Одна такая — боевая, или Попадать нужно наверняка

Глава 8

Богине снился какой-то очень приятный сон: впервые за долгое время она проснулась не в слезах, а с улыбкой. Обновив повязки и одевшись в новое форменное платье, она направилась в столовую. Войдя, она нарочно махнула рукой со старым приглашением, привлекая к нему внимание завтракающих: не дай боги кто-то заподозрит, что она теперь полноправный посетитель. Зэина, сжавшись и как будто уменьшившись, пошла к столу своей группы.

— Если что, я всё еще не в вашей группе, хожу сюда по приглашению, — шёпотом сказала она присутсвующим. Сама же села и, сгорбившись, уставилась в стол.

— Эй, что с тобой? — заволновался Ферр.

— Со мной всё хорошо, — буркнула девушка, — сделай снисходительный вид.

— Что?

— Не тупи, сделай снисходительный вид, смотри на меня, как на собачку —поддержи мой образ, — зашипела она.

— Обойдёшься, — Ферр хмыкнул и пару раз хлопнул по столу. Появилась еда: омлет, бутерброд, пудинг и горячий чай. Всё таких размеров, что Зэине поплохело. Троглодиты.

Не сдержав любопытство, Зэина тоже похлопала по столу: перед ней появилась стопка пышных оладьев, посыпанных сахарной пудрой с малиной, и высокий стакан прохладного молока.

— Выпрямись и не веди себя как забитая собака, а то еда не усвоится, — рыкнул Ферр.

— А чай тебе не налить? — съязвила разозлившаяся на тон девушка, на что получила ответ:

— Без тебя уже налили. Я серьёзно, ты теперь мой помощник, веди себя подобающе. Что за страх толпы?

— Давайте-ка договоримся, — начала она и осмотрела сидящих за столом ребят, — я в вашей команде — ладно, но остальным об этом знать не нужно. Это привлечёт слишком много внимания. Я здесь как ничейная, от вас требуется лишь поддержать игру. Ну или хотя бы не мешать.

— И от кого ты скрываешься? — догадался Жерард.

— От излишне заботливых родственников, — почти не соврала богиня, немного погрустнев.

— Сложно с тобой дело иметь, мелкая, — Рико с наслаждением поедал отборный стейк, и это утром-то.

— Я никого не заставляю, — рыжая надулась и принялась за еду. — И где Полли?

— Я тут, — Полоний уселся рядом и дважды похлопал по столу.А он, оказывается, бывалый.

— Короче, давайте вести себя так, как и вели. И, что немаловажно, постарайтесь не лезть в мои разборки.

— Это обещать не можем… Хотя ты и сама вполне справляешься, но история с фаером меня всё же волнует. И, учитывая то, что стихийников-огневиков не так уж много, я даже найду эту скотину… — протянул Мисон, скалясь.

— Эта скотина своё уже получила, честно-честно, — отпив молока, Зэина улыбнулась.

— Ты испачкалась, — Ферр аккуратно стёр молоко с её губ, сам не заметив своих действий. Неловко кашлянув, он продолжил трапезу и лишь добавил: — аккуратнее будь.

— Ведёшь себя, как моя мамочка, — закончив с едой, богиня встала из-за стола. — Встретимся на тренировке.

А сейчас ей нужно было зайти к директору, завтра она опять телепортируется в Империю.

Зэина

Хабэлиэль уже ждал меня. Догадался обо всём? Хотя, чего я удивляюсь — сколько лет ему, а сколько мне. Конечно мне его не перехитрить.

— Приглашение на свадьбу Эдварда лон Хартистеля, — протянул он мне конверт.

Серьёзно?

— Завтра? — удивилась.

— Завтра, — кивнул дроу. — Они уже полгода откладывают, тебя ждут. Бессовестная ты…

— Я буду, — вдруг поняла я.

— Что? — заместитель Императрицы аж подскочил.

— Я приду на их свадьбу. Пора уже вылезать из своей раковины, — улыбнулась эльфу.

— Тогда нужно написать им…

— Не стоит — будет сюрприз. От меня сейчас что-то нужно?

