Николь. Именно ураган во всём и виноват

Глава 19 Свечи на торте

«Она красива, и, кажется, не глупа. Умеет себя вести, есть навыки общения с незнакомыми людьми, - анализировал Бернард, поглядывая в зал ресторана. Николь непринуждённо беседовала с Антуаном. - С ней не стыдно появиться, не только на переговорах. - Вспомнил Бернард слова Анри Дюруа. - Опыт переводов, деловые связи, умение подстроиться под собеседника. Выглядит, как славянка, ничего во внешности от француженки, разве что манеры. Мила́, хороша собой. Я бы сказал, даже слишком хороша́ для работы в офисе. Будет отвлекать от работы. - он поймал себя на мысли, что оценивает Николь, как будущего сотрудника, а не как женщину, от которой у него перехватило дыхание при разговоре по телефону. - Хорошо, что теперь она будет работать на меня и будет моей - удовлетворённо подумал он.

- Вот напрасно ты, Бернард так уверен, - внутренний голос заставил вздрогнуть.

- Ну и что мне может помешать? - усмехнулся он.

- К примеру, Антуан, - возразил голос. – Посмотри, как они беседуют, а главное, как он смотрит на неё. А может и не Антуан. У тебя в офисе, практически, одни мужчины…

Бернард ещё раз взглянул на Николь. Сердце непривычно сжалось. Он приготовил сюрприз и не хотел, чтобы кто-то его испортил, тем более Антуан.

- Ну вот, ты уже и ревнуешь, - голос не унимался - а ведь она ещё даже не твоя...

- Пока не моя... - прервал мысли Бернард, - хватит уже болтать по́пусту. Так и до шизофрении рукой подать. Молчать.

Он улыбнулся своим мыслям и вернулся в зал ресторана.

- На чём мы остановились? - спросил, присаживаясь к столу.

- Вы с Антуаном рассматривали возможность приёма нового сотрудника, - напомнила Николь.

- Я уже рассмотрел, - отреагировал Бернард. - Вы приняты. Судя по отзыву Антуана, а он никогда не ошибается, вопрос решён. Вечер будет полностью посвящён нашему знакомству. - посмотрел на Николь. - Хочу поднять бокал и сказать тост за сотрудничество. Нам предстоит большая и серьёзная работа. Антуан через полгода улетит в штат Луизиана, откуда я вернулся два дня назад. Нам с вами, Николь, предстоит поездка в Россию. В Санкт-Петербург. Ален, это брат Антуана, скорее всего, останется здесь, в Париже. Хотя, всё может измениться ... - он хотел сказать ещё что-то, но остановил себя на полуслове.

- За сотрудничество, - подхватил Антуан. Чуть пригубил бокал и напомнил, - Шеф, если не возражаете, я, действительно, уже как час назад должен быть дома.

- Хорошо. С Рождеством! Я позвоню.

Антуан чуть коснулся руки Николь и, улыбнувшись, сказал - Пока, коллега, Николь. Вы мне обещали работать над итальянским. - и вышел.

Прошло пару секунд. Николь подняла глаза на Бернарда. Он улыбался.

- Привет, Николь. - негромко начал Бернард. - Надеюсь, ты не сбежишь от меня вновь, как в Новом Орлеане? Она, чуть заметно, улыбнулась. Сердце его опять дало о себе знать.

- Я искал тебя. Был у твоей подруги. - он смотрел на неё в упор. - Мне нужно было срочно вернуться, - ответила Николь. - Помогла Кэт. А как ты добрался? - она владела собой. Смотрела спокойно и уверенно. - Спасибо. Всё в полном порядке. - Бернард чуть помолчал. - Хочу поздравить тебя с днём рождения. - он сделал чуть заметный жест рукой и свет стал постепенно гаснуть, как в театре перед началом спектакля. Официанты внесли торт с зажжёнными свечами. Вслед за тортом несли корзину белых роз. Николь замерла. Торт поставили на стол. Корзину возле стола.

- С днём рождения, Николь! Загадывай желание! - произнёс Бернард негромко.

- О, Берна́рд! Как это трогательно! Благодарю тебя! - прошептала Николь.

- Ты загадала желание? - спросил Бернард. Николь чуть кивнула в ответ и опять улыбнулась. - Тогда задувай свечи. Бернард положил ладони на стол и ждал, пока Николь задует свечи.

