Новый альфа (СИ)

Глава 17

В комнату внезапно ворвался снежный вихрь!

И это всё, что я помню…

Сейчас я стояла посреди странного зала. В двух шагах от меня стоял великолепный ледяной трон, сверкающий, словно внутри него находилось запертое северное сияние. Я обернулась. Потолки были настолько высокие, что терялись в сумраке. Или же потолков не было вообще, мне казалось, словно я видела звёзды и падающий снег, который каким-то образом не попадал в зал.

Стены были из такого же сверкающего материала, что и стёкла в окнах, но не были прозрачными. Хрустальные горельефы и барельефы украшали всё это великолепие. И везде изображались ледяные кристаллы, либо снежные драконы. Но больше всего было Снежных волков.

К стенам были прикреплены светильники, горящие голубым пламенем. Вроде бы красиво, но ледяной красотой, на которую сложно долго смотреть.

Я подошла к постаменту одной и статуй, которая стояла справа от трона в некотором отдалении. Она изображала мужчину, который выглядел подозрительно знакомо. Там я стёрла рукой иней, и мне открылась надпись.

Даймонд Первый. Основатель Снежной империи.

Я тихонько охнула и отшатнулась от статуи.

Внезапно огромный зал сжался, мне стало душно. Я в самом сердце Снежной империи! Что я здесь делаю и как сюда попала? Смотрела на окружающих меня неживых Снежных волков, как дичь смотрит на хищника. Едва успокоив бешено колотящееся сердце, я вновь повернулась к статуе Императора.

Я не прощаюсь, Роуз.

Я словно услышала его спокойный голос вновь, он пролетел по залу легким ветерком. Этого хватило, чтобы я смогла взять себя в руки.

Не время для паники, надо думать, чего теперь делать.

Посреди зала взметнулся снежный вихрь, оттуда вышли двое: Данте и незнакомый мне блондин. Ага, блондин оказался не так-то прост! Волчьи белые ушки, хвост… А это не тот самый, который мой смертельный враг, желающий мне чего-то нехорошего?

Данте молча поклонился и пошёл прочь из зала. Но Снежный волк остался тут и приветливо мне улыбнулся. Его лицо было прекрасным, а приятный голос располагал к себе. Глаза напоминали два кусочка висмута, сверкая в холодном свете голубого пламени.

Висмут. Это он, я не ошиблась!

На моих руках сразу же заиграло алое пламя. Оно казалось протестом всему ледяному великолепию, что меня здесь окружало. Вероятно, я казалась огоньком спички, который вот-вот затухнет.

— Добро пожаловать домой, — мягко произнёс волк, подходя ближе ко мне. Я невольно сделала несколько шагов назад. Висмут это заметил и улыбка стала несколько хищной. — С тобой не получится поиграть в хорошего дядю, да, принцесса?

— Верни меня в Алрос, — сипло попросила я. Надеялась, что прозвучит угрожающе, но голос меня подвёл.

Но оборотень из клана Снега и ухом не повёл. Он прошёл к боковому выходу слева от трона.

— Зачем тебе туда? Твоё место здесь. — Висмут обернулся ко мне у двери. — Идём со мной. Хочу тебе кое-что показать.

— К чему вся эта любезность? — напряжённо поинтересовалась я. В этот раз мне удалось вернуть своему голосу хоть какую-то твёрдость.

Пламя на руках вспыхнуло сильнее, растопив ледяную корку на полу. И испарив воду.

— У тебя есть то, что мне нужно. Ты можешь воспротивиться, тогда я отберу у тебя это и в наказание убью всех, кто тебе дорог.

Повисла зловещая пауза. Я отлично понимаю, что только что прозвучала вовсе не пустая угроза. Он это сделает.

— Или? — подтолкнула я его. Огонь вокруг меня ревел, образуя нечто вроде кокона. Я пыталась в него закутаться, чтобы не чувствовать себя такой беспомощной.

— Или мы спокойно поговорим. И ты отдашь мне нужное добровольно. Идёшь?

Я, не убирая огня, пошла вслед за оборотнем. Он спокойно дождался меня и пошёл рядом.

— Скажи, ты же знаешь о своих предках?

— Догадываюсь, — хмуро откликнулась я.

— Отлично, — кивнул Висмут, улыбнувшись каким-то своим мыслям. — Роуз, твой отец, Кай Снежный, был последним Снежным Императором.

