Невеста для Ледяного дракона, или Отпуск удался!

Глава 21. Сделка

Ника

Очнулась я в кровати испытав легкое чувство дежавю: снова белые простыни, ветерок с открытого окна и небольшой мандраж после пережитого стресса.

Хорошо хоть теперь не очнулась лёжа на чьем-то мускулистом торсе, а лежала на матрасе как королева раскинув руки и ноги.

Ура! Мое тело вернулось!

Я резко села в кровати, откинув одеяло, и тут же пожалела о своей поспешности: голова ещё немного кружилась, а по телу будто прокатился мусоровоз — наверно раз двадцать, не меньше.

На мне была лёгкая полупрозрачная ночнушка в пол, украшенная вышивкой в мелкий белый цветочек, приятно облегающая тело. Она оставляла открытыми руки и горло, создавая нежный и романтичный образ. А с плеч соскользнули золотистые волосы моего родного оттенка и я уставилась на прядки будто видела их впервые.

В голове все смешалось и сердце забилось часто-часто. Внутри все свернулось в тугой комок от неприятного предчувствия.

Это что же, я снова человек?

Тело отреагировало молниеносно. Не успела я даже обдумать вопрос, как тут же почувствовала тепло в подушечках пальцев и увидела как кончики светлых волос начали краснеть. Видимо, вместо гребней на голове, я обзавелась возможностью менять окрас.

Интересно, но не настолько, чтобы углубиться в этот вопрос прямо сейчас. Если магия осталась при мне, в целости и сохранности, то это значит…

Я резко повернулась налево — туда где в изножье кровати застыл дракон. И почему я его сразу не заметила? Сколько он уже тут?

Сол сидел на краю кровати. Красивый и собранный, как обычно. Только вот расстегнутся верхняя пуговица на камзоле и бледный вид указывал на то, что совсем недавно ему пришлось не сладко.

Мы замерли не зная чего ожидать друг от друга. Вроде бы пара, а вроде бы нет. Вроде бы будущие муж и жена, но оба внутренне противимся этому статусу.

Да, в глазах и поступках его была нежность и любовь, после моего обращения. Но, как только мы снова стали обычными людьми, если такое слово вообще применимо к дракону, каждый залез в свою привычную скорлупу.

Где серенады, вздохи на скамейке под полной луной, признания в любви — глядишь и растаяла бы, подумала бы о совместном будущем.

Может не все так и плохо, может действительно пора начать новую взрослую самостоятельную жизнь, а родственников навещать только праздникам. У Сола ведь теперь есть магия, так что с перемещением в перспективе проблем не должно возникнуть.

Но, судя по его молчаливости…

А, в топку! Не хочу ничего гадать!

Драконица внутри на меня начала раздражаться.

Устроили тут любовные ролевые игры на нервах. А может я есть хочу и треснуть посильнее этого ледяного истукана чем-нибудь тяжёлым, чтобы не смотрел на меня так отстранённо изучающе.

Впервые вижу такого закрытого человека. Есть сказка Снежная королева, а тут самый настоящий Ледяной король, не иначе.

Я села в кровати, спустила ноги на пол и тут же их поджала. Каменная поверхность была обжигающе ледяной.

«Как наши отношения», — досадливо усмехнулась я, разглядывая узор на портьерах украшающих окно напротив.

Больше почувствовала, чем увидела, как дракон пересел поближе. Его плечо, закованное в одежду из плотной грубой ткани, почти коснулось моей обнаженной руки.

Кстати, след от прививки на левом плечи тоже исчез. Все шрамы из моего мира растворились бесследно, но я их помнила — это было моим прошлым, которое никто не сможет отнять. Даже эта странная новая реальность.

Мы сидели и просто смотрели в окно. В полной тишине. Никто не хотел делать первый шаг. Закатное солнце позолотило точеный профиль и сделало лицо дракона мягче и ранимее.

Я не выдержала и вскинулась, чтобы что-то сказать. Например, грубое и вызывающее. Ведь несмотря на то, что я теперь вроде как тоже дракон, но мёрзну попрежнему как самый настоящий человек, но не успела.

Сол меня опередил. Повернувшись ко мне, он и произнёс всего два слова:

— Давай попробуем, — и протянул букет ромашек.

Я так и застыла с открытым ртом. Медленно сомкнула губы и неверяще прикоснулась к родным белым цветам.

