Ничейные земли или всё в хозяйстве пригодится

ГЛАВА 22

— Вот скажи мне, Рит, как я мог согласиться на твой безрассудный план? — уже который раз за последний час задавал один и тот же вопрос Мстислав. — Если бы не мой врожденный иммунитет к ментальной магии, подумал бы, что ты меня околдовала. Хотя кто сказал, что мужчину можно околдовать только магией?

— Но ты же сам сказал, что ничего лучшего в нашей ситуации и придумать не получится? — развернулась к любимому мужчине. Он уже успел переодеться в один из костюмов захватчиков, хорошо, что у них нашлись запасные, а то не знаю, как смогла бы облачиться в ношеное. С другой стороны, можно было накинуть только верхнюю «паранджу» на собственную одежду, все равно никто вглядываться не будет.

— Так-то да, но я надеялся, что ты передумаешь и останешься со Стэваном. Ты же сама говорила, что для управления этими летающими «лошадками» твое постоянное присутствие не требуется?

Взгляд Мстислава был мягким, ласкающим. Хитрец, понял, что прямо он мне ничего запретить не может, вот и пытается уговорить по-хорошему.

После того, как Мила скинула мне всю информацию о своем народе и о других насекомых, я пришла к выводу, что не хочу ни с кем делиться этими знаниями. Нет, от Мстислава я ничего скрывать не собиралась, а вот рассказывать Эду или другим официальным представителям стран не стоит. Потому что это будет бомба! За Милой и ее сородичами начнут охотиться разведки сопредельных держав, если узнают, насколько отличаются знания захватчиков от привычных нам. Да я уверена, что тот же Эд ни перед чем не остановится, стоит мне только обмолвиться, что проблему с порталами можно решить достаточно быстро и без особых на то затрат. Ну а что случается, когда одна страна начинает резко опережать в развитии другие, я прекрасно помню из школьной истории. Понятно, что потрясений не избежать, но хотелось бы их смягчить. А лучше отложить на несколько лет, перенаправив энергию стран на разработку защиты от внешнего вторжения.

— Не требуется, — согласно кивнула. — Но тебя одного я не отпущу. Извини, я слишком тебя люблю, чтобы тихо сходить с ума от неизвестности. Так что либо мы летим вместе, либо остаемся здесь. К тому же что вы будете делать там без меня? «Вампир» сразу же захватит ваших «пегасов» в свою сеть. Конечно, мы можем отправить Стэвана и всех остальных в крепость на дирижабле, пусть наши друзья сами разбираются со своими проблемами. Хотя и тут есть пара моментов, ты не хочешь рисковать наследником, а он бросать любовь всей своей жизни. Вслух парень об этом не скажет, но поверь мне, Стэван сбежит из крепости сразу же, как посчитает, что его долг перед родиной и сослуживцами выполнен.

— Рита, я согласен с твоими выводами, будь ты действительно невестой Эда или кого-то другого, то принял бы твой план с радостью. Но ты моя, любимая, единственная, неповторимая…

— Слав, мы будем присматривать друг за другом, — улыбнулась ему. — И вообще, с чего ты взял, что здесь оставаться безопасно? Где-то еще бродит третья группа.

— И поэтому ты со спокойной совестью оставляешь тут Эдель и Люциуса? — Скептически улыбнулся Мстислав. — Я тебе не верю, дорогая. Кстати, парнишка обиделся, он же столько лет мечтал отомстить за отца и свой мир.

— Слав, ну хоть ты не начинай? Он еще ребенок. Какая ему война?! — я старалась говорить спокойно, но возмущение все равно проскальзывало в моих интонациях.

Умом я понимала, что Люциус ловкий, сильный мальчик, способный маг, несмотря на свой юный возраст. Но подсознание уже считало парнишку частью семьи и требовало уберечь любой ценой. Я и на участии Стэвана не настаивала, наследник мне нравился, да и хотелось сделать Эдель чуточку счастливее. Ясно, что будущего у них нет, и когда-то им придется расстаться, но пусть это будет как можно позже.

— Зря ты так. Люциуса надо взять, иначе он сбежит воевать в одиночку. У нас даже одна свободная «пегасина» есть, — улыбнулся этот несносный тип Черно-Властительной наружности. — Кстати, приятное название для таких громадных насекомых, сама придумала? Просто слово явно не из языка этих иномирцев.

— Пегас — сказочная летающая лошадь в моем мире, так что это наглый плагиат с моей стороны, — вздохнула, понимая, что у Мстислава опять получилось уговорить меня. — Ладно, возьмем Люциуса с собой, если ты перестаешь уговаривать меня остаться.

— Согласен, — чмокнул меня в висок любимый мужчина, но удержаться от ехидного комментария не смог: — Как было бы проще, если бы мое влияние распространялось и на тебя, дорогая. Приказал бы сидеть тебе в светёлке и отправился бы на войну. Ах, старые добрые времена и их неомраченные женской самостоятельностью нравы…

— Покусаю…

— Милая, ты только обещаешь, я уже и надеяться перестал, — фыркнул этот юморист и отскочил от меня, не дав стукнуть его локтем в бок. — Пойду прослежу, как идут сборы. Ритуль, а ты введи в курс принца. Люблю тебя.

