Новый альфа (СИ)

Глава 16

Очнулась я почти сразу. Тёплые пальцы Риана гладили мой лоб. Мне было так хорошо и спокойно, что я продолжила изображать умирающего лебедя.

Увы, меня раскусила практически сразу.

— Я же знаю, что ты уже не спишь, — тихо сказал полукровка.

Однако свои действия не прекратил. Только сейчас поняла, что таким образом он использует ментальную магию, рассеивая остатки сна.

— Что со мной произошло? — просипела я, посмотрев вверх — на его лицо.

— Я погрузил тебя в сон. Не волнуйся, это была не ментальная магия, и Мирон ничего не заподозрил.

— Зачем? — продолжала я недоумевать.

— Ты была слишком обескуражена, как и все мы. — Он виновато потупил взгляд. — Прости, но в голову пришла только эта мысль. Зато Данте и Мирон сейчас выехали из дома по своим делам, и мы остались одни.

Оу…

— Тогда чем займёмся? — поинтересовалась я.

— Для начала я хотел бы, чтобы ты мне рассказала, кто ты такая на самом деле, Рози. — Он меня легко поднял, усаживая рядом с собой. Оказалось, мы сидели на его кровати. Видимо, сюда меня и принесли после того магического обморока, эта комната находится ближе к выходу. Адриан внимательно посмотрел мне в глаза, словно боролся с искушением узнать правду здесь и сейчас. Но он решил оставить мне выбор. — Конечно, если ты мне доверяешь и хочешь, чтобы я знал.

Я немного заколебалась. Хотела ли я рассказать ему правду? Безумно! Но нельзя делать всё бездумно. Я в большой опасности, если расскажу обо всём Риану, будет ли это опасно для него?

В конце концов, я решилась и выпалила:

— Я Снежная волчица, и за мной охотится кто-то с непонятными намерениями. Его зовут Висмут, он тоже Снежный волк.

Риан рассеянно моргнул.

— Это всё? — не понял он.

Мысли летали в голове беспорядочным роем.

— Это всё, что я поняла. Ну ещё там был такой странный перец ка-а-ак ему даст, а тот копыта отбросил…

— Так, — оборвал меня Адриан. — Сформулируй мысль нормально!

Я недолго помолчала.

— У меня есть дальние родственники, — тихонько поделилась я радостью. В душе запела какая-то струна, которая, как мне казалось, давно была оборвана. С тех пор, как я попала в этот мир, и оказалась отрезана от своих родителей.

Семья…

Я мысленно смаковала это слово и радовалась.

Клан Пепла мне тоже как родной, но вот моя настоящая семья. Я её нашла? Не могу поверить.

Робкая надежда в моих глазах заставила Риана легонько улыбнуться, подбадривая.

— Дэлгары? — предположил он. Я радостно кивнула. Друг шумно выпустил изумлённый вздох. — Так вот почему Огюст кричит, что знает о Снежных волках и оборотнях в целом больше всех. И ведь всё равно даже не подумал бы на него…

Я безмятежно пожала плечами.

— Да, Аржены (они и есть Дэлгары) мои родственники! А ты помнишь Сеавирона? — спросила я.

Адриан разом помрачнел.

— Забуду я такую занозу в заднице, — проворчал он. Скорее всего, Риан вспомнил, как Рон отделал его на уроке боевой магии.

И тут произошло неожиданное!

— Я тоже тебя люблю, — послышался откуда-то голос вышеупомянутого Снежного волка. Родственник появился из снежного вихря и весело спросил у меня: — Как дела?

Послушалось недовольное сопение Риана.

— Привет! — улыбнулась я. Повернулась к полукровке энеш-тошерн, готовая их представить друг другу, но взгляд сапфировых глаз был далёк от дружелюбного. Скорее, там вот-вот готовилось разгореться знакомое синее пламя. Почувствовав себя несколько неудобно, я протараторила: — Адриан, знакомься, это Рон. Он мой… троюродный брат? — Я посмотрела на волка в ожидании ответа.

— Да, — кивнул оборотень. Риана же он не удостоил и взглядом. — Я решил, что во время отсутствия Мирона буду присматривать за тобой. Так безопаснее.