— Вообще — да, но иди отдохни. Выглядишь так, будто скоро навестишь моего внука, — хмыкнул Хабэли. Какая-то жестокая шутка, и раньше я бы расстроилась, или мне бы поплохело, а сейчас… Сейчас я просто улыбнулась.

— Может, и навещу, — вырвалось у меня, и я пошла в свои покои, по пути здороваясь с придворными.

Странное чувство внутри. Нет тяжести, нет боли. Астер, ты отпустил меня? Я тебя отпустила? Нет? Тогда почему мне сейчас хорошо? Почему я не страдаю без тебя? Я предала тебя?..

*****

С дрожью предвкушения открыла портал во Дворец Императоров Светлой Империи, где и проходила свадьба Эда и Бри. Спустя столько времени я, наконец, увижу их. И почему раньше не могла? Не хотела? И правда, сама себе трудности придумывала…

Выйдя прямо в комнате Бри, осмотрелась.

— Зэй? — прошептала шокированная Бри и движением руки остановила служанку, кинувшуюся было звать стражу.

— Отставить слёзы, невеста, макияж растечётся, — хмыкнула я.

— Боги, Зэй… — Манила тоже была здесь.

— Идите сюда, девочки мои, — развела руки, ожидая объятий, — и никаких вопросов. Сегодня у нас свадьба!

Следующий час (полтора часа?) мы болтали с ребятами, выгнав служанок. Даже жених, который вроде как до свадьбы не должен был видеть невесту, присутствовал. Парни и так были в лёгком подпитии, а как узнали, что я вернулась…

В общем, Бри, прости, что сделала из твоей свадьбы балаган. Не подумала, м-да, надо было раньше объявиться…

Императорская чета меня не простит… Да и род лон Хартистелей тоже.

Хотя, откуда бы им знать, что это всё из-за меня?

С другой стороны — из-за кого ещё?

Невеста, пошатывающаяся и вся в слезах; ведёт её не Император, которого просто послали (боги, моя голова должна остаться на моих плечах), а мы с Манилой: я менее шатающаяся, Манила менее идущая. Жених, тоже не первой свежести, уже стоит у алтаря, подгоняет нас («У меня там вино стынет!»), свидетели со стороны мужа, коих было четверо, вместо одного, улюлюкают и тоже подгоняют.

Вот мы дошли до алтаря. Эд сразу надевает кольцо на палец Бри, Бри не отстаёт. Осмотрелась: Император закрыл лицо рукой, Императрица тихо хохочет в кулачок (золотая женщина!), родители Эда в предобморочном состоянии, некоторые из гостей уж там (в смысле в обмороке).

Выкинув букет (типа в толпу, ага), Бри потащила нас обратно в комнату — продолжать праздник в «семейном» кругу.

В задницу традиции, ага.

— Извиняюсь за молодожёнов, — встав на стул (прям как на стихотворении деду морозу), громко проговорила я, — вы же понимаете — дело молодое. Приглашаем всех к столу, наслаждайтесь праздником!

По лицам некоторых поняла, что сделала только хуже.

*****

Утро встретило похмельно. Но не меня, что хорошо! Вот ребятки умирали, хотя Бри с Эдом видно не было. Супружеские обязанности выполняют, что ли?

Растолкала парней, придавивших со всех сторон, и осмотрела себя. Помято, но сносно. Надеюсь, никто не узнал во мне Императрицу Дроу, дедуля по голове не погладит. Посмотрела в окно.

Уже не погладил: на подоконнике в своей излюбленной манере сидел Хабэлиэль и осматривал нас задумчивым взглядом, — это напомнило мне нашу первую встречу. Как я тогда его испугалась…

— И это будущее Алеры? — посмотрел он в потолок, будто взывая к богам. А я тут, не надо ни к кому взывать — капец как удобно, будь благодарен, Хабэлиэль.

— Не бурчи, сам таким же был, — бросила я наобум.

— Не был, — честно ответил дроу. Ну блин, не получилось стрелки перевести.

— Всё равно не бурчи.

— Как скажете, Ваше Величество.

— Домой не пойду, — сразу предупредила я.

— И не думал просить. Просто пришёл посмотреть, не натворила ли ты тут чего.

— Ты же знаешь, я девочка ответственная.

