Невеста ворона

Глава 22

Первое, что я почувствовала, было сильное землетрясение. Впрочем, его почувствовала не только я. С полки упал кристалл, из которого послышался монотонный голос, читающий лекцию о пришествии гигантов в Эйа. Озадаченный Рихард поднялся на ноги. Пол под нами вибрировал, ходил из стороны в сторону, как будто здание Дворца трясли, зажав в руке, как игрушку, как стеклянный шарик со снегом внутри. Пока мы пытались устоять, зацепившись за предметы, которые сами шатались, в кабинет ворвался взлохмаченный и взволнованный Юджин. У него на лбу выступили капли пота от напряжения, накидка болталась на одном плече, пришпиленная брошью с изображением ворона.

— Какие масштабы? — спросил Рихард.

— Эйа — от границы до границы.

— Нас хотят уничтожить.

Кем нужно быть, чтобы попытаться уничтожить целый мир? И ради чего? Неужели только ради какой-то проклятой карты?

Я выглянула в дребезжащее окно. Земля под Дворцовой стеной расходилась надвое, из глубины выплёскивалась красная густая жижа, внутренний слой почвы. Выглядело это жутко, как будто на теле планеты раскрылась опасная, зияющая рана. Люди бежали — кто куда, не разбирая дороги, бросая дома, вещи, взяв самое необходимое. Все покидали Город, потому что разрушение началось именно с него.

— Дядя, пошли кого-нибудь в Город, пусть организованно эвакуируются, — сказал Юджин.

Рихард кивнул и пошёл сам, не доверив никому это ответственное задание. Даже в момент неразберихи они сильнее всего заботились о своём народе.

Перед тем, как покинуть Дворец мы с Юджином зашли в тренировочную залу. Я взяла свой посох, надела защитный шлем и накинула бронированный пиджак. Он тоже вооружился по полной. Когда мы подошли к Стене, наше внимание сразу же обратили на себя отнюдь не природные явления, а целая армия, надвигающаяся на нас со стороны противоположной Городу. Это были люди из тех же, что напали на Юджина с Климтом.

Первые ряды уже подошли вплотную к Дворцу. Сражение проходило в полной, ужасной тишине, одни мечи сталкивались с металлическим лязгом. В этой тишине ещё явственнее было слышно, как сотрясается земля. В гуще сражения Серджиус размахивал двумя белыми мечами налево и направо, периодически поднимаясь в воздухе, затем опускаясь, дополнительными руками стреляя с высоты из арбалета и оглушая противников ударом рукоятки меча по голове. Конрад в основном орудовал ногами и руками, стараясь вырубить противников, не причинив им сильной боли. Они всё же были не виноваты. Вокруг Иоланды воздух искрил, никто из загипнотизированных воинов моего мира не стремился подойти к ней, но она подходила сама. Сразу как кто-то оказывался в радиусе полуметра от неё, он падал замертво, аккуратно усыплённый заклинанием. То и дело мелькали белые и коричневые крылья, цветные кители, горящие мечи, другое оружие. Каждый защищался как мог.

Я переглянулась с Юджином, ища в нём поддержки, сил, которых не было у меня самой, но его лица не было видно за вороньим шлемом. Он хотел приказать мне вернуться в комнату, но не смог. К счастью, его честь победила перед страхом за мою жизнь.

На нас шагнули люди с закрытыми глазами, их лица выражали абсолютный покой. Те, что из первого ряда держали в руках зажженные мечи, а те, что шли подальше, — арбалеты.

Меч первого понёсся мне в лицо, я отразила удар посохом, выбила оружие из нетренированной руки, ударила противника в грудь, он осел на землю безвольной кучей. Краем глаза следя за Юджином, я стукнула по голове одного из четырёх мощных мужчин, окруживших Вадима. Он с помощью магии отбросил двоих, последнего вырубил ударом локтя в лицо.

Земля расходилась под ногами, как на болоте или в пустыне, почва будто превратилась в плавленый сыр.

— Давай попробуем сделать… — крикнула я Юджину. — Что бы это ни было, так же, как в День, Когда Упало Небо!

