Однажды, 31 декабря, или Чему быть, того не миновать

1

В этом году Аня не планировала покупать живую ель. Решила, что обойдется и еловыми ветками. Украсит их серпантином, поставит рядом розового плюшевого кролика, и ее новая однокомнатная квартира сразу станет выглядеть празднично.

Анины ученики с такой постановкой вопроса не согласились и притащили зеленую пушистую красавицу любимой учительнице прямо домой. Благо, места для ели в скромно обставленной квартире оказалось предостаточно.

В картонных коробках, сложенных одна на другую в ожидании распаковки, отыскался «треножник» — подставка для ели, но ствол дерева оказался слишком длинным. К сожалению, у Ани же не нашлось ни пилы, ни топора — в общем, ничего подходящего, чтобы его укоротить. Уставшая от бесплодных усилий справиться со всем этим с помощью ножа, Аня вышла на лестничную площадку и позвонила в соседнюю дверь.

Та отворилась почти сразу, и спустя мгновение Аня поняла, почему. Мужчина, появившийся в проеме двери был одет в пуховик и явно собирался куда-то идти, но девушка все же решилась спросить:

— Извините, что беспокою. Я — ваша новая соседка, и у меня… — Мужчина снял капюшон, и Аня обомлела. — Никита?

* * *

Она совсем не изменилась за… Неужели прошло одиннадцать лет?

Никита Орлов внимательно рассматривал стоявшую перед ним женщину. Когда-то он дорожил ею настолько, что до сих пор вспоминал с нежностью и непонятной грустью. Мужчина и сам не знал, почему молчит. Работая журналистом в солидном издании, он брал интервью у множества знаменитостей и никогда не жаловался на недостаток слов. Откуда подобная робость?

«От неожиданности, Орлов. Не иначе».

Аня смотрелась… мило: такая же миниатюрная, как когда-то, разве что не худенькая. Хотя тут он мог ошибаться. Женскую фигуру надежно скрывала голубая куртка. Густые светлые волосы, в которые прежде он любил зарываться носом, теперь были коротко острижены и слегка взъерошены, словно еще несколько мгновений назад девушка танцевала. А еще на покрытом светлыми веснушками лице напрочь отсутствовала косметика. В общем, Анюта выглядела юной и наивной, смотревшей на окружающий мир огромными, цвета морской волны, глазами.

Никита почти не надеялся встретить ее снова, и уж точно — не сегодня, в канун Нового года. В давние времена, до расставания, они неплохо ладили, но с тех пор многое изменилось. Никита успел обзавестись семьей. Об Ане тоже ходили разные слухи. И вдруг такая встреча.

Как она сказала? Соседка? Воистину, жизнь порой подбрасывает нам сюрпризы.

* * *

Он смотрел на нее незабываемыми темными глазами из-под тяжелых век и молчал.

Неужели не узнал?

Аня пригладила свободной рукой короткие пряди и пожалела, что не подкрасила губы. Когда-то — очень давно — они нравились Никите. Но кто же думает о губах — и о старом знакомом тоже, выходя из дому для того, чтобы сбыть с рук елку?

«Почему он молчит?»

Даже совсем чужой человек уже произнес бы хоть что-то. И в то, что она изменилась до неузнаваемости, Аня не верила. Возможно, Никита совсем не рад их встрече и не желает ее знать? Странно, ведь расстались они друзьями — просто разъехались учиться по разным городам и стали жить собственной жизнью. Они оба так решили. Вместе. Возможно за его спиной притаилась жена, и Никита не хочет расстраивать ту прежними знакомствами? Вряд ли такой привлекательный мужчина до сих пор оставался свободным. Но если уж судьба распорядилась так, что Аня приобрела квартиру именно в этом доме, в этом подъезде и на этом этаже, девушка не могла не поинтересоваться:

— Не узнал? Я…

— Хорошо выглядишь, Анюта.

Оказывается, это она многое забыла. Больше никто и никогда не звал ее так. Даже сердце застучало быстрее.

— Спасибо. Ты тоже. Кажется, даже подрос.

Он рассмеялся весело и раскатисто, а на душе у Ани стало тепло и радостно — почти забытое чувство.

Муж, пребывающий в постоянном поиске очередной женщины, изнуряющий развод — супруг избегал суда, как мог, но их все же развели, хоть и без его участия, затем неприятная процедура раздела имущества, проживание в одной квартире, которую никак не удавалось продать… Долгое время обстоятельства не давали Ане ни единой возможности расслабиться и ни единого повода порадоваться. Лишь любимая работа спасала девушку от депрессии. Порой не верилось, что этот сумасшедший этап в ее жизни закончился. Большая удача, что в результате Аня умудрилась приобрести небольшую, но зато собственную жилплощадь.

Глядя на Никиту, девушке очень хотелось верить в то, что фортуна, наконец-то, повернулась к ней лицом. Поэтому Аня тоже расхохоталась — весело и беззаботно, как в юности.

— Тебе виднее, — заметил мужчина и кивнул на дерево в ее руках. — Елками торгуешь?

— Похожа на commis voyageur1?

— Нет. Конечно, нет. Я пошутил и, кажется, неудачно. Извини. Так мы теперь соседи?

— Если ты живешь в этой квартире, то да.

Только теперь девушка сообразила, что Никита мог оказаться просто гостем. Ей уже не хотелось, чтобы он очутился здесь случайно.

— Значит соседи. Мы здесь старожилы. Три года обитаем.

«Мы». Значит, все-таки, женат.

От неожиданного разочарования заныло в груди, но Аня заставила себя расправить плечи. Она начинает новую жизнь и не намерена грустить. Ни о ком.

— Новость просто «Ух!» Кстати, мне нужна помощь с этой самой елкой. По-соседски. Надеюсь, лобзик у тебя имеется?

— Пила точно есть, — весело сообщил Никита и, слегка отодвинув Аню в сторону, закрыл за собой дверь. Добавил: — Я только в булочную забегу. Хлеб забыл купить. Потом сразу к тебе.

Он совсем не изменился, ее Никита. Все так же готов помочь любому, кто бы ни попросил.

«Надо же, хлеб забыл купить».

Интересно, как бы отреагировал ее бывший муж Виктор, если бы она попросила его зайти в булочную? Закупка продуктов очень быстро стала исключительной обязанностью Ани. Посещение подобных магазинов Виктор считал унижением для мужчины. А Никита, кажется, нет. Какой-то женщине очень повезло. Очень скоро Аня узнает, какой именно.

___________________________________________________________________________

commis voyageur1 (франц.) — разъездной сбытовой посредник, который выполняет роль простого посредника или действует по поручению своего клиента (продавца, как правило фирмы). Занимается сбытом товара за определенное вознаграждение, которое зависит от количества или суммы проданного товара.