— Ты решил? — наконец-то отмер Адриан, как-то зло переспросив моего брата. — Может, тогда объяснишь, что вообще здесь происходит?

— Тебя это не касается, — холодно ответил Рон, исчезнув в снежном вихре, из которого и появился.

Мы перестали его видеть, снежинки быстро растаяли, но я буквально кожей чувствовала, что брат находится рядом.

***

Тем временем Мирон и Данте поехали в оружейную лавку, дабы прикупить себе хорошего оружия. Нет, как могли они, посетив Тангрог, не купить себе новый суперпрочный меч или кинжал, даже боевой топор можно рассмотреть.

Таких оружейных лавок в Алросе было немало. Энеш-тошерн заглядывали в каждую, которая попадалась им на пути. Но всё время казалось, словно их обманывают.

Ха, да почему «словно»? Может, потому что цены для туристов из Аренхельма специально поднимают эти вредные бородатые коротышки? И в итоге оружие становится раз в пять дороже! Да проще у эльфов или даже у драконов купить!

Выходя из очередной лавки, где их хотели в очередной раз надуть, граф и герцог были, мягко говоря, не в радужном настроении.

— Какого лысого чёрта они все такие жмоты и расисты?! — раздражённо ворчал Мирон. — Я же был готов купить тот кинжал, но не за двести золотых же!

— И не говори, — мрачно согласился Данте. Даже этот миролюбивый в целом энеш-тошерн был готов кого-то поколотить.

Они сели на своих лошадей, посмотрели на самую высокую гору, из верхушки которой шёл дымок.

— Так, там же тоже есть магазин, — припомнил Данте. — Попытаем удачу?

Мирон согласился. Всё лучше, чем просто так торчать дома. Они неспешно поехали наверх, частенько ловя на себе неприязненные и даже враждебные взгляды гномов. Некромант скосил глаза на своего друга, отметив, что Данте посылает не более дружелюбные взгляды на гномов. Хм, раньше он банально игнорировал подобное. Или его так задело несправедливое повышение цен?

Данте был напряжён, как струна. В последнее время он всё больше и больше раздражался, словно вот-вот произойдёт что-то ужасное и неминуемое.

Не став излишне долго раздумывать над странным поведением, Мирон уже хотел было переключить своё внимание на что-то другое.

Но вот произошло то, чего так сильно опасался Дан.

Неожиданно прямо перед носом Данте возникла сфера-вестник. Друг остановил коня и как-то затравленно посмотрел на сообщение, а Мирон, машинально перехвативший и прочитавший послание первым, казался оглушённым.

Ада, почувствовавшая перемену в настроении хозяина, остановилась и недобро посмотрела на Данте.

Несколько секунд стало тихо, но это тишина была звенящей от напряжения и ни грамма не спокойной.

Мирон вмиг заледеневшим голосом приказал:

— Объяснись, что всё это значит!

В его душе то разгорался пожар ярости, то поднималась буря боли. От прилива негативных эмоций перед глазами заплясали красные мушки.

Данте горько усмехнулся.

— Я связался не с тем.

«Немедленно сделай так, чтобы ни Мирон, ни его брат мне не смогли помешать! Я скоро приду за той девчонкой», — гласило сообщение вестника.

— Ты увёл меня из дома подальше от Роуз! — потрясённо констатировал Мирон. — И со мной связался только ради неё.

— Нужно было и Риана с собой взять, но его не отлепить от своей подружки. Ничего, без тебя он и пары секунд не продержится, — раздражённо произнёс Данте, словно выплюнул. — А что касается тебя… Просто ты забываешь, что я тоже энеш-тошерн.

Тоже пойдёт на всё ради собственной выгоды.

Герцог презрительно прищурился.

— Двуличная мразь.

На руках Данте заиграли языки красного пламени. Сильнейший стихийным маг из всех, кого знал Мирон, сейчас готовился атаковать.

И неожиданно герцог осознал, что больше зол не из-за самого факта предательства друга, а из-за того, что он или его наниматель хотят причинить вред той рыжей девочке. Эта мысль его несказанно поразила Мирона.