— Невозможно! В таких масштабах… Марта, то, что мы сделали тогда было невероятно, а сейчас это попросту невозможно. Нельзя удержать целый мир от разрушения, даже с помощью магии!

Он нагнулся, увернулся от длинного кинжала, взлетел над моей головой — его чёрные крылья развернулись в полную ширину — бросил какое-то оружие, вроде ножа-бабочки, в парня, который целился в меня. Спасибо ему, а то я бы осталась без уха. И это в лучшем случае. Вороний король защищал своё гнездо — удивительное зрелище. Я бы написала картину, если бы могла.

— Что же делать?! — Тут он повернулся ко мне спиной, как будто рассчитывал таким образом уйти от разговора. — Юджин, у тебя есть план?!

— Вероятно, — ответил этот наглец.

— Поделишься? Или из тебя надо силой вытягивать? Сейчас, по-моему, не лучшее время.

— Погасить эти магические появления не получится, нужно устранять источник, того человека, который за этим стоит.

— Королева Кэт?!

Я знала, что Юджин пожал плечами, но увидеть это не могла, потому что именно в тот момент на меня набросились сбоку. Я ткнула нападавшего в бок посохом, потом сбила с ног подсечкой. Уроки, взятые у Серджиуса, не прошли даром.

Мы побеждали, устоявших на ногах противников оставалось всё меньше и меньше, но какой ценой. Земля у нас под ногами продолжала трястись. С воздуха полился огонь, как будто кто-то сверху пускал огненные стрелы. Теперь ещё приходилось уворачиваться. Кто-то из магов — вероятнее всего, Иоланда — наколдовал щит, который почти не пропускал огонь, но то и дело единичные искры долетали до нас.

— Юджин?! — снова позвала я.

С его стороны раздался треск, тяжёлый вздох. Не его, к счастью, можно расслабиться, но не до конца, конечно же.

— Да?

— Обязательно… убить того человека?

— Нет, можно перебить заклинание.

Оглядываясь, я поискала глазами Вадима, который слился с толпой.

— Вадик?!

Издалека раздался сдавленный голос:

— Что?

— Ты мне нужен.

— Не только тебе, — ответил он со смешком. Оборжаться просто, как смешно.

Я стала пробираться к нему через сонную армию. Не знаю, скольких я вырубила, после двенадцатого перестала считать. Вадим находился в затруднительном положении, его почти прижали к Стене, как раз в том месте, где бушевала алая почва. Ещё бы чуть-чуть, и он свалился в кипящую лаву. Откуда-то послышался крик Конрада, его ранили. Кажется, в предплечье. Но мне сейчас нужно было думать не о нём. Может быть, Иоланда сможет открыть прямой портал, ведущий к человеку, находящемуся в одном с нами мире. Я была уверена, что Кэт где-то здесь, нельзя нанести такой ущерб миру, будучи за его пределами.

Но тут мне на помощь, как будто услышали мои мысли, прибыли Юля с Климтом. Они явно не ожидали увидеть то, что предстало пред их взглядом. В своих чёрных костюмах посреди бойни они выглядели оригинально, по меньшей мере. Не знаю, как бы они справились без оружия, но загипнотизированные бойцы как будто не замечали их присутствия, их приказом было убить лишь местных жителей. Видимо, я теперь тоже считалась за местного жителя. Мелочь, а приятно. Если, конечно, считать мелочью зомбированных убийц из родного мира.

Так вот, значит, Юля и Климт. Они материализовались в миллиметре от зияющей прорехи в земной толще, прямо там, где стоял Вадим. Я рванула к ним.

Сейчас или никогда. Нужно было решаться.

— Рада вас видеть. Вы очень кстати.

Свои слова я сопроводила эффектным выпадом влево. Климт безумным взглядом смотрел по сторонам. Он скорее мыслитель или соблазнитель, но никак не воин. Его правильное, притягательное лицо не украсили бы шрамы. Настоящее поле боя было ему в новинку, пусть даже на него самого никто не нападал.

— Чем можем помочь? — спросила Юля.

Вадим расправился со «своими» и впервые посмотрел на вновь прибывших.