— Где ты их достал?

Да, невежливо отвечать вопросом на вопрос, но они…

— Я был в твоём мире. Не знаю как у меня получилось, — он вскинул руку, предупреждая поток вопросов, — моя магия ещё бесконтрольна и нестабильна. Но, поменяв личину, я каким-то образом оказался в странном месте.

Там был маленький деревянный дом обнесённый старым покосившимся забором. Земля вокруг дома заросла высокой травой и непривычными растениями, которые вкусно пахли. За забором виднелись ещё дома и поле уходящее с пригорка вниз. И дороги, по которым ездили странные повозки.

А потом вдруг я переместился в город, где старые дома стояли вперемешку с высокими стеклянными башнями. На улицах была суета и люди расхаживали в странной открытой одежде. Все такие разные, яркие, деловые.

Я долго бродил по улочкам прислушиваясь и присматриваясь, — дракон опередил мой вопрос, — я позаимствовал одежду на веревке возле того дома. Не волнуйся. Отдам, как снова смогу совершить перемещение.

Гуляя по твоему миру, я вдруг понял насколько он отличается от нашего. Там столько всего, чего у нас никогда не будет. Переселенцы вроде тебя конечно рассказывали сказки о своём доме, но они на самом деле не так часто появлялись в нашем мире и большую часть времени жили в замках своих семей. Увидеть в живую все о чем они говорили и даже больше…

— Уверена, ты и малую часть не увидел — ком застыл в горле. Я знала что за места посетил мой дракон.

— Не буду спорить. Когда-нибудь ты все мне расскажешь и покажешь. Но я хотел сказать, — он перевёл дух и взглянул в окно на зеленые шапки леса, — я понимаю, почему ты не хочешь здесь оставаться.

Он серьезно заглянул мне в глаза.

— И предложить тебе мне нечего, кроме себя самого и моих слов о том, что наш мир хоть и не такой яркий и блестящий, но не менее чудесный и тебя в нем ждёт много открытий.

***

— Опасных для нас двоих? — я скептически усмехнулась. — И да, ты забыл упомянуть замок, платья, балы и интересных родственников. А также магию, которая теперь буквально на кончиках моих пальцев.

— Я уже понял, что для тебя все это неважно, так что могу предложить только свою помощь. А опасности есть везде. Но теперь, действуя вместе, мы с ними справимся.

— Ты же понимаешь, что любовь не возникнет за минуту. Да, меня тянет к тебе, — мужчина вскинул бровь, — но, это все проклятая магия и твои породистые гены.

— Не знаю, что такое гены, но по смыслу, кажется, догадался.

Я почувствовала как щеки начал заливать румянец. Р-р-р, как у какой-то девчонки на первом свидании. Ника, возьми себя в руки!

Просто это "давай попробуем" прозвучало так неожиданно и по-человечески. Так, как будто мы сто лет знакомы и просто поссорились после неудачной шутки или чего-то такого. Будто мы уже вместе очень давно и это чувство оказалось неожиданно приятным.

— Я помогу тебе вернуться, если ты не передумаешь.

От удивления, я распахнула глаза и уставилась на Сола. Что произошло с этой льдышкой? Он не перестает удивлять.

— Возможно все к лучше. Наша пара изначально была обречена на провал. Ледяная магия с огненной — никогда не сможет быть вместе. Еще одна шутка Богов. Но, перед тем, как я помогу тебе, ты должна помочь мне, — черты его лица заострились, будто он увидел невидимого врага.

Ну вот, испортил такой момент. А ведь я дуреха действительно подумала, что он чуть ли не по нормальному собрался мне предложение руки и хвоста делать.

— А как же связь? Меня все больше и больше напрягает, что магия начинает управлять моим чувствами.

— Не доверяешь магии? — он с интересом взглянул на меня.

— Я никому не доверяю, ледяной дракон. Привычка номер один для человека надеющегося только на себя, — назидательно ткнула пальчиком в его каменное плечо.

Черт, надо срочно на маникюр. Как только смогу встать, то просто поползу до драконовой тетушки выяснять где здесь салон красоты — мне нужно расслабиться.

— Кстати, я видел твою маму и сестру. Красивые и уверенные в себе, как и ты.

— Что?! — я вскрикнула и схватила его двумя руками за рукав. — Что ты им сказал?

— Ничего. Я не подходил. Просто почувствовал родственную магию и не смог не заметить вашего сходства.

