Ничейные земли или всё в хозяйстве пригодится

ГЛАВА 24

Расстояние между нами и врагами стремительно сокращалось, я по заданию Мстислава следила за расстановкой сил противника, хотя от зрения Милы у меня уже побаливала голова. А может, зрение жучихи было совершенно ни при чем и это всего лишь нервы. В душе ворочался страх, попадать под ментальный удар «кукловода» второй раз совершенно не хотелось. Но я не стала делиться с Мстиславом своей новообразовавшейся фобией, а то с него станется в одиночку ввязаться в бой, отправив меня под прикрытие друзей или сплавив еще куда-нибудь подальше. Честно признаться, я с удовольствием не участвовала бы ни в каких сражениях, но выбора не было. Это чужую страну и незнакомых мне людей я еще могла бы оставить без помощи, но не друзей и не земли, которые мне дороги. Хотя кого я обманываю, у меня никогда не получалось пройти мимо чужой беды.

— Милая, скажи подруге, пусть рулит к берегу. Там, по крайней мере, есть, где приземлиться, — окликнул меня Мстислав.

Я тут же передала Миле картинку, куда нам надо. Кто бы мог подумать, что мое желание пройтись по пляжу сбудется при таких обстоятельствах.

— Слав, может, уже пора снять иллюзию невидимости? — спросила у любимого, вспомнив, что он растрачивает свой резерв на маскировку.

— Рано, Рит, вот приземлимся, и сниму, — ответил Мстислав.

Он был сосредоточен и напряжен. Похоже, даже поддержание иллюзий не дается так легко, как мне думалось раньше. Или все дело в отдаленности объектов? С наших «пегасиков» Мстислав так иллюзии и не снял. Я посмотрела в сторону отставших друзей и поежилась, армада из нескольких дирижаблей смотрелась очень внушительно.

— А может, тебе брать магию сразу из окружающей среды? — вспомнила я свои вчерашние эксперименты.

— Это невозможно, разве тебе не говорили об этом в академии? Или этому учат на втором курсе?

Любимый задумался и я вместе с ним. Действительно, а как проверить, получалось у меня пропускать магию через себя или нет? Я же в магии дилетант, чему меня за полгода научили в академии? Теории зарождения магии, истории развития планеты, математическому обоснованию магических потоков, медитации, необходимой для раскрытия собственного резерва, ну и прочим наукам, никак не связанным с магией.

Идея пришла неожиданно, но удивительно, что я не подумала об этой возможности раньше. Я все еще смотрела глазами Милы, а значит, магические потоки стали для меня почти привычным пейзажем. Вот они, рядышком, даже руки протягивать не надо, так почему бы не проверить собственную теорию? Правда, сделать это будет несколько сложнее, чем я себе представляла. Почему? Потому что свои руки я не вижу, для этого надо бы задействовать глаза Милы, расположенные на усиках, но мне не хочется. Я еще с прошлого раза ощущаю тошноту, все-таки человеческий мозг не приспособлен к такому типу зрения. А что если дождаться приземления? Мстислав будет устраивать череду маленьких землетрясений, а мы с Милой потренируемся. А пока летим у меня есть возможность почувствовать магические потоки вокруг и внутри себя. То есть займусь медитацией, заодно мозг отдохнет. Я отключилась от зрения жучихи и закрыла глаза, но даже так перед внутренним взором мелькали цветные полосы и пятна.

— Рит, я тут подумал, если твоя Мила видит магические потоки, причем невзирая на время суток, то с ее помощью можно будет проверить не одну теорию. Это будет серьезный рывок в науке.

Чем мне всегда нравился Мстислав, так это тем, что мы с ним думаем на одной волне. Ну почти, если не учитывать его дальнейшие слова:

— Придется тебе, родная, заняться научной деятельностью.

— Э нет, у нас есть Стэван, вот пусть он и совершает открытия, — отмахнулась я от почетной обязанности. «Мила, а ты только мне можешь показать то, что видишь?»

«Нет, но для этого нужен либо такой контакт, как с Шандром, либо твои способности к телепатическому общению. Стэван подойдет, а еще Влад, Эдель и твой мужчина».

«О, ты перестала называть мужчин самцами», — мысленно улыбнулась я.

«Я учла, что тебе это не нравится», — ответила подруга.

— Вообще-то, Стэван есть у Эда, — меж тем усмехнулся Слава. — Или ты решила и этого принца усыновить?

— Не выдумывай, принцев я усыновлять не собираюсь, они уже взрослые для этого. Но если они захотят жить и работать в ничейных землях, буду только рада. Во всяком случае, Стэван и Радован мне нравятся, характерами они не в отца пошли. К тому же Мила сказала, что сможет показать принцу и тебе, как она видит наш мир.

