Одна такая — боевая, или Попадать нужно наверняка

Часть III. Что же, будем пытаться...

Глава 1

Огромный парадный зал освещался миллионами свечей. Повсюду были разложены чёрные цветы: лилии, тюльпаны, розы, ирисы…

На возвышении лежал закрытый мраморный гроб. Пустой гроб.

Там не было дроу, которого в этот момент провожали тысячи существ, но и в этом мире дроу тоже не было. Он был мёртв.

Перед гробом стояла девушка в длинном платье из тончайшего эльфийского шёлка. Если бы не множество слоёв ткани, то всем была бы видна узкая красивая фигура. Волосы, цветом напоминающие закатное солнце, мягкими волнами падали на прямую спину и спокойно вздымающуюся грудь. Взгляд холодных зелёных глаз смотрел вперёд. Девушка ни на кого не обращала внимания, но в то же время всем казалось, что она смотрит прямо в душу.

Рядом с гробом встал невероятной красоты эльф. Его белые волосы были собраны в траурную прическу. В руках он держал чёрный цветок эллении, означающий вечную память. Настала минута молчания.

— Император мёртв! — громко провозгласил эльф. — Да здравствует Императрица!

Его голос разнесся по помещению, эхом отражаясь от стен.

— Да здравствует императрица! — поддержал народ. Они скандировали это, пока девушка медленным степенным шагом шла к трону. Дойдя, она повернулась к эльфам, кивнула — никому и одновременно всем сразу — и села.

Все — мужчины, женщины, дети — опустились перед своей императрицей на колено, склонив головы и прислонив руки к сердцу.

*****

Два месяца спустя

Зэина

— Школа прислала твой диплом и рекомендации…

— Она прислала его уже месяца два как, — я с раздражением оторвалась от книги.

— Видимо, повторно, — Хабэлиэль вздохнул.

— Что им от меня надо? — откинула книгу. — Не готова я ещё с ними со всеми общаться. Не готова. Я пишу им, но смотреть в их лица, полные скорби и жалости ко мне?.. Увольте. Лучше уж пальцы в чернилах, чем так.

— Может, сменишь обстановку? — предложил Хабэлиэль. — Тут все формальности решены, да и императрица должна закончить высшее учебное…

— Я уже всё придумала, — перебила мужчину. — Но тебе ничего не скажу. Никому не скажу. Поступлю безликой.

— Я никто, чтобы оспаривать твоё решение, — вздохнул дроу. — Ты только навещай. Я могу взять правление на себя, но некоторые вопросы без тебя будет не решить. Да и пропажа императрицы вызовет недовольство.

— Пусть только попробуют возмущаться, — хмыкнула. — Но ты прав. Я придумаю, как связаться с тобой. Императрица едет учиться. Инкогнито. Ох, сколько сплетней будет. Хорошо, что пока я нигде не засветилась.

— Я бы хотел волноваться за тебя, но…

— Но не стоит, Хабэлиэль, и ты это прекрасно понимаешь. Скорее уж мне надо как-то заблокировать магию, — немного подумала. — И я даже знаю как. И не пытайся искать меня. И охранники мне не нужны. Няньки — тем более. Я буду под присмотром хорошего человека.

Улыбнувшись мужчине, успевшему стать мне не только другом, но и родственником, вернулась к книге. Думаю, я мало что могу сделать для Империи. Можно сказать, что здесь я просто для вида.

Хотя народ меня принял. Вроде как. Пару раз я появлялась на балах, придворные смотрели на меня со скрытым презрением, но как-то всё равно на это. Плевать, как смотрят, я выше них по статусу, сильнее магически.

Хабэлиэль сел в кресло у окна и тоже погрузился в чтение, а я решила написать письмо Корину и остальным ребятам. Сейчас они будут учиться все вместе, как раньше. Только без меня. И без него.

Без Астера было плохо, почти невыносимо, но я понимала, что сейчас он в лучшем мире. Может тоже скучает по мне, а может даже не помнит, кто такая Зэина. И ребят не помнит. Наверное, для него так было бы лучше, хотя обидно, если всё так. Эх, нелогичная я. И эгоистичная.

