Невеста для Ледяного дракона, или Отпуск удался!

Глава 34. Дорога в новую жизнь

Через час я уже стояла возле нахмуренного и заторможенного мужа в главном зале. Мы ждали королеву, тетушку и прочих свидетелей начала нашей “счастливой” семейной жизни.

Играть роль любящей супруги я больше не хотела. Перебьется. Но и открыто идти на конфликт пока рано. Вдруг все-таки магия будущего мужа единственное что может вернуть меня домой. Я не теряла надежды отыскать другой путь, но приходилось мириться с реальностью.

Сол повернул голову в мою сторону, наклонился и хотел что-то сказать, но я птичкой выпорхнула из под его подавляющей ауры и устремилась навстречу спускающимся по лестнице придворным и благородным дамам.

Доламина одарила меня благосклонным взглядом. Я вежливо улыбнулась в ответ. Пускай думает, что наивная пташка залетела в клетку и дверца захлопнулась. А вот королева посмотрела на меня внимательно немного грустным взглядом. Или может мне показалось?

— Доброго утра, Ваше Величество, — сделала я что-то наподобие реверанса.

— Ах, оставь, — она улыбнулась уже тепло и совсем по-девичьему. — Ни к чему эти формальности сейчас. Это твой день. Твой и Солзира.

Я удивленно кивнула и не удержавшись улыбнулась в ответ.

Вот хоть убейте, не могу могу смотреть на нее волком как это делают мои драконы. Не могу и все. Чувствую в ней что-то родное и знакомое, искреннее. Не может она быть повинна в смерти кого-то. Ну не верю я.

— Отлично выглядишь, — добавила королева, дружески положив руку мне на плечо, и оглядела с ног до головы.

К церемониальному синему платью, в котором я была, добавились украшения на руках в виде длинных витых серебряных браслетов до самых локтей, ожерелье на шее с ярко-голубыми камнями и красивая зубчатая корона. Девушки — Тилли и Аланея — постарались над моими волосами, уложив их свободными пшеничными локонами по плечами и спине, и я действительно чувствовала себя принцессой. Разве что туфель лишили строго-настрого наказав оставаться босиком весь ритуал.

Босая принцесса в лапах дракона — иронично, очень попахивает чьи-то фетешизмом, придуманым несколько веков назад. Очень я возмущалась по этому поводу, но деваться было некуда — такие традиции.

— Спасибо, Ваше Величество, — пробормотала я, отчего-то смутившись полученному комплименту.

Подхватив меня под локоток королева направилась в сторону выхода. Я шокировано обернулась к еле сдерживающему ярость дракону и подоспевшему Ригану, который только появился в зале, почему-то тяжело дыша.

Я выразительно приподняла брови, намекая, чтобы никто не устраивал сцен и повернулась к “подружке”.

— Какая чудесная погода, Ваше Величество, — завела я ничего не значащую беседу.

Все последовали за нами и мы вышли из замка. Наша процессия направилась вдоль запущенных зеленых кустов и буйно расцветающих цветов по желтой дорожке вглубь сада.

Прошли мимо злополучного магического озера. Взглянув на него я непроизвольно вздрогнула. Сила внутри меня заметалась, как учуявший добычу зверь.

”Потерпи” — мысленно шикнула я на драконицу и глубоко вздохнула.

Кажется, мое смятение осталось незамеченным. Королева любовалась красотами и не переставая рассказывала о столицы не скрывая своего неподдельного восхищения городом. Не знаю что это было, абсолютно неприкрытой рекламой или любовь к своему детищу, но я прониклась заинтересованностью и уже очень хотела там побывать. Тем более, что Алия отстроила столицу практически заново как только взошла на престол. Вот интересно, это она провела водопровод в каждый дом и дворец?

А еще меня очень порадовали рассказы об Академии Магии и придворных магах. Мысленно поставила отметку в списке, чтобы обязательно туда выбраться — хоть тайно, хоть явно — в это чудесное место и выяснить как же мне решить вопрос с перемещением домой.

Через несколько томительных минут мы вышли на усыпанную мелкими желтыми цветами поляну за замком и стали спускаться с пригорка к темнеющей полоске леса.

Я не прекращала мысленно ругаться на дурацкие традиции. Мои ноги уже встретились со всеми видами камешков, сучков и листиков. Тилли рассказала что дорогу до пещеры для невесты подготовили и почистили, но, видимо, у природы были свои представления о традиции драконов.

В лес мы вошли уже знатно устав. Пройдя немного вдоль запущенных валежников и лохматых деревьев похожих на ели, процессия вышла на небольшую поляну. Под огромным деревом, в корнях, виднелось небольшое отверстие. У меня пошел холодок по позвоночнику и я инстинктивно сделала шаг назад.

— Что случилось? — обеспокоенно сжала мою ладонь королева Алия.

