Одна такая — боевая, или Попадать нужно наверняка

Глава 10

Бри заплетала мне африканские косички, как я её учила, когда в комнату зашел Сайг и всунул мне в руки мешок.

— Ты в обуви и одета, отлично. Сейчас начнётся ваша практика. Сложнейшая среди всех практик, которые вообще устраивались. Но и выпуск боевых магов этого года во всех школах очень силён. Итак… три, два, один, — Сайг кинул о пол черный камушек, который, разбившись, охватил меня туманом. Я успела поймать испуганно-удивлённый взгляд Бри и переместилась.

*****

Меня хорошенько приложило о землю. Быстро встав, осмотрелась. Поляна в лесу. Несколько хлопков, и рядом со мной попадали остальные выпускники боёвки Медведя.

— Твою мать! — ругнулся Сэм.

— Где магия? — в ужасе простонал Дэн.

— В смысле? — я прислушалась к себе. И точно — потоков не ощущалось. Что за черт? Это даже не временная блокировка, как было на турнире… Тут вообще магии нет!

— Мы в Безмагрие, — уверенно сказал Малек.

— Твою ма-ать…

— Сэм, ты повторяешься, — я нахмурилась и снова осмотрелась, только уже с осознанием, что магии у нас нет.

— Так, не паниковать, — кажется, Дэн говорил это сам себе. Ему было сложнее всего, он ведь по сущности своей магическое существо. Бедненький. Он только после поединков отошёл.

— Ну ничего так они закрутили с практикой… — протянул Эдвард.

— Так, все разом замолчали. Я думаю, — закрыла глаза.

Итак, мы в Безмагрие. Это где-то в десяти днях пешим ходом от Вариллы. Если без остановок. Сюда можно попасть, если идти туда, где встает солнце. По пути можно пройти деревню Стырку. Так. Мы сейчас где-то в середине леса, судя по густоте деревьев вокруг. Солнце встает за моей спиной. Надо идти прямо.

— Наш путь до магической зоны займет где-то неделю. От границы около двух дней до деревни Стырки. Там мы сможем перевести дух и отправить весточку учителям. Сейчас все разбираем наши сумки, — распорядилась я.

У Эдварда в мешке была картошка, морковь и какие-то крупы, а также немного хлеба с вяленным мясом. Последнее было в мешках каждого. У меня соль, веревки, нитки, воск, маленький топорик и большая коробка спичек. Сразу обмотала последние всем, чем только возможно, чтобы они не отсырели. Спасибо и за этот нехитрый скарб. У Малека лежало оружие: пять ножей, арбалет со стрелами. Также у всех имелось по три сменные рубашки, столько же нижнего белья (привет, пацанские шорты), по теплому непромокаемому плащу, какие-то платки и бинты, портянки. Ну, сносно, не помрём. Ещё и сменная одежда — прям как королевским персонам. Хотя почему «как»?

Кажется, такой оптимистичный настрой был только у меня. Парни были в ужасе. Бедные, мне сложно представить, какого им. Я-то знаю, как жить без магии, а они нет. В прошлый раз за пятнадцать минут боя они особо ничего и не поняли. Да и Сайг цеплял на нас эти жуткие штуки редко. Тем более, что безмагр не дает нам пользоваться магией, а тут, в Безмагрие (какие тут оригинальные названия) её просто нет.

— Ребят, все будет нормально. Мы справимся, — постаралась обнять их всех разом.

— Да, Зэй права, — улыбнулся Мал.

— Думаю, нам надо разделить продовольствие, лекарства и оружие. Вдруг случится так, что мы разделимся, — предложил Дэн.

— Сплюнь, — посоветовал ему Сэм.

— Дэн прав, надо разделить всё, — согласилась я с другом.

Два дня мы шли без происшествий, но всё не могло быть так просто.

От последнего привала прошло уже два часа, и через час мы планировали сделать ещё одну остановку, когда Сэм, громко вскрикнув, рубанул по траве, после чего согнулся к своей ноге.

— Что такое? — мы подбежали к парню, и я заметила отрубленную голову змеи. — Вот чёрт… Ребята, тащим его к тому камню, надо высосать яд. Блин, вроде е можно, да?..

— Я это сделаю, — сразу вызвался Дэн, но я угрюмо покачала головой.

— Это сделаю я, у вас у всех потрескавшиеся губы, и если яд попадет в кровь…

— У тебя тоже, — хмуро буркнул Эд.

— На меня яды не действуют.

- Но мы не знаем, есть ли эта твоя способность в Безмагре, — возразил Мал, на что я только отмахнулась.