— Всегда есть исключения. Ну что же, оставлю тебя, — и дроу выпал в окно. Старый позёр.

*****

Время я провела просто отлично. А как иначе? Мы почти не разговаривали о днях, в которые не виделись — мы создавали новые воспоминания. Гуляли, много гуляли, побывали в Медведе. Как же мне было стыдно перед своими учителями, перед Дарком. Но стыд ушёл, осталось только огромное счастье. Не хватало только Ферра, Мисона, Жерарда, Рико, Полли… Да даже садиста Дагона! Что ж, в будущем я обязательно познакомлю их всех.

Вернувшись в Академию, я стойко выслушала нотации от друзей. Куда делась? Где была неделю? Почему не рассказала? Сейчас я была готова стереть границу между прошлой жизнью и нынешней. Я никогда не забуду ту боль, что мне пришлось пережить, но теперь всё хорошо. Не прекрасно, как могло бы быть, но у меня есть друзья, семья, я занимаюсь любимым делом — я учусь, развиваю свой дар.

Тренировки тандемов — дело интересное. Нас учат быть единым организмом, системой. Мы даже отработали заклинание ЭС (экстренная ситуация), что давало возможность Ферру управлять нашими телами. Штука опасная и запрещённая, но не в Подпространстве.

Я доверилась ребятам, Дагону, Гордавию, отдала им своё будущее. Была я — богиня Императрица, а была я — Зэй Помощница, две личности одного человека. Иногда казалось, что я вот-вот сойду сума, мне всё ещё снились странные тревожные сны, жизнь всё ещё была неправильной. Но это не мешало идти дальше. Наверное, это ощущение было сравнимо со старым переломом — ноет, но жить можно. В голове, как мантра, крутилось: «Жизнь продолжается, всё хорошо, будет идеально».

Пугающе тревожно.

Восхитительно тревожно.

Сумбурно.

*****

Когда Богиня шла на тренировку, её остановили несколько сокурсников. Месяца два никто не трогал, а сейчас…

— Кого я вижу! — злобно прошептала девушка. Как помнила Зэина, звали её Моникой.

— Совсем зазналась, — пихнул богиню невысокий парень.Гослин.

— Уже даже на занятиях не появляется! Была подстилкой одного только ректора, а теперь и всей верхушки академии.

— И как её на всех хватает? — ещё один тычок. — Или вы одновременно? А второе ничтожество — Полоний, кажется — он тоже с вами?

— Точно-точно! Он стоит в стороне и наблюдает, а остальные трахают её!

Мерзкий смех побитых жизнью адептов заставил богиню усмехнуться.

— Ничтожества, — вырвалось у неё, за что она в очередной раз словила тычок. Хотя, наверное, это можно было назвать ударом.

— Это ты ничтожество! Годна лишь на то, чтобы греть постель! Как тебя вообще Академия приняла? — продолжали издеваться второкурсники. Вокруг них уже собралась целая толпа, которая лишь подначивала.

«Вот как-то приняла, и у вас не спросила…» — хмыкнул кто-то в голове девушки.

— Дэм! — крикнула Зэина, отчего толпа зевак замолчала.

— «И чего ты кричишь?» — вздохнули тяжело.

— «Я тебя, хренов ты ублюдок, прибью к чертям!» — зло рыкнула Зэина и, растолкав ошалевшую толпу, пошла дальше. Полетевшие в спину ледяные иглы растворились в воздухе, так и не настигнув цель.

Зайдя в первую попавшуюся аудиторию, которая оказалась пустой, девушка подпёрла стулом дверь (не ахти какая защита, но всё же) и посмотрела на материализовавшегося рядом Демиурга.

— Ты!.. — на её глазах появились слёзы ярости.

— Я, — виновато кивнул Дэм. — И я извиняюсь…

— Просто извиняешься? — выкрикнула Зэй, еле сдерживая рвущуюся наружу магию. — Думал, я не догадаюсь ни о чём? Это ты, ты его убил! Просто взял и сжёг вместе с загородным поместьем! — её руки начали искриться, а волосы грозились превратиться в настоящее пламя.

— И я всё исправил! — перебил свою младшую дочь Демиург.