— Юля?! — воскликнул он, выронив меч. — Юля Завьялова?

— Да, — она не растерялась, только наморщила своё маленький острый нос. — Кто вы?

— Вадим, — сказал он почти жалобно.

— Вадим? О боже… не думала встретить тут одноклассников.

Я знала это ощущение, когда идёшь куда-то очень далеко от дома и натыкаешься там на своего одноклассника, но в этом случае ситуация принимала новый уровень абсурдности.

— Давайте приветственные объятия будут потом, — я перебила их. — Мне действительно нужна ваша помощь. Найдите с помощью своих этих приборов, где Кэт и перенесите нас с Вадимом туда.

Климт с недоверием посмотрел на Вадима, но переглянувшись с Юлей, кивнул. Они повозились со своими браслетами. Климтов браслет издал жалобный звук и умер.

Я не стала говорить Юджину о своём плане. Желая защитить меня, он отправился бы с нами и нарушил клятву, данную своему народу. Я же собиралась избавить его от этого невозможного выбора. Но в ту секунду передо мной оказался Серджиус.

— Стой! Даже не думай. А как же Юджин?

— Я хочу спасти его мир.

Он испытующе посмотрел на меня долгим, тягучим взглядом, собираясь с силами, решаясь.

— О Жизнь, тьма с тобой.

Серджиус схватил меня за руку, его за руку взял Вадим, и мы впятером переместились. Перед этим Иоланда, заметив наши манипуляции, бросила вслед Вадиму заклинания удачи. Это что-то вроде того, когда любимых людей крестят перед тем, как попрощаться.

Мы находились в горах. Точнее на одной горе, той самой, которую я сначала называла «Фудзи». Дул ветер, достаточно тёплый, как всегда в Эйа, хотя мне в лёгком платье быстро стало прохладно. Солнце ласково согревало наши лица. Мои длинные волосы развевались на воздухе. Юлино каре лезло ей в глаза. Климт жмурился, его глаза плохо реагировали на яркий свет. Казалось, что это единственное спокойное место во всём измерении. И это было подозрительно.

С горы открывался поразительный вид на творящийся на земле хаос. Ещё в некоторых местах разверзлись алые прогалины, выплёскивая наружу горящую жижу. Огонь упирался в щит и стекал по нему, как вода по покатой крыше. В противоположную сторону от Дворца люди организованным течением двигались в наиболее безопасное место (хотя и это было относительно). Рихард отлично выполнил свою работу. По горящему чёрным мечу и мощному пернатому шлему я вычислила Юджина. С ним всё было в порядке, но это я и так знала, судя по своим ощущениям.

— Чтобы заклинание сработало, источник должен находиться где-то здесь, — сказал Серджиус, высвобождая свою руку из руки Вадима, но моей не отпуская.

— Я тоже об этом подумала.

— О, да ты постепенно становишься одной из нас.

— Я давно уже одна из вас. Иначе не стала бы рисковать своей жизнью, чтобы спасти всех.

— Что за чертовщина происходит? — спросила Юля, после того, как огляделась на извергающуюся землю. — У вас тут конец света! И Вадик, что ты тут делаешь? Ты собирался поступать на оператора, когда мы виделись в последний раз.

— С кинематографом как-то не вышло, — желчно сказал Вадим. Между ними произошла какая-то история, и я хотела её узнать, но сейчас, пожалуй, было не время.

— А у нас, и правда, конец света. Больше не добавишь. Кэт хочет сравнять Эйа с землёй.

Климт прикрыл глаза и провёл рукой по лицу.

— Я предупреждал Юджина. Кэт решила, что если ей не удалось найти карту королевы Луизы, она уничтожит карту вместе с миром, которому она принадлежит. Для Кэт это не впервой.

— Все готовы? — сказала я.

— Какой план? — спросил Климт.

— Вадик лишает её возможности колдовать, и вы её арестовываете.

Не знаю, какой у них процесс ареста, да мне, в общем-то, безразлично. Главное, чтобы был результативным, и эта змея больше пальцем не притронулась к моему миру.

— Я не хочу её арестовывать, — внезапно жёстко сказала Юля. — Она заслуживает смерти.

— Мне безразлично, что вы будете с ней делать, единственное, что меня волнует, благополучие Эйа. Извините, за прямоту.

Серджиус смотрел на меня испытующе. Хладнокровное убийство было мне не по душе, но в этом случае я не имела права решать. Мне хотелось скорее вернуться домой, к Юджину, обнять его и лежать обнявшись ночь напролёт, не отрываясь друг от друга.

Кэт стояла в расселине, окружённая шестью охранниками с закрытыми глазами и расслабленными выражениями лиц. Интересно, скольких человек с Земли она угробила ради своих безумных затей. Когда мы вошли, она не обратила на нас внимания, продолжая своё дьявольское заклинание.

С помощью магии я оглушила их и раскидала в противоположные стороны. Они ударились о горную породу и осели на пол. Серджиус одобрительно хлопнул меня по плечу. Я уже давно превзошла его в магическом потенциале.

Кэт окружал защитный щит, но Вадим обезвредил и его, и основное заклинание. Кэт осталась магически обнажённой перед нами, хотя лицо её по-прежнему выражало лишь злобу и решительность, ни капли растерянности или страха. И это притом, что Серджиус заклинанием сковал её волю. Она не могла пошевелить ни мускулом. Железная женщина.

— Сдавайтесь, — сказал Климт. — Вас будут судить по законам всемирья.

— Какой же ты глупыш, дорогуша. Ничему тебя жизнь не учит. Или, может быть, тебе понравилось, как мы повеселились?

Его лицо дрогнуло.

— Не заговаривайте мне зубы.

— Я и есть закон всемирья, мальчик.

Произошедшее дальше случилось за несколько секунд, но для меня время растянулось, кажется, на целое столетие. Вырвавшись из цепких сетей заклинания, созданного Серджиусом, Кэт метнула нож в Вадима, но перед ним в мгновение возник Серджиус, закрывая его от летящего ножа. Лезвие с жутким звуком вошло ему в грудь, прямо в сердце, и он начал оседать в руках Вадима, который быстро спохватился и сковал Кэт новым, более сильным заклинанием. Она смеялась. Этот смех будет будить меня по ночам ещё много лет, уверена в этом.

Вадим держал Серджиуса за руку, это выглядело странно, нелепо, ещё пару часов назад они были тюремщиком и заключённым, а теперь между ними возникла эта странная, нелепая нежность. «Потерпи немного. Совсем немного», — бормотал Вадим бессвязно. Лицо Серджиуса постепенно становилось всё более серым. Мне было страшно на него смотреть.

И тут же, прошло не больше пары секунд, появились Рой и Делайла — юные, с развевающимися на ветру рыжими кудрями, в джинсах и одинаковых белых футболках. Совсем дети, мы не ожидали от них никакого подвоха.

— Отойдите от неё! — крикнул Рой.

Взгляд Делайлы был страшным, в ней крылась та же мощь, что и в Кэт. Я не увидела никакого заклинания, но кажется, она всё же колдовала. Я смотрела на неё, как зачарованная. И не могла подумать ни о том, что Серджиус умирает, ни о том, что нужно что-то предпринять.

— Рой, что ты делаешь? Отойди! — воскликнула Юля. — Ты мешаешь осуществлению правосудия. Я могу арестовать вас обоих.

— Она моя мать, Юлия, я не могу позволить вам её убить.

— Рой, это последнее предупреждение.

Пока они спорили, Кэт достала портал. Одно мгновение — и её уже не было с нами. Юля закричала, хотела кинуться к Рою, чтобы ударить, исцарапать, что угодно, лишь бы погасить вспышку своей ярости, но Климт удержал её, успокаивающе поглаживая по голове.

— Он не дышит, — прошептал Вадим.

— Господи… Кто-нибудь знает заклинание?

Вадим бешено завертел головой. Я опустилась на колени, пробуя то одно, то другое. Мои руки вспыхивали, гасли, после снова вспыхивали, но ничего не помогало. Окровавленное тело лежало всё так же бездвижно, глаза не открывались, лицо было землисто серым. Мне стало так больно, как будто это меня пронзили кинжалом в грудь. Вопреки моей воле, из глаз полились слёзы жгучим, непрерывным водопадом. Я не знала, что делать, как вернуться обратно с такими новостями. Кто-то кричал, вероятно, Юля с Роем, но я не слышала, как будто уши заложило.

