Ночные игры

Глава 15

Прошло уже несколько дней после того, как было обнаружено тело Дрю, и все это время Ник ждала, что Скальпер снова позвонит.

Он не звонил.

Утром после их ужина в гостиничном номере Гриффа она настояла на завтраке в ресторане отеля. За завтраком они говорили только о делах. Какая бы странная взаимная симпатия ни возникла между ними накануне, она испарилась, едва забрезжил дневной свет.

Пока они были в Шарлотте, Грифф избегал прессы, и хотя он постоянно следовал за Ник, однако ни во что не вмешивался.

Когда Ник собралась уезжать, Грифф предложил ей воспользоваться его самолетом. Поначалу она отказалась.

— Я думал, мы теперь друзья.

— Не друзья, — поправила она. — Приятели.

— А как насчет коллег?

На коллег Ник не согласилась. Как федеральный агент она была наделена правом силового принуждения. Грифф же был частным детективом, одним из тех, кто тратит свое состояние, власть и положение на изменение правил под себя.

Итак, они оставили все как есть. Тем не менее Ник отправилась в федеральный округ на самолете Гриффа, и они снова имели возможность поговорить о делах.

— Убийца не звонил с тех пор, как заявил о своих условиях, — напомнил Грифф.

— Я могу подготовить сообщение для прессы, из которого будет следовать, что его нужно называть Охотником, и будем ждать, что произойдет. Хотя мне противно потакать его прихотям.

— Да, я знаю. К несчастью, сейчас это будет выглядеть так, словно мы согласились играть по его правилам. Но он должен поверить, что сильнее любого из нас.

«Или нас обоих, вместе взятых».

По прибытии в Вашингтон они заехали в офис и составили сообщение для прессы. Потом — направились домой к Ник, в Вудбридж.

Как скоро это сообщение прозвучит по радио? Сегодня вечером? Завтра? Когда Охотник поймет, что выиграл этот раунд, получит ли Ник то, что хотела?

Они не обсуждали, останется ли Грифф на ночь в Вашингтоне, но когда он отправился к Ник домой, не стали говорить о его отъезде. Ник заказала пиццу, и они посмеялись, когда обнаружили, что оба предпочитают тонкие ломтики с мясом и маслинами.

Они расположились на полу гостиной, выпили по паре бутылок пива и одновременно посмотрели на последний кусочек пиццы.

— Мы можем разделить его пополам.

— Нет-нет, ешь ты. Я съела три огромных куска и больше просто не могу.

— Ну если ты настаиваешь… — Грифф поднял ароматный, пахнущий сыром треугольничек, поднес его ко рту, ухмыльнулся и откусил большой кусок.

Ник наблюдала за ним Если бы кто-нибудь сказал ей пару месяцев назад, что они с Гриффом будут в дружеских отношениях, она бы посчитала этого человека душевнобольным.

Так что же изменилось?

В ней — ничего. И в нем тоже. Они были все теми же, что и раньше.

— Ты как-то странно смотришь на меня, — заметил Грифф. — Может, у меня томатный соус на лице или мясо застряло в зубах?

— Я просто подумала, как все это странно — мы сидим на полу в моей гостиной, едим вместе пиццу, пьем пиво.

— Коллеги и знакомые обычно так и поступают.

— Да, конечно. Но мы с тобой всего пару месяцев назад едва терпели друг друга.

Грифф улыбнулся:

— Все изменилось, когда раздался первый телефонный звонок. Полагаю, мы должны благодарить Скальпера — то есть Охотника — за то, что он заставил нас работать вместе и дал нам шанс узнать друг друга получше.

— Но кое-что в тебе не нравится мне и до сих пор, — сообщила Ник.

Грифф рассмеялся:

— Да и ты не без изъянов.

— Думаю, ты догадываешься, что коллеги в ФБР подшучивают надо мной и нашими взаимоотношениями.

— Надеюсь, это добродушные шутки.