И он замолк, ожидая моей реакции. Я его разочаровала, лишь тяжело вздохнув. Оборотень продолжил:

— Он являлся могущественным волком, порядочным семьянином, но Император из него был никаким. — Мы шли по коридору, освещённому уже белым пламенем. Его свет не был столь отталкивающим, так что мне стало немного лучше. — К сожалению, занять место альфы может другой оборотень только в том случае, если…

— Если всё живое семейство согласится, — завершила я за Снежного волка.

Он понятливо усмехнулся.

— Ты кое-что знаешь об оборотнях?

— Есть немного, — вяло двинула я плечом. Клан Пепла упоминать, само собой, не стала. Я не собираюсь откровенничать с этим волком, обаянию которого так и хочется поддаться. Этот понимающий взгляд…

Нет! Он убийца, он даже успел угрожать моим друзьям! Как я могу даже думать о доверии?

Огонь протестующе рыкнул, чуть не бросившись на Висмута. Волк успел отойти, его покрывала корка льда. Со мной такое тоже частенько происходило в минуты страха и опасности.

Ещё одно подтверждение.

— Как я могу быть одной из вас? — спросила прямо. — Почему у меня нет моей звериной ипостаси? И вы все поголовно — блондины! А я? — Показала на рыжие локоны, которые выглядели продолжением языков пламени.

На меня снисходительно глянули.

— Ипостась ещё нужно заслужить, ваше высочество. Всё-таки мы не самые обычные оборотни, рождающиеся со зверем внутри, — терпеливо пояснил волк. Вскоре мы свернули в какую-то галерею.

Тут везде висели портреты Снежных Императоров. Я узнала лица тех, кто однажды ворвался в мой сон и втаптывал в грязь. Лицо каждого кроме Даймонда, Кая и Глории. Первого Императора и моих родителей.

Но вот в сторонке находился ещё один портрет. Он слегка отличался от остальных. Предыдущие портреты были с чёрным фоном, а тут фон сиял и переливался. И девушка на картине казалась живой, что ли. Проходя мимо предыдущих картин я знала, что изображённые там волки точно мертвы, чего не могла сказать о безумно прекрасной оборотнице, изображённой здесь.

И я вспомнила девушку с доски объявлений. Её разыскивали.

Хмыкнула. Так значит, Висмут всё-таки наступил на эти грабли с иллюзией.

— Это то, как ты выглядишь на самом деле, — сказал Снежный волк, кивнув в сторону примечательного портрета. — Ты единственная представительница правящей династии Снежных.

Тут у меня образовался ком в горле. Я судорожно вдохнула, только потом поняла, отчего готова зарыдать в голос. Взгляд тут же выхватил портреты родителей, висящие рядом с моим. Они были на чёрном фоне, неподвижные.

Единственная…

Я одна. От этого стало так плохо, что голова закружилась. Неожиданно пришёл на помощь Висмут, придержавший меня за локоть. Его взгляд выражал беспокойство и, кажется, он сам удивлялся своим чувствам.

— Что случилось?

— Мои родители… — Я смотрела на портреты, словно могла их заставить сиять так же как мой. — Они мертвы?

Волк проследил за моим взглядом и глухо ответил:

— Да. — Потом подумал и спросил: — Да что с тобой не так? Ты как из другого мира вывалилась, ничего не знаешь, никого не узнаёшь. Даже не знала, что Кай и Глория мертвы?

Он попал в самую точку.

Внешне я собралась, но никто не знал, как болело у меня на душе.

— Что тебе нужно от меня?

И словно после моего вопроса внутри него что-то хрустнуло и сломалось. Он качнул головой.

— Пока что отдыхай. Ледяные големы проводят тебя до твоих покоев. И не вздумай уйти отсюда, мне бы не хотелось вновь искать тебя по всему Вапирону.

Я растерянно кивнула, Висмут так же растерянно и скомкано попрощался. Он скрылся прямо в снежном портале, взгляд у него был странный. Словно то, к чему он долго шёл, вдруг стало недосягаемым.

Власть. Тебе нужна власть, я это знаю.

Странные ледяные скульптуры подошли ко мне и сделали приглашающий жест, велев следовать за ними. Пока я шла, размышляла, почему Висмут действительно отнёсся ко мне более терпимо? Или он не такой уж и решительный враг, каким мне казался, или это попытка втереться в доверие. Скорее всего, второе.

Я возвращала себе уверенность, играя с огнём на пальцах.