— Как они? — мои губы задрожали. Тоже мне сильная женщина, но когда дело касалось семьи…

Кажется, Сол верно прочитал по моему взгляду что именно меня взволновало.

— С ними все в порядке. Не беспокойся. Внешне веселые и здоровые. Кажется, время между нашими мирами течёт по-другому и они не узнали о твоём перемещении.

— Верни меня!.. — умоляюще застонала я и тут же наткнулась на сочувствующий взгляд. Да, он пока не может. Но теперь появилась надежда, если мой жених все-таки не обманывает. Взгляд зацепился за цветы на его коленях и я протянула руки. Взяв букет и прижав его к груди, я с удовольствием вдохнула знакомый аромат.

— Ты был в доме моего детства. Меня часто отправляли туда на целое лето, чтобы я помогала бабушке ухаживать за садом и огородом. Это ее любимые цветы. Они росли вдоль дороги по всей нашей улице, даже если некоторым соседям это не нравилось, — я усмехнулась.

— Странно, как они могут кому-то не нравится.

Я подняла глаза и взглянула на будущего мужа по-другому. Впервые мы сидели вот так — можно сказать по-дружески и разговаривали по душам: без насмешек, уколов, закрытости или неправдоподобной нежности — просто как обычные люди со своими горестями и радостями.

Но потом, меня как будто током стукнуло.

— Ты говоришь, что почувствовал родственную магию?!

Дракон кивнул, не понимая куда я клоню.

— Но в моем мире нет магии! В моих родственниках абсолютно точно нет магии и ты ничего не должен был почувствовать!

— Но это было. Я явственно учуял тебя, а потом увидел твоих родных. Возможно, из-за связи частичка магии передалась и им. Во всяком случае ни о чем подобном я раньше не слышал. Обычно невесты появлялись не имея никого в родном мире из близких родственников.

— То есть ошибочка вышла. Накладочка, — я недобрым словом помянула пернатого, а ещё вспомнила о скользкой змее экономке, подслушивающей в галерее, и что-то у меня прям руки зачесались разобраться в этой ситуации. Интересно, а Сол сможет потом переместиться куда я захочу и начистить кое-кому пёрышки.

Я повернулась к дракону и гордо вскинула голову.

— Давай заключим сделку?

— Условия? — в миг подобрался Сол, сканирую меня спокойным уверенным взглядом синих глаз.

Ой, мамочки! А может я всё-таки влюблюсь по быстрому? Если бы не начало нашего знакомства, то этот мужчина точно бы вошел в топ-лист идеальных претендентов на мою руку и сердце. Может всё-таки пернатые и правда там что-то рассчитали и просчитали?

Выбросив из головы дурную мысль, которая могла сбить меня с пути истинного, я предвкушающе улыбнулась.

— Всего лишь несколько пунктов, которые упростят жизнь мне и тебе.

— Я слушаю.

Я откашлялась и завернулась в одеяло, приготовившись вещать:

— Терзают меня смутные сомнения, что твоя экономка не так проста. — Сол нахмурился. — И для начала мне бы хотелось узнать в каких отношениях вы состоите?

— В рабочих. Я же уже говорил, — мужчина пожал плечами.

— Если я дальше остаюсь в замке в качестве невесты, пока ты разбираешься со своим магическим резервом, то хотела бы сама управлять всем.

Сол поперхнулся:

— Ты уверена? Это не так просто, как кажется. Тем более, скоро мы должны будем ехать во дворец, — дракон опять помрачнел, — и тогда все домашние хлопоты лягут на плечи тетушки.

— Не беспокойся об этом. Я знаю кто достоин повышения на роль управляющей. К тому же, мне говорили, что обычно в замке никто не живет и слуги отправляются по домам в соседние деревни.

— Я вижу ты хорошо осведомлена, — мужчина хмыкнул, но перечить не стал. — Что ты имеешь против Аланеи?

Ну, что тут скажешь: извини, милый, но, кажется, твоя помощница — доносчица, работающая непонятно на какую сторону?..

А еще она нахамила будущей хозяйке дома, но возможно спасла нам обоим жизнь. Нет уж. Для начала надо разобраться в ситуации. Но вот оставлять ее управляющей — просто неразумно.

— Ну-у, есть у меня подозрения, с которыми пока рано делиться, — честно призналась я.