Вот же хитрый жучара! Это мне надо идти к реке, где наш влюбленный герой прощается с Эдель, обещая обязательно к ней вернуться, если останется жив, и обрадовать его, что никуда он, собственно, не летит. Русалке эта новость, несомненно, поднимет настроение, я даже отсюда чувствую ее душевную боль, а вот Стэван посчитает такое отношение оскорблением. Нет, он тоже хочет остаться с девушкой и чувства его искренние, но долг и ответственность для него тоже не пустой звук, вот и разрывается парень.

Парочку я нашла в реке, они стояли в воде и обнимались. Наследник что-то ласково шептал Эдель, а она крепко обвивала руками его талию, уткнувшись лицом в его грудь. От них исходил такой сильный флер тоскливой безысходности, что у меня заболело сердце, пришлось срочно ставить ментальные блоки.

— Стэван, — окликнула я принца с берега.

— Уже пора?

Наследник вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Эдель всхлипнула и теснее прижалась к парню, но я знала, что она его отпустит и не будет просить остаться. Для русалки долг перед родом серьезнее, чем любовь.

— Нет. — Я собралась духом и вывалила на них новость: — Ты никуда не летишь, Стэван. Решено тебя оставить здесь с Глебом на несколько дней, кстати, воздушник будет главным. Извини.

«Эдель?» — позвала я мысленно подругу, пока принц осмысливал информацию и пытался подобрать слова. Его эмоции ожидаемо фонтанировали противоречиями: тут и радость, и возмущение.

«Марго? Спасибо, — тут же откликнулась девушка, меня затопила волна благодарности и счастья. — Ты не думай, я понимаю, что когда-нибудь Стэван уйдет. Мы ведь разные и у нас нет будущего. Но он такой замечательный, он мое сердце, мое дыхание…»

«Я рада за тебя, подруга. Стэван хороший парень. Не знаю, что выйдет из ваших отношений, но в ближайшие три месяца он точно не уедет», — ответила я мысленно и улыбнулась.

— Маргарита Васильевна, простите, я вас не совсем понял. Что значит «не лечу»? И чье это решение?

В голосе парня появился металл. Смотри-ка, не ожидала.

— Мстислав и Глеб пришли к выводу, что не вправе рисковать жизнью наследника. Так что все вопросы к ним, — тут же сдала виновных принцу. А что? Пусть мужчины сами разбираются между собой, а не делают из слабой женщины «громоотвод». — Но разве ты не хотел остаться?

— Хотел, — не стал спорить принц. Он повернулся к русалке, погладил ее по голове и заговорил, обращаясь больше к ней, чем ко мне: — Я и сейчас хочу остаться. Здесь или в другом месте, которое выберет Эдель. Но там мои друзья, соратники, подданные, все они будут сражаться за свободу, а мне предлагаете отсиживаться? Как я им потом посмотрю в глаза?

— Молча и с гордо поднятой головой. Потому что ты наследник престола, а не воин. Сражаться и защищать родину от врагов прерогатива других людей, и ты должен это понимать. Лучше подумай на досуге, что ты скажешь отцу, когда он прибудет. Ты же хочешь задержаться в ничейных землях, причем не в крепости?

Мои слова прозвучали грубо, но как по-другому ответить Стэвану, я не знала, потому что полностью разделяла его негодование. Мне самой претило прятаться и рисковать чужими жизнями, вредный характер всегда толкал меня на «передовую».

— Я откажусь от престолонаследования, — тихо, но твердо произнес Стэван. — Мне и раньше оно не нужно было, а теперь и подавно. Вы были правы, Маргарита Васильевна, только встретив того, кто по-настоящему тебе дорог, начинаешь понимать, насколько все остальное несущественно.

— Не торопись. — Я спустилась к самой кромке воды, махнула влюбленным рукой, подзывая ближе. — Ты же не хочешь, чтобы твой отец придумал очередную гениальную операцию на тему «разлучи влюбленных»? Уверен, что второй раз у него это тоже не сработает? Поэтому мой тебе совет — упирай на то, что в ближайшие годы собираешься заняться изучением прорыва и способами борьбы с иномирными вторжениями. По-моему, это куда более великая миссия для наследника престола, чем участие в битве.

— Я и собирался… — несколько растерялся от моего напора принц.

— Вот видишь, значит, тебе будет чем заняться, пока мы там разбираемся с очередным «вампиром». Эдель, ты же присмотришь за Стэваном? Я думаю, если позвать Лушу, то никакие хищники и близко не подойдут, — улыбнулась я.

— Обязательно присмотрю и Лушу позову.

Русалка лукаво посмотрела на меня, выглядывая из-за спины молодого человека. Ее лицо лучилось от счастья, а глаза в который раз говорили «спасибо».

