног. Я бы упала, если бы не опиралась на Гуса спиной, если бы он не держал.

Отступать некуда.

Оглушительно воют твари.

Вокруг нас едва ли не сотня голодных глаз…

* * *

- Очнись, Эль! Очнись! – Меня били по щекам. Почти истерично.

Коен.

Если Коен, то все не так уж плохо.

Я помню, как проваливалась во тьму, и глаза тварей в черной бездне. Мне казалось – все, я умираю. А потом ударил свет. Свет – это Гус постарался… Где-то в этом месте сердце замирает окончательно.

- Коен… - я открыла глаза. – Мы живы?

Он смотрел на меня и глаза у него совсем обалдевшие.

- Живы, - выдохнул не очень уверенно.

Я чуть приподнялась, огляделась.

Выжженный круг. Даже сосны полегли у поляны, шагов на сто наверно… только дальше покосившиеся стоят. От тварей ничего не осталось. Тишина.

Чтобы так ударить…

- А Гус?

Я видела – он лежал рядом…

- С ним что-то… - Коен сглотнул. – Что-то не то.

Испуганно.

Я кое-как поднялась, подползла ближе.

Ох, ты ж… Гус всю свою магию сжег этим ударом. Только бы сам жив… Я приложила пальцы, пощупать жилку на шее… Не разобрать. Подползла ближе, приложила ухо к груди.

- Что с ним? – спросил Коен.

Магия вся слетела, вот что с ним. Я уже почти забыла его таким, а Коен и не знал.

Холодный. Но сердце еще, кажется, бьется, только совсем слабо. Я что-то чувствую.

- Кажется, живой, - сказала я, осторожно, сама стараясь не дышать не спугнуть. – Но когда в себя придет сказать не могу. Не сейчас точно. Он все силы отдал этим ударом.

Очень хочется верить, что очнется. Как же я без него?

- А что… ну, с лицом у него? – Коен смотрел на меня.

А мне смешно и обидно сразу. Коен смотрел так, словно Гус в чудовище превратился. А он ведь красивый парень, между прочим…

- Да ничего, - сказала я. – Магия слетела. Маска. Коен, Гус моложе тебя. Сейчас он выглядит так, как должен на самом деле.

Я и забыла какой он… Мальчишка. Тихонько погладила Гуса по щеке.

Как же вышло все это?

Надо понять, что делать дальше.

В голове звенело… и такая слабость. Коену легче досталось, он не маг, а я прямо чувствую, как Гус из меня силы потянул. Пустота внутри. Но главное – мы живы.

Коен поднялся на ноги, закусив губу. Прошелся в одну сторону, потом в другую, не находя себе места, не понимая.

- Я думал, он маг, охотник, у него опыт… - Коен тоже пытался осознать. – А он…

- У него опыт, - согласилась я. – Его сражаться начали учить, как только ходить начал. И магия тоже… Ты же все видел. Не важно, сколько ему лет, опыта у него куда больше твоего.

Коен кивнул. Ладонью по лицу провел, переваривая.

- Он всех тварей сжег, да? – спросил тихо.

- Да, - согласилась я. – Но у него и так силы на пределе были. А теперь… Закончились совсем. Нам нужно его как-то в город оттащить.

- А Стефан? – спросил Коен тихо.

Вот ж… Стефан еще.

Я достала камешек, сжала в ладони. Тихо, едва заметно, но Стефан еще жив. И где-то рядом.

- Он где-то рядом, - сказала я. – Я чувствую.

- Он ведь жив?

Я кивнула.

Коен губы поджал, долго смотрел на меня.

- Эль, я не могу без Стефана вернуться.

Понимаю. Быть совсем рядом и не попытаться что-то сделать – Марийка потом не поймет. Что бы там Коен ни говорил, я вижу, как он на нее поглядывает.

Но и я Гуса точно бросить не могу.

А без меня… найдет ли Коен?

- Слушай, Эль, давай так… - сказал он. – Мы сейчас вещи его здесь оставим. Пока. Потом вернемся за ними, а мне все легче тащить. Он хоть высокий, но худой… я попробую дотащить его. Как смогу. А ты будешь дорогу показывать. Найдем Стефана, а там решим.

- Хорошо, - я согласилась. Да и выбора почти нет.

Коен взвалил его на плечо. Не знаю, долго ли так продержится… но попробовать стоит.

* * *

Стефана мы нашли на дне ямы, огороженной кольями, очерченной магическими знаками. Коси вокруг. На кольях кости… Тварям в эту яму не добраться, защиту я все еще чувствую. Твари здесь были словно на привязи, а со смертью мага, думаю, освободились и кинулись к нам. Голодные.

Тварям не добраться было, а Стефану - не выбраться. Здесь маг держал его. Просто чудо, что не убили сразу, но скорее потому, что Тодор одумался и договор пытался отозвать, и маг хотел сохранить Стефану жизнь, чтобы было за что торговаться.

Осунувшийся, похудевший, почерневший даже. Он лежал на дне ямы, уже, кажется, ни на что не надеясь, глядя на нас пустыми глазами.

- Стефан! – позвал Коен растерянно. – Эй, Стефан! Мы здесь! Мы за тобой пришли! Домой сейчас отведем!

Стефан медленно повернулся к нам и даже вздрогнул. Смотрел, словно не верил. Словно думал – мерещится ему.

- Коен? – прищурился, вглядываясь. – Откуда ты здесь?

- Мы тебя искать пришли! Тут Марийка… нет, нет, не тут, - поспешил. - В городе! Она тебя искала, и я тоже помог… и вот, ведьма тут… и охотник… Мы за тобой пришли!

Облизал губы, путаясь, не понимая толком, как объяснить.

Вытащить Стефана из ямы надо, а уж потом разбираться.

Вытащить, воды дать попить. А то у Стефана самого в глазах темнеет. На ногах не стоит.

Коен его кое-как достал, тот и упал рядом, тяжело дыша. Сил не осталось.

А вот дальше как быть…

И надо смотреть правде в глаза – Коену двоих до города не дотащить. Ему даже Гуса одного не дотащить, потому что Стефан еще кое-как идти может, его только поддержать надо. А Гус… совсем никак. Гус сейчас больше на мертвого похож.

И мне никого не дотащить. Еще если недалеко и по дороге – я могла бы попытаться, но несколько часов через лес…

- Эль… Его нужно оставить, - Коен тронул меня за плечо. – Он умер уже, ты сама посмотри. Я понимаю, тебе очень хочется, чтобы он был жив, он многое для тебя значит. Но… посмотри сама. Не дышит. Ничего не выйдет.

- Дышит! – упрямо сказала я.

- Эль… - он тяжело вздохнул. – Ты же видишь… Ну, зачем ты так?

- Я его не брошу.

- И что мне делать, ты предлагаешь?

Я покачала головой.

Что тут поделаешь?

- Идите, - сказала я, хотя очень страшно стало. – Отведи Стефана в город, а я с ним останусь. Посижу. А потом ты вернешься за нами.

- Я быстро не успею вернуться… Нет, Эль, так нельзя. А если снова придут твари? Что ты будешь делать? Здесь место… сама видишь, такое страшное, - Коен огляделся. – Здесь нельзя одной оставаться. – Идем с нами, не делай глупости. Твоему охотнику уже ничем не поможешь. Ты сама на него посмотри!

Гус холодный совсем, ледяной… И дыхания я не чувствую совсем. Я отлично понимаю, о чем говорит Коен. И будь это не Гус, я бы сама решила, что так разумнее всего.

Но я не могу.

- Я останусь с ним.