Неправильный инквизитор, ведьма и сын старосты

Глава 9, в которой интересные вещи обсуждают

Марийке дорога давалась тяжелее всех. Она, конечно, девочка не изнеженная, но к таким переходам не привыкла. Ногу стерла в кровь. Я утром наблюдала, как Гус ей своей заживляющей мазью пятку мазал и помогал перевязать. Она краснеть пыталась, но Гус умел делать это настолько легко и естественно, что отказаться даже порывов не возникало.

Удивительно, но рядом с Марийкой Гус становился почти прежним. Не строил из себя героя, помогал во всем внимательно, улыбался ей так легко и…

Какого шушака он ей так улыбался? У меня сердце не на месте.

Не то, чтобы я еще на что-то надеялась, наши с Гусом пути разошлись…

Но Марийка красивая. Маленькая, худенькая, только не на деревенскую девку, а на благородную госпожу похожа. Изящная, легкая, все движения плавные, и даже кашу из котелка ест, словно не в лесу на пеньке сидит, а у местного князя на торжественном приеме. Вот откуда это у нее? От отца тоже? Я слышала, Стефан, вроде не местный, с юга… Так, может, там и благородной крови хватило?

Глаза у нее огромные, черные, глубокие, словно омуты. И коса в руку толщиной.

И вот уж наверняка все это изящество Гусу по душе должно быть, ему всегда такие нравились. Нет, при мне он никогда… но я все равно знаю. Если б в Орден не подался, был бы Гус сейчас герцогом Палагоссы, самым богатым и влиятельным человеком, после Таламанского короля. Был бы не Гус, а Августо Герреро… Отец его год назад умер, младший брат Себастьяно все в свои руки взял…

Год… чуть меньше года, в конце осени. Но Гус когда узнал – только плечами безразлично пожал, у него с отцом никогда теплых отношений не было, а уж с братом и того меньше. И власть – совсем не то, что его волновало, он сам отказался. Выбрал магию.

Маг не может владеть землей. Орденские говорили: сила – дар Пресветлого Отца или проклятие Темного. Особый знак. И либо ты даешь клятву служить Ордену, отказываешься от мирских богатств, от всех благ, и вся жизнь твоя отныне лишь служение Свету… Ибо только так можно силу подчинить и не войти во искушение. Либо отказываешься от силы. Некоторые отказывались, запечатывали… правда, говорят, добра это мало кому приносило. Но был бы герцогом все равно, жил бы сыто и спокойно.

И прекрасные благородные девицы хороводы бы вокруг него водили – выбирай не хочу! А он по лесам шляется…

Я рядом с Марийкой коровой себя чувствую, уж на что никогда толстой и неуклюжей никогда не была, но чтобы так… Как есть – костлявой и угловатой рыжей коровой.

Она даже хромает – и то изящно.

Губки алые поджимает, старается, Гус ей руку подставляет, опереться, и она так легонько…

Глаза б мои не видели.

- Ей домой надо! – ворчливо говорит Коен, когда Марийка спотыкается в очередной раз. – Зачем было сюда тащить?

- Мой отец в беде. И я имею право идти. – Марийка себя тоже в обиду не даст. Только на первый взгляд тихая и скромная, а скажет – как отрежет.

- Что ты можешь сделать? Только под ногами путаешься. Без тебя мы бы далеко смогли уйти, не тащиться тут…

- Это тебе здесь делать нечего! – Марийка на него сурово глянула. – Тебя помогать никто не звал.

Коен обиженно надулся.

- Мой отец заварил эту кашу, так что мне исправлять. Даже если пользы от меня немного будет, я не маг, понимаю, то и все равно отворачиваться больше не могу.

- Дурак ты, - вздохнула Марийка. – Там оба отличились, а не только твой. Ты думаешь, чего твой к Темному решил пойти? Думаешь, ему так охота кровью платить? Ты хоть знаешь, за что он платит? Знаешь, что мой отец мать с помощью колдовства у твоего увел? Она ведь отца не любила поначалу, но ничего сделать не могла. Поэтому и детей у них долго не было.

