Обычная история

13

Он заботливый, внимательный, добрый и благородный… до тошноты! — решила она через пять минут раздумий. Даже поцеловал меня не просто дружески, а как… как монах! Хорошо еще, что не в лоб! Но как же иначе? Не зря же он служит в полиции, куда идут работать не из-за денег, а по призванию. В нем так силен инстинкт защитника, что он распространяется даже на случайных знакомых типа Брук Стилер. Что же тогда говорить о его будущей семье?

Сейчас Брук впервые с тех пор, как увидела Дэна, задумалась, сколько точно ему лет. По виду — лет тридцать, а для мужчины это пора расцвета и принятия судьбоносных решений. Именно в этом возрасте многие из них задумываются о создании семьи. По крайней мере, так утверждала Глория, большой знаток в этих вопросах. У Нади был ключ, но Брук не видела в квартире Дэна ни одной вещи, принадлежащей Женщине. Значит, она здесь не живет, хотя, согласно теории вероятности, ни в чем до конца нельзя быть уверенной! Может быть, он все попрятал!

Вспомнив про Надю, Брук приуныла. Эта мысль не просто испортила ей настроение — она буквально сводила Брук с ума.

Накопившееся раздражение нашло выход утром следующего дня, когда Брук заявила, что ей необходимо проветриться, пока он на работе, а Дэн ответил резким категоричным отказом.

— Но почему?..

— Это опасно.

— Я это уже слышала. Но я, между прочим, тоже человек, и у меня есть свои человеческие потребности, даже если ты этот факт старательно игнорируешь.

— И какие у тебя, с позволения сказать, потребности?

— Какие? Я больше не могу сидеть взаперти! Мне нужно на воздух, мне нужно видеть людей, а не эти четыре стены!

— Это все или будут еще какие-нибудь требования?

— Дэн, это не смешно. И не будет смешно, как бы ты ни старался придать этому некую юмористическую окраску, — предупредила его Брук.

— Я вовсе не считаю это смешным!

— Нет, ты просто издеваешься надо мной!

— Но ведь я предлагал тебе уехать домой. Сидела бы у себя в Миннеаполисе и горя не знала!

— В Бостоне! — Брук была совершенно уверена, что он ошибся нарочно. — Я живу в Бостоне, штат Массачусетс, а вовсе не в Миннеаполисе, который находится в штате Миннесота. Неужели так трудно запомнить?!

— Какая разница!

— Такая, что ты специально пытаешься меня разозлить, хотя мне и так нелегко. Я фактически нахожусь на положении домашнего арестанта! — выпалила Брук.

У нее вдруг возникла дикая мысль попытаться выяснить отношения с помощью физической силы. Как бы смешно и нелепо это ни звучало! У нее даже ладони непроизвольно сжались в кулаки. Ничего себе телохранитель, здорово устроился! Запер ее в квартире — и никаких забот! А у самого при этом полная свобода передвижения и действий!

— Брук, пожалуйста, успокойся.

— Успокойся? Я уже несколько дней сижу в четырех стенах. Я скоро с ума начну сходить!

— Несколько дней — это еще не срок.

— Тебе легко говорить, ведь не ты тут заперт!

— Если ты настаиваешь на прогулке…

— Вот! — выпалила она, перебив Дэна. — Ты ищешь повод, чтобы отправить меня домой. Ты постоянно нудишь и придираешься.

— Мне не нужен повод. Все дело только в моем терпении… — просто сказал Дэн, и Брук притихла. — А ты, как я смотрю, продолжаешь испытывать его на прочность…

— Я… не испытываю, — проскрипела Брук, переборов собственное возмущение. Следует почаще напоминать себе, кто здесь хозяин, и не преступать определенную черту!

Дэн молча смотрел на нее, наверное ожидая продолжения ее воплей. Тогда он выполнит свой ультиматум и с чистой совестью немедленно отошлет ее домой… От греха подальше! Она молчала, но такая покладистость показалась Дэну подозрительной. И это после того, как она добрых полчаса изливала на него свое возмущение! Брук молчала! Дэн сжал зубы так сильно, что они едва не раскрошились.

— Надеюсь, мы все выяснили?

— Кажется, да, — пробормотала Брук. — Ладно, Дэн, я обещаю быть паинькой, если ты поможешь мне решить одну маленькую проблемку.

