Один поцелуй

15

Удалось! Несказанное облегчение охватило Кристин, когда рука об руку с Элвином она вышла с террасы в банкетный зал. Она замечала обращенные на них самые разные взгляды — заинтересованные, веселые, снисходительные — но ни в одном из них не было ни капли сомнения. Кристин торжествовала. Конец сочувствиям и многозначительным перешептываниям за спиной!

И все благодаря Элвину! Она потерлась щекой о его плечо. Как бы там ни было, я нашла действительно идеального мужчину! — радовалась Кристин.

Но он всего лишь подставная фигура, предупредил внутренний голос.

И радужного настроения как ни бывало. Кристин остановилась как вкопанная. Ей пришлось сделать усилие, чтобы напомнить себе: это все ненастоящее. Ненастоящее.

Элвин тоже остановился и с беспокойством заглянул Кристин в лицо.

— С тобой все в порядке?

Его ладонь нежно коснулась щеки Кристин, отчего мурашки колючей россыпью побежали по ее телу. Кристин снова подхватила волна эйфории.

Но чувствую-то я все по-настоящему.

Это просто твои фантазии, ехидно возразил ей внутренний голос.

Кристин положила руки на грудь Элвина, словно желая убедиться, что он самый что ни на есть настоящий. Крепкий, сильный, полный чувственности. Он перехватил ее руки, поднес к губам и, не сводя с Кристин глаз, начал целовать кончики ее пальцев. Легко. Нежно. Как будто…

Никаких «как будто»! Ты просто дала волю фантазии, Кристин, снова вмешался внутренний голос. Все это лишь притворство.

Элвин продолжал целовать ей руки. Сердце Кристин сделало пируэт и отказалось возвращаться на место. Подчиняясь гипнотическому взгляду Элвина, купаясь в тепле его рук, наслаждаясь нежными прикосновениями его губ, Кристин подумала: ладно, пусть все это притворство, но я буду притворяться столько же, сколько и он.

Сидя за рулем своего «форда», Элвин мчал Кристин в Майами-Бич. Впервые в жизни он жалел, что у него нет шофера, потому что тогда у него была бы возможность сидеть рядом с Кристин на заднем сиденье и наслаждаться ее близостью, прикасаться к Кристин…

В столь ранний час на шоссе машин почти не было, и Элвин отважился наконец положить ладонь на ногу Кристин, чуть выше колена. Кристин слегка вздрогнула, но почему-то он понял, что ее реакция не имеет ничего общего со словами «не-трогай-меня». Элвин надеялся, что она чувствует то же, что и он, и находится под властью тех же чар, которые он боялся нарушить.

Он украдкой бросил взгляд на Кристин. От вида собственной ладони, лежащей на обтянутом черным чулком бедре Кристин, у Элвина потемнело в глазах и затряслись руки.

Тра-та-та! Автомобиль вылетел на обочину, и его подбросило на ухабе.

— Проклятье! — Элвин вцепился в руль и выровнял машину, после чего с силой перевел дыхание.

— Все в порядке?! — вскрикнула Кристин.

Элвин не осмелившись даже взглянуть на нее, фальшиво бодро отозвался:

— Все отлично.

Через несколько минут он снова едва не потерял управление, ибо узнал ворота гаража своего коттеджа. О черт! Видимо, близость Кристин окончательно лишила его способности соображать, если на автопилоте он вырулил к своему дому.

Кристин внезапно оживилась.

— Ты здесь живешь?

— Ну, в общем…

— Но как тебе удалось…

Взглянув на Элвина, Кристин осеклась. Он явно был смущен, и ей стало неловко.

— Симпатичный домик, — пробормотала Кристин.

— Хочешь войти?

В ожидании ответа Элвин затаил дыхание. Господи, ему казалось, что сейчас у всего мира перехватило горло!

— Да. Да, хочу.

С неохотой убрав ладонь с бедра Кристин, Элвин вышел из машины и обогнул капот, чтобы открыть дверцу для своей очаровательной спутницы. Но Кристин осталась верна себе и выбралась из машины самостоятельно.

Они прошли по белеющей в темноте дорожке к дому. Элвин судорожно обдумывал, как сделать так, чтобы Кристин, осматривая его владения, не догадалась, кому они принадлежат. Элвин по-прежнему опасался, что Старн-удачливый бизнесмен затмит в глазах Кристин Старна-человека.

Так ничего и не придумав, он распахнул дверь, включил свет и жестом пригласил гостью войти.

— Что маешься? Что маешься?

Кристин прошла в гостиную и остановилась перед клеткой с попугаем.

— Привет, птичка.

Глаза-бусинки уставились на Кристин, после чего Фредди вынес вердикт:

— Она красотка!

Рассмеявшись, Элвин церемонно представил:

— Кристин, познакомься с Фредди. Фредди, это Кристин.