Марийка моложе Коена – это я знаю. А ведь Аделина и правда не сразу родила.

- Не любила… а теперь полюбила, значит? Ага, видел я… - Коен еще больше надулся.

Ой, и весело у них там!

Гус ухмыльнулся, словно сам-то все про всех знал. Или ему Марийка уже рассказала?

- Подожди, а за что Тодор моей кровью расплачивался? – спросила я.

Марийка на меня лишь быстрый взгляд бросила, а Коена глянула так, словно испепелить его хотела.

- За сына, - сказала она. – Темный жену его забрал, и сына бы забрал, но Тодор ему другой крови пообещал. Так что смотри, Коен, - Марийка зло усмехнулась, - может скоро Темный за тобой придет.

Коен чуть не споткнулся, на месте встал. Побледнел весь.

- Он не мог так…

- Да он не хотел, - сказала Марийка. – У него с моей матерью ссора вышла… ну, в очередной раз, ты знаешь, как у них. Он ведь ей не простил и не забыл за все эти годы, так к ней и бегал… Мне мать потом рассказывала. И после этой ссоры Тодор страшно напился, пошел к Темному договариваться. Черного барана зарезал… Требовал, чтобы моя мать к нему вернулась, чтобы стала его на веки вечные. Обещал все за это отдать. Но на пьяную голову не разобрал условия. Для того, чтобы ему на моей матери жениться, нужно чтобы он сам вдовцом стал, а моя мать вдовой. А все отдать – это вот сына единственного, чтобы от первого брака ничего не осталось. Он сразу-то и не понял, что натворил. Даже не запомнил, думаю. Понял только, когда твою мать медведь задрал.

Вот тебе и чувство вины. Смерть жены – на его совести. Не хотел так, по дурости вышло, но все равно – на его. Заигрался совсем.

А что до меня, так за родного сына можно и случайную ведьму зарезать, тут я даже судить не могу.

Судить только – за договор…

На Коена аж смотреть страшно стало. Стоит, зубы сжал, руки трясутся, ноги подгибаются.

Гус ухмылялся.

- Да не ссы ты так. – И поглядывал на Коена с каким-то удивительным превосходством, пренебрежительно даже. – Еще надо разобрать, при каких условиях Темный тебя заберет. Может только после того, как твой батька на Аделине женится. Может еще можно отыграть назад. Или он уже другую ведьму нашел и в жертву принес.

Но Коен почти не слышал.

- Я… я не хочу так… а мама… да неужели…

- А как вышло-то, что ты ничего не знал?

- Он сам по себе, - фыркнула Марийка. – Это мне мать все говорила, а они с отцом не ладили. Оба… такие…

- И теперь… - У Коена даже дыхания не хватало все сразу выговорить. – Теперь он мою душу заберет? Убьет? Как мать? Порвет… на куски.

И даже почти всхлипнул, но в последний момент сдержался. Вдохнул поглубже, стараясь держаться изо всех сил. Страшно ему, я понимаю. Такой смерти никому не пожелаешь. И не понятно, стоит ли ждать или пронесет.

- Убить может, - сказал Гус. – А душу не заберет, тварью не сделает. Душу можно только самому продать, с чужой не выйдет. А вот порвать да, может. Не ссы. Если за тобой придут, я первый почувствую. Может, и отбить выйдет.

- Гус… - вот это все мне точно не нравилось. – Ты с ума сошел?

- А причем тут я? – Он ухмыльнулся снова еще шире и веселее, аж до озноба. – Или ты хочешь прогнать пацана? Ну, прогони. Без него нам безопаснее будет.

И смотрит на меня так, словно все про всех отлично знает. Словно самый умный тут… И так смотрит, что убить хочется.

- А почему ты первый почувствуешь? – осторожно спросила я.

Он руками развел, словно говоря, что это же очевидно.

- Я орденский маг. Пусть и недоучившийся, пусть и бросивший Орден. Но все равно. Я почувствую, не сомневайся.