— Это, конечно, любопытно, но оставим эксперименты до того момента, как разберемся с захватчиками и союзниками. Тем более мы уже подлетаем.

И верно, я чуть не пропустила посадку, так увлеклась разговором с Мстиславом. Подключаться к зрению Милы я пока не стала, но магические потоки все равно видела. Сначала я подумала, что это мозг дорисовывает картинки, как часто с ним бывает, если долго смотреть на что-то яркое. Но тогда как объяснить, что цветовые пятна движутся и они не такие яркие, как если бы я смотрела глазами Милы? Нет, надо отдыхать, а то так и до галлюцинаций недалеко. Вот разберемся с «вампирами» и поселимся с Мстиславом на морском бережку на недельку. Попрошу у Эдель ее питомицу Лушу, чтобы она отпугивала всех диких зверей, возьмем у Августа палатку, продукты, инструмент, кое-какую посуду и устроим себе медовый месяц. Уверена, комендант не откажет нам в такой малости, если мы спасем его людей и крепость от захватчиков.

«А я? — спросила Мила. Она даже не старалась скрыть обиду, по-детски наивную. — И зачем тебе какая-то Луша? Я тоже могу отпугивать животных».

«Конечно, мы тебя возьмем с собой, если ты хочешь, — пообещала я искренне. — Просто я думала, ты захочешь проводить время со своими сородичами после того, как мы освободим их от воздействия хозяев».

«Старого спасти не получится, он слишком долго был связан со своим хозяином, он не переживет его смерть», — с толикой грусти донесся до меня ответ Милы. Я хотела задать еще парочку вопросов, но решила не отвлекать ее. Посадка прошла мягко и плавно, так что если бы не шум и ветер в лицо, можно было бы считать полеты на Миле самым лучшим средством передвижения.

Мстислав ловко спрыгнул на песок, а потом снял меня, дав задание размять ноги, пока он будет организовывать диверсию. Будь у меня покрепче нервы, я разделась бы и отправилась купаться, а так приходилось переживать и метаться рядом с Милой. Мой Черный Властелин, а в тот момент он был именно им, весь такой мрачный и сосредоточенный, отошел в сторону и опустился на одно колено. Ух, он же сейчас будет использовать магию!

«Мила, посмотри на Мстислава, а я подключусь к твоим глазам», — тут же сориентировалась я. И успела вовремя, как раз к моменту, когда вокруг любимого начали закручиваться магические потоки, а в районе солнечного сплетения разгорался пожар. Секунды и свет уходит в ладонь Мстислава, в ту самую, которой он опирался о землю. А потом был толчок. Нет, не земли, она задрожала на долю секунды позже, а передача энергии от человека чему-то, находящемуся в недрах планеты. Больше всего это напоминало укол живого организма, который не ожидал подобной подлянки и вздрогнул. От собственного воображения волосы зашевелились на голове, но фантазия уже не могла остановиться. А что если планета действительно живая? Пусть не так, как люди или другие существа, ее населяющие, но все же. Сейчас как прихлопнет нас, букашек, чем-нибудь убойным в планетарном масштабе и накроются все наши планы на дальнейшую жизнь. Страшно. Да и жить хочется.

Второй толчок был ощутимо сильнее, его отдачу я ощутила всем телом, опасность уже чувствовалась буквально кожей. Разорвала связь с Милой, огляделась по сторонам и мне очень не понравилось волнение на море.

— Мстислав, извини, если не вовремя, но мы у моря и как бы нас не смыло из-за твоего землетрясения, — подошла я к любимому, больше поглядывая на волны, чем на крепость или летающих над ней врагов. Хотя у них там явно что-то происходило.

— Рит, забирайся на Милу и ждите меня, копателей я напугал, но вряд ли надолго, лучше обвалить туннели. А это значит, что покидать берег нам придется очень быстро и лучше под прикрытием деревьев. Чем позже нас заметят, тем больше шансов у нас добраться живыми до крепости, — распорядился Мстислав.

— А стоит ли вообще пытаться пробиться к крепости? Нас туда все равно не пустят, — засомневалась я.

— Не пустят, но внутрь я и не собирался, только забраться на холм, чтобы нас не смыло волной, которая обязательно придет, когда я обрушу туннели. Понимаешь, легче было бы опустить поверхность холма, но тогда защита крепости разрушится, а если поднять скалу немного вверх, то где-то должен будет образоваться разлом. В нашем случае он окажется в море…

— Я поняла, нам грозит цунами, — нахмурилась и вздохнула. — А я-то надеялась недельку провести на пляже после всего этого.

