Огненная заноза для ректора (СИ)

Глава 18

Кира

Когда-то, ещё будучи студенткой, я поехала в недельное турне по Европе. Помню, как я была восхищена великолепием и блеском Вены — городом королей, средоточием изысканной роскоши и стиля.

Потом я влюбилась в волшебное очарование Праги — города тайн, невидимой магии и чуда. Когда наша экскурсия прибыла в Будапешт, то этот город покорил меня величием и загадочной сдержанностью. Потом, долгие годы, я вспоминала ту поездку и свои ощущения от соприкосновения с историей.

Сейчас я была ошеломлена и покорена красотой Дальбруга. Казалось, он собрал в себе всё, что я раньше видела в Вене, Праге и Будапеште. Широкие мощеные улицы заполненные экипажами и авто, и, о чудо, велосипедистами. Параллельно проезжей части дороги шли аккуратные пешеходные улочки, окруженные остролистными клёнами разных расцветок, начиная от бордово-красных и заканчивая пестрыми бело-салатовыми листьями. Раньше такое богатство зелени я видела только в ботанических садах, а тут, в Дальбруге, это великолепие отгораживало дома от проезжей части. Вдоль них вытянулись симметричные прямоугольные пятиэтажные дома с арочными окнами и пилястрами по всему фасаду. При всей видимой простоте фасады домов были украшены вычурными декоративными элементами, объединяя разные архитектурные стили. Такая пропорциональность земного неоренессанса прекрасно сочеталась со стрельчатой архитектурой неоготики.

Не знаю, правильно ли я припомнила стили искусства, и так ли они называются в этом мире, но схожесть существенная. И если я ошиблась в названии, то мне никто не запрещает мысленно называть всё именами понятными мне.

Неожиданно моё внимание привлекла огромная тень, что скользила по домам, загораживая солнце. Подняла голову да так и застыла с открытым ртом от удивления. По небу плыл дирижабль. Но не такой, как наши земные цеппелины, а волшебный. Магический. Выглядел воздушный транспорт и привычно, и необычно одновременно.

Огромный воздушный корпус-оболочка был обтянут стальной сеткой. Ровно посередине корпуса по кругу шел толстый обруч, к которому крепились трепещущие на ветру паруса. По ним пробегали синеватые всполохи и молниями били по сетке. Под самим корпусом крепилась гондола из стали и стекла. В панорамных окнах можно было рассмотреть пассажиров, смотревших сверху на людей. Под корпусом гондолы располагалось два ряда крыльев, похожих на плавники. Они сейчас синхронно взмахивали, помогая дирижаблю разворачиваться, а скорость регулировал огромный винт на корме, по которому тоже пробегали всполохи.

— Невероятно, — прошептала я, как завороженная, разглядывая это чудо.

— Полностью с вами согласен, юная мисс. Зрелище невероятное, — прозвучал рядом мужской голос с легкой картавостью.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Рядом со мной стоял солидный пожилой джентльмен, чьи черные волосы тронула легкая седина. Одет мужчина был в почти классический черный костюм. Но мне в глаза бросались кожаные вставки и отделка по костюму из шестеренок. В руках джентльмен держал цилиндр, на полях которого были закреплены очки.

— Позвольте представиться, Люпин Луварье. Профессор Дальбругской Академии Магии.

Джентльмен галантно поклонился и выжидательно уставился на меня. А я, сообразив, что некрасиво пялюсь на мужчину, спохватилась и только хотела представится, как поняла простую истину: я не знаю какое приветствие принято в этом мире.

«Это катастрофа!» — пульсировала в голове мысль, пока я думала, как выйти из щекотливой ситуации.

— Простите, профессор, — начала мямлить я, изображая смущение. — Я только сегодня прибыла в столицу и немного растерялась…

И тут мне несказанно повезло. На противоположной стороне улицы краем глаза я увидела, как раскланивается встретившаяся пара. Не уверенная, что у меня получится так же, я повторила приседание и представилась.

— Кирьяна Астон. Я из Филандара, — сказала, опустив глаза, и тут же вспыхнула краской стыда. На моей юбке висели листочки, виднелись пыльные разводы.

И я в таком виде ходила по городу? Кошмар!

Кажется, профессор мои заалевшие щёки принял за смущение.

— Не нужно так стесняться, мисс Кирьяна. То, что вы из аграрного, слаборазвитого княжества не делает вас хуже артанийцев. Уже то, что вы так искренне восхищаетесь механизмами, делает вам честь. Не все мои соотечественники способны оценить творения бога Гильмеса, а чтобы вот так искренне восхищаться — вообще редкость.