* * *

За последний час мы останавливались раза три, и даже больше отдыхали, чем шли, Марийка совсем выдохлась и на ногу наступить не могла. Сейчас сидела на травке, сняв ботинки, поджав губы, глаза чуть ли не на мокром месте.

Коен ходил кругами и нервничал, по сторонам озирался, словно ждал, что за ним вот-вот придут и порвут в клочья, а Гус очень спокойно останавливался, садился рядом с Марийкой и всегда терпеливо ждал.

- Сколько можно сидеть? – у Коена терпения не хватало, и вот сейчас я отлично могла его понять. – Идем уже.

- А куда тебе так торопиться? – удивился Гус, пожевывая сорванную травинку.

- Надо что-то делать! Нельзя же вот так!

Коен прямо на глазах осунулся, посерел.

- И что ты хочешь делать? – спросил Гус. – Думаешь, если побежишь быстрее, то тебе тайное знание откроется?

Усмехнулся обидно.

- Может, надо вернуться? Пойти к отцу, спросить у него, за что меня так? И что мне делать?

- Вернись. Спроси. Я тебя разве держу?

- Но как я один… как один пойду? А если там по дороге на меня нападут эти твари? Если задерут?

- И что? – поинтересовался Гус. – Хочешь, чтобы я тебя защищал? Деньги у тебя есть?

- Гус! – попыталась было возмутиться я.

- Чего? – удивился он. – Зачем мне бесплатно своей шкурой рисковать?

- У меня есть… немного… - тихо сказал Коен.

- Золотом сколько? Я только золотом беру.

Коен судорожно сглотнул.

- Золотом… около тридцати где-то… - И губы облизал, ожидая.

- Мало, - сказал Гус. – Я уже другое дело взял, и бросать не буду. Так что, хочешь, иди со мной, и я, может быть, смогу отбить тебя у твари.

- То есть, если бы у меня было больше, ты бы другое дело бросил? – не поверила я.

Гус еще одну травинку сорвал, но на меня не глянул, Коена разглядывая.

- Смотря сколько бы у него было.

- А сколько надо?

Гус плечами пожал.

- Сто сорок прямо сейчас, и я брошу все, пойду с ним.

- Гус! – я возмутилась.

И даже толком не могла понять, что так возмущает. Брать деньги за защиту от тварей? Так мы все три года этим и живем, Гус – так точно, сколько он уже тварей уложил по лесам и болотам.

Или то, что готов одно дело ради другого бросить?

Или просто подначки его не к месту?

- Не дергайся, Эль, - ухмыльнулся Гус, словно мои мысли читая. – У него все равно нет столько, это пустой разговор.

- У меня нет… но… у отца есть, он бы заплатил, - тихо сказал Коен. - Он бы и больше заплатил…

Губы облизал снова, нервно так.

- И ты бы пошел к отцу после всего? – Гус удивился. – Просить о помощи?

- А какой у меня выбор?

- Умереть достойно! – Гус хохотнул, языком цокнул.

Вот скотина же! Нельзя так с людьми.

- Умереть? За что мне умирать? – У Коена красные пятна на щеках проступили. – Что я сделал?

Гус плечами пожал.

- Ты три года трусливо прятался, - сказал Гус холодно. – Ты ведь не мог не понимать, что мать твоя умерла не просто так. Что это не медведь. Что не все так чисто. И что если три года прошло, то отец уже платил за твою жизнь кровью. Да, может раньше не людей резал, не знаю, но петухов и баранов за человеческую жизнь много надо отдать, не всегда выйдет. Проще вон, ведьму разок…

- Я… не…

На Коена страшно смотреть было.

- Тебе повезло, что Эль твоего отца на месте не убила, - сказал Гус. – А ведь было за что. Иначе бы за тобой уже пришли. А не думал, что может Тодор очухался и какую-нибудь другую девку прирезал, и ты можешь спать спокойно? По крайней мере, еще год.

Коен глубоко вдохнул, пытаясь что-то сказать, выдохнул. Лицо ладонью потер.

