Никогда не говори никогда

ГЛАВА ВТОРАЯ

Бронте подумала, что ослышалась, и, не моргая, уставилась на Коннора. Лишь через несколько минут она пришла в себя. Значит, вот как заканчивается их прогулка по парку? Это называется глотнуть свежего воздуха?

Бронте только сейчас вспомнила, что больше не вскакивает по утрам, прижимая к себе подушку, хранящую запах Томаса; не бежит к телефону в надежде, что звонит именно он справиться о ее настроении; неужели это она засунула его фотографию в самый дальний угол стола, чтобы вычеркнуть из своей жизни любые напоминания о нем?

Это все осталось в прошлом. А теперь она стояла лицом к лицу с Коннором Маккоем и страстно желала его.

— Что ты сказал? — спросила Бронте, с трудом сдерживая волнение.

Она застыла в лучах заходящего солнца и, не отводя взгляд, смотрела в темные, глубокие глаза Коннора.

— Я сказал, что хочу поцеловать тебя, — твердо ответил он.

— Целуй… — неуверенно и взволнованно прошептала Бронте.

И не успев еще осознать, что происходит, она ощутила сильные руки Коннора, скользящие по ее телу, и вот он уже страстно целует ее.

«Он все-таки меня поцеловал», — пронеслось в голове девушки, но поверить, что это происходит на самом деле, было трудно. Она могла поклясться всем на свете, что Коннор никогда не замечал ее и уж тем более не интересовался ею как женщиной. А теперь он стоит рядом и страстно целует ее.

Бронте чувствовала, как нежность и тепло разливаются по телу. Господи, как приятно целовать мужчину, который выше ростом, чем она. В ее памяти вдруг всплыл образ Томаса, но она взяла себя в руки и вернулась в настоящий момент, чтобы чувствовать себя желанной. И страстно желать самой.

Бронте ощущала, как страстно Коннор желает ее, и она знала, что не сможет устоять под его натиском. Ветки дерева, под которым они целовались, переплелись ажурной сеткой, которая скрывала их страсть от посторонних взглядов.

Бронте даже не представляла, что Коннор способен так страстно и так прекрасно целоваться, да и сама не верила, что может желать кого-либо после Томаса… Коннор смешал ее мысли, скользнув рукой по ягодице. Этот жест предсказывал его дальнейшие намерения, и если женщина не желала продолжения, то было самое время остановить его.

Бронте знала, что должна это сделать, однако промолчала. Она трепетала в его объятиях, и каждое его прикосновение обжигало ее снова и снова.

Коннор понял, что Бронте разрешает ему продолжать. Его руки нежно, но настойчиво ласкали ее грудь, шею, бедра. Бронте ощущала его горячее дыхание и страстные поцелуи в самых чувствительных местах… Ей казалось, что все последние месяцы она ждала именно этого… Самое главное должно было вот — вот произойти. Именно теперь.

Оставалась последняя возможность остановить его. Потом будет поздно. Слишком поздно.

Коннор легким движением приподнял Бронте и ненавязчиво заставил прильнуть к его телу. Он хотел ее, хотел страстно и самозабвенно. Бронте же знала, что нужно остановиться, остановиться сейчас же, но она понимала это разумом, а сердце и тело не желали подчиняться.

Коннор лишь на мгновение оторвался от Бронте, чтобы дать ей секунду отдыха и снова со страстью стал целовать ее шею, щеки, губы.

— Нет, это бессмысленно, это неправильно, — пробормотала девушка, качая головой в подтверждение сказанного. — Я имею в виду то, что мы здесь, вдвоем, хотя… — так и не закончила Бронте, не понимая, что же именно хочет сказать. Она лишь слышала, как бешено колотится ее сердце.

— Хотя что? — спросил Коннор, внимательно посмотрев на нее.

Бронте взглянула ему в глаза. Она готова была подтвердить свою решимость и уперлась рукой в грудь Коннору, хотя несколько мгновений назад с нежностью прижималась к нему.

— Нет, это бессмысленно, — тихо повторила Бронте.

— Ты уже это говорила, — напомнил Коннор.