“Да и не хочу перебегать дорожку пожилой драконице, если это ее рук дело”.

— Как только выясню что к чему, то обязательно расскажу.

Дракон задумался сканируя внимательным взглядом.

— Хорошо, тогда моей помощницей будешь ты. Заодно поближе узнаем друг друга. Мне надо подготовить тебя к испытанию в пещерах. Отсрочка от него не вечна.

— А что будет после того, как мы поженимся? В вашем мире есть такое понятие как развод?

Сол криво улыбнулся и накрыл мою руку своей:

— Я разберусь.

— В смысле? Мне, как будущей жене, надо знать все.

— Вообще все? — Сол провокационно выгнул бровь и я опять поперхнулась. В животе тихонько заурчало. — Кажется, кто-то идет на поправку. Предлагаю обсудить детали за ужином.

— Нет-нет-нет, я не хочу это откладывать на потом. Потерплю. Лучше скажи мне, что это значит твоё: я разберусь. Я же не идиотка и понимаю, что магия — это что-то серьезное в этом мире. Если мы связаны, если мы поженимся, то по идее — обратно дороги нет? Ведь так?

Дракон встал и подошёл к окну. Одним легким движением он задернул плотную ткань и в комнате сгустился сумрак. В темноте его глаза приобрели потустороннее сияние. Я нервно сглотнула и даже заерзала. В повисшем молчании мужчина выглядел пугающе.

Эм-м, а может я зря так сильно надавила? Он все-таки дракон, мужчина, маг — съест ведь и не подавится. Это не Эдичкой крутить, ради нового платья. Тут вообще другой подход нужен.

Только вот по-другому не умею, да и драконица внутри скребется словно запертая в пустой комнате кошка — надрывно, методично, целеустремленно и определенно с каким-то гадким замыслом. А разгребать-то потом мне!

Вот и дернуло меня в хозяйки замка записаться? Ну ее, эту Аланею, — не убила и ладно! А у меня вроде как отпуск. Надо загорать и ни о чем не думать. Где тут можно купальник купить?

Ой, Ника, кого ты пытаешься обмануть. За последние несколько лет, с безумным графиком работы, у тебя расслабиться совершенно не получалось, а в этом мире — вообще опасно для здоровья.

— Можешь сверкать глазами сколько хочешь, но я должна позаботиться о том, чтобы условия сделки были выгодны нам обоим! — не выдержала я гнетущего молчания.

— Подойди, — его голос стал вдруг низким и приглушенным. Он как будто пробежался по моему позвоночнику и стыдливо спрятался в волосах, оставив после себя волну мурашек. Почему-то именно сейчас захотелось подойти, вцепиться пальцами в белоснежные волосы и…

“Кхм, надеюсь именно сейчас он не читает мои мысли? Иначе было бы очень стыдно…”

Я тряхнула головой, скидывая наваждения.

Опять он отстранился и начал играть в непонятные игры!

Вздернув подбородок, я соскочила с кровати на ледяной пол и как была в полупрозрачной ночнушка встала рядом с ним.

— Ну! — вся моя напускная бравада разбилась под его спокойным взглядом. Вблизи он не казался таким пугающим и отталкивающим. Наоборот, заглянув в глаза Сола я почувствовала будто меня укрыли теплым невидимым плащом. Невидимым плащом… Плащом?! Черт! Подарок Золика! Я потеряла его!

Я инстинктивно потянулась туда, где прятала заначку, но естественно ничего не обнаружила! Кто-то заботливо переодел меня пока я была без сознания и стащил мой подарок. Вот ведь! Я-то и уши развесила. Обрадовалась что все закончилась. И Солу не признаешься — это был мой туз в рукаве на случай побега. Как обидно!

Кажется, я поменялась в лице и дракон обеспокоенно прикоснулся к моей щеке.

— Я чувствую ты чем-то взволнована.

— Да-а, случилось кое-что… Но я разберусь. Не беспокойся, — я быстро пробормотала под нос, смущенно отклоняясь от его руки.

— И ты хотела обо мне все знать? Ты, которая не может рассказать мне о своей проблеме?

— Это…, - я не знала как сформулировать фразу, чтобы не обидеть, — тема только для девочек. Понимаешь?