— Это немагическая способность. Так, нужны лепестки рагрэны, в этой местности она должна быть, я видела пару цветков по пути сюда. Ищите, — приказала, а сама, вскрыв место укуса, принялась за удаление яда.

Сэм постанывал, и не удивительно, как я успела рассмотреть, змея была не абы какая. Её яд, хоть и распространяется медленно, действует мгновенно, вызывая адские боли во всём теле. К счастью, яд этой змеи действительно можно было высосать. В большинстве случаев подобные действия могли иметь противоположный эффект.

Через пятнадцать минут дело было сделано, а я приматывала перетертые лепестки рагрэны к месту укуса.

— Через час все должно пройти, — тяжело вздохнула я. На всякий случай положила немного рагрэны себе на губы. Ребята тяжело свалились на траву. Напряжение прошло.

Интересно, а если бы мы оказались не столь расторопными?.. надеюсь, Сэма бы перенесло в Медведя каким-нибудь особым порталом. Нас ведь не бросили здесь на произвол судьбы? За нами ведь присматривают?..

*****

Откуда-то послышались мужские команды и звериный рёв. Не раздумывая, мы достали кинжалы и пошли в сторону криков. А как же: кипишь, и без нас? Тем более, что уже который день по этим уныл лесам скитаемся.

Уже издалека было видно стаю уродливых животных, которых я не распознала. Они окружили поляну, на которой в напряжении стояло несколько мужчин. Сразу было понятно, расклад плохой, даже если эти парни и мега сильны, без потерь им не обойтись.

Несколько тварей заметили нас, и направились в нашу сторону, жадно скаля клыки, с которых капали зелёные слюни. М-м, эти лысо-пушистики, кажись, ещё и ядовитые. Какая прелесть.

— Пробиваемся в центр, — отдала команду. В этот момент твари одновременно кинулись на своих жертв.

Ловко прочищая себе дорогу, мы быстро пробились к незнакомцам. Я даже успела спасти одного блондинчика, запустив в прыгнувшую на него тварь топориком.

— Раненых нет? — спросил у них Эдвард, на что ему отрицательно качнули головой.

Мы выстроились в круг, находясь спиной друг к другу. Осмотрелась: тварей как будто и не уменьшилось, но это только на первый взгляд, так что через полчаса мы стояли среди кучи трупов полулысых зверей.

— Я шестерых положил, — сказал Сэм..

— У меня пять, — Малек вытер кинжалы крупным листом лопуха, и убрал лезвия в ножны.

— Семь, — хором сказали Эдвард с Дэном.

Я лишь хмыкнула.

— Девять, детишки, — улыбнулась с гордостью за себя. Ну а что, я хорошо метаю ножи — прицельно и на убой. И мечом особо махать не надо… только сейчас обратилась к застывшим незнакомцам. — Кто вы?

— Это мой вопрос, юная леди, — сказал самый старший из компании. На вид мужчине лет тридцать, но кто знает, сколько ему на самом деле.

— Зэина, из «Медведя», что в Варилле. Это Дэн, Эд, Мал и Сэм. Так лучше?

— Нет, но теперь уже будет неприлично не представиться. Я Гордавий, а это мои подопечные, — махнул на четверых парней лет двадцати-двадцати пяти.

— Я Олт, благодарю за спасённую жизнь, — тот самый блондинчик, чей соперник поймал мой топорик, взял мои ладони и приложился к ним лбом. М-м, что-то мне это напоминает.

— Фред, — еще один блондинчик, только ростом пониже, да со сломанным носом, повторил жест предыдущего.

— Дим, — ржаво-рыжий парень также приложился к моим рукам.

— Стаф, — этот загорелый брюнет с черными глазами не стал выделяться и повторил за своими товарищами.

— Очень приятно, — улыбнулась мужчинам. — А какими вы здесь судьбами?

— Практика, — ответил Гордавий. Прикольное у него имя.

— А почему таким составом? — это уже полюбопытствовал Мал.

— Отличились, — поморщился Дим.

— Это мягко сказано, — прошептал Олт, на что я хмыкнула. Это как же они отличились, что на практику их в Безмагр послали? – А вы здесь как?

— Практика, — пожала плечами.

— Вздор, — Фред, до этого залипавшись в одну точку, вдруг встрепенулся.

— Ну почему же? — даже как-то обидно стало. — Нормальная практика для выпуска боевиков.

— Что? Боевики? Вам сколько лет всем? Не слишком ли отправлять детей в такое место? — Олт нахмурился и посмотрел на своего куратора.