— Пытаешься поставить собственные условия?

— Никаких условий, это всего лишь нижайшая просьба.

Дэн не выдержал этого подхалимского тона и невольно ухмыльнулся.

— Что за проблема?

— Не мог бы ты заехать в мою квартиру и взять некоторые вещи? Я напишу список и скажу, где и что лежит… Лежало… — добавила она, вспомнив о разгроме. — В общем, укажу предположительное место обнаружения.

— Час от часу не легче.

— Тебе нечего жаловаться, ведь ты же детектив…

— Хорошенькое дельце ты мне поручаешь.

— И еще нужно проверить автоответчик, — вспомнила она. — Глория должна была позвонить и оставить номер контактного телефона.

— Напиши список, я посмотрю, что можно сделать, — коротко отозвался он.

Брук вовсе не нужно знать о том, что он готов исполнить любое ее желание… Ну, или почти любое! Поэтому сразу после работы Дэн поехал в квартиру Брук, прихватив с собой Жака.

По замыслу Дэна, Жак должен был дожидаться его в машине, но он неожиданно решил идти вместе с ним.

Дэн покосился на друга и ничего не сказал. Он чувствовал растущее в Жаке напряжение. Оно появилось в тот день, когда Дэн познакомился с Брук, но Жак упорно не желал говорить на эту тему. А Дэн и не настаивал.

— Ты предупредил ребят, что мы собираемся заглянуть сюда?

— Боишься, что нас повяжут вместо преступников?

— Не хотелось бы устраивать образцово-показательный спектакль. Милая старушка Лаваль потом из комиссара всю душу вытянет, выясняя подробности и жалуясь на произвол полиции.

Дэн открыл дверь, из квартиры потянуло холодом и каким-то затхлым, нежилым запахом. Он едва не поежился, как чувствительная барышня. Сколько их было, таких квартир, за время его работы в полиции, с нежилым запахом или даже запахом смерти… Здесь никого не убивали и не жили всего несколько дней, а кажется — здесь вообще никогда не жили!

«Запах дешевых меблированных комнат» — вспомнил он высказывание из какого-то полузабытого рассказа О'Генри. Раньше, до того как поступил на службу в полицию, он считал этот запах всего лишь плодом воображения писателя-острослова.

— Тут довольно темно, — сказал Жак, невольно понизив голос, словно они стояли над покойником. — И света нет, — добавил он, несколько раз безрезультатно пощелкав выключателем.

— Может, отключили за неуплату? — предположил Дэн. Он вытащил фонарик и посветил. — Странно… Обрезаны провода…

— Этого не может быть! За домом следили день и ночь.

— Значит, не уследили. — Подсвечивая себе фонариком, Дэн двинулся внутрь, Жак — за ним следом. — Я посмотрю в спальне, ты — на кухне.

Они разделились, а через некоторое время Жак едва не подпрыгнул, услышав страшный грохот.

— Дэн!

— Со мной все в порядке, — сказал Дэн, вываливаясь из темноты, — оступился и поцарапался. Посвети мне.

— Что это? — поразился Жак.

— Набор для рукоделия, — пробурчал Дэн, запихивая «пункт» из списка Брук в сумку.

— Ты решил научиться вязать?

— Вроде того.

Жак хотел отпустить шпильку в адрес Дэна, но передумал.

— Ты сейчас домой? Если хочешь, подброшу.

— Нет, у меня еще есть дела.

Дэн пожал плечами. Потом он представил лицо Брук и невольно улыбнулся. Иногда ему казалось, что он чувствует ее эмоции, знает ее мысли, как свои собственные. Странное и не слишком уютное ощущение. И в то же время очень будоражащее.

Брук встретила его точно с таким выражением на лице, как Дэн и представлял.

— Ты сегодня поздно… — пробормотала девушка, вглядываясь в лицо Дэна.

— Это тебе, — он протянул ей сумку.

— Так ты был в моей квартире? — поразилась она. — Спасибо!

— Пожалуйста.

— О, Дэн…

— Не нужно благодарностей.

— Я… Нет… Господи, у тебя кровь! Откуда у тебя кровь? Ты ранен? На тебя напали?

