Он прижал ее к себе, чтобы подарить волшебный поцелуй.
Но Сара перехватила инициативу и принялась осыпать поцелуями, его лицо. Такое красивое, такое желанное.
Элан больше не мог медлить. Ощущая ее горячее дыхание, он начал расстегивать молнию на ее юбке. Затем с предельной осторожностью приступил к пуговицам блузки.
Эта пауза дала время Саре, чтобы подумать о том, что же все-таки она делает. Или чего, наоборот, не делает. Разве ее секс с боссом может закончиться чем-нибудь хорошим? Но самое ужасное заключалось в том, что в этот момент она не видела в Элане босса. Только страстного мужчину с ловкими пальцами, который не спеша, будто наслаждаясь самим процессом, расстегивал ее крошечные жемчужные пуговицы.
Из-за гряды облаков выглянула луна, в скудном свете которой Сара увидела ожидание и страсть в его темных глазах.
А через мгновение Элан распахнул ее блузку.
О боже, они уже оба не смогут остановиться, они уже достигли точки невозвращения, с испугом и одновременно с беспредельной радостью подумала Сара, когда он расстегнул ее лифчик и начать неторопливыми круговыми движениями гладить ее груди, иногда слегка касаясь, будто подразнивая, томительно напрягшихся сосков. Куда же теперь покатится ее жизнь: к великому счастью или в пропасть?.. В рай или в ад? Но ей уже было некогда об этом размышлять.
Страх, сомнения, боль одиночества — все чувства, которые столько времени ни на миг не отпускали ее, вдруг растворились в этой потрясающей волне желании. Она сердцем догадывалась, что он тоже нуждается в близком и надежном человеке. Они были как две нашедшиеся половинки некогда целого.
Она долго возилась с его ремнем и молнией, пока наконец брюки не упали вниз, потом начала нетерпеливо расстегивать пуговицы рубашки, стремясь побыстрее обнажить его грудь.
— Подожди немного, — прошептал он. — Нужно позаботиться о предохранении.
Она широко распахнула глаза. Подумать только, а ведь ей это даже не пришло в голову.
Элан перешагнул через валявшуюся на земле одежду и направился к машине. Как великолепно сложено его тело — настоящий бог!
Когда Элан вернулся, она откинулась на одеяло и, схватив его за руку, потянула за собой. Ей не терпелось поскорее почувствовать его мужскую силу и нежность.
Их губы и тела встретились.
— Я никогда не чувствовал такого сильного ответного желания женщины, — прошептал он ей в самое ухо. — И я никогда прежде так не желал ни одну женщину…
Его слова заглушались вздохами и стонами наслаждения. Любовные ласки Элана становились все более изощренными. Он то просил, то требовал, то боролся с нею, то дразнил… но с каждой секундой ее наслаждение становилось все более интенсивным. И тело наполнялось безграничной любовью.
Любовью?
Да. Только любовь могла так встряхнуть вселенную, чтобы на них обрушился звездный дождь. Нет, никакой ошибки, именно любовь наполнила Сару до краев в тот момент, когда в ее душе рассыпался праздничный фейерверк.
— Сара, я… Я… — Она так и не узнала, что он хотел сказать, но поняла, что его тоже переполняют чувства.
Элан нежно погладил Сару по волосам и поцеловал в щеку. Она ожидала, что он скажет что-нибудь, но он молчал. Возможно, он и хотел бы что-нибудь сказать, но не мог найти подходящих слов.
Им, побывавшим на вершине блаженства, казалось, что они одни на всей планете и к чему тогда выяснять отношения. Их тела уже все сказали друг другу.
Костер полностью догорел, и Сара внезапно в ужасе подумала о диких зверях: волках, койотах, ящерицах, гремучих змеях… Рядом с ней что-то прошелестело, и она вздрогнула. Конечно, они с Эланом могли быть единственными людьми на земле, но определенно они находились здесь не одни.
— Нам необходимо уйти отсюда прежде, чем нас съедят.
— Я никого не боюсь, но ты права, моя красавица. Пора уходить.
Они обменялись последним нежным поцелуем и стали собирать разбросанную одежду.
Забравшись в автомобиль, Сара подумала, что, по всей видимости, она навсегда покидает волшебный мир, в котором только что побывала. Щелчок ремня безопасности показался ей символом возвращения в будничный и суровый мир правил и инструкций.
Рубашка Элана все еще была расстегнута и не заправлена в брюки. Саре очень хотелось еще раз дотронуться до его обнаженной груди. Но она знала — время беззаботных ласк осталось позади.
Было заметно, что настроение Элана упало. Он смотрел прямо перед собой с каменным выражением лица. Сара пыталась придумать, что бы такое сказать, чтобы нарушить напряженность, повисшую в воздухе, но ничего не приходило ей на ум.
Она тяжела вздохнула.
