Николь. Именно ураган во всём и виноват

Глава 3 Астральные близнецы

Одновременно со стуком в дверь, зазвонил мобильный, который лежал на столике возле кровати. Николь мельком глянула на дисплей. Звонила Катрин. Нужно обязательно перезвонить, мелькнул мысль. За дверью был слышен звук шагов и голос Тома Хайтауэра.

— Странно — сказала вслух и открыла дверь.

— Николь. Вы только не волнуйтесь. Пожалуйста! — Хайтауэр пытался соблюдать хладнокровие. — Ураган ещё продолжается, хотя уже и не так активно. Я Вас прошу. Прямо сейчас. Спуститесь вниз, — он указал рукой на табличку "EXIT", — в билья́рдную. Даже если ураган скоро закончится, не следует пренебрегать безопасностью.

По коридору торопливо шли, проживающие в гостинице постояльцы. Паники не было. Видимо, все с пониманием отнеслись к ситуации.

— Хорошо, только возьму телефон и плед. Внизу прохладно.

В этот момент открылась дверь номера напротив. Оттуда вышел О’Салливан. Тот самый, что приглашал Николь разделить трапезу при свечах и позаботился о доставке ужина в номер Николь. Он разговаривал по телефону с женщиной. Её голос был хорошо слышен.

— О, милый Бэ́рни. Ты должен сделать всё возможное и невозможное, чтобы вернуться домой к Рождеству. Я сегодня утром прилетела в Париж, специально, чтобы увидеться с тобой. Жду тебя с нетерпением. Ну же, — в голосе послышались капризные нотки. — Мы ведь так давно не виделись. Ты же обещал экскурсию по Лувру и Елисейским полям, а ещё поход в Мулен Руж и усадьбу Далиды́. Ты забыл свою Мэдди? — замурлыкали в трубке, — Я скучаю, Бэрни.

— Ма́длен. Представляешь, у нас тут ураган — в голосе слышался сарказм. — Сейчас все постояльцы гостиницы спускаются вниз, в подвал. Безопасность, прежде всего. До дня рождения ещё есть время. Думаю, что к Рождеству буду дома. Во всяком случае, в офис я уже позвонил. Они терпеливо ждут моего возвращения. Пока́.

Женщина попыталась продолжить разговор, но Бернард, сделав вид, что не услышал, отключил телефон. Николь уже вышла из своего номера, держа в руках плед и телефон. Бернард поднял глаза на неё и улыбнулся.

— А Вам идёт белый цвет, Николь. Он подчёркивает Вашу красоту и грацию. — Он чуть задержал взгляд на груди Николь.

Сделав шаг в сторону от двери своего номера, Бернард ловко поддел под руку Николь, взял из её рук плед и повернул их обоих по направлению к бильярдной. Она даже не успела ничего ответить. Дверь её номера снова захлопнулась. Хайтауэр улыбнулся и пошёл сзади, словно охраняя их. Как бы чего не вышло! Через десять минут все постояльцы гостиницы были в сборе. Разместились кто где: в креслах, на мягких диванах, на широких подоконниках, на стульях. Вначале все говорили, потом замолчали и стали понемногу успокаиваться. Вой урагана был совершенно не слышен в помещении бильярдной. Кто-то заказал кофе, кто-то потягивал виски или коньяк. Некоторые просто сидели молча.

— Ну-с, Николь. — начал Бернард, с видом человека, всегда владеющего ситуацией, — Сама Госпожа Судьба выбрала день, чтобы нас познакомить. Здесь нам никто не помешает. Даже погода! Не находите, что это всё не просто так? — Бернард кивнул официанту. Уолтер тотчас принёс на маленьком подносе два бокала с коньяком и две чашечки кофе. — Думаю, ураган вот-вот стихнет, хотя его здесь совершенно не слышно. Давайте начнём здесь, а поужинаем в номере. — он пытался выглядеть бонвиваном. — Вы не против?