— Сначала победи меня. Поверь, до Роуз и Адриана ты точно не доберёшься.

Они всё ещё находились на улице, пошёл противный холодный дождь, но двое воинов не обращали на него внимания. Они сверлили друг друга злыми взглядами.

Мирон тихо предупредил:

— Я не отступлюсь, а ты пока что можешь. Уйди — останешься жив.

— Нет, ты ошибаешься! — прорычал Данте. — Не могу! Я дал клятву на крови. — Неожиданно граф с робкой надеждой спросил: — Ты можешь встать на мою сторону? Ты же хотел помочь.

— Что станет с Роуз? — Этот вопрос волновал сильнее всего.

— Откуда мне знать? Тогда хотя бы не вмешивайся. Я понимаю, ты к ней привязался, но она же всего лишь…

— Кто? — глухо спросил Мирон. Он вспомнил, как воскрешал Роуз. Вспомнил свой собственный ужас, едва ли можно сказать, что Адриан переживал сильнее него.

Он почему-то хотел загородить её от всего мира. Именно тогда, когда увидел Рози с огромной зияющей раной, понял, она ему далеко не «всего лишь».

— Истинная твоего мелкого брата. Тебе она никто.

Мирон хмыкнул.

— А вот тут я уже сам решу. Но я не позволю тебе подвергать её опасности.

Они обменялись краткими извиняющимися взглядами — последняя дань их дружбе.

— Значит, всё решено.

Под испуганными взглядами гномов, средь беда дня схлестнулись двое легендарных энеш-тошерн. От выброса их магии эхо разлетелось на много километров.

Они сражались так, словно никогда и не были друзьями. Есть ли оправдания предательству Дана? Мирон никого оправдывать не собирался. Он не отдаст Роуз!

***

Сеавирон мучился от безделья в гостиной дома, где остановилась компания трёх энеш-тошерн и Роуз. Он пытался медитировать и посмотреть будущее. Сейчас он понял, что кто-то его «глушит». Хотя, почему «кто-то»? Просто так не бывает такого, чтобы не увидеть ни одного варианта развития событий. А сейчас буквально глухая временнная зона.

Волк передёрнул плечами. Он не знает, что произойдёт через пять минут, через час или завтра. Эти три дня для него — тёмный лес. Ощущение собственной неспособности подсмотреть будущее кажется пыткой. Хорошо что Роуз сейчас под его присмотром.

Вдруг он почувствовал, что что-то не так. Эхо некромантии слабо, но дошло до него. Ещё примешались стихийные силы и тьма. Эхо колдовства идёт со стороны города, то есть это не Роуз в своей комнате чудит. Так, там случайно не Мирон что-то колдует? Рон подошёл к окну. У подножия самой высокой из гор сверкало салатовое пламя. Много сил герцог выкладывает, а рядом то загорался огонь, то появлялись ледяные глыбы, то ещё не пойми что. Но что там происходит? И обычно герцог не очень любит стихийные силы, он сейчас некромантию и использует…

Тогда какого чёрта?

Послышались шаги. С лестницы буквально вихрем слетели Риан и Роуз, не на шутку взволнованные.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросила немного охрипшим от страха голосом Рози.

Её руки покрывала тоненькая корочка льда. Рон мысленно улыбнулся проявлению родной магии, но собрался и ответил на вопрос сестры:

— Да, чувствую.

— Это Мирон и Данте, — сказал ему Адриан. — Их магию я узнаю везде.

— Они сражаются? — спросил Рон.

— Похоже, но с кем? — нахмурилась рыжая.

— Я третьего не чувствую. Они дерутся друг с другом. — Голос Риана казался ровным, но взгляд выдавал беспокойство. Впрочем, кровь златоглазых энеш-тошерн дала о себе знать, и вскоре беспокойство сменилось гневом. — Я знал, что нельзя доверять Данте!

Рон несколько уважительно подметил, что сам тоже подозревал графа Ларелона, но не настолько уверенно. Может ли Адриан быть не таким бесполезным?

— Ты что-нибудь умеешь? — внезапно спросил Снежный волк.

