Новая пташка для владыки (СИ)

16

Близился день, когда приедет невеста владыки. Только безумная согласится на брак с этим чудовищем, думала Эллин. В замке стоял ажиотаж, все готовились к приезду гостей и важному событию. Пташки исчезали каждый день. Рикар привозил все новых и новых.

Однажды, когда она сидела в купальне и расчесывала влажные после мытья волосы, к ней ворвалась Нэла.

— Тебя ищет мужчина, — хмурясь, произнесла она, — в одежде садовника, хотя на садовника не похож.

У Эллин часто забилось сердце, она непроизвольно улыбнулась и отложила щетку для волос в сторону.

— Это Ардел, — сказала она, — и он действительно садовник.

Нэла скрестила руки на груди и сдула выбившуюся прядь.

— Подозрительный тип, — сказала она, взяла в руки щетку и начала расчесывать волосы Эллин, — появился ниоткуда и прямиком направился ко мне, будто мы знакомы. Позови, говорит, Эллин. Будто знал, что мы подруги. Не вызывает он у меня доверия.

Эллин рассмеялась и повернулась к подруге.

— У тебя никто не вызывает доверия и все подозрительные, — улыбаясь, произнесла девушка и подошла к двери. Ей не терпелось увидеть Ардела.

— Но что поделать, если ты водишься с подозрительными людьми: то с этой чокнутой Мелиссой, теперь еще и этот…

— А еще я вожусь с тобой, — весело сказала Эллин и послала воздушный поцелуй. — Я расскажу тебе о нем, когда вернусь.

Эллин выпорхнула в открытую дверь. Сердце часто билось, пока она стремительно пересекала комнаты и коридоры. Она так часто думала о нем, так часто желала случайной встречи, что сейчас с трудом сдерживала себя, чтобы не перейти на бег.

Она не знала этого мужчину, совсем не знала. Хотя ей казалось иначе.

Ее тянуло к нему, тянуло так, что видят боги, порой она пугалась этого сильнее, чем ночи с владыки, сильнее, чем зала непокорных.

Ардел ждал ее в саду, на той самой скамье, где они сидели в прошлый раз. Соловьи и служанки порхали по саду, некоторые из них с ленивым любопытством смотрели на мужчину, но особо он никого не удивлял. Сюда часто захаживали мужчины: стражники, повара, придворные, чтобы поглазеть иди перекинуться с девушками парой слов.

Увидев Ардела, Эллин перевела дыхание и сбавила шаг. Не хотела, чтобы он видел, как она спешила к нему и как рада встрече.

Ардел повернул голову и увидел девушку.

— Здравствуй. — Тихо произнес он и встал на ноги.

Простое слово, приветствие, но его хватило, чтобы дикая радость вперемешку с волнением накрыли Эллин. Она кивнула, смутно понимая, что пропала, пропала…

— Ты не хочешь прогуляться?

Эллин снова кивнула, и они молча отправились в путь. Девушка прекрасно знала, куда они идут — в тайное место. Она много раз порывалась пойти туда одна, но ее все время что-то останавливало, да и Рэмин почти не давал им передышки.

В этот раз над сиреневым полем светило розовое солнце, окрашивая все вокруг в коралловый цвет. Эллин села на валун, Ардел сел рядом.

— Я слышал, что происходит в замке, — сказал он, повернувшись к Эллин. От его откровенного взгляда у нее перехватило дыхание, а в низу живота затрепетало.

— То же, что и всегда, — спокойно ответила Эллин, — пташки исчезают, а вместо них приходят новые.

Мужчина нахмурился.

— Сейчас все иначе. — Произнес он и прикоснулся к волосам Эллин. Она не оттолкнула его, с замиранием сердца глядя ему в глаза.

— Почему? — прошептала она.

Что с ней творится? Почему она так реагирует на него?

— Потому что в этот раз мне не все равно, — ответил Ардел и намотал прядь ее волос на палец. Задумчиво поиграл с ее волосами, опустил руку и нежно, едва касаясь, провел по коже пальцами. Волоски стали дыбом, а во рту пересохло.

Нужно прекратить это, запретить ему прикасаться, думала Эллин. Но какой в этом толк, если ей это нравилось, она жаждала этого и впитывала в себя его прикосновения, как сухая земля влагу.

— Я не хочу, чтобы ты исчезла, — твердо сказал Ардел, убирая руки, — хочу, чтобы ты играла на своей скрипке, жила…

От каждого его слова в груди Эллин вспыхивали огоньки, согревали и дарили надежду.

— Но…

Ардел шумно выдохнул и прикоснулся двумя пальцами ее подбородка. Резким, не терпящим отказа, движением притянул ее к себе. От его широких зрачков, его горячей близости, у Эллин сбилось дыхание, в низу живота все пылало.

Сама не понимая, что делает, Эллин обхватила его шею руками. И Ардел поцеловал ее. Горячим, неистовым поцелуем. Он требовал, а она давала, все крепче прижимаясь к нему. Все эти дни без сна и аппетита, постоянные мысли о нем и желание встречи вылились в этот миг. В безумный поцелуй, который лишь еще больше распалял.

Они не могли оторваться друг от друга. Его руки блуждали по ее спине и бедрам, ее пальцы ласкали его шею и плечи. Все казалось правильным в этот миг. И знакомым.

Она отстранилась первая. Первые секунды без его прикосновений и поцелуя показались мучительными. Она сжала ноги, чувствуя между ними такое томление, что становилось больно.

Ардел по-мальчишески взъерошил волосы и улыбнулся. Эллин улыбнулась в ответ. Он нежно взял ее руку и принялся водить большим пальцем по тыльной стороне ладони.

— От тебя сложно оторваться, — хрипло произнес он, глядя ей в глаза. — Еще сложнее делить с кем-то еще.

Улыбка на его лице моментально погасла, а выражение лица стало жестким. Он крепче сжал ее ладонь.

— Я знаю, что владыка пробует соловьев одну за другой, — хмурясь, произнес он, — и недалек тот день, когда он возьмет и тебя… — Ардел замолчал и отвернулся на миг, — я не хочу, чтобы это произошло. Скажи, Эллин, ты еще хочешь уйти из этого замка?

— Как никогда ранее! — с жаром ответила Эллин.

Ардел притянул ее к себе и прикоснулся губами к ее шее.

— Я вытащу тебя отсюда, — прошептал он, — всего несколько дней, Эллин. Надо подождать несколько дней…

Сердце билось так громко, что казалось, отдавало эхом вдалеке. Она крепко прижалась к Арделу, чувствуя жар его тела.

— А что потом? — прошептала она, закрыв глаза и позабыв обо всем на свете.

— Мы сбежим. — Ответил он, — ты отправишься куда пожелаешь, и я пойду с тобой, если захочешь.

«Конечно, захочу!» — мысленно возликовала Эллин, но вслух лишь глубоко вздохнула и крепче прижалась к Арделу.

В тайном месте они провели несколько часов. Большую часть времени они целовались, жадно трогая друг друга. В остальные моменты смотрели на розовое небо, и Ардел рассказывал о себе.

Держась за руки, они обменивались воспоминаниями из детства и тихо пересмеивались, глядя на радужное небо и звенящих бабочек.

В тот день Эллин была счастлива. По-настоящему счастлива впервые за долгое, очень долгое время.