Плохо помню, но кажется, дальше Климт поднял меня на ноги, и мы всё же переместились обратно на поле боя, который, кстати говоря, почти завершился. Юджин продолжал размахивать мечом и взлетать, так же, как когда я уходила. Ну хотя бы с ним всё хорошо. Среди бушующей боли я почувствовала облегчение. Мне было стыдно, потому что я не имела права на положительные эмоции, но ничего не могла поделать.

Вадим охранял тело Серджиуса, чтобы похоронить его по всем законам Эйа.

У Стены появилась Кайла, которой раньше не было. Её защищал Конрад. О Боже, Конрад. Как я скажу ему то, что случилось. Он же не переживёт смерти брата. И в то мгновение, когда я подумала об этом, Конрад запнулся о тело лежащего у него в ногах иномирца и упал в алую разверзнувшуюся щель. Кайла вовремя подоспела, схватила его за руку. Но рука Конрада была повреждена, держаться ему было невыносимо больно. Я побежала к ним, не видя ничего вокруг, вместе со мной Юджин, но мы не успели. Конрад отпустил руку, Кайла закричала безумным голосом. Она как будто сошла с ума в одно мгновение, грязными коленями она елозила по земле, хотела упасть вслед за ним.

Ближе всего к Кайле оказалась Иоланда, она держала девочку в объятиях, не давай ей свалится вслед за Конрадом. Худенькая фигурка Кайлы непрерывно сотрясалась от рыданий, её плечи ходили ходуном. Все вокруг чувствовали её липкий ужас, её душераздирающую тоску, сводящую с ума боль. Моё сердце болело от её потери, от наших общих потерь.

И тут с неба пришла подмога. Я впервые видела Воздушных Людей. И не будь я в шоке, в полнейшем ступоре, наверное, я бы поразилась. Они казались очень большими, если так можно выразиться. Их тела были не совсем материальны, будто созданы из чего-то менее твёрдого, чем плоть. Они все — разноцветные, светлые, похожие на различные оттенки закатного неба — мелькали в разных частях поля битвы, завершая её, вмиг обезвреживая оставшихся врагов. Не знаю, каким образом Воздушные Люди решились прийти нам на помощь, ведь наш союз с гномами препятствовал хорошим отношениям с ними. Об этом я пообещала подумать позже, сейчас я была просто благодарна этим странным гигантам.

Оторвав взгляд от диковинных людей, я снова погрузилась в то тяжёлое состояние, в котором находились все вокруг.

Погладив рыдающую сестру по голове и оставив её с Иоландой, Юджин пошёл ко мне. Я не знала, что ему ответить, как объяснить. По мере того, как он приближался, он осознавал, что с нами нет одного человека и есть бездыханное тело. Вадим пошёл к Иоланде. Юля с Климтом чувствовали себя неловко посреди чужого горя. Делайла тоже плакала, Рой стоически держался. Это всё из-за него, подумала я со злостью. Если бы не он, всё было бы иначе.

Юджин подошёл ко мне. Увидев наконец тело Серджиуса, он стал оседать в моих руках. Чудом мы вместе не покалечились. У меня случилось странное дежавю, так же мы сидели в День, Когда Упало Небо, только в этот раз небо действительно упало на нас.

— Он же просто лежит, да? — сказал Юджин, и я не узнала его голоса. — Он ведь живой? Марта, любимая, скажи, что он живой.

У меня горло сжалось. Я онемела. Мне было физически больно оттого, как больно ему. Это была и моя потеря тоже. Я любила Серджиуса. Не так, как Юджин, и не так, как Юджина, но это всё равно было глубокое, искреннее чувство.

— Я не могу без него жить.

— Всё будет хорошо, Юджин, мы справимся. Всё будет хорошо. Хорошо. Ш-ш-ш, слышишь меня? Мы выдержим.