Казалось, этим вопросом он глубоко оскорбил полукровку.

— Что ты имеешь в виду? — враждебно спросил он. — Если ты действительно был тем самым Сеавироном, то знаешь мои способности.

Роуз покачала головой. Она примирительно встала между парнями и сказала другу:

— Рон сам тоже владеет запрещёнными магиями. Снежным волкам доступны… — тут она слегка запнулась и смущённо отвела взгляд. — Все виды магии.

На потрясение у Риана времени не было, так что он просто принял к сведению.

— Я ментальный маг.

— И думаю, не самый слабый, — наконец-то улыбнулся Рон. — А я-то думал, какая у тебя загадка.

Они разом умолкли, потому что эхо от магии некромантии стало почти не слышно на фоне стихийных сил.

Внезапно Снежный волк схватился за голову и начал оседать. Ему тут же помогли устроиться не диване.

Перед глазами Рона пронеслись почти все видения, которые он получал в течение последнего месяца. Везде он видел рыжую макушку Роуз. Она ходила на уроки. То есть, она вернулась в школу. Точнее, вернётся.

Только вот странность — она словно стиралась из каждого видения. Её место за партой рядом с ним становилось пустым.

Что всё это значит?!

Видения с исчезающей Роуз прекратились. Оборотень очутился на поляне, вокруг бушевала снежная буря. Впервые снег так сильно и больно царапал лицо, а холод действительно обжигал.

И тут сквозь снежную пелену он увидел напротив себя лицо, которое возненавидел всеми фибрами души. Особенно эти глаза, похожие на два сияющих кусочка льда. Висмут стоял совсем близко и зло улыбался. Казалось, развернувшаяся буря не доставляла ему никакого дискомфорта.

«Твой дар, твоя сила — ничто по сравнению с моей мощью, мальчишка. Ты сам ничто».

Брат Роуз так сильно захотел исполосовать когтями идеальное лицо врага, стереть эту победную ухмылку, что руки нестерпимо обожгло от желания.

Висмут, словно был настоящим, а не размытым видением, усмехнулся шире, заметив ярость волка. Неспешно отошёл от него, и растворился в снежном вихре.

Рон Аржен остался один. Однако видение не выпускало. Как бы он ни старался, покинуть поляну ему не удавалось.

«Так, это уже очень плохо», — не на шутку испугался одинокий волк.

Однако выйти в реальный мир не удавалось. Словно кто-то запер его в собственном сознании.

«Адриан?! Ну только попробуй мне ещё хоть раз глаза попасться, если это был ты, жалкий ублюдок энеш-тошерн!» — с ненавистью подумал Снежный волк.

Но выбраться самостоятельно он так и не сумел.

Зато когда очнулся, он увидел рядом с собой израненного и изрядно помятого Риана. Тот что-то колдовал рядом с ним.

Как только Рон полностью вернулся в сознание, он резко подскочил и схватил Адриана за шею. Полукровка чуть не вывернулся, но разъярённый волк держал слишком крепко.

— Это ты меня усыпил и запер?! — рыкнул Снежный волк.

— Я тебя вернул, тупица! — прохрипел полукровка. Глаза парня загорелись золотом, и, став энеш-тошерн, он смог-таки выскользнуть из его рук. Потом Адриан заорал на Рона: — Ты ментальный щит какого чёта держишь таким хилым?!

— И ты этим воспользовался? — угрожающе спокойно спросил волк.

— Да лучше бы я! — рыкнул Риан. Его порванная одежда пропиталась кровью. Не ясно, как он ещё на ногах-то стоит.

Рон поражённо замер.

— Ты же не имеешь в виду что…

— Да! Какой-то психопат, о котором упоминала Роуз, взял над тобой контроль!

— Проклятье! — ругнулся Рон. Потом огляделся и, не найдя знакомой рыжей макушки, хрипло спросил: — А где она?

Риан медлил. Словно произнести ответ вслух для него означало признать поражение.

— Этот урод забрал её с собой. — Такое пламя ненависти горело во взгляде Адриана, что смотреть на него было страшно даже Снежному волку, прожившему более тысячи лет.