— Да, но… — Ник трудно было сознаться, что некоторые из ее сослуживцев подозревают, что она поддалась легендарным чарам Пауэлла.

— Но что?

— Ничего. — Она поднялась с пола. — Я хочу чего-нибудь на десерт. Кажется, у меня в буфете есть немного песочного печенья.

Грифф потянулся и ухватил ее за руку. Она посмотрела на него сверху вниз.

— Тебя беспокоит, что кто-то может подумать, будто мы с тобой спим, не так ли? Не стоит переживать из-за этого. Мы оба одинокие взрослые люди, так что это наше Личное дело.

Ник выдернула руку.

— Ты же знаешь, какая у тебя репутация.

— Я никогда не трепался о своих отношениях, — сказал Грифф.

— Но некоторые из женщин, с которыми ты крутил романы, распускали язык. Знаешь, давай закончим этот разговор. Я иду за печеньем.

Ник бросилась на кухню, скорее спасаясь бегством от Гриффа, чем за печеньем. Уже на кухне она глубоко вздохнула и обозвала себя идиоткой за то, что начала столь интимный разговор. Они приятели. Никакого романа. Никакого секса.

Ник открыла буфет, достала печенье, повернулась, и — уперлась прямо в крепкую грудь Гриффа. Она вздрогнула. Он был так близко, их тела соприкасались.

— Ты знаешь, что можешь доверять мне, правда, Ник?

Ник сглотнула. Она могла здраво рассуждать, когда он находился хотя бы на расстоянии вытянутой руки, но сейчас она не была ни в чем уверена. Кровь стучала в висках, словно барабанная дробь, волнение охватило все ее тело.

— Я не в твоем вкусе, помнишь? — сказала она. — А я не в твоем, да?

— Да.

— Вот мы все и выяснили, — сказал он, — Ты не в моем вкусе, а я не в твоем. Есть вещи, которые ты не любишь во мне, а я в тебе. Тебя не впечатляет мое прошлое или мои деньги, а мне не нравится твоя репутация стервы. Но возможно, именно поэтому я нахожу тебя обворожительной.

— Ты находишь меня обворожительной? — Она задержала дыхание. Если он дотронется до нее…

— Чрезвычайно обворожительной. И загадочной. Ты агрессивная, независимая дама и жесткий федеральный агент, а еще активная феминистка. — Грифф приблизился и погладил Ник по щеке, затем пробежал кончиками пальцев вниз по шее. — И очень женственная.

Ник знала, что если не остановит его, то поцелуя не миновать. А если он ее поцелует, то тогда не миновать постели.

Он поцеловал ее. Медленно. Нежно.

«Останови его, пока не поздно».

Но она не смогла этого сделать.

Она подняла руки, обвила ими шею Гриффа и прижалась грудью, к его груди.

Когда его поцелуй стал более глубоким, он скользнул руками по ее спине и сжал ягодицы. Он подчинял себе ее тело.

Ник прервала поцелуй, глотнула воздуха и, задыхаясь, сказала:

— Мы не можем притворяться, что ничего не произошло.

Она обняла его лицо ладонями и поцеловала. Грифф ответил ей тем же.

Господи, как же она хотела это да! Как нуждалась в этом.

Лаская и целуя друг друга, они освободились от одежды. Ник умудрилась стащить его рубашку через голову. Пока она пыталась справиться с его ремнем, Грифф расстегивал ее блузку. Когда это ему удалось, он опустил голову и впился губами в ее напряженный сосок. Его горячий язык прикоснулся к ее груди, и она задрожала.

— Постель, — с трудом прошептала она.

Их поцелуй продолжился в гостиной. Ник очутилась на диване, и Грифф в нетерпении стащил с нее джинсы и трусики, а она сняла уже расстегнутую блузку и лифчик и кинула их на пол. Он помог ей справиться с ремнем и молнией на своих брюках.

Никакой мягкой музыки. Никаких свечей. Никаких слов любви.