Я много времени проводила в чертогах, просматривая воспоминания, вглядываясь в его лицо… Я не дала ему то, чего он заслуживал, и мне стыдно. И сейчас уже ничего не исправить. Дроу любил меня всем сердцем, а я тогда не понимала, что значит истинная любовь. Теперь понимаю. Больно…

Я решила, что буду поступать в Подпространственную академию. Вообще, она в основном боевая, но называется так, потому что находится в Подпространстве. Сама по себе академия интересная. Для меня. Чем-то напомнила фильм «Высший пилотаж». Ну, там про детей супергероев: все делились на Элиту и Помощников. Вот в Подпространственной академии, или сокращенно — в Подаке, всё примерно так. Честно, даже не представляю, как туда попадают адепты. Кажется, часть там попаданцы, часть из элиты миров, часть бедняки. В общем, берут туда почти всех, главным критерием является наличие магии, просто не все хотят поступать. И не все могут. Иногда академия сама отбирает студентов, телепортируя их к себе. То есть буквально — академия, не какой-то человек. Как это работает вообще?..

Неизвестно, кем ты будешь в этой академии — элитой или помощником. В общем, я как раз-таки собиралась идти туда помощником. Неприметным, посредственным и тихим. Хотя главным для меня являлось то, что ректором этой академии был небезызвестный Гордавий, так опрометчиво ставший моим должником. Кстати, странно, что только моим, если уж подумать, он должен и парням.

Кстати о Подпространстве. Есть Безмагр – немагическая зона, а есть Подпространство, мир вне этой вселенной, где рождаются различные твари. Ну, и магические животные тоже. И многие редкие травы добываются здесь же. Подпространство можно даже назвать страной — со своей иерархией, правилами, традициями. Страной, в которую не всем дано попасть. А мне дано. Богиня же.

Честно сказать, понятие не имею, как это провернуть, а Дэм с момента моей полной инициации не выходил на связь. Это печально, но я почти свыклась с тем, что я потеряла не только Астера, но и любимого Демиурга. Феникс из моей души тоже исчез, зато там сидел мой с Астером тигрик.

Хабэли вышел из кабинета, я достала свой родной рюкзачок и грустно прошептала закрытой двери:

— До встречи…

Потянув за поток магической привязки с Гордавием, я провалилась в телепорт. Надеюсь, он сейчас один. И не в душе, и желательно, чтоб я его не разбудила, а то будет как-то неудобно. И надеюсь, что у меня вообще хоть что-то получится.

*****

Вывалилась из телепорта непонятно где. Точно рядом с Гордавием, ведь перемещалась я к нему, но в Подпространстве ли — это вопрос.

— Ты пришла за долгом, Зэина, — повернулась на голос. За обеденным столом в одиночестве сидел Гордавий. Он пил кофе и читал газету, и выглядело это как-то шаблонно.

— Можно и так сказать, — невозмутимо села за стол напротив мага. — Где мы сейчас?

— В Подпространстве. В моём доме на территории академии.

— И даже не пытаешься скрыть? — удивилась, взяв песочное печенье из миски на столе.

— Я уверен, что ты уже узнала, кто я. Не видел тебя на балу выпускников, куда пропадала? — мужчина невозмутимо допил кофе и отставил чашку.

— Дела, ректор, дела.

— Слышал, в Медведе траур, и тебя все ищут… Но, видимо, не моё дело. И что же тебя привело ко мне?

— Собираюсь поступить в твою академию, — взяла ещё одно печенье.

— Это без проблем, но почему именно ко мне? Логичней было бы поступать в Три Луны, — Гордавий тоже хрумкнул печеньем.

— А вот тут самое интересное. Я поступаю инкогнито. Максимально инкогнито. Для всех я безродная, со средним даром. В помощниках. Как меня будут звать, можешь придумать сам. И… Хм, моя аура будет скрыта. Магию использовать почти не буду, может даже отвод глаз надену. Я бы не просила о подобном, если бы у меня был выбор, но…

— Твоё имя хоть и необычное, но в Подпространстве это не редкость. Можешь оставаться Зэиной. Меня удивляет твоё желание, но я исполню его в счёт долга. Как планируешь скрывать ауру? — ректор заинтересованно вгляделся в пространство над моей головой.