Не пытаться сбежать? Ха! Сначала я получу ответы на все свои вопросы, а позже ты сам попросишь меня уйти, даю тебе слово!

Меня привели в просторную комнату с четырёхметровыми потолками. Тут всё тоже было выполнено в сине-белых тонах. Ледяные големы застыли у двери, словно ожидая моих указаний. Они напомнили обычных людей по форме, мужчин, но без черт лиц, рта, носов, глаз. Только с синими огнями, которые горели в их ледяных «головах». Выглядели они жутковато.

Я попробовала сделать самый зажатый и испуганный вид. Мало ли, вдруг Висмут сможет за мной следить через них? Вот он будет ржать, увидев, как я, к примеру, буду деловито делать подкоп.

Хм, кажется, «ледышки» совсем выключены. Я с осторожностью помахала рукой перед их «лицами». Ноль эмоций. Тогда я зажгла огонь на ладони.

Вот сейчас големы разом повернули головы с мою сторону, я даже вздрогнула от неожиданности. Подул ледяной ветер, затушив магическое пламя!

— Использовать магию огня запрещено, — бесцветно хором известили ледышки.

— Да? — удивилась я. — А вдруг мне волосы магией подсушить захочется?

— Использование магии огня запрещено, — повторили големы.

— Да ну вас, — прошипела я. Протопала к кровати, которая, не смотря на ледяную обстановку спальни и Снежной Империи в целом оказалась достаточно уютной. Я закуталась в мягкое одело, напоминающее снежную пелену.

Как странно. На ощупь точно снег, но тоже тёплое.

Рядом с изголовьем нашёлся рычаг, выключающий свет. Выключила. Само собой, спать я не собиралась, но видимость сделать можно. Только вот свет-то выключился, а големы с их синими огнями в головах подсвечивали пространство, стоя, где остановились.

Я раздражённо уставилась на них. Издеваются? Так это не прислуга, а конвой и тюремщики, но пределы же должны быть!

— Вы мешаете мне спать. Уйдите.

— Не положено терять пленника из виду.

— Да куда я отсюда денусь? — горько спросила. — Имейте совесть, ледышки бездушные.

Нет, ну вдруг они действительно выйдут, если им привести весомый довод?

Огонь в их головах немного потух, погружая комнату во мрак. Я фыркнула. Нашли блин компромисс. Теперь ярче казались звёзды за окнами. Но я не могла оценить красоты этого роскошного вида на небо, город и горы, сверкающие из-за льда и снега. Вид никуда не денется, а за себя я волновалась гораздо больше.

Я лежала на боку, смотрела на зеркало, в котором отражалась входная дверь. Следила за щёлкой между дверью и полом, через которую пробивалась тусклая полоска белого света.

Теней там не появлялось. Усталость обняла меня своими тёмными объятиями, глаза закрылись. Но просыпалась я, от каждого шороха. Или звуки мне лишь казались, потому что здесь царила гробовая тишина?

В очередной раз, открыв глаза, я увидела розовеющее небо и изящный женский силуэт напротив окна. Сначала мне показалось, что это Шалфей. Но позже я вспомнила, что волчица сейчас очень далеко и, надеюсь, в безопасности. Тогда кто это?

Я подскочила, выхватив из пространственного кармана Хранителя. Почему-то лезвие меча было покрыто коркой льда. Заметила, что тут всё покрыто льдом! Это я постаралась, пока ночью волновалась?

Женщина с пренебрежительным интересом смотрит на меня. Если не обращать внимания на стеклянные, невидящие глаза, ощущение было именно таким. И её лицо мне кажется знакомым…

— Но ты же мертва, — выдохнула я.

— Да, — согласилась одна из прошлых Императриц. Её я видела тогда во сне, она, как и все остальные, презирала меня. И сейчас, видимо, не поменяла своего мнения. — Не лучшее приветствие, не находишь?

Её ноги были полупрозрачными, а стопы словно и не существовали вовсе. Мёртвые души не могут ходить по земле.

— Для тебя сойдёт, — хмыкнула я.

Бывшая альфа горестно вздохнула, словно я уже успела утомить её своим обществом. Заноза.

— Если будем продолжать препираться, я не успею тебе всё рассказать. А я пришла помочь. Какая-никакая, а ты наследница правящей династии. И я не собираюсь позволить тебе по глупости отдать власть в лапы Висмута!

— О, супер! — ехидно воскликнула я. — А мне-то самой эта власть на кой чёрт нужна?

