Невеста для Ледяного дракона, или Отпуск удался!

Глава 22. Свободу попугаям

Где-то в одной из башен замка…

— Босс, все готово. Цыпочка попалась в сети, — брюнетка самолюбиво поправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Оба подопечных обрели вторую форму. Ждем пробуждение магического источника.

— Ты меня радуешь, Диана, — старик довольно улыбнулся в магический экран коммутатора и в предвкушении потер ладони. — Как долго продлится период ухаживания? Совет недоволен отсрочкой.

Девушка нервно сглотнула и закопалась в бумаги перед собой.

— Нынешняя ситуация достаточно сложная. Раньше не было прецедентов оторжения в паре. Но если посмотреть на историческую хронику, то есть надежда, что весь процесс займет не больше месяца, а то и пары недель. Магия новоявленных драконов будет набирать обороты с каждым днем. Подобно воронке смерча, она постепенно будет увеличиваться в размере и силе, а потом сметет все на своем пути. Они не смогут такому сопротивляться.

— Похвально, похвально. А где твой напарник? Как там его зовут?..

Диана нахмурилась и посмотрела в сторону золотой клетки, которую не видно было в коммутатор.

— Он на задании, — ее голос даже не дрогнул. Птица сидевшая в клетке захлопала крыльями и безуспешно попыталась что-то прокричать.

— Ох, Диана. Радуешь ты меня, старика. Такими темпами на мое место скоро претендовать будешь, — мужчина хитро подмигнул.

— Рада стараться, Босс. Не волнуйтесь, все под конролем.

— Добро, милочка.

Связь оборвалась, а девушка выдохнула.

Устало откинувшись на спинку стула, она потерла лицо. Только магия помогала ей хорошо выглядеть. Если бы не магические артефакты, которые скрывали постоянный недосып и магическое истощение, то любовался бы босс сейчас ее тусклой кожей и мешками под глазами.

Розовый попугай, безуспешно пытающийся докричаться до начальства, с укором на нее посмотрел.

— Ой, брось. Потом спасибо скажешь. Просто не надо было спортить со мной по поводу инициации: план ведь сработал.

Птица нахохлилась и демонстративно отвернулась.

— Твоими методами, мы бы еще несколько месяцев ждали, когда же дракон сподобится признать землянку своей парой.

Раздался стук и дверь в комнату распахнулась. Диана вскочила со стула и попыталась загородить собой стол, на котором стояли коммутатор и клетка.

— Госпожа-хранительница, — на пороге стояла невзрачная молоденькая девушка. Кажется, бывшая помощница местной драконши.

— Да! Тебя не учили сначала стучать, а потом входить?! — брюнетка в ярости окинула служанку убийственным взглядом.

— Ой, какая птица интересная! — девушка во все глаза уставилась на ярко розовый комок перьев.

— А тебе не кажется, что тебя не касается мое имущество? — зло выплюнуло Диана накрывая клетку красной бархатной тканью.

Тилли обиженно поджала губы.

— Извините, госпожа. Господин-дракон просит вас прийти в малую столовую на ужин.

Диана замерла.

— Драконы ведь никогда не ужинают в малой гостиной? — больше самой себе пробормотала экономка.

Служанка пожала плечами и решив что выпоолнила все что должна была, сделала реверанс и удалилась, тихо прикрыв за собой дверь.

Прутья клетки под под тканью завибрировали. Попугай явно пытался выбраться.

— Тише, тише, коллега. Я принесу тебе вкусненькое, если ты будешь хорошо себя вести.

В задумчивости она сделала несколько кругов по комнате и, поправив одежду перед зеркалом, огляделась в поисках чего-то, что могло помочь.

Время на Ориусе текло по другому. Она уже давно находилась в замке и присматривала за драконом, когда ее вызвало начальство, чтобы исправить ошибку несчастного новенького деспетчера.