Я изобразила легкую улыбку и опустила глаза. Для человека, который много раз летал на самолете и привык ездить на транспорте, начинающийся технические прогресс этого мира, скорее, диковинка.

— Мисс, не сочтите мой вопрос за грубость, но позвольте спросить. Что вас привело в столицу?

— Ну… Я хочу поступить в академию магии… — вздохнув, неуверенно произнесла я.

— Так это же отлично! — радостно перебил меня профессор. — Мисс, если будут какие-то проблемы с приемом в академию, смело ссылайтесь на меня. Даже не так. Всех отправляйте ко мне — профессору Люпину Луварье.

— Хорошо, — улыбнулась я, заметив его экспрессию. — Обязательно воспользуюсь, профессор.

— Замечательно. За сим позвольте откланяться, мисс.

Мужчина надел цилиндр, потом приподнял его и поклонился. А я изобразила подобие книксена.

Профессор ушёл, а я задумалась.

Что же мне делать дальше и куда пойти?

Так и не решив, что же мне делать дальше, я вновь посмотрела на небо. Вдалеке виднелся удаляющийся дирижабль, а над моей головой пролетел другой. Этот воздушный корабль был более изящный и, когда набрал высоту, направился в противоположную сторону от первого дирижабля. Повертев головой, очень далеко я увидела возвышающиеся причальные мачты и пришвартованные к ним дирижабли. Не знаю почему, но мне казалось, что вот там, где находились дирижабли, была уже окраина и, если прикинуть расстояние, то Дальбруг очень большой город.

— Ох, Ланочка, какие же эти эльфа красавцы, — томно вздохнула проходившая мимо меня девица, чем вывела из задумчивости. — Ты знаешь, что сказал мой батюшка по секрету про эльфов?

— Нет, расскажи! — восторженно смотрела на приятельницу вторая девушка.

— Хорошо, — важно кивнула первая, а потом, сделав страшные глаза, произнесла. — Но Лана, это государственная тайна. Про неё никому.

— Буду молчать даже под пытками. Ну не томи, — чуть не прыгая на месте, дергала подругу за рукав вторая девица.

— Папенька мне сказал, что эльфы в нашей столице откроют посольство! Ты понимаешь, что это значит?

— Нет. А что?

— Мы сможем видеть этих красавцев чаще. Посол же будет посещать балы. А там еще и атташе есть…

— Уи-и-и!

На одной ноте радостно завизжала вторая девица, а меня просто перекосило высокого, пронзительного звука. Я резко остановилась, желая пропустить подружек вперёд. Их восторженные вопли на ультразвуке можно как оружие использовать. Бедные эльфы. Если то, что писали и показывали в наших фильмах про эльфов хоть наполовину правда, то мне уже было жаль несчастных мужиков. Но трёп подружек навел меня на интересную мысль. Мне нужно прогуляться по городу, разведать местность и понаблюдать за местными в их привычной среде обитания. Возможно, я не услышу ничего полезного, но что-то все равно лучше, чем ничего.

Неспешно бредя по столичным улицам, я рассматривала город, продолжая им любоваться. Читала названия улочек, стараясь запомнить их, и сетовала, что у настоящей Кирьяны не оказалось в сумке писчих принадлежностей. Идея что-то подобное прикупить пришла мне неожиданно, и я стала присматриваться к вывескам в надежде увидеть книжную лавку.

После красот города второе, на что я обращала внимание, были прохожие. В основном, горожанами являлись люди, однако иногда встречались люди с примесью других рас. А вот чистокровных нелюдей я почти на видела.

На одной торговой улице открылись парадные двери и на мостовую чинно спустилась рыжеволосая коренастая женщина. За ней по пятам шествовали два огромных зелёнокожих мужика, накаченных настолько, что их мускулатуре позавидовали бы даже спортсмены бодибилдинга. По обнажённым рукам змеились странные татуировки уходившие под кожаные жилеты, надетые на голое мускулистое тело. Несмотря на рост и мощное тело двигались мужчины с кошачьей грацией, а из-за их спин виднелись эфесы перекрещенных мечей.

Я замерла и стала, словно вкопанный в эту мостовую столб.

— Смотрите! Смотрите! Это госпожа Тиана и её воины-орки, — услышала я перешептывание за спиной.