— Проведем, обязательно. — Подарил мне многообещающий взгляд Мстислав. — А теперь быстро лезь на своего жука и готовьтесь стартовать по моему слову.

Что ж, все было предельно ясно и мне оставалось только донести информацию до Милы. А потом мы с ней ждали, когда Мстислав закончит «мучить» землю. Не знаю, то ли я так и не привыкла к магии, то ли где-то в подсознании сидит страх перед природной катастрофой, но почему-то дар любимого одновременно восхищал и пугал. Все же мне еще не доводилось лично сталкиваться с таким уровнем силы, как у Мстислава. Да что там, до недавнего времени я была уверена, что ведро воды, вылитое на голову Августа, и попутный ветер, домчавший нас в ничейные земли из Лирии, это максимум, на что способны маги. А сейчас нам с Милой предстояло стать свидетелями того, как с помощью магии можно сдвинуть глубинные пласты породы.

В этот раз был не толчок. Мстислав медленно отдавал свой резерв земле. Магические потоки будто взбесились, закручивая тугую воронку разноцветного хаоса вокруг мужчины. А он бледнел и покрывался испариной, лишний раз доказывая, что ничего не дается просто так. Что невозможно взмахнуть рукой и создать горы или озера, что ничего не берется из ниоткуда, что магия такая же наука, как физика или химия, а не чудо. Жаль, а я надеялась научиться убираться с помощью магии, еще и удивлялась, почему до этого никто не додумался. Представила, как это выглядело бы на практике и загрустила, слишком много данных пришлось бы вложить в заклинание: площадь помещения, которое сложно определить на глаз; какой-нибудь алгоритм, способный сортировать нужные вещи и ненужные, а так же определять их место в комнате. Кстати, последнее можно было бы отследить по остаточному следу предмета. То есть один раз все убрать, сложить, бросить на всю эту красоту магию, да хотя бы диагностическую «волну», как иногда делает Мстислав, когда хочет проверить мое самочувствие. А потом можно будет снять «слепок» с магического поля и вставить его в шаблон заклинания. Хм, а ведь в этом варианте не понадобится площадь помещения.

В голове стали возникать блок-схемы действий, допуски, разветвления и возможные варианты решения той или иной проблемы. Очень не хватало бумаги и карандаша, чтобы все это зарисовать и впоследствии попробовать доработать свою идею. Конечно, мне понадобится человек, который хорошо разбирается в магии, причем имеющий опыт в теории и практике. Но разве меня это остановит? Очень уж хотелось рискнуть и объединить компьютерное программирование и магию. Что-то мне подсказывало — результат будет ошеломляющим. Кто там был против занятий наукой? Я? Уже нет. Эх, где бы достать учебники из моего мира? Можно было бы развернуться.

«Я могу тебе помочь. — В голосе Милы сквозило любопытство. — Все твои воспоминания теперь хранятся и в моей библиотеке, даже те, что подернулись забвением. И твои странные схемы я могу сохранить, а потом ты их посмотришь и запишешь».

«Мила, да ты просто клад!» — мысленно воскликнула я, аж зажмурившись от осознания открывшихся перспектив. Я, как любой ботаник, столько в своей жизни успела прочесть и выучить, что впору становиться в этом мире академиком.

— Солнышко, не спи! — Заскочил на спину Милы Мстислав. — Валим отсюда, сейчас скала рухнет.

Я вздрогнула и чуть не свалилась с жука, хорошо любимый удержал. Так, надо сосредоточиться, а то я совсем расслабилась и чуть не забыла зачем мы вообще сюда прилетели. Мила, помня мое недавнее распоряжение, резво побежала по бережку, как раз туда, где гудела и дрожала скала. Если глаза меня не обманывали, от нее медленно откалывался многотонный кусок, который вот-вот должен был обрушиться в море.

— Слав, надо взлетать, нас же смоет волной!

В моем голосе проскользнули истерические нотки, но мне за них стыдно не было, на моем месте любой испугался бы.

— Не смоет, скорость у Милы хорошая, мы успеем проскочить. — От Мстислава исходили совершенно несоответствующие этому опасному моменту эмоции: азарт, предвкушение, радость и любопытство. — Рит, это нечто! Я всю жизнь мечтал что-нибудь бахнуть. Ну, понимаешь, сравнять что-нибудь с землей, пустить реку вспять…

— Закопать кого-нибудь живьем, — продолжила я за Мстислава озвучивать его подвиги, улыбаясь. — Слав, ты сумасшедший.