— Успокойся, Брук. Это всего лишь царапина! Я был не очень осторожен. Споткнулся и… — Дэн понял, что она его не слышит.

Взгляд Брук был прикован к его боку, и Дэн посмотрел туда же. Всего лишь маленькое пятнышко на рубашке, а Брук смотрит так, словно там зияет страшная рана, и она от этого зрелища вот-вот хлопнется в обморок.

— В ванной комнате аптечка, в ней антисептик и пластырь. Брук! — повысил он голос.

— Да, да… — рассеянно пробормотала она и подняла на Дэна глаза, полные ужаса и неподдельного сострадания.

Дэн чуть не завыл в голос. Она совсем не понимает, что творится с ним от ее взглядов. Вот уже несколько ночей он не может из-за этого нормально спать!

— Брук!.. — повторил Дэн с нажимом, но девушка продолжала стоять напротив него, прижав руки к груди, и смотрела на него своими огромными глазищами.

Уходить с его дороги она явно не собиралась, и Дэн вздохнул. За что ему такое испытание?! Нервы его в конце концов испытания не выдержали, и Дэн приподнял Брук, как куклу, и отставил в сторону.

Спасибо, что не протаранил, как строительный бульдозер, подумала Брук, глядя на спину Дэна.

— Кстати, я записал телефон твоей подруги с автоответчика, — бросил он на ходу и скрылся в ванной комнате.

— Спасибо, — поблагодарила Брук.

— Там снова побывали, — автоматически добавил Дэн, появляясь в дверях с бумажным свертком в руке, и тут же об этом пожалел, потому что глаза Брук стали вовсе как два чайных блюдца.

— Это… Люк?

— Не знаю.

— Но ведь ты сказал, что квартира под круглосуточным наблюдением!

— Сказал, — раздражаясь, ответил Дэн. — Но я также сказал, что неизвестно, кто там побывал.

Он хотел пройти мимо Брук, но девушка заступила ему дорогу.

— Я помогу, — мягко сказала она, забирая у Дэна бумажный сверток, вынутый из аптечки.

— А в обморок не упадешь? — скептически поинтересовался он.

— Глупости! — отрезала Брук и почти бросила свою драгоценную сумку на пол. А ведь там был фен и еще какие-то приборы, которые Брук указала в списке, и она не могла об этом не помнить! — Снимай рубашку.

Дэн снял, следя за лицом Брук. В обморок она падать не собиралась, но стала очень бледной. Брук приложила тампон, смоченный антисептиком, к царапине, и Дэн, не удержавшись, вздрогнул.

— Прости, я стараюсь быть осторожнее. Очень больно? — страдальчески спросила она и подула на рану, чтобы унять жжение, а потом осторожно залепила ранку пластырем.

Дэн сдерживался из последних сил.

— Спасибо!

Вслед своему «спасибо» он чертыхнулся, резко встал и, вытащив из шкафа чистую футболку, быстро ее надел, взъерошив короткий и жесткий ежик волос.

Брук осталась сидеть, наблюдая за его резкими движениями. При близком рассмотрении она заметила на его теле еще несколько шрамов и теперь думала о том, как ему было больно. Был ли с ним кто-то рядом в эти минуты, успокаивал ли, помогал?

— Не вздумай зарыдать, — жестко предупредил Дэн, выводя ее из этого сострадательного состояния.

Из просто Дэна Хоука он снова стал детективом Дэном Хоуком. Брук пришлось не по душе это превращение. Он воспользовался своим служебным положением как щитом, чтобы избежать тем, которые ему не хочется обсуждать! Мужчины — это сильные, выносливые существа, покорители мира, победители и все такое, и они терпеть не могут, когда их жалеют… А Брук не удержала эмоции в узде, и теперь он бесится!

И еще как! В голове Брук даже мелькнула какая-то дикая мысль, что Дэн тоже посещал курсы актерского мастерства в каком-нибудь подвале и теперь неумело и с тем же эмоциональным накалом, что и Глория, пытается изобразить что-то вроде здоровой злости.

— Вот еще! — Брук фыркнула — все-таки кое-чему научилась у Глории! — и отправилась за своей сумкой.

Если Дэн нашел все, что она просила, то содержимое этой сумки должно стать спасением от безделья и разгулявшихся нервов.