— Ничего, все в порядке, — я нервно сглотнула.

Я чувствовала бешеную энергетику исходящую от этого места. Моя сила радовалась ей и жадно поглощала, но внутри все съеживалось от страха, потому что я снова чувствовала себя маленькой девочкой, которая в одиночестве оказалась заперта под землей в заброшенном доме. Я сглотнула. С тех пор как мои “друзья” решили так удачно пошутить надо мной прошло много лет, но я до сих пор помню эту темноту пропахшую сырой землей, узкое помещение и странные звуки в темноте, которое, скорее всего, вызвало мое воображение.

Почему-то, когда все говорили о Пещере духов, я представляла гору, широкий проход и каменный туннель уходящий в темноту, а не узкую темную нору в сырой земле!

— А это точно безопасно? — не выдержала я, пытаясь подобрать слова покорректней.

— Да, не беспокойся, — сказала королева. — И по обычаю ты можешь попросить, чтобы кто-то пошел с тобой. Например, твой будущий муж, — Алия лукаво посмотрела на подошедшего к нам Сола. Он будто того и ждал, что я брошусь ему на шею и попрошу спасти. Вот ведь хитрая рептилия.

Я шумно выдохнула и вспомнила о нашем уговоре с девочками и лесником.

— Я хочу попросить о другом. — Дракон вздрогнул и побледнел, будто я зарядила ему пощечину. — Я хочу взять с собой друзей: Дора, Тилли, девчонок с девичника, — с каждым сказанным словом в центр поляны выходили те, кого я называла, — Аланею и солдат из охраны.

Все остальные недоуменно застыли переваривая случившееся. Доламина вскрикнула и повалилась в руки стоявшего рядом Ригана. Веер в ее руках заработал без остановки так и крича беззвучно: “Позор! Позор! Позор на мои седины!”

— Ты уверена? — спросила Алия. — Если ты пойдешь со своей парой, то пройти испытание будет намного легче. Может передумаешь пока не поздно? — Она через мое плечо взглянула на Сола, будто говоря “Я здесь не причем”.

— Да, уверена, — я вышла в центр к остальным. — Это мое желание.

— Желание невесты — закон, — хмуро выдал жених и снова закрылся маской безразличия.

Я лишь гордо вскинула подбородок.

Этот мужчина сделал мне очень больно, но даже сейчас я не переставала его любить. Глупо. Странно. Так непохоже на меня. Слава всем духам этого мира, что драконица, повинуясь моей просьбе, закрыла мои истерзанные чувства от Сола и он не знает насколько я сейчас слаба и уязвима на самом деле.

— Тогда, да начнется обряд, — сказала королева и хлопнула в ладоши.

Из-за спин присутствующих вышел низкорослый человек с седой бородой до пят похожий на волшебника из сказки и взглянул на меня серо-белесыми глазами цепко и строго, по-волчьи, будто на добычу. Обманчиво милый образ старичка рассыпался на миллион мелких кусочков. Я только поджала губы. Стоило ожидать, что все будет не так просто.

В темноту я решила спускаться первой. Конечно, первой, только с конца! Я до последнего оттягивала этот момент и собиралась с духом.

Пока я смотрела как в пещере скрывают один за другим мои товарищи, дракон тихой тенью подошел рядом и встал у правого плеча.

— Тебе действительно надо так рисковать? — раздался обманчиво спокойный шепот. Я почувствовала как ледяной огонь бушевал в его груди, пытаясь выбраться наружу, но дракон не давал вырваться ему наружу. И замечательно.

Он делает большие успехи в освоении магии и скоро я ему не понадоблюсь. Конечно, я не эксперт, но что-то мне подсказывало, что дракон раскрывает свою силы семимильными шагами и становится крупной фигурой, а значит угрозой, на шахматном поле этого мира.

Я подняла голову и встретилась с серьезным взглядом мужчины. Мне хотелось вопить, стучать в его широкую грудь кулаками и кричать: как ты мог врать все это время? Как мог использовать меня? Или даже думать об этом?

Я отвела глаза, опасаясь, что он прочитает в них эти немые вопросы. Нет, нельзя. Не хочу больше власти над собой — мнимой или настоящей.

— Надо. Я справлюсь, не беспокойся. Уговор тоже в силе: я помогаю тебе, а ты помогаешь мне.

— Совершая такую глупую выходку, — прошипел он, — ты не помогаешь моей магии! Ты рискуеш-шь, — почти выплюнул дракон последнее слово, — что я стану неуправляемым и разрушу пещеру до самого основания вытаскивая тебя из очередной передряги.

— Посмотрим, — фыркнула я, скептически улыбнувшись, — моя магия защитит меня. Да и я не одна, так что сядь вон на пенек, выпей воды и расслабился — оставь это дело мне.

