Ниагара в хрустальном бокале

25

В «Метрополитен-опера» у Джоанны было все, о чем она мечтала: рояль, чтобы репетировать и заниматься импровизациями, отдельная комната для отдыха и достойное жалованье, которое дало ей свободу и независимость. Новые друзья не позволяли ей скучать, и, благодаря заботе Роджера, она почти совсем забыла обо всех неприятностях, которые преследовали ее.

После развода отношения Роджера с Ванессой ухудшились, хотя, думала Джоанна, куда уж хуже. Ванесса много пила, часто проигрывала дела и настраивала Шона против отца. Как-то она и вовсе забыла забрать его из школы. Каждая встреча Джоанны и Ванессы оканчивалась возмутительным всплеском взаимной ненависти, и отчасти поэтому Джоанна не соглашалась выходить замуж за Роджера Деннехи. Боясь, что бывшая жена назло переедет в другой город или запретит Роджеру видеться с сыном, Джоанна выдумывала дурацкие отговорки. Но бесконечно лгать нельзя. Джоанне, как и любой женщине, хотелось быть счастливой рядом с любимым человеком.

Джоанна сидела за роялем в конце сцены, размышляя о будущем под переливы любимой музыки Гершвина. Плач клавиш помогал ей думать.

Когда Джоанна положила руки на колени, из пустого зала донеслись аплодисменты. Во втором ряду поднялась женщина в коротком приталенном плаще.

– Ванесса? – не поверила глазам Джоанна.

– Роджер знает, как ты великолепно играешь Гершвина? Он его обожает.

Решив, что Ванесса пришла ссориться, Джоанна, опустила крышку рояля и спустилась по ступенькам в зал. Она прошла мимо Ванессы, даже не взглянув на нее, но Ванесса поспешила ее вернуть:

– Нет-нет, постой. Я пришла поговорить.

Во взгляде Ванессы появилось какое-то новое выражение. Что это было, Джоанна пока не поняла, но не привычное высокомерие, это точно.

– Хочешь подняться на сцену? Я репетирую новую постановку.

Джоанна вернулась за рояль и стала тихонько наигрывать джазовую импровизацию, а Ванесса встала рядом, опершись локтями на крышку.

На сцене пахло свежеструганными досками, с колосников тянуло холодом. Ванесса чувствовала себя странно – от куража, который вызывает сцена, приятно щекотало в груди.

– В последние месяцы, да что там, в последние лет пять я вела себя как законченная идиотка, – начала она, глядя на длинные полуопущенные ресницы Джоанны, под тенью которых взволнованно розовели щеки. – Я рвалась наверх, хотела доказать себе и Роджеру, что кое-чего стою, – продолжала Ванесса. – Стала полноправным партнером в фирме своего босса и потеряла мужа. Но у меня остался сын. Я поняла это совсем недавно, когда чуть не сбила его на машине.

– Как это случилось? – Джоанна устремила тревожный взгляд на Ванессу.

– Я проиграла процесс и разозлилась, я очень разозлилась на жизнь. Почему все не ладится? – подумала я. Я никому не нужна, так какого дьявола? – Ванесса тряхнула волосами и отвернулась. Ей было стыдно. – Я увидела впереди опору моста и дала по газам. Скорость взлетела до двухсот, и вдруг я увидела мальчишек. Они играли и не видели мою машину. Я стала сигналить, один из них отделился и побежал навстречу мне. А я не могла затормозить, нога будто приросла к педали. И вдруг понимаю, что это Шон.

Джоанна зажмурилась, словно все это происходило на ее глазах. Она уже слышала визг тормозов и детский вскрик Шона.

– Каким-то чудом я успела отвернуть. Хотела покончить с собой, а чуть не сшибла своего сына. – Из груди Ванессы вырвался слабый вздох. Казалось, она расстается с застарелой болью, которая мучила ее и вот оставила.

– Когда это было? – спросила Джоанна, подойдя к Ванессе. Ей хотелось быть как можно ближе, чтобы ее сочувствие стало ощутимее.

– Три дня назад. Когда я пришла в себя, поняла, это был знак. Словно кто-то хотел сказать: хватит жаловаться на жизнь, займись сыном. Джоанна, мой мальчик такой талантливый, ты сама говорила, помнишь? Он мечтает участвовать в национальном музыкальном фестивале. Там будут дети со всей страны. Ты поможешь ему? Он так скучает по тебе, только ты можешь подготовить его за месяц.

Ванесса не приказывала и не требовала, как это было прежде, ее голос утратил повелительные интонации. Она просила Джоанну, перед Джоанной сейчас стояла не бывшая жена Роджера, а мать Шона.

– Месяц? Это очень маленький срок, чтобы разучить хорошую вещь.

– Но вы же начали заниматься…

– Ванесса, ведь это ты прервала наши занятия, – напомнила Джоанна.

– А теперь я прошу тебя, сделай это для Шона. Ты любишь его, я знаю.

Джоанна улыбнулась.

– Только нам придется заниматься через день. Ты готова встречаться со мной так часто?

– Время покажет. – Ванесса посмотрела на клавиши и вполголоса попросила: – Сыграй еще Гершвина.