Неприглядная действительность постепенно начала доходить до ее сознания — она переспала со своим боссом: ласкала его, стонала в экстазе, двигалась с ним в унисон и в величайшем наслаждении выкрикивала его имя…
Возможно, если бы они сейчас принялись болтать о чем-нибудь, например условились бы, что в субботу пойдут в кино, то все было бы не так уж плохо. Но то, как угрюмо Элан вцепился в руль, сжал губы и сузил глаза, подсказывало ей, что сегодняшний вечер не станет прелюдией их отношений.
Как же это вообще могло произойти! Что подумает о ней мужчина, который предложил ей всего лишь поесть, а она сразу же бросилась ему в объятия?
Допустим, она не девственница. У нее был друг в средней школе и еще один — в колледже. Но у нее никогда не возникало устойчивой привязанности ни к одному мужчине.
Пока она не встретила Элана.
Они въехали в город, сверкавший огнями окон, витрин и неоновых реклам.
— Сейчас налево, — попросила Сара.
Он молча повернул машину.
— Ты не хочешь зайти и выпить чашечку кофе? — выдавила она из вежливости, когда они остановились.
Несомненно, она хотела, чтобы он зашел. Чтобы разорвать ту гнетущую атмосферу, в которой они пребывали последние полчаса.
— Думаю, нам обоим нужно хоть немного поспать, — мягко промолвил он. Впервые за все это время он повернулся к ней.
Его отчужденный взгляд потряс ее до глубины души. Она жаждала тепла, ласки, жаждала прильнуть к его груди и снова оказаться в его объятиях.
Он открыл рот — чтобы что-то сказать или поцеловать ее? — но тут же закрыл его.
А ей так хотелось поцеловать Элана на прощание и в последний раз почувствовать сладость его губ…
Но непроницаемый взгляд сидевшего рядом мужчины не давал ей возможности даже приблизиться к нему.
— Спокойной ночи, Сара.
— Спокойной ночи, Элан.
Ее голос дрогнул.
Наконец она решительно открыла дверцу и выбралась из машины.
Он подождал, пока она войдет в дом.
Дверь закрылась, и Сара тут же почувствовала себя бесконечно усталой и одинокой. У нее будто отняли часть души.
На следующее утро Сара, как обычно, вошла в офис. Она знала, что Элана еще нет, поскольку всегда приезжала раньше, чтобы переодеться и привести все в порядок прежде, чем ее настигнет суета рабочего дня. Элан обычно приезжал не раньше девяти.
Чем ближе стрелки часов приближались к этому времени, тем рассеяннее становилась Сара. Она ощущала, как сильно бьется ее сердце и кровь приливает к щекам, и несколько раз ловила себя на том, что нервно барабанит ручкой по столу.
О господи! Что они скажут друг другу? Вот он входит, а она ему говорит: «Привет! Доброе утро! Не хотите ли повторить вчерашнее? Ну и как я, обнаженная, смотрелась на одеяле в лунном свете?»
Сара вся съежилась, когда представила эту сцену. Взглянув на бумаги, которые ей нужно было подготовить к сегодняшним переговорам, она вдруг поняла, что перестала понимать смысл прочитанного.
Каждый раз, когда открывались двери лифта, она боролась с желанием нырнуть под стол.
Почтовый клерк. Помощник по финансам. Каждый вновь приходящий вгонял ее в состояние паники. Когда прибыл посыльный с коробкой, обернутой в золотую бумагу, Сара удивилась, широко раскрыв глаза. Неужели это Элан что-то прислал ей в подарок? Как трогательно. Она радостно вскочила со стула, чтобы принять коробку, и улыбка осветила ее лицо.
— Спасибо!
Дрожащими пальцами она разорвала оберточную бумагу и прочла на открытке:
«Мистер Аль Мансур, спасибо за все, что вы сделали для нас в Альберте. С нетерпением жду продолжения сотрудничества. Ваш Тони Леона, компания "Акме Дриллинг"».
Это не для нее. Это для Элана. Корпоративный подарок. Судя по коробке, скорее всего, позолоченный набор для игры в гольф.
Сара села со страдальческим видом обратно на стул. Это же надо быть такой наивной! Как быстро она предположила, что Элан сделает такой романтичный жест! Вот и накололась, приняла желаемое за действительное.
К полудню Элан все еще не появился. Сара была смущена и расстроена. Он пропустил важную встречу с поставщиками, даже не попросив ее, чтобы она сама провела ее.
Она боролась с желанием позвонить ему, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. А может, он просто не хотел сегодня приезжать сюда? Не хотел видеть ее?
— Когда мистер Аль Мансур возвращается из Турции?
— Что вы сказали? — Сара оторвалась от работы. Смутное беспокойство закралось в ее душу. Неужели ей не послышалось?
Перед столом, прижимая ручку к искусно накрашенным губам, стояла сотрудница компании, менеджер по производству.
— Мне нужно срочно подписать у него документы, а я вдруг узнаю, что он улетел в Турцию.
— Я тоже ничего не знаю. — Сара не смогла скрыть охватившего ее отчаяния.
