Однажды, 31 декабря, или Чему быть, того не миновать

5

* * *

Она постучалась в его дом, и ее тотчас приняли, как желанную гостью.

Никита почти не удивился. В его доме Аня всегда была желанной гостьей, хотя и приходила не слишком часто. Он забегал к ней значительно чаще — сделать вместе уроки, похвастаться своими победами в литературных конкурсах, просто поговорить или помолчать. Вместе.

Его странно радовал тот факт, что Аня очень гармонично смотрелась в его доме — рядом с его дочерью, родителями, сестрой. Он чувствовал себя почти счастливым. Почти — потому что эта женщина не была его женой.

Больше ни с кем Никита не ощущал себя настолько уютно и так волнующе одновременно. Он не должен был отпускать ее когда-то давно. Однако в юности Никита не подозревал, что не каждая приглянувшаяся девушка будет действовать на него подобным образом.

Наверное, эгоистично радоваться, что Аня теперь в разводе, но Никита радовался. Его личная жизнь тоже не блистала безупречностью, но не сообщать же об этом девушке в первый же вечер.

Мужчина с удовольствием наблюдал, как хлопочет его мама, как восторженно смотрит на Аню дочь, как одобрительно улыбается отец и добродушно посмеивается сестра. Но чаще всего он смотрел за Анюту, как и прежде — внешне строгую, но при более близком знакомстве — очень притягательную. Никита не мог отвести от нее глаз и радовался, что она не смотрит на него, окруженная всеобщим вниманием.

Случайно или почувствовав что-то, она вдруг обернулась, и Никита не успел спрятать под веками свою жажду и свою боль. Он почти не сомневался, что она заметила и то, и другое.

* * *

Именно в этот момент к нему обратилась мама:

— Сынок, разве так гостей принимают? Давай-ка, приглашай свою красавицу к столу. Сознавайся, где ты ее отыскал?

Он не успел ответить. Аня его опередила.

— Я сама нашлась, Тамара Николаевна. — «Она не забыла». Никиту порадовала и эта, казалось бы, мелочь. — Моя новая квартира оказалась на одной лестничной площадке с вашей. И я совершенно случайно позвонила в вашу дверь, чтобы попросить о помощи. — Анюта бросила в его сторону быстрый взгляд и, не дождавшись комментариев, продолжила: — Только, пожалуйста, не стоит из-за меня суетиться. Я заглянула только на минутку — вернуть забытую Никитой пилу. Спасибо за приглашение, но меня ждут. Моя подруга. Мы собирались вместе встречать Новый год.

Настроение сразу испортилось. Никита и сам вначале сомневался, что это удачная идея — пригласить Аню за праздничный стол, где собралось столько народу, беспокоился, как как отреагируют его подруга детства и собственная дочь. Однако сейчас он уже не представлял себе этот последний вечер старого года без нее. Никите просто хотелось видеть Аню именно здесь, рядом с близкими людьми и с собой.

— Аня, ты никуда не идешь, — категорично заявил мужчина и с удовольствием заметил искорки радости в ее глазах. Она и сама не хотела уходить. Эта девушка никогда не притворялась. — Твоя подруга не останется одна? Мы можем и ее пригласить. Мой дубовый стол выдержит еще один фужер с шампанским.

* * *

— Это удобно?

Аня задала вопрос только потому, что этого требовали приличия. Подруга не пропадет. Она отмечает Новый год вместе с мужем и еще несколькими молодыми парами. К сожалению, или к счастью пары у Ани не оказалось, поэтому она не слишком вписывалась в их компанию. Здесь же, среди давно знакомых, радушно настроенных людей Аня не ощущала себя одинокой.

— Конечно, удобно, Анечка. Тебя сам хозяин пригласил. Ты не можешь ему отказать в такой малости в память о прошлой дружбе. Только не в такую волшебную ночь. — Тамара Николаевна, не давая возможности отказаться, взяла Аню под руку и повела к дивану. — Ты помнишь Мариночку? Она скоро станет мамочкой. Обещает родить своему мужу наследника. Представляешь? Господи, она сама еще совсем дитя!

Мама Никиты окинула беспокойным взглядом фигуру дочери. Невозможно не заметить, что женщина волнуется, хотя и старается не показывать это другим. Тамара Николаевна ткнула пальцем в виновника теперешнего состояния Марины и сообщила:

— Ну, а этот лоботряс — мой зять, Анатолий.

— Вы забыли добавить — любимый зять.

Анатолий широко улыбнулся теще, и сразу стало понятно, что эти двое относятся друг к другу с большой симпатией.

Анина мама не любила своего зятя. Да что там, она даже не уважала его — и, как оказалось, не без оснований — хотя и мирилась с выбором дочери. Но в такой чудесный вечер глупо вспоминать о плохом. Пусть оно останется в прошлом.

Девушка приветливо кивнула симпатичному молодому мужчине.

— Приятно познакомиться. Аня.

К ней подошел отец Никиты и ласково сжал ее пальцы в рукопожатии, и Аня тотчас вспомнила его имя. Сергей. Сергей Михайлович. Когда-то давно, в старших классах школы, учительница истории очень часто обращалась к Никите не иначе, как «почти Хрущев».

Ее собственные родители находились далеко, но среди этих чудесных людей Аня сразу почувствовала себя, как дома. Не то, чтобы все суетились вокруг нее одной. Для Ани тотчас нашлись какие-то мелкие поручения, но она чувствовала себя счастливой и готовой выполнить любое задание. Именно этого ей и не хватало все эти годы: душевного тепла, взаимопонимания, настоящей семьи, где все — горой друг за друга.

Аню волновало лишь то, что среди всеобщего веселья грустил Никита. Печаль скользила в его взгляде, когда он думал, что на него никто не смотрит. Но Аня смотрела, наблюдала прямо и тайком. К тому же остался невыясненным еще один вопрос.

Тамара Николаевна сказала, что Никита — хозяин в этом доме, а это значит, что его родители пришли сюда в гости. Да и сама квартира, которую Сашенька детально ей показала, была маловата для большой семьи. Не оказалось здесь и характерных для женщин мелочей.

Неужели на земле все же существуют чудеса, и Никита свободен? А если нет, то где же она — эта женщина, которой Аня начала невольно завидовать?

Ей не терпелось спросить об этом. Вот только кого?

Пока Аня решала сложный вопрос и вместе со всеми занимала свое место за праздничным столом, раздался звонок в дверь.

— Это мама! — воскликнула Сашенька и побежала открывать. Кажется, никто, кроме милой девочки, особенно не обрадовался этой новости. Никита заметно неохотно отправился в прихожую вслед за дочерью.