— Я не справился! — взвыл Рон.

— Чуть хуже, — прорычал Риан, со злостью глядя на оборотня из клана Снега. — Он использовал тебя! Ты не лежал и прохлаждался, нет, ты тоже сражался на его стороне! И драться против двоих, да ещё таких, как вы — то ещё удовольствие, чтоб ты знал! Благодари богов, что я тебя не убил.

— Сам-то ты тогда как жив остался? — искренне удивился волк.

Полукровка наградил его таким горящим яростью взглядом, что Рон поперхнулся воздухом.

Но дальше их перепалка не продлилась. Громыхнула входная дверь, в дом стремительно вошёл Мирон.

Оглядевшись, он сразу спросил:

— Где Роуз?

— Он забрал её с собой, — буркнул Адриан. Только сейчас он начал ощущать все свои повреждения.

Мирон осмотрел брата, смерил недоверчивым взглядом оборотня.

— А ты ещё кто?

— Я на вашей стороне.

— С такими союзниками и врагов не нужно, — буркнул Адриан. Он неумело пытался забинтовать рану на плече. Магии у него не осталось ни гроша. Однако младший брат не просил помощи у старшего.

Герцог и сам не предлагал, потому что его ситуация была не лучше.

Они с Данте проделали путь буквально через весь Алрос! Дан не давал Мирону вернуться к Роуз, чтобы тот не помешал планам его нанимателя. Только недавно они прекратили сражаться.

Его друг, учитель, единственный действительно близкий энеш-тошерн улыбнулся, словно что-то услышав.

— Теперь ты опоздал, могущественный Мирон Сатанор.

И бывший наставник исчез в чужом снежном портале.

Мирон тут же пустил Аду бегом к дому. Его чёрные волосы мокрыми прядями липли ко лбу, но на такой скорости даже он не рисковал убирать руку, которой держался за узды. На портал у него не оставалось сил. Одежда была порвана, а на боль он привычно не обращал внимания. Лошадь, хоть тоже была ранена, предано послушалась хозяина.

В голове была одна мысль.

Лишь бы с ней всё было хорошо…

Но Данте Ларелон оказался прав, Мирон опоздал.

Вот только нет у этого герцога привычки сдаваться. Или оставить кого-то безнаказанным. Он потёр виски и сказал:

— Я буду искать Роуз. Кто со мной и чем может быть полезен?

— Я, — отозвался Риан, бледный, как полотно от боли. Только сила воли позволяет ему находиться в сознании. Кажется, у братца сломано несколько рёбер.

— И я, — кивнул Рон.

Мирон уже хотел произнести что-то либо язвительное в своей манере, либо ободрительное, потому что язвить не время.

Но его перебил мелодичный голос у двери.

— И я с вами.

Все трое резко обернулись. На пороге стояла стройная лесная эльфийка, а через её плечо пытался просунуть голову любопытствующий изумрудный дракон.

— Я же говорил тебе никогда не показываться мне на глаза! — рыкнул Мирон.

Анабель и острым ухом не повела.

— Вот зачем тебе это? Неужели ордену настолько сильно нужна Рози? — продолжил допытываться герцог. Он подошёл к ней очень близко. Его резерв был пуст, а она полна сил. Риск. Но вполне вероятно, что герцог и без магии сможет с ней справиться. Кто знает, на что он спосбен? Мирон прошипел: — Не думай, что я тебе доверюсь снова.

Это было как пощёчина. Эльфийка дёрнулась назад, её дракон бросил на герцога недобрый взгляд, но нападать не стал.

— Я пригожусь.

— Зачем всё это ордену? — настаивал герцог.

Эльфийка неожиданно дерзко воскликнула:

— Да не по делам ордена я, баран! Я ушла от них несколько недель назад! — Её голос чуточку дрожал, ей было страшно. Да, если ты не за орден, то ты против него. Анабель наконец-то хватило смелости открыть глаза и увидеть, что творит орден. И она ушла. Невероятно!

Мирон от неожиданности растерялся, даже отступил на несколько шагов. Чутьё подсказывало, что наездница не врёт.