— В каком смысле? — прошептала Зэина. Несмотря на огонь внутри, смысл сказанного быстро до неё дошёл. Сняв перчатки и закатав рукава, она посмотрела на узор, который после смерти мужа почему-то не исчез, а только потускнел. Но сейчас… сейчас он был таким же ярким, как и… — Он жив? — выдохнула девушка и осела на пол. Она почувствовала себя игрушкой, из которой неожиданно вытащили все батарейки. Сдерживающие магию щиты лопнули, и всё вокруг затопило первозданной силой.

— Жив… Как только он воскрес, я сразу к тебе, — присел рядом с дочерью Демиург.

— И оцепил себя со всех сторон щитами, — хмыкнула Зэй, одной лишь силой мысли заставляя защиту Демиурга дрожать, прогибаться. С

Создатель знал свою дочь достаточно хорошо, как и уровень её дара, а потому подстраховался. — Демиург вшивый.

— Я не вшивый.

— Отведи меня к нему, — приказала богиня. Она чувствовала пустоту внутри, но не больную, не обречённую, как раньше. Сейчас эта пустота выжидала, она знала, что вот-вот воссоединиться тем, кто сможет её заполнить.

— Отведу. Только он пока тебя не помнит. Сейчас он ускоренно проживает свою жизнь заново.

— Я должна быть рядом с ним, — вскочив на ноги, девушка стала наматывать круги вокруг Демиурга. — Я бы и сама к нему переместилась, но от прежних связей ничего не осталось!

— Ему сейчас около десяти лет, — протянул Демиург, — если судить по тому, что очнулся он полчаса назад…

— Сейчас Ас будет переживать самый тяжёлый период своей жизни! Перемещай!

Вздохнув, Дэм открыл портал. Нетерпеливый ребёнок.

Зэина

Буквально вывалившись из портала, я сразу нашла взглядом Астера и побежала к нему.

— О, любимая дочурка, — хмыкнул кто-то, но я не слушала, я упала на колени рядом с Астером. Он был в трансе, но живой. Слёзы покатились по моим щекам.

Я так скучала, дроу…

Его кожа была холодной, словно фарфоровая кукла, длинные волосы — такие же мягкие, какими я их помнила — путались в пальцах. Его грудь взымалась в родном ритме, и неосознанно я начала дышать в такт.

Не знаю, сколько так просидела, но в какой-то момент почувствовала ниточку силы, прикоснувшуюся к груди: связь налаживается, он почти всё вспомнил. Когда меня обняли родные руки, я, кажется, уже почти не дышала, напряжённо ожидая.

— Зэй, — сквозь гул крови в ушах услышала я.

— Астер, — оторвавшись от парня, посмотрел в его голубые глаза.

— Лия.

— Кара.

— Папа.

— Тар, — услышала я ехидные голоса со всех сторон и только сейчас осмотрелась.

— Боже… — протянула поражённая.

Я находилась в пещере. Кажется, это когда-то был вулкан: наверху красовалось природное окошко, открывающее вид на луну. Её отражение в воде светило красным, так загадочно и жутко, что я невольно затрепетала.

— Мы всё ещё тут, — я перестала созерцать воду и снова посмотрела на окружающих. Стыдно признать, но мистическое зрелище так меня заворожило, что я совершенно забыла про присутствующих. Даже Астер, чья кожа становилась теплее под моими руками, на секунду потерял значение. Только красное отражение луны-прародительницы.

А ведь присутствующие были…

— Ох мать моя… — протянула, поражённая. Старшие боги Алеры — все они , во главе с Демиургом, смотрели на меня выжидательно и с насмешкой.

Немую сцену разбил заливистый смех Астера. Этот звук кипятком прошёлся по моим внутренностям, я почувствовала, как краснеют мои уши и щёки — словно дроу прошептал мне что-то смущающее. Этот смех… Боги, он снился мне — этот смех!

Облизала пересохшие вдруг губы и поймала горячий взгляд мужа. Только воскрес, а всё туда же!

— Может и только, но зато на все сто процентов, и готов к подвигам, — улыбнулся во все зубы дроу. Острые клыки соблазнительно вдавились в нижнюю губу, я прикрыла глаза, стараясь совладать сбой.