— Ритусь, так это же замечательно, — рассмеялся любимый мужчина, пригибая меня к спине Милы, чтобы нас не сбило какой-нибудь веткой. — Ты будешь нести добро и справедливость в массы, а я тихонько закапывать неугодных. Эх, развернемся!

Ответить я не успела, скала рухнула в море, подняв в небо столб пыли и погнав вперед внушительную волну. Все это сопровождалось скрежетом и грохотом, многократно отражаясь эхом от оставшихся скал. Захватывающее дух зрелище!

— А теперь взлетаем! — скомандовал Мстислав, а я с радостью и облегчением потянулась мысленно к Миле. — Под прикрытием пыли мы проберемся к самой крепости и можно будет начать второй акт пьесы.

Недолгий полет в пыли с практически нулевой видимостью произвел на меня неизгладимое впечатление. Так страшно мне еще никогда не было. Даже в лапах «вампира». Тогда я толком не успела осознать, чем все может закончиться, да и в сердце бродил дикий коктейль из адреналина и злости. А сейчас мне ничего не оставалось, как полностью положиться на органы чувств Милы, которая летела и не понимала моего состояния. Она даже пыталась объяснить про какие-то волны, которые она улавливает своим волосяным покровом, а еще есть термическое излучение нашей звезды. В общем, она принципиально не сможет врезаться в дерево или в скалу и заблудиться в пыли тоже. Я ей верила, но все равно боялась, так уж устроен женский организм. Мы всегда боимся, когда нам есть, что терять. В моем случае я больше переживала за Мстислава, а вот он был совершенно спокоен. Ну и кто из нас всадник?

Все когда-нибудь заканчивается, так и в пыли наметился просвет. Мстислав предложил спрятаться в лесочке рядом с крепостью, в том самом, где за мной следил обезьяноподобный лемур.

— Рит, проверьте с Милой окрестности на наличие врагов, а мне надо немного подумать, — попросил меня Слава, а сам направил взгляд на крепость.

Я чуть не отправилась выискивать лазутчиков, но вовремя вспомнила про свои способности и возможности подруги. Основная масса неприятелей обнаружилась у подножия холма, что и следовало ожидать. В лагере нападавших царила паника, все же насекомые подвержены инстинктам. Вторая часть перебежчиков из соседнего мира пыталась захватить крепость, пока безуспешно, потому что мужественные защитники не торопились сдаваться. Я слышала выстрелы, видела вспышки магических атак. Периодически жертвами защиты становились пока еще не мои «пегасики», они, ломая конечности о стены, падали на землю. Над всем этим кружил огромный коричневый жук с сидящим на нем «вампиром». Даже на приличном расстоянии я чувствовала подавляющую мощь «кукловода», его ярость и голод.

— Что будем делать? — спросила у Мстислава после того, как доложила ему окружающую обстановку. Я помнила, что он хотел подумать, но у меня уже не было сил ждать.

— Не знаю, — вздохнул любимый. — Если бы он был на земле, я давно сделал бы для него могильный холмик. Но эта тварь в воздухе, а значит, мне его не достать.

— То есть надо его сбить или выманить, как в прошлый раз, — произнесла я задумчиво, вспоминая, как мной заинтересовался бывший хозяин Милы.

— Даже не думай, никаких «выманить»! Ты же сама говорила, что тогда у тебя из-за вмешательства чуть мозг не взорвался, — не оценил мой героический порыв Мстислав. — Так что сидим и ждем удачного момента, а я пока попытаюсь внести немного хаоса в ряды нашего противника.

Ну вот, я думала, мы со Славиком команда, а он диктатор! Правда, заботливый, за меня переживает сильнее, чем я за себя. Вот понимаю, что он прав и сейчас не время вмешиваться в сражение, потому что вдвоем, а с Милой втроем, мы со всей армией не справимся. Это на ратушу пара десятков нападала, а здесь общая численность заходит за сотню.

«Двести тридцать семь особей», — мысленно поправила меня Мила. А я вздохнула, было неприятно осознавать, что из-за этой бессмысленной осады крепости погибла уже почти четвертая часть выходцев из соседнего мира. Ненависть к «кукловодам» стала еще сильнее. Я могла понять их поиски других миров, жить хотят все, но оправдания их поступкам не было.

Чтобы хоть как-то отвлечься, соскочила с Милы и решила помедитировать, вдруг удастся придумать, как отвлечь «вампира». Села напротив подруги и попыталась расслабиться. Естественно, глупо было даже надеяться, что у меня получится справиться с эмоциями.