— О-о-о, ты та самая боевая девочка? Слышал-слы-ышал, — не обратив внимание на подопечного, Гордавий обошёл меня по кругу. Мои парни хмуро следили за всем этим, но пока не лезли.

— Моя слава впереди меня, — скрестив руки на груди, встретила заинтересованный взгляд.

— Ну что ж, — Гордавий протянул мне руку, которую я не преминула пожать, — приятно познакомиться с легендой, — я нахмурилась. Вроде же и не знает про меня почти никто. Хотя ребята из военной школы же что-то слышали, а если знает один, знают и сотни. — Не волнуйтесь, Зэина, легенда вы только в определенных кругах, дальше ваша слава не идет.

— Это успокаивает, — улыбнулась. — Итак, думаю, мы пойдем. Было приятно познакомиться с вами.

— Зэина, — мужчина остановил уже уходящую меня, наклонился и шепотом сказал, — я обязан вам жизнью. Когда-нибудь я верну этот долг.

— Я обязательно воспользуюсь этим, — улыбнулась мужчине и пошла собирать своё оружие, раскиданное по всей поляне. — Продолжим путь, господа, — по моим прикидкам наш импровизированный поход закончится дня через два.

*****

Мы вывалились из леса и в нас сразу хлынула магия. В первое мгновение я чуть не захлебнулась. Не думала, что буду так по ней скучать.

— Это почти как секс, — простонал кто-то из ребят. Тут я даже могла согласиться.

Отдышавшись, встала с земли и направилась к озеру. Тому самому, с русалками.

— Русалочки-и, — позвала я, опустив руку в воду, — здравствуйте. Как ваши дела? Как деревня?

— «Зэина, Зэина… — послышались голоса в моей голове, — у нас всё хорошо. В деревне тоже всё в порядке. Иди, сама посмотри.»

— Всенепременно, — улыбнулась и повернулась к ребятам. — Там деревня, я оттуда пришла.

— Ты там родилась? — спросил Дэн, подходя ко мне. Он весь как будто бы светился. Бедный, так долго без магии.

— Ну, можно и так сказать.

— Тогда идём, - меня приобнял за плечи Сэм, — не терпится познакомиться с твоими родными.

— Они не моя родня, — поправила Кролика, — просто близкие мне люди. Когда-то они вытащили меня с того света.

— Предлагаю для начала привести себя в порядок, — Малек уже снимал рубашку и направлялся к прохладным водам озера.

— Мал, ты только поосторожней, русалочки — они любвеобильные, — рассмеялась, впрочем, уже снимая обувь.

— Вау, русалки? Самые настоящие? — парень ещё быстрее стал раздеваться.

— Самые-пресамые, — сняв штаны, поправила рубашку, достающую мне почти до колен.

— А они с нами заговорят? — спросил Дэн, уже забираясь в воду.

— Не знаю, как насчёт «заговорят», но покажутся точно. Им нравятся люди, — и нырнула под воду.

Через час, чистые и переодетые, мы направились в деревню. Парни негромко делились впечатлениями от увиденных мистических «рыбок», я же рассматривала такие знакомые тропинки и домики. Ощущение, как будто вечность здесь не была!

Несмотря на отличное настроение, что-то меня нервировало, но это чувство перекрывала эйфория от появившейся вновь магии.

— Эм-м, — услышала я голос из-за спины. — Зэй? Это действительно ты?

Резко повернулась и увидела девушку с рыжей косой и россыпью веснушек на курносом носике.

— Лиска! — подбежав к ней, крепко обняла. — Как ты? Как родня? Тимка? Фанита?

— Ох-х, у нас всё хорошо, а у тебя как?

— Тоже! Вот практику школьную проходила, — улыбнулась. — Лис, знакомься, это мои друзья, можно даже сказать — братья. Дэн, Эд, Мал и Сэм. Ребята, эта Лиса – внучка женщины, которая меня вылечила.

— Очень приятно, юная леди, — Дэн поклонился, а я рассмеялась. Ох уж эти эльфийские замашки!

— Чего же мы стоим посреди улицы, народ потешаем? Быстрее в дом, Фанита блинов напекла целую гору, всем хватит!

— О-о, блины — это хорошо, — закивали парни.

— Лис, а как там Тим? Да и остальные ребята как поживают? — мы всей компанией направились в сторону дома.

— Да вот решили по твоему примеру поступать. Поехали в Большой Город учиться.

— Молодцы, — улыбнулась. — Жаль, что не увидимся.

— Увидишься! У них сейчас каникулы и они как раз к Фаните на блины пришли!

Радости моей не было предела. Парни молчаливо следовали за нами.