— Да, помню, но я еще не закончила, так что дай мне минуту. — Произнеся эти слова, Бронте встала на землю и глубоко вздохнула. Но успокоиться все же не смогла. — В голову не приходит, как это все могло случиться, так что, если хочешь, сам ищи объяснение всему происходящему.

— Наверное, причины одинаковы и для тебя, и для меня, — сказал Коннор.

— Нет, я думаю, наши мнения все же не слишком похожи.

— Неужели ты с кем-то встречаешься?

Бронте отрицательно покачала головой.

— Нет. А ты?

Коннор ухмыльнулся.

— Нет. И в ближайшее время не рассчитывал заводить какие-либо отношения, — заметил он.

— Вот и я не хочу никаких отношений, — призналась Бронте.

«Что со мной произошло? Ведь я клялась никогда не допускать близости, пока не узнаю человека получше», — размышляла Бронте. И что же ей теперь делать? Как вести себя? Притвориться, что между ними ничего не было? Но она никогда не умела врать и лукавить и не хотела учиться этому.

Ее мысли прервал звонок мобильного телефона. Но она отключила свой еще в начале дня, чтобы он не испортил торжественную церемонию. Это был мобильный Коннора. Он достал его.

— Я слушаю, — ответил Маккой и отошел в сторону, чтобы спокойно поговорить.

Бронте посмотрела ему вслед, машинально включая свой мобильник. У Коннора красивые волосы и широкие плечи.

Из этих приятных размышлений ее вырвал уже собственный телефон. Она ответила на звонок как можно более уверенным и невозмутимым голосом.

Коннор взглянул на Бронте, и оба они поняли, что у них одинаковые проблемы. Свидетельница Мелисса Роббинс только что была найдена мертвой. И первым подозреваемым стал Коннор Маккой, мужчина, которого несколько минут назад Бронте так страстно желала.

Два дня спустя Бронте так и не могла осознать всего, что произошло между ними в тот вечер, после торжественной церемонии бракосочетания Келли и Дэвида. С того времени она больше не видела ни Коннора, ни молодоженов, которые, как и положено, отправились в свадебное путешествие и вкушали все прелести медового месяца.

Коннор же стал главным подозреваемым в деле о загадочной смерти Мелиссы Роббинс.

Обдумывая события последних дней, Бронте встала с постели, запахнула шелковый халат цвета топленого молока и спустилась вниз, чтобы забрать почту. Как обычно, она открыла дверь и подобрала со ступенек восемь газет. Весеннее солнышко светило ярко и нежно ласкало кожу. Бронте прижала газеты к груди и, закрыв глаза, подставила лицо ласковым лучам утреннего солнца.

— Доброе утро, мисс Бронте.

Она открыла глаза и улыбнулась, увидев свою соседку, которая, несмотря на раннее утро, уже занималась цветами на своей лужайке перед домом.

— Доброе утро, мисс Адель, — отозвалась Бронте. — Ваши цветы, как всегда, великолепны.

Мисс Адель улыбнулась.

— Все дело в маленьком секрете. Пара зернышек кофе, перемешанные с землей, тепло и забота. Вот и все, что требуется для такой красоты, так учила меня моя бабушка, — произнесла соседка с доброжелательной улыбкой.

Бронте очень нравилась эта женщина, чуть-чуть старомодная и очень домашняя — именно этого ей так не хватало вдали от дома. Остальные ее соседи были молодые, вечно спешащие, неспособные уделить кому-то внимание.

Еще раз, улыбнувшись, Бронте вернулась в дом и пошла на кухню.

Она сложила газеты стопкой на огромный дубовый стол, и тут же мысли о мисс Адель и цветах сменились тяжелыми размышлениями о ее свидетельнице и обвинении Коннора Маккоя.

Бронте, узнав страшную новость, сразу же приехала в дом, где жила под усиленной охраной Мелисса Роббинс. Каким образом Коннор мог быть причастен к этому убийству, когда большую часть дня она провела рядом с ним, в том числе и в церкви на церемонии?