Когда всадник покидает орден, его дракона убивают. Либо крылатый спутник сам исчезнет, на протяжении недолгого времени разрываемый силами стихий. Так однажды давно пропала драконица герцога.

Он недоверчиво протянул:

— Но… твой дракон… он же жив. И он тут.

Изумрудный красавец ревниво потёрся мордой о хозяйку. Анабель погладила его.

— Конечно же он тут. Наши драконы всегда живут в наших сердцах.

— Тогда где моя? — тихо, но с отчётливо слышащийся яростью вопросил герцог.

— Позови её, — спокойно посоветовала эльфийка и прошла в дом. За ней поплёлся её питомец, из-за чего ранее просторная гостиная стала казаться невероятно тесной. Однако, сделав пару шагов, Анабель поняла проблему Мирона и в ужасе обернулась. — То есть «где она»? Ты… ты не помнишь имени, чтобы позвать?

В золоте глаз Мирона было столько боли и льда, что сердце разрывалось. Однако только взгляд выдавал его с головой. Герцог кивнул в сторону дома, предлагая ей пройти дальше.

— Познакомься там со всеми и… приготовь ужин.

— Не боишься, что отравлю? — насмешливо поинтересовалась эльфийка. Однако она воспарила духом и посеменила вглубь дома.

— Если отравишь, я явлюсь тебе ночью, — сделал страшные глаза Мирон.

Ада неожиданно подошла к нему. В клыках она держала сумку пропавшей Рози, в которой девушка любила носить бутылку со своим келпи. Бутылка была пуста.

— Дин отправился за ней?

Ада кивнула.

— Это ты его выпустила?

Ещё один гордый кивок.

— Ты моя хорошая и умница, — обнял лошадиную страшную морду герцог.

Дин сможет найти Роуз, где бы она ни была. И сможет хоть немного ей помочь, защитить. Жаль, что келпи не способны указать путь. Хотя у герцога такое ощущение, словно тот, который «на нашей стороне» Рон догадывается, куда именно увезли Рози.

Когда Мирон спросил об этом, Снежный волк кивнул.

— Во дворец. Висмут считает его домом, так зачем отказывать привычке. — Рон ненадолго задумался, мельком взглянув на дракона в доме. — Раньше ты был драконьим наездником или просто укротителем?

— Всадником святого ордена, — скривившись, признался Мирон.

В душе энеш-тошерн был готов и одновременно опасался, что Снежный волк спросит о его драконе. На удивление оборотень просто кивнул и ушёл куда-то.

Зато подошёл другой собеседник.

— А тебе зачем помогать спасать Роуз? — спросил Адриан, облокотившись о дверной косяк у своей комнаты.

— Спрашивать надо было, когда я её воскрешал, — хмыкнул Мирон. Его младший брат был напряжён, герцог это прекрасно чувствовал, потому пригрозил: — Только давай без сцен ревности.

— Ты положил на неё свой мерзкий глаз, как я могу не ревновать? — раздражённо поинтересовался Риан.

Мирон ответил без издёвки, предельно серьёзно:

— Мне стоит сделать вид, что я помогаю по доброте душевной и оставить Рози тебе?

— Как вариант.

Братья сверлили друг друга непримиримыми взглядами.

— Не пойдёт, Адриан. Я оставлю тебе первый ход, как её паре, но стоит тебе лишь чуточку опустить её, довести до слёз, предать даже мыслью… или опять допустить, чтобы она пострадала!.. — Голос герцога опасно напомнил рычание. — Поверь, я твоих ошибок не повторю.

Риан ничего на это отвечать не стал. Его сапфировые глаза странно засветились, но младший брат уже скрылся в своей комнате, спрятав сверкающий магией взгляд.

Однако Мирон почувствовал эхо ментальной магии. Это его мало удивило. Сегодня уже удивляться не осталось сил. Ну и пусть, что младший — запретный маг, весьма сильный и может легко его убить многими самыми извращёнными способами? Если раньше этого не сделал, то не сделает и сейчас.

Мирон пошёл на кухню, где хлопотала Анабель. Он тихо стоял и наблюдал за ней. Отравы она действительно им не собиралась класть, по дому разносился вкусный запах.