Сначала девушка очень злилась на горе-одуванчика в белой робе, но потом решила: это отличный шанс проявить себя! Только вот делить славу она ни с кем не собиралась. Совет должен увидеть на что она способна. Быть простым кооринатором дракона у нее уже в печенках сидело. Жить в глуши и исполнять прихоти самовлюбленных драконов — это не мечта всей ее жизни. После окончания Академии межпространственных связей у нее были совсем другие планы на жизнь.

— Они еще увидят с кем связались, — выдохнула брюнетка, пряча коммутатор в нише каменной кладке замка. Там же она нажала на небольшой выступ и открылась дверь в потайной коридор из которого вышел мужчина закутаный в черную одежду, так что видны были только глаза.

— Где невеста? — строго спросила Диана.

— Идет в малую стловую.

— Интере-есно, — девушка милостио похлопала по плечу начальника службы безопасности замка. — Молодцы. Кстати, скажи ребятам, что с меня двойная порция зелья этой ночью. Заслужили. Только пускай не показываются дракону на глаза в ближайшее время. Сейчас он запросто сможет учуять тех, кто в него стрелял.

— Да, госпожа, — басовито рыкнул в ответ и скрылись в недрах замка.

Скоро-скоро она покинет это место, подальше от этих подпольных крыс, и будет сидеть в своем блестящем от чистоты и обилие стекла кабинете, раздавая другим указания.

— И никто мне не помешает.

Довольно улыбнувшись своему отражению в зеркале, девушка вышла из комнаты. Скрывшись в одном из потайных коридоров, она совершенно не заметила, как к ней в спальню снова постучались.

После продолжительного стука в комнату заглянула таже служанка. Никого не обнаружив, она пожала плечами и уже собралась уходить, как ткань с клетки соскользнула и в ней забилась розовая птица безвучно разевая клюв.

— Бедненький! — девушка подошла к столку и опасливо оглядела незнакому птицу. — За что тебя так?

Попугай помотал головой из стороны в сторону и начала кидаться на прутья.

— Тише ты! Тише. Разобьешься, — девушка не выдержала и попыталась открыть клетку. На ней весел маленький золотой замочек и ключа нигде не было видно. Наморщив носик, Тилли выудила булавку из прически и одним легким движением открыла механизм.

— Только веди себя хорошо…, - и в этот же момент птица со всей силы ударилась грудью в дверцу и вылетела на свободу.

— Эй, ты куда? Как я обьясню госпоже Аланее? — в панике прокричала служанка.

— Вернусь. Скоро! — еще полузадушенно крикнул попугай и вылетел в коридор.

Тилли, бледная и перепуганная странной говорящей птицей, так и застыла у стола не в силах закрыть рот от удивления.

***

Ника

Уже в сумерках я прокралась к дверям столовой и застыла в нерешительности.

С одной стороны, наши не сдаются, а с другой — совершенно не хотелось лезть в этот гудящий улей. А судя по звукам, там человек двадцать, не меньше.

Может кто-то приехал с королевой, а я просто не в курсе?

Ну да, конечно, не в курсе. Мы ведь с женихом успели мило проваляться в кроватях несколько дней, правда по отдельности, чуть не склеив лапы. Логично, что за это время могло произойти все что угодно.

Я глубоко вздохнула и с улыбкой толкнула тяжелые резные створки. Шум стих и головы всех присутствующих повернулись в мою сторону.

Да, я была права. Около двадцати человек или драконов сидели за длинным столом, украшенным вазами с цветами и блюдами с фруктами. Судя по кое-где пустующим тарелкам, гости уже успели поесть и немного расслабиться.

Ну что ж, это даже хорошо. Надеюсь они быстро рассосутся по своим спаленкам и дадут мне спокойно поговорить с женихом и его братом.

Очень уж мне хотелось выяснить, почему я почувствовала магию брюнета. Или тут опять сработал принцип — магия перекидывается на родственников, а Риган для меня теперь почти что брат?

Его, кстати, за столом видно не было. Зато все остальные драконы клинка сидели в полном составе и чему-то нагло ухмылялись.

В животе требовательно заурчало. И вообще, голод был зверский.

Тилли, конечно, успела ко мне заскочить — взволнованная и растрепанная — и накормить бутербродами, но этого явно было недостаточно.