Просто неукротимая страсть.

Это было то, что было, — секс.

— Возьми меня, — прошептала она. Он вошел в нее грубо и глубоко.

В порыве страсти они скатились с дивана на пол, даже не заметив этого. Для них не существовало ничего, кроме дикого желания.

Грифф глухо застонал, когда кончил в нее. Его большое тело задрожало, и он рухнул на Ник.

Сердце Ник стучало в ушах, она вспотела, все ее тело стало чувствительным к прикосновениям.

Это был просто секс, напомнила она себе. Но черт возьми, это был хороший секс.

Грифф провел рукой по ее бедру. Она вздрогнула. Он поцеловал ее в плечо.

— Все хорошо? — спросил он.

— И даже еще лучше, — честно ответила она.

— Ты довольна?

Она приподнялась, опершись локтем о пол, и посмотрела на Гриффа:

— Даже очень.

— Мы не предохранялись, — сказал он. Его голос был низким и тихим.

— Да, я знаю. Мы идиоты. — Ник взглянула ему прямо в глаза. — Я никогда не занимаюсь незапланированным незащищенным сексом. Поэтому не пью таблеток.

Он потянулся и погладил ее щеку, потом шею и остановился на правой груди. Она втянула воздух.

Ник вдруг запоздало пришла в замешательство. Почему она была так неосторожна? У нее был незащищенный секс с известным бабником.

Ник встала, намереваясь пройти в ванную. Но она не успела сделать и пары шагов, как Грифф вскочил и сгреб ее в охапку. Обхватив Ник руками, он вдохнул аромат ее кожи.

— Моя репутация насчет дамочек сильно преувеличена, — прошептал он ей на ухо. — Я не сплю со всеми подряд. У меня бывают интрижки, по большей части недолговечные, но я не сексуальный маньяк. Когда у меня есть отношения с кем-то, не важно, серьезные или нет, с другими я не сплю.

— И обычно ты предохраняешься? — Она не пыталась отстраниться от него, ей нравилось, когда его руки обвивали ее тело.

— Не знаю, поверишь ли ты мне, но я всегда предохраняюсь, и такого, как сегодня, я не допускал уже давным-давно.

— А я вообще никогда.

— Мы должны запомнить этот момент. Это произошло. И я не хочу, чтобы ты чувствовала вину или волновалась по поводу того, что можешь оказаться беременной.

Ник закрыла глаза. Беременной? Боже милосердный!

Все ее тело напряглось.

Грифф слегка потряс ее за плечи:

— Ник!

— Я не чувствую себя виноватой, — сказала она. — И сомневаюсь, что забеременею. Но даже если так, то я справлюсь с этим.

Грифф взял ее за руку, затем отпустил, но не сказал ничего. Что значат ее слова? Возможно, она имела в виду, что в случае беременности сделает аборт?

— Я не хочу снова рисковать, — сказала Ник. — Если ты собираешься провести со мной ночь, лучше воспользоваться презервативами.

Грифф обнял ее и поцеловал.

— Я собираюсь провести с тобой все выходные, если позволишь, конечно.

— В таком случае нам следует отправиться завтра в город, закупить продукты и большую коробку презервативов.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Грифф медленно просыпался. Он открыл глаза в надежде увидеть рядом Ник, но кровать была пуста. Возможно, Ник была в ванной или готовила на кухне кофе.

Он отбросил одеяло и потянулся. Они занимались сексом дважды за ночь. Неплохо для парня, которому скоро стукнет сорок. Грифф чувствовал, что его дружок этим не ограничится, и старался использовать момент, как только удастся затащить Ник в постель.

— Ник! Где ты, дорогая?

Тишина.

Грифф сел и опустил ноги на пол.

— Ник! Нет ответа.

Хмм… Он не слышал плеска воды в ванной. Может быть, она на кухне и не слышит его?