— Вот так, — мысленно завязала потоки ауры в узлы и как бы накинула на них покрывало или мутную плёнку. На мне это никак не скажется, но зато не будет фонить безудержной энергией, как это обычно происходит. Главное не колдовать, и никто не заметит.

— Интересный способ. Не всем доступный, но любопытный, — хмыкнул ректор.

— И ещё: я бы хотела поступать на второй курс, так меня сложнее будет найти.

— Ну, — Гордавий провёл ладонью по воздуху, и перед ним появился полупрозрачный экран с именами и группами. — Сейчас освободилось несколько мест на втором курсе, — судя по тому, что я знаю о Подаке, там каждую неделю какое-нибудь место, да освобождается. — У помощников работка, скажу тебе, пыльная. Придётся подтирать грязь, да и не только. Справишься?

— Не сомневайтесь, господин ректор, — перешла на официальный тон.

— Лорд ректор, адептка, лорд. Я перенесу тебя ко входу в академию. Занятия через два дня, — он взял меня за запястье, и на месте, где сжимались его пальцы, немного зажгло. — Это опознавательная метка. Тут твой курс, имя, возраст, ведущий преподаватель и вход в комнату. Твоя — 276Г, среди помещений для помощников только в ней никто не живёт, но она не особо удобная. Дорогу спросишь у привратника. Иди и удачи.

— Спасибо, лорд ректор, — я уважительно поклонилась. Теперь мы не просто знакомцы, мы ректор и адептка.

— Слишком величественно, Зэина, учись скрывать свои аристократические повадки.

— Боюсь они въелись в меня слишком сильно. Но я постараюсь. От меня не фонит? — спросила, имея в виду свою магию.

— Всё отлично, адептка, до встречи, — и он перенёс меня к воротам академии.

*****

Почему-то мне казалось, что в Подпространстве солнца нет. А вот оно, слепит ярко, что аж чихать хочется. Привратник, обычный мужчина средних лет, проверил мою метку и направил к общежитию. Проходя по территории института, поняла, что отвод глаз только привлекает внимание. Магам здешнего уровня это плетение не помеха. А жаль.

Не подумала я что-то, что и эльфийская одежда не соответствует моей нынешней роли. Как бы весь этот маскарад не закончился, так и не начавшись…

Ускорившись, направилась к своей комнате. Вроде особо никого не успела заинтересовать.

К чердаку вела единственная лестница — то ли пожарная, то ли хозяйственная, так что найти его не составило труда. Половицы скрипели с невероятной мелодичность, а вот дверь — наоборот, словно кого-то зарезали. Как только я зашла в свою новую обитель, в нос ударил запах затхлости. От возникшего сквозняка взметнулись клочья пыли, тут же попав на слизистую. Лицо тут же зачесалось. Чудесно.

Интересно, а чем заняты другие чердачные помещения? И как в них попасть? Явно же есть не только эта комнатушка «десять на пятнадцать» занимает чердачное пространство — общежитие довольно-таки большое. Или может у подпространства какие-то особые правила.

На противоположной стене мутно светилось круглое витражное окно, оставляя цветные блики на деревянном полу. Потолок, вроде и высокий, но с двух сторон срезан скатом крыши. Стены было только две — с окном и с дверью. Между скатами крыши и полом по всем углам тянулась паутина, густая и светлая, явно заброшенная. Мебель странным образом была придвинуты к оконной стене и, к счастью, накрыта полотнами. Видимо, помещение всё же когда-то было жилым.

У двери валялся свёрток, и я тут же провела ревизию, скинув с тумбы и зеркала запыленные ткани. Форма, какие-то личные и писчие принадлежности, постельное бельё. Действительно всё для студентов — полное обеспечение.

Хламида помощников свисала на плечах и груди, но менять размер я не собиралась. Вполне себе под образ — убогонько и невзрачненько. Косичка моя правда, на фоне этой серой бренности словно ещё ярче становилась, но с ней нельзя ничего сделать — краска и магия не берут. Остаётся только заплетать в неприметные причёски, хотя куда уж неприметнее простой косы.

Осмотрев себя в зеркале, а потом и вверенную мне территорию, покусала губы. Что ж, будем пытаться.