Правда, потом она вспомнила, что между венчанием и непосредственно приемом был перерыв почти в шесть часов, а медэксперты в один голос утверждали, что смерть Мелиссы наступила приблизительно в это время. Бронте просто предположить не могла, что Коннор Маккой, человек знающий и уважающий закон, мог пойти на преступление, да и зачем? Но мелкие детали, которые всплывали в ее памяти, все же могли свидетельствовать против Маккоя. Так, за пару месяцев до трагедии поступило несколько жалоб от Мелиссы Роббинс на Маккоя по поводу его грубого и даже жесткого обращения с ней. Однако Бронте, зная характер этой дамы, со временем решила не включать жалобы в дело, тем более что сопроводительные объяснения к жалобам полностью подтверждали, что это были вынужденные меры, применяемые крайне редко. К тому же в интересах следствия и самой Мелиссы ее следовало оградить от возможных покушений и сохранить ей жизнь. Только дважды Коннор превысил свои полномочия, но и то в интересах самой Мелиссы: мисс Роббинс хотела заказать ужин в местном ресторане, где ее все знали, и Коннор вырвал телефонную розетку, когда она с кем-то перезванивалась. И еще — не дал ей ускользнуть из офиса Бронте и пойти в салон красоты, что уже совсем выходило за все разрешенные рамки.

Эти инциденты вполне объяснялись необходимостью, но при желании все можно было повернуть против Коннора, даже при условии, что Бронте безоговорочно верила в его невиновность.

И все-таки на данный момент обвинению не хватает улик, чтобы задержать Коннора. Однако, учитывая сложность ситуации и запутанность расследуемого дела, вероятность ареста Маккоя возрастала с каждым часом.

Бронте закусила губу и задумалась. Всегда рядом с ней оказываются мужчины, у которых неприятности. Почему судьба посылает ей очередное испытание в лице Коннора Маккоя, да еще в образе возможного убийцы?!

Она пересела в кресло с кружкой горячего, крепкого чая. И стала медленно, сосредоточенно пить. Ей нужно было собраться с мыслями, но мешал телевизор. Очень не хотелось выбираться из уютного кресла, чтобы его выключить.

Бронте развернула газету и разложила ее на столе перед собой. «Это был просто поцелуй, — пронеслось у нее в голове. — Да, но ведь и самолет „Конкорд“ тоже когда-то был лишь чертежом». Ведь этот первый поцелуй означал для них обоих что-то большее тем вечером.

Между ними возникло нечто страстное, необыкновенное, неистовое, это была не просто встреча двух людей и не просто поцелуй. Она была готова на все, он был мужчиной, которого она желала прямо там, в парке. Коннор возбуждал ее, а она, несомненно, была желанна ему. Просто не верилось, что это все происходило почти на виду у всех, да еще в центре города.

Она обхватила голову руками. И кого она хочет обмануть? Ведь это была ее самая смелая фантазия! Да, именно у всех на виду, в нескольких шагах от Белого дома.

Сам город, полный возможностей и впечатлений, столь не похожий на маленький городок, откуда она приехала, действовал на нее возбуждающе. В школе она была выше всех и чувствовала себя неуютно, стыдилась своего роста. Ее никто не приглашал на свидания и не признавался в любви. Бронте решила больше ничего не ждать на личном фронте и с головой ушла в учебу и работу. Благодаря своей старательности она за четыре года прошла все ступени карьерной лестницы: от обыкновенного курьера до юриста в Министерстве юстиции.

Потом в ее жизнь ворвался Томас.

Она скомкала газету, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей. Она не хотела вспоминать о нем, о том, что было. Не хотелось думать и о Конноре. После Томаса… Хватит о прошлом! Слишком много времени потрачено на горькие воспоминания. Нужно сосредоточиться и разобраться, почему Коннора Маккоя обвиняют в убийстве свидетельницы.

Зазвонил телефон. Бронте взглянула на часы и снова углубилась в газетную статью. Мама никогда так рано не звонит, к тому же она говорила с ней позавчера. А если что-то серьезное? Нет, в любом случае она не в состоянии решать ничьи проблемы. Бронте снова вернулась к статье, но ее взгляд был прикован к телефону.