Грифф встал, чтобы отыскать Ник и собрать свою раз-бросанную одежду. Тут он заметил, что его одежда уже аккуратно сложена на комоде, а ботинки стоят рядом. Он достал из стопки одежды слаксы и направился в ванную.

Приняв душ и побрившись, Грифф пошел на кухню.

Но кухня оказалась пуста. Кофеварка была почти полной, и две кружки стояли на барной стойке. Без сахара. Без сливок. Они оба предпочитали черный кофе. Раньше он клал сахар, но с возрастом стал задумываться о своей талии.

Грифф наполнил кружку, размышляя о том, куда могла пропасть Ник. Потом заметил магнит на холодильнике.

Он отцепил записку и прочитал:

«Я на утренней пробежке. Скоро вернусь. Кофе сварен. Приготовь завтрак. Удиви меня. Ник».

Грифф усмехнулся. «Удиви меня» — каково? Он не представлял, как долго ее не будет.

Пожалуй, утренняя прогулка не должна занимать больше тридцати — сорока пяти минут. Гриффу предстояло сделать три срочных телефонных звонка.

Двадцать пять минут спустя появился Джонатан с сумкой Гриффа, которую тот оставил в самолете. А еще через пять минут был доставлен заказанный завтрак. Грифф давно уже понял, что деньги могут обеспечить человека всем, чего он хочет. Если он хотел завтрак прямо сейчас, достаточно было заплатить двойной тариф плюс щедрые чае-" вые посыльному.

Грифф поставил горячие блюда в микров-олновку, хо— лодные в холодильник, джемы и желе — на стол. Пока Грифф сервировал стол тарелками и столовым серебром Ник, прибыл флорист. Вместо тканевых салфеток Грифф использовал бумажные, которые нашел в буфете. Он поставил букет из разных цветов в центр стола, а огромный букет роз персикового цвета отнес в спальню.

И остановился у кровати. Скомканное стеганое одеяло грудой возвышалось на полу, а простыня свисала с кровати. Грифф хотел заправить кровать, ко решил не тратить на это время, тем более что он собирался провести большую часть дня, комкая эти самые простыни, как происходило прошлой— ночью.

Ник свернула за угол около парка, в трех кварталах от дома. Ее не удивило, что улицы пустынны в столь ранний час выходного дня. У большинства женщин не хватило бы сил на пробежку после бурной ночи любви, но Ник не относилась к их числу. И человек, с которым она занималась любовью, не был ее мужем, бойфрендом или просто другом.

Ей следовало бы чувствовать себя продажной девкой после секса с человеком, которого ненавидела всего несколько месяцев назад, тем более — и это было непростительно — после незащищенного секса. Господи, как же она сглупила!

Что должен был Грифф подумать о ней утром? Что она легкая добыча, как и все женщины, которых он знал? Что она ненасытная и сексуально озабоченная самка?

Возвращаясь домой, Ник успокаивала себя тем, что это было ей просто необходимо после бессонных ночей. Все это из-за стресса на работе. Грифф должен ее понять.

Но что потом?

Он желает провести с ней выходные, и ей хочется, чтобы Грифф остался.

Тогда зачем отказываться от романа с ним? Коль скоро их отношения приобрели личный характер — как он говорил, исключительный характер, — Ник не видела причины прерывать их связь. Для других они работали вместе над делом об Охотнике как напарники, если не коллеги. В своей частной жизни они могли бы быть любовниками.

«А если я беременна?»

Впрочем, вряд ли. Незащищенный секс был только один раз. Кроме того, возможно, она вообще не способна забеременеть. Они с Грегом пытались завести ребенка, но ничего не вышло. Спасибо небесам. Она была такой дурой, когда думала, будто ребенок может спасти их брак.

О! Ник вдруг почувствовала, как через хлопчатобумажную ткань толстовки что-то острое вонзилось ей в спину. Черт, что это? Но что бы это ни было, боль была нестерпимой.

Зрение Ник затуманилось. Она ощутила слабость, понимая, что теряет сознание.