Можно сказать, теперь я должна была есть за двоих. И не потому что беременна, а потому что зверюга внутри меня хотела мяса и побольше. А от аппетитных запахов струящихся по коридору — вообще сходила с ума.

— Вероника, проходите, присаживайтесь. Составьте нам компанию. И обязательно попробуйте запеченные ножки — они чудесны.

Кажется, королева решила побыть гостеприимной хозяйкой. Логично. Все земли королевства принадлежат ей, так что она может везде чувствовать себя как дома.

Сол встал из-за стола и отодвинул для меня стул с высокой спинкой.

“Сама галантность” — почему-то сразу развеселилась я, рассматривая вдруг заботливого почти-что-мужа. — “Значит мы уже играем в семью?”

— С удовольствием. Прошу извинить меня за задержку. Вышли небольшие трудности с подбором платья.

Вообще, Тилли пришлось постараться, чтобы быстро подогнать мне что-то приличное и не слишком убийственное для легких платье. Все-таки местная мода просто ужасна. Наряд королевы, кстати, не в счет. А то, что мы выбрали в итоге, хоть и оголяло плечи и грудь, зато струилось приятными воланами до самого пола на манеру платьев эпохи Регенства. В общем, с моим ростом, я ощущала себя милой маленькой розовой капусткой. Почти что даже феей скромняшкой.

Королева благосклонно закивала.

Продефилировав под взглядами любопытствующих гостей, я заняла место по правую руку от жениха и сразу потянулась к истекающему соком мясу.

Сол остановил меня и он одним движением пальцев приказал слуге подать мне мясо. Вот это я понимаю сервис.

Я расслабленно откинулась на спинку и довольно прикрыла глаза. Гомон вокруг возобновился.

— Ты не очень торопилась, — раздалось немного раздраженное мужское шипение, от которого приятно заныло где-то внутри. Драконше видимо нравилось такое обращение, но мне нет. Поэтому я со всей наглостью ответила:

— А я собственно и не спешила, — сочный кусочек мяса аккуратно плюхнулся на блестящую тарелку и я с предвкушением напала на него, ловко орудуя ножом и вилкой, попутно гадая: местное это изобретение или его ввели землянки?

Ледяной закатил глаза и встал из-за стола:

— Прошу минуту внимания.

Он встал. А я чуть не подавилась кусочком самого вкусной еды в моей жизни, предчувствуя подвох.

«Мы же теперь на одной стороне, нет? Дал бы поесть нормально или это маленькая мужская месть обоснованная псевдологикой?

— Хочу представить вам мою будущую супругу, Веронику с Земли, — сидящие вдоль стола гости, знакомые и нет, встретились со мной взглядами.

Я была готова поспорить на одну вторую часть замка, что большинство незнакомок из свиты королевы оценивающе и завистливо прошлись по мне взглядами. Ох уж этот змеиный клубок.

Девочки, милые, расслабьтесь — мне к вам не надо! Мне вообще бы домой. Желательно навсегда.

— В скором времени мы поженимся, — продолжил будущий муж, — но должен вам сообщить: свадьба откладывается.

Я закашлялась и постучала себя по груди. Надеюсь, слишком откровенное декольте не развалится от таких манипуляций, а то получится очень неловко, а змеюшкам будет что обсуждать до конца сезона.

Справа от меня на пустующий стул залез белый дракон и наградил укоряющим взглядом, в котором так и читалось: болезная ты наша.

«Тебя то мне хватало для полного счастья».

— Постой-ка, мой мальчик! Как это откладывается?! — тетушка, сидящая во главе стола, всплеснула руками.

Место рядом с ней пустовало. Видимо там полагалось вкушать хозяину дома, но Сол почему-то предпочел сидеть рядом со мной и напротив королевы. Мне почему-то кажется, что последняя причина была решающей.

— Да, тетушка. Мы решили воспользоваться любезным предложением Ее Величества и сначала провести медовый месяц, а потом пожениться.