— Она нужна нашему роду! — резко поправила меня альфа. — И говори тише. Големов я пока смогла отключить, но здесь даже у стен есть уши. — Я, собравшись, понятливо кивнула. — Так-то лучше. Тебе нужно лишь удержать трон. Твои родители живы, Роуз! Они должны вскоре прибыть с Земли за тобой. И с твоим младшим братом. Если не хочешь становиться Императрицей, сможешь уступить престол ему.

Так, голова вновь идёт кругом. Родители живы и скоро прибудут? Но почему только сейчас? А эта женщина не могла ничего выдумать, чтобы посмотреть, как мне будет больно?

— Портреты моих родителей «потухли». Откуда ты знаешь? — хриплым шёпотом спросила я.

— Раньше мы не знали, — призналась альфа. — Кай лишь недавно смог найти способ вернуться на Вапирон. Он уже начал прожигать пространство, но на такое колдовство могут уйти годы. Однако мы уже смогли с ним переговорить. Земная жизнь его никак не изменила. Твои родители очень рады, что ты выжила. И, кстати, у тебя появился младший брат. — Тут её губы тронула лёгкая улыбка. — Его мы тоже увидели. Милый мальчик уже овладел магией холода. Скоро, когда они придут, всё снова будет хорошо и встанет на свои места.

Я почувствовала себя брошенной, чужой для счастливой семьи, о которой она говорит. Даже если судить о том, как отзывается эта альфа обо мне и о моём младшем брате, который, оказывается, у меня есть. Меня она держит только за средство достижения цели — сохранения Снежного Трона. Его успехами она гордится.

— Почему вы мне говорить об этом только сейчас?

— Ты уже здесь, — неохотно отозвалась она. — Мы надеялись, что Висмут тебя не найдёт раньше, чем вернётся Кай. А раз нашёл, то давай думать, как сделать так, чтобы он не отобрал у тебя корону силой.

Она коснулась подбородка, задумавшись.

Я честно боролась с истеричным смехом. Я ещё и виновата! Посмотрите, какая плохая девочка. Попала в плен к могущественному Снежному волку, бете легендарного клана, хотя сама магией владеет лишь месяцы! И даже о своём происхождении ничего толком не знает.

— Скажи, как мне сбежать. Я буду скрываться от него, а потом забирайте вашу корону, — выплюнула я, не скрывая горького разочарования.

Почему я так разочарована? Я, по сути, дома. Но рады ли мне? Я, мягко говоря, не так представляла себе возвращение к родителям. И семью представляла другой. А не этих напыщенных предков.

— Сбежать и скрываться? Ну да, бой ты не примешь, — задумчиво пробубнила она. Я наблюдала за ней, сев на кровати. Хранителя убрала назад в пространственный карман.

— Может, тут есть тайный лаз? — предположила я. Обычно в таких зданиях всегда есть ходы для прислуги или просто свободные пространства между стенами, чтобы можно было покинуть дворец незамеченными.

— Если и есть, я о нём не знаю. Мне не доводилось, к тому же, как ты уже могла заметить, я не могу видеть, — недовольно произнесла слепая Императрица.

Мы одновременно затихли, услышав шаги за дверью. Волки обычно не топают, если не хотят, чтобы кто-то узнал об их приближении. Значит, Висмут был уверен, что я не сплю. Волосы на затылке зашевелились от страха. Боги милосердные, он услышал наш разговор?

Я растерянно оглянулась на слепую.

— Что мне делать?

— Я приду вечером. Постарайся хоть ненадолго остаться одной, я успею найти для тебя информацию о тайных ходах. Кто-то точно должен о них знать. — Её силуэт начал таять. — И да, меня зовут Кирен. Императоры всегда будут с тобой.

Я успела только лечь под одеяло, когда дверь распахнулась.

Даже в зеркало не пришлось глядеть — я знала, кто пришёл.

— Доброе утро, ваше высочество, — приветливо произнёс он. — Жаль, что ты ещё не встала. Сегодня будет плодотворный день.

— С чего бы? — мрачно осведомилась, вылезая из-под одеяла. Висмут выглядел, как всегда, прекрасно.

— Мы будем возвращать тебе память, — беззаботным тоном поведали мне, но во взгляде ледяных глаз волка мерцали опасные огоньки.

— Откуда ты знаешь о… — начала было я спрашивать, но Снежный волк прервал мой вопрос, небрежным взмахом руки.