Кажется, сработало. Сол тряхнул головой и усмехнулся своим мыслям. Кажется, он мне не поверил и сделал вид что все в порядке. Пожалуй, сейчас такой вариант меня устраивает. Если мы узнаем друг друга получше, возможно, я расскажу про подарок от местного “гнома”. Только сначала найду пройдоху, который меня обчистил. Надеюсь это не жених, а то некрасиво вышло.

Я подозрительно уставилась на дракона и решилась все-таки частично поделиться информацией:

— А ты случаем не знаешь кто меня переодевал?

— О чем ты?

— М-м-м, дело в том, что пропала одна побрякушка. Так, мелочь, но со сменой ипостаси она исчезла. Точнее, кто-то ее забрал? — я неуверенно на него посмотрела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Она была с тобой перед тем, как ты стала драконом?

— Да, — я быстро закивала, предчувствуя подвох.

— Тогда, вполне вероятно, она осталась с тобой.

— В смысле? Где?!

Дракон красноречиво уставился мне на грудь и я живо скрестила руки загораживая обзор. Странно, почему-то раньше меня совсем не смущала полупрозрачная ткань.

— Скорее всего, она осталась внутри тебя, если была волшебной. Возможно, твоей драконице просто понравилась побрякушка и она забрала ее себе. Но и есть вероятность, что вещи остались на месте покушения. Ты практически сразу после нападения поменяла форму и я отнес тебя к Ригану. Вещи скорее всего забрали слуги и отнесли в покои. Думаю, твоя потеря обнаружится где-нибудь на прикроватной тумбочки, так что не беспокойся.

— А если она… во мне? — даже думать об этом было странно.

— Тогда тебе придется договариваться с самой собой, чтобы вернуть ее.

Кажется, где-то на периферии сознания я почувствовала довольное урчание своей шипастой “кошки”. Вот ведь зараза! Или мне это только показалось?

— Так что это была вещь?

— Так, просто подарок. Давай поговорим о другом. Так все-таки, что насчет развода в мире драконов? Его можно получить?

Сол выгнул бровь, сканируя меня разочарованным взглядом, но все-таки ответил:

— Возможен.

— И это весь ответ?

— Да.

Кажется, кто-то обиделся, что я не стала вдаваться в детали. Но ведь я ему итак слишком много рассказала! Могла ведь вообще промолчать. Тем более мы знакомы всего лишь несколько дней. А я такой человек, который вообще делится личным по минимуму.

Да и нельзя отметать вариант, что жених, к тому времени как обретет полную силу, передумает меня отпускать. И тогда волшебная шаль очень бы пригодилась. Уговорила бы перенестись в мой мир и утекла бы как сквозь пальцы воды — подальше от этого дурдома.

Тяжело вздохнув, я почти смирилась, что впереди ждет веселенький разговор.

— Сол, мы оба взрослые люди. До тебя у меня была своя жизнь, свои привычки и правила, и мы знакомы всего несколько дней. Согласись, это глупо открываться во всем друг другу вот так сразу. Поэтому, мы и будем учиться вместе взаимодействовать. Я верю, что ты хочешь вернуть меня обратно, но до последнего я буду учитывать свои интересы. Ты понимаешь?

Мужчина кивнул. Я нервно переступила с ноги на ногу. Холодно. Дракон заметил мою “пляску” и одним легким движением приподнял, чтобы посадить на подоконник.

Мамочки! Как тут высоко!

Дракон придерживал меня за талию. На широкой каменной поверхности было на удивление удобно сидеть. Нагретые за день камни не были холодными, как пол в комнате, но вот вечерний воздух пробирался под тонкую ткань и заставлял ежиться. Сол галантно снял камзол, не отпуская меня ни на минуту, и накинул на плечи.

Видела бы меня Светка-бухгалтерша, никогда бы не поверила. Сижут тут в белом мундире в окне замка и любуюсь закатом с самым красивым мужчиной в моей жизни. Ну чем не сказка? Главное, чтобы опять дротиком в спину не прилетело.

— У тебя пиджак бронебойный? — на всякий случай уточнила я.

— Броне-что?

— Ну-у, меня тут никто не пристрелит, пока мы красотами любуемся?

— Нет, — улыбнулся уголком губ жених, — слишком высоко и далеко. А в замке все свои.

— Да-да, я помню, добровольцы из соседних деревень, среди которым может оказаться, чисто случайно, какой-нибудь наемник, — я выразительно выгнула бровь, пытаясь спародировать Сола.