— Тогда я за вас спокойна. Но все же будьте осторожны. Стэван, не забудь про Шандра и его людей, думаю, тебе будет проще с ним разговаривать, чем Глебу. На муравьев внимания не обращайте, я им дала задание расчистить ратушу и несколько соседних домов. А еще они роют себе жилище за стеной города. С едой разберетесь как-нибудь сами, рыбалка, охота, да и фруктов тут в округе много, похоже, неподалеку был сад. Кстати, Стэван, решите охотиться или рыбачить, возьмите с собой Шандра и кого-нибудь еще из них, пусть учатся…

— Я все понял, Маргарита Васильевна, можете на меня положиться, — серьезно кивнул принц. — Скажите, вы ведь никак не закрываетесь от магических потоков, почему? Если не умеете, то я могу вас научить, или попросите Мстислава Федоровича.

— Да, я помню, в академии очень подробно рассказывали, почему в этих землях никто не живет. Но я себя хорошо чувствую, да и Люциус выглядит здоровым, хотя прожил здесь столько лет. Или на иномирцев магические потоки так сильно не влияют? Надо будет подумать об этом на досуге.

— Если бы у меня были хоть какие-то приборы, — глаза Стэвана загорелись идеей. — Я мог бы уже сегодня собирать данные. Вы только представьте — изучить не только влияние магии на людей иномирного происхождения, но и насекомых.

— Может, на дирижабле что-то есть? Эх, сюда бы Лару, она как раз занимается такими исследованиями. Надо будет ее уговорить перебраться к нам, — в предвкушении потерла руки и собралась уходить, когда меня остановил вопрос Стэвана.

— Я правильно понял, вы планируете здесь остаться насовсем?

— Планирую, — не стала я отпираться. — Но надеюсь, данная информация останется между нами. Мне еще Мстислава уговаривать. Ладно, через два-три дня постараемся вернуться, так что не скучайте и хотя бы иногда выходите на берег перекусить.

— Маргарита Васильевна, спасибо вам, — влюбленная парочка улыбалась мне в каком-то единодушном порыве. Даже их эмоции в этот момент почти совпадали.

— За что? — удивилась я. Вот если бы сказали «до свидания» или «удачи», было бы понятно, а тут «спасибо».

— За то, что не стали говорить о бесперспективности наших отношений с Эдель. Сегодня практически каждый счел своим долгом высказать свое мнение об этом, — голос Стэвана был спокоен, как и его лицо, но эмоции выдавали его истинные чувства к таким доброхотам.

— Надеюсь, ты им доходчиво объяснил, куда они могут засунуть свое «участие»? — усмехнулась я. — А насчет вас, вы достаточно взрослые, чтобы совершать собственные ошибки или, наоборот, противостоять чужим.

— Марго, надеюсь, вы объяснили принцу всю аморальность его поведения? — Перехватил меня по дороге к лагерю Глеб. — Меня он не стал слушать. Но вы-то понимаете, что эта связь противоестественна?

— Мы поговорили, — ответила я обтекаемо. Хотелось высказать этому придурку с нацистскими замашками всё, что я о нем думаю. Но пришлось сдержать порыв, все же он оставался со Стэваном и Эдель, еще сделает им какую-нибудь гадость. — Но вряд ли принц меня послушает. Сами понимаете, молодость, неискушенность, любопытство. Поэтому лучше их оставить в покое, в скором времени они наиграются и можно будет повторить попытку. А если вы сейчас будете настаивать, то станете для Стэвана врагом. Он, конечно, еще не король, но когда-нибудь им станет и не преминет отомстить вам за свое унижение.

— Вы правы, не стоит эта интрижка принца моей дальнейшей карьеры, — поджал губы Глеб. — Одно не могу понять, где он нашел эту девку?

— Эдель такая же жертва портала, как я, Люциус или вон те несчастные, поэтому попридержите язык, Глеб. Если вы решили, что можете при мне оскорблять девушку, то вы ошиблись. Эдель моя подруга. Она добрая, ранимая, замечательная, и это Стэван ей не пара, а не наоборот. Потому что принц всегда останется принцем, а если он пошел характером в отца, то будет еще и бабником.

— Странно слышать от вас, Марго, такие речи о женихе, — хмыкнул мужчина. — Или правильнее будет называть его бывшим?

— Скорее несостоявшимся. Я отказала Эду, за что меня сослали в ничейные земли еще раз подумать над ответом, — настала моя очередь цинично улыбаться. — Так что у меня есть все основания для подобного рода высказываний.

— Знаете, Марго, мое мнение о вас столько раз менялось…

— А вот мое о вас осталось неизменным, — перебила я Глеба, мне неприятно было его слушать. И неважно, что он собирался сказать на этот раз, комплимент или очередную гадость. — Но это не ваша заслуга, просто я не делаю скоропалительных выводов, как вы. Счастливо оставаться.