Однажды, 31 декабря, или Чему быть, того не миновать

6

* * *

Красивая, элегантная, уверенная в себе и странно знакомая белокурая женщина в восхитительной норковой шубке вплыла в комнату и окинула компанию царственным взглядом. На ее чувственных губах мерцала улыбка.

Теперь Аня поняла, откуда у девочки такая величественная осанка. Ее мать вела себя так, словно весь мир создан для того, чтобы вращаться вокруг нее. Даже ее голос звучал снисходительно, хотя и мелодично.

— С наступающим! А вот и я!

Женщина сняла шубку, продемонстрировав всем праздничное платье — шедевр дизайнерского искусства — и удивленно оглянулась, заметив, что никто не торопится подхватить это пушистое чудо. Одарив Никиту обвиняющим взглядом, она небрежно бросила шикарную вещь на диван, поцеловала Сашеньку в румяную щечку, попросила дочь не мять объятиями ее шелковое платье и направилась вместе с ребенком к столу.

— Где мое место? На угол я не сяду — собираюсь покупать недвижимость. Что-то нас сегодня многовато. Хотя, чему я удивляюсь? Вы просто обожаете праздновать в тесноте, которую, по непонятным для меня причинам, именуете уютом.

— Гостей никогда не бывает много, Кристина, — вежливо, но прохладно заметила Тамара Николаевна и указала ей на соседний с дочерью стул, но, как с удовольствием заметила Аня, не рядом с Никитой. Тот устроился напротив нее, и весело подмигнул Ане. Она, смутившись, робко улыбнулась в ответ, а еще сделала несколько важных выводов: Никита с женой не ладят, и его семья особо не жалует эту красивую женщину.

Последующие слова Марины только убедили ее в этом.

— Кто бы говорил, Крис. Не ты ли всю жизнь проводишь в толпах и на тусовках? Даже декретный отпуск не брала, чуть ли не из роддома в командировку отправилась.

– Мариша, ты еще слишком молода, и не знаешь жизни. Быт превращает женщину в старуху. К тому же, я не развлекаться отправилась, а работать.

Изящным движением Кристина поправила прядь волос на своей безупречной прическе и улыбнулась Анатолию. Тот залился краской и виновато посмотрел на жену. Аня не осудила его за такую реакцию. Если бы она была мужчиной, то не сумела бы остаться равнодушной к вниманию такого изысканного создания, как жена Никиты. Марина же сердито увернулась от поцелуя мужа и добавила:

— Сегодня ты тоже едешь работать?

— Конечно. Не могу же я пропустить мероприятие в отеле «Маркиза». Его владелица специально организовала встречу Нового года для успешных деловых женщин. Я просто обязана написать о ней в женском журнале.

Только теперь Аня вспомнила, откуда знает эту женщину. Она видела ее на страницах глянца «Настоящая леди». Чтение ежемесячника было единственной роскошью, которую Аня себе позволяла, несмотря на постоянные трудности с деньгами. Жена Никиты оказалась не только красивой, но и очень известной женщиной. Но в это мгновение ее муж смотрел не на обворожительную Кристину, а на нее, Аню, и его теплый, ласковый взгляд наполнял ее сердце радостью. Она тоже не могла на него насмотреться, и едва не пропустила продолжение занимательной беседы.

— А как же Сашенька?

— Она уже взрослая, и понимает, что у мамы есть обязанности. Тем более, что я, при всем своем напряженном графике, нашла время, чтобы проводить вместе с ней старый год.

— Девочки, прекращайте пререкаться. Сашенька, включи-ка телевизор, — вмешалась в разговор Тамара Николаевна, а когда внучка отправилась искать пульт, уже тише добавила: — Не смейте портить ребенку праздник. А тебе, Марина, волноваться вообще противопоказано. Накладывайте, дорогие, мои кулинарные шедевры, и наслаждайтесь. В тесноте тоже можно отлично развлечься.

Все дружно набросились на симпатично украшенные салаты, но Кристина, видимо, привыкла, чтобы за ней оставалось последнее слово. Она поковырялась в тарелке и назидательно заметила:

— Это с какой стороны посмотреть. Для такой большой компании необходимо соответствующее помещение. Здесь просто нечем дышать. Не раз и не два я говорила Никите, что давно пора купить большую квартиру.

Все дружно сделали вид, что не слышат ворчливое замечание, или просто не хотели в праздник продолжать дискуссию. Не дождавшись реакции на свои слова, Кристина пробежалась взглядом по лицам присутствующих и остановилась на Ане.

— А вы, собственно, кто? Я вас впервые вижу.

Кристина подозрительно смотрела на Никиту, Аня все не могла решить, как лучше представиться, и на довольно грубый вопрос мамы ответила вернувшаяся за стол Сашенька.

— Мамочка, это моя учительница французского языка, madame Annа.

— Madame?

Кристина критическим, нескрываемо брезгливым взглядом оценила внешность Ани, и та почувствовала себя… оборванкой. Взволнованная встречей, девушка совсем забыла о праздничном наряде.

Что тут скажешь: на madame она совсем не похожа.

— Так принято в школе, — зачем-то объяснила Аня.

Ей казалось, что все тоже обратили внимание на ее непрезентабельный вид. Ане захотелось, как маленькой девочке, забраться под стол и спрятаться там. Не от всех, а только от одного человека — женщины, которая оказалась ее полной противоположностью, и которую она успела возненавидеть.

Видимо, Кристину не удовлетворил ответ дочери. Она обратилась с вопросом к бывшему мужу:

— Что эта madame делает в твоем доме? Ты решил прислушаться к моему совету и нанял дочери гувернантку? Или ты решил сэкономить на наставнице, и сделал эту madame своей…

— Не забывайся, — резко перебил жену Никита. — В одном ты права — это мой дом, и я приглашаю сюда всех, кого пожелаю, не требуя на то твоего позволения. Так что, сделай милость, попридержи язык.

— Это ты, дорогой, не помнишь об условиях, на которых…

— Вы оба забыли, что за столом сидит ваша дочь, и что сегодня праздник, — тихо заметил Сергей Михайлович.

Аня вскочила из-за стола.

«Этот спор… Как же он некстати!»

Она не хотела портить праздник замечательным людям.

— Мне, пожалуй, пора…

Не удивительно, что ее слова прозвучали неубедительно, ведь ей совсем не хотелось уходить.