***Бонвива́н (от фр. bon vivant; bon — добрый, хороший + vivant — живой, бойкий) — мужское амплуа, молодой и легкомысленный обольститель, повеса с чертами самовлюблённости. В обыденной русской речи бонвиван — это беспечный и богатый мужчина, живущий в своё удовольствие.

***

Николь совершенно не раздражало то, как пытался себя вести её новый знакомый. Она подумала, что он просто выбирает стиль общения с ней и смотрит на её реакцию. Она же, в свою очередь, рассматривала неожиданного знакомца. И пришла к выводу, что на Жана Маре он похож только на первый взгляд. На самом деле, у него не было ничего от образа, который Николь создала для себя. Во-первых, он раскован в манере поведения и ничего пронзительного в его взгляде не наблюдается. Скорее наоборот. В нём есть какая-то 100-проценто́вая уверенность, что все должны ему подчиняться. Эдакий современный мажо́р. Приятная внешность располагает к общению. Высокий, где-то метр девяносто. Спортивная подтянутая фигура, хотя, явно не юноша. Тёмно-каштановые, коротко стриженные волнистые волосы зачёсаны назад и открывают высокий красивый лоб. Густые ровные брови, умные тёмно-серые глаза, ровный нос, едва заметная ямочка на подбородке. И судя по выговору, явно не француз. Скорее британец или ирландец.

— Вы меня так рассматриваете, Николь, словно пытаетесь вспомнить что-то или кого-то? —- прервал её размышления Бернард, с лёгким шутливым вы́зовом.

— Вы меня поймали — тут же отреагировала Николь, — я действительно сравнивала Вас и своего давнего хорошего знакомого, на которого Вы похожи. Чуть-чуть! — она улыбнулась. Сделала небольшой глоток кофе и сменила тему. — Вы сказали, Ваша фамилия О’Салливан. Я всё время пытаюсь вспомнить, откуда я знаю эту фамилию.

— Вспомнили? — прищурился насмешливо Бернард и тоже пригубил чашечку с кофе.

— Конечно. Теперь точно вспомнила. Джон О’Салливан, австралийский инженер, которого называют отцом Wi-Fi. Кстати, вы не из Австралии? — ответила и сразу же спросила Николь. Тотчас уловила удивлённый взгляд собеседника. Словно он не ожидал, что красивая блондинка умеет читать и писать, а уж, тем более что-то знать о создателе Wi-Fi .

— Нет. Я однофамилец физика Джона О’Салливана. Кроме того, я родился в Ирландии. В Ду́блине. Он же сделал своё открытие в 1998 году. Тогда мне было всего шестнадцать лет.

***

Первый Wi-Fi в том виде, в котором мы его знаем, появился в 1998 году на базе лаборатории CSIRO. Его изобретателем официально считается австралийский инженер Джон О’Салливан, которого также называют отцом Wi-Fi. До этого ученый много лет потратил на то, чтобы уловить радиосигналы, которые, по его данным, поступали из черных дыр в космосе. В ходе этих исследований О’Салливан придумал уравнения, которые известны нам как быстрые преобразования Фурье́. И хотя инопланетных сигналов австралийцу обнаружить так и не удалось, его наработки сыграли ключевую роль в появлении беспроводного интернета. Пользуясь работами Хеди Ламар, О’Салливан смог создать технологию защищенной беспроводной передачи информации при помощи скачкообразной смены радиочастот. Приёмником в данном случае выступает роутер, который передает сигнал дальше – в наши смартфоны, ноутбуки и планшеты. Частоты, на которые происходит эта передача, измеряются в гигагерцах (Ггц). Именно с этого началась, собственно, история технологии Wi-Fi.

***

— Шестнадцать? — теперь удивилась Николь. — Выходит мы с Вами ровесники? Вы с 1982 года? — Бернард кивнул.

— А в каком месяце вы осчастливили этот мир своим появлением? — заинтересованно задала вопрос Николь.

— Я родился в Рождество! 25 декабря! — ответил Бернард и взял свой бокал с коньяком.

Николь поставила чашечку на стол и взяла свой бокал с коньяком.