Четыре угловые башни флашингского Таун-холла, замка середины девятнадцатого века, высились в самом сердце Куинса. Заново отреставрированный и оборудованный под центр искусств, он был призван поднимать культурный уровень окружающего населения и покушался на славу знаменитого Карнеги-холл. Культурная жизнь Нью-Йорка – это космос в миниатюре, где дотошные астрономы каждый день открывают новые звезды. И Таун-холл, несмотря на значительную удаленность от центра Нью-Йорка, тоже стал звездой благодаря проводимым здесь различным фестивалям искусств и конкурсам. – Они оба тебя любят.

У входа в замок гостей встречал почтенного вида швейцар в золотой ливрее.

– Когда я буду не в силах путешествовать по миру, начну осваивать Нью-Йорк, и это занятие заполнит мою жизнь до конца и без остатка, – сказал Роджер.

– Какой район будет первым в списке? Куинс? – отозвалась с улыбкой Джоанна, склонив голову к Роджеру. – Оказалось, мы все время были рядом.

– Если бы не топографическая тупость местных полицейских, мы бы не потеряли полтора часа, кружа по Мэйн-стрит. Все, что находится в ярде за пределами их участка, для них просто не существует.

Они прошли в заполненный зал. До начала оставалось не больше пяти минут.

В третьем ряду к своему месту пробиралась высокая стройная женщина в бархатном платье цвета молодого бордо. На открытой шее был выложен черный жемчужный ряд, в ушах две крупные жемчужины. Джоанна тронула Роджера за руку, шепнув:

– Посмотри, там Ванесса.

– Она улыбается. Я так давно не видел, чтобы она кому-то открыто улыбалась. – Роджер тоже улыбался.

Он смотрел на Ванессу, не чувствуя неприязни, возможно, впервые за много месяцев. Они никогда не будут чужими друг другу, сын соединил их жизни, и именно поэтому обоим нужно научиться цивилизованному общению.

– Даже не верится, что она изменилась. Она разорила свой бар и все свободное время проводит с Шоном.

– И мне разрешила видеться с ним. – Джоанна просунула пальцы под руку Роджеру и прижалась щекой к его плечу.

Ванесса не брала с Джоанны слова молчать о случае под мостом, ей не позволила гордость. К чему Роджеру знать о безрассудном поступке отчаявшейся женщины, подумала Джоанна. Она не держала зла на Ванессу. Ненависть и мстительность не делают людей благополучнее.

И пока Роджер удивлялся переменам в характере бывшей жены, Джоанна мысленно благодарила ее за свое счастье, нечаянное, начавшееся с череды недоразумений и окончившееся обручением. Впрочем, почему окончившееся? История Роджера и Ванессы завершалась этим вечером, а история Роджера и Джоанны еще впереди. И они сами подберут тональность. Джоанна верила, что их любовь разольется в сердцах нежной задумчивой мелодией. В ней будут страстные всплески и периоды печали, но никогда – равнодушного безмолвия.

Начались выступления конкурсантов. Маленькие мужчины в смокингах и белых бабочках чередовались на сцене с миниатюрными дамами в пышных платьях. Они самозабвенно играли на белом рояле, казавшемся огромным, наслаждаясь музыкой и тем удивительным ощущением, которое может дать только рампа.

Когда конферансье объявил выступление Шона Деннехи, у трех человек в зале сердца забились быстрее. Шон в белой рубашке и черном галстучке поклонился публике и опустил руки на клавиши. Быстро перебирая пальцами, он, как художник, играл цветами, виртуозно смешивая черное и белое и создавая упоительное по звучанию сказочное пространство, где, должно быть, жили эльфы и гномы и совершалось самое немыслимое чародейство. Музыка окутала зал, Джоанна, остро вслушиваясь в каждую ноту, трепетала, страшась, что нечаянный промах детской руки развеет волшебное ощущение. Но Шон ни разу не сбился. Рояль стих, завороженный зал еще мгновение молчал, а потом взорвался громом аплодисментов.

Джоанна взглянула на поднявшуюся со своего места Ванессу. Мать Шона искрилась от счастья, роняя слезы и не стесняясь быть естественной и трогательной. Она чувствовала себя причастной к успеху сына, и это доставляло ей удовольствие.

После того как Шону была вручена первая премия и зрители покинули свои места, Роджер с Джоанной подошли к Ванессе. Растерянная, она стояла у края сцены и прижимала к груди сумочку.

– Привет, Ванесса, – улыбнулся Роджер.

– Джоанна, Роджер! – обрадовалась Ванесса, потом перевела взгляд на Джоанну и сильно сжала ее руку. – Джоанна, это все благодаря тебе. Спасибо, что ты пришла. Для Шона очень важно, что сегодня в зале была вся его семья.

Роджер и Джоанна переглянулись. Неужели это та самая Ванесса? – спрашивала Джоанна. Все будет хорошо! – отвечал Роджер.

– Ты слышала эти аплодисменты? – обратился он к Ванессе.