- Ты ведь знаешь, - спросил Гус, - что за теми, кто Темному обещан, трижды приходят? И если трижды отобьется, то и свободен. Можешь сам попробовать. Эти твари устойчивы к магии, их только железом, по большому счету, для этого не нужно быть магом. Драться-то умеешь?

- Один я не справлюсь, - глухо сказал Коен.

Гус кивнул, он и не сомневался.

- Вот ж сосунок! – по колену ладонью хлопнул довольно. - Тогда давай свои тридцать золотых, и я буду очень внимательно охранять тебя.

- Сейчас? А если ничего не будет? Если не придут?

- Считай, тогда просто за охрану в дороге. - Гус плечами пожал небрежно. – Если сейчас не заплатишь, то когда за тобой придут, я даже с места не сдвинусь. Пусть жрут себе, а твои деньги мне потом все равно достанутся.

Коен зубы сжал до хруста. И кулаки сжал.

Но делать ему нечего, страшно, в угол зажали.

Достал из-за пазухи сверток, достал деньги, и все золото, что было, Гусу протянул. Когда отдавал – рука чуть дрогнула.

- Боишься тварей? – Гус заметил, конечно, фыркнул до крайности снисходительно.

- Гус… - мне не нравилось это. – Нельзя так.

- Нельзя? – удивился он с сарказмом. – С чего бы? Разве не смешно? Здоровый лось такой, а вон, штаны уже обмочил!

- Гус!

- Ладно, - он вздохнул и на ноги вскочил, деньги к себе спрятал. – Нам сейчас еще до Верхнего Торинка надо, там поспрашиваем людей, не видели ли обоз Стефана. И на месте уже посмотрим, куда ниточка от камешка идет. Пока точно в ту сторону. Время терять действительно не стоит. Поэтому, Коен, на, понесешь мои вещи.

И очень серьезно так ему свой рюкзак протянул.

- Что? Почему я? – не понял Коен, глазами хлопнул.

- Потому что Эль такое не допрет.

Протянул ему. Коен взял было, и аж пошатнулся, присел. У Гуса в рюкзаке чего только нет, одних книг штуки четыре. Тяжелый, словно камнями набит, я как-то пыталась поднять, еле с места сдвинула.

- И еще сумку возьми, - Гус с пояса сумку отстегнул.

- А ты?

- А я Марийку понесу. Иначе мы так никуда не дойдем. А в Торинке подумаем, что с ее ногой делать.

- Как понесешь? – Марийка испуганно голос подала, а то сидела тихо, больше слушала.

- На спине, - сказал Гус. – Я присяду, ты меня сзади за шею обхватишь, я тебя за ноги придержу. Только и сама держись крепче. Да не красней ты, нужна ты мне, тебя лапать. Сама не дойдешь. А пока дойдешь, твоего отца, может, уже твари сожрут. Хочешь? Или нам идти, а тебя тут одну бросить?

Марийка на ноги поднялась, головой замотала. Не хочет, чтобы бросали. И тварей не хочет.

- До Торинка? – спросила все равно. - Ты меня так до Торинка понесешь?

- Да, - сказал Гус очень спокойно. – Ты тощая, полегче моего рюкзака будешь. Ничего. Или, хочешь, тебя Коен понесет?

- Нет, - Марийка аж дернулась испуганно, на Коена взгляд бросила.

- Ну и решили, - согласился Гус.

* * *

Коен шел угрюмо и молча. Видно было, что ему тяжело… И мысли тяжелые в голове, и рюкзак тяжелый за спиной, аж рубашка вся насквозь промокла. Но донес, чего бы ему не донести, парень он крепкий, а Гус с этим рюкзаком и вовсе бегает.

Вот Гусу куда тяжелее. Пусть Марийка и тощая, но не настолько, чтобы ее веса не чувствовать. К вечеру, когда остановились, все лицо у Гуса пошло красными пятнами, шея тоже красная и мокрая, волосы ко лбу липнут. Но попробуй ему скажи что-нибудь, сразу огрызаться начнет.