«Мила, я хочу увидеть себя твоими глазами», — попросила подругу. Раз уж нельзя участвовать в диверсии, так хоть потренируюсь. Вон Мстислав вовсю издевается над «кукловодом», запуская перед его носом фейерверк. Надеюсь, нас все же не заметят, а то придется спешно улетать. Кстати, а ведь это вариант, если «вампир» увидит нас на Миле, то его это очень заинтересует и он наверняка погонится за нами. Подруге мой план на крайний случай не понравился, она четко знала, что коричневый собрат крупнее, сильнее, опытнее и быстрее. И она его боялась. Не так, как своего навязанного партнера, но все же. Потому что знала, ее в эту экспедицию отправили только по одной причине — она молодая и ждет дочку. Хозяева специально подбирали рабов так, чтобы в короткий срок увеличить их популяцию вдвое.

Я мысленно погладила Милу, пообещав ей, что не дам ее в обиду, а всех мерзких «вампиров» мы уничтожим, чтобы они больше никого не мучили. Подруга растрогалась и я ощутила от нее ответную волну благодарности. А потом я увидела саму себя, как в зеркале. Хотя нет, все же отражение значительно отличается, но привыкнуть можно. Тем более я не любоваться собой собралась, а проверить, можно ли использовать магические потоки напрямую или только прогнав их через собственный резерв. Кстати, о последнем, он у меня был существенно меньше, чем у Мстислава. Возможно, не успел еще полностью раскрыться, или все дело было в моем иномирном происхождении.

Было непривычно работать с магическими потоками, наблюдая за собой со стороны, зато я сразу поняла, в чем моя основная ошибка. Я считала, что единица магической энергии напоминает фотон, то есть она есть везде, изменяется только ее количество. А на самом деле магические потоки имели даже не волновую структуру. Поэтому, когда я тянула магию из окружающего пространства, стремясь наполнить резерв быстрее, все получалось неплохо, а когда пыталась магичить с сырой силой, выходило абы как. Теперь я сознательно протянула руку к ближайшей разноцветной «ленте» и начала ее медленно закручивать, создавая завихрение. По идее, можно было бы втянуть в себя эту ленту, пополнив собственный резерв, но он у меня и так не пустовал, так что я поступила по-своему. А именно добавила в маленький вихрь импульс своей магией, формируя единственное известное мне заклинание воздуха — ветер. Весь вихрь засветился, завибрировал и, кажется, даже пространство вокруг него загудело. Я сначала растерялась, не зная, что делать и почему не подул ветерок, но быстро вспомнила, что в схему заклинания всегда надо вставлять направление. Вот тут зрение Милы меня подвело, не получилось сразу сориентироваться и правильно направить поток, и вместо моря мой ветерок полетел прямиком к крепости.

Я в шоке наблюдала, как с каждым метром он набирает силу, будто впитывая в себя по пути всю окружающую магию, разрастаясь и больше напоминая огромную шаровую молнию, чем порыв ветра. А потом мое нечто встретилось с защитой крепости, стена огня куполом накрыла здания, последовал взрыв. Оглушительный и яркий, я даже зажмурилась, защищая свои глаза. Вот только смысла в этом не было, я смотрела глазами Милы, и жуткая картинка никуда не делась. Взрывной волной нападавших просто смело. А перед моим взором стояла страшная сцена, как коричневого жука крутит, ломает в диком сплетении магии и стихии. Удар его тела о землю я не только увидела и услышала, но еще и почувствовала. Все это действие заняло меньше минуты, но для меня время застыло, а в голове билась только одна мысль: «Я монстр». Мне не нужно было подтверждение Милы, я и так знала, что своей глупостью и недальновидностью убила не только «вампира». Можно сколько угодно оправдывать себя, что это были враги, но душе от этого не легче. А ведь я хотела направить ветер в море, то есть он смел бы нас: меня, Мстислава и Милу вместе с этим леском, и мы ничего не смогли бы ему противопоставить. Запоздалый ужас сковал сердце, пронзая его болью и будто опутывая раскаленным жгутом. А если тот порыв долетел до наших друзей? Люциус, Влад, Марк и остальные маги, имена которых я не удосужилась узнать, неужели они погибли, и их тела так же разбросало, как этих несчастных захватчиков?

— Рита, что с тобой?! Тебе плохо?! — Подбежал ко мне любимый. Он говорил что-то еще, но я его уже не слышала. Боль в сердце распространилась на всю грудь, и мне разом перестало хватать воздуха. Сознание начало проваливаться во тьму, оставляя обеспокоенного Мстислава без ответа.