Огненная заноза для ректора (СИ)

Глава 19

Кира

Вот странно, когда я гуляла по городу, не зная куда идти, нужная дорога находилась сама собой. Но как только мне показали нужное направление — я умудрилась заплутать.

Даже сама не поняла, когда и где свернула не туда. Причем, сразу, занятая собственными мыслями и размышлениями, я не обратила внимания на окружающую обстановку. А вот когда споткнулась и чуть не пропахала носом мостовую, вот тогда только осмотрелась и, естественно, не поняла, где я очутилась. Мостовая неровная и вся в выбоинах, словно после бомбёжки. Кстати, в одну такую яму моя нога и провалилась. Инстинктивно я отступила вбок и, поскользнувшись на скользких пищевых очистках, чуть опять не упала. Грязь и неухоженность места, где я находилась, вызывали брезгливость. Усугубляла картину груда мусора, сваленного в стороне от дороги прямо в канаву для водостока. Чуть дальше виднелась куча мусора поменьше, которая чадила удушливым дымом. Он, подобно туману, обволакивал стоявшие вдоль дороги ветхие, обшарпанные дома с покосившимися ставнями, скрывая их от прохожих. Но стоило дыму рассеяться, как в глаза бросалось запустение и нищета бедняцкого квартала.

«Как я тут умудрилась оказаться? Нужно отсюда быстрее убираться», — лихорадочно билась в моей голове мысль.

Я посмотрела вперед и заметила, что на меня из окна смотрит грязная, оборванная старуха. Ниже по улице дородная женщина развешивала на бельевой веревке серое, застиранное белье. Оно хлопало на ветру, а в его полах я видела темные фигуры и ощущала пристальные, заинтересованные взгляды. Интуиция вопила, что нужно бежать.

Не поворачиваясь спиной, я сделала шаг назад, боясь выпустить угрозу из поля видимости.

— Эй, красотка, а ты куда собралась? — вышел из-за угла мужик со уродливым шрамом на лице. — Даже попрощаться не хочешь? Невежливо так делать…

Мужик ощерил рот с гнилыми зубами и двинулся на меня. От испуга я взвизгнула, развернулась и со всех ног рванула назад, очень надеясь, что смогу вернуться туда, откуда пришла.

— Куда?

Услышала я за спиной и припустила еще быстрее.

Топот сапог преследователей придавал мне сил.

— Влево её загоняйте! Влево! Мне нужна эта девка!

От услышанного у меня открылось второе дыхание, и я ускорилась. С правой стороны, раскрыв руки для захвата, мне наперерез рванул бугай. Я, не сбавляя хода, поднырнула под его огромную ручищу и метнулась в правую сторону. Бугай помчался за мной, я слышала его хриплое приближающееся дыхание. Ещё чуть-чуть и меня схватят. Но тут на моем пути встали сложенные рядами пивные бочки, не долго думая, я толкнула их прямо на мужика. Мне повезло, бочки оказались пустыми и они, словно кегли, с грохотом покатились на матерящегося мужика.

Маневр дал мне фору несколько минут. Не сбавляя скорости, я вбежала в правый поворот и с удвоенной силой рванула по прямой улице.

Преследователи сделали попытку меня нагнать, но я, кажется, поставила новый скоростной рекорд, поэтому очень скоро они отстали. А я неслась вперёд, петляя по серпантинам улиц и задыхаясь от бега. Наконец я выскочила на портовую пристань. От неожиданности я встала как вкопанная, пытаясь отдышаться и сообразить, что мне делать дальше.

Я стояла в небольшом переулке, заставленном ящиками, и озадаченно смотрела на торговый порт.

«Как мне теперь выбраться из этого места?» — ошалело думала я, осматриваясь и заодно судорожно ища выход.

Вдоль пристани стояли пришвартованные корабли и грузовые суда. Порт звенел разноголосьем, слышались крики чаек, ругань маряков и четкие приказы капитанов. Работа кипела вовсю, корабли разгружали, сноровисто извлекая привезенный товар, а другие суда, наоборот, активно загружали товаром или готовили корабль к отправке. В стороне, из открытого ангара слышался стук молотков, и тянуло разогретой смолой. Этот запах смешивался с сильным запахом стоячей воды и усугублялся вонью от бочек с водорослями и рыбой. Возле стены, вдоль которых стояли эти бочки, кто-то копошился и пищал, посматривая на меня из темноты светящимися желтыми глазами.