Обернулась и увидела, что, как и я, на странную парочку в открытую пялились ещё несколько зевак.

Уже позже я узнала, что госпожа Тиана относилась к расе гномов и являлась председателем торговой палаты гномьего народа в Артании. А в тот момент я вовсю глазела на колоритную компанию, и до меня доходило, что если у ранее встреченного мной человека кожа зеленоватого оттенка, но рост обычный, то это орк-полукровка. Видела я несколько людей и с серой кожей, но угадать их расу не смогла. А вот наличие разной степени утонченности, смазливости и длинных ушей ярко говорили о наличии у людей эльфийской крови. Этих я определяла сразу.

Сколько я так бродила по городу, не знаю, но скоро заметила, что кварталы меняются, дома стали попроще, а на фасаде почти не было сложной декоративной отделки. Но по-прежнему улицы оставались просторными, чистыми и утопающими в зелени. Почему-то подумалось, что тут необычайно красиво осенью, когда листва окрашивается в яркие цвета. И наверняка красиво зимой. Особенно когда деревья одеваются в снежный иней.

Наверное, я бы и дальше бродила, если бы в какой-то момент мой живот не напомнил о себе, изобразив голодную трель. Который сейчас был час, я не могла определить, но судя по голоду давно уже наступило послеобеденное время. Было бы неплохо поесть, а еще узнать, где находится академия магии. Всё ещё была надежда, что у меня получится попасть в академию до основного приема. Что буду делать, если не могу попасть до приема, я старалась не думать.

Покрутив головой, я заметила, что народ с пустыми корзинами идет в конец улицы, а навстречу мне люди шли уже с полными корзинами. Предположила, что впереди или базар, или торговые ряды и быстро зашагала вперёд.

Мои предположения оказались верными, это действительно был базар. Прижала к боку сумку, помня, что воришки есть в любом мире, а мне не хотелось лишиться и тех крох денег, что у меня были, я шагнула вперед. И сразу же оказалась в хаосе. Шумный, бурлящий жизнью, наполненный разными запахами, базар завораживал и пугал одновременно. За широкими прилавками стояли коренастые продавцы и наперебой расхваливали свой товар, зазывая покупателей. От обилия товаров и ярких цветов у меня скоро зарябило в глазах, а живот окончательно свело от голодной судороги.

Повеял ветерок, и моего носа коснулся слабый аромат свежей выпечки. Следуя за запахом, я начала пробираться вперёд. Через некоторое время плутания я вышла к небольшому лотку со сдобой. Нос уловил запах корицы и ванили, а глаза разбежались от обилия выпечки.

Продавщица, краснощекая дородная женщина, наверное, увидела мой голодный взгляд, поэтому вмиг принялась нахваливать свой товар, называя попутно цены. В итоге, через десять трудных и мучительных минут выбора, я стала обладательницей огромной лепешки с сыром и ветчиной, а ещё с собой я прикупила пакетик рогаликов с марципановой посыпкой и разной фруктовой начинкой. В соседней палатке мне предложили кофе и я, присев за один из свободных столиков, стоявших сразу возле палаток, с наслаждением откусила нежнейшую лепёшку.

Всё-таки жить хорошо. А хорошо жить ещё лучше.

Выпечка таяла во рту. Горячий, ароматный кофе приятно щипал мой язык, и внутри зарождалась надежда, что все у меня будет хорошо. Но какой бы голодной я ни была, смогла съесть только половину лепёшки. Слишком она оказалась большая и сытная. Ну или я просто мало ем.

Недоеденную часть, бережливая я, положила в пакет и засунула к такому же пакету с рогаликами. Довольно улыбнулась, посмотрев на разбухшую от содержимого сумку и поняла, что мне пора уже двигаться дальше.

Посмотрела на небо в попытке определить время. Ожидаемо не преуспела.

— Простите, а который сейчас час? — спросила я у продавщицы сдобой.

— Около четырех дня, детонька.

— Спасибо. А не подскажете, как пройти в академию?

— Так это тебе во-он в ту сторону, — махнула пухлой ручкой в нужную сторону продавщица. — А ты что ль магичка?

— Пока нет, — улыбнулась непосредственной женщине и добавила. — Но планирую ею стать.

— И правильно. Маги нам очень нужны, — закивала женщина и от щедрой души презентовала мне ватрушку со словами. — На диточка, поешь, а то уж больно ты худенькая.

Я забрала неожиданный презент. Поблагодарила женщину и направилась в сторону академии. Пора было с ней познакомиться.