И когда на полянке остановились, Гус на травку сел, ноги вытянул…

- Сиди, - велела я, - отдыхай. Мы сейчас ужином сами займемся.

Гус хотел было что-то возразить, точно хотел, но только махнул устало. Делайте что хотите.

Тут, главное, правильно организовать.

Белку я еще по дороге добыла. Увидела на дереве, осторожно подошла поближе, и магией белку усыпила. А дальше совсем просто – подойти и в траве подобрать. С белки, конечно, мяса немного, хвост один… но каша все наваристее будет.

Коена отправила за водой, и потом еще веток покрупнее набрать, чтобы костер дольше горел, а сама место для костра приготовила, хворосту помельче набрала.

Коену Гус нашел топор. Небольшой, на длинной рукояти, и дрова пойдет рубить, и головы, если понадобится.

- Справишься? – спросил. – Если вдруг что, пусть у тебя будет.

Коен подкинул в руке, крутанул, примеряясь. Кивнул серьезно.

- А как драться таким покажешь? – спросил осторожно. – Мне отец показывал, но я не думал никогда, что пригодится.

- После ужина покажу. Но одного раза не хватит, сам понимаешь. Каждый день надо тренироваться.

- Я… буду.

Коен настроен очень решительно. Видно, много всего обдумать успел за этот день.

У Гуса широкий палаш на боку, и дерется он как рыцарь… Вернее, Гус и есть рыцарь, я как-то, глядя на него, все забываю. Старший сын герцога, сам герцогом должен был стать, его учили сражаться, как только ходить начал, у них это строго – лучшие учителя и никаких поблажек. Старший сын должен быть гордостью рода.

В рыцари его посвятили за год до того, как в Орден подался, и он тогда еще, в свои шестнадцать, успел выиграть королевский турнир. Не видела, конечно, но верю. А сейчас, думаю, ему и вовсе равных нет.

Учили для другого, но в нашей жизни все пригодилось.

Только герцогская его гордость мне вечно поперек горла. Никогда не жаловаться, никогда не просить, спина прямая, подбородок задрать и морду такой каменной сделать, что и не поймешь… Намучилась я с ним. Иногда и ясно, что хреново совсем, а попробуй подойди.

Сидит на травке, глаза пустые… и ведь не в усталости тут дело. Усталостью не проймешь. Я его знаю слишком хорошо.

Ладно… Успеем.

Марийке дала белку разделывать. А ничего, она девка деревенская, в панику не ударится, кур ей не впервой ощипывать. И с белкой справится. Ну и дальше уже Марийка ужин сама стала варить.

Совсем немного, и в котелке сладко забулькало.

И вкусная такая каша вышла у Марийки. Только радости никакой. Поели быстро, каждый думая о своем.

Когда Гус взялся Коена драться учить, я честно думала, что сейчас убьет. Коен так старался, топором махал, но Гус ему и нос разбил, и скулу, и по ребрам врезал и рукоятью своего меча и плашмя, и просто кулаком, что я не выдержала.

- Хватит! – Попыталась влезть между ними. – Давайте уже отдыхать. Сегодня сложный день, а завтра еще с утра до ночи в дороге. Хватит…

- Не надо, Эль! – На мое удивление Коен первый возражать начал, кровь из носа вытирая. – Если за мной твари придут – хуже будет. А так хоть немного подготовлюсь.

- Хуже будет, если ты на ногах не будешь стоять! – возмутилась я. – За один вечер тебе настоящим бойцом не стать!

- За один не стану, - сказал Коен. – Но даже один вечер лучше, чем ничего.

- Не лезь сейчас, Эль. – Гус вроде бы и тихо сказал, но так, что сразу ясно, что возражений не примет. – Иногда полезно вымотаться, чтобы потом упасть и уснуть, и больше ни о чем не думать. У парня сегодня, может, вся жизнь перевернулась. Дай ему пар выпустить.

- Пока я смотрю, только ты пар выпускаешь!

- Ничего. - Гус усмехнулся. – Ему тоже на пользу. Сядь, Эль, и не лезь.