— Это брачный обряд, брачный! — он рывком развернул меня к себе и дыхнул прямо в лицо все свое недовольство. Ярость исказила его прекрасные черты и я недовольно нахмурилась. Не хотелось бы запомнить его таким. — Ты должна быть там вместе со мной, понятно. Я иду с тобой.

— Пойдешь против правил? Серьезно? — я отклонилась насколько смогла и упрямо выставила подбородок вперед, словно защищаясь. В остальном мне даже трудно было пошевелиться в его ледяных тисках.

— Я пойду против всего мира, если тебе хоть на мгновенье будет угрожать опасность, — рыкнул дракон.

— Кхе-хе, — прокашлялся местный “друид” или “священник”, - молодой господин, но вы не можете: невеста ясно выразился, кто с ней спустится в пещеру. Если вы нарушите ее слово, то духи обидятся и пещера вновь станет обычным туннелем для припасов.

Туннель для припасов? Впервые о таком слышу. Странные здесь порядки все-таки.

— Рр-р-р, к урзам все, — в ярости отпихнул меня дракон и со всего маху припечатал рядом стоящий ствол молодого дерева. Он разлетелся в щепке, как после снаряда, и я ошеломленно застыла:

— Дерево-то зачем? — пискнула я. На меня посмотрели с такой смесью ярости, отвращения, безысходности и желания, что я повяла как неделю не политый цветочек. — Все-все, поняла, не нервничай — я буду паинькой, только успокойся, — я примирительно выставила раскрытые ладони перед собой, показывая полную капитуляцию и бочком попятилась ко входу в пещеру. Как раз все уже скрылись в чернильной мгле и только охранник последним застыл возле прохода.

Но все же, я была бы не я, если бы не подергала на прощание дракона за усы.

— Если вдруг не вернусь, завещаю все свое имущество — движимое и недвижимое — Золику с Марилой из расы эссеров. Уж дельный купец точно найдет им должное применение.

Теперь о технике и вещах из моего мира я могла не беспокоиться. Золик точно прощупает и обнюхает каждый сантиметр, чтобы вычислить как все работает. И если уж не разберется в тонкостях земных технологий, то точно вдохновится на что-нибудь эдакое.

Посмотрев на вмиг посеревшее лицо Сола, я поняла что перегнула палку. Ох надают мне по заднице, когда я выберусь наружу. Я постаралась затолкать панические мысли куда подальше. Все-таки все наше мероприятие зависело от того, насколько мы с драконицей справимся со всеми заданиями в Пещере духов.

Я глубоко вздохнула и абсолютно спокойно погрузилась с головой в темноту, хотя все внутри меня буквально разрывалось от ужаса. Лопалось хлопушками нервов и проносилось по венам пузырьками шипучки из дешевой газировки. Поэтому совершенно неудивительно, что я не заметила как за мной метнулась маленькая белая тень и юркнула в туннель. Точнее заметила уже тогда, когда не могла остановить. За мной уже спускался охранник, а отверстие туннеля с оглушительным хлопком закрыли чем-то тяжелым и скрипучим.

Я поежилась. Передо мной насупившись сидел фамильяр дракона и бесстрастно гипнотизировал меня своими маленькими глазами бусинками.

— Я тебя не звала, — возмутилась я, упирая руки в бока.

— Ты звала с собой охрану, а я числюсь на балансе замка как охранный дракон, — высунуло язык это маленькое недразумение, припечатав меня неоспоримым аргументом. Вот ведь!

— Охрана говоришь? — я фыркнула и склонила голову на бок. Дракончик повторил движение за мной и уставился немигающим взглядом. — А зачем тебе охранять бракованную невесту. Небось наоборот подставить хочешь?

— Еще и недалекая, — возмутилась эта белокожая ящерица с крыльями, — меня хозяин задушит, если с тобой что-то случится — за тобой глаз да глаз нужен!

Я вскинула брови. На самом деле я примерно понимала какую игру затеял Сол и зачем в самый последний момент подослал свои глаза и уши. Вот только вот не хотелось вестись на этот фарс и лучше уж лишний раз изобразить глупую блондинку, чем попасть впросак — даже не перечислю сколько раз меня это выручало в повседневным ситуациях.

— Ну что ж, тогда залазь на плечо, чтобы не путаться под ногами, — хмыкнула я и подхватила фамильяра на руки. Дракончик послушно забрался ко мне на плечи и обвил длинным тонким хвостом шею.

— Э-эй, полегче, не задуши.

— Нежная какая, а как хозяина моего мучить так…, - фамильяр примолк, встретившись с моим взглядом. — А что я?! Я — ничего! Интересно здесь, познавательно. — Дракончик завертел головой, оглядывая покрытые какой-то светящейся субстанцией земляные стены и корни деревьев, проступающие сквозь нее.

— Вот и молчи. Надо отсюда выбираться и как можно скорее.