Вот даже знать не хочу какие крысы обитают на этой помойке. Я жутко устала, но не могла позволить себе присесть и отдохнуть. Хотелось расплакаться от беспомощности и отчаяния. Сомневаюсь, что здешние моряки окажутся добрее бандитских маргиналов городских трущоб. А это значит, что мне нужно срочно отсюда убираться, пока меня никто не увидел. Вот только я понятия не имела куда мне идти.

Из-за угла неожиданно выскочил косматый пацанёнок в чумазой полосатой майке. Увидев меня, стоявшую в проулке, наверное, с очень несчастным лицом, он резко затормозил, окинул недоуменным оценивающим взглядом и произнес ломающимся голосом.

— Чика, ты как сюда забрела? Или ты новенькая из цветника Мадам Фло? — нахмурился парнишка и покосился на мою обувь. — Не похожа… Чика, что ты тут делаешь?

От усталости смысл сказанного до меня доходил с опозданием. Но от предположения пацана, что я работаю проституткой, задохнулась от злости.

— Я заблудилась! Мне в академию нужно, — быстро сообщила, пока меня не вписали еще в какую-нибудь артель.

— Так ты магичка? — присвистнул он, и я увидела промелькнувшее в его взгляде уважение. — Значит, точно не из цветника.

Разубеждать, что я только планирую стать магичкой, не стала. Интуитивно чувствовала, не стоит этого делать. Место, в которое я забрела, было для меня тоже опасное. Так получилось, что спасаясь от одних бандитов, я умудрилась нарваться на очередные неприятности

Мальчишка кивнул своим мыслям и сообщил:

— Уходить тебе нужно отсюда, чика. И побыстрее. Нельзя тебе тут одной гулять.

— Я дороги не знаю. Как мне в академию попасть?

Пацан заозирался. Потом недовольно цокнул языком. Шмыгнул носом и произнес:

— Ладно, чика, пойдем проведу складами, пока косой Майкл тебя не увидел. Если жить хочешь, иди за мной и не отставай.

На этих словах парнишка юркнул в приоткрытую дверь и скрылся в полумраке ангара. Я застыла, как вкопанная, не решаясь войти в закрытое, сомнительное помещение. Моё богатое воображение живо нарисовало, как я добровольно попадаю в раставленную ловушку и оказываюсь в каком-нибудь борделе. Брр…

Из дверного проема высунулось недовольное лицо пацана, и он зло спросил:

— Ну, чего встала? Ждешь, когда тебя Косой увидит? Смотри, если увидит, я тебя уже не смогу спасти.

— Почему ты мне помогаешь?

— Не веришь? — оскалился парниша щербатым ртом, вмиг поняв мои сомнения, а потом добавил. — И правильно делаешь, что не веришь, чика. Те, кто верит всему, долго не живут. — Пацан резко стал серьезным, став внешне гораздо старше. — Ты мне сестру напомнила. Она пропала два года назад. Тоже была магичкой.

Я хмурилась, обдумывая что мне будет с этой авантюры. А пацан тем временем вытащил из-за шиворота шнурок с каким-то кулоном и произнес:

— Я, Горош, обещаю вывести эту чику к академии и не обмануть. И чтоб мне зуба лишиться, если я совру! — Кулон в руках парня вспыхнул и потух.

Горош гордо на меня посмотрел и вновь улыбнулся. С учетом его отсутствующих зубов в исполнение произнесенной клятвы верилось с трудом. Но, кажется, у меня не было другого выхода, как довериться неожиданному спасителю. Эта клятва, видимо, что-то значила для местных, а демонстрировать свое недоверие, это расписаться в полном незнании простых истин.

— Ладно, веди. Но если вздумаешь меня обмануть… — многозначительно намекнула, изображая страшную магичку.

— Я не дурак магичку обманывать, — фыркнул Горош, а потом глянул мне за спину и побледнел.

Оборачиваться и проверять я не стала, и под яростный крик: «Горош!» живо юркнула в дверь ангара, а Горош вмиг захлопнул и закрыл её на засов.

— Бежим! — выпалил он и сорвался с места. Я рванула следом.