Поняв, что хозяин в хорошем настроении, попугай заискивающе сообщил:

— Фредди хочет орешков.

Кристин повернулась к Элвину, но тот покачал головой.

— Нет. Фредди вечером уже получил свою порцию.

Хитрая птица безошибочно угадала, откуда ждать поддержки, и прижалась головой к прутьям клетки, не выпуская Кристин из поля зрения.

— Фредди хочет орешков! — Теперь в голосе попугая послышались жалобные нотки.

— Ох! — Кристин посмотрела на Элвина. — Неужели ничего не осталось?

— Н-ну… — Внезапно Элвину пришла в голову счастливая мысль. — Если мы дадим ему орешков, он начнет куролесить. И его никакими силами не утихомирить, разве что придется притушить свет и развести огонь в камине.

— А я думала, что, стоит накинуть на клетку плотную ткань, как птицы засыпают.

Элвин от души надеялся, что Кристин не заметила висевшего на спинке стула покрывала, служившего именно для этих целей.

— Нет, — твердо сказал он. — Лишь полумрак и огонь в камине. — Он насыпал из банки в кормушку орехов и счел, что теперь самое время заняться гостьей. — Хотите вина?

— Не отказалась бы.

Наполняя бокалы, Элвин краем глаза наблюдал, как Кристин бродит по гостиной, прикасаясь то к одному, то к другому предмету. Наконец она остановилась у высоких дверей и прижалась носом к стеклу, разглядывая террасу, выходившую на пляж.

— Так здорово, что просто трудно поверить.

Элвин поставил бокалы на кофейный столик, притушил свет, разжег огонь в камине и, устроившись на диване, положил ноги на столик. Ему хотелось, чтобы Кристин села рядом, но он не торопил события и любовался ее силуэтом — на фоне темного окна, подсвеченный пылающим в камине пламенем, Кристин казалась загадочной и прекрасной.

— Кто-то разжег костер на пляже. — У Кристин странно изменился голос — ей словно не хватало воздуха.

Элвин боролся с желанием вскочить и заключить ее в объятия. Он медлил только потому, что не был уверен, что они принесут радость обоим.

— Хочешь пойти прогуляться?

— Нет. — Кристин отошла от окна и опустилась на диван. Теперь ее и Элвина разделяли какие-то десять дюймов. — Я хочу быть здесь, рядом с тобой.

Элвин вручил ей бокал с вином и поднял свой.

— За кого пьем? — Он на мгновение задумался. — За Посейдона?

— А может, за идеального мужчину? — предложила Кристин.

— Нет.

Элвин посмотрел Кристин в глаза — и утонул в их зеленой глубине, которая затягивала его столь же неумолимо, как отливная волна уносит от берега неумелого пловца. Сердце отчаянно колотилось, и Элвину пришлось сделать усилие, чтобы наполнить легкие.

— Тогда за фантазию. — Кажется, Кристин опять не хватало воздуха.

Элвин запаниковал. «За фантазию»? Что, черт возьми, это может означать? Парень, а что, если она грезит наяву и ничто иное ее не интересует?

Кашлянув, он прикоснулся своим бокалом к бокалу Кристин.

— За твои или за мои?

Она непонимающе уставилась на него.

— Фантазии, — пояснил Элвин. — Твои или мои?

Сделав глоток, Кристин обхватила ладонями бокал и уставилась в него, словно вино могло подсказать ответ. Как колотится сердце… Частит — раз-два, раз-два… Кристин улыбнулась уголками губ и бросила на Элвина лукавый взгляд из-под ресниц.

— Думаешь, у них есть что-то общее?

Взяв у нее из рук бокал, Элвин поставил его рядом со своим на кофейный столик.

— Сейчас узнаем. Не буду сдерживать свои фантазии, и ты скажешь, похожи ли они на твои.

Кристин, охотно позволив себя обнять, поддразнила:

— А если нет?

— Милая, для этого у нас вся ночь впереди.

Так жарко и страстно они еще не целовались. Элвин осознал, что в первый раз их бросило в объятия друг друга взаимное влечение. Затем он перестал что-либо понимать, столовой окунувшись в омут чувств.

Кристин застонала, и Элвин вскинул голову, ибо отчаянно нуждался в глотке воздуха — и столь же страстно жаждал снова прильнуть к губам Кристин. Его следующий поцелуй был долгим, но Элвину было уже этого мало — он провел руками по ее телу и, ощутив в ладонях тяжесть грудей, нежно сжал упругие холмики.

— Пожалуйста, — хрипло прошептала Кристин, воспользовавшись паузой, во время которой Элвин переводил дыхание.

Пальчики Кристин, пройдясь по его груди, замерли на пуговицах рубашки.

— Я хочу почувствовать тебя, — сказала она.

— А мне казалось, что это — моя фантазия.

Но Кристин уже расстегнула пуговицы его рубашки, и теперь ее ладони поглаживали грудь Элвина.