- А теперь, собственно, подарок. - Бернард жестом фокусника отодвинул свою ладонь в сторону и на столе остался небольшой бархатный футляр цвета слоновой кости. Он взял его и протянул Николь. - Это тебе. Поздравляю!

К его удивлению, она очень смутилась, но глаза вспыхнули детским любопытством.

- Мне? Обожаю подарки. – Николь взяла коробочку, открыла её и тут же закрыла. Любопытство в глазах сменилось спокойной уверенностью. - Я не могу это принять.

- Тебе не нравится? - он смотрел удивлённо.

- Это очень красиво. Очень! - она выразительно смотрела на него, - но принять такой подарок от мужчины, с которым ты едва знакома... для меня непозволительно. Тем более что я, по твоим словам, принята на работу. А это значит, что такой подарок будет меня обязывать к .... - она не закончила предложение. – Кроме того, у меня нет ответного подарка.

«Однако - неожиданно для себя, Бернард получил удовольствие от её ответа. - Она ещё лучше, чем я предполагал. Значит, не ошибся. Это действительно та женщина, которая создана для меня. И я женюсь на ней», - подумал он, но сказал совсем иное.

- Мне очень жаль, Николь, если такой пустячок может испортить сюрприз, который я приготовил для тебя. Ты же помнишь, что мы с тобой астральные близнецы? - она кивнула. Он взял коробочку, открыл её, вынул золотое сердечко, которое там лежало. Каким-то, совершенно неуловимым движением разделил его на две части. Николь ойкнула.

- А это возьмёшь? - Он протянул ей половинку сердечка. – Другая половинка моя. Это будет твоим подарком мне. Согласна?

Наверное, с полминуты, Николь смотрела на него очень внимательно. Казалось, она смотрит внутрь Бернарда. Зрачки её голубых глаз расширились так, что радужка казалась чёрной.

- Николь, я хочу, чтобы ты стала моей невестой. - Бернард прервал молчание. - Ответь мне, - голос звучал почти требовательно. - Ты согласна?

- Да, - беззвучно ответила Николь.

Подавив взволнованный выдох, улыбнулся: «Я рад, дорогая Ники, что тебе понравился мой подарок. А мне, понравился твой».

- Прости, Бернард, я пришла на встречу, не будучи уверенной, что это ты... - она говорила правду, потому что сомневалась, пока не услышала его голос.

- Смутила фамилия Галлахер? - вновь улыбнулся Бернард и взял её за руку. Она кивнула в ответ и ответила на рукопожатие.

- Это фамилия моей мамы. Я называю её «любимая Габби». - начал Бернард, но Николь его прервала: «А кто такая Мадлен?» - теперь она смотрела прямо в глаза Бернарду. Он и не думал лукавить. - Мадлен, моя школьная подруга. Мы с ней учились вначале в Дублине. В языковой школе. Затем в Кембридже. Она уже побывала замужем, сменила нескольких партнёров и вновь собралась замуж. Сейчас живёт в Берне. Сильная, цельная натура, хотя иногда совершает поступки, ведомая, исключительно эмоциями. Кажется, русские говорят «И на старуху бывает проруха» - правильно я сказал? - Николь кивнула и улыбнулась. - Много времени уделяет своему бизнесу. Приезжала ко мне в гости, но мы с тобой были в Америке в это время. Ты помнишь?

- Да. Помню. - она всё ещё смотрела в глаза Бернарду. - Разве можно забыть такой ураган. Я впервые это видела не по телевизору, а наяву. Словно желая «поставить жирную точку» и больше не возвращаться к разговору о Мадлен, он добавил: «Если тебе интересно, то у нас с Мадлен, никогда не было близких отношений. Поверь мне. - чуть помолчал и добавил. - Я рад, что ураган познакомил нас. Пообещай, что ты меня больше никогда не бросишь».

- Не брошу. Обещаю! - Николь шутливо подняла правую руку, ладонью к Бернарду, словно давая клятву.

- Никогда? - вновь спросил Бернард.

- Никогда! - уже серьёзно ответила Николь.

- И я тебя никогда не оставлю, Николь. - серьёзно откликнулся Бернард. - Пусть свидетелями будут эти свечи на торте.