— Зэй? — на крыльце сидел Тимка с Колей, которые подскочили при виде меня. На их вопль из дома вышли и все остальные — Фанита, Дима и Кирилл. Старшего внука и сыновей Фаниты не наблюдалось. Как сказала Лиса, они уехали в соседнюю деревню обмениваться кое-каким товаром.

— Зэйка! — Тим подбежал и схватил мена на руки, кружа. Ух, вымахал! С его рук меня забрали остальные парни, потом я долго обнималась с Фанитой.

— Зэй, а вот вопрос — твой муж знает, что ты обнимаешься со всякими незнакомыми парнями? — ехидненько так поинтересовались.

— Заткнись, Сэм, если вам они не знакомы, это еще ничего не значит!

— Муж? — удивились ребята. Лиска так вообще рот приоткрыла. Прости, подружка, и тут я тебя обогнала.

— Ага, недавно поженились, — улыбнулась. — Но не будем об этом, рассказывайте, как тут у вас, а то нам скоро уходить.

Последующий час я болтала с ребятами, рассказывала им про школу, про Аса, многое опуская. Меньше знаешь — крепче спишь.

Распрощавшись со всеми и взяв еду, втиснутую Фанитой, отправились к Варилле.

Честно, всё время, что мы шли, я испытывала невероятное волнение. У меня было какое-то нехорошее предчувствие, а когда от него уже начала болеть голова, нас накрыло телепортом. Мгновение — нас выкидывает в главном зале школы, ещё мгновение — меня накрывает телепортом, а дальше…

*****

Дикая, невыносимая боль накрыла меня с головой. Было ощущение, будто с моих костей снимают мясо, не тревожа кожу. Будто из моего нутра высасывают что-то очень важное, что-то, без чего невозможно жить. Я чувствовала, что всё ещё нахожусь в подпространстве, телепорт ещё не выкинул меня. Чисто на инстинктах всеми силами старалась не лишаться этого «чего-то». Хватала пространство вокруг себя и кричала, кричала, кричала.

Не поняла, в какой момент оказалась лежащей на земле. Из глаз текли слёзы, я смотрела в серовато-голубое небо, не понимая, что происходит. В воздухе летал пепел. Он был везде, а мне было невыносимо плохо, слёзы текли, не переставая. Содрав с шеи кулон с жемчужиной, раздавила её, в надежде вернуть жизнь, но чувство утраты никуда не пропало.

— Ас, — вырвалось из моего горла. Сама не поняла, что произнесла. А потом накрыло осознание: его больше нет.

Дико закричала, сознание помутилось, воздух полностью вышел из лёгких, и они начали гореть огнём. Потом огонь перешёл и на всё тело. Я кричала, и огонь невероятным торнадо захватил всё вокруг, не оставляя даже пепла. В душе было пусто, но тело переполняла магия.

Инициация.

Да, это была она. То, что было после ночи с Астером — лишь частичное инициирование.

Я подняла руки к небу и начала впитывать в себя энергию. Часть магии проходила сквозь меня в землю, она смешивалась с силами Астера, успевшими впитаться в эту землю, формируясь в какой-то сгусток. Я плохо понимала что происходит, просто подчинялась чужой-своей энергии.

А потом снова тьма.

Открыла глаза и увидела перед собой огненного зверька. Точнее его рыжая шерстка была похожа на огонь. Это был тигрёнок, но без полос. Маленький, но очень опасный. Это было дитя наших с Астером душ, нашей магии.

— Ты будешь моим телом, глазами и ушами, — дотронулась до головы животного, — ты будешь мной. Я нарекаю тебя Фэртибаном — душой огня.

Тигренок наклонил голову, как будто бы склоняясь передо мной. Я встала и просто пошла вперёд, заметив, что волосы и ногти значительно выросли, хотя прошло не более суток. Зверь, державшийся за моей спиной, шёл следом, начиная расти. Совсем скоро Фэртибан из маленького тигрёнка превратился в гигантского зверя, который в холке был чуть выше меня. Я шла медленно, наступая почему-то босыми ногами на обожжённую горячую землю, волосы, высвободившиеся из косичек, щекотали спину, почти доставая до колен.

На всё было плевать. Пусто. Как будто из меня высосали все эмоции. Как будто мои чувства ушли вместе с Астером. Хотя… думаю, так всё и было.

Я находилась в Империи Дроу. В месте, хозяйкой которого являлась. И я шла. Шла долго, не замечая времени, с выпрямленной спиной и высоко поднятой головой. Вперёд. Всегда. Не оборачиваясь.