И герцог решил поговорить без приставленных к горлу мечей.

— Пахнет вкусно. — Мирон неожиданно замялся. О, боги милосердные, это он так решил начать разговор?!

— Спасибо, — машинально откликнулась Анабель, правда, удивлённо приподняв бровь. — Ты ещё умеешь хвалить?

— Редко, — признался он. — Ты помнишь, как звали моего дракона?

Эльфийка едва заметно вздрогнула, но этого хватило, чтобы хрустальная надежда Сатанора рухнула в одно мгновение.

— Прости. Я тоже не помню. В этом и суть твоего проклятия.

— Помимо того что оно сделало из меня кровожадного, не способного на тёплые чувство монстра? Знаешь, это настоящая пытка, которая длится уже не один век.

Да что с ним такое?! С чего вдруг герцог так откровенен с той, кого несколько веков презирал? Наверное, потому что немного понимал мотивы Анабель. Или хотел вылить душу. Вот пусть теперь терпит, раз пришла, а Роуз пропала.

От мысли о рыжей его сердце тоскливо сжалось. Ого! То есть, что-то он уже может чувствовать?

— Что, вот прям совсем-совсем ничего хорошего не чувствуешь? — потрясённо переспросила Анабель. Такое ощущение, словно они никогда и не ссорились. Она вела себя беззаботно.

Так, вряд ли тоска по кому-то — хорошее чувство.

— Да, — прохладно ответил Мирон.

— Если бы не знала, каким ты был, решила бы, что ты таким отморозком и являешься.

— Ну, спасибо, — проворчал он. — Ты же помнишь, что там случилось!

— Ты пощадил могущественного некроманта, а тот тебя «отблагодарил» проклятием и собственной магией, — театрально взмахнув ложкой, пропела Бель. — «И будут чужды тебе тёплые чувства, будешь ты к смерти тянуться, пока снежная дева не растопит сердце твоё жаром любви. Вспомнишь только тогда ты имя дракона, вернёшься к жизни полноценной»! Вроде бы, так звучало? Мне его проклятие в кошмарах ещё долго виделось!

Мирон замер, буквально окаменел. Снежная дева? А не про Снежную ли ваолчицу было упомянуто в проклятии? Так вот почему тот старый урод был так уверен, что проклятие наложил качественное! Снежные волки исчезли, а если бы и вернулись — энеш-тошерн их заклятые враги. Но вот маленькая рыжая девушка ворвалась в его жизнь огненным вихрем.

И действительно словно растапливала! Не сразу, понемногу, незаметно. Поэтому он сразу ничего и не понял.

Так, вот только про «жар любви» он немного не въехал. Она его любит? Да не-е, это, к огромному сожалению герцога, вряд ли возможно.

Или?

Губы чуть не разъехались в счастливой улыбке, но он смог удержать лицо. На кухню как раз зашли слуги. О, он совсем о них забыл!

— Ваша светлость? — недоумённо переглянулись гномы, посмотрев на эльфийку, которая деловито хозяйничала на кухне.

Неловко получилось.

Анабель, заметив повариху, метнула на Мирона красноречивый взгляд.

— Мы последнюю ночь в этом доме. Приготовьте наши вещи к отъезду, покормите лошадей. Ах да, провиант в дорогу тоже не забудьте дать.

— Вы не порталом? — удивились слуги.

— Мы в глушь, — ответил подошедший Рон. Рядом с ним стоял Адриан.

— То есть, туда ведут стационарные порталы? — удивился Риан.

— Точно не знаю, но попробовать стоит.

Все вчетвером переглянулись, испытывая жгучее желание прыгнуть в портал прямо сейчас.

— Но провиант нам нужен, — поспешил заверить Снежный волк. — Там нас орава прислуги не встретит, а охотиться мне не хочется.

Гномы уставились на оборотня из неизвестного клана, как на чудо Вапирона. Мирон поторопил их нетерпеливым покашливанием. Гномы быстренько разбежались выполнять поручения.

— Завтра рано утром выезжаем к порталам, — голосом настоящего лидера произнёс герцог.

Возражений не последовало.