Возможно, звонят с работы? Весь ее отдел в министерстве просто стоял на ушах по поводу дела, свидетелем в котором фигурировала Мелисса Роббинс. «Пускай думают, что я еду на работу», — подумала Бронте.

Раздался четвертый звонок. Не выдержав, девушка сняла трубку.

— Я слушаю, — сказала она.

— Бронте, это ты?

Она перевела дыхание.

— Да, Томас. Это я.

Как она хотела, чтобы ее не оказалось в эту минуту дома! Она могла быть в душе и пропустила бы этот звонок, могла отправиться на работу и не слышать этот голос. Но Томас словно знал, что она дома и возьмет трубку.

— Ты не отвечаешь на мои звонки, — констатировал он.

Бронте прислонилась к стене.

— Да, не отвечаю.

— Может, объяснишь, почему?

Его голос звучал уверенно, холодно.

— Мне нечего тебе сказать, — равнодушно ответила девушка.

Повисла пауза.

— Бронте, я расстался с Джессикой, — тихо сказал Томас.

В голове ее пронеслась мысль: «Отлично, и как мне реагировать?»

— И что ты от меня хочешь? — поинтересовалась Бронте.

— Решай сама.

— Я давно все решила.

— Времена и люди меняются, дорогая.

Взгляд Бронте скользнул по заголовкам газет и выхватил черно-белую фотографию Коннора Маккоя на первой странице одной из них.

— Меняются? Вряд ли может измениться взрослый человек. — Она вздохнула. — Слушай, Томас, я очень прошу тебя, не звони мне больше.

— Ты уверена? Хорошо, я больше не позвоню.

Бронте уже была готова повесить трубку, но его голос тихо, но настойчиво произнес:

— Но ты можешь звонить мне сама. Я остановился в отеле, Мариот-парк, номер 21104. У тебя есть мой рабочий телефон. Звони в любое время, Бронте.

— Пока, Томас. — Она повесила трубку и еще несколько мгновений смотрела на телефон, — мгновений, превратившихся в вечность.

И что мнят о себе эти мужчины? Неделями и месяцами от них ни слова, ни телефонного звонка, и вдруг что-то произошло, и они ждут, что ты прибежишь к ним как собачонка, по первому их требованию. Томас, видимо, забыл, насколько жестоко и бесцеремонно поступил с ней, даже не задумываясь — а как она там, жива ли после его предательства?

Она прислонилась к стене, закрыв лицо ладонями. Неужели женщины, наделенные интуицией, так наплевательски относятся к себе? Вот она, Бронте, неужели не задумывалась о своей жизни? Приходится сознаться — она никогда не прислушивалась к себе, а следовало бы.

Бронте отняла ладони от лица. До сих пор она не могла понять, каким образом Томас умудрился ни разу не проговориться, что женат? Или он держал свои встречи с Бронте в секрете от своей жены? Так кого от кого он прятал? После того как Бронте узнала правду, Томас уверял, что с женой их больше ничто не связывает, просто развод требует слишком больших издержек, и он не может пока себе это позволить. Так почему же он проводил ночи дома, с женой? А ее лишь возил на пикники в выходные… «Какая же я дура, глупая дура!» — возмущалась Бронте.

Как только все выяснилось, она устроила скандал и разорвала отношения. Она выбросила все, что уже приготовила к свадьбе с Томасом. Сожгла вещи, которые он оставил у нее, выкинула обручальное кольцо, подаренное им в честь помолвки, и поклялась: больше никаких отношений с мужчинами до тех пор, пока она снова не будет уважать себя. Если она сейчас вернется к нему, неважно — женатому или нет, то никогда не вернет себе уважения, никогда!

Да и жаркие воспоминания о Конноре Маккое не прибавят ей силы духа. Ничего себе жизненную дорожку она выбрала — от такого бабника, как Томас, к возможному убийце Коннору!

Бронте сгребла все газеты и запихнула в мусорное ведро. Самое лучшее, что она сделает сейчас, — это отправится на работу. Да, замечательный сюрприз приготовил ей сегодняшний денек.