Она не успела ответить. Из-за кулис выбежал светящийся Шон. Он чуть не сгибался под тяжестью приза – позолоченного скрипичного ключа, но не разрешил отцу себе помочь.

– Мама! Папа! – Он поднял огромные восторженные глаза на родителей. Они стояли рядом и радовались за него. И для мальчика это было важнее, чем победа в конкурсе.

Шон увидел Джоанну, прижался к ней и обхватил руками.

– Джоанна, у нас получилось, получилось!

Ванесса и Роджер отошли, позволив им насладиться общим триумфом.

Джоанна обняла Шона за плечи и присела перед ним.

– Что я тебе говорила?!

– Не отпускай из сердца сказку, тогда волшебство случится и с тобой. Я победил и… и они не ругаются.

Она кивнула:

На стоянке Ванесса, усадив Шона в автомобиль, окликнула Роджера и Джоанну. Даже если вы живете в неведении, думая, что счастливы, любовь разыщет вас и перевернет вашу обыденность. Земля уплывет из-под ног, и очень скоро вы поймете, что летите над городом, хотя раньше боялись забраться на крышу небоскреба. Потому что нет ничего неисполнимого, когда по-настоящему любишь. И знаешь, что любовь взаимна.

– Вы не забыли, завтра вечером торжество в честь Шона? И еще, Род… если вы с Джоанной все еще хотите отвезти Шона в Диснейленд, можете это сделать в следующий уик-энд.

– Правда? – не поверил Роджер.

– Да. Он будет счастлив.

– Спасибо, Ванесса.

Ванесса помолчала, посмотрела в глаза Джоанне и улыбнулась:

– Джоанна, тебе мне тоже есть что сказать. Прости меня, ладно? Я тут тебе кое-что должна вернуть…

Она порылась в сумочке, в ее руках появилась знакомая Джоанне красная бархатная коробочка. Ванесса передала ее Джоанне.

– Она твоя, всегда была твоей.

Джоанна была растрогана. Она не представляла, что Ванесса способна на такое. У нее и в мыслях не было когда-нибудь попросить назад подаренную Роджером брошь. За прошедшие месяцы она выплакала столько слез, хватило бы на тысячу таких брошей.

Как непросто было решиться гордой, независимой, самодостаточной женщине, как Ванесса, на примирение со своей заклятой соперницей, могла понять только другая гордая и независимая женщина. Джоанна это поняла и не обиделась, когда Ванесса, не попрощавшись, села в машину и резко взяла с места.

Роджер и Джоанна еще долго, обнявшись, стояли у своей машины. Тайком наблюдая за лицом Джоанны, Роджер спросил, не поворачивая головы:

– Теперь ты примешь мой подарок? Ты наденешь ее?

– Нет, – покачала головой Джоанна. – Как и раньше, это слишком дорогой подарок.

– Ты будешь отвергать все мои подарки? – Роджер шутливо насупился и выжидательно посмотрел на Джоанну.

– Да, если они будут очень дорогими. – Джоанна держалась невозмутимо.

– Ну знаешь ли! Тогда выходи за меня, и покончим с этим. Согласна?

Он замер, ожидая ответа. Джоанна лукаво улыбнулась:

– Если я скажу «нет», ты ведь не бросишь меня прямо здесь, на стоянке?

– Я настоящий джентльмен и отвезу тебя к тому полицейскому на перекрестке, он объяснит тебе, как выбраться из Куинса, – сказал Роджер, заметив настороженность в глазах Джоанны.

Джоанна пожала плечами и забралась в салон на место рядом с водителем:

– Ну хорошо, я согласна.

Роджер заглянул внутрь и вопросительно приподнял бровь.

– Я выйду за тебя, – уточнила Джоанна, сохраняя на лице серьезное выражение.

Удовлетворившись ответом, Роджер, не сказав ни слова, включил зажигание. Когда они выехали из Флашинга, он накрыл своей рукой ее ладонь.

– Признайся, ты сказала это с умыслом. Ты согласилась, потому что боишься потеряться и не найти дорогу домой?

– Не забывайтесь, мистер Деннехи! – шутливым тоном предупредила Джоанна. – Мы все ближе к Бруклину, и я могу передумать. Если я и дала свое согласие, то вовсе не потому, что вы обладатель самой обаятельной улыбки в Нью-Йорке. Просто, – она на мгновение задумалась, – я хочу сэкономить на ветеринаре для Макса.

– С вами приятно иметь дело, миссис Деннехи.

В черных глазах Роджера запрыгали бесенята, он вдавил в пол до упора педаль газа, и «форд» вылетел за пределы Куинса.

Сколько еще дорог суждено преодолеть бок о бок этим двоим, неизвестно. И Джоанна, и Роджер дорожили истиной, открывшейся им у подножия бушующей Ниагары, когда сверкающее звездное небо опрокинулось в реку.

Моя единственная, пел тонкий месяц Джоанне, качаясь на черных волнах. Мой единственный, нежно шептала Роджеру красивая звезда, выглядывая из-за роскошного веера брызг. Рыжеволосая девушка и высокий брюнет взглянули в глаза друг другу и узнали свои голоса. Они встретились, потому что это было неизбежно.