— Всех рабочих проверила Аланея, лично, — видя, что на меня не оказало должного эффекта, он добавил, — сывороткой правды.

— Нет, о силе ваших зелий я наслышана, но не уверена в людях. Или нелюдях. Тут как посмотреть.

— Я понял что ты в чем-то подозреваешь мою помощницу…

— Бывшую помощницу, — перебила я его.

— Бывшую помощницу, — скривился дракон, — но давай ты действительно проверишь свои подозрения, прежде чем решишь оговаривать самую верную из моих людей.

Я поджала губы. Нет, тут точно не рабочие отношения. Селезенкой чую.

— Предлагаю все-таки конкретизировать условия сделки, — я включила режим “менеджер, от которого не спастись”. — Правильно ли я поняла, что как только мы поженимся и у тебя появляется возможность управлять магией, то ты возвращаешь меня домой?

Дракон кивнул.

— И пока это не случилось, я прохожу странную пещеру, помогаю тебе с делами и мы посещаем дворец?

Дракон кивнул еще раз, скрипнув зубами, когда я сказала последнее слово. Ох, не пригрыз бы он королеву ненароком. Он у меня спокойный-спокойный, но магия такая штука… не постоянная, по себе знаю.

— Взамен ты хочешь?.. — протянула я в ожидании.

Только не брачную ночь. Только не брачную ночь. Пожалуйста! Нет, я не ханжа. Просто нервы жалею. Вдруг влюблюсь и тогда весь план коту под хвост!

От жалости к себе даже губы дрогнули.

— Ты должна будешь мне помочь остаться собой.

— В смысле? — теперь удивляться пришлось мне.

— Принятие магии, тем более такой силы, сложно перенести в одиночку. Мне нужна пара. Моя пара. И это ты, — он повернул ко мне лицо и наши губы оказались на удивление очень близко друг к другу. — Каждый раз, когда мне нужна будет поддержка — ты должна быть рядом. Каждый раз, когда я захочу сменить ипостась, ты должна будешь меня успокаивать. Я не хочу терять себя и растворяться в драконе. В этом мы с тобой похожи. У нас будет место, где я буду тренироваться вызывать магию и ты будешь рядом. И самое главное — ты должна будешь подружиться с королевой.

Из меня чуть воздух не выбило. Вот оно! Так и знала, что меня решили разменять в каких-то закулисных играх. Под присмотром, конечно, но все равно неприятно.

— Что мне нужно будет делать?

— Я скажу ближе к поездке.

— Ты гарантируешь мою безопасность?

— Как самого себя.

Я задумалась. Выбора у меня большого не было, но и королева не казалась кем-то ужасным.

Да, Сол с тетушкой могут говорить о ней что угодно, но мне она показалась своей девчонкой, которая просто по дурацкой случайности оказалось на троне. И участвовать в криминале против нее — совершенно не хотелось.

— Ты можешь пообещать, что ее не убьют?

— Королеву драконов не могут убить. Никого из монаршей семьи. Таковы законы этого мира и даже я их не могу обойти.

Кажется, в голосе Сола проскользнуло чувство досады. Вот ведь жук! Так и захотелось влезть в эту хорошенькую голову и узнать все секреты. Становится все интересней и интересней.

— Если это не навредит девушке любым образом: пытки, рабство, — на эти словах лицо Сола недоуменно вытянулось, — или иным другим жестоким методом воздействия, то я в деле. Я готова тебя поддержать в твоем драконьем становлении. Но мне нужна полная свобода в замке. И Дор с Тилли для кампании.

Дракон кивнул:

— Ты ведь понимаешь, что я не оставлю тебя без охраны? Все то время, что меня не будет рядом с тобой, любой из нашего клинка будет охранять тебя как свою невесту. Ты сможешь перемещаться по замку, но не одна.

Эх, не прокатило. Ну ладно, я хотя бы попробовала.

— То есть служанка и лесовик не в счет?

— А они смогут тебя защитить?

— Насчет Дора не уверена, а вот Тилли — грозная девушка.

— Ты шутишь? — вскинулся жених заглядывая мне глаза, а я прыснула закрыв ладошкой рот.

— Естественно. Хорошо, договорились. Я помогаю тебе, а ты возвращаешь меня домой в целости и сохранности. Только последний вопрос: как ты потом будешь решать задачу продолжения рода? Тетушка же нас обоих убьет за отсутствие маленького дракончика.