— Тогда мы с вами астральные близнецы. Мой день рождения тоже 25 декабря. Только я родилась в Париже. Во Франции. Она приблизила свой бокал к бокалу Бернарда и тихонько прикоснулась. Раздался негромкий хрустальный звук.

— Аллилуйя! — сказали они одновременно и посмотрели в глаза друг другу.

— Так бывает? — медленно спросил Бернард, неожиданно изменив выражение глаз.

— Наверное, — так же медленно ответила Николь. Сердце её на миг перестало биться. Они выпили ра́зом. И ра́зом замолчали, словно кто-то им закрыл рты. Первым нарушил молчание Бернард.

— Николь. А давай на «ты»? Мы теперь с тобой вроде как родственники. Хорошо бы поговорить и рассказать друг другу, как мы жили до сих пор так далеко друг от друга. Я знаю, как много людей рождается в мире в одну дату, и даже в одно время. В Ирландии, в одном городе со мной, живёт Патрик О’Коннор, мой троюродный брат по маминой линии. Так вот, он тоже родился 25 декабря и тоже в 1982 году, только во Франции, но потом его родители вернулись в Ирландию. Кстати сказать, я только сейчас подумал о том, что вы с ним чем-то похожи друг на друга.

— Наверное, тем, что родились в один день и в один год. — улыбнулась Николь. Бернард никак не отреагировал на реплику Николь и продолжил. — Просто мне никогда не приходилось встречать человека, который бы составлял мою вторую половину. Ты же девочка, а я мальчик. — он улыбнулся. — ну, в физическом астра́льном смысле. Имеется в виду, что мы разнополые, но ...

— Господа́, - Том Хайтауэр вошёл в бильярдную. — Рад Вам сообщить, что ураган покинул наш город так же неожиданно, как и появился. Благодарю Вас всех за понимание и участие. Можно подниматься в свои номера. Кто желает поужинать в ресторане, прошу. Ужин готов. Кто желает заказать ужин в номер, пожалуйста. Поздравляю нас всех! — все захлопали в ладоши, заулыбались и стали расходиться по номерам. Потихоньку бильярдная опустела.

Только Бернард и Николь ещё какое-то время оставались на месте. — Николь, поужинаем? — уже совершенно другим тоном сказал Бернард и взял Николь за руку. Она посмотрела на него с улыбкой и благодарностью.

— Самое время перекусить. — улыбнулась смущённо, — Только у меня опять ключ остался в номере. Дверь захлопнуло сквозняком. И ещё... мне нужно позвонить Катрин. Это моя подруга. Я приезжала к ней в гости. Она живёт здесь, в Новом Орлеане. У них кирпичный дом, поэтому ураган им не страшен. Но позвонить обязательно нужно.

— Конечно, Николь. Только давай выйдем наверх. Посиди в холле второго этажа. Я схожу за Томом. Попрошу его открыть твой номер, а ты позвони подруге.

Они поднялись в холл. Николь набрала номер Катрин. Послышались гудки. Никто не отвечал. Она набрала номер снова и снова гудки без ответа.

"Господи! Неужели что-то случилось? У них же хороший дом. Может выйти на улицу и съездить к ним домой. Наверняка, им нужна помощь".

— А вот и мы. — Том Хайтауэр и Бернард, стояли напротив Николь и улыбались. Видя растерянное выражение лица Николь и телефон в руках, улыбка на лице Бернарда сменилась на участливое выражение. - Что-то с подругой? Может, нужна помощь? Ураган закончен. Можем съездить. Вызвать Uber?

Он посмотрел на Тома. Тот покачал головой.

— Сейчас аварийные службы начали свою работу. Я попытался выйти на улицу, но входную дверь завалило. Своими силами мы вряд ли что-то сумеем, нужна техника. В первую очередь спасают людей, но как только технику освободят, сразу приедут к нам. Мы в прекрасных условиях. Николь, давайте я открою дверь Вашего номера. Думаю к утру, всё разъяснится. А Вы отдохните.

— Да. Пожалуй, Вы правы, Том! Нужно подождать. Я ещё раз позвоню Катрин. У них двое детей и взрослые родители. Может она не слышит звонка.