Однажды, 31 декабря, или Чему быть, того не миновать

7

* * *

— Анюта, даже не думай. Здесь тебе рады, — тотчас возразил Никита. — А эта женщина в моем доме не хозяйничает.

Никита терпеливо игнорировал критические замечания Кристины, пока та выказывала свое недовольство ему и его родным. Они умели за себя постоять, и знали, как это сделать без ущерба для Сашеньки. Но когда Крис обратила свое недовольство на женщину, которую он лично пригласил и ценил неизмеримо выше, чем жену, Никита, наконец, разозлился. Он боялся только одного, что не сдержится и выскажет то, о чем потом пожалеет.

Кристина же ничего понимать не хотела или, наоборот, добивалась его резкой отповеди. Не успели слова сорваться с его языка, как она ехидно заметила:

— Анюта? Какая фамильярность!

— Мамочка, это я пригласила учительницу к нам в гости. Она живет в соседней квартире.

Робкий голосок Сашеньки немного остудил гнев Никиты, но не остановил ее мать.

— Вот как?! В соседней квартире? Очень удобно!

Кристина ехидно покачала головой и смерила очередным взглядом фигуру своей жертвы.

Лицо Ани вытянулось, и она принялась выбираться из-за стола. Воспитанная в лучших традициях, женщина пыталась улыбаться, обращаясь к его родственникам:

— Благодарю за приглашение, но будет лучше, если я поеду к подруге. Если потороплюсь, то успею как раз к полуночи.

Никита перехватил ее и, обвив рукой за талию, прижал к себе. Именно эту женщину ему хотелось обнимать — и не только сегодня — всю жизнь.

В это мгновение ему в голову пришло решение проблемы — его и Сашеньки. И, как он надеялся, Анюты тоже.

— Аня, ты не можешь уйти. Твое место здесь.

Она взглянула на него и удивленно приоткрыла рот.

Первой опомнилась Кристина:

— И что все это значит? — Она сжала в руках вилку и нож так крепко, что ее длинные пальцы побелели, а потом посинели. — Согласно уговору, если ты осмелишься на отношения…

Тут не выдержала его мама и, опалив Кристину осуждающим взглядом, взяла внучку за руку и потянула из-за стола.

— Сашенька, детка, пойдем с бабушкой в кухню. Мне нужна твоя помощь.

Кристина так сильно кипела от желания высказаться, что еле дождалась, пока ее дочь выйдет из комнаты, а потом прошипела, словно разъяренная кошка:

— Если ты завел любовницу, дочь тебе не видать.

Ему не часто приходилось видеть Крис в таком состоянии. Обычно она не позволяла своему лицу покрываться мимическими морщинами. Не важно — от радости или от гнева. Никите вдруг стало интересно, как она отреагирует на его следующие слова.

— Неужели ты думаешь, что я посадил бы за один стол с родителями свою любовницу? Аня — моя будущая жена.

* * *

Трудно сказать, кто удивился больше — родители Никиты или Кристина. Последняя в одно мгновение стала похожа на восковую куклу, и никакие румяна не могли скрыть ее бледность.

Аня же восприняла слова Никиты, как шутку. Вернее, как попытку защитить ее и себя. Возможно также, что таким способом он хотел насолить своей жене. Однако, если Никита назвал своей невестой Аню, значит, Кристина ему не жена?

Бестолковое сердце подпрыгнуло и заплясало от радости. Господи, да она прямо сейчас готова сказать ему: «Да», хотя еще утром не сомневалась, что больше ни один мужчина не коснется ее души и тела.

«Неужели снова?!»

Но жизнь кое-чему все же научила Аню. Она постаралась отбросить волнение и рассуждать здраво. Не может мужчина — вот так, с бухты-барахты, сделать ей предложение.

Они с Никитой не виделись одиннадцать лет. Оба повзрослели и изменились. В их уже не юном возрасте люди не принимают поспешных решений. В любом случае, этот привлекательный и успешный мужчина не мог влюбиться в нее за несколько часов. Такое бывает только в сказках. А она давно не верит в сказки. Ну, разве совсем чуть-чуть.

Безусловно, Никита мог принять такое решение ради Сашеньки. Но сможет ли Аня стать хорошей мачехой? Ведь ей самой так и не пришлось стать матерью — к сожалению, или к счастью.

Нет, заявление Никиты не может быть ничем иным, кроме розыгрыша. Что же он скажет завтра, когда наступит Новый год, и все поймут, что он не собирается на ней жениться?

— Какая замечательная новость!

Кажется, эту фразу произнесла Марина. Когда на Аню устремились взгляды всех присутствующих, она поняла, что должна что-то сказать. Вот только где найти нужные слова? Ведь для нее случившееся тоже стало сюрпризом.

Она наступила Никите на ногу, чтобы тот хоть чем-то ей помог. Мужчина даже глазом не моргнул, лишь сильнее прижал ее к себе, а для полной достоверности еще и коснулся Аниных губ легким поцелуем.

«Сон, не иначе. Ущипните меня. Нет, погодите еще немного!»

Аня заставила себя выскользнуть из мужских объятий и смущенно улыбнулась присутствующим.

— Да, новость замечательная, но мне нужно срочно позвонить, а мой сотовый остался в сумочке.

Девушка улизнула из квартиры так быстро, как только смогла.