Теплая красота королевы на секунду померкла из-за цепкого умного взгляда, но землянка тут же взяла себя в руки. А я поежилась: все-таки выжить во дворце — то еще испытание. И под добродушной пушистой улыбкой, скрывается тот еще оскал львицы.

Сталкивались, знаем. Я вспомнила коллег из отдела кадров.

— Можно полюбопытствовать, с чем связано такое решение? — кокетливо мурлыкнула землянка.

Отправив маленький кусочек рыбы в рот, она искоса взглянула на нас из под ресниц.

Сол сел обратно за стол и “скрылся” под вежливой маской.

«И когда это я научилась читать его чувства?»

— Моей невесте нужно восстановиться. Прохождение Пещеры духов — сложное испытание даже для здоровой драконицы. А в столице, насколько мне помнится, самые лучшие волшебные источники. И самые дельные маги-целители.

— Да, верно, — хитро улыбнулась королева. Она откинулась на спинку стула как и я.

— Тем более, монарх так и не смог почтить замок своим присутствием, — продолжил дракон, приступая к трапезе.

Алия поморщилась и махнула рукой:

— Да, мой сын, к сожалению, взбалмошная натура. Ничего, жизнь его еще многому научит, а пока вашу парочку я беру под свое крыло. Как вам идея отправиться завтра? Вместе, в моем экипаже?

— Боюсь это невозможно. Ника еще слишком слаба для длительного путешествия — как по земле, так и по воздуху.

“А еще подрядилась разобрать мой архив. Ты это хотел сказать, любимый?” — мысленно буркнула я. — “Между прочим, я еще в комнате и не нужно все время отвечать за меня”.

Сол повернулся, смерил меня пытливым взглядом и вдруг накрыл мою руку своей. При всех. Прямо вот так собственнически демонстрируя наши отношения!

«Или он опять мысли прочитал?»

— Совет да любовь! — гаркнул один из его “солдафонов”, сидящий на “нашей” половине стола.

Свита королевы расположилась напротив и усиленно пыталась не стрелять глазками в сторону видных драконов. У них плохо получалось и…

Стоп, это что сейчас местное «горько» было? А-а, я не готова!

Дракон усмехнулся уголками губ и быстро наклонившись, просто не давая времени опомнится, запечатлел крепкий, но нежный поцелуй у меня на губах.

Ненадолго, всего на секунду, потому что потом в нас впечатался розовый комок перьев и упал мне на колени.

— Попугай?! Откуда здесь попугай?

Птица, мигом сориентировавшись, уткнулась мне в живот и что-то заклокотала на своем птичьем. В локоть толкнулся шипастый ящер и плотоядно улыбнулся.

— Но-но-но! Зубы прочь, — я по-хозяйски отодвинула наглую морду и погладила попугая по спине. Он был большой. Наверное, как какаду или ара. — Откуда ты здесь взялся, малыш?

Я подняла глаза и пересеклась взглядом с не менее удивленной королевой. Кажется, она давно не видела животных нашего мира. Ну, тех, что ещё не успели обжить просторы Ориуса и мимикрировать под местную среду.

— Прошу прощения! — в столовую быстрым шагом вошла экономка с фальшивой улыбкой на лице и блестящими от бега глазами.

Почему я так решила? Да потому что даже в башне у Сола она выглядела идеально! Хотя неизвестно чем там это парочка занималась. Да-да, я ещё очень верю в их рабочие отношения.

А тут сразу видно и прядь волос, которую не успели заправить в прическу, и капельки пота на висках и немного помятое платье — девушка явно бежала и выбилась из сил.

— Ой, милочка, только тебя мы и ждали, — пропела тетушка, обмахиваясь веером.

— Прошу меня извинить. Но сначала надо разобраться с этой вредной птицей.

Я инстинктивно прижала пернатого к себе и прищурилась:

— Она твоя?

Я видела как ее губы сложились в плотную линию. Аланея пронзила меня тяжелым взглядом, придумывая что ответить.

«Замешкалась. Врет, не иначе».

Я склонила голову на бок и постучала пальцами по столу:

— Сол, любимый, как насчет свадебного подарка?