Мда, зря я это ляпнула. Вот зря. Надо уже что-то делать со своим языком.

Мужчина помрачнел и сжал губы в тонкую линию. Будто я его ударила, не меньше. Все-таки остро стоит вопрос деторождения у них. Так непривычно. Пойди скажи любому моему знакомому мужчине средних лет, что у него не будет наследника, так он максимум выпьет бутылку с горя, а минимум порадуется, что легко отделался. А тут вот совсем по другому.

Я положила ладонь ему на плечо. Белоснежная рубашка немного смялась под моими пальцами.

— Прости. Я не хотела задеть твои чувства. Просто в нашем мире с этим намного проще. Я все время забываю, что дети для вас — редкость. Поэтому, я не уверена, что ты сдержишь обещание. Я ведь единственная, кто…

— Знаю! — он жестко оборвал меня и в глазах впервые появилась злость. — Но я дал слово и сдержу его. Насильно тебя никто не оставит рожать нелюбимого ребенка. Не волнуйся.

Меня будто невидимой плетью хлестнули, так резко это прозвучало. Я обиженно нахмурилась, но смолчала. Тема серьезная. А я прокатилась по ней гусеничным экскаватором.

— Хорошо. Тогда у меня вопросов больше нет. — я протянула ему раскрытую ладонь для пожатия.

Он удивленно на нее посмотрел, как будто очнувшись от оцепенения, которое его захватило после злых слов, и на удивление мягко сжал мою руку. Я застыла не зная что делать дальше.

Близость дракона начала действовать на меня не лучшим образом. Опять появились странные мысли запустить пальцы в белоснежную шевелюру, которая находилась провокационно близком от меня. Или провести пальцем по немного сухим губам, в опасной близости от моей щеки.

Что ж, следующая неделя будет интересной. Надеюсь, только неделя. Потому что дракона я буду пинать семимильными шагами, чтобы он быстрее освоил магию и я уже перебралась куда-нибудь в безопасное место. Например, домой — подальше от его заманчиво приоткрытых губ и длинных белых волос.

Уф. Я резко выдохнула и “разбила” наши руки.

— Сделка состоялась. А теперь мне пора, — я проворно соскочила с окна и попятилась к незаметной двери в стене, каждой клеточкой тела ощущая напряжение между нами, — столько дел, столько дел…

Сол медленно повернулся и сделал несколько шагов в мою сторону. Я замерла газелью в свете фар. Но на счастье, он стряхнул наваждение и резко пошел на выход.

— Жду тебя в малой столовой через десять минут. Арек тебя проводит.

— А?.. — мужчины и след простыл, так он быстро вышел.

“Ну, и к счастью. Ну, и к счастью” — забормотала я себе под нос влетая в ванную и захлопывая за собой дверь.

Чертово притяжение! И что теперь с этим делать?

“Я бы на твоем месте не сопротивлялась” — мурлыкнул голос в голове и довольно заурчал.

“Только тебя здесь не хватало!” — я раздраженно залезла в ванну и включила воду, с головой погружаясь в мыльную пену. Выйду к людям как мокрая кошка, высохнуть вряд ли успею, но мне надо освежиться. Сейчас. Иначе я кого-нибудь спалю. И это будет очень печально.

“Да, сожги их. Особенно эту — черноволосую выдру”, - заурчал голос в голове.

Ох, как соблазнительно поет шипастая паршивка. Так соблазнительно. Но, я — Ника. Человек. Любимая дочка и законопослушная гражданка своей страны. И убивать кого-то только потому, что у меня в прямом смысле слова пальцы чешутся от огненной магии, — не стану.

“Так и заруби себе на носу” — буркнула я драконице, отплевываясь от мыльной воды, растирая вдруг заледеневшие плечи.

“Посмотрим”, - провокационно мурлыкнула искусительница, — “с удовольствием полюбуюсь на твои мучения, дорогая”.

Вот ведь! За что мне все это? Почему я рассчитывала что моя “магия” будет мне помогать? Что я буду ей управлять? Наивная!

Во мне сидит и мурлычет какая-то маньячка на минималках, с которой надо найти общий язык.

— Конфеты любишь? — устало обратилась я сама к себе.

В ответ мне ничего не сказали, но очень довольно заурчали.

Надеюсь, все-таки я дрессирую ее, а не она меня. Посмотрим.