— И ты, конечно же, доступно им объяснил, что девочки нет… — хмыкнула, осторожно пробуя пальцем провести линию по мужской груди и плечу.
— Сначала, признаться, я был настолько изумлен произошедшим и навязанной волей мира, что хотел просто найти мерзавку, которую мне попытались пристроить, и свернуть ей шею, — не стал смягчать правду добрый эльф.
За что был тут же оттаскан за ухо. Да, я это сделала, решилась!
Потянулась на цыпочках – а зачем таким здоровенным вымахал – и вцепилась в острый кончик.
— Дайана, если я окривею или буду плохо слышать, то у меня сильно испортится характер, — приподнялась темная бровь.
А потом Ллиошэс молча притянул меня к себе, как будто безмолвно извиняясь за свои резкие слова. Глупо. Я не хочу больше смотреть в прошлое.
Тогда мы друг друга не знали, и я готова была сбежать от остроухого маньяка на край света, а то и оставить его где-нибудь в снегу, прикопав для надежности.
— Уговорил, не трону уши. И другие важные части тела, — уткнулась носом в плечо, вздрагивая от смеха.
— Уже скоро я выяснил, что девочка, которая так пылко меня целовала, не имеет никакого отношения к дочери человеческого купца. А захваченный полукровка подручный радостно рассказал обо всех аферах своего хозяина.
— Дело уже закрыто. Выяснили все, что могли, — спокойно продолжил Ллиошэс, — оборотню грозила серьезная опасность, человек планировал сначала с помощью наемницы вытянуть из клана все, что только возможно, — да, я кажется, уже слышала что-то подобное… — а потом сама наемница бы однажды легла спать – и не проснулась. Ах, какое горе. В её смерти обвинили бы мужа, он бы, одурманенный, признал вину, и…
— Но тут пришел ты, — я скрыла улыбку.
Пришел и спас оборотней, заполучив сильный клан в должники. А что сталось с предприимчивым купчиной… представляю, но думать об этом не хочу.
С души камень упал.
— А что с самой Даршаной?.. – Вспомнила, что попала в ту ситуацию только из-за того, что наемница где-то сгинула.
— Девице сильно повезло, — хмыкнул равнодушно Ллиошэс, — она за день до бала столкнулась на улице уже с другим оборотнем, и он унюхал в ней свою пару. Оборотень медведь, так что… когда её нашли, бывшая наемница была уже беременна. У мохнатых с этим быстро. Теперь никуда не денется, и проблем избежала – своих жен оборотни никогда не выдадут.
— Значит, эта история окончательно закрыта? — Я чувствовала, как длинные ловкие пальцы пытаются избавить меня от платья.
— Бесповоротно, Дайана, — губы обожгли поцелуем, — а теперь готовься к балу. Я оставлю тебя на некоторое время. Совсем небольшое… К тебе скоро придут друзья. И я очень надеюсь, — мужчина сделал несколько шагов к двери и одарил меня короткой усмешкой, — что вместе вы не успеете ничего натворить.
Он вышел, плотно закрыв за собой дверь, а я осталась. Немного растрепанная, смущенная, зацелованная. Влюбленная. Счастливая.
Чехол отлетел в сторону. Мягко мерцала в дневном свете ткань платья из сказки. Совсем не такого, в которое меня облачили на моем первом балу. В нем не было излишней роскоши. Кричащей дороговизны.
И все же оно было воздушной мечтой, сотканной, казалось, лапками искусных паучих-плетельщиц. Я прижала руки к груди.
За стенами общежития раздался оглушительный грохот фейерверка.
Начинался последний бал Новогодья.
Казалось бы, совсем немного времени прошло с моего появления в этом мире. Но все изменилось в единый миг.
И пусть за окном плещет стужа, пусть стучит мороз и разрисовывает окна в Академии Пределов иней. Нет ничего дороже для меня, чем когтистые пальцы в моей руке и острая улыбка. И ничто не согреет лучше искр в багровых глазах.
Пусть хранят тебя все силы этого мира, мой хранитель. А я сохраню твое сердце.
Бал! Бал! Бал!
Праздник, на котором согреются все сердца! Он тонким кружевом искристой зимней ночи скоро укроет землю…
И тихим шелковым шагом войдет в этот мир настоящая зимняя сказка, где будет неважно, кто ты – адепт или магистр, аристократ или дочь булочника, нелюдь или человек…
Снег падает яркими светлыми хлопьями и переливается.
Здравствуй, счастье мое багряное. Все только начинается…