— Хочешь, чтобы я прекратила?

Элвин смог издать лишь стон и вместо ответа расстегнул до талии пуговички ее платья и нетерпеливо сдернул его с плеч, обнажив грудь Кристин. Вид этих упругих розовых холмиков крайне возбудил Элвина, и из его груди вырвался очередной протяжный и громкий стон. Склонив голову.

Элвин втянул один из сосков в рот и нежно обвел его языком.

— О Господи… — простонала Кристин.

Элвин с томительной медлительностью провел губами по душистой ложбинке меж ее грудей и наконец коснулся влажным кончиком языка другого соска.

— Как хорошо… — прошептала Кристин.

— Тебе нравятся мои фантазии? — пробормотал Элвин, не отрываясь от своего упоительного занятия.

— Ты сводишь меня с ума, — призналась она.

— Значит, мы на равных.

Элвин осторожно уложил ее на спину и, когда Кристин с готовностью раздвинула ему навстречу бедра, чуть не оглох от гула крови в ушах. Элвин снял рубашку и готов был взорваться от ощущения прикосновения к своей обнаженной груди влажных от его поцелуев сосков Кристин.

Он с трудом перевел дыхание, сделав глубокий судорожный вдох. Потом еще один. И запросил пощады:

— Милая, нам нужно передохнуть.

— Как скажешь. — И Кристин коварно сомкнула ноги на его талии, отчего оказалась тесно прижатой к Элвину.

Он скрипнул зубами.

— Кажется, отдохнуть мне не суждено. Давай-ка избавимся от остатков одежды.

Снимая с Кристин черный кружевной пояс, потом чулки, Элвин думал что умрет от наслаждения, и, когда настал черед черных кружевных трусиков, у него действительно на несколько мгновений остановилось сердце. Сладострастные стоны, издаваемые Кристин в ответ на прикосновения его пальцев и губ, лишь подливали масла в огонь чувственности Элвина.

— Вот это и есть моя фантазия, — прошептал он, любуясь ее обнаженным соблазнительным телом.

Призывно глядя на него блестящими глазами, Кристин взяла его руку и положила на треугольный холмик меж своих ног.

— Я думаю, ты переоценил достоинства медлительности, — хрипло сказала она. — Идеальный мужчина не мучает женщину.

Идеальный мужчина. Элвин рывками втягивал в себя воздух. Опасения, из-за которых он и был столь сдержан с Кристин, вновь всколыхнулись в нем. Он хотел, чтобы Кристин стремилась к нему лишь ради него самого, но она ведь не подозревала, кто он такой на самом деле, не догадывалась о происхождении шрамов, которые он носил на теле и в сердце.

— Кристин…

Словно почувствовав его настроение, она рывком приподнялась и приложила палеи к его губам.

— Прошу тебя, Элвин. Сегодня ночью думай только о своих фантазиях. — И нежно добавила: — Хотя бы только сегодня. Пожалуйста.

Все еще колеблясь, он поцеловал ее, а оторвавшись от ее губ, понял: с ним все кончено.

Элвин встал и, легко подняв Кристин на руки, отнес в спальню и уложил на кровать. Когда он, раздевшись, лег рядом, она притянула его к себе, обвила ногами и стала жадно искать его губы.

— Я не вижу тебя, — пожаловалась Кристин, но безошибочно нашла его отвердевшую плоть и стала ласкать нежными ритмичными движениями — синхронными движениям пальцев Элвина в углублении между ее ног.

Она дышала ему в ухо все быстрее и быстрее, и Элвину казалось, что ее дыхание наполняет всю комнату, отодвигая темноту и устраняя одиночество.

— Ну же! — вскрикнула Кристин, и Элвин мощно вошел в нее.

Кристин испустила долгий вздох облегчения и отдалась ему с неистовством, которого Элвин не ожидал. Его несло все выше и выше на волне наслаждения, имя которому было Кристин.

Их объединяло жаркое тепло, оно горело в них, разжигая Любовь. Любовь с большой буквы.

Глядя на уснувшую Кристин, Элвин, боявшийся вновь испытать боль потери, подумал, что, возможно, неправильно повел себя, напрасно дал волю чувствам. Но он не испытывал и тени сожаления, что сейчас Кристин лежит в его постели и он обнимает ее.

— Тебе хорошо? — сонно пробормотала Кристин.

— Да. А тебе? — И затаил дыхание в ожидании ответа.

Элвин не видел лица Кристин, но понял, что она улыбается.

— Думаю, что пришло время возблагодарить Посейдона, — сказала Кристин.

— За что?

— За поистине неоценимый подарок.

Огонек, который тлел в нижней части живота Элвина, стал разгораться.

— За меня?

— Нет, глупый. За нас.

И в этот момент Элвин понял, что слово «нас» перестало пугать его.