Я села, что же мне…

Марийка, тем временем, котелок помыла, отчистила. Куртку Гуса, которою он перед тренировкой под дерево бросил, подобрала, тихонько утащила в сторонку и дыру в боку взялась зашивать. И села еще так, чтобы в глаза не бросаться. Тоже, наверно, уже поняла, что Гус не захочет помощи, отберет. Но хоть чем-то, думаю, отплатить хотелось.

Махались они до глубокой темноты.

Я даже смотреть устала.

Веток натаскала, чтобы не на земле спать, прилегла. Не слышала, как закончили, как ходили умыться, тут ручеек неподалеку.

Проснулась, когда Коен подошел и рядом сел, так выжидающе на меня глядя. Я ведь еще сегодня утром проснулась, прижимаясь к нему. И ведь никаких ссор между нами не было, не ругались, так отчего бы менять…

- Ложись, - сказала я. – С тобой спокойней и теплее будет.

Он кивнул, спорить не стал. Вытянулся рядом, меня своей курткой укрыл, обнял осторожно. Колючим подбородком к моему плечу. Ему тоже сейчас тепла и покоя надо.

- Как ты? – тихо спросила я.

Коен вздохнул.

- Не знаю… Страшно. У меня раньше вся жизнь простая и понятная была, все известно наперед. А тут… А если за мной придут, хоть сегодня ночью? Я ведь ничего сделать не смогу. И разорвут меня твари просто за то, что отцу чужую жену захотелось. Как так? И ведь это не сегодня случилось, я просто знать не знал.

Зажмурился, воздух носом втянул.

Я его ласково по плечу погладила.

- Все будет хорошо, не волнуйся. Гус тебя тварям не отдаст. Тут даже не в деньгах дело. Просто не отдаст и все.

Коен, не открывая глаз, головой качнул.

- А сам я ни на что не способен.

Я усмехнулась невольно.

- Не смейся, - серьезно вздохнул Коен.

- Прости, - сказала тихо. – Просто ты никогда не сталкивался с таким, а Гус сталкивался. У него опыта больше.

- Больше, - согласился Коен. – А сколько ему лет? Мне сначала показалось, что ровесник моего отца, или даже старше, а потом…

Я усмехнулась снова.

Нечего сейчас Коена такой правдой пугать.

- Немного меньше, чем кажется, - сказала я. – Он дворянин, Коен. Его с детства таким вещам учили, какие нам с тобой и не снились. И еще в Ордене потом.

- Да… Эль… - он вдруг на меня посмотрел. – Я ведь все знал, наверно. Понимал. Только признавать не хотел. Отец ведь, ну, как же он может? Ведь не мог так с матерью, со мной? Пытался объяснения для себя найти. Может, я еще чего не знаю? Может быть, у него выбора не было? Он ведь не мог такое хотеть.

- Не знаю, - сказала я. – Люди страшное зло творят даже не понимая, порой, что они делают. Может, он не хотел. Может, думал, что все исправит… или что не так уж велика цена. Не знаю я. У него спрашивай. Давай спать уже.

Коен глубоко вздохнул.

- Я сегодня, наверно, и вовсе не усну. Как можно спать, зная, что за тобой в любую минуту могут твари прийти?

- А хочешь, - вдруг подумала я, - могу сделать, чтобы ты про тварей забыл. Чтобы спал спокойно. Ты ведь заранее все равно ничего не сможешь сделать. Если уж друг явятся, то увидишь. А если нет, то и думать не будешь.

Он вздрогнул, чуть отстранился и долго-долго на меня смотрел.

- Нет, - сказал, наконец. – Я и так слишком долго от правды бегал. Лучше уж знать и все помнить. Ничего, я как-нибудь справлюсь.

- Хорошо, - согласилась я. – Если надумаешь, говори.

Не знаю, хорошо ли этой ночью спал Коен, но я – хорошо. Прижавшись, пригревшись у него на груди. Может и придут твари, что-то мне подсказывало, что не сегодня. А заранее бояться я давно разучилась, столько уж меня пугали.