— Не первую сотню лет живу, принцесса. И позволь предупредить тебя — если мне удастся вернуть тебе потерянную часть воспоминаний, ты временно забудешь о жизни, которая у тебя сейчас.

Он не блефовал, я это знала.

Похолодела. Этим способом он заставит меня забыть, что я в плену. Я забуду встретиться с Императрицей из прошлого, забуду сбежать. И про Риана, Вулкана и Мирона забуду тоже?

— Ой, почему ты побледнела? — поинтересовался он. — Будешь беспомощна, забыв, как использовать магию? Насколько я знаю, ты её получила не так давно. А самые недавние воспоминания возвращаются последними.

— Тебе никогда не видать Снежного Трона.

Подошёл ближе ко мне и, наклонившись, прошипел:

— Он уже у меня, принцесса.

«Пока я жива, пока вижу лазурную нить, я являюсь альфой клана Снега», — окончательно осознала я.

Больше ничего не успела сделать, его рука болезненно сжала мои волосы на затылке, а чужая ментальная магия ударила по моему щиту неистовым напором. На лбу у меня сразу выступил пот от напряжения. Усилием воли выбросила Висмута из головы, словно вылезала из-под ствола упавшего на меня огромного дерева. Я почувствовала, как что-то горячее стекло по губам, а потом на белом полу показалась красная капля крови. Волк только рассмеялся, но и его дыхание тоже стало тяжелее.

Теперь он уже не казался таким беззаботным, я мрачно улыбнулась. Ожидал, что легко получишь желаемое?

— Не трать силы, тебе не победить.

Вот и чего хотят главные злодеи, говоря такие фразы? Всё равно не сдамся!

Я вся вспыхнула ярким красным пламенем, Висмут отдёрнул руку, ругнувшись на незнакомом мне языке. Големы, кажется, снова попытались меня потушить, но были уничтожены мощной силовой волной.

Плечом оттолкнув со своего пути Висмута, я бросилась к окну. И да, выпрыгнула. Не дождусь я той слепой альфы Кирен, сбегу так, как умею. Пока что есть шанс.

Прыгать оказалось этажей шесть, но магия воздуха значительно смягчила падение. Я побежала дальше, подняв перед собой снежный буран. Сил не жалела, земля задрожала от моей магии. Так я замету следы и, надеюсь, меня потеряют.

Но снег постоянно так и норовил лечь на землю. Висмут пытался утихомирить стихию своей магией, а я поняла, что так долго не выдержу. Магического истощения мне ещё не хватало!

Тогда я решила забежать в один из покинутых домов. К счастью, я успела до того, как созданная мною метель окончательно закончилась.

Тихо, стараясь даже дышать через раз, я прокралась к ближайшей лестнице и взбежала на третий, последний этаж. Оттуда я аккуратно выглянула в окно, наблюдая за своим врагом.

Висмут вдали стоял в ипостаси белого волка, напряжённо прислушиваясь к окружающей его тишине. Он находился у дворца, от которого улицы расходились лучами. Странно, но, кажется, мой буран вышел на славу, теперь он даже не мог понять, в каком направлении двигаться.

Злобно завыв, он развернулся и исчез в снежном вихре портала.

Я отпрянула от окна. Меня колотила мелкая дрожь, а дыхание так и не хотело выравниваться. Мне нужно отдохнуть. Но смогу ли я использовать этот дом в качестве убежища?

— Кирен, — неожиданно решила я позвать вредную альфу. Она же сказала, что Императоры со мной, верно? Едва слышно продолжила: — Кирен, не спрашивай о тайных ходах во дворце. Я сбежала.

— Ого, — послышался голос альфы, затем показалась и она сама, стоя так, чтобы её не было видно из окна. Теперь в её голосе слышалось уважение: — Оперативно ты. Молодец. Но тебе желательно покинуть столицу. Здесь он тебя скоро найдёт.

— Куда идти?

Она покачала головой.

— Пока что никуда. Он поднял на уши своих наёмников. Того энеш-тошерн с белой прядью и какого-то опасного вампира с даром имени. Тебе с ними не тягаться, пока не восстановишь силы. В соседней комнате есть кровать. Отдохни, а я прослежу, чтобы они не подходили близко к дому. В случае чего я тебя разбужу.

Сил спорить или жаловаться на свою незавидную участь у меня не осталось. Я прокралась в нужную комнату, зашторила окна, убедившись, что никто снаружи этого не увидит, и заснула.

Продолжение следует…