— Астер, малыш, — к нам подошла Кара, богиня Луны, — не общайся с этой девочкой, она до добра не доведёт.

— Тут вы правы, богиня, — посмотрел на неё Ас, — но всё же она моя доэли, ничего не поделаешь. Ко всему ещё и Императрица вашего народа.

Вот противный! А сказать, что любит меня, что жить без меня не сможет? Сухарь! Куда делся мой нежный Астер?

Меня чмокнули в ухо.

Отбой, он всё ещё тут.

— Я могу и другую тебе найти, — улыбнулась богиня. Так, набить рожу старшенькой будет совсем невежливо?.. Хм, отношения у нас с ней будут не очень…

— Спасибо, но нет, — Астер встал и помог встать мне. — Дед знает, что я уже очнулся?

— Да, — подал голос Дэм. Ага! Стыдно ему — потому отмалчивается!

— Тогда нам к нему, — вздохнул Ас и взял меня за руку.

— Так скоро уходите, — обиделась богиня Солнца.

— Ещё свидимся, — улыбнулась я ей, а после Астер утащил меня в портал.

Астер

Я долго плыл в пустоте, не помня себя. Часто видел рыжие огоньки, зелёные глаза, такие незнакомые, но… знакомые. Чувствовал прикосновения к губам, глазам, рукам.

И как будто сны. Хотя откуда, я ведь и не сплю вовсе…

Страшные сны, болезненные. Безумные. Хотелось спастись, но не получалось, чувствовал тревогу близкого существа, но был бессилен как-то помочь.

Потом я почувствовал тело.

Воду.

Луну.

Переродился? Всё же это не миф? Дроу императорского рода не горят — они способны, словно фениксы, восстать из пепла. Пепел, вода, свет Луны — вот начало всех начал, то, из чего мы состоим.

Воспоминания хлынули потоком. Я вспомнил каждый день своей жизни, вспомнил, как впервые увидел смешную рыжую девчонку, как бесповоротно влюбился в неё. Наш первый поцелуй, второй, третий, сотый, наши расставания и новые встречи. Наша первая ночь… Очередное расставание. Бедная моя девочка, я не уйду больше. Если и умру, но только после тебя, чтобы ты не грустила по мне. А ведь ты бессмертна.

Я не винил Демиурга за свою смерть. Сейчас ведь жив. И Зэй не винила, хотя и пыталась. Зато винила себя, винила за то, что всё это было для её инициации. Глупышка, не понимает, что без этого всего — без трудностей, трагедии, боли — магия бы разорвала её, она бы не выжила.

А за ней ушёл бы и я.

Её запах, мягкость её волос, тихий шёпот, горячие слёзы. Горло как будто опухло — не выдавить и слова. За какой-то час я пережил всё, что происходила со мной в течение восемнадцати лет.

Тяжело. И легко. На душе так легко.

Волна её счастья окутывает меня. Любит, ждала. Моя…

Хотя вот эти новые запахи… новые мужчины…

Всё равно ещё моя! Навсегда моя.

А я её…

И как появиться перед остальными? Чудесное воскрешение? Народ приравняет меня к богам. Ну или к демонам… М-да.

— Зэй, — шепнул на ушко любимой.

— Астер, — услышал в ответ.

Ехидные боги, не даёте мне насладиться обществом доэли.

Моя богиня… Богиня Симпатий, что забавно. Хотя это объясняет то, что она притягивает к себе людей. Младшая богиня, зато есть элементаль, огненный, преобразованный в душу. Фэртибан? О, и моя частичка в нём есть.

Заулыбался.

Это что же, наш первенец? Милый пушистик, однако. И всё же следующий наш малыш будет эльфом — никакой шерсти.

Из телепорта мы вышли в наших покоях.

О-о, за это, Демиург, я точно тебя прощаю.

Чистое постельное бельё, запах трав и запах её кожи. Прохлада, жар…

Зэина, моя жизнь, моя душа, моя — я бы растворился в тебе, чтобы больше никогда не покидать. Я бы стал твоей кровью, чтобы поддерживать твою жизнь, или воздухом, который ты вдыхаешь, но который бы ты никогда не смогла выдохнуть. Нет, я не смогу покинуть тебя. Никогда больше.

— Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя…