Неугодная невеста Дракона проклятых земель (СИ)

Глава 35.

Ноги становятся ватными, а сердце бешено стучит. Несмотря на то что прошло два года учёбы в академии, я так и не приблизилась к разгадке, что же творится на третьем курсе.

Многие говорят про отбор, но, что именно на нём происходит, неизвестно. Половина адептов до него не доходит, а вторая, которые прошли, молчит. Только вид у них странный. Потерянный какой-то. Словно они узнали что-то такое, что перевернуло их жизни.

– Лави, ну наконец-то и мы станем посвящёнными в великую тайну академии, – возбуждённо шепчет Аврора.

– Ага, только сначала нужно дойти до отбора и не быть отчисленными, – хмуро отвечаю я.

С секунды на секунду в холле будет вывешен список адептов, которые допускаются к отбору. Нас было немного. За два курса некоторых адептов отчислили за неуспеваемость, а другие ушли сами. В итоге осталось двадцать пять человек.

И, судя по статистике, половина из нас на третий курс не попадёт.

– Да брось, я, может, и не попаду, а вот ты пройдёшь. Как могут отчислить мага с таким редким и сильным даром? – удивляется Аврора.

Мне нечем было ей возразить. Дар у меня, и в самом деле, редкий. Да и магическая искра мощная. Магия даётся мне легко. Но лучшей на курсе я себя не считаю. На потоке достаточно магов, не уступающих мне по силе. Аврора была одна из них.

В холле раздаётся сигнал, а в следующий миг появляется полупрозрачная стена, которая парит над нами. На ней вырисовываются имена.

С облегчением выдыхаю, когда читаю своё имя, я пятая по счёту. Аврора следует за мной. Всего нас тринадцать.

– Ура! Мы прошли! – Счастливая соседка виснет на мне.

Я правда рада тому, что зачислена на третий курс. Но вместе с тем мне немного страшно. Ведь совсем скоро нам откроется тайна академии.

На лестнице появляется ректор Ар Боуэл. Обведя собравшихся взглядом, он говорит:

– Уважаемые адепты! Сегодняшний день предопределил вашу судьбу, с чем я вас и поздравляю. Те, кто не прошёл на третий курс, получат справки о прохождении двух курсов академии. На основании них вы сможете поступить в любую другую магическую академию сразу на третий курс.

Это вполне справедливо. Мне было бы обидно потратить два года своей жизни впустую, а так ребята, можно сказать, ничего не потеряли.

– Тех, кто зачислен на третий курс, прошу следовать за мной, – велит ректор и направляется в свой кабинет.

Мы стайкой следуем за ним. Моё тело охватывает волнение. Что же нас ждёт? Для чего готовят?

Неизвестность страшит. Но я не думаю, что это что-то страшное. Ну не будут же нас на смерть отправлять, в самом деле. Может, из нас готовят каких-нибудь шпионов империи?

В кабинете уже подготовлены стулья. Заняв свои места, мы выжидающе уставились на ректора. А он, будто испытывая наши нервы, молча изучает адептов.

– Прежде всего хочу сказать, что вас избрали для особой миссии. Но для начала хочу кое-что показать, – нарушает тишину Ар Боуэл.

Посреди кабинета вспыхивает сфера, а в следующий миг мы погружаемся в темноту. Я вижу замок. Зловещий, тёмный, мёртвый. Вокруг не растёт ни травинки. Земля кажется выжженной.

Замок быстро приближается, и я рассматриваю чёрный камень, из которого он выстроен. Я не успеваю осмотреться, как сразу же оказываюсь в каком-то подземелье. Вокруг темнота, но кое-что привлекает моё внимание.

Что-то фиолетовое и бездонное. Я приближаюсь к нему, хочу дотронуться, но меня будто воздушной волной отбрасывает. В следующий миг в подземелье становится светло, и я понимаю: моё внимание привлёк портал. Однако какой-то он странный.

Внезапно раздаётся какой-то треск, аж уши закладывает. Внутри портала образовывается воронка. В моём горле застревает крик ужаса. Из портала выползает что-то огромное и мерзкое. Что-то тёмное, страшное. Я понимаю, что это что-то способно меня убить.

Ещё немного, и монстр доберётся до меня. Не могу решить, что мне делать: бежать или остановить чудовище. Но как его остановить?

Ответ появляется сразу же. Со всех сторон в монстра летят разноцветные лучи. Осматриваюсь и вижу магов в чёрных накидках. Именно они и ударили по монстру.

От оглушающего визга чудовища стены замка сотрясаются. Оно уползает туда, откуда пришло, и воронка закрывается.

– Что это было? Что это за место и кто эти маги? – Звучит голос ректора в моей голове.

В следующий миг темнота рассеивается, и я смотрю на Ар Боуэла, держащего в руках сферу.

– Хочу предупредить: у вас есть единственный шанс отказаться от дальнейшей учёбы и службы. Но тогда будут стёрты последние пятнадцать минут ваших воспоминаний. Вам выдадут справки, как и остальным адептам.

– Что это было, ректор? – напряжённо спрашивает Аврора, на которой лица нет.

Подозреваю, что я выгляжу не лучше.

– А это, адептка Район, ваше место службы. Это секретная информация, поэтому слушайте и запоминайте, – спокойно говорит ректор. – Несколько тысяч лет тому назад произошёл Великий разлом. Из него начали выползать различные твари, та, которую вы недавно видели, самая безобидная из них. Бездна – так назвали место, откуда пришли эти монстры. Их очень сложно уничтожить, но одно действует наверняка: драконий огонь превращает тварей в пепел. Однако чудовищ было так много, что даже драконы едва справлялись.

– Но если сейчас об этих тварях неизвестно, то, должно быть, наши предки нашли способ запечатать разлом? – интересуется адепт справа от меня. Темо, кажется.

– Все верно, адепт Эванс. Разлом запечатали, а на его месте возвели замок, который вы недавно видели. Однако полностью закрыть проход в Бездну не удалось.

– Портал, – невольно вырывается у меня.

– Вы правы, адептка Элфорд. И как вы уже поняли, маги стоят на страже нашего мира и не пускают порождений Бездны к нам.

Меня до сих пор передёргивает от фамилии герцога-извращенца. Но что поделать, во всеуслышание было заявлено, что я его жена. И, как бы я ни противилась этому, благоразумно молчу.

Надо было чем-то пожертвовать в обмен на власть, которую я обрела.

– Как часто умирают маги-защитники? – задаёт вопрос Аврора.

В кабинете повисает зловещая тишина. Нервы натянуты до предела. Ведь то, что мы узнали, меняет всё.

– Многие. – Раздаётся сухой голос Ар Боуэла.