Так вот, значит, что! Он уехал, ничего не сказав ей. Как он мог так поступить?
— С вами все хорошо? — В голосе женщины слышалось беспокойство.
— Да, конечно. Что-то голова кружится. Давление, наверное, — громко произнесла Сара, стараясь взять себя в руки. И уже тише: — Честно говоря, это случилось так неожиданно, что я не знаю даже, когда он вернется.
— Он полетел в Анкару?
— Думаю, да. — Только бы выглядеть спокойной, только бы ее собеседница не догадалась о той буре эмоций, которая поднялась в ее душе. — Получив от него известие, я сразу же сообщу вам.
Когда дверь за сотрудницей закрылась, Сара обессиленно опустила голову на стол. Похоже, ее карьера, а значит, и жизнь полетели ко всем чертям. И зачем она только переспала с боссом…
Элана не было четыре дня. Дважды Сара говорила с ним по телефону, но он ни разу не упомянул о том, что случилось между ними той ночью.
Сара постепенно уверилась, что будет уволена, как только он возвратится, и уже думала о том, сможет ли попросить у него разрешения проработать еще месяц-другой, пока не найдется какая-нибудь подходящая замена. И только ли она виновата в происшедшем, ведь… ведь для любовной игры требуются двое.
— Добрый день, Сара. — Элан пронесся мимо нее, как порыв ветра. Его дверь захлопнулась прежде, чем она успела ему ответить.
Когда, подготовив документы, она направилась к двери кабинета, сердце ее билось так громко, что звук его болезненно отражался в ушах.
Минуту она постояла перед дверью, собираясь с духом. Должна ли она вспоминать прошедшее? Может быть, извиниться? Признать свою ошибку и пообещать, что такого больше никогда не повторится…
Наконец она постучала.
— Войдите.
Дверь распахнулась, и она увидела Элана, восседающего в своем кожаном кресле, будто на троне. Он выглядел удивленным, хотя мог бы, конечно, догадаться, что это она.
Уже в следующее мгновение Элан встал и подошел к ней, на ходу приглаживая рукой черные волосы.
— Сара, я должен вам кое-что сказать.
Она нервно сглотнула.
— Да.
— Я виноват перед вами! И должен принести извинения за события прошлой недели.
Она задержала дыхание.
— Вы — ценный работник, — глухим голосом продолжал он. — Я думаю, будет лучше, если мы забудем о том, что произошло.
Лишь одна мысль сперва кружилась в ее голове: ее не увольняют! Чуть позднее появилась вторая: он хочет забыть ночь, которую они провели вместе.
Внезапно Сара поняла, насколько она разочарована и почти оскорблена. Это значит, что она и в самом деле надеялась, что их отношения могут иметь развитие. Смешно, нелепо… Надеялась даже после того, как он сбежал от нее на другую сторону мира?
Нет, я никогда не забуду твои поцелуи и твои ласки, ответило ее сердце на последние слова Элана.
— Да, конечно, — прошептала она. — Спасибо.
Сара могла почти поклясться, что он вздрогнул, когда она сказала «спасибо». Видимо, почувствовал к ней отвращение из-за того, что она не уволилась с работы? Такой богатый человек, как он, вероятно, не мог понять, как можно нуждаться в работе так сильно, чтобы пренебречь своей гордостью.
Элан коротко кивнул.
Она откашлялась и попыталась нормальным — по возможности — голосом доложить ему, как идут дела.
Элан вежливо слушал и, когда надо, отвечал, хотя смотрел куда угодно, только не на нее. Он был явно напряжен. Не оставалось никаких сомнений: ему тоже не по себе.
И он имел на это серьезные основания. Поскольку когда она докладывала ему, то думала лишь о том, как его руки ласкали ее, как он крепко держал ее в своих объятиях, когда они двигались в унисон.
Сара оторвала от него взгляд и попробовала сосредоточиться на документах.
Потом закрыла глаза, чтобы не видеть его. Но в ее памяти стоял его нежный взгляд, каким он смотрел на нее той памятной ночью в пустыне.
— Вы в порядке? — услышала она его вопрос.
— Да, — быстро ответила она неестественно высоким голосом.
А была ли она в порядке? Определенно нет. И вряд ли будет когда-нибудь в порядке снова.
— Это все? Я могу идти? — спросила она, понемногу двигаясь к двери.
— Да, спасибо. — Элан отвернулся и склонился над столом.
Сара видела его напряженные мускулы, сжатые кулаки. Нет никаких сомнений: каждый из них сожалеет о случившемся и обвиняет другого.
О чем же, спрашивается, она думала, когда бросилась в объятья Элана, когда целовала его, когда…
Сара пулей вылетела из двери, с нечаянным стуком захлопнув ее, она думала лишь о том, как бы побыстрее скрыться с его глаз.
Единственный способ выжить — это притвориться, будто ничего не произошло. Просто не думать об этом. Не думать о той ночи, с которой она теперь будет неизбежно сравнивать все другие ночи своей оставшейся жизни.